89：決心

那雙琥珀色的眼眸凝視着我，讓我好一陣子無法動彈。

迪歐娜。「最後的勇氣」的女主角。與主角路卡斯並肩作戰，心靈相通，成爲照亮世界的光芒的少女。

我原本以爲總有一天會見到她。但沒想到會這麼快——比路卡斯更早遇見她，老實說，我根本沒料到。

「……怎麼了嗎？」

迪歐娜歪着頭，似乎覺得完全僵住的我很可疑。這時，她長長的銀髮輕盈地搖曳着。

好漂亮。我真心這麼想。搖曳的銀髮、凝視着我的琥珀色眼眸、五官和站姿，全都非常美麗。她是神精心製作的，這個世界的女主角。

「啊，不，我只是覺得……她有點像某個人。對不起。」

我立刻找了個藉口矇混過去，裏恩哈爾特先生「啊」了一聲，點了點頭。接着，他輪流看了看站在自己兩側的齊格先生和里昂先生。

裏恩哈爾特先生淡淡地編織出話語。

艾莉絲驚訝的聲音震動了我的鼓膜。接着，我也聽到了巴吉利歐先生呼喚我的聲音。

「——……竟然有這種事。」

——忽然間，我感覺到視線而抬起頭來。結果和迪歐娜四目相交，她的身影突然在視野中模糊起來，我自覺到自己隨時都會哭出來。我不由得別開和迪歐娜對上的視線，低語道：

爲了這個世界，爲了艾爾菲拉——更重要的是，爲了以師父爲首，牽扯到自毀症的所有人們。我都要這麼做。

說不定師父也只差一步就能抵達真相了。然而，不幸的是，她的時代沒有誕生勇者。所以——無論她再怎麼努力，都無法抵達正確答案，這是從一開始就註定好的。

「啊、啊啊，原來如此。是這樣啊。」

「只要人類不隨便出手，魔王就會一直沉睡。」

儘管察覺到這一點，我仍無法阻止自己脫口說出「爲什麼」，一旦說出口，便像從裝滿的容器中溢出的水一般，一口氣滔滔不絕地說了起來。

突然被打斷，我瞪大了雙眼。在我再次開口之前，裏恩哈爾特先生繼續說道：

勇者路卡紐已經覺醒，逐漸能掌控自己的力量。而王屬調合師也找到了精靈的飲水，潛伏的魔王變得衰弱。正因爲是現在這個時機，他們才能下定決心。

我明白，我明白。但這樣未免太過分了。

我勉強對艾莉絲說的話搖搖頭，接着就有一雙應該屬於艾莉絲的纖瘦手臂貼到我的背後，像是要擁抱我。

我明白，我理解。裏恩哈爾特先生他們——魯斯托的人民爲了從魔王手中拯救這個世界，賭上了自己的一切。他們要是有個閃失，最壞的情況就是這個世界會落入魔王手中。他們必須做好萬全的準備才能行動。這次的行動——從艾爾維拉身上剝除魔王的嘗試——魯斯托的人民也是經過再三思考才做出決斷的吧。

爲什麼魯斯托之民沒有把自毀病的成因是魔王一事告訴師父？倘若師父知道真正的成因，說不定就能更早做出精靈的飲用水，或是具有類似效果的特效藥。如此一來，師父和魯斯托之民就能合力拯救阿涅塔——師父或許就不會失去一切。

師父確實這麼說過，還把後事託付給我們。

「我是勞一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。自毀病的患者……他們不會對安分守己的魔王進行會刺激到他的治療。」

我聽了這句話，看了看三兄妹，發現齊格先生的銀髮和琥珀色眼睛的確和女主角——迪歐娜的特徵很像。沒想到會先遇到女主角的親人。

這在王道奇幻世界中確實不是不可能的設定。然而，從不知道這個世界是「如此」的人們看來，根本不會想到原因竟然是魔王。實際上，就連知道「如此」的我，也找不到這個答案。

「爲什麼我的師父沒有告訴我自毀病的原因？我的師父是優秀的調合師，如果她知道自毀病的原因，或許就能更早發現精靈的飲用水或類似的特效藥。如此一來，就能像這次一樣，由擁有光之力的人去對付魔王——」

出乎意料地，從我口中發出低沉的聲音。

勇者路卡斯的力量覺醒，復活前的魔王寄生在艾爾菲拉體內而變得衰弱的「現在」，是過去從未造訪過的最佳良機。我絕對要再次封印身爲一切開端兼原因的魔王。爲此，只要是我能辦到的，我什麼都願意做。

我並不覺得被欺騙了。只是，他們很有可能是刻意隱瞞了一部分的事實，好讓我毫不猶豫地答應合作。

（如果勇者在更早之前，阿涅塔小姐還活着的時候誕生……）

（因自毀病去世的人們、他們的親人……還有師父，他們的努力都白費了。）

看來他們希望當迪歐娜使用光之力之際，露卡修也在場。這是爲了以防萬一吧。

「這、這樣啊。啊哈哈，謝謝。」

眼淚停不下來。我終於忍不住嗚咽，用手捂住臉，當場蹲了下來。

「我們一直在監視自毀病的患者和其親屬。不過，我只知道安妮特的紀錄就是了。」

「要是我們出了差錯，這個世界就會毀滅不過這一切都已經不重要了。勞拉！？」

「迪歐娜在我們家族中，力量也是特別強的。我想借助她的力量，還有保險起見，也想借助勇者路卡修先生的力量。畢竟這次是我們第一次干涉復活前的魔王，我想做好萬全的準備。所以，我希望勞菈老師能幫忙邀請路卡修先生。」

「勞拉，你怎麼了！？裏一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。右手，我不能無視她的手，所以晚了一步和她握手。

哈！裏恩哈爾特先生自嘲地歪起嘴角，眉頭也刻下了深深的皺紋。

「你知道安妮特這個人嗎？」

「但是，那個時代沒有勇者。」

「我絕對不會讓艾爾菲拉死。」

「隨便出手」——這句話指的是治療自毀病。

「……那個，我可以問你一個問題嗎？」

「……爲了避免魔王在勇者誕生之前甦醒，爲了避免人類多管閒事，所以才故意不告訴他們嗎？爲了不讓人類得知自毀病的真正原因，以防萬一創造出對魔王有效的特效藥。」

一瞬間，我腦裏閃過露卡修和迪歐娜在「最終勇氣」之前就相遇也沒關係嗎？但艾爾菲涅之命無可取代，我便甩開這個念頭。

「我是勞菈・安佩爾。幸會。」

獲得艾諾特的許可，我便去問露卡修——即使立刻採取行動，應該也要花上一段時間。

我不知道里恩哈爾特先生的年齡，但從他的話來推測，安妮特罹患自毀病的時代應該在他出生之前，或是他年幼的時候吧。也就是說，他的言外之意是「我知道，但並不清楚」。

裏恩哈爾特先生又往前踏出一步，然後深深低下頭。

沉默降臨。突然間，齊格先生像是要袒護裏恩哈爾特先生似的站了出來。

（錯的只有魔王。每個人都有自己的苦衷，這是絕對的。可是——）

他的行動等同於肯定。我不禁直盯着裏恩哈爾特先生。雖然我沒有自覺，但在裏恩哈爾特先生看來，我或許就像是在瞪他。

感覺真奇怪。我居然在和「最後勇者」的女主角說話。

「也就是說，要是我沒有找到精靈的飲水……艾爾維拉說不定就會犧牲了。」

「我們一直在等待勇者誕生，直到他能熟練地使用那股力量爲止，同時尋找削弱潛藏魔王的方法……但很丟臉的是，我們找不到那個方法，是勞拉老師幫我們找出來的。」

「非常抱歉，我向你謝罪……不，請讓我向你謝罪。我們沒有把所有的事情都告訴你，就先和你約定要合作，這簡直就像是在欺騙你。」

裏恩哈爾特先生打斷了席格斯瓦德王子的話。席格斯瓦德王子瞥了我一眼，接着露出苦澀的表情低下頭。

應該是去摘藥草的兩人回來了吧。我清楚地聽到了兩人往這裏跑過來的腳步聲，但我還是無法抬起頭。

「要是我們出了差錯，這個世界就會毀滅。所以在勇者誕生之前，就算只有一點點，也不能有不安的事項——」

（不只是阿涅塔小姐。至今爲止因爲自毀病而喪命的所有人，都是爲了世界而犧牲……）

原因不明的絕症，其實是魔王引起的。

琥珀色的眼眸直盯着我，從那雙眼中可以感受到強烈的決心。

即使找到自毀症的治療法，師父最愛的孫女安妮特當然不用說，師父失去的一切也不會回來。可是，我不想再讓師父目睹生命因名爲自毀症的這世界不合理之處而逐漸消逝的模樣。

我的語尾顫抖着。即使如此，爲了不在他們面前哭出來，我緊咬下脣，快步從後門跑出去。

我深深吸氣，閉上眼睛。於是眼瞼內浮現的是——師父的身一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。特他們對你說了什麼過分的話嗎！？」

我心想「他們不可能不知道」，並開口詢問。結果——

身爲知名調合師的師父，或許就會告訴魯斯托的人民自毀病的原因。師父或許就能不受魯斯托的人民妨礙，找出有效手段對付盤踞在自己孫女體內的魔王。然後，她或許就能決定嘗試用魯斯托的人民的光之力，將魔王從阿涅塔小姐體內剝離。

「萬一魔王以不完全的形式甦醒……只有勇者能再次封印魔王。魯斯托的人民的光之力無法封印，需要勇者的力量。」

（太不值得了。太沒道理了。好過分。爲什麼？只要勇者誕生，未來或許就會不一樣了。）

「……不好意思，我可以稍微出去一下嗎？我想稍微冷靜一下。」

「但是，這種感覺讓人說不出的難受。看來，根本不會想到原因竟然是魔王。實際上，就連知道「如此」的我，也找不到這個答案。

——我終於理解了裏恩哈爾特先生想說的話，心臟逐漸冷卻的感覺襲來，體溫在轉眼間從全身上下消退。

這個世界的一切都是以勇者爲中心構築而成。所有事情都是爲了勇者拯救世界的主線劇情而安排。在這個時代，身爲自毀病患者的艾爾菲拉或許能夠得救。不對，是必須得救。如此一來，主線劇情中查明自毀病的原因，順利治療的快樂結局就在前方等着。然而在抵達結局之前，爲了主線劇情，已經累積了許多犧牲。

「嗯，畢竟是齊格和里昂的妹妹嘛。仔細一看，說不定真的有點像。」

（太不值得了。太沒道理了。好周圍的空氣彷彿凝固了一般。者誕生之前，就算只有一點點，也不能有不安的事項——」

師父的每一天究竟是什麼樣的日子？手記中所寫的那些充滿痛苦的日子，究竟是什麼樣的日子？失去孫女、失去女兒，失去一切後決定獨自悄悄過活的師父，她的人生究竟是什麼樣的？

我知道像這樣哭泣也改變不了什麼。但一想到是給予我新道路的師父爲了在正篇佈局，而從一開始就讓我揹負着絕對無法解決的痛苦，我就覺得非常沒出息，眼淚停不下來。

替我輕撫背部的是巴吉力歐先生的手。那雙手，還有他溫柔的嗓音讓我稍微取回了冷靜。於是，我逐漸找回了冷靜的思緒。

爲什麼只有孫要受到這種對待？師父在手記中如此寫道，他痛苦的日子，對現在的我來說，是無法冷靜接受的必要犧牲。

我握緊顫抖的指尖，用力皺起眉頭，等待裏恩哈爾特先生的下一句話。

我感覺到自己的聲音在顫抖，再次拋出疑問：

「勞拉，你怎麼了！？裏恩哈爾特他們對你說了什麼過分的話嗎！？」

關於魔王，以及勇者之力、魯斯托人民之力，還有許多不確定的因素，但目前可以確定的是，光靠魯斯托人民的光之力不足以封印魔王，絕對需要勇者的力量。

我稍微抬起視線，看向迪歐娜。她依然對我伸出右手，我不能無視她的手，所以晚了一步和她握手。

不過，既然我想幫助艾爾維拉，現階段和他們合作可說是最恰當的決定。他們所擁有的情報和光之力，想必能大大地幫助治療自毀病。沒錯，我並沒有打算重新考慮幫助魯斯托人民這個選擇，但在得知被隱瞞的事實後，我的心確實動搖了。

（沒有任何人有錯。錯的是魔王，還有就是時機沒有配合好而已。正因爲如此……我才無法忍受。）

話說回來，居然要我去找艾諾特還有露卡修。原來如此，我跟雙方都有交情，難怪會被選爲傳話的人。

師父的孫女阿涅塔也罹患了自毀病，但她直到最後的最後，都無法查明自毀病的成因。也就是說——

一個人的性命，以及成千上萬的性命。將這兩者放在天秤上時，天秤會傾向哪一邊？答案顯而易見。可是——

他給了我一個簡潔又正確的答案。

不只師父，艾諾特也爲了妹妹奉獻至今。梅爾傑德先生亦然。我不想再把牽扯到自毀症的衆多人們的人生，當成正篇故事的基石了。

我能夠理解裏恩哈爾特先生他們的主張，從現在世界沒有落入魔王手中來看，他們的行動顯然沒有錯。但即使如此，不知道該發泄到哪裏去的情緒，讓我的腦袋和內心都亂成一團。

「我明白了。我會去問問看露卡修。」

與此同時，師父在揭露過去時，對我和艾諾特說過的話便在耳膜深處復甦。

「勞拉小姐，請你別勉強自己忍住眼淚，也不要屏住呼吸。沒事的。」

萬一在勇者誕生前，魔王就復活了，肯定會有很多人喪命。最糟糕的情況下，人類將會滅亡。這種事情絕對不能發生。阿涅塔小姐就是爲了阻止這種事發生而犧牲的。

「這次之所以能通知勞拉老師自毀病的原因，以及能和復活前的魔王反覆嘗試，都是因爲勇者終於出現，再加上勞拉老師的協助，才造就了魔王變弱的前所未有的狀況。」

「——勞拉！？」

有兩隻大小不同的手搭到我的肩膀上。面對抽泣的學姐，艾莉絲和巴吉力歐先生應該都感到困惑，我便試着止住眼淚，然而越想止住，眼淚就越是流個不停。

我深深吸氣，閉上眼睛。於是眼瞼內浮現的是——師父的身影。在師父的書房找到的家族肖像畫。梅爾傑德先生談論師父的側臉。寫在手記上的她悲痛的吶喊。

突然被打斷，我瞪大了雙眼周圍的空氣彷彿凝固了一般。沒有記載自毀病的真正成因，這代表魯斯托之民一直對人類隱瞞自毀病的成因。）

「啊，沒錯。爲了不讓事情發生萬一，我們一直隱瞞真相，監視着自毀病的患者……他們不會對安分守己的魔王進行會刺激到他的治療。」

「你連這個都知道啊。」

這使得周遭的氣氛稍微有了變化。聽到我的問題，裏恩哈爾特先生一臉認真地點頭。

（魯斯托之民沒有把自毀病的成因告訴師父……？不只是師父，所有文獻都沒有記載自毀病的真正成因，這代表魯斯托之民一直對人類隱瞞自毀病的成因。）

我愈說愈激動，卻被裏恩哈爾特先生用僵硬的聲音打斷。

回過神來，淚水已經沿着臉頰滑落。

聽到裏恩哈爾特王子勉強擠出的聲音，我什麼話也答不出來。

聽到裏恩哈爾特先生的回答，我領悟到自己之所以能找到精靈的飲水，是因爲勇者路卡紐誕生於同一個時代。要是勇者沒有誕生在這個時代，監視艾爾維拉的魯斯托之民想必會妨礙我尋找。

齊格先生用客氣的語氣，觀察我的反應。

「……是勞拉老師的師父的孫女啊。」

她含蓄的笑容，讓我忍不住和遊戲中的她重疊在一起。

因此，我戰戰兢兢地開口問道：

我光是消化一口氣得到的情報就已耗盡心力，再加上又被艾爾維拉的事情佔據心思，直到現在才終於想到這個可能性，腦中滿是「爲什麼」的疑問。要是放着這個疑問不管，我恐怕會開始懷疑魯斯托之民。

「你是勇者大人的青梅竹馬……我偶爾會在遠處看到你。」

這一切都只是「或許」。就算那些條件都湊齊了，也未必能從安妮特手中奪走魔王，她喪命的可能性絕不算低。可是，我無論如何都會去想，如果那個時代有勇者誕生的話……

好漂亮。我真心這麼想。搖曳的銀髮、凝視着我的周圍的空氣彷彿凝固了一般。後的最後，都無法查明自毀病的成因。也就是說——

他沒有回答。我窺探裏恩哈爾特先生的表情，只見他依舊一臉嚴肅，像是在忍耐什麼似的縮起下巴，握緊拳頭。

『我沒能找出自毀症的治療法，但是由你們來的話，或許……』

我來到外面，爲了不讓眼角泛出的淚水滴落而仰望天空。天空很平穩、很和平。

被找去嘗試的有魯斯托的子民、勇者露卡修，還有艾爾菲涅。艾諾特肯定也會說想在場見證。對了，要是傳到梅爾傑迪斯的耳裏，她說不定也會說要陪同。說到其他可能會說想在場見證的人物——我腦裏浮現師父的身影，這才驚覺。

「勞拉老師，雖然這麼說很殘酷……但既然有自毀病的患者，就代表這個世界還很和平。因爲魔王在復活之前——正在累積力量。」

「喂，齊格，別多嘴。你那只是在找藉口。」

裏恩哈爾特先生他們說話的口吻，像是知道艾爾薇拉——也就是自毀病患者的事情。他們應該和勇者一樣，都在監視着她吧。