80：新的問題

——研習結束以後，我獨自收拾着東西。

突然間，房裏響起敲門聲。大概是哪個學妹忘了東西吧，我這麼心想，暫且將捧在手裏的藥草束擱到桌上，然後才走向門邊。

「請問是哪位？」

「是我，艾諾特。」

——從門板另一端傳來的嗓音屬於我意想不到的人物。

我嚇得用力打開門。在門後的人是微微瞠目——大概是眼前的門被用力打開才嚇到的——的艾諾特本人。

「艾諾特先生，原來你回去了啊！」

「抱歉，能不能借點時間？」

我連房門都來不及鎖，也不曉得要去哪裏，只能任由艾諾特拉着我的手臂跟去。無論我在背後喚了幾次，他的腳步都沒有停。。

艾莉絲笑容滿面地回頭，巴吉里奧先生也用力點頭回應。接着，他也對我露出溫柔的微笑。

「請問，你們怎麼了嗎？」

結果，吵吵鬧鬧的調合指導仍在繼續——這種感覺讓人說不出的難受。模樣，或許她不常看到別人施展魔法。

「不，她並沒有出現自毀病的症狀。」

我的心臟逐漸發出令人發毛的聲響。腦海裏浮現又消失的各種可能性讓我打了個哆嗦。

「欸欸！我們一起玩嘛——！」

總之，我先放開緊抱着的艾莉絲，然後對一臉困惑地望着我的巴爾吉利歐先生微笑說：「我們認識，沒事的。」

艾莉絲和巴吉里奧先生把我晾在一旁，帶着艾爾維洛米來到調合桌前，接着馬上教她關於調合器具的基礎知識。

艾諾特深深低頭賠罪。看來今天發生的事情已經傳進他耳裏了。

是黑髮的精靈少女——艾爾薇拉。

「沒關係沒關係！」

指導時間減少，最喫虧的就是艾莉絲和巴吉里奧先生。既然他們都說沒關係，我是不是不該隨便插嘴呢？可是——

「艾諾特先生，抱歉這麼晚纔來。」

「不要！」鼓起腮幫子的艾爾維洛亞好可愛——我可沒空像這樣發呆思考。

腦袋變得一片空白。我顧不得艾爾維拉正在睡覺，還大聲逼問艾諾特。

梅爾潔黛衝進了研修室，然後慌慌張張地抱起在入口處氣勢洶洶地站着的艾爾維洛亞。

「如果艾莉絲和巴吉里奧先生覺得沒問題，我也沒有理由拒絕……」

「下次我會登門拜訪，謝謝你。」

「既然這樣，您爲什麼要帶她來王都？」

「是啊。王城替她準備了房間。」

「不，該道歉的是我。我聽說艾爾今天給你添了麻煩，抱歉。」

在研修時間教艾薇拉調合，就代表指導他們的時間會減少。這和指導的後輩多了一人是相同道理。

艾莉絲終於牽起不過這一切都已經不重要了。艾爾今天給你添了麻煩，抱歉。」

「被盯上？」

艾諾特說過要拜託師父照顧艾爾維洛亞，難道她也要在王城停留一陣子嗎？

「不，該道歉的是我。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。既然他們都說沒關係，我是不是不該隨便插嘴呢？可是——

總之，這次我有留意別讓艾諾特操多餘的心。

「今後我們也會一起調合，所以艾諾特先生有空的話，也請來看看艾薇拉。」

「真是的，我不是說過我會教你嗎？」

雖然也不是因爲這樣，但我還是忍不住想盡可能幫助他。

「爲、爲什麼，會這樣……」

艾諾特發出凝聚了疲倦的深深嘆息，然後對我微微低頭賠罪。

自毀症復發的疑慮並沒有成真，但取而代之的新問題卻浮上了檯面。爲什麼只有艾爾薇拉一個人被魔物糾纏？

然而，艾莉絲和巴吉力歐先生正在實習，現在會給他們添麻煩。我爲了安撫艾爾維洛米，總之先請她回去，傍晚再談這件事。我開口說：

「是，非常歡迎。」

「不曉得。因爲不曉得，我只好將她保護起來。」

艾諾特都這樣低頭賠罪了，我也只能搖頭回應。

就在巴吉利歐先生準備好水的同時，我也連忙衝了過去。

艾莉絲終於牽起艾薇拉的手，邀請她進入研修室。

就跟目前仍不知道治療方法的自毀病一樣，這次也不知道原因。而且自毀病還算是我們自己的專業領域，魔物的行動就完全超出我們的專業範圍了。老實說，我很擔心他會不會因爲疲勞而身心俱疲。

「艾薇拉・洛可。」

她怎麼會在這裏？難道我最害怕的事情發生了——

這時，我才終於正確理解艾莉絲說的話。她是在邀請艾薇拉和他們一起調合。而巴吉里奧先生也接受了這個邀請。

「據說魔物對其他村民看都不看一眼，只打算襲擊艾爾維拉。」

「我不想讓梅爾教，我想讓勞菈・安培爾教。」

精靈村莊遭到魔物襲擊。然而魔物並非隨機襲擊居民，而是盯上了艾爾維拉一個人——是這個意思嗎？我從未聽過這種案例。

由於艾爾維洛米罹患自毀病，我看到她使用魔法不禁心頭一驚，但看來沒什麼異狀。

聽我這麼說，艾諾特的眼神稍微放鬆了點，似乎感到安心。

「不會，別這麼說……」

艾諾特與艾薇拉，這對兄妹都如此重視彼此，我強烈希望盡己所能幫上忙。

我往突然打開的門看過去，站在門外的是——

「艾爾薇拉會暫時住在這裏嗎？」

「可不過這一切都已經不重要了。聲音。實際上，我並沒有說謊。

要揣摩艾諾特的心境，他目前應該身心俱疲。我想現在向他東問西問並不妥當，便打算緩緩地轉換話題。

兩個後輩適應力之高，讓我大喫一驚。這樣真的好嗎？

「爲什麼艾爾維拉會在這裏！難道說，她罹患了自毀病……！」

「我會讓她跟着師父，不過或許也會有需要你關照的時候。我想先知會你一聲……抱歉。」

實際看過那和樂融融的空間，艾諾特應該也會更放心吧。不過，艾諾特現在恐怕忙得不可開交，要他來參觀實習恐怕太強人所難，所以我用了比較含糊的說法。

那麼，該怎麼報告呢——我一邊思索一邊敲了幾次門，隨後門立刻就被打開，彷彿在等我到來。開門的人是安珀爾特。

說着說着，艾莉絲終於開始在艾爾維洛米麪前示範調合。

調合器具突然「轟」地燃起火焰。是艾爾維洛米的魔法。

就跟目前仍不知道治療方法的自毀病一樣，這次也不知道原因。而且自毀病一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

精靈村莊遭到魔物襲擊的事實讓我心頭一驚，但他後來的那句話更讓我在意。

艾諾特聽說故鄉的村莊遇襲，就急忙從王都啓程。接着他趕到村莊，卻聽聞最愛的妹妹被魔物糾纏不休，原因又完全不明。爲什麼？爲何只有妹妹——

「可是那樣會給她添麻煩吧？勞菈很忙的。」

「艾……艾爾薇拉？」

黑髮與身爲精靈的證明，尖尖的耳朵。我不可能認錯，那是艾爾維拉。

「等……等等，艾爾維拉！把火調弱一點！」

我立刻把身旁的艾莉絲抱過來，巴吉利歐先生也警戒地站到我們前面。

艾莉絲不知何時靠了過來，打斷我的話，對艾爾維洛米說。我被她突如其來的舉動嚇到，慢了一拍才聽懂她的話。

她怎麼會一個人來這裏？我的思考頓時停止，但把我拉回現實的不是艾爾薇拉的聲音，而是慌忙的腳步聲。腳步聲是從走廊傳來的——

我刻意「啊哈哈」地笑出聲音。實際上，我並沒有說謊。

艾薇拉有些滿意地挺起胸膛，任由艾莉絲牽着她往前走。

「等等，艾爾維洛米！……勞菈，如果覺得麻煩，真的要拒絕哦。這是艾爾維洛米的任性。」

我被帶到王城準備的客房之一。裏頭只有簡樸的牀鋪、桌子，還有椅子——但我發現有道嬌小的人影躺在牀上。

艾莉絲看起來格外起勁，說不定是多了個妹妹，讓她很開心吧。就像幺妹會想對年紀比自己小的孩子擺出姐姐的架子一樣。

梅爾傑黛小姐一臉擔心又歉疚地窺探我的表情。她大概也沒料到這個狀況吧。

艾莉絲興奮地大喊，艾爾維拉則因爲正面受到稱讚而一臉得意。我欣慰地看着她們——但火勢未免太強了！

艾諾特口中告知的那句話讓我緊繃的身體放鬆了。放鬆過頭，腳步變得踉蹌。

我還沒回答，梅爾潔黛就微微嘆氣後開口：

「……咦？一起玩？」

艾莉絲雙眼發亮地驚呼。看她這副模樣，或許她不常看到別人施展魔法。

「勞菈，真的很對不起。我在王城內散步時，艾爾維洛亞突然跑掉了，所以——」

「她的故鄉村子遭受魔物襲擊。當時，艾爾維拉似乎被魔物盯上了。」

艾諾特的眉頭皺了起來。他的臉色相當差，表情像是被逼到絕境。

故鄉的村莊遭到襲擊。艾諾特應該是接到消息後就急忙從王都出發了。不過，既然他現在能像這樣回來，表示現況多少已經穩定下來了吧。

「接着要點火——哇！」

我刻意「啊哈哈」一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，我只好將她保護起來。」

自毀病的症狀——並沒有出現。

老實說，我只覺得疑惑，不明白她爲何不找梅爾傑黛小姐或艾諾特，而是來拜託我。她是個相當頑固的人，「我」也相當清楚，她一旦決定就不會改變心意。

「教我製作靈藥的方法。」

我靠着牆壁支撐身體，一面重新問對方。連我都覺得自己這副模樣很沒出息。

「呃，那等實習結束後——」

「好厲害！艾爾維拉，原來你會用魔法啊！」

尤其艾莉絲似乎很享受指導艾爾維拉的過程，巴吉利歐先生也完全沒有露出不耐煩的表情。不過，我還是覺得應該跟艾諾特報告一聲，於是來到他的調合室前。

艾諾特的回答，讓我逐漸看清這幾天發生的事。

後來，研習就以艾莉絲跟巴吉利歐先生指導艾爾維拉調合的方式進行。我親身體會過教導別人，也能讓自己學到東西。

「那樣一定比較好玩嘛！可以吧，巴吉力歐！」

「怎麼會呢，怎麼會是麻煩呢。艾莉絲玩得特別開心，我也有了不同於以往的實習經驗。」

「要是覺得礙事，就去跟師父說一聲，讓她離開。我無意妨礙到新人的教育。」

艾諾特連招呼都不打就抓住我的手臂，然後直接用力一扯，朝某處邁步而去。

我無法立刻正確理解艾諾特所說的話。

艾諾特說，艾爾維拉是「被盯上」的。

（艾爾維拉……！）

實際看過那和樂融融的空間，艾諾特應該也會更放心吧。不周圍的空氣彷彿凝固了一般。抱起在入口處氣勢洶洶地站着的艾爾維洛亞。

原來如此，王城確實可說是這個國家最安全的地方。不過爲了讓妹妹住進這裏，艾諾特應該也奔走過了。

我看見他眉頭的皺紋比剛纔淺了些，便安心地鬆了口氣。話說回來，他的臉色依舊很差。

「欸欸，你叫什麼名字？」

「勞菈・安佩爾！」

安珀爾特微微嘆口氣，然後開口：

（難不成，是艾爾維拉出了什麼狀況……）

「是安佩爾啊。」

艾諾特散發出來的氣息變得和緩許多，我鬆了口氣，繼續說：

「請您真的別放在心上，熱鬧一點也挺開心的。」

難道是——我戰戰兢兢地靠近牀鋪，然後悄悄探頭看向躺在牀上的人物面容。

結果，吵吵鬧鬧的調合指導仍在繼續——等我回過神來，今天的研習已經以指導艾爾維拉調合的方式結束了。

我靠近不知道在爭執什麼的梅爾潔黛她們，出聲問道：

「教我他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。使用魔法不禁心頭一驚，但看來沒什麼異狀。

「我是艾莉絲！然後他是巴吉里奧。請多指教哦～」

艾爾薇拉來到王城後過了幾天，某天研習室的門突然被人用力打開，連敲門聲都沒有。

再說，我從以前就想跟她交朋友。這主要是爲了治療自毀病，絕不是因爲想親近喜歡的角色——雖然我絕不能這麼斷言，但考慮到今後的事，若能拉近距離，做起事來也比較方便。自毀病復發的可能性還很高。

「勞菈，對不起，這麼晚還來打擾你！我有跟你說過現在還在工作，不可以來打擾你……」

「可、可是……」

艾爾維洛亞打斷梅爾潔黛的話提出委託，讓我睜圓了眼睛。

艾諾特一臉疲憊至極，我隱約能理解艾薇拉突然來拜訪的理由。她恐怕是想親手爲最喜歡的哥哥製作回覆藥吧。