118：接下來的行動

——寶藏獵人瑪爾妲的身手相當了得。她靈活運用多把短刀，毫不遲疑地接連打倒魔物。瑪爾妲爲了尋找寶藏，有時會深入森林或洞窟，她在「Last Brave」加入我方時曾說過，自己很習慣與魔物交手。

如此驍勇善戰的瑪爾妲，與修維利亞騎士團的副團長奧利佛先生聯手出擊，根本所向披靡。魔物接連倒下——當奧利佛先生的劍貫穿會說話的魔物腹部時，剩下的魔物便夾着尾巴逃之夭夭。

我對這種狀況有印象。那是我跟艾諾特一同造訪北國・普拉託諾維亞時發生的事。普拉託諾維亞領主亞歷先生曾說過，他們打倒會說話的魔物後，其他魔物就撤退了，不過我只有聽他轉述，並未親眼目睹。

「咦，它們逃走了……因爲打倒首領的關係嗎？算啦，接下來就來物色物色……」

瑪爾塔用與現場氣氛格格不入的開朗聲音喃喃自語，開始調查倒下的魔物身體。她應該是打算剝下毛皮拿去賣錢吧。在「最終考驗」中，她也做得很好。

我帶着懷念的心情望着瑪爾塔的背影——突然回過神來。這樣下去，魔物說不定又會襲擊我。

我回頭望向奧利佛先生，開口問道：

「我該待在哪裏……」

奧利佛先生的判斷是正確的，之後我與瑪爾塔在他的帶領下，暫時到修巴利耶騎士團的弗拉莉亞駐地避難。由於遭到魔物襲擊，駐地當然一片混亂。

下達完指示後，奧利佛在桌子對面的位子坐下，緩緩開口：

雖然我並不是有什麼不能告訴別人的祕密，但就算將來會成爲露卡修無可取代的夥伴，現在也還是陌生人——就算把精靈的飲用水和勇者之力的事情告訴她，我還是會猶豫。

「對了！這個要怎麼做？」

「啊哈——比我小一歲嘛。爲國家工作的人真辛苦。」

我慌張地站起身，對奧利佛先生說：

（……真難辦。）

「雖然不知道這算不算謝禮……不介意的話就拿去吧。」

「呿。不過啊，現實問題，還是擬定對策比較好吧？萬一又被魔物盯上，可能會波及周圍的人，最壞的情況可能會死掉。」

「城裏的魔物呢？」

「……勞拉的事，就由修巴利耶騎士團來保護。」

「別客氣別客氣，人就是要互相幫助嘛～所以，來！」

這麼說來，她之前有拜託我教她做法。

我祈禱着，希望青梅竹馬不會心痛，希望夥伴們能支持他。

「我想它們應該撤退了。現在我們正分頭巡邏，城裏的人也已經避難完畢。」

「是啊。不過勞拉，那套制服是王屬調合師的制服吧？也就是說，你很有錢嘛！」

「我十五……不對，十六歲。」

「我知道了，我會請士兵傳話。」

「……這隻手是？」

這時我突然想到，既然我被盯上，艾爾菲拉說不定也一樣。

我回頭望向他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。這隻手是？」

坐在旁邊的瑪爾塔突然這麼問。我雖然因爲突如其來的問題而嚇了一跳，但還是回答：

「這個嘛，我也不太清楚……雖然我有猜到可能的原因。」

「呃……關於這點就請見諒吧。」

實際上，她的提議值得考慮。我不能拜託忙着討伐魔王的路卡修他們，也不敢麻煩魔物變強後人手不足的修瓦利亞騎士團保護勞拉。在這種情況下，拜託實力高強的她擔任護衛，感覺是個不錯的解決方法。

看到那個場景的「我」雖然同情少女，但也覺得「不可能拯救所有人」而感到冷淡。這並不是說可以出現犧牲者。但就算擁有勇者的力量，從現實的角度來看，要一個不漏地從魔物手中保護全世界的人們，當然不可能辦到。

而且令人難過的是，要支付護衛的報酬相當困難。

「那個，我想告訴艾莉絲與巴吉里奧我平安無事……」

「就是之前爲了打倒魔王而踏上旅程的勇者大人！雖然我不太清楚，但他不是對魔物很有效嗎？」

「那就沒辦法了。啊，欸欸，既然這樣，爲什麼勞拉會被魔物追着跑？明顯是衝着勞拉來的吧？」

在王都的時候沒有被襲擊。既然如此，現階段王都果然可以視爲安全的地方嗎？不過魔物們應該虎視眈眈地在等待襲擊的時機吧。我和艾爾菲拉待在王都的話，說不定會變成王都何時被襲擊都不奇怪的狀態。

我有些誇張地歪了歪頭，皺起眉頭，用全身表現「不知道」。

勞拉笑咪咪地這麼說，瑪爾達便一臉無趣地嘟起嘴。

總之先想想看有沒有拜託路卡斯他們以不過這一切都已經不重要了。我」認識的瑪爾塔。

「瑪爾塔小姐，真的很謝謝你救了我一命。」

瑪爾達說得很有道理。既然知道被魔物盯上，就必須擬定對策。勞拉想避免波及周圍的人。

——啊，是「我」認識的瑪爾塔。

「我考慮一下。」

那是勇者造訪被魔物襲擊而完全崩壞的村莊時發生的事。有個少女哭着逼問勇者「爲什麼不救我們？」。

「哎，不管是什麼原因，還是找個護衛比較好吧？那我怎麼樣？我實力還不錯哦。」

我可能一直被監視着吧。王都架設着比弗拉莉亞更強大的結界，騎士團的人數也很多。因此他們無法出手，但這次我前往弗拉莉亞分部出差，對魔物們來說是個意想不到的機會，所以他們發動了奇襲。

「…他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。和梅兒一起待在王都，應該很安全。」

我因爲不好意思麻煩他們而戰戰兢兢地開口：

「嗯，差不多吧。」

我祈禱着，希望青梅這種感覺讓人說不出的難受。起「最終考驗」的某個場景。

被她這麼一說，我也只能「啊哈哈」地苦笑帶過。在馬爾塔看來，我這種隸屬於國家的職業應該非常拘束吧。

另一個敏感問題被戳中，我加深了苦笑。

「可是，光是與魔物戰鬥就已經人手不足了……」

我所認識的瑪爾塔雖然話很多，態度有些強硬，但不會做出別人真的討厭的事，也確實掌握着不可跨越的界線。我期待她不會繼續追問——

比如說，如果我的雙親被魔物殺害，一切結束後，勇者青年來到村裏，我或許也會對他這麼說。我懂少女的心情。可是，從勇者的青梅竹馬的立場來看，我不希望他受到不必要的傷害。

「勞拉，你幾歲？」

「比起那種命令，勞拉的生命更重要吧。我會幫你轉達，就先考慮回王都一趟吧。」

奧利佛先生沒有露出一絲不悅，不僅如此，他爲了讓我安心而溫柔地微笑點頭。因爲是雙胞胎，所以這是理所當然的，但他的表情與梅爾傑德先生非常相似。

比起滿腦子只想着自己的我，奧利佛先生似乎早就想到下一步，採取了行動。他的微笑讓我鬆了口氣，再次坐回沙發上。

總之先想想看有沒有拜託路卡斯他們以外的好辦法吧。如果實在找不到好辦法——或許就只能拜託他們了。

之後，奧利佛也忙碌地對各處下達指示。我跟瑪爾塔一起坐在沙發上，茫然地看着他。

雖然語氣意外地粗暴，但瑪爾塔並沒有特別在意，點頭說「這樣啊」。

她雖然很樂於助人，但對金錢沒有抵抗力，所以會收取相應的報酬。雖然有一部分角色罵她是守財奴，但她在遊戲中盤揭露，她對金錢的執着是源自於年幼時的心理創傷。

「不過光是打倒魔王就很辛苦了。」

之後，奧利佛也忙碌地對各處下不過這一切都已經不重要了。不救我們？

馬爾塔將手抵在下巴，思考了一會兒——接着「啊」了一聲，似乎想到了好主意，便帶着笑容開口：

「這是什麼？」

卡斯帕先生一定會勸我回王都保護自己。可是這樣一來，誰來代替我調配回覆藥呢？這裏原本就人手不足，我實在不想再給人添麻煩了。

「既然救了你，當然要給你一點回報咯？」

「咦～是所謂的商業機密嗎？」

「比起我，艾爾菲拉說不定也一樣！得快點聯絡她！」

考慮到今後的事，勞拉就頭痛。她明明想一邊製作回覆藥，一邊等待兒時玩伴們回來，但這個願望可能無法實現了。

瑪爾塔雙眼發亮地收下試作品。她把試作品拿到室內燈光下，從左到右、從上到下仔細觀察。

「是這樣嗎？勇者大人不會來救我們嗎？」

我想象着——艾莉絲與巴吉里奧的臉突然閃過腦海。他們跑在我前面，恐怕沒事吧。但是避難所裏沒有我的身影，他們或許很擔心。

「這樣實際嗎——」

我也隱約覺得拜託路卡斯或艾諾特應該是最好的辦法。但我不想讓原本就揹負着世界命運的他們操多餘的心。而且就算我想告訴他們，也很難確定每天都在旅行的他們現在人在哪裏。

愈想愈覺得走投無路。總之應該先回王都一趟，和卡斯帕爾先生討論今後的對策嗎——我這麼想，又想起命令我前往弗拉利亞分部出差的卡斯帕爾先生那疲憊不堪的表情。

老實說，我沒想到事情會變成這樣。我本來以爲路卡斯啓程後，我就會變成配角——只能以一個調合師的身份，相信英雄們會回來並等待而已。沒想到會以這種形式被捲入事件中。

奧利佛斬釘截鐵地說完，便說「我去寫信」站了起來。我看着他離去的英姿，發出今天不知道第幾次的嘆息。

我苦笑着敷衍過去。

我苦他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。我會請士兵傳話。」

馬爾塔說的話很直接，也很正確，所以我無法坦率地點頭。

「別擔心，我已經派人傳令了。她和梅兒一起待在王都，應該很安全。」

從其他團員向奧利佛先生報告的內容聽來，現在城裏似乎已經看不到魔物的身影了。我放心了。

爲什麼不救我們？

「不是不救我們…他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。眈眈地在等待襲擊的時機吧。我和艾爾菲拉待在王都的話，說不定會變成王都何時被襲擊都不奇怪的狀態。

瑪爾塔「啊哈～」地笑着，對奧利佛伸出手。奧利佛凝視着瑪爾塔伸到自己眼前的那隻手，接着歪了歪頭。

「我是不是也該回王都呢？可是我明明是被派來調配回覆藥的……」

腦海中浮現現在應該也拼命努力的青梅竹馬們的身影，我有點生氣地反駁。

困惑的奧利佛和笑嘻嘻的瑪爾塔看起來很有趣，我忍不住笑了出來。接着我從包包裏拿出幾瓶試作品，當作給她的謝禮。我有點好奇，不知道她會不會接受。

「畢竟要一一拯救的話就沒完沒了了。我們要做我們能做的事，讓勇者大人專心討伐魔王。」

「這個嘛……總之先去駐地吧。瑪爾塔小姐！我想再次向您致謝，可以請您和我們一起去嗎？」

如果沒告訴他們，一定會被罵「爲什麼不講」吧。但當我把自己和世界放在天秤上時，無論如何天秤都會傾向後者。

「我剛纔丟向魔物的毒藥。對魔物很有效哦。」

「報酬很可怕呢。」

不過——既然已經相遇，既然已經知道這個世界也有身爲寶物獵人的瑪爾達・姆爾西雅，還是讓她一起參與“勇者之旅”比較好。

「不是不救我們……只是，要拯救所有人很困難。」

聽到瑪爾塔的話，我想起「最終考驗」的某個場景。

瑪爾塔的提議很有她的風格，我笑了出來。

與此同時，魔物們的目標果然不是這個城市而是我的想法越來越強烈，我不禁打了個冷顫。魔王或許是因爲在那個實驗中記住我的長相，把我當成給予自己痛苦的人類，所以才指示部下攻擊我吧。雖然不想相信，但從魔物說的話來看，這個可能性很高。

勇者不是神。是被賦予了少許特別力量的普通人。

「欸欸，不然你乾脆去拜託那個勇者大人？」

在這次的旅途中，路卡可能會被這樣的人數落。溫柔的青梅竹馬會正面承受這句話，受到傷害、煩惱不已吧。

我祈禱着，希望青梅一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。前面，恐怕沒事吧。但是避難所裏沒有我的身影，他們或許很擔心。

在知道瑪爾塔的過去之前，我就很喜歡她雖然愛錢，但個性開朗又討喜。