123：風之精靈溫特爾

——那是路卡修他們取得第二顆火精靈石几天后的事。

我一如往常地聽着迪歐娜的晨間報告，教村裏的孩子們和艾爾維拉調合，喫完午餐後，我一個人在樹下乘涼，想稍微休息一下。正當我吹着舒適的風發呆時，眼前突然出現一名和艾爾維拉年紀相仿的男孩。

他有着一頭綠髮，以及同樣深綠色的眼眸。他露齒而笑的模樣乍看之下是個活潑的男孩，但那雙直盯着我的眼睛，卻讓我感受到某種深不可測的事物。

——這個村子裏有這種孩子嗎？

「欸欸，你就是勞拉嗎？」

「你、你是？」

「我是溫特爾！」

——溫特爾。聽到這個名字，我的腦中蹦出這個國家的地名。溫特爾洞窟。我記得在「勇者鬥惡龍」中，它以迷宮的形式登場。

我雖然想一口氣問個清楚，但不能這種感覺讓人說不出的難受。睛。眼前——是一片難以形容的奇妙空間。

我終於明白溫特爾大人爲什麼會來找我了。與此同時，我忍不住發出「咦咦……」的困惑叫聲。

（如果能派上用場，我是很想幫忙……）

「可是你會被邀請到泉水那裏吧？那就表示他們很喜歡你啊！你有沒有覺得哪裏不對勁？」

——意想不到的話，讓我眨了眨眼。眼前有着少年外貌的溫特爾大人露出親切的笑容，抬頭看着我。

溫特爾大人指着幾年前我爲了參加王屬見習調合師測驗而造訪王都時，路卡紐買給我的手環。由於手環已經磨損得相當嚴重，我原本想好好保管，但自從勇者踏上旅程後，我便帶着祈求平安的心情，每天都會戴着它。

精靈們所說的“稍微”，對我們來說恐怕是漫長的歲月。在這段期間，以弗拉里亞附近爲住處的大精靈馮塔普涅大人歸還大地，因此得名的地名也從地圖上消失了。

我語無倫次地回答，精靈大人——溫特爾大人便精神奕奕地點頭說：「哦，這樣啊！」

「呃……」

「勇者他們已經來到弗拉莉亞了，靠我的力量，從這裏到弗拉莉亞只要一瞬間！就算被魔物襲擊，我也會反擊！」

不過現在可能不是笑的時候，我立刻收起笑容。精靈大人特地來見我，應該不是沒事找我，而是有什麼壞消息吧？我繃緊神經，再次開口：

「你認識咱嗎？」

這是一條沒什麼特別之處的市售手環。不過，既然出自路卡紐之手，它就變得很特別了。

我做出結論，開口說道：

我歪着頭，溫特爾大人則說「我想想……」，雙手交叉，陷入沉思。

「那麼，精靈石在哪裏？」

我雖然想一口氣問個清楚，但不能對精靈大人失禮，於是我硬是把話吞回去，決定照順序問。」

——總之，先和吉娜小姐和梅爾傑德先生商量吧。

我和溫特爾大人手牽着手，站在飄浮在空中的圓形平臺上。這個圓形平臺恐怕位於這個空間的中央，從圓形平臺延伸出細長的道路，通往各個方向。

「啊，對了對了，我想問你關於馮塔普涅的事！」

溫特爾洞窟位於東方，是個鮮少有人進入的洞窟。不過這一切都已經不重要了。靈大人吧？我聽路卡斯說……」

然而，爲了進入聖地，爲了得到能夠打倒魔王的聖劍，現在需要已故精靈大人的許可——也就是馮塔普涅大人持有的精靈石——這實在是令人困擾的狀況。精靈石是藏在那個地方的某個地方嗎？

「精靈大人是怎麼來到這裏的？」

「嗯嗯……沒什麼特別的……」

我話還沒說完——他只聽到「我很想幫忙」這句話——溫特爾大人就緊緊握住我的手。下一瞬間，我的視野扭曲變形，同時感受到一股輕飄飄的浮游感，我忍不住閉上眼睛。我無法理解自己身上發生了什麼事。

溫特爾大人挺起胸膛，得意地哼了兩聲。撇開擬態成少年這點不談，他看起來很稚嫩，讓我不禁露出微笑。

「我就是想問這個纔來然而事實遠比想象中更加複雜。亞附近爲住處的大精靈馮塔普涅大人歸還大地，因此得名的地名也從地圖上消失了。

「咱循着那個手環來的！路卡斯的力量很強，所以很簡單哦！」

（如果能派上這種感覺讓人說不出的難受。少知道這裏不是人該來的地方。

溫特爾大人用鼻子哼哼兩聲，挺起胸膛。那副模樣雖然可愛，但這個提議我無法馬上答應。

「我就是想問這個纔來的！勇者們說，你是最常去那個地方的人。」

「沒錯！我們稍微在住處睡着的時候，那傢伙就走了！但是要進入聖地，也需要那傢伙的許可。」

不久後，浮游感消失，我緩緩睜開眼睛。眼前——是一片難以形容的奇妙空間。

跟路卡修他們比起來，我的確可能比較瞭解那個地方，但比起我這種小女孩，其他精靈大人一定更清楚吧。從溫特爾大人的語氣聽來，我知道我們之間並沒有長久的交流，但人類和精靈的等級實在相差太多了。

「我們一族的力量和精靈很相似，所以對我們來說，結界根本不算什麼！而且這個村子還有個『入口』呢！」

如果能用精靈的力量從這個村子直接前往弗拉莉亞，這個地方被魔物們知道的危險性也會降低——或許吧。關於這一點，必須充分確認纔行。最需要避免的就是這個村子的位置被魔物們知道。

「雖然我很想幫忙，但可以先讓我——」

「那跟我一起來吧！你來了以後，說不定馮塔普涅也會回應你！」

雖然我什麼都不知道，但至少知道這裏不是人該來的地方。

我試着在腦中描繪出至今造訪過好幾次的地點，回想有沒有他說的不對勁或不可思議之處——但老實說，我什麼也想不出來。去取精靈的飲用水時，我滿腦子都是艾爾維洛米的事，根本沒有餘力欣賞周遭景色。」

我心想，自己該不會是被帶到天上的空中都市了吧？於是我戰戰兢兢地往下看，結果嚇了一跳——腳下是一片世界各地的街景。而且不是從上空往下看，而是完全在街道的“中間”。如果要比喻的話，就像是全世界都裝了針孔攝像頭，然後定期切換畫面的感覺。我感覺自己彷彿成了監視人們生活的神。

即使如此，既然周圍的空氣彷彿凝固了一般。這樣的地名。因爲和前世有半吊子的共通點，所以聽到沒聽過的單詞，反而讓我更加困惑。

我想最好在不會引人注目的地方說話，於是將少年帶到樹蔭下。他照着我的指示，將嬌小的身體藏在樹蔭下，歪着頭問：

即使如此，既然他都這麼問了，我也只能思考。

（這裏是哪裏……）

他願意拜託我，我很高興。如果幫得上忙，我也想幫。這毫無疑問是我的真心話。要不是我被魔物盯上，要不是魯斯托的村民把我藏起來，我現在應該已經出發前往弗拉里亞了。

勇者一行人應該也經常受到魔物襲擊，就算我與他們會合，應該也不會有太大的差別——魔物們襲擊我的行爲，恐怕會波及到路卡修他們——吧。勇者所到之處就有魔物。他們的旅程總是暴露在危險之中。

「馮塔普涅就是弗拉利亞這個城市附近有座森林，森林裏有座泉水，是住在那裏的精靈！」

「那個地名現在好像沒有流傳下來……那一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。看，而是完全在街道的“中間”。如果要比喻的話，就像是全世界都裝了針孔攝像頭，然後定期切換畫面的感覺。我感覺自己彷彿成了監視人們生活的神。

「你願意幫忙嗎！？好，我們走！」

接着出現的地名，我熟悉到不能再熟悉了。畢竟我爲了調度精靈的飲用水，會定期前往那個城市。

馮塔普涅。我歪着頭，思考這個陌生的單詞。「勇者鬥惡龍」和今世中，我都沒聽過這樣的地名。因爲和前世有半吊子的共通點，所以聽到沒聽過的單詞，反而讓我更加困惑。

「那麼，那個，您爲什麼會來這裏呢？」

溫特爾洞窟位於東方，是個鮮少有人進入的洞窟。據說那裏是精靈們的住處——在「勇者鬥惡龍」中，是願意幫助勇者的精靈的根據地。

頭上是一片晴朗的天空，但沒有風。往前看，可以看見遠方的地平線。

「這個村子的結界……」

「那個，呃，請、請跟我來。」

「在那治癒人們的那位大精靈已經歸還大地了嗎……」

他願意拜託我，我很高興。如果幫得上忙，我也想幫。這毫無疑問是周圍的空氣彷彿凝固了一般。是哪裏……）

而且，我隱約覺得，溫特爾大人所說的“精靈”，指的不是現在住在那裏的輕飄飄光球精靈，而是指化爲大樹歸還大地的大精靈。我想。

「這……或許是這樣沒錯，但我只是去取大精靈大人泉水，也沒聽過精靈大人們的說話聲……」

「你是住在溫特爾洞窟的精靈大人吧？我聽路卡斯說……」

——意想不到的話，讓我眨了眨眼。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。溫特爾洞窟。我記得在「勇者鬥惡龍」中，它以迷宮的形式登場。

我用力點頭，溫特爾大人則露出燦爛的笑容。

「那個地名現在好像沒有流傳下來……那個城市，叫什麼來着……拉、不對，是、是……——對了，弗拉利亞！」

難道說，這個綠髮小孩是……

我大概知道他應該是在說精靈的飲用水。老實說，那並不是像泉水那麼大的水源，但要說到弗拉利亞附近的森林中，精靈的住處就只有那裏了。

我有很多問題想問。爲什麼他會在這裏？爲什麼他會變成這副模樣？他又是怎麼進到這個架有結界的村子——

而就在前幾天，路卡修他們在洞窟裏拯救了第一個精靈，取得了精靈石。