142：打倒魔王后的“後”之夢

我感覺到有人在窸窸窣窣地動，意識便隨之浮上。

睜開眼睛，只見褐發女子——瑪爾塔正對着我笑。

「早安～」

「瑪爾塔……」

剛睡醒的我茫然地環顧四周，發現瑪爾塔後頭站着一臉賊笑的尤利烏斯。

往左右一看，路卡斯和艾諾特仍閉着眼睛靠在沙發上，似乎睡得很熟。

瑪爾塔拿出短劍，朝兩人的頭敲了幾下。

「我要剪繩子了，你們兩個都醒醒～」

當我安心地鬆了口氣，艾諾特就朝我搭話了。他問：

「不是啦！是那傢伙，那傢伙做的。」

「怎樣啦，明明你們三個睡得那麼融洽。」

尤利烏斯朝我們三個各使了眼色。目光跟我對上時，他只用脣形對我道了歉。

——果然是這樣。

「謝謝！真的很謝謝你。」

在回到旅館的路上，路卡修的聲音喚回陷入沉思的我。

鎮上的調合師哭着說，我聽了不禁感到疑惑。她住在這麼小的房子裏，難道沒有其他調合師嗎？

尤利烏斯「哈哈哈」地露出曖昧的笑容，迴避艾諾特的瞪視。之後有幾秒鐘尷尬的沉默，繩子被割斷的聲音便鮮明地傳來。

「咦？奇怪？這麼說來，我從昨晚就……」

老實說，以學習調合的環境來說相當惡劣。藥草似乎能在附近的森林或洞窟裏取得，但她只能從少量的文獻中自學，反覆嘗試錯誤。這樣就算再有才能，也得比其他人多花好幾倍的時間才能出師。」

娜娜應該已經沒事了，但還是有萬一。爲了以防萬一，我想把調製方法告訴對方。

「路卡這種感覺讓人說不出的難受。裏被保護了起來。」

「我也陪你去，勞菈。」

水精靈跑到我腳邊，於是我抱起他。他的眼神看起來有些恍惚，似乎很累。

「啊，瑪爾塔！這是你做的嗎？」

我摸摸水精靈的頭，心想他是因爲練習才累的，他便開心地用鼻子哼了一聲，然後閉上眼睛。看來他很困。

「雖然可能沒辦法馬上實現。」

「別多事。」

——這麼說來，我從昨晚就沒看到他了。

我按了門鈴。接着，屋內傳來慌忙的腳步聲。是調藥師回來了嗎？

我和路卡斯兩人造訪昨晚去過的那間小屋。我向鎮民打聽，得知這裏就是鎮上的調藥師家。

她今後也會在這個小鎮拼命努力，完成調合師的職責吧。如果環境能再好一點，她一定能成爲優秀的調合師——

「好，割斷嘍～～」

「不用我，你去不就好了？你們倆都是兄長，應該有話想說吧？」

尤利烏斯嘆了口氣，幾乎同一時間，通往寢室的門打開了。路卡斯把解毒藥和材料交給妮可後，回到客廳。

腳步聲他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。嗤笑了出來。我在旁邊忍着不笑。

要環遊世界旅行，不是今天臨時起意就能輕易付諸行動。再說，既然身爲王屬調合師，應該也沒辦法說走就走。

「初、初次見面，我叫做勞菈・安培爾。我是在旅行途中來到這個城鎮的王屬調合師，因爲這個城鎮的女孩子娜娜的解毒藥——」

我指了指桌上剩下的解毒藥，艾諾特瞥了一眼後就對路卡斯說：

「沒那個必要。」

「城鎮裏的調合師，是不是也有很多人是這樣呢？」

「尤利烏斯……」

「謝謝你，路卡。」

「對。他在洞窟裏被保護了起來。」

「安佩爾，解毒劑還有剩嗎？」

沉默幾秒。接着路卡斯就噗嗤笑了出來。我在旁邊忍着不笑。

我伸完懶腰就被瑪爾塔問到，便環顧四周。

「我深切地感受到，自己是在一個得天獨厚的環境裏學習的……」

「不用了。拿去給你媽媽和妹妹用吧。」

『我在這裏哦——』

這是我第一次萌生的，打倒魔王之後的夢想。

我確認隔了幾小時才恢復自由的手腕。明明被綁了那麼久，卻沒留下多少痕跡。大概是尤利烏斯綁繩子的技術所致吧。

艾諾特一副不近人情的樣子，讓尤利烏斯垂下肩膀。

我留下這句話，一個人走出家門——路卡斯跟在我身旁。

「啊，有的。材料也還有剩……」

『我們平常不會一直出現吧？』

『我跟他在練習隱身。因爲大家看起來都很忙嘛。不過一晚就是極限了。』

水藍色的眼睛睜得大大的，眼睛周圍有濃濃的黑眼圈。從她昨晚不在家這點也能隱約感覺到，她一定很忙吧。

「勞一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。善，總是有好處的啦～～」

路卡紐將袋子推回給尼可少周圍的空氣彷彿凝固了一般。是這樣就讓我湧現了自信。

「謝謝你，瑪爾塔。」

「王屬調合師大人爲什麼會來到這種城鎮……！？」

「既然你有這種感覺讓人說不出的難受。朗的笑容說：

「我這種人什麼也做不到……不知道該怎麼辦纔好……真的非常感謝你。」

「勞拉一定辦得到。有什麼需要幫忙的，我也會幫忙。」

不過，總有一天。

以在洞窟裏失蹤數日的人來說，他看起來確實很有精神。沒有受傷應該是多虧了恢復魔法，但他的臉頰也沒有消瘦。

少年氣喘吁吁，似乎是跑過來的。路卡紐指了指寢室的方向。

這時我突然想到，究竟有多少調合師是處在這種環境裏呢？

「我拿給她了。她說有事會找鎮上的調藥師幫忙。」

「免了。」

「沒有，只有我一個人。」

我想幫助她。這或許是我的傲慢，但這是我的真心話。

我點頭，接着轉過身，盯着鎮上調合師的家看。

「因爲發生了一些事。那麼，關於娜娜的解毒藥——」

路卡紐將袋子推回給尼可少周圍的空氣彷彿凝固了一般。會一直出現吧？』

的確，精靈大人並非總是以光球的模樣飄浮在路卡斯身邊。只有在必要的時候纔會現身。我有點好奇他們究竟在哪裏，不過水精靈似乎也一樣在練習隱身。這樣即使只是暫時，也能從魔王的監視下逃脫，對精靈來說也是「應有的姿態」吧。

我伸伸懶腰。身體難免會僵掉。」

想到這裏，我自然而然地開口：

「沒有其他調合師嗎？」

她非常認真，把我說的話一一抄寫下來。這個小鎮沒有書店，她自己的收入也不多，所以關於調合的文獻似乎也不齊全。當然也沒有錢去上學。

光看結果，尤利烏斯的舉動是幫了大忙。然而，路卡斯和艾諾特的關係也有可能因此惡化。這次只是順利解決，下次未必能如此，艾諾特靜靜地如此叮囑尤利烏斯。

路卡斯與艾諾特在這次的事情中拉近了距離，不過這兩個人似乎還很難縮短彼此的隔閡。

「謝謝你，勞菈小姐。」

「既然你有自覺，就該笑一笑嘛～～」

「得天獨厚的環境？」

「不錯耶。」

「有吧！只要待人和善，總是有好處的啦～～」

雖然我被突然落淚的她嚇了一跳，但我想她一定是爲了救娜娜而反覆嘗試，所以我摸了摸她的背。昨晚她不在家，或許也是爲了尋找新的調合方法和藥草，不分晝夜地四處奔走。

尼可少年不斷低頭道謝。接着他衝向櫃子，從裏面拿出一個袋子。

腳步聲在門前停了下來。

多虧路卡什他們帶了一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。肘擱到肩膀上，讓他整個人都靠上來。

聽到我這麼說，鎮上的調合師猛然抬起頭，然後客氣地拉住我的手。

聽了路卡什的說明，我大致能掌握這次事件的全貌。

「有羣小精靈定居在洞窟裏。他們似乎一直躲着魔物，不過看見少年扭傷腳而無法動彈，就收留了你。」

我將調合筆記交給城鎮的調合師，同時做了最低限度的說明。她隔着眼鏡溼潤了眼眶，向我低頭道謝。

他將袋子遞給路卡紐——發出「鏘啷」的硬幣聲。

「哇，你不需要這樣低頭道謝……」

「隱身？什麼意思？」

「嗯。這裏沒有足夠的文獻，也沒有師父。不管再怎麼努力，一個人還是有極限的……」

聽到溫特爾大人的話，我恍然大悟地點點頭。

我隱約有感覺到，但聽到她親口說「只有我一個人」，想到她有多辛苦，我便感到心痛。雖然只是個小城鎮，但這麼年輕的女性獨自一人當調合師，一定喫了很多苦頭。

「大哥哥！」

瑪爾塔開始用短劍割斷綁住我們手腕的繩子。手腕逐漸恢復自由，讓我鬆了口氣。

被留下的艾諾特把尤利烏斯的手肘擱到肩膀上，讓他整個人都靠上來。

我說明到這裏的時候，門被用力地打開了。出現的是一個戴着圓眼鏡的褐發女性。年齡看起來比我大幾歲，大概是十幾歲後半吧。

艾諾特立刻撥開尤利烏斯的手肘並回答：

實際上，這次的事件也把她逼入絕境了吧。身邊沒有師父或前輩等可以依靠的人，一個人——

由於她不斷低頭，就算我開口她也不聽，所以我抓住她的肩膀，強行阻止她的動作。然後我看着她的臉說「請別在意」，她的眼角就流下了淚水。

「嗨，早安。你們和好一點了嗎？」

「尼可，你妹妹娜娜在寢室睡覺。已經沒事了。」

「那、那個，既然這樣，我有幾樣東西想請你——」

我目送他的背影，向路卡紐問道：

他露出爽朗的笑容說：

——我猜他應該就是爲了妹妹去採藥草，結果下落不明的少年・尼可。

「雖然不多……」

「路卡斯，你拿去給她。」

「不會，能幫上忙就好。」

歸根結柢，多虧有精靈們保護，少女獨自來洞窟摘花應該也是安全的。然而魔王復活後，魔物就入侵洞窟，精靈們便躲了起來，洞窟便被魔物佔據——事情八成是這樣。

多虧路卡什他們帶了較多藥草過來，解毒劑和材料都還有剩。

我清了清喉嚨，表明自己的身份，以及造訪的理由。

路卡斯總是帶着笑容鼓勵我。

前往洞窟採到特定藥草，順利調合出解毒藥。處方也已經完成，娜娜的身體狀況正在恢復。然後我把多餘的解毒藥和材料交給哥哥尼凱保管，如果發生什麼事，希望他能按照這張筆記調合解毒藥——

這算是同情嗎？還是對得天獨厚的人感到可憐呢？

路卡什肯定也幫忙驅除了洞窟裏的魔物。雖然要立刻見效有困難，但不久以後，他們應該就能回到以往靠名產鮮花賣錢過活的生活。

我坦率地對一臉擔心地望着我的青梅竹馬說出剛纔的想法。

在等繩子割斷的這段期間，艾諾特用帶刺的語氣對尤利烏斯說：

——玄關的門突然發出巨響打開，出現一名陌生的少年。

門後傳來微弱的詢問聲。是女性的聲音，而且很年輕。

路卡斯笑着點頭。光是這樣就讓我湧現了自信。

「奇怪，水精靈呢？」

「請問是哪位……？」

「啊，對了！這次的解毒藥調製方法，我姑且先告訴鎮上的調藥師。你們先休息吧。」

不知道要等幾年。不過，我一定會，不，我一定要再次造訪這棟房子。

不過，當我看到城鎮裏的調合師雙眼發亮地聽我說明時，我有了一個想法——我想支援在環境不完善的城鎮裏工作的調合師。

是片尾字幕之後，連「我」也不知道的未來。

既然必須離開小鎮，我只能教她最基礎的知識。雖然我非常遺憾，但鎮上的調合師非常高興地笑着說「我學到了很多」。

鎮上的調藥師。聽到這個名詞，我想起昨晚因爲不在家，沒見到鎮上的調藥師。

她用手推了推滑落的眼鏡，同時以像是要抓住我的氣勢拉近距離。雖然被她的氣勢壓倒，我還是爲了表示友好的態度而笑着開口。

聽到背後傳來的聲音，我轉過頭去。綠色光球——溫特爾大人和小狗模樣的水精靈就在那裏。

「那孩子是之前失蹤的哥哥的……」

笑完就被艾諾特瞪了，但路卡斯不以爲意，拿了剩下的解毒藥與材料說：「我去拿給她。」然後就走向寢室。

「嗯，謝謝你。我想努力看看。」

路卡斯揉着眼睛咕噥：「嗯嗯～」艾諾特則皺着眉頭起身。

路卡斯眨了眨眼睛，發現是瑪爾塔便頓時睜大眼睛。

「尼可，你妹妹一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。總有一天。

瑪爾塔感到意外地聳聳肩，指向站在自己背後的尤利烏斯。尤利烏斯眯着眼睛朝我走來，路卡斯就對他大嘆了一口氣。

「保護？……被誰？」

「好、好厲害！謝謝你！謝謝你！」

「你還有沒有其他困擾？我再過不久就要離開這個城鎮了，不過在那之前……」

——聽到城鎮的調合師，我想起在弗拉莉亞分部發生的事。當時我被當成「帶來麻煩的王屬調合師」，被投以明確的敵意。

尤利烏斯求助似的把目光轉向我，但我無能爲力。我露出含糊的笑容敷衍過去。

之後我到她家打擾，雖然時間短暫，但教導她從調合方法到藥草的辨識方法等等。

「我去了會嚇到她。」

「……這次我向你道謝，下次要先徵得我的同意。」

沒有王屬調合師分部的城鎮跟村莊，管理上都不夠完善。所以我想巡迴那樣的城鎮、村莊，捐贈文獻，或是舉辦讀書會——等到魔王討伐結束，我身爲調合師的立場也穩固之後，我想親自到各地的城鎮、村莊巡迴。

因此，我對於路卡什提到的「受到保護」可以理解，但既然如此，問題就落在是誰保護了他們。總不會是住在洞窟裏的魔物吧。

「等世界和平之後，不知道能不能支援那些人呢？雖然應該很難……」

路卡紐將袋子推回給尼可少年。少年咬緊下脣，再次深深鞠躬，然後跑向寢室。

「勞菈？怎麼了？」