第135章：水精靈

——那是我們開始在馮塔普涅大人大樹附近露宿的第三天深夜發生的事。

我拜託尤利烏斯守夜，自己和瑪爾塔在帳篷裏睡覺，卻突然醒了過來。那一瞬間，我感到「好刺眼」。

有什麼東西在附近發出強光。即使閉着眼睛也能感覺到。

我睜開眼睛坐起身——光的來源是路卡紐交給我們的水精靈石。

精靈石正閃閃發光。

「什麼？精靈石在發光……」

在我觀察的時候，光芒越來越強。

我有不好的預感。

「艾、艾爾菲拉！？」

「是、是的，我沒事。」

我甩了甩頭，甩開閃過腦海的差異。現在沒空想那種事。

「怎麼會，大樹……」

結界的裂痕越來越大，再過不久就要裂開了。

人型魔物恐怕是這之中類似隊長的存在。如果設定與「Last Brave」相同，那麼外型越接近人類，那隻魔物的力量就越強。我這輩子第一次見到外型如此接近人類的魔物。

「騙人！什麼聲音都沒有吧！？」

我凝視着懷中的小狗，它隨即發出「嗷！」一聲近似慘叫的叫聲。

『你想要保護母親，這傢伙似乎原諒你了。』

『你們好。』

「喂！我們被魔物包圍了！」

魔物們對突然出現的結界感到困惑，同時在首領的指示下開始攻擊結界。瞬間，我懷裏的小狗發出痛苦的叫聲。

好不容易路卡修他們救了萊卡不過這一切都已經不重要了。我完全看不出來……」

「抱歉，我們來晚了！」

「勞菈，沒事吧！？」

結界發出格外響亮的聲響，出現深深的裂痕。

我輕輕觸摸那顆石頭，小狗隨即開心地叫了一聲。

「勞拉，你很努力呢。」

不知不覺間，我懷裏抱着一隻小狗。不對，是狼吧。它豎起耳朵不停轉向，大大的眼睛仰望着我。

我專心地搖了搖頭。路卡斯他們應該是通過時空縫隙被傳送到泉水裏了吧，頭髮和衣服都溼透了。

以此爲信號，其他魔物一齊朝我們襲來。這幅景象令人絕望。

我一瞬間煩惱着是否該待在這裏，但比起自己，我更在意馮塔普涅大人，於是拿着備用的解毒藥走出帳篷。

路卡斯等人抵達，艾爾維洛米也趕來會合，再加上修維利亞騎士團和艾諾特最後也趕來支援，我們成功擊退了數量龐大的魔物羣。雖然情況一度相當危急，但最終還是順利度過難關，讓我鬆了口氣。

梅爾傑德先生拉着我的手，在精靈飲水處附近待命。由於稍微有了點餘裕，我重新觀察了一下現在在我懷裏安穩地睡着的小狗。

「怎、怎麼會，沒趕上……」

我拼命忍住差點跪倒在地的衝動。現在不能在魔物面前露出破綻。

馮塔普涅大人死了。而且——新的水精靈誕生了。

要在這裏和馮塔普涅大神的樹一起死嗎？——不，絕對不能發生這種事。

「欸，勞拉，是不是有什麼東西在發光？」

——被魔物包圍了？

——那是我們開始在馮塔這種感覺讓人說不出的難受。。好不容易有這麼多人幫忙。好不容易——

我配合瑪爾塔的吆喝聲蹲低身子，尤利烏斯衝了出去，腳邊的魔法陣發出光芒。然後——

——新的水精靈，新的精靈石。

「溫特爾大人！」

突然闖進賬篷的尤利烏斯讓我整個人跳了起來。

（「絕勇」裏也有長得像野獸的精靈……但或許是因爲剛出生，真的就像動物一樣。）

或許是察覺到我的視線，人型魔物朝我們走了幾步，動作與人類無異。

艾諾特重重嘆了口氣，然後轉頭看向斜後方。梅爾潔黛絲小姐和躲在她影子裏偷看我們的艾爾薇拉就在那裏。

「不行，魔物太多了！結界撐不住！」

——不會吧。

「語言也不通……」

瑪爾塔看向我和尤利烏斯的臉。儘管她對大爆炸一詞感到有些焦慮，但已經充分理解到狀況危急到只能抱着自爆的覺悟將對手卷入爆炸，因此她用力地點了點頭。

耳熟的聲音從背後傳來。

魔物們被那眩目的光芒刺得皺起臉，瑪爾達則目不轉睛地盯着魔物們，只對我拋出一個問題。

剎那間，有東西沙沙地掉到我頭上。我瞪着魔物，伸手拿起掉下來的“東西”——那是枯萎的樹葉。

這種事有可能發生嗎？不過，這麼一想，就能多少理解現在的狀況了。

「汪嗚。」

（他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。應該正趕往這裏。多虧我現在抱着的這孩子，爭取到了不少時間，只要再撐一下——

「路卡斯！」

既然他像這樣趕來，就表示一定是「那樣」吧。雖然明白這一點，但我還是壓抑不住急切的心情，主動問道：

「當然。」

我沒辦法得到聖劍了。怎麼辦？我該怎麼做——

我啞口無言，一旁的梅爾傑德則彷彿早就料到事情會如此發展般露出苦笑。

『我來了！』

雖然我早就知道了，但艾諾特應該也不知道艾爾薇拉會來這裏。他應該無法接受最愛的妹妹穿越危險至極的時空夾縫，還來到被衆多魔物包圍的戰場。無論是艾爾薇拉本人的期望，還是溫特爾大人出手相助，應該都讓他有所想法。

輕而易舉就能抱起的小小身體很溫暖，純白的毛髮蓬鬆柔軟。乍看之下給人小狗的印象，但有一個地方明顯和我所知道的“小狗”不同。

『這傢伙額頭上這顆石頭是精靈石。』

光芒越來越強。不知道是被這道光惹惱了，還是感到焦急，人型魔物舉起武器。

爲了感謝它救了我們，我重新抱好小狗。

——或者，它可能是附身在人類身上。

「結界……」

艾諾特冒失地想用手抓住在自己附近飛來飛去的溫特爾大人。但是精靈的光沒有實體，人類的手當然抓不到。

「是、是啊，可是我完全看不出來……」

瑪爾塔拿起放在旁邊的短劍，然後直接和尤利烏斯一起衝出帳篷。

亞伯爾大人，以及萊卡恩特大人點頭示意。

樹枝萎縮，樹葉枯萎，紛紛落在我們頭上。已經“太遲”了。

綠色光球——風之精靈溫特爾大人用愉快的嗓音回答。

『沒事，多虧你們救了我。』

他正是——

「精靈石裂開了……」

（……這孩子就是新的水精靈？）

黑髮黑眼的美少女——艾爾菲拉。她不耐煩地用手撥開溼漉漉的頭髮，順便發動了魔法。瞬間，巨大的爆炸把這一帶的魔物都炸飛了。

瑪爾塔與尤利烏斯警戒地握住武器。

我覺得很不可思議，緩緩睜開眼睛——某種溫熱的東西舔了舔我的臉頰。

「艾、艾諾特先生，還有艾普大人……」

該怎麼辦？總之現在必須擊退眼前的魔物。但是，面對這麼多魔物，我方的戰力只有馬爾塔和尤利烏斯。我帶來的毒藥也只有十瓶左右，實在派不上用場。

——只說重點。和怕生的「最終考驗」不同。

——馮塔普涅大神的樹枯萎了。

剛纔它之所以會發出痛苦的叫聲，一定是因爲魔物在攻擊結界吧。雖然結界最後被破壞了，但它應該是在像這樣睡覺來恢復體力吧。

我想起剛纔萊卡恩特大人和艾普大人所說的話。

我望向自己的腳邊。於是乎，不知道什麼時候醒來的，剛纔還在我的懷裏睡覺的小狗正用頭磨蹭我的腳。

——我在心中稍微開了個小玩笑，完全放下心來，差點當場癱坐在地。一隻強而有力的手臂扶住了我。

「……溫特爾，爲什麼你會和艾爾維拉在一起？」

我勉強點頭回應艾諾特簡短的提問。

可靠的夥伴們趕來會合，讓我感到振奮，但突然的重逢也讓我忍不住困惑。我忍不住嘀咕了一句「爲什麼」，結果——

「什麼時候出現這麼多魔物……」

看來洛可兄妹之間會有一番爭執——我這麼想着，思緒卻不禁飄向新的水精靈。我隱約覺得可能是這樣，但被斷言這隻小狗就是馮塔普涅大人之後的水精靈，還是讓我又驚又疑。

我沮喪地垂下頭。水精靈不知爲何很粘我，但在無法溝通的狀態下，我有辦法得到它的諒解嗎？

（這隻小狗，是從馮塔普涅大人的精靈石中誕生的……？）

尤利烏斯再次舉起武器，瑪爾塔在我們腳邊展開魔法陣。我不知道她打算做什麼，總之我也拿起毒藥，想盡可能成爲戰力。

「你沒事吧？」

——精靈石已經完全裂開，顏色也變得混濁。小狗的額頭上，有塊類似精靈石的石頭，閃耀着美麗的光芒。

『馮塔普涅死了。』

亞伯爾大人並未留意到水精靈在跟自己嬉戲，而是接近鑲在額頭上的藍石。隨後——

我以騎士團爲中心進行善後工作，途中發現路卡斯的身影，便急忙跑過去。

他緊緊握住我的手。由於他另一隻手抱着小狗，所以我們無法用雙手相觸，但我也回握了他的手。

不要緊。艾波爾大人肯定已經察覺到這個狀況，既然如此，艾諾特和奧利佛先生應該正趕往這裏。多虧我現在抱着的這孩子，爭取到了不少時間，只要再撐一下——

我不禁抬頭往上看，然後倒抽一口氣。

「呃，亞伯爾大人，換句話說，這孩子就是接替馮塔普涅大人的新水精靈大人嗎？」

他用簡潔的話語說明了。

「路卡！」

——馮塔普涅大人，死了。

『沒錯！馮塔普涅的許可已經碎裂，爲了獲得聖劍，必須從這嬰兒身上取得新的許可哦！』

尤利烏斯的話讓我看向結界，結界因爲魔物的攻擊而出現細小的裂痕。懷中的小狗看起來很痛苦，我不禁抱緊它。

我也順着瑪爾塔的視線看向前方。然後—一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。過頭，和露出沉穩笑容的梅爾傑德斯先生對上了眼。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。我完全看不出來……」

我目不轉睛地盯着水精靈，它則睏倦地打了個大呵欠。

「那、那麼，快點去救馮塔普涅大人！」

我感到身體逐漸失去力氣。

好不容易路卡修他們救了萊卡朗特大人。好不容易有這麼多人幫忙。好不容易——

「快趴下——！」

——不過，現在安心還太早了。馮塔普涅大人大樹恐怕已經瀕臨極限，必須儘快請土之精靈萊卡恩特大人淨化被毒侵蝕的土壤纔行。

（其他方法……我們和馮塔普涅大神都能得救的方法……）

我什麼也沒做。但梅爾傑德斯先生的慰勞之詞，讓我覺得快哭出來了。

啪啷——結界裂開，魔物們被那陣衝擊震飛。尤利烏斯追了上去，瑪爾塔的魔法在我眼前引發大爆炸。然後——金髮青年站在我眼前。

「總算趕上了！」

在我完全發青的面前，萊卡恩特大人眨了眨眼。

忽然間，一隻柔軟的手放到了我的肩上。我轉過頭，和露出沉穩笑容的梅爾傑德斯先生對上了眼。

——迎接我們的是包圍四面八方的魔物羣。

聽到瑪爾塔喃喃自語，我猛然回過神來。我望向瑪爾塔，她正目瞪口呆地注視着前方。

我心中的「該不會」得到證實，反而讓我困惑。沒想到這隻小狗真的是新的水精靈，額頭上的石頭也是精靈石。

這和我所知的精靈大人實在差太多了。

我也順着瑪爾塔的視線看向前方。然後——以我們爲中心展開的小結界阻擋了魔物們的腳步，映入我的眼簾。

維克用大劍接二連三地砍倒魔物，同時大喊。他可靠的模樣讓我忍不住笑了出來。緊張的神經斷了線，情緒變得很奇怪。

艾諾特看見我點頭以後，就把目光轉向路卡斯。接着他微微地笑了。

——這時候，綠色光球突然飛進視野。風精靈溫特爾大人興奮地在四周飛來飛去。

「請問，萊卡朗特大人他……」

亞伯爾大人緩緩地朝我這裏靠近。水精靈好似在跟玩具嬉戲，就朝自己身邊輕飄飄地飄着的光球伸出前腳——真的像小狗一樣。

路卡斯對梅爾傑德斯先生說「勞拉就拜託你了」，便衝進了魔物羣中。他用巧妙的劍術和勇者之力接二連三地擊退魔物，那副模樣儼然就是「勇者」。

「勞菈，你沒受傷吧？幸好勉強趕上了。」

萊卡朗特大人過於直接的發言，讓我當場啞口無言。

巨大的獸型魔物、身高少說有兩米以上的雙足步行魔物、體型小動作快的魔物。我啞然地環視種類豐富的魔物們——視線被其中一隻魔物吸引過去。

我心想應該跟瑪爾塔和尤利烏斯報告一下，便把手伸向眼前正在睡覺的瑪爾塔肩膀——

『馮塔普涅已經完全腐朽，下一個新的水精靈誕生了。就是現在纏着你的那傢伙。』

尤利烏斯再次舉起武器，瑪爾塔在我們腳邊展他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。。好不容易有這麼多人幫忙。好不容易——

從背後傳來其他精靈大人的聲音。我回頭望去，站在那裏的艾諾特身旁飄着一顆紅色光球——是火精靈艾普大人。」

我隱約猜到了，原因應該就是一直待在村子裏保護艾爾維洛米的他。溫特爾大人察覺到我們陷入危機，於是艾爾維洛米便提議要來。

那驚人的威力讓我倒抽一口氣。雖然早就知道了，但她果然是個「天才」。

尤利烏斯大喊，我將精靈石護在胸前，當場蹲下——瞬間，溫暖的光芒籠罩着我。

我再次仔細端詳鑲嵌在水精靈額頭上的石頭。越看越覺得和我送給路卡斯的馮塔普涅大人精靈石很像。

亞伯爾大人說的話讓我訝異地看向聲音傳來的方向。於是，我看見站在亞伯爾大人旁邊的艾諾特也略顯目瞪口呆。

「你的……允許？」

我抱起小狗，然後手臂抱着小狗，向亞伯爾大人發問。

路卡斯也帶着笑容用力點頭——我忽然發現腳邊有股溫暖。

我們被大量的魔物包圍，甚至讓我忍不住如此低語。

我慢了幾秒才反應過來。瑪爾塔在這段期間內已經起身。

那就是被蓬鬆毛髮覆蓋的額頭上，鑲嵌着美麗的“石頭”。那顆石頭髮出藍色的光芒——很像馮塔普涅的精靈石。

「謝、謝謝你，梅爾傑德斯先生。」

（……小狗？）

水精靈開心地叫了一聲「汪嗚」，像是在同意艾維爾大人的說法。

精靈他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，便把手伸向眼前正在睡覺的瑪爾塔肩膀——

那隻魔物有着人類的外型。

「要上嘍！三、二、一——」

『因爲勞拉她們有危險，我想當英雄！』

這隻小狗從馮塔普涅大人的精靈石中誕生，繼承了馮塔普涅大人的力量，現在張設着保護我們的結界。

「周圍的空氣彷彿凝固了一般。卡斯！」

這個世界的勇者大人。

「結界裂開的同時會引發大爆炸，知道嗎！？」

彷彿在回答我的問題一般，不知從何處出現了一顆茶色光球。接着，「那個」閃爍了一下。

『不對，我不是那個意思……』

亞伯爾大人似乎在旁看着我們悠哉的互動，就用有些傻眼的嗓音告訴我：

『放心吧，你已經得到它的諒解了。』

我驚訝地睜大眼睛，接着，舔了我的臉頰的「某種東西」的真面目映入我的眼簾。

（救不了……）

我閉上眼睛蹲了幾秒，但始終沒聽見魔物的咆哮聲，身體也不覺得痛。只有溫暖的光芒包覆着我的身體。

艾諾特眉頭深鎖，低聲問道。

水精靈舔了不知所措的我的臉頰。「哇！」我嚇得驚呼，它就更肆無忌憚地舔個不停。我覺得癢癢的，忍不住笑了出來。

「你果然回來了。」

我下意識地在胸前握緊精靈石。接着，精靈石彷彿回應我的心意，再次發出光芒。

他居然在這種時候趕來，不愧是這個世界的主角。

爲什麼精靈石會發光呢？是想傳達什麼信息給我嗎？還是在通知我，馮塔普涅大人的生命已經完全耗盡了呢？

——這時，突然從精靈飲水的水源處發出「嘩啦！」的巨大聲響，有人從裏面出來了。那個人應該和路卡斯他們一樣，是通過時空縫隙過來的吧。不過，除了分成兩路行動的路卡斯他們之外，還有其他人嗎？我慌忙回頭一看——看到眼前的人物，我瞪大了眼睛。

我急忙觀察小狗的情況。在痛苦地哼着鼻子的小狗旁邊，我看見了裂開的精靈石。

我當場蹲下，於是小狗開心地叫了。這時候，鑲在額頭上的藍寶石閃閃發亮。

「勞拉——！」

魔物巧妙地使用人類的語言，露出柔和的微笑。