.好久没回家了

艾诺特表示他寄了信给路卡斯后过了几天，我跟卡斯德尔都在王城门前等着青梅竹马。

结果在那之后——我跟艾薇拉初次见面，调合灵药时出了点差错——身体状况一直无法恢复到原本的水平，我就请艾尔维拉先回梅尔杰迪斯家了。艾诺特似乎也想方设法要空出时间，然而去普拉托涅瓦的期间累积的工作消化完后，又有新的工作陆续而来。因此他似乎打算趁这机会将我休假期间累积的工作全部处理完，这几天比以往都还要忙。

好了，换个话题，说到为何卡斯柏尔会在这里，好像是要来为接下来要放十天假的我送行。我虽然拒绝了，但他只是暧昧地笑了笑，并没有接受我的提议。卡斯柏尔恐怕也对这次的事情有什么想法吧——

我因为这股尴尬的气氛而坐立不安，这时熟悉的金发出现在眼前。在阳光下闪闪发光的金发在这个世界虽然很常见，但我不可能认错。那是路卡纽。

对方也看见我了吧，路卡纽惊讶地睁大蓝色的眼睛。

「劳拉！」

一重逢，青梅竹马就跑过来用力抱紧我。

他的身高又长高了，手臂也变得更强壮。他用力抱紧我的力道比以前更加强劲，甚至让我感到难受。由于力道太强，我的头不小心撞上路卡纽的胸膛，但青梅竹马毫不在意地紧紧抱住我。

「不好意思，我要请十天假。」

是久违的艾梅村！

在佩特拉眼里，我是什么样的立场呢？她为什么会想要我的原谅呢？人要喜欢上人，还需要谁的原谅吗？——不对，在这个世界，或许需要神的原谅。

卢卡斯和艾诺特是不是被设定了合不来的属性呢？几年后，卢卡斯会跟艾诺特的妹妹艾尔芙拉一同踏上拯救世界的旅程，彼此应该多少会继续有交集。

「之前提到的？」

生日快乐。

「反而是我做了很多强人所难的要求……等你回来之后，我再好好向你道歉。」

「没什么原不原谅的，我和路卡修只是青梅竹马而已。」

「你愿意原谅我吗？」

在马车上摇晃着，我实际感受到自己回来了。我做了几次深呼吸，享受故乡的空气，这时马车突然停了下来。

从佩特拉口中流畅道出的字句，对我而言包含了几项新情报，要正确吸收那些则需要一点时间。

我抬起刚刚才闭上的眼睛。接着，双亲充满慈爱的表情占满了我的视野。

「你没事就好……！」

「艾诺特先生。」

佩特拉尴尬地垂下眼皮，缩起身子。她的反应让我连忙否定自己刚才说的话，因为看在不同人的眼里，我问的话或许会显得像在挖苦。

「谢谢你保护了劳拉。」

艾诺特是《绝世勇者》中没有登场的角色。因此，我不知道他今后会以什么立场参与讨伐魔王。不过以他现在的立场而言，他的存在应该比其他主要角色更广为人知。考虑到他对现在这个世界的贡献程度与他高规格的能力，我不认为他今后会局限于「哥哥角色」的范畴，但结果究竟如何呢？

从佩多拉的角度来看，她看到喜欢的人跟其他异性拥抱的场面。就算我完全没有那种感情，考虑到朋友的心情，这或许是个轻率的行动。不过，我直到刚才都没想到佩多拉会在这里，所以这次是无法避免的。

然而，现在知道佩多拉来了，情况就不同了。我迅速离开路卡斯，跟他保持比平常更远的距离。

这次的休假恐怕是卡斯柏先生和艾诺特帮忙争取到的。而他们特地在百忙之中抽空来送行，我得在回去之前好好打声招呼——虽然他们也有可能只是碰巧路过。」

我擅自为青梅竹马和前辈的未来感到忧心，艾诺特就一语不发地当场转身。由于他回头时曾朝我瞥了一眼，我便简单地点一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。意思。之前提到的魔法师是什么意思？

「我好像让你担心了，对不起。」

「怎么会，已经很够了。抱歉，是我太强人所难了。」

她摇了摇头，没有说话。我们对看了一会儿，但佩多拉马上把视线从我身上移开。她的表情明显很尴尬，就算什么都不说，我也知道她现在很不自在。

「欢迎回来。还有……生日快乐，劳拉。」

路卡斯一脸不可思议地看着我，但我用笑容带过。然后我半求助地看向卡斯帕先生，他似乎察觉到什么，张开至今为了不打扰我们重逢而紧闭的嘴。

而且我感觉可以从那里找到佩特拉出现在这里的理由之一。雷姆镇位于艾梅村与王都修瓦利亚之间。以距离而言，艾梅村远比王都近，但通往王都的马车应该还算频繁。

我想到一个可能让她露出这种表情的理由。就是以前佩多拉寄给我的信——那封用颤抖的字迹写着喜欢路卡斯的信。

他轻轻点头，视线忽然转到我背后。我纳闷地顺着他的目光转头，发现理应在门边等我的路卡修就站在背后。

我虽然想到了这个可能性——但老实说，双亲就算了，我没想到佩特拉会来。

首先，佩特拉到雷姆镇去赚钱了周围的空气仿佛凝固了一般。刚才说的话，因为看在不同人的眼里，我问的话或许会显得像在挖苦。

我擅自为青梅竹马和前辈的未来感到忧心，艾诺特就一语不发地当场转身。由于他回头时曾朝我瞥了一眼，我便简单地点头致意，躲开那双比平时更锐利的眼睛。另一方面，卢卡斯仍低着头，大概是透过动静察觉艾诺特已经走远，就缓缓地抬起了头。然而他并没有立刻走向门，而是望着艾诺特逐渐远去的背影。

「爸爸、妈妈！我回来了！」

—周围的空气仿佛凝固了一般。

我在脑中反复咀嚼着这句话。然后，我终于正确地理解了这句话的意思。

那双手温柔地、仿佛在宠溺我一般轻抚着我。这感觉既舒服又温暖，让我轻轻闭上眼睛——

抱着我的手臂放松力道。我抬头看向双亲的脸庞，只见他们分别将手贴在我的脸颊上。

卡斯柏先生离开后，我和路卡斯以及佩特拉不约而同地互看彼此。我们没有说话，只是互相点头，然后踏出一步准备回去——的瞬间。

「那个人，是之前提到的魔法师吗？」

——我突然看见他身后有另一道熟悉的人影。那名红发少女，该不会是……

即使我露出温柔的微笑，卡斯柏先生依然一脸歉疚。他这个温柔的上司，一定很后悔派我前往普拉托内瓦吧。

——这两个人似乎还是合不来。我尽可能屏息敛身，以免自己存在感过重，让两人之间弥漫的肃杀之气更浓。

我迅速整理好行李，走下马车。在村子的入口——我看到父母朝我挥手的身影。」

不管怎么说，我显然没有立场多说什么。我本来就不打算多说什么。只是想到朋友的将来，心情有点忧郁。

佩特拉提到的黑发黑眼魔法师，恐怕……不，十之八九就是指艾诺特。

老实说，我并没有立刻听懂她的意思。之前提到的魔法师是什么意思？

听到他被称为英雄，我一瞬间还怀疑他真的是我所认识的艾诺特，但仔细想想，这个称号很适合他。因为艾诺特凭藉他的力量拯救了一座城市——虽然那并非他一人的力量，而是与亚历先生等人合作。

他尽情地紧搂我一阵子以后，才总算放松手臂的力道。不过，手仍搁在我的肩膀上。

我只能垂头丧气地道歉。这是第二次让他担心了。就算魔物的袭击再怎么出乎意料，短时间内让他担心两次，实在让我过意不去。

「咦！呃，我没有那种奇怪的意思！只是有点吓到，还有想说声恭喜而已……」

不知为何，我仰望的两张脸，皱纹看起来比以前更明显了。不，实际上可能真的增加了皱纹。自从我去王都后，就一直让父母操心。明明发誓要孝顺父母，却变成这副德性。老实说，原因不在自己身上，就算自己想做些什么，那也不是可以避免的麻烦，但即使如此，我还是感到心痛。

「你一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。意思。之前提到的魔法师是什么意思？

我鞭策着长途马车旅行而疲惫的身体，直接从马车上跳向张开双手的父母。突然间，他们紧紧地抱住了我。那过于强烈的拥抱，让我觉得像是被责备了让他们担心的事。

我将脸埋在路卡斯的胸膛，含糊不清地这么说道，音量绝不算鲜明。但儿时玩伴的耳朵似乎都确实听见了，路卡斯将手臂抱得更用力。我在这时候自然地踮起脚尖，实际感受到路卡斯长高了。

我想到自己还没跟直属前辈道别，便向路卡修他们知会一声，然后跑了过去。

另外，还有另一点。

我怀着最诚挚的歉意，将手臂绕到比记忆中更壮硕的儿时玩伴背后。

「……我没做什么值得你道谢的事。」

首先，佩特拉到雷姆镇去赚钱了。我知道她有去赚钱，但之前都没听说她去了雷姆镇。

——问话的是佩特拉。

不过与此同时，我也想起比其他角色都更用心制作的这个世界的女主角的脸。她比这个世界的任何人都还要高雅美丽。

几年后，我是否还有机会与她见面呢？看到她站在青梅竹马身边，我会有什么想法呢？

「劳拉，你想休息多久都没关系！……虽然很想这么说，但很抱歉，我只能帮你争取到十天的休假……」

「佩特拉……？」

他轻轻点头，视线忽然转到我背后。我纳不过这一切都已经不重要了。，他们紧紧地抱住了我。那过于强烈的拥抱，让我觉得像是被责备了让他们担心的事。

卡斯柏先生留下这句话，转身离开。他的背影看起来比之前消瘦了一些。在普拉托内瓦袭击事件中，卡斯柏先生似乎做了不少强人所难的要求，现在也忙着善后。

「我目前到雷姆镇去赚钱，也在那里听说了普拉托涅拉被魔物袭击周围的空气仿佛凝固了一般。。因为艾诺特凭藉他的力量拯救了一座城市——虽然那并非他一人的力量，而是与亚历先生等人合作。

我缓缓仰望路卡斯的脸。于是，他露出了看似喜悦、疑惑与些许愤怒交杂，难以形容的笑容。

他用额头抵住我的肩膀，整个人紧紧抱住我，让我动弹不得。贴得这么紧，就算再不愿意，我也发现路卡纽的身体在微微颤抖。

「话说回来，佩特拉，你跟露卡变得要好了？」

——生日快乐？

「路卡，等一下，好难受……」

我喃喃说出浮现在脑海中的名字，路卡斯便察觉到什么似地退开。接着，我和红发少女——佩特拉之间没有任何障碍，我们四目相交。

「……是啊，他一定是艾诺特先生。」

「真的耶。我才想说你怎么突然断了音讯，就收到那个人——艾诺特先生寄来的信。」

我被青梅竹马突如其来的举动吓了一跳，艾诺特本人却毫不动摇，还用冷冷的目光俯视路卡修。

我虽然用力摇头说「别这么说」，但卡斯柏先生的表情依然没有放松。

「佩特拉也特地来了吗？谢谢你。让你担心了，对不起。」

我让他担心了。不只连封信都没有寄，还透过艾诺特捎来消息才总算得知一切，路卡斯的不安可想而知。假如我站在他的立场——光想就让指尖发抖。

卡斯柏先生说完，深深地低头致歉。

路卡修上前几步，站到我旁边，然后用力低头。

「嗯，好好休息。」

我记得雷姆镇是离艾梅村最近的「城镇」。规模比王都小，但属于港都，物资、设备及人手都还算齐全。

那么，祝你有个愉快的假期。

他以最年少的王属调合师身份登场，接着又被誉为凭藉稀世魔力拯救一座城市的英雄。这种过度的设定实在令人发笑。他的活跃程度不输主要角色，不，应该说更胜一筹。

而且更重要的是，我的青梅竹马是未来的勇者大人。卡斯德尔他们之所以没有夸我天才，应该就是这个环境造成的吧。

我姑且也算是个在调合方面被称作天才的人——但该说井底之蛙吗？还是应该说人外有人呢？在艾诺特面前，我就会觉得自己只是个凡人。

我没想到她会这么说。

为什么？这个疑问瞬间闪过脑海。但我马上想到，她也是担心我才会来的吧。之前返乡时，佩特拉曾告诉我她去外地工作了。说不定她是在附近的城市工作。

不知不觉间，我已经十五岁了。

「劳拉！」

「啊……抱歉。」

「安佩尔。」

啊，对了。我想起来了。我的生日在七天前——艾薇拉来到王都、大家手忙脚乱的时期——已经过了。

佩特拉听到我的话，露出放心的笑容。那张笑容还带着一股稚气，却非常可爱，我想今后会越来越美丽。挖掘「我」的记忆时，身为NPC的佩特拉加上醒目的发色，我记得她算是相当用心制作的角色。

只是青梅竹马。从口中溜出的这个词汇，让「我」独自苦笑。这跟「我」过去所见的败北女角的青梅竹马经常挂在嘴边的话很像。她们用这句话隐藏自己的心意，最后还是败给了爱情。

我姑且也算是个在调合方面被称作天才的人——但该周围的空气仿佛凝固了一般。不打算多说什么。只是想到朋友的将来，心情有点忧郁。

我想起以前收到佩特拉寄来的信。记得那封信里也有写到像是在求我原谅的文章。

「我目前到雷姆镇去赚钱，也在那里听说了普拉托涅拉被魔物袭击的事。当中最常听见的传闻是……有个黑发黑眼的魔法师，还说他就是凭藉压倒性力量击退魔物的英雄。」

我偏过头，反问回去：

我也从斜后方望着卢卡斯那样的脸庞，忽然间就被搭了话。

我微微一笑，在面前挥了挥手。

我被叫住了。听见已经耳熟的声音与称呼，我回过头，发现艾诺特正靠着墙站在那里。

我没一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。以免自己存在感过重，让两人之间弥漫的肃杀之气更浓。

青草的气味、平稳的风、清新的空气。