90：使命

——爲了師父而流下的淚水，最後讓我下定了決心。

我蹲下身，緩緩抬起低垂的臉。艾莉絲和巴吉力歐先生立刻湊近看我的臉，他們的手依然溫柔地放在我的肩膀和背上。

「勞拉，你還好嗎？」

我點頭回應艾莉絲擔心的聲音。雖然眼淚已經止住，但眼睛應該還是紅腫的，而且我爲了那麼難堪的事哭了那麼久，臉上一定都是眼淚、鼻水和其他東西。

我從口袋裏拿出常備的手帕，當作最起碼的急救措施擦臉。然後我抬頭看着溫柔接納沒用前輩的兩位後輩，開口說：

「嗯，我沒事了……那個，呃，這次的事……」

艾莉絲就算了，但巴吉力歐先生完全不知道自毀症的事。就算他知道，我也不太想把這次這種個人的事全盤托出。

我支支吾吾，巴吉力歐先生立刻幫我解圍。

巴吉里奧先生似乎察覺到什麼，立刻點頭答應，但艾莉絲卻一臉不滿。巴吉里奧先生苦笑着安撫年紀較小的同期，半強迫地牽起她的手，兩人一起往裏面走去。

不過，根據迪歐娜這次的說明，「神的使者」似乎不是比喻，而是字面上的意思。始源勇者——以創造神的隨從爲祖先的魯斯托之民，正是「神的使者」。

聽到巴吉里奧先生沉穩的話語，艾莉絲也用力點頭。

我被艾莉絲牽着手回到家中，裏恩哈爾特先生應該是在等我，他就在入口附近等着。艾莉絲不安地仰頭看我，我回以微笑。然後我輪流看着巴吉里奧先生和艾莉絲——

「呃，魯斯托的人民繼承了最初勇者——創造神的力量所賜予的隨從之血，是一支特別的種族對吧？所以他們一直隱居生活……」

艾莉絲聽了，放鬆緊繃的表情，牽起我的手。

我這麼拜託他們。

「——勞拉大人。」

世界得救，爲主世界奔波的主角與女主角結爲連理，迎來快樂結局。那是最美麗的。

「今天真的很抱歉。」

迪歐娜突然低頭道歉，我這才明白她表情的含意。

我思考了一會兒，腦中浮現一個疑問。

我帶着些許寂寞，以及對揹負沉重使命而活的少女與勇者相遇，獲得幸福的未來所抱持的期待，悄悄地低語。

他應該有想過我可能會拒絕協助吧。

「不要緊，我們一起回去吧。」

這麼說來，初次見面時，迪歐娜說過她從遠處看着我。也就是說，她對我的言行舉止還算了解。一想到她可能也看到我丟臉的模樣，我的臉頰就越來越紅。

「請交給我們吧。無論發生什麼事，我們魯斯托之民都會站在勇者大人這邊。」

看到迪歐娜仍不肯罷休，我改變主意，心想幹脆照她說的，由我主動提問，多少減輕她的罪惡感。

「老實說，一想到師父，我確實有些猶豫。不過，我想治療自毀病、想幫助艾爾薇拉的心情沒有改變……所以，還請你們多多幫忙。」

我完全無法想象魯斯托的人民現在究竟有多少人。究竟有多少人生活在結界中，終其一生都沒有離開過結界呢？

「勞拉……你回得了家嗎？」

琥珀色的雙眸直盯着我。她露出認真的表情，令我莫名緊張。

「那個，雖然我問了，但跟我說這些真的沒關係嗎？」

我猜應該是後者——「異世界無雙」中完全沒有提到路卡修擁有前世記憶——但事實尚未明朗。」

因此，我不清楚勇者之力是以何種形式傳承給下一任勇者。是像我這樣擁有前世記憶的轉世，還是勇者之力會寄宿在適合成爲勇者的人身上？

迪歐娜以爲我睡不着，是因爲還惦記着今天發生的事情。

迪歐娜戰戰兢兢地抬起頭來。看到她面無血色，我微微一笑，想讓她稍微安心一點。

我苦笑後，迪歐娜的表情明顯蒙上陰影。

我絕對不會讓艾爾薇拉死去。爲此，我確實需要裏恩哈爾特先生他們——魯斯托的人民的力量。

「咦，啊，周圍的空氣彷彿凝固了一般。姐說沒事了，那我們……對吧，艾莉絲小姐？」

這個世界的人們或多或少都受到與生俱來的職業所束縛。我雖然成功逃離了自己被賦予的職業，但魯斯托的人民無法這麼做。因爲要是他們這麼做，最壞的情況就是世界會毀滅。

該問什麼問題纔好呢？我猶豫着該不該問，但又不能跨越那條真正的底線，這種問題——

「魯斯托的人民鮮少離開結界，許多人終其一生都只待在城市裏……這都是爲了絕不能讓血脈斷絕。」

我乖乖放棄，下了牀。雖然很任性，但還是下到一樓去拿水。

「原來如此，所以魯斯托之民的各位都擁有類似勇者之力的光之力啊。」

聽到迪歐娜這麼說，我露出苦笑，微微垂下視線。看來裏恩哈爾特先生他們把白天發生的事看得相當嚴重。

帶我到自己房間的艾莉絲，的確說過這樣的話。

裏恩哈爾特先生深深低下頭，然後以強而有力的聲音說：「我們纔要請你多多幫忙。」

關於師父的事，我並非完全能夠接受。這股無處宣泄的鬱悶，想必永遠無法散去。不過，魯斯托的人民肯定也懷抱着各種複雜的情感活到現在。

「對了，那你可以稍微告訴我一些魯斯托族的事嗎？我有點興趣……當然，如果你不願意的話也沒關係。」

「是的。不過，我們的祖先無法完全獲得創造神賜予的勇者之力。祖先雖然是優秀的隨從，卻不是勇者。所以勇者之力與我們擁有的光之力不同。」

「而且勇者大人的青梅竹馬勞拉大人，最好還是知道這件事比較好。因爲路卡修大人似乎相當依賴勞拉大人。」

迪歐娜突然低頭周圍的空氣彷彿凝固了一般。到裏面去吧。」

聽到有人叫我，我轉過頭去，站在眼前的是——銀髮少女，迪歐娜。

「魯斯托的人民建造了多個城市，分散爲不同的部族。這是爲了萬一其他據點發生意外狀況，也能有人存活下來。」

「老實說，一想到師父，我確實有些猶豫。不過，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。雖然道歉也於事無補，但我只能向你道歉……」

聽到「創造神」這個規模龐大的詞彙，我不禁瞪大了雙眼。

「艾莉絲的才能被裏恩哈爾特發掘，成爲了調查員，但大多數的孩子最重要的工作都是在結界中保護自己……女性最重要的工作則是生下孩子，延續血脈。」

「不，該道歉的是我。」

「啊……抱歉這麼晚了還打擾你。我有點渴。」

迪歐娜笑着斷言使命，看在我的眼裏卻十分耀眼。

我有許多不明白的事，但唯獨這一點是肯定的。責備魯斯托的人民、責備迪歐娜他們都是不對的，責備他們也改變不了任何事。

——那天晚上，即使想睡也睡不着。

「我從裏恩哈爾特那裏聽說了你師父的事。雖然道歉也於事無補，但我只能向你道歉……」

她絲毫沒有想過要逃避使命，逃避自己被賦予的職業。這對我——以及對未來的勇者而言，都是相當可靠的。

迪歐娜聰明、有力量又心地善良。她絕對會支持主角——路卡斯。而路卡斯應該也能帶給爲了使命而活的迪歐娜身爲少女的幸福。

「勞拉…他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。？我有點興趣……當然，如果你不願意的話也沒關係。」

眼前這名纖瘦少女的背影，究竟揹負着多麼沉重的責任呢？

——只要迪歐娜揹負着魯斯托之民的使命，以這個世界的女主角身份存在，這個世界就能得救。

「不，您過獎了。這是我們的使命。」

「因爲裏恩哈爾特交代過，要我不要再對勞拉大人有所隱瞞。」

「是的。在張開結界的城鎮裏，不讓任何人看到……艾莉絲之所以說她很少外出，也是因爲這個原因。」

「呃，魯斯托的人民繼承了最初勇者——創造神周圍的空氣彷彿凝固了一般。雖然道歉也於事無補，但我只能向你道歉……」

爲了掩飾害羞，我開口說道：

不過有一點讓我很在意，就是儘可能隱藏的存在。這件事可以讓我知道嗎？

艾莉絲怯生生地問道。我想起她在我哭哭啼啼時對我說的話，她似乎是在擔心我是不是被裏恩哈爾特先生他們說了什麼難聽的話。我回以微笑。

「剛纔突然衝出來，真是非常抱歉。」

我從廚房借來杯子喝水。不過我也沒心情立刻回自己房間，打開客廳的燈，坐在沙發上好一陣子。

「勞拉…不過這一切都已經不重要了。誕生於此的第一位勇者——也就是創造神。他將力量分給隨從，而獲得力量的隨從，就是魯斯托族的始祖。」

「不用勉強告訴我們沒關係。既然勞拉小姐說沒事了，那我們……對吧，艾莉絲小姐？」

從他們的角度來看，採完藥草回來後，前輩突然哭得抽抽噎噎——這肯定是令人困惑的狀況，但他們什麼也沒問，只是陪伴在我身邊。我打從心底覺得，自己有個溫柔的後輩。

迪歐娜以低沉的嗓音繼續說道：

「是的。不過，我們的祖先無法完全獲得創造神賜予的這種感覺讓人說不出的難受。大的詞彙，我不禁瞪大了雙眼。

——我不禁覺得，這和故鄉艾梅村很像。

「路卡斯就拜託你了。」

「咦，啊，迪歐娜小姐！怎麼了嗎？」

我甚至忘了呼吸，只是專心聽着迪歐娜的話。

「不、不會！我突然衝出來，才應該向你道歉。」

「不，不過這一切都已經不重要了。實際上，我明明清楚知道接下來該做什麼。

我「唉」地大嘆一口氣，整個人靠在沙發上。就在這個瞬間——

「魯斯托族的祖先據說是初始勇者的隨從。初始勇者……拯救了被巨大黑暗支配的這塊土地，是讓生命誕生於此的第一位勇者——也就是創造神。他將力量分給隨從，而獲得力量的隨從，就是魯斯托族的始祖。」

「我知道錯的只有魔王一人，其他人都是各有苦衷。」

「……大家真了不起。」

《最後的勇者》中關於勇者的說明也很少。只有魔王即將覺醒時，勇者就會誕生的傳說。

裏恩哈爾特先生沒有移開視線，而是直直地凝視着我，臉上帶着做好覺悟的表情。

我開玩笑地笑着說道，好讓她能拒絕，但迪歐娜臉上沒有一絲笑容。她點了點頭，坐在我對面的椅子上。

「沒有，我下樓後看到這邊的燈亮着……」

我不明白她爲何會有這種反應，我是不是失言了？當我感到不安時——

——就「我」直率的感想來說，就是「這是很常見的設定」。擁有力量的人爲了不被利用，而隱藏自己的存在，我在前世也聽過不少這樣的故事。

我沒有意識到自己還惦記着白天的事。實際上，我明明清楚知道接下來該做什麼。

她似乎相當自責。

和那個狹小封閉的村子很像。

「你們先到裏面去吧。」

她帶着柔和的笑容這麼說，讓我感到難爲情而低下頭。

「始祖——魯斯托之民被創造神命令要從影子守護這個世界。創造神認爲和平的世界不需要勇者之力——光之力，爲了不讓這股力量引發無謂的紛爭，便吩咐要儘可能隱藏魯斯托之民的存在。」

——沒錯，迪歐娜無論發生什麼事，都會站在主角這邊。無論是主角抱怨衆人期待沉重的夜晚，還是魔王復活的夜晚，她總是如此。正因如此，玩家纔會和主角一樣，逐漸傾心於迪歐娜。

我刻意放慢速度，以沉穩的語氣這麼告訴他。瞬間，我感覺到裏恩哈爾特先生的肩膀放鬆下來。

我記得在《最後的勇者》的設定中，古代種自稱是「神的使者」，但是完全沒有出現創造神這個詞彙，只說明他們是長久以來協助勇者的一族。

我想起艾莉絲當時寂寞的表情。

「身爲勇者的青梅竹馬，我真的鬆了一口氣。一想到有這麼多爲世界着想的人站在我們這邊……」

「不過……雖然算不上什麼賠罪，但只要是我能回答的，你儘管問吧。」

我反射性地從沙發上站起。我這麼一問，迪歐娜就惶恐地微微聳肩。

在與裏恩哈爾特先生兩人獨處的走廊上，沉默持續了一陣子。總之，我應該先爲突然衝出來一事道歉，於是往前走了幾步。