第47章：相親

喫完晚餐後，我正悠哉地享用着飯後的茶，一張肖像畫遞到我眼前。雖說是肖像畫，但暗色的褐發幾乎遮住了眼睛，也看不清五官。姿勢也不太端正，給人一種陰鬱的印象。年齡比我大幾歲，應該是青年吧。

這張肖像畫到底是——我抬頭看向遞出肖像畫的母親，她露出傷腦筋的笑容。

「欸，勞拉……你有沒有打算相親？」

她丟下一顆驚人的炸彈。

「相、相親！？」

我差點把含在嘴裏的茶噴出來，急忙用手捂住嘴巴。我勉強把茶嚥下去，喃喃自語：「你在說什麼啊……」

相親這種事，她突然在說什麼啊。同村的尤莉亞的確要結婚了，但她比我大兩歲。就算這個小村子的人結婚比較早，15歲相親也太早了吧。

母親聽到我啞口無言的低語，歉疚地皺起眉頭，輕聲說道：

「老實說，直到最近，我們還是希望勞拉可以儘早結婚。不過，相親的事情一來，爸爸和媽媽都嚇了一跳……不是希望你結婚，而是希望你待在安全的地方，不要遇到危險，這樣纔是正確的。」

「然後，因爲是身邊認識的女孩子……所以就問勞拉要不要相親——」

她反射性地抬起頭，和母親充滿慈愛的表情對上視線。

「那個孩子……呃，好像非常內向。叔叔他們很擔心，說這樣下去他找不到老婆。」

很棒的工作呢。

不過，調合師對艾梅村的居民來說並非貼近生活的行業。我知道自己學習的領域很專業，沒有相關知識的父母不太會提及調合師這個職業。我能夠理解。但是——

媽媽說我們曾經見過一次面，但就算我試着挖掘記憶，也完全想不起來。不只是他，我幾乎不記得三歲時的記憶。

她的表情充滿安心。從她的表情和話語來看，媽媽似乎也不希望我相親，我稍微恢復了冷靜。

「現在這個想法也沒有改變，不過呢不過這一切都已經不重要了。不會吧……」

父親尷尬地遊移着視線，坐在我面前的位子上。他垂頭喪氣的表情，老實說看起來很沒出息。

總而言之，我絕對不點頭。我用力皺起眉頭，結果媽媽慌張地在面前揮了好幾次手。

母親重新握了好幾次交握的手，害羞地笑了。

「現在這個想法也沒有改變，不過呢周圍的空氣彷彿凝固了一般。是說，他是我的伯父。

原來如此，是想用女兒結婚這個手段，達成希望女兒待在安全地方的目的嗎？而且還是在無意識中。」

「不他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。位叫做卡斯柏的人，寄了一封非常有禮貌的信來。」

這句話讓勞拉感到意外。

「勞菈明確地表示不想相親，媽媽鬆了一口氣。爸爸一定比媽媽更在意這件事，現在一定在那邊偷偷聽着。」

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。位叫做卡斯柏的人，寄了一封非常有禮貌的信來。」

我「砰」一聲拍桌站起。

我知道，卡斯柏先生似乎很後悔派我參加普拉託涅瓦。雖然沒有直接問過他，但從本人的態度也能看得出來。可是，沒想到他竟然還寫了信給我的父母。

「要我去嫁給這個人嗎！？」

這句話比至今爲止得到的任何鼓勵都讓我開心。

母親呵呵笑着，父親則是尷尬地低下頭。從父母的言行舉止來看，我猜自己說出了最恰當的答案。這樣事情就告一段落了——雖然我很想這麼說。

母親指着的門——通往父親房間的門——緩緩打開。父親站在那裏，臉上掛着僵硬的笑容。看來他剛纔一直在門後偷聽。

母親柔和的聲音落下。

十之八九是要我跟這個男孩子相親！

老實說，現在的我完全看不到結婚和戀愛的未來。或許用「我無暇顧及這些，也沒有那個心情」來形容會更貼切。雖然我本人並沒有特別在意，但父母當然會認爲我早點帶個好對象回家，他們也會比較放心。

「現在這個想法也沒有改變，不過呢，之前有一位叫做卡斯柏的人，寄了一封非常有禮貌的信來。」

「現在這個想法也沒有改變，不過呢周圍的空氣彷彿凝固了一般。不會吧……」

我嘆了口氣，重新坐回位子上，母親像是鬆了口氣似地把手放在胸前，大大地嘆了口氣。

卡斯柏先生真是的，至少也該跟我說一聲啊。

「你當然不記得了，畢竟你當時才三歲。他是你爸爸的哥哥，他有個今年滿十八歲的兒子。」

卡斯柏先生究竟寫了什麼樣的信給我的父母呢？總覺得有點難爲情，問不出口。

尤莉亞的婚事、我和佩特拉的戀愛故事、相親的事情。

好像很內向。聽到這個情報，我心想「該不會是……」，低頭看向剛纔遞過來的肖像畫。他就是那個約尼叔叔的兒子嗎？從長長的瀏海遮住臉來看，「很像」。

這句話刺耳。

「他哭着說要是勞菈嫁出去的話該怎麼辦，根本離不開孩子。」

爸爸的哥哥。也就是說，他是我的伯父。

「不、不會吧……」

知道不會被強迫結婚，我也鬆了一口氣。我當然不是生理上無法接受這幅肖像畫的男孩，但要是在自己不知情的情況下，擅自決定關係到自己一生的事情，還是會感到不愉快。

「有各種各樣的生活方式吧。對某些人來說，結婚或許很幸福，對某些人來說，追逐夢想或許很幸福。不管選擇哪條路，只要勞拉幸福，媽媽就是最開心的。」

「這次讓令千金捲入危險，我想爲此道歉，也想告訴您勞拉平常有多麼努力，以及她的努力拯救了多少人。」

我纔不要相親，當然不要。而且還是跟一個沒見過面，大我將近四歲的男孩子——相親就是這麼一回事，我無視了這個冷靜的吐槽。

「約尼叔叔」。這個名字聽起來有點逗趣，但老實說，我完全沒印象。

「……當然，這是兩回事，我們還是希望你儘量不要被捲入危險。」

我看到父親短促地嘆了口氣。看來他似乎很動搖。我因爲自己的話破壞了原本即將恢復平靜的氣氛而感到內疚，但又覺得如果要提出以前就有的疑問，就只能趁現在了。

父親露齒而笑。看來父親也和母親意見相同。

「……嗯，沒錯。這是很有成就感的工作。」

「不過，勞拉在王這種感覺讓人說不出的難受。了許多人的性命，也很棒哦。」

「勞菈，抱歉。因爲大哥幫了我很多忙，所以我實在沒辦法強硬拒絕……不過，既然勞菈不想，我會好好拒絕他的。」

雙親從以前就對我的夢想表示理解，支持我去做自己想做的事。但同時，他們對於我受到魔物襲擊的事不太高興，似乎在用眼神暗示我回來。所以，雖然不知道該不該接着說下去，但我沒想過他們會這樣回答我剛纔的問題。

我突然有種胸口被緊緊揪住的感覺，好不容易纔忍住差點泛紅的雙眼。

老實說，我只有不好的預感。不，我已經知道媽媽想說什麼了。在問我要不要相親之後，像這樣介紹一個男孩子給我，就代表——

「不是啦！我當然拒絕了，說我們不能接受這種事，但對方還是堅持，說至少要跟本人說一聲……對吧，很討厭吧？」

果然——她自己拋出話題，卻感到尷尬而低下頭的瞬間。

總而言之，我似乎有個名字很逗趣的伯父，名叫約尼。而且他有個今年滿十八歲的兒子。

卡斯柏先生是個很好的上司。明明很忙，卻會定期關心我們這些新人，還會像這樣連家人都照顧到。如果要說這是上司的職責，那確實沒錯。但從母親開心眯起雙眼的模樣來看，卡斯柏先生的信絕對不是形式上的問候，而是能感受到人情味的信件，這點我非常清楚。

「媽媽和爸爸希望我早點結婚嗎？」

這世上有很多種生活方式。雖然這是理所當然，但我知道在這個世界，這個村子裏，這種生活方式很難被接受，所以母親的話讓我感觸良多。

「在這個村子裏，無論如何都會變成要你早點結婚生子。我們不會說這樣不好……不過勞菈，你不用在意這種事。」

我有自覺老是讓他們擔心。不過，調合師並不是危險的工作。回覆藥的確主要用在戰場上。既然如此，調合師也會前往戰場，但父母似乎只強調了危險的一面，讓我感到很不耐煩。

——父母總是說會支持我的夢想。他們擁抱我，爲我達成目標感到驕傲。然而，他們從未具體提及調合師這個職業。

聽到我的問題，父母臉上的笑容消失了。

「我好幾次都在想，讓你繼續待在王都真的好嗎……不過，調合師是很棒的工作呢。」

聽到母親這麼說，她雖然已經做好覺悟，心臟還是怦怦地跳了起來。

「不過，勞拉在王都拯救了許多人的性命，也很棒哦。」

母親吸了一口氣，繼續說：

當初她的確是爲了離開村子纔開始學習，現在卻已經完全愛上調合師這個職業。

我沉默地歪着頭，媽媽加深了苦笑，繼續說道：

「這個嘛……在那之前，你還記得親戚的約尼叔叔嗎？」

不過這一切都已經不重要了。是說，他是我的伯父。

「……是啊，那或許也很棒呢。」

實際上，父母也曾經不經意地問起她和路卡紐的關係。雖然最近——自從她成爲王屬見習調合師後——就完全沒再問過，但她也不是完全不在意父母內心的想法。

我苦笑着破壞現場氣氛，這次換父親開口。

「相這種感覺讓人說不出的難受。了許多人的性命，也很棒哦。」

雙親都肯定自己與他人有些不同的生活方式，讓勞拉非常高興。不過，相較於上次返鄉時的說詞，這次的說詞有了不少變化——記得上次是說，想回來隨時都可以回來——勞拉很在意這段空白期間，是否發生了什麼讓父母改變心意的契機。