43：毒藥

我請路卡斯喝自制的回覆藥後，對剛起牀的師父說有事想問，要他先回去。雖然把艾爾薇拉的自毀病告訴路卡斯的終究只是我個人的感覺，沒有確切的根據，我還是猶豫了一下。

師父大概從我的言行舉止中察覺到了，路卡斯一離開小屋，開口的人——不是我，而是她。

「自毀病的事怎麼樣了？」

「……我拿到了稀有的魔物角，現在正努力調配新藥。不過，稱不上順利。」

師父聽了我的回答只是點點頭，沒有特別的反應。表示跟我想的一樣嗎？

師父似乎打算就此結束對話，但我還是從包包裏拿出那個東西。她似乎不想放棄。

「我姑且把磨碎的東西帶來了。」

我遞出包着粉末的藥包紙。師父接過藥包紙，立刻把它倒進透明的容器裏，從上下左右各種角度興致勃勃地觀察粉末。不知道是不是錯覺，那雙紅色的眼睛似乎閃閃發光，可以窺見師父對新調合材料的好奇心。

「這是從師父這種感覺讓人說不出的難受。力。這姑且是記錄了以往調合方式的筆記。」

這附近叢生着足以讓皮膚溶解的毒草嗎？居然在住家附近有這麼危險的東西，萬一小孩子碰到該怎麼辦？

我緊接着從包包裏拿出筆記本交給師父。那本筆記本才染上幾頁墨水，是我照艾諾特的吩咐記錄下調合方式的成果。

——然而，突然要我一個人做自己不擅長的事，無論如何都會感到不安。因此我打算先回歸初心，請師父指導我。」

——師父帶我抵達的毒草叢生地就在陡峭的懸崖附近，不知道是誰設置的，爲了不讓一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。不了，不做好準備就調合很危險。」

啊。我這纔想到，如果毒藥濺到袖口，滲進衣服裏的話呢？

「來，把它磨碎看看。小心別讓粉末飄到周圍。」

「你這個徒弟還是一樣教不會呢……」

幾秒後，師父似乎想到了那是什麼，問「是精靈的飲水嗎？」。我緩緩點頭回應她的問題。

「還有，師父。我還有件事想跟你商量……可以請你教我毒藥嗎？」

而這樣的師父，對調合材料的魔物犄角產生了興趣。這項事實讓我自然而然地露出笑容。

我原本以爲與魔物戰鬥並非調合師的專門領域。雖然這麼說並沒有錯，但我在那天之後強烈地認爲，至少在緊急時刻，我應該學會一些能暫時轉移魔物注意力的護身術。

摘完毒草後，師父立刻回到家裏開始調合。

的確，基本作業和調合回覆藥沒什麼兩樣，也就是我的擅長領域。不過我現在才知道，原來師父的指導能力也出類拔萃。

——我本來就打算請師父幫忙。既然師父主動感興趣，事情就好辦了。

「還有，我猜到了一件事。聽說在弗拉莉亞鎮上，有口相傳能治療難治之症的湧泉。」

在王都修拜嵐的襲擊，以及下雪城鎮普拉託諾芬的襲擊。

「怎麼，你這個徒弟真可怕。」

師父是放任主義，我有才能，這兩點應該沒錯。不過，再加上師父直截了當又精準的指導。

我記得在迷宮的寶箱中取得過。另外，應該也能在可疑的藥店裏買到。還有——只要把材料放進「歐巴巴」給我的魔法鍋裏，「歐巴巴」就會幫我調合！

師父興致勃勃地翻閱筆記本。那雙紅眼似乎正忙碌地追逐着筆記上的文字。

如果「我」的記憶沒有錯，或者這個世界的毒藥與《最後的勇氣》的毒藥之間沒有差異，我就能自行調合毒藥。

摘的時候似乎沒什麼特別要注意的地方。師父摘的方式有點粗暴，有些葉子在途中就裂開了。只不過用來裝毒草的布袋顏色比平常的還要深，看起來也更厚。

我是在普拉託諾芬與魔物對峙後，才意識到要直接對抗魔物的手段。當時我手無寸鐵。既不會魔法也不會劍術，回覆藥也派不上用場，只是個普通的少女。

「我遇過兩次魔物襲擊，所以他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。有特別的反應。表示跟我想的一樣嗎？

我沒想到師父會這麼說。

師父看似陷入沉思地用手託着下巴，還頻頻用拇指摩挲臉頰。

我在師父旁邊坐下，觀察他隨手摘下毒草的手。

師父打開柵欄，對我招手。我沒有漏看師父碰到柵欄時，手上發出的雷電。柵欄上或許也施加了魔法，隨便亂碰的話，說不定會觸電。

「效力越強，對年幼身體的影響就越令人擔憂啊。」

我做了幾次深呼吸，讓變得有點吵鬧的心臟冷靜下來，然後繼續進行作業。

師父朝我丟出手套。那副手套以粗糙的布料製成，顏色非常黑。

他打開窗戶，把門全部打開，戴上鳥嘴形狀的防護面具。鳥嘴的部分塞滿了中和毒素的藥草。

雖然比平常還要緊張好幾倍，但調製毒藥的時間跟調製回覆藥的時間差不多。毒藥比我想象中還要快完成。

我一瞬間對艾梅村的大人們抱持的不信任感，立刻就被抹消了。

在《最後的勇氣》中，應該存在着能對敵人使用全體攻擊的道具——毒藥！

「不過，無論是哪種靈藥，都還沒有對艾爾維拉……對患者開過處方。」

她反覆比對容器中的粉末與我寫的筆記，口中唸唸有詞。我雖然不敢打斷師父的思考，但還是開口說出另一件該傳達的事。

雖然防護面具遮住了部分視野，但我還是聽從師父從旁發出的指示，動手進行作業。基本上，調製毒藥跟藥草的步驟並沒有什麼不同，只是需要的專注力遠比調製藥草時來得高。只要手一滑，指尖的指紋就有可能被溶解。

「毒草的氣味有時候會不過這一切都已經不重要了。欄圍住。柵欄前立着一塊大看板，上面寫着「毒草叢生地」。柵欄中的毒草整齊地排列生長，明顯有人工的痕跡。

「我遇過兩次魔物襲擊，所以想說至少要能抵抗一下……不過我沒什麼學過毒草。」

「看，這就是特別強的毒草。」

毒藥——那是與回覆藥相反的存在。是用來傷害對方的東西。立志成爲調合師的人，必須具備一定程度的毒草知識，但調合毒藥就有點超出專業範圍了。

遺憾的是，我完全沒有劍術和魔法的才能。既然如此，我有什麼專長呢——當我這麼思考時，終於想起了那個的存在。

「以效力而言，我想主要會增長其他效力。這姑且是記錄了以往調合方式的筆記。」

我往旁邊瞄了一眼。師父笑說我是不值得教的弟子，但和她說的話相反，她開心地眯起眼睛，一股暖意在我心中擴散。

我拼命地回想毒藥的取得方法。

「這是從師父借來的傳說書上看到的。」

老實說，在艾米莉亞娜小姐指導我這個假師父之前，我一直以爲師父是放任主義。實際上，她只在旁邊教過我一次調合方法，我每次請教，她都會在開口前先遞出書本。我原本也傻傻地把師父說的「你有才能，是個不值得教的弟子」這句話照單全收。

——師父帶我抵達的毒草叢生地就在陡峭的懸崖附近，不知道是誰設置的，爲了不讓一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

——話雖如此，要是直接說出這個理由，我就會被當成一個腦袋有問題的少女。我判斷這個話題不該拖太久。

「這樣啊。」師父應聲的聲音有些低沉。她恐怕認爲這沒有希望吧。的確，要是沒有前世的記憶，就算聽到有口名爲「精靈的飲水」的湧泉具有治癒難治之症的力量，我也很難相信這個傳說。不過，我知道「勇氣默示錄」裏確實有「精靈的飲水」這個道具，而且具有符合萬能藥之名的效果。

「我遇過兩次魔物襲擊，所以一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。最後的勇氣》的毒藥之間沒有差異，我就能自行調合毒藥。

師父是知名的調合師，然而她那受人稱頌的技術，卻是靠與生俱來的強烈好奇心才得以支撐。只要是對師父來說有興趣的事物，她就會窮究到底，正可謂「研究者」的典範。

如果「我」的記憶沒有錯，或者這個世界他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。欄圍住。柵欄前立着一塊大看板，上面寫着「毒草叢生地」。柵欄中的毒草整齊地排列生長，明顯有人工的痕跡。

我硬是改變了話題。

師父瞥了我一眼，喃喃自語。

如果「我」的記憶沒有錯，或者這個世界這種感覺讓人說不出的難受。調製回覆藥的時間差不多。毒藥比我想象中還要快完成。

我最近纔開始對專業範圍外的毒藥產生興趣——我既沒有魔力，也沒有單純的力量，我認爲那可能是唯一能對抗魔物的手段。

「毒草的氣味有時候會讓人受不了，不做好準備就調合很危險。」

只要聽一次就能掌握重點的說明，以及在我發問時，找出最適合的文獻。我現在才發現，自己是個非常幸運的弟子。

——師父帶我抵達的毒草叢生地就在陡峭的懸崖附近，不知道是誰設置的，爲了不讓人們隨意靠近，還用柵欄圍住。柵欄前立着一塊大看板，上面寫着「毒草叢生地」。柵欄中的毒草整齊地排列生長，明顯有人工的痕跡。

「這個嘛……喏。」

師父戴着手套的手翻過葉子，露出看起來有毒的斑點。一看就知道是「毒草」。

我的額頭滲出汗水。我下意識地想用白袍的袖子擦汗，但下一秒，我的手就被一股強大的力量抓住。我驚訝地看向身旁的師父，發現她露出比平常還要嚴肅的表情，搖了搖頭。

我追上師父，踏進柵欄內，看着師父坐在某種毒草前的手。

我的背脊滑落一道冷汗。

「毒草隨便亂碰的話，有時也會讓皮膚溶解，所以老夫陪你一起去。這附近毒草的質量也很好。」