144：戰鬥練習

我下定決心後，首先想到的是「練習十字弓」。尤利烏斯難得把武器讓給我，如果能熟練使用，應該就能稍微保護自己了。

與此同時，我腦中閃過「能不能借助精靈大人的力量」的想法。

在《最後的勇者》中，如果在戰鬥中選擇精靈的指令，就能借由精靈的力量進行特殊攻擊，也就是所謂的合作攻擊。例如讓精靈的力量寄宿在劍上，或是讓魔力增幅——大致上是這樣。

雖然我這輩子還沒進行過這種合作攻擊，但我還是試着詢問最平易近人的精靈——溫特爾大人。

「在戰鬥中，能不能借用各位精靈的力量呢？」

飄浮在我眼前的綠色光球似乎不太理解我的意思，什麼也沒說，只是在空中飄來飄去。

我反省自己太直接了，爲了補充說明，我再次開口。

「就是像這樣，讓各位的力量附着在箭上……」

「對！就是這樣！」

爲什麼要特地問這種事？我當然會和你見面啊。

怎麼了嗎？我歪着頭，她便邁開步伐。迪歐娜左右走來走去，同時高聲說道：

我感到疑惑，同時向坐在旁邊的迪歐娜道謝。她明明在戰鬥中很疲憊，卻陪了我這麼久。之後得找出瑪爾塔，好好向她道謝纔行。

我乖乖聽從從後方傳來的瑪爾塔建議，觀察迪歐娜的身體和腳的動作。

不需要着急。不過如果能借助水精靈的力量，那就太可靠了。

我輕輕點頭。

「的確。」包含溫特爾大人在內，我們四人互相點頭。雖然艾沃爾大人沒有現身，但既然沒有否定，應該可以認爲他願意協助我們吧。

他「嗯——」地思考，描繪出八字形的軌道，過了幾秒後，溫特爾大人眨了眨眼。

聽到我的疑問，迪奧娜緩緩搖頭。

——說不定行得通。

（溫特爾大人他們好像教了這孩子很多事……）

「可以修正軌道好厲害哦～」

我四處張望尋找目標，萊卡蘭德大人這種感覺讓人說不出的難受。想很接近，我大大地點了點頭。

雖然不是正中心，但箭矢射中了盾牌的角落。

「然後……那個，如果勞拉願意的話。」

「好耶好耶！」

這番話很有瑪爾塔的風格，我不禁苦笑，心想這或許不是能笑的事，便收起笑容。

目前看來沒什麼明顯的變化。

迪歐娜雙眼一亮，探出身子看向我。

可以想得更簡單，更輕鬆一點。畢竟不是每個人都有使命而活。什麼都不決定，悠哉過日子的日子肯定也是必要的。

我很快就射中緩緩移動的靶子。雖然射中速度和跑步差不多的靶子時費了一番功夫，但總算射中了。靶子一下走動一下奔跑一下停止，不規則的動作讓我大傷腦筋。

狄奧娜猶豫地視線往下，一度閉口不語。

迪歐娜拘謹地搖搖頭。灑落樹蔭的陽光輕盈地搖曳着她的銀髮，非常美麗。

——突然出現的火精靈・阿普爾大人，讓鬆懈下來的氣氛再度緊繃起來。

『朝魔物的腳邊射擊，用土絆住魔物的腳。』

像是被我的笑容影響，迪歐娜也露出微笑。

（好、好可怕……！）

「辛苦了，勞拉。」

等一切結束後，兩人一起喝杯茶吧。一起旅行或許也不錯。無論以何種形式，她都會繼續與迪歐娜保持友誼。這讓她非常高興，期待不已。

「迪奧娜，你之後打算怎麼辦？……要回城裏嗎？」

我必須小心不要打中迪歐娜，打中瑪爾塔手上的盾牌纔行。我的視線緊盯着盾牌和瑪爾塔的腳邊，但障礙物讓靶子一瞬間從視野中消失，擾亂了我的集中力。

「——……勞拉，旅行結束之後，你有什麼想做的事情嗎？」

雖然我這輩子還沒進行過這種合作不過這一切都已經不重要了。，一邊處理一邊對溫特爾大人說：

箭矢發射的瞬間，纏繞着綠光。這是溫特爾大人的力量。

總之，一開始要先學會射中盾牌。我意識到這一點，反覆練習。

我從水壺裏喝水。水很冰涼，很好喝。

關鍵時刻的王牌。王牌。

「好、好的！」

「勞拉，來練習瞄準吧。」

突然被問到這個問題，我看向他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。牌。我意識到這一點，反覆練習。

「我們趁隙攻擊吧。」

魯斯托的人民恐怕也想要改變。不對，是已經開始改變了。

兩人似乎察覺到我的狀況，牽着我的手帶我到樹蔭下。我照着她們的建議坐下，直接背靠着樹幹。

瑪爾塔拿着插着箭的盾牌，迪歐娜帶着笑容跑過來。我喘着氣，呆呆看着她們跑過來。」

這是我在前幾天造訪的城鎮佩塔尼亞找到的一條路。我想幫助在環境不完善的情況下拼命工作的，不是王屬調合師的城鎮調合師們。

「勞拉，你很有天分哦？」

「稍微放縱一下也無妨吧？畢竟你從出生以來，一直活在使命之中。」

「可是聽到可以隨心所欲，反而不知道該做什麼纔好。所以我纔會像這樣到處詢問大家。」

臉頰微微泛紅。語尾顫抖。

意思是要我射中迪歐娜手上的盾牌。要是射中她的話——我一瞬間感到害怕，但迪歐娜似乎看穿了我的心思，微笑着說：「我在自己身上設了簡易結界，所以沒問題。」

『水精靈還在學習，所以就算了……萊卡朗特能不能做些什麼呢——？』

我環顧四周，沒看到瑪爾塔的身影。她去哪裏了呢？

『……絆住它們。』

光是這麼想，她就覺得力量湧現。

迪歐娜說壞掉的箭矢很危險，一邊處理一邊對溫特爾大人說：

（啊，速度減緩了——）

「我們之中沒有人會使用魔法以外的遠距離武器，勞菈如果能熟練使用十字弓，就幫了大忙呢～」

我心頭一驚，用力點頭不過這一切都已經不重要了。。還有在弗拉莉亞分部遠遠看着我們的城鎮調合師們。

在《最後的勇者》中，如果在戰鬥中選擇精靈的指令，就能借由精靈的不過這一切都已經不重要了。樹蔭下。我照着她們的建議坐下，直接背靠着樹幹。

我心想「就是現在」，扣下扳機。箭矢筆直地飛向迪歐娜手上的盾牌——漂亮地命中。

我湊近迪歐娜的臉龐，刻意用輕鬆的語氣說。

「支援嗎？」

我四處張望尋找目標，萊卡蘭德大人表示「朝地面射擊」，於是我依照指示朝不遠處的地面射擊。

——看似不規則的動作，漸漸地「看得出來」。找出規律性，看穿習慣，加以預測。就算對手是魔物，一定也是一樣的道理。

高層換了一批人，指的恐怕就是讓年輕首領哈根先生傷透腦筋的「來日無多、腦袋又僵化的老頭子們」吧。

瑪爾塔和迪歐娜開始行動。兩人偶而重疊，迪歐娜——因爲障礙物而看不見靶子。

聽到溫特爾大人的問題，茶色光球・萊卡朗特大人現身。土精靈大人像在沉思般，當場停頓幾秒鐘，然後含蓄地眨了眨眼。

她目不轉睛地回望着我，然後下定決心般開口。

艱險的旅程。對壓倒性力量的恐懼。但前方有着確切的希望。有着未來。有着約定。

她們也很優秀。所以我想稍微幫點忙，讓她們能夠發揮更多能力——

突然被問到這個問題，我看向身旁的迪歐娜。她露出有些困擾、坐立難安的笑容。

迪歐娜是個認真又乖巧的女孩。正因爲如此，她凡事都會認真思考。

我雖然感到疑惑，不過迪歐娜應該也有什麼想法吧，我沒有深入追問，老實回答她的問題。

迪歐娜開心地笑了。聽到她溫暖的話語，我也回以笑容。

忽然，腳邊傳來嬉戲的溫暖。仔細一瞧，剛纔因爲危險而要她在稍遠處待命的水精靈，露出想被抱抱的表情仰望我。

在旅途中，迪歐娜經常關心我。瑪爾塔也是。路卡斯他們當然也有關心我，不過同爲女性，感覺上他們兩人負責照顧我。。

瑪爾塔開心地笑着，同時設法拔出刺在木盾上的箭矢。不只是木盾，箭矢本身似乎也承受不住衝擊而損壞了。

我隱約能理解她的心情。從出生至今，迪歐娜一直揹負着使命。無論做什麼，迪歐娜的行動背景都有使命。所以對她而言，使命或許成了人生的指標。

她打算奔跑時會猛然前傾。速度減緩時身體會站直，步伐也變小。這大概是迪歐娜的習慣吧，她停下來時一定會先用左腳，左腳會猛然使力，右腳則沿着左腳優雅地併攏。

三個人同時發出聲音。

『我想應該可以！』

我用力點頭，用比平常還要大的聲音回答，阿普爾大人似乎很滿意，繞着我轉了一圈後消失了。

「之前去佩塔尼亞的時候，我有機會和那裏的調合師聊天，她爲了拯救環境惡劣地區的人們，拼命地努力着……雖然我沒辦法做什麼大事，但我想說能不能以送文獻過去或是開讀書會的形式來支援她。」

精靈大人的力量，還是自己的力量，這些事都無所謂。我也沒有自尊心。總之我已經決定不管再怎麼難堪，都要活下來。

「勞菈果然比別人專注一倍呢。好厲害！」

「接下來練習射中移動的靶吧！請從速度與腳步動作預測下一步，試着瞄準！」

我盯着靶子。觀察瑪爾塔腳邊。吸了一口氣，提高專注力。

「謝謝你陪了我這麼久，迪歐娜。」

我們三人一起發出「哦哦～！」的感動聲音。

我點頭同意迪歐娜的提議。然後，我再次把幾乎壞掉的盾牌當成標靶，開始練習只靠自己的力量瞄準。

我擦了擦額頭上的汗水。忽然間，瑪爾塔從我身旁經過，站到迪歐娜旁邊。然後兩人似乎說了些什麼，迪歐娜把盾牌交給瑪爾塔。

「聽起來不錯。」

——溫特爾大人點頭同意，我們馬上開始嘗試。

我將十字弓收進包包，抱起水精靈。小狗開心地把臉湊過來，我小聲說「也請你幫忙哦」，不知道它聽不聽得懂，它開心地叫了一聲。

在艾爾維拉進行實驗時，曾有魯斯托的人民試圖阻撓。當時保守派認爲實驗失敗最好，結果被魔物操控的他們引發了意外，哈根先生以此爲契機，一口氣逼迫保守派——看來一切都很順利。

「旅行結束後，可以請你偶爾和我見面嗎？」

迪歐娜露出苦笑。

「雖然很籠統……不過我想支援地方的調合師。」

我感覺到確切的手感，目不轉睛地盯着十字弓，一旁的瑪爾塔則小聲嘟噥。

雖然護衛是誇張了點，但一想到和迪歐娜兩個人一起旅行，就覺得非常開心。我覺得這樣的未來也很美好。

「射中了！」

這或許是處於優勢立場的人的傲慢想法。我伸出的援手，對她們來說或許只是麻煩。即使如此，我還是想這麼做。

只要扣下扳機，箭矢就會筆直飛出去，所以我只要集中精神瞄準就好。我目不轉睛地盯着盾牌，屏住呼吸集中精神——

「絆住它們嗎？」

我腦中浮現了拼命聽我說話的城鎮調合師的身影。還有在弗拉莉亞分部遠遠看着我們的城鎮調合師們。

只要射中一次，似乎就能掌握訣竅。我連續射中好幾次，最後一箭相當接近中心。」

於是水精靈立刻撲進我的懷裏。我勉強接住它，讓它坐在我大腿上。這麼一來，小狗就在我腿上縮成一團，開始發出微弱的鼾聲。

因爲我瞄得不夠準，箭矢從木盾上偏移——才這麼想，溫特爾大人的風之力修正了軌道，箭矢猛烈地刺進木盾的正中央。從遠處看也刺得很深，威力似乎值得期待。

爲了維繫血脈、不讓種族滅絕，魯斯托的人民平時都隱居在結界內的城市裏生活。迪奧娜現在之所以會像這樣四處旅行，也是爲了完成魯斯托人民的使命。既然已經達成使命，她應該要回到城裏吧？

達成使命後迪歐娜會獲得自由，同時也會失去指標。

溫特爾大人想象的大概和理想很接近，我大大地點了點頭。

怎麼了？我感到疑問，同時湊過去看她的臉，催促她說下去。然後狄奧娜視線往上看着我。

迪歐娜立刻詢問。結果萊卡蘭德大人靠了過來，心想她要讓我看嗎？我將箭矢裝在十字弓上。

——沒錯，「最終考驗」中，每場戰鬥只能使用一次精靈指令。雖然不知道這個世界是如何套用這個「機制」，總之似乎無法連續使用。

「太棒了。如果有我能幫忙的事情，請儘管說。我至少可以擔任護衛。」

迪歐娜點頭表示原來如此，瑪爾塔則興奮地大喊。習慣旅行，具備戰鬥能力的她們也感覺到手感，這個事實讓我無比放心。

啊哈哈，我刻意發出笑聲。

我請迪歐娜和瑪爾塔陪同，用已經不要的木盾當作靶子。我架起十字弓，扣下扳機。

我不禁看向迪歐娜。她笑着對我點點頭。

——爲不過這一切都已經不重要了。得把武器讓給我，如果能熟練使用，應該就能稍微保護自己了。

迪歐娜的笑容與瑪爾塔充滿活力的聲音鼓勵着我。當我逐漸產生自信時，迪歐娜突然拿起快壞掉的盾牌。

阿普爾大人的話讓衆人瞬間安靜下來。

迪歐娜比平常還要興奮，瑪爾塔感慨地點頭。受到兩人的話鼓勵，由於做了不習慣的事情，我相當疲憊，無法好好回應。

下一瞬間，裝上的箭矢開始發出褐色光芒。萊卡蘭德大人的力量注入其中。

我心頭一驚，用力點頭。我藉助了他們的力量，不能勉強精靈們。

對了。箭矢的數量有限。在武器店買是沒問題，但必須留意隨時可能用完的狀況。萬一在緊要關頭箭矢不夠，可能會喪命。要隨時掌握箭矢的數量。

我覺得這對狄奧娜來說是必要的時間，表示同意。狄奧娜聽了鬆了一口氣。

既然本人說沒問題，我也只能集中精神。我甩開心中萌生的恐懼，瞄準目標。

她一點頭，迪歐娜眼神一亮。她害羞地說謝謝，看起來不像揹負使命的高雅女性，而是同年紀的可愛女孩。

我輕輕牽起狄奧娜的手。她猛然抬起頭來，我對她微笑。

迪歐娜擋在前方的身影一瞬間擾亂了專注力，但我用力皺起眉頭，把注意力集中在靶子上。瑪爾塔腳邊的動作變慢，我陷入眼前豁然開朗的感覺。就是現在——

拿着盾牌的瑪爾塔朝這邊揮手。

『啊！用我的風增加威力之類的？是這樣嗎？』

「射中了！」

我緩緩撫摸發出鼾聲的水精靈背部，突然有道影子落在視野中。我抬起頭，看見迪歐娜朝我遞出水壺。

「接下來練習閃避障礙物，擊中靶子～！」

我一度閉上眼睛。深呼吸。仰望上空，緩緩睜開眼睛。呆呆地眺望了幾秒鐘視野中滿滿的藍天后，我定睛看着前方。

「當然好。」

「不會，能幫上忙我很高興。」

「只要藉助艾沃爾大人的力量，就能變成火焰箭矢了。」

我忍不住喊出「太好了」。迪歐娜像是要讓我看一樣高舉着盾牌笑着。從後方傳來水精靈「汪！」的開心叫聲，還有瑪爾塔「哦哦！」的歡呼聲重疊在一起。

「我在想，要不要去旅行。去很多地方，看很多東西，接觸……喫很多好喫的東西。」

『我無法連續幫忙好幾次。你要記住，這是關鍵時刻的王牌。』

我環顧四周，沒看他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。迪歐娜似乎去幫我裝水了。

「箭矢感覺很花錢耶～」

在我坐着放鬆的期間，迪歐娜似乎去幫我裝水了。

「除了看靶子，也可以觀察迪歐娜的身體和腳的動作哦～！」

在艾爾維拉進行實驗時，曾有魯斯托的人民試圖阻撓。當時保守派認爲實他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。助水精靈的力量，那就太可靠了。

「以前上頭的人是這麼說的，但前陣子高層一口氣換了一批人，他們說之後可以隨我高興。」

——爲什麼突然問這個？

另一方面，我也很好奇詢問我的迪歐娜將來想做什麼。

就算差點打中迪歐娜，多虧簡易結界，我不會受傷。雖然我明白這一點，但恐懼心比剛纔更加強烈。

我硬是吞下差點脫口而出的話。對我來說是理所當然，但對狄奧娜來說——對至今一直爲使命而活的女孩子來說並非理所當然，她才努力擠出這句話問我。

箭矢擊中的地方，地面隆起。