111：黑色煙霧

——在鴉雀無聲的神殿內，我彷彿聽見艾爾維拉腳邊的魔法陣發出光芒的聲音。

（要開始了。）

魔法陣中只有艾爾維拉、迪歐娜，以及可能是魯斯托一族中力量較強的好幾名魯斯托之民。魔法陣的外側則有露卡修、艾爾諾特，以及韋克等多名休瓦利亞騎士團成員待命。

我和梅爾傑德先生一起在更遠一點的地方，沿着神殿的牆壁觀望。迪歐娜、露卡修、艾爾諾特、韋克，以及艾爾維拉本人也拿到了試作品。雖然沒有預定要從一開始就讓他們喝下，但要是出了什麼狀況——或許會賭一把。

我緊握着右手裏的容器，凝視着艾爾維拉的模樣——就在此時，原本站着的艾爾維拉護着胸口彎下身子。然後——

（黑色的……霧靄？）

她的身體開始冒出黑色的霧靄。

周遭頓時嘈雜起來。「安靜！」韋克讓部下冷靜下來的聲音在神殿內響起。

她似乎還有一點意識。那雙黑色的大眼睛緩緩睜開，似乎看見了我的身影。還有救。還有辦法救她。

（——……試作品。）

聰明的她用不着我全盤托出，也能夠理解。這讓我覺得好開心，也好可靠。

「路卡，在開始前給你的試作品……」

「路卡斯閣下，靠你的力量能將那片霧靄剝除嗎？」

在那陣爆炸氣流中，艾諾特保護了這個脆弱的容器嗎？

我凝神細看，想知道儀式是否順利。從艾爾維拉身上冒出的黑霧越來越多，開始聚集在她的頭頂上方。

襲向我的是彷彿要燒爛全身的熱。就算會被燒成灰燼，只有這隻手臂絕對不能放開。我更加用力地抱緊她。

當男性大喊「魔物跑進城裏了」，我背對艾爾維拉的瞬間，恐怕是魔王引發了爆炸。我因此被炸飛，全身受到強烈衝擊。

路卡斯與迪歐娜閉上眼睛。我聽見了他們吸氣的聲音。

黑霧漸漸改變形狀。雖然還沒有成形，但看起來像是要聚集成野獸的形狀。不過，可能是狄奧娜她們的光芒妨礙了黑霧，黑霧反覆着聚集又散開的循環。

「抱歉，剛纔的爆壓……」

全身好痛。

魯斯托的人民、騎士團和艾諾特正拼命迎擊從入口闖入神殿內的魔物羣。我一瞬間差點思考起「明明設有結界，爲何魔物會跑進來」，但隨即想到現在不是想這種事的時候，便轉頭望向背後——艾爾維拉所在的方向。

「我會和路卡斯這種感覺讓人說不出的難受。

迪歐娜曾擔心當天可能會有魔物襲擊，現在正是她所擔憂的狀況。

「我會請路卡斯和迪歐娜使出最一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。託你了。』

這應該就是所謂的壓迫感吧。感覺肩膀上好像壓着什麼沉重的東西。附近飄散着濃度驚人的魔力，讓人一不小心就會失去意識。

逐漸清晰的視野中，映入了青梅竹馬泫然欲泣的臉龐。骨頭雖然還在作痛，但幾乎感覺不到痛楚。這都是多虧了回覆藥和回覆魔法吧。

神殿裏響起男性的聲音。我猛然轉過頭去——下一秒，我隨着「轟」的一聲倒在地上。

「勞菈！已經到極限了！」

艾爾維拉突然蹲了下來。她是不是很難受呢？我從包包裏拿出回覆藥，往前走了幾步——就在這個瞬間。

「她在那團霧靄的中心。剛纔的爆炸，恐怕是魔王的力量。」

聽到路卡斯這麼說，我纔開始掌握自己剛纔發生的事。

「我們想的一樣吧？」

「呀啊——！」

——我將容器從艾爾維拉的嘴邊移開，一口氣將試作品含進嘴裏。然後在心中道歉，用嘴喂她喝下。

在入口沒有應戰的只有我、路卡斯和迪歐娜三人。由於所有人都已經累了，路卡斯和迪歐娜最好還是儘量集中力量。這麼一想，黑霧散去的瞬間，能趕到艾爾薇拉身邊將試作品開給她的人——只有我。。

耳畔傳來呢喃的話語，體溫逐漸遠離。

好熱。好熱。好熱。但是，我不會放開她。

「安培爾！」

（該怎麼辦纔好，該怎麼辦……）

「——敵人來襲！魔物攻進城鎮了！」

位於中心的艾爾維拉承受着多大的負荷呢？光是想象就令人害怕。

撼動鼓膜的是地鳴，還是魔王的吶喊？

先別開目光的是艾諾特。他忽然從路卡斯身上別開視線，再次凝視着我。接着——我的手臂被拉了過去。

我想盡快將那位心愛的少女從那超乎想象的痛苦中拯救出來。

艾諾特把艾爾維拉託付給我們了。不知道會有什麼結果，但我希望能回應他的心意。

男性的慘叫聲撼動着耳膜，接着是野獸的咆哮。

路卡修急切的聲音響起。已經沒有時間猶豫了。

呼——我喘了口氣，身體被溫暖的光芒包圍——是回覆魔法。

「——艾爾薇拉就拜託你了。」

他看似焦躁地咂嘴後，這次看向我，然後默默地朝我伸出右手——他手裏握着裝有試作品的容器。

得救了——我鬆了口氣，但魔物的臨死慘叫撼動鼓膜，使我猛然回神。我慌忙撐起身體，雖然感到一陣暈眩，但爲了掌握現狀，我環顧四周——僅僅一瞬間，周遭就化爲戰場。

梅爾傑德斯小姐的聲音逐漸遠去。路卡修代替她扶住我的身體，呼喚我的名字，試圖喚回我的意識。

艾諾特則交抱雙臂，低頭思索了幾秒鐘。

至今一直默默站在旁邊的路卡斯上前一步，用強而有力的語氣如此斷言。我不禁看向兒時玩伴，他卻直盯着艾諾特，兩人無言地對望了幾秒鐘。

——艾爾維拉所在的位置有一團獸形的巨大黑色霧靄。迪歐娜正獨自使用光之力，試圖干涉那團霧靄。圍繞着艾爾維拉的其他魯斯托人民則倒臥在附近。

在我們交談的期間，魔物的咆哮聲也像在催促般撼動着鼓膜。他的魔力在擊退魔物時是不可或缺的，無論是現在還有意識的魯斯托人民，還是休瓦利亞騎士團都一樣。

梅爾傑黛小姐急迫的聲音從入口處傳來。我往那邊一看，發現正在入口處與魔物應戰的部隊似乎被壓制住了。

勇者之力確實對魔王有效，但來自外部的干涉並不足夠。刺激她體內的魔王的方法，那就是——

「用最大火力勉強可行。」

路卡斯這麼說，已經他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。者紋章，光柱包圍了黑霧——下一瞬間，黑霧散去。

「勉強沒事。」

我將試做品的容器抵在她的嘴邊。但她似乎沒有力氣喝下去，藥水從嘴角流了出來。不行。

路卡斯愧疚似的垂下眼皮。畢竟爆壓那麼強，脆弱的容器根本撐不住。

由於一開始的爆炸也大幅削減了我方的戰力——環顧四周，有許多人都倒下了——因此艾諾特是強大的戰力，就算只是稍微鬆懈也會造成影響。

「艾諾特！我撐不住了！」

魔物的身體重重倒下，黑髮青年——艾諾特則趕到了我的眼前。透過魔物倒下，他纔出現在我的視野中。

我立刻衝向蹲在地上的少女。我將手放在她的肩膀上呼喚她的名字，她便發出呻吟。

在耳膜復甦的直率嗓音，讓我用力握緊拳頭。

「守住入口！別讓它們進來！」

「我會請路卡斯和迪歐娜使出最大火力，等霧氣散去的瞬間，就由我喂艾爾維拉喝下。」

韋克緊張萬分地下達指示，騎士團員應戰的英勇吶喊聲傳來。

「我要讓艾爾維拉喝下試作品。爲此，我必須接近艾爾維拉。所以——」

「艾爾維拉呢！？」

——那陣霧靄，該不會是……

在那陣爆炸氣流中一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。與魔物的戰鬥，幾秒鐘後——

我望向聲音傳來的方向，有一隻在入口擋不住的魔物正朝這裏跑來。路卡斯立刻來到我面前，然後準備動用力量——在路卡斯動用力量之前，魔物的身體就先燒起來了。

孤注一擲。艾爾菲拉喝下試作品後，不知道體內的魔王會引發什麼樣的排斥反應。但要直接將勇者之力注入體內，就只能用試作品。

我望着艾諾特再次投入與魔物的戰鬥，幾秒鐘後——

我將試作品的容器拿給她看。光是這樣，迪歐娜似乎就領悟到我們接下來要做什麼了。

會那樣稱呼我的只有一個人。

忽然，有隻手碰上我的肩膀。我無法轉頭看過去，但知道是梅爾傑德斯小姐。她扶起趴倒在地的我，把容器湊到我嘴邊。那恐怕是回覆藥的容器吧。我拼命嚥下流進嘴裏的液體，痛楚逐漸消退。

剛纔的爆炸讓我手上的試作品全毀了，包包裏也一樣。既然如此，就只能從事前給過試作品的人那裏拿了。

「……嗯。趁這段時間，我來喂她喝。」

「勞菈！」

「路卡修，勞菈就拜託你了。」

「我會用這股力量保護她。絕對會。」

——我想救艾爾維拉。

黑霧的腳邊浮現勇者紋章。光柱籠罩着四周。柱子比剛纔還要粗，光芒也更加強烈，想必是加上了迪歐娜的力量。

我和路卡斯朝着黑靄跑去。然後，我們對從剛纔就獨自拼命使用力量，想把黑靄剝除的迪歐娜出聲搭話。

必須把魔王從艾爾菲拉體內完全剝離纔行。

（艾爾維拉！）

「走吧，勞拉。」

——那陣不過這一切都已經不重要了。力量能將那片霧靄剝除嗎？」

被艾諾特這麼一問，我微微點頭。他現在把容器交給我，就代表他也做好覺悟，只能把希望賭在試作品上了。

我們三人一度互看並點點頭，連一秒都捨不得浪費，互相扶持着受傷的身體，來到離黑靄最近的位置。

——我完全搞不清楚發生了什麼事。只是覺得頭、手臂和腳都好痛，無法動彈。

（魔王……？）

——我的意識就此中斷。

然而黑霧立刻再次以艾爾菲拉爲中心聚集，形成野獸的影子。魔王恐怕還在艾爾菲拉體內。只要魔王以她體內的魔王爲核心，就算驅散周圍的黑霧也無濟於事。

我抬頭看向現在還支撐着我的路卡斯，然後問道：

話說回來，敵襲的時機太剛好了，簡直就像事先商量好的——不對，魔王和他的部下實際上就是這麼計劃的吧。

我的頭「咚」地撞上某種溫暖的物體。當我發現那是艾諾特的胸膛時，已經被他緊緊抱住了。

「你沒事吧？」

「勞菈，你認得出我嗎！？」

「——好，開始吧。」

（迪歐娜說的沒錯。）

明明沒告訴她要做什麼，迪歐娜卻大大地點頭，朝我們跑了過來。

我看見蹲在地上的艾爾菲拉。

我們簡短交談。艾諾特悄悄地呼了口氣，然後把視線轉向路卡斯。

在逐漸模糊的意識中，呼喚我名字的人究竟是誰？

「路卡斯閣下，靠不過這一切都已經不重要了。燼，只有這隻手臂絕對不能放開。我更加用力地抱緊她。

我看見她小小的喉嚨上下動了一下。瞬間，濃烈到彷彿要壓垮身體的魔力傾注而下——我搞不清楚狀況，但還是緊緊抱住她小小的身軀，只求能保護艾爾維拉。

——轟轟轟轟！

路卡斯朝黑霧伸出手。於是黑霧的腳下浮現勇者紋章，光柱包圍了黑霧——下一瞬間，黑霧散去。

我緊緊握住右手拿着的容器——黑霧散開了。

『拜託你了。』

我絕對不會讓魔王帶走她。

（迪周圍的空氣彷彿凝固了一般。在她的肩膀上呼喚她的名字，她便發出呻吟。

路卡斯這麼說，已經氣喘吁吁，似乎消耗了相當多的體力。

「勞拉！」

（艾爾菲拉！）

「抱歉這種感覺讓人說不出的難受。鳴，還是魔王的吶喊？

「迪歐娜！把力量借給我！」

那還有別人嗎？我起身環顧四周——

「我會和路卡斯大人合力，暫時把黑靄剝除。」

「嗯。其實我本來想親自喂她喝的……」