第163章：行動計劃

爲了引出——可能——佔據了波傑克身體的魔物，我們擬定的作戰計劃非常簡單。

就是假裝艾諾特的病情惡化，將他移至神殿。移動的人只有極少數，會在深夜祕密進行。我們計劃將波傑克也招入那極少數的人之中，刻意製造出艾諾特與魔物獨處的時間，藉此揪出魔物的尾巴。

爲了以防萬一，搬運的艾諾特是假貨——由席克先生假扮成艾諾特。儘管髮色和髮型都做了最低限度的相似處理，但只要看到臉就會知道是假貨，因此我們隨便找了個理由，說搬運時想張開結界，將他裝進棺材裏搬運。實際上，不打開蓋子就看不到棺材裏的人物長相。

而與假的艾諾特——席克先生交換的真艾諾特，由我、梅爾傑德先生和雷昂先生悄悄地搬運至村長哈根先生的私宅。搬運完畢後，就直接待命，等待席克先生他們揪出魔物的尾巴——

執行作戰計劃的夜晚，我從抽屜深處取出白色的針織衫，披在身上。晚上有點冷，而且穿上這件衣服就是一種「證明」。

我從自己房間的窗戶，偷偷地守候冒牌艾諾特被搬出去的樣子。確認完全看不見他們的身影后，我前往祕密集合地點——艾諾特沉眠的民宅後門。

在那裏等着我的，是揹着大件行李的里昂先生，以及穿着一如往常的梅爾傑德斯小姐。」

「好像走了。」

——這時，被周圍的空氣彷彿凝固了一般。作品倒進她的嘴裏。她沒有特別抵抗的樣子，可以確認到她的喉嚨動了一下。

雷昂先生氣喘吁吁，好不容易纔往前走。我們則在後方看着他——

和梅爾傑德斯小姐的聲音不同，低沉的慘叫撼動了鼓膜，她的身體隨即重重地倒在地上。我慌忙跑過去，把手放在她的肩膀上。

「梅爾傑德閣下，我們好像找到那個東西了。」

哈根先生的家並沒有離得太遠。我鼓勵似地對走在幾步前的雷昂先生說：

梅爾傑德先生對感到疑惑的我露出愉快的微笑說：「我之後會好好說明。」

「請問，那個東西是……」

不僅如此，我和梅智德斯小姐之間還約好了另一件事。今晚的道晚安是「好好休息」，相對的，她會說「祝你有個美好的夢境」。那就是我和梅智德斯小姐的暗語。

不久後，我們抵達哈根先生的家。

「是啊。因爲魔物們離開後，那東西就忽然消失了，我想大概是魔物操縱某個村民帶走了吧。」

「你偷聽了我們的對話對吧？偷聽我們說要讓冒牌艾諾特移動，然後讓魔物幫忙，再伺機揪出他的尾巴，這就是第一項作戰。」

我點頭回應雷昂先生的話，和梅智戴斯小姐一起坐在客廳的沙發上。

我們沒有對話——心臟開始慢慢躁動起來。

「好了，去把魔杖交給村長吧。」

由於已經事先通知過，玄關沒有上鎖。我一打開門，雷昂先生便擠出最後的力氣，走進長長的走廊。

「我讓他睡在客房的寢室。」

沉默再度降臨。時鐘的指針聲格外響亮。確認過時間以後，我做了幾次深呼吸讓自己鎮定下來，然後才朝梅智小姐搭話。

在他重新背好行李時，披在行李上的布「啪沙」一聲掀開了。從那裏可以窺見艾諾特熟睡的睡臉。

「——什麼！？」

低沉的嗓音，彷彿在提防什麼。

我決定向中了陷阱的可憐魔物揭露真相。爲了爭取時間，直到從待命地點過來這裏的里昂先生抵達這裏爲止。

「好的，謝謝你。路上小心。」

「真正的梅智德斯小姐，今天預定會披着白色披肩過來。而且，她應該會說一句『祝你有個美好的夢境』，然後道晚安纔對。」

——沒錯，我們約好今晚，她那副身體沒有被魔物佔據的人會穿上不同於平時的白色衣物，以作爲證明。

梅爾傑迪斯先生似乎終於理解了自己身處的狀況，仰望着我們的美麗臉龐醜陋地扭曲。真正的她絕對不會露出這種表情。

「你、你認錯人了，放開我。」

「在她把身體讓給梅爾潔黛大人之後，波傑克大人似乎也沒有完全恢復意識，就像是個被操控的人偶。」

「那麼，我們去神殿吧。」

緊張得手都在發抖。此時此刻，我只恨艾諾特在眼前睡得不省人事的那張臉。

「你的計劃很完美，不愧是老師。」

「你偷聽到我和梅爾傑德斯先生在艾諾特身邊待命，還表示希望幫忙艾諾特移動，就『換乘』到梅爾傑德斯先生的身體了。」

第二項作戰計劃極爲單純。在艾諾特就寢的客房寢室用魔法設下陷阱，再用拘束用的魔石扔過去捕捉他。如此而已。

要讓魔物行動，只能讓她露出更大的破綻。所以我才刻意只把沒有力量的我留在艾諾特身邊，讓其他人遠離——太好了，順利成功了。

討論第二項作戰計劃時，我用了一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。脫。然而，我很確定眼前這個人不是平常的梅爾潔黛絲小姐。

我們三人緩緩出發。我一邊擔心喘着氣的里昂先生，一邊和穿着一如往常的梅爾傑德斯小姐並肩而行。

我將藏在右手掌心的魔石扔向因爲驚嚇而被光線矇蔽雙眼的那個人。魔石在擊中人體的瞬間，便化爲繩索的形狀，自動綁住中了陷阱的人。

不，不對。正確來說，是佔據她身體的魔物。

「什麼？」

接着一步、兩步，它踏進房內——地板上的魔法陣瞬間發動。

——看來她也要帶我去見村長。

她並沒有回我一句「祝你有個美好的夢境」。

在梅爾傑德先生的提議下，我們留下里昂先生和幾名魯斯托民衆作爲艾諾特的護衛，前往神殿。

「中計了！」

「……晚安。」

我走進讓艾諾特睡着的客房，將房間中央的椅子挪到牆際坐下來。怦通怦通，心臟正刻劃着劇烈的脈動。

「……老師，你也要小心。」

順帶一提，我在入房時移動過的椅子上，設有類似止動器的機關，可以抑制房間陷阱啓動。只要將椅子移出魔法陣，止動器就會解除，接着在開門的瞬間，陷阱就會啓動。

英格莉絲與梅爾傑德先生面對面互相點頭。然後那雙綠眼看向我。

魔法陣發出的光芒相當強烈，再加上我們刻意拉開窗簾，從外面應該也看得見。里昂先生看到那道光，確信魔物中了陷阱，於是從待命地點趕了過來。

「白色可以證明自己沒有被魔物佔據。」

腳步聲逐漸接近，然後停在這間房間的門前。

進來的人是裏恩哈爾特先生。

我反覆深呼吸，等到指尖不再顫抖後，便將藏在艾諾特枕邊的「那個」握在右掌心，再戴上收在左邊口袋裏的眼鏡。

討論第二項作戰計劃時，我用了信件。在閒聊時將信件交到對方手裏，讀完以後立刻燒燬。

我靠着牆壁，擺出從背後看起來像是睡這種感覺讓人說不出的難受。有戴着「約定之物」。

消失的手杖對精靈之村來說，想必是相當重要的東西。所以他們纔會希望將所有村民都安置在被結界包圍、無法輕易隱藏蹤跡的環境下。他們想要的不是保護，而是監視。

「精靈是擁有強大魔力的種族，其中梅爾傑迪斯先生的魔力又特別強大……你難道不覺得奇怪嗎？爲什麼我們能那麼輕易地就奪取你的身體？」

——那個東西？

爲了確認作戰計劃是否泄漏，我們決定在當天穿上作爲記號的白色衣他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。運至村長哈根先生的私宅。搬運完畢後，就直接待命，等待席克先生他們揪出魔物的尾巴——

「在她把身體讓給梅爾潔黛大人之後，不過這一切都已經不重要了。彷彿在提防什麼。

里昂先生用生硬的動作進一步束縛梅爾傑德斯小姐的身體。我們不能傷害她的身體。

英格莉特小姐拿着長度及胸的大魔杖，對我微笑。

「到了……」

用信件的話，第二項作戰計劃外泄的可能性應該極低。實際上，魔物似乎並不知情。

英格莉特小姐輕輕撫摸手杖。看來實際上正如她們所料。雖然沒問到是從哪裏找到這把手杖，但應該是藏在波傑克的行李中吧。

——叩、叩、叩，我聽見了腳步聲。我已經知道這陣腳步聲的真面目了。

——這時，被綁住的魔物背後的門猛然打開。

「晚安。好好休息。」

根據席克先生的報告，就在哈根先生的私宅中，讓魔物喝下試作品的時候，波傑克大人也失去了意識倒下。看來魔物已經順利消滅了。

在神殿等待我們的是解除艾諾特裝扮的席克先生，還有收拾善後的魯斯托民衆，以及失去意識的波傑克先生。

「再加把勁吧。」

我靠着牆壁，擺出從背後看起來像是睡着的姿勢。從門縫看見我的「那個」大概是放心了，將門完全打開。

梅爾傑德斯小姐的身體突然爬了起來。她隨即解開魔石的束縛，對我露出笑容比出V字手勢。那副模樣完全就是平常的梅爾傑德斯小姐，我鬆了一口氣。」

我鞭策快要抽搐的臉頰，勉強擠出微笑。雷昂先生以認真的表情俯視着我，瞥了一眼坐在我身旁的梅智戴斯小姐。

從地板發出的光芒十分刺眼。不過，事先知道魔法陣會發這種感覺讓人說不出的難受。我們的美麗臉龐醜陋地扭曲。真正的她絕對不會露出這種表情。

里昂先生儘可能溫柔地張開梅爾傑德斯小姐的嘴巴，將事先調合好的試作品倒進她的嘴裏。她沒有特別抵抗的樣子，可以確認到她的喉嚨動了一下。

到此爲止應該都如魔物所料。魔物佔據梅爾傑德斯先生的身體，打算對警備薄弱的艾諾特下手。

雖然不太懂，但裏恩哈爾特先生帶來的似乎是「好消息」。

喀嚓，背後傳來開門聲。我轉過頭去，看見用手臂擦去額頭汗水的雷昂先生站在那裏。

里昂先生看我緩緩點頭，就轉身離去。幾秒鐘後，玄關的沉重門扉在遠方傳來關上的聲音。

——不過，這對我們來說也是如願以償。魔物要是偷聽到作戰計劃，肯定會「改換陣營」，因此我才刻意拜託梅爾傑迪斯先生傳話給波傑克先生。

這次的第二作戰計劃是我提出來的。當我正爲事情順利進展而感到安心與成就感時，房門被人打開了。

因爲，她身上沒有戴着「約定之物」。

「想出這個雙重陷阱的人是勞拉老師就是了。」

「里昂先生，你還好嗎？」

不過，她如此想要保護的魔杖究竟是什麼呢？鑲在前端的紅色大石頭令人印象深刻，不過那顆石頭看起來混濁得烏黑。

正如我所料，梅爾潔黛小姐笑着回答：

「不過這一切都已經不重要了。恨艾諾特在眼前睡得不省人事的那張臉。

「所以村長才會請求魯斯托的人民保護……希望他們能在無法逃脫的環境下監視。」

里昂先生用力皺起眉頭。一個人揹着身高和自己差不多的男性應該負擔很重，但也只能請他加油了。

我一邊走近，一邊問道。因爲剛纔她說會告訴我，所以應該不是不能深入的話題。

「啊！那個東西，是英格莉特小姐幫我拿回來的吧！」

不知道佔據波傑克身體的魔物會在哪裏偷聽。只要暫時拋下他的身體，或許魔物就能像魔物一樣潛伏於黑暗。我們如此擔憂，便以作戰計劃被偷聽爲前提，設下了雙重陷阱。

『呀啊啊啊啊——！』

（不要緊，不要緊……）

「梅爾傑德斯小姐，你還好嗎！？」

爲了確認作戰計劃是否泄漏，我們決定在當天穿上作爲記號的白色衣物。除了波傑克以外，只要實行作戰的成員當中有一人當天沒有穿白色衣物出現，我們就要改採第二項作戰。

確認彼此平安無事後，席克先生再三向我們道謝。

我大叫道。被魔石綁住身體這種感覺讓人說不出的難受。失了，我想大概是魔物操縱某個村民帶走了吧。」

「英格莉特小姐！」

沒錯，梅爾傑迪斯先生是故意把自己的身體交給魔物的，一切都是爲了抓住潛藏在波傑克先生體內的魔物尾巴。

我再次對她投以微笑，然後從沙發起身。接着在離開客廳前一刻，我手握着門把，朝着她一如往常的背影搭話。

我拼命剋制住差點回頭的身體。門扉微微開啓。

站在旁邊的梅爾潔黛小姐笑着跑向英格莉特小姐。然後又再次提到「那個東西」。

「里昂先生！」

——對了，齊格先生說過，襲擊精靈之村並佔據波傑克身體的魔物，除了艾諾特封印的一部分魔王之力外，還有原本的目的。而那個原本的目的，似乎就是眼前這把巨大的手杖。

梅智小姐帶着茫然的表情點頭。

「既然如此，你爲什麼沒有戴着白色披肩呢？」

突然有人從背後向我搭話。我回過頭，看到的是——

「比想象中還重……」

我披着白色針織衫，梅智德斯小姐則是披着白色披肩。那是我們事先在信上討論後決定，用來證明自己是白的物品——雖然討論的信件在讀完後就燒掉了。

「那把杖就是那個東西。我想魔物當初襲擊村莊，就是想要這個。」

「原來如此，是這麼回事啊。」

下一瞬間——

「因爲那把杖不見了，所以你們認爲魔物跑進去了嗎？」

我挑選他當傳話人，是認爲憑他的魔力，多少可以抑制魔物的行動。實際上，魔物現在雖被魔石捆住，卻也乖乖跪在地上，沒有要襲擊我們的跡象。大概是梅爾傑迪斯先生在幫忙抵抗吧——就像過去的艾諾特一樣。

「那是因爲梅爾傑迪斯先生沒有抵抗，這就是我們的作戰。」

「哎呀，真的嗎？太好了，還沒有被帶出去呢。」

「完美！勞拉做的試作品真的很厲害呢。」

里昂先生小聲低語，重新背好行李。這時，我發現他把白布綁在右手上。那是他平時不會穿戴的東西。

梅爾潔黛絲小姐——魔物露出虛弱的微笑，試圖找藉口開脫。然而，我很確定眼前這個人不是平常的梅爾潔黛絲小姐。

「勞拉，抱歉又給你添麻煩了。真的很謝謝你。」

從地板發出的光芒十分刺眼。不過，事先知道魔法陣會發光的我，靠着剛纔戴上的特殊眼鏡——在遮光這點上，或許比較接近太陽眼鏡——避免了目眩。

「我會看着艾諾特，請你好好休息。」

女性的表情扭曲，像是在說「我不懂你的意思」。

實在不覺得她直到剛纔都還被魔物佔據身體。梅爾傑德先生拍了拍衣襬，沒有藉助任何人的手就站了起來。看來他並沒有受傷。

我大叫道。被魔石綁住身體、抬頭看向我的那個人——是梅爾潔黛絲小姐。

「來，喝吧。」

「那麼，勞拉老師，我也要移動到神殿那邊了，拜託你了。」

——沒錯，里昂先生要揹着真正的艾諾特前往哈根先生的私宅。

口頭開會討論的第一項作戰，以及以信件開會討論的第二項作戰。只要知道作戰計劃沒有泄漏給魔物，我們原本打算直接執行第一項作戰。