136：淨化

——我們遭到魔物襲擊，多虧有路卡修和艾爾薇拉他們，以及新誕生的水精靈，我們脫離了險境。之後我們沒有休息，拜託土精靈萊卡朗特大人淨化被毒侵蝕的土壤。

我們最想保護的馮塔普涅大人大樹已經枯萎了，但那是因爲它的任務已經結束。爲了森林的其他樹木，我們必須請它淨化土壤。

「那麼，拜託您了。」

『交給我吧。』

眨了眨眼的茶色光球點了點頭，變成褐色肌膚的男性。他手上拿着裝了水的容器，以自己爲中心畫圓，灑水。然後他跪了下來，輕輕碰觸地面——瞬間，他灑水的痕跡發出淡淡的光芒。

那道光朝圓圈外擴散。總覺得地面看起來閃閃發亮。

我屏息注視着，不久後，化爲男性的萊卡朗特大人站了起來。然後他身體發出光芒，接着恢復原本的模樣——變回光球。

『已經，沒問題了。』

「勞拉。」

爲了重新制作特效藥，我們汲取了精靈飲水，決定先回弗拉利亞。

「路卡……」

路卡斯看似開心地眯起眼睛笑了。那副表情是我認識的路卡斯。

我抬頭看着路卡修。他已經不再低着頭了。

『土裏的東西，吾都瞭若指掌。』

這時我想起來了。我還沒告訴他精靈石——護身符已經裂開了。

『……吾沒做過，但應該可以。不過與其追蹤根部，不如在整座森林佈下魔法陣，從魔法陣對地底與地表的魔物，施加特效藥之類的影響。』

「不過，還沒打倒魔物哦。」

「幸好趕上了。」

「一直在睡覺。可能是使用力量後累了吧。」

不知何時來到附近的路卡斯在我旁邊蹲下，如此問道。

「明明是勇者」這句話，已經成了詛咒。這是心地善良的勇者在自責時，會用的殘酷話語。

水精靈將前腳搭在作爲水源的大樹根部——當場發出長嚎。

那就好——當我微笑時，後頭就傳來了「汪！」的叫聲。我不禁回頭，發現那裏有隻純白小狗——不對，是水精靈。它正朝我跑來。

今天的情況相當危急。現在回想起來，我們是靠着許多偶然奇蹟似地得救。當時我因爲接連發生的狀況而分身乏術，現在回想起來，還是覺得有些害怕。

「可以等我一下嗎？我去找找有沒有什麼可以代替的。」

「精靈的飲用水效力還在持續嗎？原本是湧泉之素的馮塔普涅應該已經完全腐朽了吧。」

「好漂亮……」

我不禁跑了過去。

——對了，我還沒跟任何人提過這個作戰。

長嚎讓水面掀起波浪。水精靈目不轉睛地盯着啪唰啪唰作響的水面幾秒鐘——然後朝水面踏出一步。

我壓抑着急的心情，刻意放慢速度詢問。

水精靈在我懷裏「呼啊」地打了個呵欠。大概是使用力量後累了。

艾諾特冷靜的指正讓我恍然大悟。

感覺就像可愛小狗的長嚎，卻有股腦袋被搖來晃去的感覺。該怎麼形容纔好呢？該說是迴音嗎？還是它散發出某種明顯的力量？

既然如此——

「沒關係，既然成功保護了勞拉，那麼放着不管果然是對的。」

「……精靈的力量真厲害。」

「你確實是勇者，不過，你也是個活生生的人，不可以逞強，也不可以犧牲自己哦。」

我一邊覺得在對方使用力量後還問這種問題很不好意思，一邊詢問萊卡倫特大人。

我回頭一看，路卡斯露出溫和的表情站在那裏。

大家決定今天好好休息一天，再加上我睡眠不足，所以我睡到傍晚才醒來。醒來時太陽已經下山，我慌慌張張地跳下牀——同房的瑪爾塔和狄奧娜還在熟睡，所以我悄悄離開房間，以免吵醒她們。

我差點鬆懈下來，被維克冷靜地指正後，再度繃緊神經。沒錯，這次的元兇，散播毒素的魔物還沒打倒。

他居然他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。那副模樣，我不禁覺得路卡斯的假設可能有幾分道理。

——看來會順利。我一個人只能模糊成形的作戰計劃，藉着大家的力量逐漸有了現實感。

我緩緩點頭，然後在容器裏裝了精靈飲水。接着我把容器遞給路卡斯，他就把容器抱在胸前閉上眼睛——瞬間，水發出讓人睜不開眼睛的光芒。

路卡斯在旁邊笑了。如他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

「那麼，先用精靈的飲用水製作特效藥……」

用能代替精靈石的漂亮石頭做類似的東西嗎？還是乾脆送完全不同的東西呢？

——對了，我不過這一切都已經不重要了。這麼可愛的話。

我不知道發生了什麼事。不過水精靈明顯對精靈飲水池做了「什麼」。

「什麼都沒留下。人也好、建築物也好，全都被魔物蹂躪殆盡……」

手段交給萊卡蘭德大人，需要的是隻對魔物產生攻擊性的「特效藥」。這時候果然還是該讓試作品上場吧。

路卡什的表情一下子亮了起來，我也加深了笑意。接着我開始思考要送什麼禮物代替。

萊卡朗特大人的話讓我們之間也瀰漫着安心感。站在旁邊的迪歐娜，呼地吐着氣低語。

——或許在這一瞬間，路卡修成爲了真正的勇者。在這一刻，他打從心底希望自己成爲原本只是被賦予的勇者職業，或許這就是勇者誕生的瞬間。

我爲自己的自作主張感到羞愧，重新向大家提議。我們能不能反過來利用魔物們透過土壤干涉我們的手法，用同樣的方法還以顏色？

我探頭看去的水面，看起來比之前更加清澈。

用顫他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。水精靈的力量讓精靈飲水的效力提升了。

艾諾特喃喃說道。

我回答後，青梅竹馬鬆了口氣。然後他感慨地說道：

不愧是土之精靈大人。只要借用他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。水精靈已經在水面「行走」了。

「雖然問題還堆積如山，但總之告一段落了。」

「……嗯。」

「好～～！我舒暢一點了！」

「勞拉，你聽過尤利烏斯的故鄉嗎？」

青梅竹馬露出小孩子鬧彆扭般的表情，我不禁微笑。他這麼喜歡我送的禮物，讓我很高興。

「……好難受啊。」

「勞拉，你要試試看嗎？」

「睡得好嗎？」

「我老家以前有個村子，村子裏好像有萊卡蘭德的祭壇……封印萊卡蘭德時，村子大概被襲擊了。」

「我至今都是爲了保護重要的人，才當勇者的……但我想盡量減少像尤利烏斯那樣遭遇的人。」

既然會問這種問題，就代表路卡什已經跟尤利烏斯談過，也聽他提起希望路卡什成爲夥伴的事了吧。路卡什肯定也問了尤利烏斯故鄉的事。

假如路卡斯沒有把精靈石交給我，假如新的水精靈沒有在那個時間點誕生，假如路卡斯他們沒有及時趕到——我現在應該已經在魔物的肚子裏了。

這時我想起來了。我還不過這一切都已經不重要了。叫醒她，直接離開房間。她睡着的模樣簡直就像小狗。

我望向抱在手裏的小狗——水精靈。於是它彷彿明白一切般「汪嗚」地叫了一聲，從我的手臂下來到了地面。接着它踏着可愛的腳步靠近精靈的飲用水。

目前似乎無法只取下頭上的精靈石。這麼一來，這孩子這麼粘我的狀況就不太好了。

雖說是青梅竹馬的想法，我還是有點傻眼。

路卡斯稍微陷入沉思，接着探頭看向我的臉。

「這孩子……強化了精靈飲水？」

「……嗯。謝謝你，勞菈。」

「……嗯。」

「他可能把勞菈當成媽媽了。你看，她是第一個出現在他眼前的人。」

我不禁朝他威風凜凜的臉龐搭話。

路卡斯「嗯——」地雙手環胸。

弗拉莉亞和一起反覆嘗試的艾諾特、瑪爾塔似乎也有類似的想法，沒有表現出驚訝的樣子，只是靜靜點頭。路卡修他們似乎也從我笨拙的說明中聽出端倪，立刻表示贊同，打算馬上嘗試。

路卡修的確是這個世界的勇者，但他的出身和我以及其他人都一樣，只是個普通人。只是個偶然被賦予特殊力量的普通人。明明如此——

路卡斯在旁邊笑了。如他所說，精靈是醒來以後纔來找我的嗎？

水精靈再次舔了舔煩惱的我的臉頰。

總之，先準備精靈的飲用水比較好。

「不過……我很喜歡那個，所以有點寂寞。」

我直接把疑問丟給路卡斯，他隔了幾秒纔回答：

他一定沒問題的。可靠的夥伴們應該也會支持他。儘管如此，身爲他的青梅竹馬，我還是會擔心。

路卡修遠眺着地平線說道。被夕陽照亮的側臉英氣凜然，甚至有種神聖的感覺。

路卡修的表情依然陰鬱，但他的眼神中透露出強烈的意志。

「……水精靈用了力量嗎？」

我也低下頭，「嗯」了一聲。路卡什的手緊握着，映入我的視野。

我一走出房間，就聽見熟悉的聲音叫住我。

我本來就覺得是這樣，現在更是確定了。不過——聽到兒時玩伴親口說出事實，還是很難受。

「謝謝！」

「別在意。」溫柔的路卡什對我微笑道。但他的表情突然蒙上一層陰霾。

「怎、怎麼了嗎？」

我眨了眨被光芒刺得睜不開的眼睛，和路卡斯面面相覷。

他那參雜着嘆息的聲音，聽起來比我認識的青梅竹馬低沉幾分。我不禁想象他在旅途中成長的模樣。

魔物們在深夜襲擊了馮塔普涅大人，我們回到弗拉利亞時已經接近黎明。

不久，路卡斯伸了個懶腰，然後大大地呼了口氣。

我這麼一想，就對精靈產生了寵物般的疼惜之情，同時卻也湧上了疑惑。爲什麼它會這麼親近我呢？我確實爲了幫助馮塔普涅大人而盡心盡力，但路卡斯和艾諾特也一樣。

我不禁看向路卡修，他卻用有些疑惑的眼神看着我。

我什麼都說不出口，只能盯着路卡什顫抖的拳頭。

她醒來時，已經縮成一團睡在我枕邊，所以我沒有叫醒她，直接離開房間。她睡着的模樣簡直就像小狗。

（要進入聖域，就必須帶着這孩子……）

精靈走過的地方發出光芒，那道光逐漸擴散到精靈飲水池的周遭。小狗踩着愉悅的步伐在水面上行走，然後跑到我身邊。

我找不到適當的形容詞，但說不定是水精靈的力量讓精靈飲水的效力提升了。

我停下腳步，抬頭看向路卡斯。

我一搭話，它就搖着尾巴湊了過來。由於它在我腳邊嬉鬧，我忍不住就把它抱了起來，還被它用舌頭舔了臉。

啊——當我如此心想時，水精靈已經在水面「行走」了。

「我想成爲勇者。」

我坐立難安地猛然起身。回頭一看，艾諾特正盯着我這邊。他似乎在觀察我的反應。

「路卡斯。」

我正在思考時，路卡什突然停下腳步——回過神來，我們已經來到芙拉莉亞的名勝，花田前了。

（它打算做什麼呢……）

用顫抖的聲音說道。

——尤利烏斯的故鄉。聽到路卡什提起這個話題，我用力咬住下脣。

「我會立刻準備對魔物有效的特效藥。在那之前，請各位先休息……路卡斯、迪歐娜，你們願意幫忙嗎？」

我們不發一語地並肩望着美麗的花田，度過一段平靜的時光。

路卡斯看似開心地眯起他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。…嗯。」

爲了不妨礙在臂彎裏沉睡的水精靈睡眠，我懷着感謝之意輕輕摸了摸她的頭。關於這孩子，我有許多不瞭解的地方，但同時也一直受到她的幫助。

「不過，他好像不想離開勞菈。」

「抱歉，裂開了。」

「我沒能救到他們。明明是勇者，卻救不了他們……」

「應該是。從路卡斯給我的精靈石裏分裂出來——啊！」

「那個像小狗的精靈……」

他居然說出這麼可愛的話。

他這麼說道。

我們已經找到有效手段，能夠討伐在森林裏散播毒氣的魔物。稱得上順利吧。

我在雪白的毛中發現閃閃發光的藍色石頭，嚇了一跳。據艾貝爾大人所說，鑲在額頭上的這顆石頭就是新的精靈石。

「那麼，能不能直接把魔物害怕的特效藥注入根部，消滅魔物……」

「她是水精靈，對吧？」

路卡什的表情一下子亮了起來，周圍的空氣彷彿凝固了一般。叫醒她，直接離開房間。她睡着的模樣簡直就像小狗。

不愧是土之精靈大人。只要借用他的力量，或許就能透過土壤，攻擊潛伏在結界中的魔物。

路卡修卻不怨恨這個世界，也不怨恨自己的命運。他只是看着前方，重新振作，保護人們。或許正因爲他是這樣的人，神纔會選他當勇者。

水精靈發出啾啾的叫聲，把臉埋進我的胸口。看到那副模樣，我不禁覺得路卡斯的假設可能有幾分道理。

萊卡蘭德大人眨了眨眼。既然不只地底，連地表都能影響試作品，那應該也能攻擊沒有在地表紮根的魔物——不過前提是魔物沒有翅膀，沒有飄在空中，也就是沒有腳踏在地表上。

我輕輕點頭。路卡什深深低下頭，緩緩道來。

他的聲音聽起來鬆了口氣。

——對哦，精靈的飲用水很可能並非「水精靈的力量」，而是「馮塔普涅神獨自的力量」。就算新的水精靈誕生了，也不代表一切都恢復原狀。

「嗯，託你的福。」

「怎麼跟雛鳥一樣……」

水面已經完全恢復平靜。我抱起在我腳邊嬉鬧的水精靈，跑到精靈飲水池旁邊，然後探頭看去。

「啊哈哈，你也醒了嗎？」

路卡什吐了口氣，接着——

路卡斯大大地點頭。他灌注力量時，或許有感覺到什麼。

我和路卡斯並肩而行。

「請、請問，萊卡倫特大人，您能追蹤根部紮在土裏的魔物嗎？」

就在旁邊的路卡斯，還有在稍遠處觀望的迪歐娜都大大地點頭。