119：諮詢

——後來，通知艾莉絲她們我平安無事的騎士團員回到駐紮地，緊接着——

「勞菈！」

「勞菈菈！」

——居然連巴吉里歐先生跟艾莉絲都來了。

他們一看到我，就立刻跑過來，鬆了一口氣。看到他們這樣，我反省自己似乎讓他們相當擔心。

「幸好你沒事。因爲你突然不見……」

「對不起，讓你擔心了。」

忽然間，巴吉里歐先生的視線轉向我背後。我心想怎麼了，轉過頭去，就看到笑咪咪的瑪爾塔站在那裏。

「……這位是？」

瑪爾特回答了我的自言自語。由於她是不知道內情的第三者，所以毫不猶豫地提出正確答案。

「徒弟……不敢當，是後輩。」

瑪爾塔輕快的談話，讓原本戒備的巴吉里歐先生也漸漸放鬆表情，艾莉絲跟瑪爾塔也一下子就打成一片。瑪爾塔似乎對王屬調合師的業務很感興趣，接連不斷地發問。

「謝謝你們……」

聽到我的回答，瑪爾塔「哦～！他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。彎下膝蓋，與她四目相交。接着，艾莉絲將手放在我的耳邊，用像是在說悄悄話的音量問道：

「當然。」

我輕輕點頭。

面對這個出乎意料的發展，我纔是最驚訝的人。我只一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。己而波及到其他人。但我也知道，如果自己犧牲，會有人爲我感到悲傷。

「可是……」

奧利佛說不過這一切都已經不重要了。巴吉利歐有些顧慮地向我搭話。

他的笑容讓我放心不少，忍不住說出喪氣話。

僱用護衛當然需要花錢。王屬調合師助手的薪水還算不錯，我也有存錢，但要長期僱用優秀的護衛還是有困難。

我聽說魯斯托的人民爲了生存，沒有聚集在同一個地方，而是分散在各地。因此，除了我們以前被招待過的城鎮之外，還有其他魯斯托人民的村落，也在我的預料之中。

「我已經派人去王都傳令了。在王都有回覆之前，就請你先在駐紮地待着吧。」

「勞拉，這次的事情恐怕會傳到路卡斯耳裏。」

「有困難，而且我想報告會比較好。假如你出了什麼事才讓路卡斯與艾諾特知道，他們倆肯定也會難過。」

「艾爾文說要是你出了什麼事，就要通知艾諾特。假如我將你跟勞拉一樣，有可能被魔物盯上的事情告訴艾諾特……路卡斯也會知道。」

我一瞬間猶豫着是否該老實說，但要是我被魔物盯上，最危險的就是與我一起行動的後輩——巴吉利歐和艾莉絲。我判斷老實說會比較好，於是開口道：

艾莉絲不知爲何開心地露出靦腆的笑容，大大地點了點頭。總之先拜託他們看看吧，或許能看見什麼新的道路。

「我們能爲勞拉老師做的事，就只有這些了。請您別放在心上。而且，區區魔物是無法打破那個村落的結界的。」

「不知道爲什麼，我被魔物盯上了。說不定今後也會有魔物襲擊我……」

我望向奧利佛先生。他應該沒有聽見我和艾莉絲的對話，但似乎察覺到我們之間已經達成共識。他什麼也沒問，只是點了點頭。

當我望着他們倆，奧利佛忽然就靠了過來，還用只有我聽得見的音量悄悄細語：

「嗯，可以拜託你們嗎？」

「當然。」

齊格先生的語氣十分堅定，彷彿在暗示我這麼做比較好。

「萊昂先生、奇庫先生，好久不見。不好意思，還讓你們特地跑一趟。」

奇庫先生沒有多做鋪陳，直接切入主題。

這是個令人感激的提議。只要沒有像上次那樣——內部的人被魔物操控，導致結界鬆懈——應該會比王都更加安全。不過，正因爲如此，我更不能把在那個和平村落生活的人們捲進來。

對了，而且也得詢問卡斯柏先生的指示。包含與裏恩哈爾特先生的商量在內，現在兩邊都還在等待回覆。

「可是我是爲了調合纔來到這裏的……而且要是回王都，說不定這次會輪到王都遭到魔物襲擊……」

齊格先生和里昂先生用同樣的表情笑了。那副笑容看起來跟迪歐娜很像，我茫然地心想：啊，勇者一行人現在不知道在哪裏做什麼呢？

「護衛……發生什麼事了嗎？」

「……咦？」

事情傳到艾諾特耳裏，路卡斯當然也會知道。畢竟他們倆一起旅行，這是當然的。

我以眼神致意後，雙胞胎有些惶恐地搖了搖頭。自從上次的實驗後，我還沒有機會與他們見面，不知道魯斯托鎮的居民是否已經稍微安頓下來了。明明現在應該很忙，他們卻還特地來拜訪我，我一方面感到感激，一方面也覺得過意不去。

我明白，卻還是無法死心。

我抱着對造成麻煩的愧疚，以及奧利佛先生等人願意擔任護衛的安心感，抱着這兩種心情緩緩低下頭。

只不過，我有一點在意，那就是調一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。他們兩人應該也很忙碌，卻完全沒有露出不耐煩的表情，還關心地陪在我身邊。

巴吉利歐說到這裏便沉默不語。他大概也想不到那個「辦法」吧。

躲到王都？可是這麼一來，王都以及住在王都的人們，不就會因爲我而陷入危險嗎？王都淪陷的話，這個國家就會產生巨大的動盪，原本能贏的戰爭也會輸掉。我無論如何都想避免這種事發生。既然如此，我該去哪裏纔好？

「就算您這麼說，也得想個辦法纔行……」

「是我們小時候居住的小村子。那裏還沒有被魔物破壞，而且爲了躲避世人耳目，還設下了強力的結界。您願意和艾爾薇拉小姐他們一起躲到那裏嗎？」

然而，提議讓我在那個村落藏身，就出乎我的意料了。

——我開始認爲答應他們魯斯托族的提議或許纔是上策。在受到強大結界保護的村落，讓與魔物持續抗戰的一族來保護我們。如此一來，路卡修和擔心妹妹的艾諾特都會放心吧。

「要不要找裏恩哈爾特商量看看？」

奧利佛露出微笑。

「所以才說僱用護衛比較好啊。」

只不過，我有一點在意，那就是調合師的工作該怎麼辦。這方面我還在等待卡斯柏先生的指示。

「我們已經聽說了。您願意來我們村子嗎？和您上次造訪的城鎮不同，是另一個村子。」

我「啪」地拍了拍臉頰，爲自己打氣，心想一定要找出最好的方法。

他們的確是一支長年與魔王、魔物戰鬥的種族，智慧應該比我豐富得多。

「嗨，勞拉老師，你真是遭逢大難了。」

「要隱瞞我的部分再轉達……有困難對不對？」

「可是，我去了之後，那個村落可能會有危險——」

「不過，接下來該怎麼辦纔好？」

今後我將以勞拉・安佩爾的身份在這個世界生活下去，現在正是我該努力的時候。

面對這個出乎意料的發展，我纔是最驚訝的人。我只想避免因爲自己而波及到其他人。但我也知道，如果自己犧牲，會有人爲我感到悲傷。

「請問，我可以跟上司商量後再答覆嗎？」

在路卡斯等人打倒魔王之前，魔物一定會不斷被送到我這裏來。既然如此，就只能儘快請他們討伐魔王，才能解決根本上的問題。不過，我比任何人都清楚，事情沒有那麼簡單。

沉默再度降臨，艾莉絲緩緩地靠近我。她一副欲言又止的模樣抬頭看着我，於是我稍微彎下膝蓋，與她四目相交。接着，艾莉絲將手放在我的耳邊，用像是在說悄悄話的音量問道：

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他們兩人應該也很忙碌，卻完全沒有露出不耐煩的表情，還關心地陪在我身邊。

我回神抬起臉龐看向奧利佛。

我沉吟着「唔唔唔」，此時巴吉利歐有些顧慮地向我搭話。

奧利佛說的話讓我頓時沉默。

「我是瑪爾塔！勞菈的徒弟？」

這次的事情會傳到路卡斯耳裏，那並非我所希望的發展。

齊格先生再次強調「請您放心」。

他們一看到我，就立刻跑過來，松周圍的空氣彷彿凝固了一般。是回王都比較好吧？」

只不過，我有一點在意，那就是調他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。知道。畢竟他們倆一起旅行，這是當然的。

——魔物襲擊事件發生後，沒過幾天，萊昂先生和奇庫先生就來拜訪我了。他們兩人應該也很忙碌，卻完全沒有露出不耐煩的表情，還關心地陪在我身邊。

「一直不說話也很奇怪……我知道了。不過可以麻煩你轉告他們，我並沒有受傷嗎？」

面對這個出乎意料的發展，我纔是最驚訝的人。我只周圍的空氣彷彿凝固了一般。臉龐看向奧利佛。

突然出現一個不認識的少女，讓巴吉里歐先生護着艾莉絲，疑惑地問：

聽到我的回答，瑪爾塔「哦～！」了一聲，似乎很感興趣。王屬調合師的存在很稀奇嗎？

——原來如此，是魯斯托的人民啊。

「咦咦！那您還是回王都比較好吧？」

他說得有理，而我也不希望在這時鬧脾氣添麻煩。呼——我吐了口氣，然後點頭。

齊格先生露出溫和的笑容，打斷我的話。