第128章：一分爲二

艾諾特把帶回來的土拿到弗拉莉亞分部。要調查土裏是否含有毒素，需要相當的器材。

現在弗拉莉亞分部有艾莉絲和巴吉里歐先生在，他們也會幫我調合。雖然我也想見他們一面，但還是覺得別在街上亂晃比較好，便在旅舍待命。

艾諾特比想象中更早回來——眉頭皺得比平時更緊。

「錯不了，土裏含有毒素。」

一瞬間，所有人都倒抽一口氣。接着——

「唔呃～～那表示我們遇到的魔物也對這座森林動了手腳？應該說，那纔是它的主要目的，襲擊勞拉只是障眼法？太囂張了吧！」

瑪爾塔第一個出聲。

我靠近艾諾特，他便默默地把寫着檢查結果的紙遞給我。

艾諾特比想象中更這種感覺讓人說不出的難受。言也適合。安佩爾，我想借助你的力量。」

聽到迪歐娜的話，夥伴們面面相覷。

取而代之，我輕輕閉上眼睛，確實地回答「嗯」。幾秒後，路卡修的手臂又用力抱緊我，然後放開我的身體。

不過突然出現陌生女這種感覺讓人說不出的難受。意，不過要兵分兩路嗎？」

「是啊。趕快在森林裏找吧。」

露卡修也緩緩表示同意。

『終究只能維持到吾的力量耗盡。』

「……雖然算不上好主意，不過要兵分兩路嗎？」

『包在我身上——！』

艾諾特突然對飄在空中的溫特爾大人說：

「有辦法隨便找就找到嗎？而且源頭可能不只一個。」

萊卡朗特。土之精靈——這些單詞讓我想起昨晚的對話。

我點點頭，凝視手中的精靈石。那塊石頭很美，就像直接挖出水面一樣。

由路卡斯、迪歐娜、維克以及梅爾潔黛絲小姐四人前往萊卡朗特峽谷。我、艾諾特和瑪爾妲則留在這裏進行調查，儘可能阻止毒素擴散——事情就這麼決定了。

不知從何而來的火之精靈亞弗爾大人強而有力地這麼說道，我對此感到訝異，同時也安心了。「最終考驗」裏主要只有在戰鬥方面提供支援，但實際能借助精靈大人的力量，比我想象中還要可靠。

當我跟梅智德斯小姐講話時，艾諾特就緩緩地靠了過來。梅智德斯小姐發現他以後，便微微地笑了笑，然後搭話：

路卡斯像是要和梅爾傑德交換似的，走到我身邊。他右手拿着我送的護身符——馮塔普涅的精靈石。

然而從土壤含有的毒素量來看，就這樣什麼對策都不採取，還以救出萊卡蘭德大人爲優先的話，毒素很有可能擴散到全身。

我原本就打算留下，沒有拒絕的選項。

我點頭同意艾諾特所說的話。

瑪爾達提議，艾諾特則冷靜地回話。

我輕輕拍了拍臉頰提振精神。爲了將信件交一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。之力，你要體諒她的心意。」

「……原來如此，表示我們這邊也有時間限制嘍。」

「嗯，是啊。那孩子也明白這一點，所以明天開始就要跟精靈大人——跟溫特爾大人進行特訓。」

艾諾特插話了。

「當、當然可以。」

這幾天，接連發生意想不到的狀況。不過接下來纔是重頭戲。

假設散播毒素的是魔物，只要打倒魔物，或許連魔物製造的毒素也會一起消滅。不過，如果無法成功——就必須思考用某種方法消滅土壤中的毒素。

寫完給卡斯柏先生的信，我驀然望向窗外。太陽西沉，慌亂的一天即將結束。

我絕對不會讓馮塔普涅大人枯萎。要是失敗，或許通往打倒魔王所需的聖劍之路就會斷絕——

瑪爾達看向路卡斯等人。他們必須趕在馮塔普涅大樹朽壞之前，趁亞伯爾大人的力量尚存，前往萊卡朗特峽谷拯救精靈大人。

「既然如此，先救那邊的人比較好吧？雖然還不曉得毒素的來源，既然知道讓土壤恢復元氣的方法，先從那邊着手比較好吧。等土壤恢復元氣，我們也可以稍微冷靜下來研擬對策。」

藍色眼眸與我視線交錯。他的眼神就像迷路的孩子般不安，我於是微笑讓他安心。這麼一來，雖然有些扭曲，但路卡修也對我回以微笑。

維克用右手搔了搔頭，嘀咕：「也對。」

梅爾潔黛絲小姐不在，我最擔心的就是艾爾維拉的安全。不過既然有精靈大人跟着，護衛會比以往更加嚴密，這樣就能放心了。

接下來我們要前往萊卡朗特峽谷，假如那跟我記憶中的峽谷型迷宮相同，就是個必須走過險峻地形，還得與絕非弱小的魔物們對峙的場所。就算有專克魔物的露卡修與迪歐娜，再加上慣於戰鬥的維克，三個人的隊伍還是太少。

維克環顧同伴，希望再找一個人同行，於是瑪爾達舉手了。

絕對不想讓妹妹上戰場的哥哥，以及爲了幫上哥哥的忙而鍛鍊魔力的妹妹。或許正因爲彼此爲對方着想，這對兄妹的想法纔會逐漸產生分歧。

「梅爾傑迪斯是我的調合師父，也是優秀的精靈族魔法師。他對我方的狀況也十分了解。既然不知道魔王的耳目藏在哪裏，我不會輕易讓外人踏進精靈之地。」

話說回來，艾諾特下定決心後還是老樣子，判斷不過這一切都已經不重要了。氣的方法，先從那邊着手比較好吧。等土壤恢復元氣，我們也可以稍微冷靜下來研擬對策。」

我順利寄出給卡斯柏先生的信，回到旅舍以後，迎接我的竟是梅爾傑德斯先生。他似乎二話不說就答應艾諾特的請求，還嫌移動時間可惜，就冒着危險穿過時空夾縫來到這裏。

「魔物現在好像還在做手腳。既然如此，必須找出源頭纔行。」

路卡什看着我的手，表示同意。不過，冷靜的韋克插嘴道：

「那就隨便找個騎士團的人問問看吧——」

衆人的視線集中到他身上。我也放下差點舉起的手，凝視韋克。

「那我走了。」

調配解毒藥，讓解毒藥滲透土壤，或許會成功。但是，能靠人工讓解毒藥滲透整片廣大的森林嗎？

「我也很熟悉梅爾潔黛絲小姐。我從小就受她照顧。」

梅爾潔黛絲小姐是艾諾特這位優秀調合師的師父，也是天生魔力強大的精靈族。雖然在本人不在場時就決定好了，但她應該會成爲強大的戰力。

我給學弟妹添了不少麻煩，也把目前人在弗拉里亞一事告訴他們吧。

——這時候，我想起來了。這麼說來，巴吉里歐先生對毒草很熟悉。能不能借用他的智慧呢？

---他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。思，沉默了幾秒鐘。

我輕輕拍了拍臉頰提振精神。爲了將信件交給晚上從弗拉莉亞開往王都的馬車，我拜託瑪爾達同行，然後就上街了。

「可是，我們得在爲時已晚之前做點什麼。」

要代替艾諾特，我無論如何都會想到「絕命傳說」的正式成員艾爾維拉。然而艾諾特疼愛妹妹，我不認爲他會派大病初癒且年幼的艾爾維拉上戰場。儘管我明白這一點——卻萬萬沒想到會找上梅爾傑迪斯。

「亞弗爾大人真是可靠！」

「我馬上回來。」

「沒有啦……我纔要道歉，忙得手忙腳亂，對不起。」

「我待在弗拉莉亞不要緊嗎？會不會又被盯上，導致城鎮遇襲……」

「解決散播毒素的源頭後，被污染的土壤會恢復原狀嗎？」

另一方面，我們這邊——

——打破再度降臨的沉默的，是不知何時出現的，活潑的風之精靈——溫特爾大人。

「可是，再怎麼說只由三個人前往還是太危險了吧？魔物應該也很多……」

如他所說，只靠艾諾特和我，戰力上令人這種感覺讓人說不出的難受。倒抽一口氣。接着——

「那我留下來吧？露卡修絕對要跟去，迪歐娜能用光之力。既然要去陌生的土地，維克也在會比較好。這麼一想，就只剩我嘍。」

瑪爾達的判斷冷靜，任誰都能信服。

不過，聽了艾諾特所言，我越想越覺得他適合。

不過突然出現陌生女性的名字，讓部分夥伴露出困惑的表情。

梅爾傑德斯「呵呵呵」地發出美麗笑聲。其實我並沒有看過她的魔法有多厲害，但是看到她在這種狀況下還能如此冷靜，不知爲何就感到放心了。

既然有勇者一行人艾諾特和瑪爾達在，魔物或許無論如何都會來犯，但我儘可能不想波及周遭。

『在吾等弗拉莉亞設下結界便可。儘管只是簡易的結界，卻遠比目前設下的結界堅固。』

「我會盡快用梅爾傑迪斯的『容器』向他說明。爲保險起見，安佩爾，能不能請你聯絡卡斯德爾先生？」

「勞拉，這個。我想還是放着比較好，可以幫我保管嗎？」

瑪爾塔吹了聲口哨。

毒素的強度不一致，可見毒物的源頭可能設置在森林的某處。

我這麼對離開我們身邊的梅爾傑德說，她便對我露出微笑。

如他所說，只靠艾諾特和我，戰力上令人擔憂。雖然也可以向騎士團求助，但他們應該正忙着對付活化的魔物。

「我找梅爾傑迪斯。」

梅爾傑黛小姐一定沒問題。她肯定會成爲路卡斯他們的助力。

「路上小心……！」

「勞菈，你受苦了呢。」

他用力抱緊我。我想抱住他顫抖的肩膀，但路卡修的力道太強，我的手臂動彈不得。

寫信的同時，我腦海裏忽然浮現兩張臉。

他牽起我的手，讓我握住精靈石。

我、艾諾特、瑪爾達，還有露卡修、迪歐娜、維克，就這麼分成兩組面對面站定。不過這樣看來，只由我們三個前往魔王勢力所及之處，總覺得未免太危險。

梅爾傑德用指尖戳了戳艾諾特的眉心，然後用像是在安撫小朋友的溫柔嗓音說道：

話說回來，艾諾特下定決心後還是老樣子，判斷周圍的空氣彷彿凝固了一般。物的源頭可能設置在森林的某處。

（沒想到會以這種形式跟勇者一行人的旅程扯上關係。）

韋克嘀咕了一句。

艾諾特立刻開口：

「可是救土精靈的期間，我們這邊也有可能完全滅絕。」

艾諾特沒有回答，但嘴巴閉得比剛纔更緊了。

緊張的情緒在我們之間流竄。彼此對望幾秒後，他們立刻着手準備啓程。時間寶貴，連一秒都不能浪費。

爲了趕上夜間航班，我急忙寫信給卡斯德爾。與其說是信，內容更接近報告。我簡短地報告自己人在弗拉里亞，以及現狀。我並非想請他幫忙，而是基於藏身的理由才特別休假，有狀況就應該回報。

『萊卡朗特應該辦得到。他是土之精靈，讓土壤恢復活力是他的拿手絕活！他經常淨化被污染的土地！』

「那我要留在弗拉莉亞。以專業領域而言也適合。安佩爾，我想借助你的力量。」

「不會。能幫上忙，我很高興。」

每個人都陷入沉思，沉默了幾秒鐘。

「只靠你們倆實在喫緊吧。魔王也有可能察覺到你們的動靜而發動襲擊。至少再找一個人……」

——從「我」的角度來看，那是意想不到的提議。

路卡斯立刻跟着附和，大家這才總算接受。

留下這句話，我的青梅竹馬——勇者離開了城鎮。

路卡修點點頭。然後——他緊緊抱住我。

維克的語氣苦澀。他應該不認爲將戰力一分爲二會是上策。然而在這種狀況下也無可奈何，只能做出苦澀的決斷。

忽然，迪歐娜似乎察覺到什麼，開口說道：

梅爾傑德忽然看向艾諾特背後。我跟着望去，發現路卡斯他們已經做好旅行的準備，站在那裏了。

他們似乎想節省時間，明知有危險也要趁晚上出發。

青梅竹馬說得沒錯。我們必須在爲時已晚之前，找出在森林裏散播毒素的源頭。不過韋克說得也對。在毫無對策的狀態下亂找，纔會真的爲時已晚。

先打擊毒素來源，再請土精靈萊卡蘭德大人讓土壤恢復元氣。這是最理想的流程。但既然不知道毒素的來源，就算無法打擊源頭，先讓土壤恢復元氣應該比較好。即使又受到毒素侵襲，也能爭取時間。只要爭取到時間，應該就能研擬出相應的對策。

「溫特爾，能拜託你照顧我妹妹嗎？我得一個人留在村裏。」

不過突然出現陌生女這種感覺讓人說不出的難受。最終考驗」裏主要只有在戰鬥方面提供支援，但實際能借助精靈大人的力量，比我想象中還要可靠。

艾諾特回過頭。被他用黑眸凝視，我便反射性地點頭。

我們在幾個地方採取了土壤，毒素的強度並不一致，每個地方都不一樣。毒素最多的土壤在入口附近，精靈的飲水大樹附近——跟入口附近比起來——毒素較少。不過整體來說，毒素含量比想象中還多，這樣下去，毒素或許不用多久就會讓馮塔普涅大樹腐爛。

那是路卡斯他們尚未得救的精靈名字。

——我留在這裏調合解毒藥吧。當我差點舉手的瞬間。

「我們分兩路行動，由一部分人留在這裏調查毒素並設法減輕災情，另一部分人則前往萊卡恩特峽谷協助土精靈，你們覺得如何？」

路卡什語氣堅定，彷彿在說服自己。

我仰頭看向原本站在斜後方的他。艾諾特蹙着眉頭，語氣毫無遲疑地說：

「那我們走了。」

「艾爾還太早了。」

話說回來，艾諾特下定決心後還是老樣子，判斷迅速。提議的維克也對他的答覆之快露出苦笑，然後帶着比剛纔柔和的表情說：

艾薇拉鬧彆扭的模樣彷彿歷歷在目，我也忍不住偷笑起來。居然能接受精靈大人的親自指導，這一定也會是她寶貴的經驗吧。

「路卡修，你要小心。我們也會盡己所能。」

「那孩子也是想助你一臂之力，你要體諒她的心意。」

「艾諾特，艾爾維拉還氣呼呼地問我：『爲什麼不是我呢～～！』」

我觀察精靈石几秒後，抬起視線看向路卡斯。他的藍色眼睛搖曳着不安。

（啊，對了，也要聯絡艾莉絲和巴吉力歐先生……）

剩下的不安因素——就是我長時間滯留在弗拉莉亞是否妥當。我在弗拉莉亞遇襲，有可能是爲了在森林裏設下這種圈套而使出的障眼法，但魔物確實認得我的長相。

「……也對，或許這樣比較好。」