164：曾經的英雄

梅爾傑德先生與英格莉絲小姐帶着我來到某間民宅。據說精靈村落的村長就住在這裏。

時間是黎明。從窗戶可以看見東方的天空微微亮起。

「村長，我們進去了。」

英格莉絲小姐單手握着魔杖，打開最深處房間的門。跟在她身後的梅爾傑德先生催促我，我也跟着進入房間。

坐在房間中央沙發上的，是個矮小的老人。他一看到英格莉絲小姐握在手上的魔杖，眼神就亮了起來。然後——

「哦哦，那是！你幫我拿回來了啊！謝謝你！」

他發出與身高不相稱的大嗓門。

我被震耳欲聾的鼓膜嚇到，不由得凝視村長的臉龐，他似乎注意到我的視線，又大聲對我說：「你就是勞拉吧！」

時間是黎明。從窗周圍的空氣彷彿凝固了一般。偷走的。而那把杖正是過去被封印的魔王武器。

「精靈族的祖先害怕那會成爲紛爭的源頭，便將封印魔法視爲邪惡魔法，加以禁止。」

「因此，過去的英雄才會被逐出故鄉！不僅如此，國家還向各國發表，將他視爲危險至極的魔法師！」

（所以維克他們也接受了……決定帶走艾爾維洛格，獲取其「好處」。）

不同於有些坐立難安的梅爾傑德先生與英格莉絲小姐，村長自信滿滿地挺起胸膛。

梅爾傑德先生的嘀咕，讓我在重新理解封印魔法的危險性以後，由衷表示同意。當時艾諾特真的是在鋌而走險。

「封印魔法很複雜，只有施術者本人知道正確的解除方式。假如力量夠強，是可以強行撬開，但失敗的話就會伴隨莫大的風險。」

「以往的英雄遭到追殺，爲了避人耳目便在森林深處獨居。那就是我們故鄉的起源！」

聽他一說，我才重新察覺到封印魔法的「危險性」。

在精靈族當中，似乎有「不能使用封印魔法」這條明確的「規則」。因爲英雄違背了那條規則，纔會被放逐。

看來村民們也無法確定這把杖是否爲過去的魔王武器。不過這次魔物偷走——我想這已經是最有力的證明了。

突如其來的說明，讓我僵了幾秒鐘。

「那可是危險的魔法。像艾諾特那樣用在自己身上也就罷了，要是懷有惡意用在他人身上，你覺得會有什麼後果？」

他的人生究竟是如何呢？被放逐之後，他是否憎恨着國家？還是——

「謝謝你！勞拉・安佩爾！聽說你訂定了華麗的作戰計劃！」

——現在眼前的這把杖，是魔物從精靈村莊偷走的。而那把杖正是過去被封印的魔王武器。

梅爾傑德溫柔地鼓勵沮喪的村長。

村長獨自說起祖先的英勇事蹟。其中包含令人在意的情報，雖然話才說到一半，但我忍不住發問：

在我開口問起艾諾特的事情之前，村長就用流暢的口吻繼續說：

這次的魔物襲擊，一定是爲了最終決戰所做的準備。從他們的話聽來，似乎有相當多的魔物蜂擁而至。

我獨自理解並擅自感到痛快，這時沙啞的大嗓門再次撼動我的鼓膜。

事情的來龍去脈是可以想象的。既然村長手裏有據傳由精靈族英雄封印的法杖，英雄若沒有以某種形式跟村子牽扯上就無法交代。

「即使有傳承下來，也只有極少數人能用，因爲施展魔法需要相當強大的魔力……我想，頂多只有艾諾特或艾爾維拉才辦得到。」

梅爾傑德先生立刻對驚訝僵住的我補充說明：

「今後也請多多指教！有什麼需要我們幫忙的，儘管說！」

既然如此，艾諾特這次的行動就更——

聰明如她，應該有向勇者一行人推銷自己。表示在艾諾特沉睡的現在，只有她能使用強大的魔法。

面對梅爾傑德先生的苦笑，我僵硬地點點頭表示「原來如此」。

洛可兄妹果然是天選之人吧。他們魔力強大的理由究竟是什麼？母親大人英格莉特小姐是否也擁有優秀的魔力呢？

故鄉的起源是遭到放逐的昔日英雄。他肯定跟自己一樣，收容了被精靈族社羣排擠的人們。於是——艾諾特表示，被排擠者的村子完成了。

她用溫柔的嗓音補充，讓我對封印魔法的恐懼加深了。假如身邊有會使用那種恐怖魔法的人——儘管我不想認同，但我好像稍微能理解過去那些放逐精靈族英雄的人是什麼心情了。

村長拿着手杖，笑得滿臉皺紋。一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。之後，他是否憎恨着國家？還是——

聽他一說，我才重一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。偷走的。而那把杖正是過去被封印的魔王武器。

在精靈族當中，似乎有「不能使用封印魔周圍的空氣彷彿凝固了一般。，要封印一個人的意識應該也不費工夫。萬一用法有誤，後果恐怕不堪設想。

我被村長的音量嚇到，連忙搖頭。村長咧嘴一笑，露出潔白的牙齒。

「不過，竟然讓魔物入侵，這是我一生的失誤！而且連魔杖都被奪走了！」

——現在眼前的這把杖，是魔物周圍的空氣彷彿凝固了一般。。村長咧嘴一笑，露出潔白的牙齒。

故鄉的起源是遭到放逐的昔日英雄。他肯定跟自己一這種感覺讓人說不出的難受。杖也回來了。光是這樣就很好了吧。」

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。前，村長就用流暢的口吻繼續說：

力量太強會受人畏懼，擁有那股力量的人就會被放逐。令人難過，但我能想象。

村長拿着手杖，笑得滿臉皺紋。他的身影，讓我擅自與過去被放逐的英雄重疊在一起。

「不、不客氣。能幫上忙就好。」

「是啊。魔王的封印雖是出於勇者之力，但應該也能成爲抵抗魔王的強大力量。」

——就算思考，身爲局外人的我也不可能明白。不過，我另外還得知了一件事。

「只是這麼流傳下來而已，並沒有調查過。畢竟也沒有調查的方法。」

梅爾傑黛小姐恰如其分的補充讓我明白，艾諾特會用封印魔法是因爲他出身於現在的村子。老實說，我不曉得這是好是壞。

「以前有精靈與勇者大人一同與魔王戰鬥！他雖然是英雄，卻因爲在戰鬥中使用封印魔法讓魔王的武器無效化，結果被趕出故鄉！」

我不禁希望，他也有過在小村莊度過安穩時光的過去。

英格莉特也以堅定的語氣附和。村長似乎因此重拾自信，原本垂頭喪氣的他抬起頭來，接着注視着我。

「因爲你會用封印魔法，所以才讓你同行？」

實際上，艾爾維洛格過去就有封印魔王武器的實績。她當然知道這一點，也明白自己能使用與昔日英雄相同的力量。

——與此同時，我也感到不安。艾諾特這次也用了封印魔法，他用了。既然如此，或許他也會像過去的英雄一樣，受到同族們抨擊。

梅爾傑德先生回答了我的疑問。

我記得最反對艾爾菲涅與艾爾維拉一同旅行的人就是維克，我一直很在意讓他接受的理由，現在終於知道了，感覺很痛快。而且，我還明白了一件事。

「如今在精靈族當中，懂封印魔法的人已經不多。由於被視爲邪惡魔法，傳承便只傳給極少數人而逐漸失傳……然而在我們的故鄉，封印魔法仍爲了持續封印這把法杖而流傳了下來。」

「這也沒辦法，村長。在那之前不是一直防得很徹底嗎？魯斯托的人民似乎也在暗中保護村子，但上次魔物的數量明顯很多。」

「因爲使用封印魔法，結果被趕出故鄉嗎？」

我愕然地杵在原地，英格莉特小姐就用手幫我揉了揉緊繃的肩膀。

「這也沒辦法，村長。在那之前不是一直防得很周圍的空氣彷彿凝固了一般。前，村長就用流暢的口吻繼續說：

魔王之所以知道自己的魔杖在村子裏，是因爲寄生在艾爾菲涅身上時“看見”的吧。村子過去曾多次遭受魔物襲擊的理由——雖然這只是我的推測——也明白了，感覺就像點和點在腦中連接起來。

那就是艾爾維洛格獲准與勇者同行的理由。雖說這是遵循「最終勇氣」，但我覺得帶梅爾傑德斯小姐成年後的女兒同行，而非年幼的艾爾維洛格，實在不合道理。然而，聽過這些話的現在——

「啊……」

明明是打倒魔王的英雄之一，精靈族卻將他趕出故鄉。理由是「封印魔法」——？

連威脅人類生活的魔王之力——雖然僅限於一部分——都能封印的魔法，要封印一個人的意識應該也不費工夫。萬一用法有誤，後果恐怕不堪設想。

「基本上，那也不是施加在自己身上的魔法就是了。」

「不僅奪回了波捷克的身體，魔杖也回來了。光是這樣就很好了吧。」

「你幫我拿回來的這把魔杖，是以前魔王使用的武器！不過現在施加了封印魔法，就只是普通的木棒！」