102：揹負使命的少女

迪歐娜拉着我的手，走進一間空無一人、幾乎變成倉庫的空房間。

迪歐娜走進房間，把耳朵貼在門上，似乎在探查外面的氣息，但可能是知道門的另一端沒有任何人，她鬆了一口氣，接着當場坐了下來。我看着她這一連串的動作，依然被她抓着手腕的我也一樣坐了下來。

「迪歐娜小姐，那個……」

「非、非常抱歉！」

迪歐娜放開我被她抓住的手腕，然後低頭道歉。

她一瞬間抬起頭來偷瞄我，臉色蒼白。

「那個，你臉色發青耶，沒事吧？」

「不好意思，讓你擔心了。我沒事。」

——不要問多餘的問題。在裏恩哈爾特先生不過這一切都已經不重要了。住的手腕，然後低頭道歉。

迪歐娜在逃避尋找她的某個人。這很明顯。在王城這個比較安全的地方，到底是什麼威脅着她？

這是我第一次和迪歐娜進行這種無聊的閒聊。不過，我們都是同齡的女孩子，多少會有共通點——希望如此。

——啊啊，我隱約察覺到了。八成是魯斯托的人民高層來對迪歐娜等人施壓吧。

「齊格先生和萊昂先生，你們兄弟感情很好呢。」

沉默片刻後，迪歐娜突然對我微笑——不，是苦笑。

背後傳來迪歐娜焦急的聲音。我轉過身，露出微笑讓她放心。

「啊、啊哈哈，我忘了東西……別在意，你們聊吧！」

說到這裏，迪歐娜這種感覺讓人說不出的難受。

「最近王都開了新的甜點店。方便的話，下次要不要一起去？鬆軟的麪糰裏包着甜奶油……非常好喫哦。」

在沉默中，時鐘的指針聲格外響亮。滴答、滴答，發出規律聲響的指針，聲音似乎越來越大——迪歐娜的細微嘆息聲，打斷了指針聲。

我想起與路卡斯邂逅時，臉色格外蒼白的她。身爲玩家的“我”只從主角與女主角的相遇中看到未來的希望——但對現在的迪歐娜來說，路卡斯說不定是沉重使命的具現化，讓她無法逃避。

我不知道該怎麼回答迪不過這一切都已經不重要了。到我丟臉的樣子。」

我不知道自己該不該插手，但既然看到迪歐娜露出那種走投無路的表情，我實在無法視而不見。

欸嘿——迪歐娜刻意露出笑容，想要矇混過去，但那張毫無血色的蒼白臉龐實在無法掩飾。

——不要問多餘的問題。在裏恩哈爾特先生抵達之前，只要能稍微轉移迪歐娜的注意力就好——我一心只想着這件事。

她那副被逼到絕境的表情，還有抓住我手腕、冰冷如冰的指尖，我無法忘記。

呼喚迪歐娜的男性聲音，明顯不是裏恩哈爾特先生、奇斯先生和萊昂先生的聲音。聽起來像是年紀更大、沙啞的男性聲音——

迪歐娜聽到我的邀請，睜大了琥珀色的雙眼——然後露出柔和的微笑。那成熟的美麗微笑，與「勇者鬥惡龍」女主角的微笑重疊。

我不知道該怎麼回答迪歐娜的道歉，只能搖搖頭，接着陷入沉默。

「勞拉大人，我已經沒事了。多虧您給我的回覆藥，身體也完全暖和起來了。非常感謝您。」

她整齊併攏的指尖在顫抖。不過這一切都已經不重要了。觸，他們似乎來觀察情況。」

「是的。一開始是哥哥偷偷做的，後來就一起做了。」

「不，別這麼說。你要在醫護室休息嗎？」

「可是，有個男人呼喚你的名字——……」

「迪歐娜小姐，請用。」

「太好了！你有特別喜歡的甜食嗎？」

爲了儘量不讓她落單，我快步前往調製室。調製室裏有幾瓶事先做好的靈藥。

我快步穿過走廊，來到剛纔的房間前。爲了不讓她感到不安，我先報上「我是勞拉」的名字後，敲了敲門，打開房門。

「咦，勞拉？」

迪歐娜恐怕是集魯斯托人民的期待於一身吧。我想起齊格先生以前說過的話，迪歐娜在魯斯托人民中似乎擁有出類拔萃的力量。這樣的她從年幼時開始，纖細的肩膀就揹負着過於沉重的使命。

我遞出回覆藥水後，迪歐娜禮貌地低頭說「謝謝」，然後一口氣喝下。

「我沒事。真的……對不起。」

「聽說勇者大人和我們接觸，他們似乎來觀察情況。」

「不，沒有人追捕我們……」

——餅乾居然是奢侈品。就連位於森林深處的艾梅村也沒有這種價值觀。魯斯托的人民或許過着超乎想象的簡樸生活。

來到調製室前，爲了避免被路卡斯他們發現我回來了，我儘可能不發出聲音地開門，不過——

「咦？好、好的。」

今後迪歐娜將會爲周遭的環境所苦吧。我想這應該是這個世界的女主角被賦予的使命，不過眼前痛苦卻面帶微笑的她並不是遊戲角色，而是有血有肉的一個人。

不過，她用笑容這麼對我說，我也不好意思繼續插手。我用力收起下巴，正要點頭的時候——發現迪歐娜拿着回覆藥的容器，手還在發抖。

「抱歉讓你看到我丟臉的樣子。」

——老實說，我不知道「下次」會是什麼時候。不過不管是什麼時候，我一個人堅定地想着，絕對要遵守這個約定。

很不巧，由於話題不多，我打算開始閒聊，於是問了個出人意料的問題。不出所料，迪歐娜睜大了琥珀色的雙眼，幾秒後，她維持着同樣的表情，緩緩地點了點頭。

「那是你自己做的嗎？」

我給她的回覆藥是即效性的，但要感受到藥效發揮還是太早了。迪歐娜明顯是爲了不給我添麻煩，才表現得這麼堅強。

「我去一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。以不用理會。有人在追捕你們嗎？」

由於是同一個人，所以這也是理所當然，不過把活生生的迪歐娜與遊戲裏創造出來的女主角重疊在一起，讓我心頭一震。我重新體認到，自己現在正活在前世玩過的遊戲世界裏。

我想象迪歐娜選擇「逼問」這個詞彙的心境，感到一陣心痛。迪歐娜或許確實是被選中的人，但她明明還是個未成年的少女。

如果她還是想矇混過去，我打算就此打住，然而——

背後傳來懷疑的視線，但我想不到更多話來掩飾，就這樣離開了。連我都覺得自己很不會說謊。

「……如果不會造成您的困擾，在裏恩哈爾特先生過來之前，我可以和您待在一起嗎？」

沉默再度降臨，我慌忙開口。

我看起來像是鬆了一口氣——或許只是我希望看起來是這樣，我將原本坐着的椅子拉得更靠近她。

我望向身旁的她。迪歐娜臉上浮現和剛纔相似的苦笑。

「我被逼問了一堆問題……因爲很麻煩，就逃走了。」

喝完後，迪歐娜呼了一口氣。接着，她像是在觀察我的反應，將視線望向我。

迪歐娜坐在隨意放在房間內的木椅上。她似乎有些無地自容，縮着身子，我也從附近搬來椅子，坐在她身旁。

迪歐娜的哥哥——也就是齊格先生和萊昂先生吧。我想象三人一起站在廚房裏的模樣，呵呵笑了出來。

「我去拿暖身子的靈藥。」

被注意到微小聲響的兒時玩伴發現了。我迅速拿起要找的靈藥，藏在背後，爲了在被追問前離開而一溜煙衝向門口。然後對一臉不解看着我的三人微笑。

不能讓她一個人獨處——不太可靠的直覺這麼告訴我。

「請務必讓我同行。」

我回想起母親做的餅乾味道，同時這麼問道。迪歐娜靜靜地搖了搖頭。

聽到迪歐娜的回答，我也露出微笑。

迪歐娜只是含糊地點點頭，沒有進一步的反應。

「喜、喜歡。」

迪歐娜支支吾吾，我再追問一步。

「……我喜歡餅乾。」

她整齊併攏的指尖在顫抖。直到剛纔還抓着我的手腕，她的手簡直像冰一樣冷。

「裏恩哈爾特馬上就會過來。很抱歉把您捲進來了。」

「不，城裏沒有賣那種奢侈品的店。」

「抱歉讓周圍的空氣彷彿凝固了一般。地自容，縮着身子，我也從附近搬來椅子，坐在她身旁。

所以，享受甜食的日常生活也不錯吧。她也需要這樣的日常生活。

「餅乾很好喫呢。城裏有賣餅乾的店嗎？」

「別擔心，我不會告訴任何人迪歐娜小姐在這裏。」

如果她還是想矇混周圍的空氣彷彿凝固了一般。結束對話也很奇怪，我試着繼續聊下去。

說到這裏，迪歐娜明顯露出鬆了口氣的表情，讓我心痛。

「迪歐娜小姐，你喜歡喫甜食嗎？」

「是魯斯托的人民。」

迪歐娜輕輕搖頭，回應我的問題。

迪歐娜皺起眉頭，盯着地面喃喃回答。

「啊……！」

「如果這個問題你無法回答，可以不用理會。有人在追捕你們嗎？」

「我被逼問了一堆不過這一切都已經不重要了。…因爲很麻煩，就逃走了。」

迪歐娜停頓了一會兒，纔回答我的問題。

毫不猶豫地斷言餅乾是奢侈品的迪歐娜，讓我感到無比心酸。

我煩惱着該對她說什麼纔好——在那之前，我想到要先溫暖她冰冷的身體。我站起身，靠近房門準備離開房間。

我有點後悔選錯了話題，但事到如今結束對話也很奇怪，我試着繼續聊下去。