第153章：幫助別人

路卡修他們應該正在討論接下來的旅程，而我則是一直愣愣地望着艾諾特的睡臉。

鳥兒的鳴囀，和煦的陽光從枝葉間灑落。如此祥和的時光，甚至讓我產生錯覺，以爲至今的一切都是一場夢。

突然間，背後的門被用力打開。我反射性地回頭，看到意料之外的人物站在那裏，不禁睜大眼睛。

「艾爾薇拉？」

開門的是黑髮少女——艾爾薇拉。

她怎麼會來這裏？

我用混亂的腦袋努力回想。維克剛纔拜託溫特爾大人找梅爾傑迪斯先生來幫忙。艾爾薇拉得知消息後，因爲擔心哥哥而坐立難安，於是跟了過來——

我在腦中構築的假設——

我勉強聽他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。斷的事，一個人想也只是浪費時間。

故鄉的村子遭受魔物襲擊。艾諾特將魔王的部分力量封印是幾小時前發生的事，精靈村遇襲的情報要傳到王都的梅爾傑迪斯耳裏，中間應該有時間差，因此這應該不是魔王對艾諾特的報復。要說的話，大概是在艾諾特被魔王佔據身體時就派魔物來了。

護衛？艾爾薇拉嗎？不是梅爾傑迪斯先生？

（艾爾薇拉大概會加入旅程。）

我勉強聽懂艾爾維拉簡潔的說明。

迪歐娜露出微笑點頭。艾爾文特與故這種感覺讓人說不出的難受。前往盧司圖的城鎮。那肯定是最安全且最好的選擇。

「保、保鏢？梅爾傑迪斯先生呢？」

艾爾維拉語氣堅定地低頭拜託，讓我想起了初次與她見面時的往事。

迪歐娜露出微笑點頭。艾爾文特與故鄉的村民們前往盧司圖的城鎮。那肯定是最安全且最好的選擇。

「哥哥，你不用喫飯沒關係。畢竟他用的不是睡眠魔法，而是封印魔法，連身體的時間都停止了。」

（既然已經取得了聖劍，就沒有必要帶着水精靈同行，這樣一來，我也沒有理由跟着他們旅行了。）

——砰。房門靜靜地關上，我再度獨處。

以能力而言也無可挑剔。她是天才魔法師，據她本人所說，年紀輕輕就已經優秀得能超越哥哥。要填補艾諾特離去的空缺，沒有比她更合適的人選。

事情談妥後，迪歐娜打算離開去向裏恩哈爾特先生報告艾爾文特的事情，卻被艾爾維拉叫住。接着——

我緩緩將原本對着門的視線挪到牀上，然後望向沉睡的艾諾特。

「不過這一切都已經不重要了。裏。這項選擇被託付給了他的妹妹艾爾薇拉。

「……你年紀還小吧。」

然而，她才十一二歲。「最終考驗」的出發年齡是達成了，從社會大衆的觀點來看，她仍是個該受保護的少女。迪歐娜似乎對此感到掛懷。

迪歐娜窺探艾爾薇拉的臉色。見她既不點頭也不搖頭，迪歐娜便用溫柔的嗓音繼續說：

迪歐娜顯得十分驚訝，但我心想「果然如此」，覺得可以理解。

艾爾維拉氣悶地將嘴巴閉成一線，然後仰望迪歐娜。被黑色眼睛仰望的她恐怕正絞盡腦汁，盤算帶艾爾維拉同行的利弊。

我悄悄地嘆氣，然後淺淺地坐在椅子上。艾諾特仍與先前無異，發出安穩的鼾聲。

之後，就是要將沉睡的艾諾特安置在哪裏。這項選擇被託付給了他的妹妹艾爾薇拉。

艾爾薇拉凝望着艾諾特，我則望着她的側臉。不知道過了多久，有陣拘謹的敲門聲響起，打破了凝重的沉默。

這已經近乎確信了。

我凝視着艾爾維拉低垂的側臉。她呼了口氣，然後緩緩抬起臉龐。

「欸，迪歐娜，你帶我代替哥哥去吧。」

當我如此決定——忽然間，腦裏浮現了另一個選項。不小心浮現了。

現在不見蹤影的水精靈——恐怕是在療傷吧——應該不會再被魔王盯周圍的空氣彷彿凝固了一般。也能放心。我明白自己什麼都不必擔心。可是——

不，算了。既然這不是自己能獨斷的事，一個人想也只是浪費時間。

「魯斯托之民接到精靈村莊遭受襲擊的消周圍的空氣彷彿凝固了一般。帶我代替哥哥去吧。」

「關於艾諾特先生這件事，包含這次遭受襲擊的精靈村莊在內，要不要讓他到我們魯斯托之民的城鎮暫避呢？萬一發生狀況，應該也能做出最低限度的抵抗。」

被艾爾薇拉冷靜的一句話立刻否定了。

艾爾維拉頓時臉色一亮，跟在迪歐娜後面出了房間。她離開之際看了我，好似在說「哥哥就拜託你了」，含蓄地露出微笑。

——先讓步的人是迪歐娜。

「魯斯托之民接到精靈村莊遭受襲擊的消息後，也正趕往當地。我想他們應該已經跟梅爾傑迪斯大人會合了……」

她罹患名爲自毀病的疾病，是魔王的直接被害者。若將這次的事件算進去，要讓艾爾維拉說出想跟勇者一行人踏上旅程的理由，可說綽綽有餘。

迪歐娜進房了。

「哥哥離開的話，會減少能用魔法的同伴吧？所以我要代替哥哥跟你去。」

艾爾維拉用意志堅定的眼神仰望迪歐娜。

我腦中浮現了艾爾薇拉離開這房間時的嬌小背影。

她這麼說的表情，就像個被拋下的迷路小孩。

「可是我的魔力比哥哥強哦。再說我被魔王整得慘兮兮，不賞他一發魔法就無法消氣！」

我不禁喚了聲「艾爾維拉……」，但她沒有回應，只是凝視着哥哥的睡臉。

現在不見蹤影的水精靈——恐怕是在療傷吧——應該不會再被魔王盯上了。因爲勇者已經完成了授予精靈石的任務，也取得了聖劍。既然如此，我當然也沒有必要與路卡修他們同行。

「保、保鏢他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。大衆的觀點來看，她仍是個該受保護的少女。迪歐娜似乎對此感到掛懷。

無論事情經過如何，結果只有艾爾維拉跟勇者一行人會合。我忍不住心想：她加入勇者一行人果然是註定的命運嗎？

（我也要待在盧斯托民衆生的城鎮，陪在艾諾特身邊……？）

「……他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。讓我想起了初次與她見面時的往事。

對，這樣就好。我給卡斯柏先生、後輩巴吉利歐先生、艾莉絲、莉娜學姐與雀兒喜添了不少麻煩，必須好好地回報他們。

「我哥哥就拜託你了。」

艾爾維拉緩緩地靠近牀邊，探頭看向艾諾特的臉。接着她看了擺在牀邊桌上的餐點——爲防萬一，那是爲艾諾特准備的——然後朝我回頭。她說道：

既然有梅爾傑德斯先生等人在，艾諾特肯定也能放心。我明白自己什麼都不必擔心。可是——

從她的口吻聽來，魯斯托之民那邊應該已經做好準備了。迪歐娜打算向會合的梅爾傑迪斯小姐等人提議，只要她們點頭，就會立刻收留艾諾特。

「我是被叫來當哥哥的護衛。」

她看見躺在牀上的艾諾特，臉色頓時一沉，但立刻就振作起來，以嘹亮的嗓音提議：

這項提議，大概是迪歐娜在跟裏恩哈爾特先生等人商量時決定的吧。

或許那並非最佳選項，即使如此——

我勉強聽他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

「他的故鄉村子遭到魔物襲擊，所以梅爾急忙趕過去了。後來溫特爾來王都找幫手。」

既然如此，我回到王都完成調合師的任務纔是最好的選擇吧。雖然魔王看過我好幾次，讓我有些在意，但現在魔王方應該沒有餘力派出刺客來對付我這種小姑娘。爲了迎擊勇者，他們會將戰力集中在自己身邊——應該吧。

「失禮了。」

「所以嘍，我纔會來這裏。」

「……我們找韋克先生他們商量吧。請跟我來。」

怕生的她躲在哥哥身後的年幼時光已經不在了。當然以年齡而言，她仍是個孩子，但在我眼裏看來，她已經是個出色的魔法師了。