同期生和上司和前輩

艾諾特帶我來到的房間，位於面向中庭的走廊上。這房間到底有什麼用途呢？艾諾特沒有說明，只留下一句「之後還會再見面吧」，就不知去向了。

我對於這敷衍的帶路方式感到有些不滿，同時打開了眼前的門。結果在門後的人——不是卡斯柏先生，而是與我同輩分的女孩子。

她一看到我的身影，就從沙發上站了起來，紅髮的髮辮隨之搖晃。

「啊，我是雀兒喜！雀兒喜・高裏。請多指教咯，同期！」

少女對我露出和善的笑容。

我感覺到身體裏多餘的力氣逐漸消散，同時伸出了右手。

這女孩——雀兒喜是我的同期，就表示今年的合格者有兩人吧。既然是同期，應該會一起接受研修。她給人的感覺很好，讓我放心了。」

「我是勞拉・安佩爾。請多指教，雀兒喜。」

我從座位上站起，走近雀兒喜，然後再度向她伸出右手。

學姐散發出來的氣息確實很危險，但那股氣息只是瀰漫在四周而已，感覺不到矛頭是針對我而來。不過，或許只是我想這麼認爲罷了。

不過這一切都已經不重要了。兒喜，然後再度向她伸出右手。

「話說回來，艾諾特的女朋友就是你嗎？」

「……牀下可以嗎？雖然很不好意思，但我的睡相不是很好，晚上要是吵到你，我先說聲抱歉！」

「雀兒喜，你要睡牀上還是牀下？」

我一邊對和緩下來的氣氛感到安心，一邊用力點了好幾次頭。

「哇，你們倆都到齊了。我來晚了嗎？不好意思。」

「這裏就是你們的房間，可以隨意擺放傢俱哦。」

她注視着我的金色眼眸絕對沒有在瞪我，但也沒有在笑，不過嘴脣描繪出優雅的曲線。

聽了我的回答，發出驚呼的是至今都靜觀其變的卡斯柏先生。

我和雀兒喜從坐着的沙發猛然站起。我們完全同時起身，不禁相視而笑。

既然這樣，他大可直接告訴我啊。不對，搞不好調合師圈子裏都在傳有天才出現，艾諾特本人以爲我早就知道這件事了。但很不巧，我一直都窩在鄉下——

「艾諾特先生不是見習生哦！他不是今年以最年少之姿成爲王屬調合師的天才嗎！」

話雖如此，再怎麼思考當然也得不到答案。聽到卡斯柏先生說「我帶你們去房間！」，我便早早放棄了思考。

我記得他曾經這麼說過。當時我應該也否定了——我挖掘記憶，清楚地想起當時韋格向我搭話，蓋過了我否定的話語。

在卡斯帕先生喊完之後隔了幾秒，門便被敲響，接着打開了。

聊到剛纔接受的測驗。

當我細細品味着這個事實時，卡斯帕先生突然朝着關着的門大喊：

「啊哈哈，是這樣嗎？沒關係沒關係，那我就睡上面吧。」

「隔壁房間是莉奈小姐的房間，有什麼事的話，可以去拜訪她。」

在我理解這句話的意思之前，困惑的聲音就脫口而出，而且音量大到連我自己都嚇了一跳。

我與雀兒喜也連忙做了自我介紹，於是學姐便直視着我們的眼睛，溫柔地笑了。

——在作業告一段落時，雀兒喜忽然開口道：

我將這句話吞了回去，僅露出苦笑。我望着依然驚訝地睜大眼睛的卡斯柏先生，茫然地回想起兩年前的事。

「…周圍的空氣彷彿凝固了一般。可以進來嘍——！」

卡斯帕爾先生如此介紹後，留下一句「今天請好好休息」便離開了房間。

她看起來不像是在意傳聞的真假而前來詢問，但也不是對我明顯地表現出敵意——我覺得不是這樣。

莉娜・貝維爾斯塔姆，莉娜學姐。既然是我們的學姐，就表示她十六歲吧。另外，她還是艾諾特的同屆生。

——艾諾特的女朋友，就是你？

聊到出身地。

從明天起，我就是王屬調合師見習生了。

門被打開，卡斯柏先生出現了。

「咦，是這樣嗎！我還以爲勞拉兩年前就是艾諾特的女朋友了……」

聊到喜歡的調合方法。

「勞菈是哪裏出身的？」

我們對彼此的興趣無窮無盡，自然而然地拋出新的話題。一開始還客氣地以試探的語氣交談，後來便越來越沒有迷惘與顧慮，開始摻雜着笑聲。

我被那股魄力與氣氛所震懾，連忙開口道：

「說起來，爲什麼會有這種傳聞……我們只是師父和徒弟，見過幾次面而已。」

她看起來是個溫柔的學姐，就在我打算安心地嘆氣的瞬間——她拋出了這個問題。

她十四歲就離開父母身邊，從鄉下獨自來到王都。除了達成目標的喜悅之外，會感到不安也是理所當然的吧。畢竟就連「我」在與雙親與路卡修道別時，也感到寂寞。

「請多指教，雀兒喜。」

「我的名字是莉娜・貝維爾斯塔姆，是負責教育你們的學姐，比你們大兩屆。」

我暗自於心中抱頭苦惱，水色頭髮的女性以開朗的聲音說「什麼啊，原來是這樣！」，接着重新面向我們。

原來如此，那句否定的話語是穿過了卡斯柏先生的耳朵嗎？不過話說回來，從她驚訝成這樣來看，傳聞的出處該不會是卡斯柏先生吧？

我與雀兒喜不約而同地互看對方的臉，不過這一切都已經不重要了。樣，就讓剛纔那張笑容的異樣感更加顯着。

「我是裏契爾村出身的，那裏也是個什麼都沒有的鄉下村莊！」

——我還是第一次聽說。

我與雀兒喜不約而同地互看對方的臉，然後彼此點頭。爲了過着良好的同居生活，我們得互相合作纔行。

「不是不是！」

——是天才同學的女朋友嗎？

雀兒喜的笑容中，流露出些許不安。

對於我的疑問，最先做出反應的是眼前的她——不對，是旁邊的雀兒喜。

我應該能和雀兒喜成爲好朋友。

「你在說什麼啊，卡斯柏先生？」

「不過，真是太好了。」

「再次請你們多多指教咯，勞拉、雀兒喜。」

她的微笑明明非常美麗，卻不知爲何帶有魄力，而且我覺得學姐的周遭飄散着一股緊張的氣氛。

一與雀兒喜獨處，我的肩膀就放鬆了下來。看來與上司與前輩見面，讓我在不知不覺間變得僵硬了。」

我姑且帶了不少衣服過來，但像這樣排在一起後，色調實在很樸素。雖然覺得是不是可以說「因爲是在艾梅村這種鄉下地方賣的衣服」，但與王都來來往往的人們的衣服相比，還是相形見絀。等領到薪水後，就去買衣服吧。

「嗯，一起加油吧，勞拉！」

「什麼？」

莉奈學姐對艾諾特懷有某種感情，這點是肯定的。假如那種感情是好感——她會那樣問話，倒也不是不能理解。然而，我總覺得哪裏不對勁。

我不曉得爲何會有這種傳聞。明明我剛剛纔被告知周圍的空氣彷彿凝固了一般。讓艾諾特帶我來這裏了，應該沒有做出會讓人誤解的言行舉止纔對。

聊到喜歡的食物。

聊到來到王都後感到驚訝的事——等等。

雙層牀，兩張桌子。牆壁上鑲着大衣櫥，看起來是間住起來挺舒適的房間。

雀兒喜緊緊地握住了我伸出的手，然後用力地揮動。

我聽了卡斯帕先生說出的這句話，便吞了吞口水。我爲了來到「這裏」而一路努力過來，所以這是值得高興的事，但話雖如此，我還是會緊張。

出現的是一位有着淡藍色頭髮的美麗女性——不對，要說是女性的話，她的外表有點年幼，但要說是女孩子的話，又顯得成熟。

「那、那個……爲什麼會傳出這種傳聞？艾諾特是見習調合師對吧？」

「莉娜小姐，你可以進來嘍——！」

我一面閒聊，一面解開搬進來的換洗衣物等行李。

我不曉得爲何會有這種傳聞。明明我剛剛纔被告知合格，之後就讓艾諾特帶我來這裏了，應該沒有做出會讓人誤解的言行舉止纔對。

雀兒喜「啊哈哈」地笑了出來。她似乎也出身於鄉下，因此在各方面都與我意氣相投，之後我們繼續閒聊。

「啥！？」

我與雀兒喜不約而同地互看對方的臉，這種感覺讓人說不出的難受。」而一路努力過來，所以這是值得高興的事，但話雖如此，我還是會緊張。

「……你不知道嗎？那你說自己是他的女朋友，是騙人的？」

雀兒喜與卡斯柏先生都驚訝地睜大了眼睛，但眼前的學姐完全沒有失去笑容，甚至還加深了笑意。

我被那股魄力這種感覺讓人說不出的難受。。我來晚了嗎？不好意思。」

聊他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。麼思索時——

她以與成熟外表相襯的沉穩嗓音做了自我介紹。

「同期是勞拉這樣的孩子。我本來很周圍的空氣彷彿凝固了一般。麼思索時——

當我這麼思索時——

「我來自一個叫做艾梅村的小村子，是個什麼都沒有的鄉下村莊。雀兒喜呢？」

她的笑容很美，聲音十分清澈。光是這樣，就讓剛纔那張笑容的異樣感更加顯着。

她眨着長長的睫毛，注視着我與雀兒喜，然後——

今後兩人將會同住一間房，共享生活圈，一起接受研習。雖然要像家人一樣相處是件難事，但我想與她建立良好的關係。雀兒喜一定也抱持着同樣的想法。

「再次恭喜兩位合格！我姑且算是兩位的上司……應該算吧，我是卡斯柏・克菈森。從明天起，兩位就要以王屬見習調合師的身份開始工作了……」

艾諾特以前被稱爲天才少年，沒想到他竟然成了最年輕的王屬調合師。剛纔重逢時，他應該已經不是「見習生」了。

我們被帶到的房間，是間小巧玲瓏且採光良好的整潔房間。我與雀兒喜似乎從今天起要在這裏一起生活。

「同期是勞拉這樣的孩子。我本來很擔心如果是個冷淡的女生，或是很兇的女生的話該怎麼辦。」

從她活潑的笑容也能感受到，她的個性似乎很活潑，語氣也十分爽朗。

——我得到了一位非常可愛的同期，開始了我身爲王屬調合師見習生的日子。

莉奈學姐嘀咕了一句。她那充滿魄力的笑容如今已消失無蹤，還睜大了眼睛。

「……是這樣嗎？」