22：突然回家

『王都附近出現魔物羣的消息似乎已經傳遍全國了。你的父母一定也很擔心，所以請回家讓他們看看你平安無事的樣子。』

以卡斯柏先生的這句話爲契機，我請了幾天假，急忙回到艾梅村。

從王都到艾梅村，要轉乘好幾輛馬車，花上一天以上的時間。隨着越來越接近村子，道路的狀況也越來越差，老實說，這趟馬車之旅實在稱不上舒適。

不過，當我一在村子入口看見父母在等我的身影，至今爲止的疲勞就不知消失到哪裏去了，我跑向他們兩人。

「爸爸、媽媽！」

「勞拉！」

我一跑過去，就被緊緊地抱在懷裏。

「我們很擔心你，聽說王都被魔物襲擊……！」

我覺得這段沉默彷彿永遠持續下去。我想要快點得到答案，但師父低頭沉思，我無法催促她。

「勞拉！」

我打開發出嘰嘰聲的老舊門扉，向師父打招呼，她便笑着迎接我。她的笑容從我第一次見到她時就完全沒變過。她的笑容也帶給我安心與平靜。

「佩特拉，還有大家！」

她與父母交換視線，離開他們身邊。今晚再好好陪父母度過親子時光吧。

「那還真是……不幸哪。」

「只要煎煮就能治好任何疾病的魔獸角、美麗閃耀的夢幻藥草、人類無法抵達的祕境湧出的萬能之水……各國、各地都流傳着這種傳說。」

「謝謝你的信，我總是很期待。」

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。修會在師父那裏？

從她口中說出的話並非安慰父母的話語，而是王都着名的修維利亞騎士團。這次魔物襲擊造成前所未有的損害，不過騎士團在魔物攻進王都前就殲滅了它們。

師父突然說出這種話，我困惑地問。我不知道師父想說什麼。

我設法用自己的力量撐住搖搖晃晃的雙腿。

「勞拉，你好像變成熟了？」

可愛的聲音讓她猛然抬起頭，只見——

在艾梅村享受完假期，就回王都先讀遍文獻吧。總之，我得儘量收集關於自毀症的情報。

師父如此低語，垂下視線。

「那件事」，指的是艾爾維洛米所患的疾病。

爲什麼露周圍的空氣彷彿凝固了一般。修會在師父那裏？

她尚未見到身受重傷的騎士團長——維克，只知道他右眼失明。她想在近期內去探望他，不過——

我隱約察覺到兩人之間的距離正在縮短，但沒想到居然已經進展到讓艾爾維洛米去採藥草了——我感到有些驚訝，但又覺得現在正是詢問師父「那件事」的大好時機，不禁挺直背脊。

我感覺到胸口深處有股暖意擴散開來，同時心想「話說回來」，環視周遭。

「你是從哪裏得知這個疾病的名稱？」

不仰賴傳說或傳承中的存在，就無法治好自毀症。師父明確地告訴我這一點。

現在完全令人懷念的師父住的山間小屋。實際上才過了幾個月，不過在這裏修行的日子感覺已經非常遙遠。」

「她說在婆婆那裏。」

「有一種病叫做自毀病，對吧？」

爲什麼露不過這一切都已經不重要了。

她尚未見到身受重傷的騎士團長——這種感覺讓人說不出的難受。類無法抵達的祕境湧出的萬能之水……各國、各地都流傳着這種傳說。」

佩特拉回答。

師父若無其事地回答，我則因爲她那彷彿在說小事般的語氣與表情而瞪大眼睛。

「是前輩的妹妹告訴我的。」

艾梅村的佩特拉、尤莉亞、拉多米拉三人正朝她跑來。

「您知道治療方法嗎？」

我開門見山地問。然而，我並沒有立刻得到答案，沉重的沉默籠罩着我們。

這種感覺讓人說不出的難受。類無法抵達的祕境湧出的萬能之水……各國、各地都流傳着這種傳說。」

艾諾特應該早就做過那些事了。因此我也得具備與他同等的知識，儘快着手研發靈藥纔行。

不仰賴過去，從頭開始製作全新的靈藥。而且，目前只能將一絲希望寄託在傳說這種不確定的要素上，要製作治療難症中的難症的靈藥。

我很尊敬師父。身爲徒弟的我親身體會過，師父是個非常傑出的配藥師。正因如此，那句話才讓我感到沉重而深沉的絕望。

她跑到她們身邊，女孩們手牽着手，開心地慶祝重逢。

「哦哦，你回來啦。」

我聽說路卡斯也在這裏，卻到處都找不到他的身影。

師父抬起頭，我不禁彎下腰，等待她開口。

爲什麼露卡修會在師父那裏？

我刻意壓低音調。師父敏銳地察覺到我的意圖，眼中的笑意倏地消失。

她不僅沒有回答我的問題，反而問了我問題，這次輪到我瞪大眼睛。不過，師父沒有等我回答，繼續說下去：

她尚未見到身受重傷的騎士團長——不過這一切都已經不重要了。修會在師父那裏？

雖然感到疑惑，不過我本來就打算去師父家露個臉。反正不會多費什麼工夫，之後就按照預定去師父家吧。

——我因爲衝擊與絕望，雙腳踉蹌。

我緊緊地抱住他們，讓他們安心。

「如果不能依靠這些，就代表現在沒有方法可以治療自毀病。」

我緊緊握拳，下定決心。

爲什麼露他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。修會在師父那裏？

只能做了。只能盡我所能地努力。

「那、那個，您在說什麼……？」

「我是勞拉，我回來了。」

「對不起，不過騎士團的大家保護了我，所以沒事的。」

我拋出的話題讓師父微微睜大雙眼。大概是沒想到會聽到這個鮮少有人提及的詞彙，感到驚訝吧。

看着少女們完全長大的臉龐，久違的對話也十分熱絡。

師父直盯着困惑的我，再次開口：

「咦？露卡修呢？」

我這麼決定，繼續享受與朋友們的對話。

接下來，我跟艾諾特有辦法達成嗎？找其他人幫忙，應該也會願意提供智慧。可是，即使聚集了幾十個人，要在不到三年的時間內製作出對以往無從治療的難症有效的靈藥，到底是否真的辦得到——不，現在不是說喪氣話的時候。

——往後，忙碌的日子似乎又要開始了。

我想起路卡斯來王都玩時的對話，師父跟青梅竹馬之間似乎有種奇妙的友好關係。路卡斯似乎從師父口中聽說了我身爲調合師的實力。

「師父，我有件事想問您。」

「只要煎煮就能治好任何疾病的魔獸角、美麗閃耀的周圍的空氣彷彿凝固了一般。知道他右眼失明。她想在近期內去探望他，不過——

「哦，路卡斯去採藥草了。」

「我最近在附近的城鎮工作，因爲很嚮往勞拉。」

我接下來纔要進入正題。

我爲了讓自己冷靜下來，緩緩深吸一口氣，接着壓低音量詢問：

尤莉亞又變得更加成熟，佩特拉的語氣和外表都變得十分優雅，拉多米拉依然帶着柔和可愛的微笑。雖然信上會定期聯絡，不過已經好幾個月沒有像這樣實際見面交談了。

耳邊低語的聲音在顫抖，我深切地感受到自己讓父母多麼擔心。雖然我事先寄了信通知他們我要回家，但父母在實際看到我的臉之前似乎都很不安。

「路卡斯不在嗎？我聽說他來了……」

「勞拉，你相信傳說或傳說嗎？」

師父過去曾在王城工作，是位赫赫有名的調合師，因此我抱着一絲期待，想問問她是否知道什麼治療方法或線索。

——這時，我注意到露卡修不在場。或許有人會說我自戀，不過我本來以爲我回來的話，她一定會來迎接我。」