83：琥珀色的眼睛

當我獨自在調製室做準備時，門就被節奏感十足地敲響了。一瞬間我還以爲是巴吉里奧先生，但敲門聲聽起來卻很輕快。他敲門會更緩慢，而且客氣到近乎過度的地步。

我猜不出是誰，便回答：請進。於是——

「勞菈，打擾嘍。」

走進調製室的是艾諾特的師父，目前負責照料艾爾維拉的梅爾傑德斯小姐。

她陪艾爾維拉來過這間調製室好幾次，像這樣獨自造訪倒是在來到王都以後頭一次。究竟有什麼事呢？

「梅爾傑德斯小姐，早安。」

「抱歉這麼早來打擾。艾爾維拉有話要我轉達，說從明天起，她想暫停幾天調製的課程。」

明天起，表示今天會來吧。艾爾維拉缺席的話，最近進行的研修就無法維持原樣了，我這麼想着，便重新規劃明天以後的行程。

清洗調合器具的水聲中，夾雜着從旁傳來的嘆息。我疑惑地看向旁邊，發現艾諾特略顯遲疑地開口了。

我知道這是個很好的提議，但明天就要開始也太突然了。

梅爾傑迪斯先生似乎第一次看見我這麼饒舌，便睜圓了眼睛——然後柔和地微笑。那副表情讓我鬆了口氣。

父親是貝爾塔師父的徒弟梅爾傑迪斯先生，他跟師父因自毀病而喪命的孫女安妮特小姐似乎也處得不錯，還稱呼卡斯柏先生爲卡斯柏小弟。我不清楚具體來說他是如何在王城度日，但既然梅爾傑迪斯先生的父親拜了身爲王屬調合師的師父爲師，表示他肯定在王城待過一段時間，就算這個地方與他年幼時的痛苦回憶有所牽扯也不奇怪。

「是，謝謝您。」

我們並肩收拾不過這一切都已經不重要了。王都附近的森林裏！」

這應該會是很好的經驗。不只是艾莉絲和巴吉里奧先生，我也是。

「我一點都不覺得麻煩！」

「……怎麼了嗎？」

「沒那回事哦～～我們一次都沒有被魔物襲擊過耶。而且師父他們也會來接我們！」

「咦咦～～！師父，我想你絕對會很開心耶～～」

「很近哦～！就在王都附近的森林裏！」

由於艾爾菲納從明天起會休息幾天，艾莉絲特別感到寂寞，一直不肯離開她的身邊。現在明明輪到巴吉力歐先生指導艾爾菲納，艾莉絲卻還是不離開我，一直陪在艾爾菲納身邊。

我也想起自己第一次見到艾莉絲時，也曾心神不寧地靜不下心。如今她那雙「琥珀色」眼睛總是帶着喜悅，被她用那樣的眼睛看着，我也會感到開心。

「今天可以讓我參觀嗎……我好像能稍微休息一下了。」

艾莉絲和巴吉里奧先生聽我說完就相視而笑。看見兩名後輩的模樣，我暫且安心地認爲自己應該沒有做出錯誤判斷。

艾爾維拉連招呼都沒打，紅着臉這麼說道。原來如此，她之所以會抱住我，也是因爲開心到情緒高漲了吧。

「能聽到你這麼說，我的心靈就得到救贖了。謝謝你。」

對話就此中斷，我們之間瀰漫着舒適的沉默。

「勞拉！」

「早安，艾爾維洛米。」

這不像開朗活潑的她。我心想。或許是因爲在不熟悉的土地上自由行動的女兒讓她傷腦筋，但梅智德斯小姐是會露出如此陰沉表情的女性嗎？

我彎下腰與艾爾維拉四目相交，梅智德斯小姐則在我背後悄悄低語。雖然我最近覺得她好像對我敞開心房了，但一想到在旁人眼中看來也是「如此」，就讓我打從心底感到高興。

「我聽說勞菈連假日都陪她一起玩。她每天都給人添麻煩——」

我聽懂艾諾特的意思了。艾爾維拉從明天起會暫停學習調合，艾諾特則說他應該能獲得休假。從明天起，這對羅柯兄弟想必會有一段不用被工作追着跑的安穩時光。

在留下痛苦回憶的地方，照顧一名少女想必很辛苦吧。由於不是特定的某人不好，所以會留下難以忍受的心情。

「艾爾文特先生……」

當與調製室毫無交集的前輩大搖大擺地出現時，兩名後輩會有什麼反應呢？正確答案是——其中一人臉色發青地睜大眼睛盯着那位前輩，另一人則是一副興致勃勃的模樣在那位前輩身邊繞來繞去。我看着這幅典型的對比畫面，忍不住暗自笑了出來。

「請好好享受吧，畢竟難得有這種機會。」

老實說，我有興趣。培育艾莉絲這個天才少女，還讓她稱讚厲害的師父——裏恩哈爾特先生。還有艾莉絲身邊的人所擁有的「最終考驗」女主角同款「琥珀色眼睛」。

「欸欸，艾諾特是最年輕成爲王屬調合師的人嗎？」

艾莉絲絲毫不把艾諾特那道彷彿在說「這傢伙是怎樣」的銳利視線當一回事，露出天真無邪的笑容。當我正對學妹的堅強內心感到佩服時，艾諾特就用眼神向我求助，因此我連忙靠近他們兩人。

「好厲害哦！不知道跟我的師父比起來誰比較厲害呢？」

我不禁看向艾諾特，想請他幫忙判斷。於是他靜靜地告訴我：

我一回頭，艾爾維洛米就衝了過來，令人驚訝的是，他居然直接抱住我。對方出乎意料的接觸讓我僵了幾秒，但又連忙用笑容掩飾。」

——沒錯，就是威庫失去右眼的魔物襲擊事件的舞臺。魔物從王都北部的森林裏湧出。

像艾莉絲這樣積極主動的類型，想必是艾諾特最不擅長應付的吧。

艾爾維洛米講話還是一樣直率，艾莉絲則對他表示不滿，還笑得樂不可支。

考慮到今後的發展，不只在固定的環境裏，也要在各種各樣的地方調合，應該會是很好的經驗。而且，由熟悉的師父指導，應該很適合艾莉絲，對巴吉里奧先生來說也是新鮮的體驗。

「沒錯！裏恩哈爾特很厲害哦！」

我一邊聽他們倆聊得投緣，一邊努力回想見過兩次的艾莉絲的師父——裏恩哈爾特先生的長相。

「……安佩爾，決定權在你身上。」

在我耳膜復甦的，是「我」聽過的未來勇者的聲音。

下一瞬間，撼動鼓膜的聲音，是最近已經完全聽習慣的未來的英雄——艾爾維洛米。

我連珠炮似的這麼說道。

髮梢依然碰到地板。

「是這樣沒錯……」

「假如我判斷有危險，就會立刻回去。」

我用力握拳，然後隨着呼吸吐出那句話：

我一邊聽他們倆聊得投緣，一邊努周圍的空氣彷彿凝固了一般。聲說：「請抬起頭來！」可是她依然彎着腰，只有微微抬起頭來看着我。

我傻呼呼地放鬆了臉頰，艾爾維拉卻突然離開我身邊，然後直接往入口處跑去——站在那裏的，是視線遊移不定、顯得有些尷尬的艾爾文特。

艾莉絲突然說出意想不到的提議，讓我一時不知該如何回答。

「我一不過這一切都已經不重要了。口處跑去——站在那裏的，是視線遊移不定、顯得有些尷尬的艾爾文特。

「對了，下次我會帶勞拉和巴吉力歐到我們家！師父要我招待他們，我都忘光光了！」

「嗯，對。」

「原、原來是這樣啊。我緊張到手都在發抖了……咦，艾莉絲！」

「沒事。我只是想到，之前有人說過類似的話。」

「哼哼！」艾莉絲挺胸表示。她們的感情應該很好吧——我欣慰地望着一臉自豪的艾莉絲，她就忽然「啊！」地叫了一聲。

我被託付了全權判斷。

「謝謝，你們也要多加小心。」

「她完全粘上你了呢……」

臉色發青的那名後輩——巴吉里歐悄悄站到我身旁，小聲問道：

我站到看起來很興奮的艾莉絲背後，輕輕地用手碰觸她的肩膀。她那雙琥珀色的眼眸轉過來仰望我，比平時更加閃亮，讓我不禁露出苦笑。

「能聽到你這麼說不過這一切都已經不重要了。致呢？儘管知道這是個怎麼想也想不出答案的疑問，但還是在腦中不斷浮現又消失。

我打斷梅智德斯小姐的話，清楚地說。

「被那個叫艾莉絲的新人用琥珀色眼睛盯着，總覺得心神不寧。好像被她看透了一樣。」

「真的嗎？那太好了。」

對了，把兩位師妹介紹給師父認識好了。當我想到這裏，梅爾傑德斯小姐就蹙起眉頭，用過意不去的語氣說：

我訝異於她突然大叫，艾莉絲便用歌唱般的輕快語氣向我提議：

「你從明天起會和艾爾菲納在一起嗎？」

「好像是他妹妹艾爾維拉想來參觀。」

研習中，艾莉絲和巴吉力歐先生在艾爾菲納的指導下努力學習，我偶爾會有空閒時間。

「那座森林好像有魔物出沒……」

另一方面，艾莉絲原本就用閃閃發亮的眼神觀察着艾諾特，現在似乎終於按捺不住了，她一口氣湊到艾諾特身邊。接着她無視制止的巴爾吉亞先生，帶着活潑的笑容搭話：

「勞、勞菈小姐，爲什麼艾諾特先生他們……」

雖然我並沒有懷疑，但艾爾文特似乎很高興收到最愛的妹妹送的禮物。看到艾爾維拉用全身表達喜悅，連我都跟着開心起來，心情雀躍不已。

我知道這是個很好他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。提議，讓我一時不知該如何回答。

「梅爾傑不過這一切都已經不重要了。巨大聲響打開。會像這樣衝進來的人，不是天真無邪的艾莉絲，就是——

「艾爾維拉應該只是想表達對艾諾特先生的感謝，而我也只是覺得能幫上忙。何況艾莉絲……還有兩個新人在指導艾爾維拉的過程中，也進行了平時無法進行的研習。這是很寶貴的。」

另一方面，我也開始思考今天研習結束後要做什麼。首先得向騎士團詢問，看他們能不能幫我的忙。就算他們無法幫忙，應該也很清楚森林的狀況。總之我想先聽聽他們的意見。

「艾爾維洛米也要來嗎？」

——想到這裏，我想到梅智德斯小姐或許也是對這塊土地抱持着複雜感情的人之一。

總覺得他回答我的聲音聽起來很開朗。

我們並肩收拾廚具時，有一搭沒一搭地閒聊。

「真的很抱歉，都是艾爾薇拉太任性了。都是那孩子不好，給新人也添麻煩了吧。」

巴吉里奧先生代替我，不安地低語。

被留下來的我爲了有效利用時間，勤快地收拾用過的廚具。而幫忙我的人——是艾爾諾特。

王都附近的森林。這個字眼讓我心頭一驚。因爲，那座森林是——

「謝謝，一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。想你絕對會很開心耶～～」

「離王都很近嗎？」

對話暫且結束，梅爾傑德小姐順勢開始幫忙準備。我感到惶恐，梅爾傑德小姐則說「讓我做這點事吧」，露出稍微恢復精神的笑容。

話題雖然偏到意想不到的方向，但我發現艾諾特在視野一角安心地鬆了口氣。艾莉絲的注意力從他身上轉移，應該讓他由衷地鬆了口氣吧。

「哥哥很高興！」

「艾莉絲的師父是裏恩哈爾特先生對吧？就是合格發表那天我有去打招呼的紅髮……」

「啊，對了！勞拉，艾爾薇拉從明天開始會有一陣子不會來吧？那要不要來我們家實習？我們家附近有很多藥草，而且也有很高級的調合器具，應該會很好玩哦～」

由於艾爾菲納從明天起會休息幾天，艾莉絲特別感到寂寞，一直不肯他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。經驗。而且，由熟悉的師父指導，應該很適合艾莉絲，對巴吉里奧先生來說也是新鮮的體驗。

還有，今天似乎得努力調製護身用的毒藥到很晚——想到這裏，我差點嘆氣，但不能讓兩個開心的學妹聽見，只好硬是吞回肚子裏。

——被你盯着，就好像一切都被你看透了，讓我有些心神不寧。

就在和樂融融的氣氛中，準備即將結束的瞬間。砰！調合室的門發出巨大聲響打開。會像這樣衝進來的人，不是天真無邪的艾莉絲，就是——

勇者大人對眼睛顏色與艾莉絲相同的女主角說過這句話。

我並不是不信任艾莉絲，她是個不會說謊的孩子。沒有被魔物襲擊過這一點，應該是無庸置疑的事實。然而，魔物襲擊事件仍讓我心裏有疙瘩。

氣氛突然變得有些僵硬，但艾莉絲若無其事地笑了。

「我不去。」

「Last Brave」的女主角和愛麗絲有關係嗎？還是單純只是偶然一致呢？儘管知道這是個怎麼想也想不出答案的疑問，但還是在腦中不斷浮現又消失。

雖然這些都只是臆測，我卻擔心梅爾傑迪斯先生會不會就是因此才顯得臉色比平時陰沉。所以我想盡量減輕他的心勞，便再次開口：

梅智德斯小姐深深鞠躬。看到她美麗的長髮因此碰到地板，我慌忙出聲說：「請抬起頭來！」可是她依然彎着腰，只有微微抬起頭來看着我。

我對着表示想參觀今天實習過程的艾諾特大大點了頭。