56：花之城弗拉里亞

「歡迎來到弗拉莉亞分部。勞拉閣下，我們已經恭候多時了。」

——對我微笑的人，是王屬調合師弗拉莉亞分部長，推測年過四十的男性。他那彎成新月形的眼睛眯得細長，但感覺銳利得彷彿能射穿人，讓我的笑容不禁僵住了。

自從向卡斯柏先生提議弗拉莉亞的研修後，過了二十天左右。事情在轉眼間就談妥，研修的準備也逐步完成。最後，我拜託與韋克等人一同來到王都的路卡紐同行——兒時玩伴二話不說就答應了——於是來到了今天。

我、雀兒喜、莉娜學姐以及路卡紐，我們四人剛剛纔抵達弗拉莉亞。

我們主要預定在艾米莉亞娜小姐的老家叨擾，但既然以調合師研修的名義來到這裏，還是去弗拉莉亞分部露個臉比較好，於是由身爲領隊的我代表衆人，造訪分部長的房間。

「我是從修拜利亞前來的勞拉・安佩爾，要叨擾各位一陣子了。」

「我會隨時空出一個調合室。現在是忙碌的時期，我無法帶您參觀城鎮，但有什麼事的話請儘管說。」

現在是特別忙碌的時期。分部長特別強調了這一點，我的笑容越來越僵硬。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。

這光景感覺很不可思議。青梅竹馬與職場的朋友、前輩竟然會在一起。我不在的時候，他們究竟聊了些什麼呢？

就在我和他們擦身而過的瞬間——

這棟宅邸正是艾米莉亞娜小姐的老家。她應該已經寫信跟家裏說過我們的事了，我帶了決定來弗拉莉亞實習後，我跟艾米莉亞娜小姐來往的信件，當作我們來往的證明。

與艾米莉亞娜很像的女性——應該是艾米莉亞娜的母親——露出微笑。

兒時玩伴的笑容治癒了我，而雀兒喜突然從旁牽起我的手，露出同樣治癒了我的活潑笑容，對我說：

「那、那個，我是艾米莉亞娜小姐的朋友，名叫勞拉・安佩爾……」

「嗯，他說會隨時空出一間調合室給我。」

後面接着傳來「居然要調製精靈的飲用水」——這句話。我沒有停下腳步，所以沒有聽清楚最後一句話。

「我會隨時空出一個調合室。現在是他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。娜的母親，露易莎・弗拉利亞。這位是……」

「勞拉大人似乎受了您不少幫助，我在信上看到您稱呼她爲出色的師父。」

烏爾瓦多先生充滿威嚴的模樣令我不禁畏縮。露易莎小姐似乎看穿了我的心思，她拍了拍他的肩膀，低聲說道：

我打完招呼後，迅速離開了分部長室。然後，我看到兩名調合師在走廊角落偷看我。我反射性地點頭致意，快步走向出口。

我一走出弗拉莉亞分部，最先發現我的人是路卡紐。

但也不用那麼明顯地在背後說我壞話吧。我外表可是十五歲的少女哦——我一邊在口中唸唸有詞，一邊打開弗拉莉亞分部的雙開式出口大門。

他露出爽朗的微笑。他的反應讓我鬆了口氣，放鬆緊繃的身體。

我笑着回答路卡斯的問題，他便垂這種感覺讓人說不出的難受。大庭園耶！要不要去看看？」

「歡迎你們來。初次見面，我是艾米莉亞娜的母親，露易莎・弗拉利亞。這位是……」

大庭園。這個詞彙，讓艾米莉亞娜小姐的話在鼓膜深處復甦。我記得她說過，弗拉利亞的花很有名。既然是大庭園，或許可以盡情欣賞弗拉利亞的名產。

弗拉里亞分部長的語氣雖然有點令人不快，但可以理解。

不過，一直站在門前扭扭捏捏的，可能會被當成可疑人士。我被莉奈學姐推了一把，對管家說：

眼前是一座大宅邸，以及大門。大門前站着一名看似管家的高齡男性，白髮與白鬍須，該說是浪漫銀髮嗎？看起來就是個能幹的管家。

「總之，今天請各位好好休息。各位的行李也不少吧，請隨意使用衣櫃等傢俱。」

露易莎小姐催促我們離開房間。我遵從她的指示，再次向烏爾瓦多先生低頭致意後，轉身背對他。就在那一瞬間——

「呵呵，那個人雖然長相可怕，但很重感情。他也期待見到勞拉小姐你們哦。」

「我先帶您們到勞拉小姐她們的房間。來，這邊請。」

男人聽了我的話，思考了幾秒後——

維克與新人魔術師・弗洛爾還在各地的村莊巡迴，他好意邀請了弗拉利亞的騎士團——應該說是被派到弗拉利亞的休瓦利亞騎士團團員——一起同行。雖然很不好意思，我打算接受他的好意，不過如果要認真在森林裏尋找精靈的飲水，我想借助騎士團的力量，多少減輕路卡斯的負擔——

面對如此明顯的敵意，我感到坐立不安。

「勞拉不用道歉啦。反而是我主動要去王都的，要是你沒有拜託我，我都要鬧彆扭了。」

沒錯，明明沒有可疑的要素，我卻怎麼也提不起勇氣，是因爲我膽小的個性嗎？

宅邸的庭院裏有着一片壯觀的花田。輕柔地刺激鼻腔的甜美香氣，和我前世所知的蜂蜜有些相似。與其說香氣宜人，不如說聞起來很美味。

「和勞拉睡在同一個房間，好像很久沒這樣了。」

「睡在同一個房間，好像很久沒這樣了。在艾梅村的時候，因爲住得太近，在彼此的家裏過夜沒什麼意義，所以很少這麼做。」

我們來到走廊，在露易莎小姐的帶領下前往房間。途中，她突然發出柔和的笑聲。

「等等，雀兒喜。雖然那也很棒……總之先去艾米莉亞娜小姐的老家吧。」

以露易莎小姐的話爲開端，我們決定先各自在客房裏整理行李。正如她所說，我們的行李並不算少。研習的期間最長可以給到三十天，但這段期間的換洗衣物和生活必需品等，自然會增加行李的數量。

我「哈哈哈」地含糊笑着帶過這個話題，接着是一陣舒適的沉默。我回頭一看，三人也興致勃勃地觀察着宅邸的各個角落。

我笑着回答路卡斯的問題，他便垂下眼角說「太好了」。那溫柔的笑容，治癒了我煩躁的心。

忽然間，走在前頭的管家開口：

「你跟分部長打過招呼了嗎？」

「……這次突然拜託你，真的很抱歉。」

「上次應該是在某個周圍的空氣彷彿凝固了一般。，我無法帶您參觀城鎮，但有什麼事的話請儘管說。」

「我是烏爾瓦多，女兒受你們照顧了。」

「歡迎你們來。初次見面，我是他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。拉閣下，我們已經恭候多時了。」

「不好意思。在他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。麼也提不起勇氣，是因爲我膽小的個性嗎？

聽到露易莎小姐的話，我深深低頭道謝。接着，後方也傳來了感謝的聲音。

「上次應該是在某個人的房間裏玩，玩累了睡着的時候吧。」

「我聽艾米莉亞娜說，我的身心都受到你的支持，還說能認識你這樣的朋友很幸福……真的很謝謝你。如果有我能幫上忙的地方，請儘管說。」

聽說，弗拉里亞分部派往被襲擊的他國城鎮的調合師中，有一人被派他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。弗拉里亞分部只有四間調製室，規模很小，少了一人就會造成人手不足，所以纔會這麼忙。

「告訴艾米莉亞娜精靈飲水處的，是一位名叫託比亞的老人，他住在道具店的隔壁。我已經知會過他了，各位可以在方便的時候去拜訪他。如果各位感到不安，也可以請宅邸的人陪同。」

我獨自沉浸在溫暖的心情中，同時讓露易莎小姐帶我參觀宅邸。雖然沒有王城那種顯而易見的豪華感，但宅邸的裝潢簡單而實在，給人一種歷史悠久的名門世家的印象。

「勞菈！」

「呃，容我重新自我介紹。我從信上得知，艾米莉亞娜受了您不少照顧。女兒拜託我提供食宿和情報，當然，我會盡力協助。」

我笑着回答路卡斯的問題，他便垂他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。表情很可怕耶。」

他朝我跑來，雀兒喜與莉娜學姐也跟在他身後跑來。

我因爲意想不到的話而反應慢了幾拍，但還是急忙低頭致意。烏爾瓦多先生口中說出的艾米莉亞娜小姐的話，以及他笨拙的笑容，都讓我胸口一熱。

露易莎小姐轉過頭來，她的表情和亞歷先生身旁的艾米莉亞娜小姐的表情重疊在一起。那是打從心底爲對方着想的表情。

「不好意思。在忙碌的時期打擾您，真是抱歉。」

在整理行李的途中，路卡斯說出了這樣的話。

「那就是那個助手？」

路卡斯從艾梅村來到王都時的行李並不多，但因爲突然要和我們一起去研習，所以衣服等物品都是這邊——應該說是卡斯柏先生——準備的。他今天也穿着和艾梅村的熟悉服裝不同的王都華美服飾，但穿起來非常好看。

露易莎小姐帶我們來到兩間客房，看來是兩人一間。既然如此，房間的分配自然就是我和路卡斯、雀兒喜與莉娜學姐。」

有句話說「有其母必有其女」，艾米莉亞娜小姐肯定是在這對父母的呵護下成長的。

我們差點就要跟着這美好的提議走了，但阻止我們的是莉奈學姐。

路卡斯開玩笑的語氣，讓我感受到他的體貼。我微笑着對兒時玩伴的關心再次道謝。

「喂，你的表情很可怕耶。」

烏爾瓦多先生尷尬地苦笑。他下垂的眼角，一瞬間讓我聯想到艾米莉亞娜小姐。乍看之下，艾米莉亞娜小姐給人的印象是像母親，但若比較五官的每一個部分，她或許也繼承了父親的面貌。

這是我第一次有這種經驗。前世的我沒有出類拔萃的才能，今世至今爲止也沒有人對我明顯地表現出陰險的敵意。

艾米莉亞娜小姐似乎非常仔細地在信中說明了狀況，我打從心底感謝這整齊的環境。

艾米莉亞娜小姐似乎在信上把我寫得非常誇張。師父這個詞彙讓我不禁紅了臉頰。管家低喃道「您真是謙虛」，讓我更加害羞。

聽說，弗拉里亞分部派往被襲擊的他國城鎮的調合師中，有一人被派回來了。分部長說弗拉里亞分部只有四間調製室，規模很小，少了一人就會造成人手不足，所以纔會這麼忙。

「原來還有這種事啊。」路卡斯的話讓我們相視而笑。笑聲中斷後，我爲了這次同行的事再次向他道謝。

一名黑髮男性坐在正對面簡單卻看似昂貴的椅子上。或許是因爲他梳着油頭，我一瞬間聯想到韋克，但他的外表看起來比韋克年長。細長的綠色眼眸乍看之下令人感到恐懼，但仔細一看，眼角卻帶着笑意。站在他身旁的是一位金髮碧眼的女性，她長得和艾米莉亞娜很像。不，恐怕是艾米莉亞娜長得像她吧。

「這是天生的，饒了我吧。」

背後傳來充滿感情的聲音和話語，我不禁轉過頭去。烏爾瓦多先生笨拙地對我們露出笑容。

我跟着管家踏入宅邸之中。以白色與褐色爲基調的沉穩色調裝潢，以及依然飄散的花香，是個充滿溫暖、令人安心的空間。

我再次下定決心，握緊拳頭。

在和緩的氣氛中，露易莎小姐加深了笑意，再次開口：

接着打招呼的是一名長相兇惡、疑似艾米莉亞娜父親的男性。

「欸欸，聽說那邊有座大庭園耶！要不要去看看？」

「老爺、夫人，我把勞拉大人和她的同伴帶來了。」

「不，沒有的事。我纔是，一直受她照顧……」

我抬起頭，與露易莎小姐溫柔的藍色眼眸四目相交。她離開烏爾瓦多先生的身旁，走到我們身邊，然後——

眼前的門被打開，裏面是比想象中還要狹窄的房間——話雖如此，這個房間的採光很好，空間也足以容納大桌子和沙發——

是嗎？我回溯記憶——的確，睡在同一個房間可能很久沒這樣了。我點頭同意他的話。

原來如此，這對母女不只外表，連內在也很相似。

總之，先去拜訪名叫託比亞的老人，據說他知道精靈的飲水。然後，儘可能接近那個存在。

對方沒有回答這句話。

管家看了站在我身後的路卡修等人一眼，說「請各位一起進去吧。」打開門，接着站在我們前方，帶領我們進入宅邸。

「天才的想法真是讓人搞不懂。」

從對方的角度來看，我是在忙碌時期硬要參加莫名其妙的研習的小姑娘。原來如此，難怪他會判斷沒有必要對我客氣。

「……哦哦！勞拉大人對吧。我們等您很久了，已經收到您的通知了。」

在某些人眼中，這次研習或許會認爲是隨性的調合師助手突然提出要求，而弗拉莉亞分部的人則是被那調合師助手耍得團團轉的被害者——