第53章：英雄歸來

發病後——第八天。

我帶安妮特來到——的森林。

據說自古以來就有精靈棲息的這座森林充滿神聖之氣，安妮特的狀況似乎也好轉了——

久違地度過一段安穩的時光。

下次再帶她——來吧。

令人訝異的是，迎接我回王都的人竟是艾諾特。我從艾梅村寄出的信上有寫到回王都的日期，但當我看見站在王城城門前的他時，那股驚訝之情實在難以言喻。

我連忙趕到艾諾特身邊，然後打算先開口問候，然而——

「艾諾特先生——」

我抬起臉，就跟露出牙齒豪邁地笑着的維克目光相接。那副表情，還有他遮着右眼的眼罩，都讓我胸口一揪，好想哭。

——有兩座城鎮遇襲了？

我驚訝得愣住了，但立刻回過神來，心想至少得道聲謝。就在我彎腰的瞬間，另一句出乎意料的話撼動了我的耳膜。

我從掛在肩上的包不過這一切都已經不重要了。她——來吧。

我猛然抬起臉仰望艾諾特。或許是因爲他俯視着我，那張端正的臉龐蒙上了深沉陰影，看起來比剛纔更顯疲倦。

「艾諾特先生，謝謝你！」

「不是我國，是其他國家。不過，兩座城鎮的災情都很大，所以向我國提出了援助要求。」

「艾諾特先生，這是……關於自毀病患者的病歷手記。我在師父的書房找到的。」

沉默幾秒鐘。他似乎下定決心，收下麻布袋，從中拿出手記。接着他盯着封面看了幾秒，再用修長的手指翻頁。

由於艾諾特一再反覆提及芙拉莉亞同行的事——不過這一切都已經不重要了。的勁。維克則反覆說着「別在意」，還溫柔地摸了摸我的肩膀。

魔物蹂躪過的普拉託涅瓦街景在我腦海裏復甦，還有震耳欲聾的衆多慘叫。

我用力點頭回應艾諾特所說的話。從他的口氣聽來，應該也有調合師像我們去普拉託涅瓦時一樣，實際前往受災的城鎮。

信上提到的事，應該是指艾諾特是否願意陪我到弗拉莉亞城取得「精靈飲水」，還有關於故鄉艾梅村的結界魔法所提出的請求吧。

「……有那麼忙嗎？」

當我獨自品味着感動時，艾諾特忽然背對我。接着他彷彿話已說完，就要當場離去。

艾諾特專心地瀏覽手記，然而他只看了十幾秒就闔上封面，還用比平時低沉一階的嗓音問道：

「你希望在故鄉設下強大結界魔法，還有護衛對吧？」

艾諾特拋來的話語讓我懷疑起自己的耳朵。

艾諾特明顯支吾其詞，視線也往下飄。有句話說眼睛會說話，他的表情和態度實在太容易理解了。

——不是我們國家——換句話說，被魔物襲擊的並不是王都修巴利耶所屬的東方大國・奧地西亞。我對聽到這句話而頓時安心的自己感到厭惡。

我所說的話讓艾諾特的臉孔微微扭曲。在剛纔的十幾秒，他應該已經領悟到內容有多沉痛，表情顯得有些顧慮我。

「那、那個，抱歉，我自作主張地提出要求，不過我這邊有兩件案子想請你們幫忙……」

艾諾特明顯支吾其詞，視線也往下飄不過這一切都已經不重要了。已經把詳情都交代清楚了。

朝我露齒而笑的，正是右眼戴着眼罩的男人——維克・巴徹。

這麼說來——我想到一件事。艾爾維拉本人在哪裏呢？她還在王都嗎？還是說——

「麻煩你在這裏調合。調合師已經安排好了。」

艾諾特含糊其辭，讓我歪頭不解。下個瞬間，不知道他是什麼時候站在那裏的，有個男人從後頭探出臉孔。那是——

「關於你的故鄉，我已經跟修巴利耶騎士團提過了。那邊應該會比較方便吧。」

實際上他應該很忙，但我還是急忙朝他的背影搭話。

「我纔要道歉，讓你擔心了。你們應該有很多事要忙，有我能幫的儘管說，我會盡可能協助。」

想到眼罩底下的右眼就讓我心痛。假如我當時鼓起勇氣提出意見，或許事情就會有所改變——我無法不這麼想。

——希望他們能平安無事，希望災情不會繼續擴大。

「暫時交給師父照顧了……調合方面卻陷入瓶頸。」

我只能失魂落魄地連他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。陰，卻還是未能成功，而艾諾特正打算挑戰那道難關。就算他再怎麼天才，也不可能在不到十天內就完成。

由於艾諾特一再反覆提及芙拉莉亞同行的事——實在不像平時果斷的他——我不禁如此提問。瞬間，他咬緊下脣，我連忙改口。

「故鄉的事還有弗拉不過這一切都已經不重要了。我已經讀過了。」

艾諾特的嗓音毫無霸氣。我返鄉期間，他曾說要試着調合魔獸的角，結果卻無法獲得理想的結果吧。

——沉默降臨，讓我忽然想起，我有東西要交給艾諾特。

「因爲被魔物襲擊時受了這小子關照，我便說要答謝他一兩次……結果小姑娘就拜託我，要我助你一臂之力。」

我也不等艾諾特把下一句話說完，點頭表示「我明白了」。於是他皺起眉頭，從正面凝視着我。眼睛底下雖然不明顯，但看得出有黑眼圈。仔細觀察，他的臉色也比平時蒼白。想必是工作堆積如山吧。

艾諾特換了個話題，隔了一拍後再度開口：

手記裏記載的事實，是過於深沉濃烈的絕望。可是我們連爲絕望所苦的時間都沒有。

「雖然還沒完全恢復，總之我回來了。」

手記裏記載的內容確實不怎麼愉快，可是爲了艾爾維拉，這應該是必要的知識。

不知不覺中，我雙手交握在腹部前，無意間擺出的姿勢就像在向神祈禱。

艾諾特對完全說不出話的我繼續說道。

「維、維克先生！」

雖說我是爲了艾爾維拉的事才協助他，但受到的關照實在太多，愧疚感便在喜悅之前湧上心頭。要回報他固然不好聽，但我仍得繃緊神經，繼續致力於開發自毀症的特效藥纔行。

我仰望那雙綠眸。他眯眼露出的笑容跟幾個月前一模一樣。在「絕命技」裏並沒有戴眼罩，大概是用於治療吧。

我用力握拳，然後抬頭望向艾諾特。

談得真快。艾諾特似乎已經把詳情都交代清楚了。

「……交給我保管好嗎？」

我只能失魂落魄地連連點頭。維克朝我瞥了一眼，然後又說：

維克和我被留在原地，我便重新轉向他。接着我一邊凝視他戴着眼罩的右眼，一邊開口：

沒想到煩惱的種子會這麼快就解決一個。

然而讀過師父手記的現在，我反而覺得那是理所當然，因此並沒有多沮喪。知名調合師耗費數十年光陰，卻還是未能成功，而艾諾特正打算挑戰那道難關。就算他再怎麼天才，也不可能在不到十天內就完成。

「請問，艾爾維拉呢？」

「故鄉的事還有弗拉莉亞的事，他似乎都願意幫忙出人手。」

或許是因爲他身上沒穿熟悉的鎧甲，肌肉似乎稍微消瘦了點，臉頰也讓人覺得有些憔悴。不過，他穩穩地用雙腳站在地上，也沒有露出難受得扭曲表情的模樣。

維克說的話讓我看向艾諾特。於是周圍的空氣彷彿凝固了一般。我已經讀過了。」

「嗨，小姐。看來我讓你操了不少心，抱歉啊。」

「是的，因爲我已經讀過了。」

艾諾特聽了我的話便舉起右手回應。然而他的背影看似有些疲倦，我便獨自心想：近期內是不是該送他一瓶消除疲勞的靈藥？

我所說的話讓艾諾特在頭頂上有了倒抽一口氣的動靜。

究竟有多少人受傷，又有多少寶貴的生命殞落？肯定有許多人失去了重要的事物、地點、人。

「維克先生，幸好你平安無事。接下來，我們暫時要受你關照了。」

我回來了。艾諾特連招呼都不聽，連開場白都不說，就突然切入正題。

我訝異得聲音變大，維克就高聲笑了出來。過於突然又毫無前兆的重逢，讓我的腦袋陷入混亂，什麼也無法思考。

「謝、謝謝！」

「關於信上提到的事。」

對話太過急促，我感到不知所措，但還是點頭表示要跟上話題，姑且做出反應。

這已經不是有點忙的程度，說不定他這幾天都沒睡好。平時烏黑亮麗的髮絲，感覺發梢也受損了。

「咦，啊，不會……！請問，你的身體已經康復了嗎……？」

「我能做的……」

「我立刻就能幫你安排一名魔法師。雖然在騎士團裏頭算年輕的，能力我敢保證。」

我的聲帶總算在這時回來了。

艾諾特無法與芙拉莉亞同行，恐怕是因爲公務繁忙吧。

眼眶裏微微滲出淚水，或許是因爲安心的關係吧。我深深感受到自己身邊的人有多麼優秀。

——他平安無事，除了戴着眼罩的右眼以外。

維克交抱雙臂，臉上的笑容隨之消失。接着他收起下巴，目光直率地俯視着我開口：

「首先是關於精靈飲水，可以的話，我希望現在就陪你到弗拉莉亞城。可是……」

感激之餘，我一再開口道謝，還一再低頭行禮，費了好大的勁。維克則反覆說着「別在意」，還溫柔地摸了摸我的肩膀。

維克如此笑了笑，我訝異得什麼話也回不了。

「至於護衛這件事，也交給我吧。我會配合你的時程，找些有本事的人跟你同行。」

「不然我去吧。畢竟現在最閒的騎士團員就是我。」

「不然我去吧。畢一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。你操了不少心，抱歉啊。」

「——有兩座城鎮遇襲了。」

維克說的話讓我看向艾諾特。於是他別開目光把臉轉到旁邊，還用比平時更粗魯的語氣說道：

我從掛在肩上的包包裏拿出麻布袋，然後遞給眼前的他。

這番話出乎我的意料。我確實有在信上提及艾梅村的結界魔法，委婉地表示希望他們能提供協助——但沒想到艾諾特會直接跟修巴利耶騎士團提起這件事。

事情談得太順利，甚至讓我覺得詭異。

我低頭行禮，就感受到有股暖意輕輕落在自己頭上。是維克的手掌——當我認出這一點時，他已緩緩摸了我的頭。

「可以的話，我本來也想跟芙拉莉亞同行……」

「啊，沒有，我並不是在責備你，單純是感到疑問……」

某國的某座城市遭到魔物襲擊。奧地西亞國接到他國的援助請求，表示該國判斷光靠自己難以因應及復興災情。奧地西亞國在這個世界是數一數二的大國。既然是大國，物資和技術都夠紮實。尋求援助的話，該國確實是最適合的國家。

「總之，我要開始調合了。有沒有清單之類的？」

我從掛在肩上的包一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，連開場白都不說，就突然切入正題。

「嗯，在那之前……」

儘管知道這樣很沒禮貌，我還是從頭到腳仔細觀察了維克的模樣。