番外篇：100話記念（阿諾德篇）

——我爲妹妹艾爾菲拉開了處方「精靈飲水」，在症狀改善後，我們過着平穩的日子。艾爾菲拉回了一趟故鄉，我也回到平常的業務。

爲我帶來平穩日子的是後輩勞菈・安佩爾。我從第一次見到她的那天起，就「看上」了她的才能，認爲她或許能夠治療艾爾菲拉。而安佩爾回應了我的期待。

（明明是這樣，這樣的一盒點心真的夠嗎？）

我將據說在女性之間流行的點心盒放在桌上，輕輕嘆了口氣。這是我在最近新開的店買來的，據說鬆軟的口感搭配上滿滿的奶油，廣受好評。雖然在女性的包圍下讓我感到有些尷尬，但以拯救妹妹的謝禮來說，這實在太廉價了。

——以前我曾對安佩爾說「如果你有想要的東西，就告訴我吧」，作爲治療艾爾菲拉的謝禮。然而我等了許久，得到的答案卻是「我想要最近在王都很受歡迎的點心」。我應該要稱讚她謙虛嗎？但我的佩服已經超越了感動，甚至覺得有些掃興。

不過對方有要求，買來送人是理所當然，我從陳列的商品中挑了最貴的，但現在我最煩惱的是該怎麼把東西交給她。既然是食物，我明白要儘快送出去。可是在以往的人生中，我幾乎沒有送禮給別人的經歷——

敲門聲在調製室響起，我立刻把點心盒藏到堆高的文獻後頭。

「艾諾特先生，你拜託的藥草我摘來了。」

目前我跟安佩爾是教育者與後進的關係，身爲王屬調合師助手的安佩爾也分到了一間小調製室，基本上我們都是在調製室一起調合。

與其直接交給她，不如讓她自己找到，我這麼想着，拜託她把剛纔用來藏點心盒的文獻放回書架上。安佩爾毫不猶豫地回答「我知道了」，立刻開始作業。

「艾諾特先生，不嫌棄的話，這個也請你收下。糖分對疲倦的腦袋有益。」

聽我這麼說，安佩爾露出傷腦筋的笑容。我明知這種話只會讓無慾無求的她感到困擾，但除此之外，我也想不到傳達感謝之情的方法。

安佩爾「啊哈哈」地笑了起來，我則深深覺得她真是個無慾無求的傢伙。我發現自己不知不覺間揚起了嘴角。

艾爾維拉罹患自毀病以後，我便一直專注於學習調合，跟同齡小孩玩耍的記憶已經相隔甚遠。我身爲調合師，也身爲魔法師，在王都裏算是小有名氣，但跟人相處的技巧卻比常人還差。然而我到這把年紀都靠着「這個」一路過來了，事到如今也很難改變。

我一邊分裝藥草，一邊煩惱着該怎麼開口時——在找到答案之前，無情的下課鐘一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。爾又愣愣地睜大眼睛，然後微微偏頭。她那罕見的灰金色秀髮隨之搖曳。

我從安佩爾手中接過籃子，將藥草依種類分門別類擺到保管藥草的櫃子。從背後傳來安佩爾喀嚓喀嚓地收拾調合器具的聲音，我才終於發現已經接近下班時間。

她露出的微笑比想象中還要開心，困惑的我不禁問了不過這一切都已經不重要了。傳來的聲響逐漸平息，看來安佩爾已經收拾完畢，但個性認真的她什麼也沒說，只是在旁邊等我分裝完畢。

「咦？這是……」

「因爲我想不到其他想要的東西……我聽說這種點心評價很好喫，所以想和雀兒喜與莉奈學姐一起喫喫看。」

「好，麻煩你了。」

她露出的微笑比想象中還要開心，困惑的我不禁問了一句。於是安佩爾又愣愣地睜大眼睛，然後微微偏頭。她那罕見的灰金色秀髮隨之搖曳。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。爾又愣愣地睜大眼睛，然後微微偏頭。她那罕見的灰金色秀髮隨之搖曳。

我一邊分裝藥草，一邊煩惱着該怎麼開口時——在找到答案之前，無情的下課鐘不過這一切都已經不重要了。傳來的聲響逐漸平息，看來安佩爾已經收拾完畢，但個性認真的她什麼也沒說，只是在旁邊等我分裝完畢。

我一邊分裝藥草，一邊煩惱着該怎麼開口時——在找到答案之前，無情的下課鐘這種感覺讓人說不出的難受。爾又愣愣地睜大眼睛，然後微微偏頭。她那罕見的灰金色秀髮隨之搖曳。

再拖下去會讓我撐不住，而且讓安佩爾等也過意不去，我便下定決心轉了頭。分類工作早就結束了。

她露出的微笑比想象中還要開心，困惑的我不禁問了一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

如她所說，安佩爾眯眼笑着離開了。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。傳來的聲響逐漸平息，看來安佩爾已經收拾完畢，但個性認真的她什麼也沒說，只是在旁邊等我分裝完畢。

「艾諾特先生，呃，這個——」

我一邊分裝藥草，一邊煩惱着該怎麼開口時——在找到答案之前，無情的下課鐘聲就響起了。從背後傳來的聲響逐漸平息，看來安佩爾已經收拾完畢，但個性認真的她什麼也沒說，只是在旁邊等我分裝完畢。

我像要掩飾害臊，講話速度比平時快。於是安佩爾將一雙大眼睛睜得更圓，然後看似欣喜地羞赧一笑。

安佩爾被夕陽照耀的笑容顯得格外成熟，我便照着她所說，收下分裝好的小袋。於是她開心似的加深笑意，還說：「辛苦你了。」然後走向門口。接着——

「……送這種東西真的好嗎？要更貴重的也行啊。」

安佩爾作業時發出的沙沙聲震動着我的鼓膜——突然間，我感覺到安佩爾停下了動作，不用回頭也知道。

「真的很謝謝你送的點心，我很高興。」

我差點「唉」地嘆氣，便將那吞回肚裏，抬起臉想請安佩爾離開——瞬時間，安佩爾帶着爲難的笑容，將裝在點心盒裏分裝好的小袋遞了過來。

安佩爾還小聲地這麼問了一句。我感覺到她那窺伺動靜的目光紮在背上，卻裝成沒發現的樣子繼續做事。於是安佩爾又開始收拾——然而沒過多久，她的工作似乎就結束了。

我盯着她遞給我的甜點包裝袋。打開那包女性應該會喜歡的粉彩色系甜點，將出現的柔軟甜點放入口中。瞬間，甜美的奶油在口中擴散。

「不好意思，可以幫我把堆在那邊桌上的文獻放回書架上嗎？」

「……安佩爾。」

我話不多，也不擅長表達感情。正因如此，我大概無法將對安佩爾的感謝之情完全傳達給她吧。我對於自己笨拙到不知該如何才能毫無遺漏地傳達感謝之情而感到厭煩。

爲了治療艾爾維拉的自毀病，她和我一樣，有時甚至比我更費心地投入其中。雖然是我主動拜託她，但老實說，我沒想到她會如此熱情地投入其中——我也不認爲光靠這種點心就能報答她。

「你不是說過想要嗎？所以我買來了，當成謝禮。」

面對面開口總覺得有點難爲情，我假裝還沒分裝完畢，背對着安佩爾開口。

（好甜……）

「什麼事？」

甜到會讓人胸口發悶的甜點，是我所不熟悉的味道——但不知爲何，我的內心卻感到滿足。

「如果還有其他想要的東西或需要幫忙的事情，就告訴我吧。我會幫你的。」

我一邊分裝藥草，一邊煩惱着該怎麼開口時——在找到答案之前，無情的下課鐘一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

「謝謝你，我很高興。」

轉頭望去，安佩爾手裏拿着我藏在文獻後面的點心盒，還望着我這邊。

安佩爾說着便捧着裝有藥草的籃子走進調製室。看來他從藥草園摘了我拜託的藥草過來。