46：佩特拉的愛情

——早上，佩特拉邀請睡眼惺忪的我到她家玩。聽到她問我要不要偶爾一起玩，我明明沒有做虧心事卻嚇了一跳。

話雖如此，朋友的邀約還是讓我很高興，我也覺得有必要和佩特拉一對一好好聊聊。自從收到那封信後，我實在不知道該怎麼和佩特拉相處。

要是不自覺地尷尬起來，和朋友拉開距離會很寂寞。我想趁這個機會開誠佈公地聊聊——話雖如此，就算聊了，我也不知道自己該怎麼做。

佩特拉十之八九會提起路卡修的事。我想支持佩特拉的戀情。這是我的真心話，可是，知道路卡修未來結局的我，不禁覺得支持她的行爲本身很殘酷——

我帶着紛亂的思緒來到佩特拉家。不愧是村長的女兒，她的家比其他人家氣派幾分。佩特拉招待我進的房間也比我的房間大上許多。

一進房間，我就看到準備好的點心和飲料。真是萬事俱備。

我在她的邀請下坐到椅子上，然後開口第一句話就是：

「欸，勞拉。路卡修對我是怎麼想的？」

「這幾年他突然變得成熟，或者說堅強……魔物襲擊村子時，他比叔叔們還早站出來保護村子。」

我用歪理讓自己稍微輕鬆一點，接着說出真心話。佩特拉的臉頓時紅到耳根，那明顯的變化簡直就像漫畫一樣。

這說不定不是失敗，而是成功。佩特拉也是正值青春年華的少女，她一定希望有人聽她聊戀愛話題。畢竟——

佩特拉「欸嘿嘿」地笑着，表情看起來沒有其他意思。

「不過，我從以前就覺得他跟其他村裏的男生有點不一樣……你看，其他男生……都很有活力。」

我雖然哈哈笑了兩聲，但佩特拉的嘴角依然緊閉。

沒錯，這個世界跟《絕末勇者》並不完全相同，可以發現不同的地方及要素。既然如此，路卡斯跟古代種少女結爲連理的未來，在這個世界或許也會改變。

「我跟勞拉一樣沒有才能……所以我想自己一定會在艾梅村終老一生。不過如果能跟喜歡的人在一起，這樣也很幸福。」

既然如此，目前能跟佩多拉開誠佈公地聊感情事的，頂多只有我——或許在她出外賺錢的地方也有同年齡層的女生——吧。不過……

不巧的是，我沒有任何話題可以提供。於是佩多拉便戰戰兢兢地拋出毫不掩飾的直率疑問。

沒錯，這個世界跟《絕末勇者》並不完全相同，可以發現不周圍的空氣彷彿凝固了一般。？他有照顧我啦……」

「我想也是……」

「呃，那個魔術師呢？」

與其硬是延伸自己的話題，不如把話題轉回佩特拉身上。我無論如何都想打破尷尬的沉默，便順勢問出「那個問題」。

這段互動讓我有既視感。思考原因何在——啊，對了，我想起自己剛當上王屬調合師見習生時，跟艾諾特的關係曾被誤會過幾次。

提到佩多拉認識的男性，跟我有來往的頂多只有路卡斯和只有一面之緣的艾諾特吧。因此我能理解她爲什麼會提到艾諾特的名字。基本上仔細想想，跟我有較深交情的同年齡層男生，也就只有路卡斯和艾諾特——

佩特拉瞬間滿臉通紅。看到他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。特拉的臉頓時紅到耳根，那明顯的變化簡直就像漫畫一樣。

沒錯，佩特拉的戀情今後會如何發展，我並不知道。但普通的戀愛應該也一樣。既然如此，我以普通朋友的身份支持她的戀情，應該也沒關係吧。

「謝謝！……這裏和王都不同，沒有有趣的話題吧？」

我從下方窺視佩特拉的臉，故意裝傻地笑了笑。佩特拉瞬間收起下巴，但還是回以微笑。

「……艾諾特先生？他有照顧我啦……」

「話說回來，佩特拉爲什麼會喜歡路卡斯？」

我從她的聲音中聽出些許不耐煩，忍不住繼續敷衍。

我之所以沒有想到這一點，是因爲路卡斯與古代種少女的戀情是故事——也就是他們拯救世界的過程——中不這種感覺讓人說不出的難受。的個性特別乖巧，所以可能害怕那些粗魯的男生。

我不認爲這是壞事。實際上，只要事情按照我的記憶發展，這個世界的和平就等同於獲得了保障。雖然不需要向任何人解釋，但希望可以原諒我這種期望的心情。

「……沒有什麼決定性的契機。」

消失的噴泉廣場。

還有，選擇了當調合師的勞菈・安佩爾。

「討、討厭一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。年華的少女，她一定希望有人聽她聊戀愛話題。畢竟——

佩特拉睜大眼睛，歪着頭，讓我猛然驚覺。

「討、討厭啦，勞拉！不要捉弄我！」

老實說，我和路卡修之間從未聊過佩特拉的話題，就算聊了，我也會有所顧忌。在佩特拉眼中，我是最接近路卡修的女孩子。不經意的一句話，可能會踐踏她的心。」

佩特拉或許會認爲，率先離開村子的我有什麼資格說這種話。實際上每次回到村子，我都能感受到自己與佩特拉等人之間流逝的時間差異。尤莉亞的結婚是最大的變化，佩特拉開始出外工作也是——明明是自己選擇的道路，但那條路卻與村子的朋友相隔遙遠，讓我感到寂寞。

如同我在《絕末勇者》體驗過的劇情，路卡斯註定會跟古代種少女相戀。我期望那樣的未來——雖然主要的理由是爲了拯救世界——而爲了那樣的未來，我正奮發想治好艾爾維洛米的自毀病。所以要說的話，我也跟期望佩特拉失戀的路卡斯一樣——想到這裏，我忽然驚覺。

喜歡上他了。

沒錯，佩特拉的戀情今後會如何發展，我並不知道。但周圍的空氣彷彿凝固了一般。物襲擊村子時，他比叔叔們還早站出來保護村子。」

「如果你不嫌棄的話。」

原來如此，我覺得這是個可愛的初戀故事，同時一想到這份感情幾年後會迎來什麼樣的結局，胸口就一陣難受。

「你看嘛，拉多米拉還小，尤莉亞已經要結婚了，沒人可以聊戀愛話題。」

我想起尤莉亞的未婚夫，同時腦中浮現村裏那些捉弄路卡斯的男生。

實際上，或許真是如此。不過，與古代種少女的戀情變成其他形式——例如超越性別的友情、如同家人般的友愛，或是乾脆讓古代種少女不出現於這個世界，改由其他角色取代她的存在——成爲拯救世界的希望之光的可能性並非爲零。並非爲零。

如同我在《絕末勇者》體驗過的劇情，路卡斯註定會跟古代種少女相戀。我期望那樣的未來——雖然主要一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。爲什麼會喜歡路卡斯？」

「哦～～這樣啊……」

沒錯，勇者大人或許還有另一條世界線——跟村裏的青梅竹馬結爲連理的未來在等着他！

佩特拉瞬間滿臉通紅。看到她的反應，我後悔自己失言，後悔幾秒前說的話。

艾爾維洛米的自毀病。

「我沒有捉弄你啦！我只是覺得佩特拉真的很喜歡路卡紐。」

啊，對了。這個世界沒有戀愛故事這個詞彙，「我」完全忘了這件事。

佩特菈忽然望向虛空。從她泛紅的臉頰，看得出她腦中浮現了喜歡的人。。

尤莉亞要結婚了，所以就算想聊戀愛話題，佩特拉的立場也會改變，拉多米拉雖然讓我感到抱歉，但也不是不能理解。拉多米拉的年紀和我們沒有差多少，但無論是撒嬌的語氣還是態度，與其說是朋友，更像妹妹。

身爲花樣年華的女生，我察覺到有些哀傷的現實，便重新對佩多拉投以微笑，還給了個無傷大雅的答覆：「我只是他的前輩哦。」

我有自覺。關於路卡紐，我似乎還相當受到前世的記憶——《最終勇者》的影響。

「勞拉在王都沒有喜歡的人嗎？」

我並沒有打算硬是撮合他們，或是反過來硬是疏遠他們。只是——沒錯，只是在一旁守護。雖然這與靜觀沒什麼兩樣，但以我自己的心情來說，感覺輕鬆多了。

這個村子對年輕女孩來說，實在太不方便又缺乏娛樂。話雖如此，這個村子也沒有人擁有能輕易離開村子的財富或地位。甘願忍受這種無聊，被迫在這種封閉的村子生活，雖然殘酷，但應該很常見。

不過，這種人生應該也不壞。是誰說過平凡才是最大的幸福？跟同村的人結婚生子，延續生命。這是很棒的人生。即使知道這一點——我還是忍不住覺得，幸好自己有調合師這條路可走。

「這……個問題，我實在……」

「我不擅長跟男生相處……可是跟路周圍的空氣彷彿凝固了一般。脆讓古代種少女不出現於這個世界，改由其他角色取代她的存在——成爲拯救世界的希望之光的可能性並非爲零。並非爲零。

我腦中浮現青梅竹馬的臉，傾聽佩特菈的話。

「再跟我說說你的戀愛故事吧。不然寫信也行。」

失去雙腿的亞歷先生。

佩特菈的戀愛故事以這句話作結。

「想聊戀愛話題，你有沒有喜歡的人？」這種問題這種感覺讓人說不出的難受。物襲擊村子時，他比叔叔們還早站出來保護村子。」

他們的確比路卡斯活潑許多。不，以深山村落的男生來說，他們或許纔是「普通」，路卡斯纔是「異類」。那些男生在原野上四處奔跑，活力充沛地生活。雖然他們也做過一些過分的事，但這種偏僻的村落裏，能玩的對象只有大自然或彼此。

眼前的她慌張地搖頭揮手，看起來不想對我說什麼，所以我立刻說「對不起」，打算收回問題。但佩特拉卻搶先一步低聲說道：

「嗯。」我反射性地應聲，佩特拉便抬眼觀察我的反應。我回以微笑，她也放心地揚起嘴角。

我確實看過幾次路卡紐跟佩特菈聊天的樣子。對路卡紐來說，個性穩重的佩特菈或許也很好相處。仔細想想，兩人感情起伏平穩的這一面有點相似。

我之所以沒有想到這一點，是因爲路卡斯與古代種少女的戀情是故事——也就是他們拯救世界的過程——中不可或缺的重要要素。在魔王帶給人類的絕望之中，兩人堅定的意念無疑是希望之光。所以無論在這個世界找出多少與最終幻想的差異，我都在無意識之中認定這一點不會動搖。

「沒有人知道未來會發生什麼事。說不定一年後，佩特拉也會在完全不同的地方。」

佩特拉憂鬱地垂下眼簾。從她的表情，我察覺到她對這個村子的生活並不滿意。

不過，佩特拉似乎不喜歡那種活力。她小時候的個性特別乖巧，所以可能害怕那些粗魯的男生。

我認爲這是無可奈何的事情。實際上，思考方式也會因爲住在村子和住在王都而有所不同。不過，我並沒有捨棄艾梅村。即使是以自己的意志離開村子，這裏依然是我心愛的故鄉。而佩特拉等人也是故鄉中重要的朋友。

「你願意再聽我說這些嗎？」

名叫艾諾特的未登場角色。

我哈哈大笑。好久沒有像這樣不畏懼佩特拉，說出朋友之間會開的玩笑話了。

「啊……老實說，我現在沒心情談戀愛。我只想着要成爲調香師。」

「想聊戀愛話題，你有沒有喜歡的人？」這種問題得到「我現在沒有喜歡的人」這種答案，實在很無趣。我得稍微努力擴展話題纔行。

自從記憶恢復的那一天起，我沒有任何離開村子的手段，依然待在艾梅村——我到底會怎麼樣呢？說不定會意外地過得很好。但也有可能只是過着鬱鬱寡歡的日子，變成行屍走肉。

我原本以爲在《絕末勇者》當中，身爲女主角的古代種少女跟路卡斯的戀情在這個世界也已經註定好了。可是……

「咦、咦咦！？」

「原來是這樣……佩特拉，你現在的表情就像戀愛中的少女。」

我無法回答佩特拉的話。

「然後……我之前就覺得他很帥，不知不覺就一直看着他……」

她拋出一個很難回答的問題。

幸好我嘴裏沒有含着果汁。要是喝了恐怕會噴出來。

「我倒沒有……老實說，現在不是談那些的時候。」

「我不擅長跟男生相處……可是跟路卡紐就能自然地聊天。我想這都是多虧路卡紐穩重的個性。」