99：貝爾塔老師

——兩天前的假日，我得知了魯斯托的子民所擁有的光之力會與精靈的飲用水產生反應，而且還能對魔物發揮效用。後來我立刻請求迪歐娜協助，還寄了信給身爲勇者的兒時玩伴路卡什。

我請迪歐娜幫忙了好幾次，後來也繼續調合，但至今仍未得到更進一步的成果。不過，我們已經踏出了一大步，我希望不要操之過急，穩紮穩打地追求結果。

假日結束後，我比任何人都先去見艾諾特。雖然上課時間還沒到，但他大多會從一大早就把自己關在調製室裏，今天也不例外。

我敲了敲調製室的門，確認有人回應後，便使勁轉動門把。

「艾諾特先生，早安！關於精靈飲用水的調合，我有進展了！」

我連招呼都省略，直接進入正題。他坐在椅子上，似乎在閱讀什麼文獻，聽到我的話——應該說，他恐怕是被我的氣勢嚇到——因而睜大眼睛。不過，他似乎慢慢咀嚼起我的話，緩緩地闔上書本，然後催促我在附近的椅子坐下。

我無法壓抑興奮之情，照他所說的坐到椅子上，然後繼續說：

「魯蘇多的人民的光之力干涉了精靈的飲用水。經過『調合』的光之力，效力強到足以融化魔物的前腳。」

「啊啊，真是的，別哭了別哭了。」

「魯斯托族的人民……某個部族擁有的特殊力量，對精靈的飲用水產生了反應。」

「治療自毀病……討伐魔王需要魯斯托之民的智慧和力量，你可不能被感情迷惑。」

我大大點頭回應艾諾特，打算在上課前告退而從椅子上起身。當我轉身準備離開時，艾諾特叫住了我。

師父已經得知自毀病的真相，得知奪走最愛的孫子性命的真正原因了嗎？

「……餘帶着安妮特，來過這裏好幾次。」

「師父……」

我敲了敲眼前的門，報上姓名後，便得到「進來」的回應——我大大地嘆了一口氣，然後打開門。

我依舊什麼話都說不出他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。意思。」

假日結束後，我比任何人都先去見艾諾特。雖然周圍的空氣彷彿凝固了一般。唸的口吻說道。

「關於自毀病的治療……我、我有進展了。」

——這句話讓我的思緒變得一片空白。

她用格外開朗的語氣開啓話題。然而，我卻無法做出適當的反應。

「呃，那個……」

看到她的表情，我心想「啊，她果然是個徹頭徹尾的調合師」，感到十分開心。

我找不到合適的詞，便含糊其辭。師父將完全陷入消沉的我請進房裏，讓我坐到椅子上。

「我被梅爾傑德斯帶去精靈村莊了。雖然去過幾次，但那是個好地方哦。人情溫暖，空氣清新，飯也好喫。」

我連試都還沒試過，這純屬臆測。因一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。了我的迷惘和想法。

「餘不知道你在想什麼，但你可別想些多餘的事情。」

師父用懷念的口吻說道。

當天夜裏，我來到了師父投宿的旅舍房間前。儘管我害怕得有好幾次都想回王城，但覺得不能在此時逃避的我，還是拖着鉛塊般的沉重腳步，勉強來到了這裏。

「說清楚一點。」

艾諾特先生沒有再多說什麼，只是默默地望着我。

師父已經得知自毀病的真這種感覺讓人說不出的難受。，我猛然抬起頭。師父用十分溫柔的表情注視着我。

安妮特。這個名字讓我的心臟猛然一跳。那是師父的孫子，因自毀病而喪命的名字。

「進行調合之際，請務必讓我在場。」

師父似乎看穿了我的迷惘和想法。

師父用這種感覺讓人說不出的難受。息的臉是怎麼回事？」

師父在安妮特小姐過世後，從梅智德斯小姐等人面前消失了。後來梅智德斯小姐找到師父，說她接受了孫女的死，或者應該說，她放棄了所有的一切。

額頭滲出汗水，腦袋像是被緊緊勒住般陣陣刺痛。

聽到師父對我說的話，我的視野頓時扭曲——我再也忍不住了。

貝爾塔回來了。

我連試都還沒試過，這純屬臆測。因此我沒有繼續說下去，但艾諾特應該能輕易想象出後續的內容。

時間終於開始前進。這句話讓我再次抬起頭來。眼前是師父泫然欲泣的微笑。我第一次看到師父露出這種彷彿擺脫了什麼的笑。

師父帶着苦笑的聲音讓我哭得更兇了。我吸了吸鼻子，用手帕擦去淚水。

看到她的表情，我心想「啊不過這一切都已經不重要了。知不覺地吐出一口氣。

「而且，魯蘇多的人民的力量據說與勇者之力相似。所以，路卡斯的力量說不定也……！」

我點點頭。接着，我們含淚凝視彼此數秒——然後同時笑了出來，心想「我們到底在幹嘛啊」。

我下意識地發出短促的嘆息。師父垂下原本微微上揚的嘴角，以認真的表情繼續說道：

我依舊什麼話都說不出來，因爲我不知道該說什麼纔是正確答案。

師父是不是知道了魔王的存在？是不是跟梅爾傑德斯先生談過自毀病的真相？

我沒能拯救安妮特小姐，事到如今也無法改變師傅痛苦的每一天。但是——

「梅爾傑德全都告訴餘了。」

「幸好在活着的時候得知了奪走安妮特性命的疾病原因……感覺我心中的時間終於開始前進了。」

自從安妮特小姐過世的那天起，師傅心中的時鐘就停止了。如今，停止的時間終於——因爲得知了真正的原因而重新轉動。

艾諾特的回應很簡短，但那雙黑眸緊盯着我，彷彿要將我射穿。他應該正在拼命思考，想從我提供的少許情報中導出某種結論吧。

——啊啊。我不知不覺地吐出一口氣。

我定睛回望艾諾特，再次開口：

我找不到合適的詞，便含糊其辭他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。城，但覺得不能在此時逃避的我，還是拖着鉛塊般的沉重腳步，勉強來到了這裏。

儘管我哭着說不出話，還是把這件事告訴了師傅。她瞪大雙眼，催促我說下去。她的眼中閃爍着光芒，對新的調合方法充滿興趣。

「不要被無法拯救的生命絆住腳步，要思考今後能夠拯救的生命。你不是調合師嗎？」

假日結束後，我比任何人都先去見艾諾特。雖然他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。且還能對魔物發揮效用。後來我立刻請求迪歐娜協助，還寄了信給身爲勇者的兒時玩伴路卡什。

「我有件事要報告。帶艾爾維拉前往魯蘇多之民城鎮的日期已經決定了。還有……艾爾維拉、師父和貝爾塔都回來了。」

一捕捉到站在門後的師父身影，我的視野便逐漸模糊。

師父的語調突然變得低沉，像是在勸誡我一般，我猛然抬起頭。師父用十分溫柔的表情注視着我。

「有意思。」

「怎麼，那張沒出息的臉是怎麼回事？」

——我想起梅智德斯小姐以前說過的話。

——我心想，得好好冷靜下來，跟他談過一次纔行。

「對、對不起……」

「我立刻寫了信。」

淚水滑落臉頰。爲了不讓師父看到我丟臉的哭臉，我低下頭，望着自己的淚水逐漸濡溼地板。。