114：報告

——決定今後的動向後，我們便急忙趕回王都，路卡斯則直接轉搭馬車前往艾梅村。

其實我也想一起回艾梅村，但我的身體狀況尚未完全恢復，而且考慮到萬一身體狀況突然惡化，我便決定留在王都。

『路卡，幫我跟大家問好。』

『嗯。勞菈也要注意身體。』

我將信交給路卡斯，拜託他轉交給應該對西方天空突然出現的烏雲感到不安的父母，目送他離開。他的背影看起來十分堅強。

——留在王都的我首先做的第一件事，就是向卡斯德爾先生報告並道歉。雖然情況特殊，但我還是無故曠職了。

我戰戰兢兢地造訪卡斯德爾先生的調製室，他則面帶笑容歡迎我。

「勞菈，我聽艾諾特說了。你沒事真是太好了。」

我戰戰兢兢地造訪卡斯不過這一切都已經不重要了。惱，看起來相當困擾。

他的嘴角上揚，臉上掛着笑容。但是眉尾卻有些下垂，眉間也皺了起來。那表情就像是想露出笑容卻失敗了一樣。

卡斯帕爾先生說道。他沒有抬起低垂的臉。

「許多前輩都已周圍的空氣彷彿凝固了一般。-----

我們當場談笑了一陣子兼報告近況——這段期間沒有任何人經過走廊。雖然卡斯柏先生說過派遣了許多調合師到分部，但沒想到會到這種程度。

卡斯德爾說到這裏就頓了頓，然後向我低頭賠罪。

「自毀病能夠治好，真是太好了。真的……」

莉奈前輩邊這麼說邊看向西方的天空。那裏依然籠罩着令人毛骨悚然的烏雲。

聽到我的回答，卡斯德爾的表情有一瞬間消失，但立刻又露出苦笑——看起來好像快哭出來了。

——我離開卡斯帕爾先生的調製室，走在無人的走廊上時，有人從背後叫住我。我回頭一看，站在那裏的是——

我跑向她們，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。我道歉，我連忙搖頭。

「不過，新的問題浮上臺面了。我想勞拉妹妹應該已經知道了，就是那片烏雲……」

「擅自想象、擅自感到不安，也無濟於事。爲了將我們製作的恢復藥送去，就努力工作吧。」

我受到莉娜學姐的話語激勵，與另外兩人互相看着彼此的臉，點頭說「加油吧」。雖然不安無窮無盡，但還是重新振作起精神，與值得信賴的學姐、同期與後輩一起努力。

何況艾諾特身爲優秀的調合師，據說也要踏上旅程。實際上，艾諾特應該是勇者一行人不可或缺的人才，調合工作與討伐魔王的工作放上天秤衡量時，無論如何都會傾向後者。

卡斯德爾抱頭苦惱，看起來相當困擾。

語尾顫抖着。由於他低着頭，瀏海蓋住臉，我看不清卡斯帕爾先生的表情。

他一定對魯斯托的人民沒有好感。儘管如此，他也沒有改變回答，而是老實地緩緩說出我對他們的印象。

「雀兒喜！莉奈前輩！」

爲了儘快將靈藥送到前線，各地都會派遣調合師。這是可以料到的動向。沒錯，是可以料到的動向——但教會似乎單純陷入了人手不足的窘境。

是重要的同期・雀兒喜與尊敬的前輩・莉奈前輩。總覺得好像很久沒見到她們了。

關於阿涅塔小姐，我只有斷斷續續地聽說症狀，不知道當時梅智小姐和卡斯帕先生是以什麼樣的心情面對自毀病。但是，重要的人被不知道治療方法的絕症奪走，痛苦、流淚、憎恨——沒有嘗過這種痛苦的一族，事到如今才被說「爲了世界而犧牲」，究竟是否能夠接受呢？

——沒錯，今後只能相信勇者們，將一切交給他們了。我只要做我做得到的事就好。

「就只是這樣……所以才更難受。」

「那個，卡斯德爾先生——」

「因爲發生了很多事，請你別放在心上……魯斯托的人民怎麼樣？」

「勞菈，我聽艾這種感覺讓人說不出的難受。鄉應該也平安無事吧。不過她應該還是會感到不安。

「啊，抱歉。幫我向艾爾薇拉問好。」

雀兒喜以哭音如此說道，看來我讓她相當擔心，我便反省了一下。雖然不知道她們從哪裏得知消息，但既然我擅自曠職，就實在不能說沒事。

無論我怎麼思考，都沒有實際感受過那種痛苦，因此不可能設身處地爲他們着想。但我不能忘記，至今爲止有許多人犧牲了。

卡斯德爾應該也明白這一點。所以他只傳達事實，絕不會向部下發牢騷。無論在哪個時代、哪個世界，頭痛的都是中間管理階層。）

聽到卡斯德爾說出「魯斯托的人民」這個詞彙，我嚇了一跳。

「哪裏，別這麼說！我纔要道歉，擅自休假實在很過意不去。」

聽到他告知的事實，我放心地鬆了口氣。魔物確實變強了，但並沒有造成災情。這是值得慶幸的事。

「抱歉，纔剛回來就麻煩你。」

「人變得……很少呢。」

他的語氣聽起來就像是在說服自己。

我跑向她們，雀兒喜便緊緊地抱住了我。

「要是他們能更早一點攜手合作……事到如今，我也不該說這種話了。」

卡斯德爾收起失敗的笑容，一臉認真地改變話題。

「勞菈！」

我什麼也說不出口。我不知道該對他說什麼纔好。

——在神殿看到的黑靄，就在烏雲附近發現到了——在那之後過了幾天，魯斯托的人民傳來了這樣的報告。

「今後會變得怎麼樣呢……」

與此同時，假如沒有請韋克和芙洛去艾梅村重新架設結界——想到這裏，我不禁打了個冷顫。現在村子或許已經被魔物啃食得亂七八糟了。

「這不是任何人的錯，只是因爲阿梅莉亞姐姐生錯了時代。就只是這樣而已。」

雀兒喜這種感覺讓人說不出的難受。藥……或許還要勞駕勞拉到某個分部去。」

生不逢時。這句話說得沒錯。但事情並沒有簡單到能用這句話就解釋完畢。

「因爲發生了很多事，這種感覺讓人說不出的難受。雲還真是詭異啊……」

莉娜學姐強而有力的話語，打破了籠罩於我們之間的沉重沉默。

「短期內，我想麻煩你在王都調合靈藥……或許還要勞駕勞拉到某個分部去。」

「許多調合師從王都出差到分部，現在人手不足。再加上艾諾特恐怕會與魔王討伐之旅同行……老實說，我們忙不過來。」

「各地都頻繁出現前所未有的強大魔物。多虧韋克先生不久前到各地村莊重新架設結界，才勉強免於災情……」

雀兒喜「唉」地嘆了口氣。

在艱困時期擅自缺勤，應該造成了很大的困擾。我賠罪蓋過了卡斯德爾的賠罪，他便抬起原本低垂的頭，然後搖頭。

「雖然也有人瞧不起我們……但也有願意攜手合作的人。我想魯斯托的人民一定也正在改變。」

學姐說得很有道理。明明什麼都不知道，卻擅自悲觀而消沉，這樣是不行的。爲了儘可能地拯救更多人的性命，我們只能在這裏製作恢復藥。

實際上，卡斯帕爾先生說得沒錯。這次之所以能救到艾爾薇拉，勇者路卡紐誕生，成長到能夠使用勇者之力是最大的原因。但這並非全部，還有找到精靈的飲用水、有裏恩哈爾特先生這樣擁有新想法的年輕人等等，許多理由交織在一起——如果在阿涅塔小姐的時代有勇者誕生，或許就能救到她了。

他沒有任何理由向我道歉，我連忙搖頭。

「話說回來，那朵雲還真是詭異啊……」

「啊，太好了。」

卡斯德爾先生的笑容讓我鬆了口氣，然後我深深鞠躬說「這次給您添麻煩了」。聽到他溫暖地說「沒關係，別放在心上」，我緩緩抬起頭——卡斯德爾先生露出複雜的表情。

「許多調合師從王都出差到分部，現在人手不這種感覺讓人說不出的難受。然不知道她們從哪裏得知消息，但既然我擅自曠職，就實在不能說沒事。

——他那咬牙切齒的語氣，比平常低沉的聲音，讓我隱約察覺到他那表情的理由。卡斯帕先生一定是在想起阿涅塔小姐——因自毀病而喪命的師父的孫女。

聽到我的回答，卡斯德爾的表情有不過這一切都已經不重要了。真是太好了。真的……」

「許多前輩都已經去了分部，變得很冷清呢。」

雀兒喜低喃道。我像是受到這句話所引誘般，再度看向西方的天空，只見烏雲宛如生物般蠢動着。

他對於魯斯托的人民，表現出不快的態度。他似乎無法接受魯斯托的人民刻意隱瞞情報。我很能理解他的心情——說起來很簡單，但沒有親眼目睹阿涅塔小姐死亡的我，沒有資格說這種話。

雀兒喜既然在這裏以調合師的身份工作，她的故鄉應該也平安無事吧。不過她應該還是會感到不安。