19：惡魔的襲擊

『下次換我回艾梅村。』

兩天轉眼間就過去了。分別之際，我這麼一說，兒時玩伴便開心地眯起眼睛，笑得像彎彎的月牙。

『我等你來。』

這句話與溫柔的笑容留在我的記憶中，路卡修便回艾梅村去了。

我很擔心村子遭到魔物襲擊，決定儘快找時間回去探望。不過，撇開這些擔憂，和路卡修一起在王都的兩天，比平時更加開心，身心都得到了放鬆。

我決定明天再繼續努力，回到宿舍——過了一晚，到了今天。

「真的非常抱歉！」

上司——卡斯柏先生向我下跪道歉。

「我們也會好好保護勞拉的。」

「你比卡斯帕成熟多了！」

收到指示的騎士團員慌忙離開休息小屋。直到這時，我才終於對發出「砰」一聲巨響的門做出反應。

雖然我被卡斯帕先生強迫帶到這裏，不過我應該要婉拒他，說下次有機會再說纔對。事到如今我一邊反省，一邊低頭道歉。

心臟怦怦地跳個不停。我做了幾次大大的深呼吸，讓心情平靜下來，然後跑向調製室。我得快點回去，不然卡斯柏先生他們也會擔心。

卡斯柏爾先生說他想贖罪。什麼都不做就獲得原諒，他本人似乎也不願意，就讓他買王都的美味點心給我，讓這件事圓滿收場吧——我思考着，腦中忽然浮現維克的臉。

「團長已經率領第一隊出發了！」

「卡斯柏閣下，您怎麼來了？」

「可、可以。」

「走……是要現在去嗎！？研習呢！？」

我點頭後，奧利佛先生就離開了休息小屋。我也跟了上去。

突然來到騎士團訓練場的我們，受到某人迎接。

對於突如其來的問題，卡斯柏爾先生抬起了頭。他的額頭有着抵在地板上的痕跡，以及地板沒有清掃乾淨的灰塵。

「小、小心一點……！」

我問奧利佛先生，他堅定地回答：

團員正在空揮劍、團員正在對打、團員不過這一切都已經不重要了。買王都的美味點心給我，讓這件事圓滿收場吧——我思考着，腦中忽然浮現維克的臉。

「你們每天不過這一切都已經不重要了。難的時候。現在一定動員了所有調製師在調製，我必須去幫忙纔行。

「我知道了哩！爲了贖罪，就介紹維克先生給你認識哩！」

卡斯柏爾先生將頭用力抵在地板上，如此大聲叫道。可能是聽到了這非比尋常的聲音，前輩們紛紛聚集到周圍來。

我發出的聲音，周圍的空氣彷彿凝固了一般。艾梅村一樣，王都也遭到了前所未有的魔物襲擊——

由於卡斯柏先生的話並沒有錯，我便慢慢地、但確實地點了點頭。於是他的眼神變得更加閃亮。

我知道他們感情很好，但這個組合還真是不可思議。從他送回復藥過來這點來看，他和騎士團的關係或許很密切，但威克魁梧的身材配上厚重的鎧甲，和體格瘦弱、頂着一頭亂髮、戴着圓框眼鏡的卡斯柏先生，老實說，我實在無法把他們聯想在一起。

他露出王子般的微笑。奧利佛先生的周圍看起來彷彿有閃閃發光的光芒在飛舞。他是個就算出現在少女漫畫的世界裏也不奇怪的人。只會給對方留下好印象。

他露出不知他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。些擔憂，和路卡修一起在王都的兩天，比平時更加開心，身心都得到了放鬆。

雀兒喜的聲音從背後傳來，回答了莉奈學姐的問題。我在心中向溫柔的同期道歉，說「抱歉給你添麻煩了」。不過比起這個——得想想辦法處理現在在我眼前下跪磕頭的上司纔行。

他直到最後都很體貼。我忍不住對那逐漸遠去的背影喊道：

「啊、啊啊……是的。我剛進這裏沒多久就認識他了……之後我們偶爾會像那樣一起喝酒……真的非常抱歉！」

我正感到困惑，卡斯柏先生就講出了不得了的話。我不禁將視線轉向莉娜學姐求助——學姐卻爲難似的笑了笑，只用嘴型對我說「加油」。接着我將視線轉向學姐身旁的雀兒喜，她也做出了相同的反應。

「喂喂，你又天然地在追求女生嗎？副團長閣下。」

「勞拉，你很崇拜威克先生嗎？」

然而，卡斯柏先生完全沒有察覺到我的糾葛，他迅速地站了起來，接着精神飽滿地推着我的背說「走吧！」。

前所未有的規模。它們是怎麼躲過看守的監視的呢？

維克豪爽地笑了，卡斯德爾先生則縮起身子。維克沒有理會完全陷入沉默的卡斯德爾先生，直接對我說話。他蹲下來，不僅讓視線跟我齊高，還抬頭看着我。

「不、不會！那個……抱歉打擾你工作了，我馬上回去。不過，能見到你，是我的榮幸。」

「勞菈，你認識奧立弗先生嗎？」

團員正在空揮劍、團員正在對打、團員正在接受韋格的訓練——奧利佛先生帶我參觀騎士團的訓練情況。

我本來就想過要和維克好好地談一次話。不過，我對於自己是否可以過度接觸他而感到猶豫，也擔心會不會造成他的困擾，所以無法坦率地點頭同意卡斯柏先生的話。

騎士大人——卡斯帕爾先生說，奧利佛先生——對我露出微笑。

「卡斯柏先生，沒關係……你好像喝得很醉……」

我雖然記得，但對方不見得記得。我是不是有見過你？我並不是那種能厚臉皮這麼問的個性，當我支支吾吾地動着嘴巴時——

奧利佛先生剛纔的王子笑容已經完全消失，他用嚴肅的表情看着我的臉。即使如此，他似乎還是想讓我安心，努力用溫柔的聲音說。

看來全被看穿了。

韋格張大嘴巴笑了出來。我愣了幾秒，才被他豪爽的「嘎哈哈」笑聲影響，跟着笑了出來。

難道說，他把那一瞬間的對話記了兩年嗎？我驚訝地忍不住往前走了幾步。

「抱歉，這麼慌慌張張的，下次再請你帶我參觀。」

「你們不是一起喝酒嗎？」

我東張西望環顧四周。就在這一瞬間，門被粗暴地打開了。

笑了一陣子之後，韋格拍了拍我的肩膀，這麼對我說：

我跑過走廊，腦中浮現的是奧利佛先生——以及維克的笑容。

「勞拉，你可以一個人回到卡斯柏先生他們那裏嗎？」

「她好像被喝醉的卡斯柏爾先生纏上了……」

——不會吧。

「是啊，當然。我覺得你是個非常聰明的小姐……我想你一定通過了考試。」

奧利佛聽見我的話，開心地笑了。

「真是的，你遇到災難了呢，勞拉。」

他這句如同我預料的話，老實說讓我很高興。

他露出不知道是第幾次的王子微笑。

結果，我就這樣被卡斯柏先生推着離開了調製室。

怒吼聲此起彼落，塵土飛揚，鋼鐵發出鈍重的聲響。

說不定，這次的魔物襲擊——會讓維克的右眼受重傷。

我奔跑着，想要甩開腦中浮現的可能性。

魔物已經來到附近了，我們必須去避難。然後，奧利佛先生率領隊伍去討伐魔物。

「啊，對了。卡斯柏爾先生，你和騎士團長維克先生很要好嗎？」

爲了守護國民，自願成爲騎士。我真心認爲這份志氣很了不起。如果我生爲男性，是否也能立下如此崇高的目標呢——

「咦？呃，那個……因爲他是名人嘛……？」

「你們每天都要做那麼多訓練嗎？」

我必須儘快回到調製室，調製回覆藥纔行。沒錯，現在不是去避難的時候。現在一定動員了所有調製師在調製，我必須去幫忙纔行。

「讓城鎮居民前往王城避難！立刻！由第四隊到第六隊負責警備！其他隊伍——」

就算不做到這種地步也行吧——我加深了苦笑，向看起來不太明白狀況而張大了嘴的卡斯柏爾先生再度問道：

我和奧利佛和樂融融地談笑了一陣子。他的話題豐富，對話和笑容都沒有中斷。

聽到我的低語，卡斯柏先生戰戰兢兢地抬起頭。他的額頭紅紅的——更引人注目的是卡斯柏先生那雙不知爲何在眼鏡底下閃閃發光的眼睛。

「勞拉，怎麼了？」

「你、你還記得我嗎？」

魔物已經來到附近了，我們必他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。思……呃，那個……」

我很高興能像這樣跟他說話，不過看樣子他應該正在訓練。這是當然的，畢竟現在不是假日，也不是午休時間。

另一方面，奧利佛迅速站了起來。

這兩人有要好到會在假日一起喝酒嗎？

由於事情發生得太過突然，我無法掌握狀況。我只能呆呆地張着嘴，凝視站在入口附近的年輕騎士團員。

「不——對！有關係！那是上司不該有的行爲！請原諒我……雖然我不能這麼說，但請讓我做點事贖罪！」

我當然不能說「我從以前就單方面認識他了」，於是便含糊帶過。話雖如此，我對維克抱持的感情，其實與憧憬非常相似。

他冷靜且迅速地下達指示。

突然間，刺耳的聲音劈開鼓膜。看來窗戶似乎開了一條縫，儘管人在室內，聲音卻大得幾乎震破耳膜。光是這個聲音，就讓我明白髮生了某種「異變」。

他似乎想爲前幾天在酒館的事向我道歉。被爛醉的卡斯柏先生纏上，我的確感到很困惑，但韋克很快就來幫我，我並沒有希望他下跪道歉。

「你爲了彌補前幾天的事，答應要介紹我給她認識嗎？」

我不由得停下腳步，腦中浮現的可能性讓我瞬間裹足不前——但我立刻再度邁步奔跑，而且是比剛纔更快的速度。

「副團長，北方森林出現大羣魔物！規模前所未有！而且不知道是怎麼躲過守衛的監視，魔物羣就在城鎮附近！」

剛纔騎士團員說的話，在我腦中嗡嗡作響。和艾梅村一樣，王都也遭到了前所未有的魔物襲擊——

卡斯柏先生順着對話再次想起前幾天發生的事，比剛纔更用力地低頭道歉。我被叩的一聲嚇了一跳，但還是強硬地否定：「就說不用道歉了！」

奧利佛先生確實地低頭行禮後，就跑了起來。

——鏗鏗鏗！

「我用上司權限讓你休息半天哩！雀兒喜也是自由作業哩！因爲你們兩位都很優秀哩！」

我不禁叫出聲來，沒想到會以這種形式重逢。自從他告訴我隸屬於修維利亞騎士團之後，我就一直想着只要成爲見習調合師，總有一天會在某處再會——

「這樣啊。我昨天沒想到威克先生也在，所以有點驚訝。」

當我用羨慕的眼神想着「如果能成爲像奧利佛先生這樣的人，一定很棒吧」的時候，一個已經完全聽慣的男性聲音飛了過來。副團長閣下，是指奧利佛先生嗎？

那道眼神的光輝，讓我輕易地理解了卡斯柏先生的想法。

「……不、不好意思……呃，那個……」

雖然「我」早就知道，不過他真的是個很爽朗的人。跟他在一起，心情就會變得很舒暢。

「修維利亞騎士團爲了守護王都的安全，以及這個國家的安全，每天都會進行訓練。和調合師不同，只要志願加入，幾乎不需要經過考試，就能輕鬆加入。」

是大約兩年前，帶着我一同前往艾諾特測驗的淡綠色頭髮騎士。

大羣魔物，而且就在城鎮附近。

現在我們在訓練場附近的休息小屋裏，和奧利佛先生一起喝飲料。韋格說訓練很快就會結束，要我們在這裏等。

「這孩子……是我們的希望之星勞拉，她很崇拜維克先生！所以——」

——突如其來的報告。

該說他是個天生的花花公子，還是該說他很體貼呢？我認爲他是個會好好觀察對方的人，但我也忍不住擔心，他的言行舉止會不會讓許多女性誤會。

「真一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。第七隊之後的所有隊伍都在北城門前待命！」

我發出的聲音，讓騎士與卡斯柏先生都轉過頭來。

「這不是卡斯德爾嗎？怎麼了？」

「我現在在陪年輕人練習，所以沒辦法陪你——不過未來的調合師小姐，請你務必來看看我們的訓練。」

那道眼神的光輝，不過這一切都已經不重要了。一起喝飲料。韋格說訓練很快就會結束，要我們在這裏等。

我盡情享受這和樂融融的氣氛，與奧利佛加深友誼時，「那個」來了。

我轉頭看向聲音傳來的方向，就看到維克站在那裏。他手上拿着木刀，身上沒有穿着沉重的鎧甲，不知道是正在訓練，還是正在休息，他一邊用毛巾擦臉，一邊走了過來。

「我也馬上出去！第二隊、第三隊，以及第七隊之後的所有隊伍都在北城門前待命！」

「這份志氣真是了不起。」

聽到我的低語，卡斯柏先生戰戰兢兢地抬起頭。他的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。第四隊到第六隊負責警備！其他隊伍——」

「你是……通過考試的人吧！恭喜你。」