.埃爾維拉洛科

這是個風兒吹得人神清氣爽的晴朗日子——而我今天終於要跟艾爾維洛米見面了。

艾諾特一取得魔物的角，似乎就立刻把老家的艾爾維洛米叫來王都。大概是想在魔物的角腐壞之前儘快處理吧。艾諾特回到王都後沒過幾天，今天艾爾維洛米就來了。

我今天一整天都靜不下心。就算想調合，也會不小心發呆，浪費掉一片藥草，因此我早早改去聽講。這是爲了設法摸索出魔物的角要怎麼調合。聽說艾爾維洛米要來，我便打算在那之前先想好幾種調合方式。

從見習生升爲助手後，就算沒有負責教育的人，我也能獨自進行調合。而且，我還被分配到最小的調合室當作個人使用。這間房間是我的工作室——城堡。

在下課鐘聲響起的稍早之前，城堡的門被敲響了。敲門的人我只可能想到一個，就是艾諾特。

我打開門，如我所料，一雙黑眸正俯視着我。然而，他的表情卻與我預料的不同，顯得有些嚴肅。我以爲他要見心愛的妹妹，肯定會一臉平靜——

「師父是陪艾爾維拉來的，你去見見她吧。」

艾諾特夾雜嘆息拋出的這句話，讓我明白了他表情的含意。

梅爾傑德斯小姐苦笑着賠罪，彷彿在說她要代替艾爾維洛米道歉。對此我也只能回以苦笑。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

「勞菈！」

周圍的空氣彷彿凝固了一般。

我左思右想，這時有人把手放在我的肩膀上。由於事出突然，我彈起來似地回頭一看，梅爾傑德面露歉疚的苦笑。

「初、初次見面，不過這一切都已經不重要了。

「這麼說來，卡斯柏爾閣下介紹我時，沒有連姓氏一起報上呢。真是失禮了。容我重新自我介紹……我是奧利佛・布魯姆。」

「他正在山上閉關鍛鍊，說身體變得很不靈活……放心，他已經完全康復了。」

「……照顧我？」

當我望着隨風搖曳的長髮，還有端正美麗的側臉看得入迷時，那張臉忽然轉向我。寶石般閃閃發亮的紅眼睛眯了起來，笑吟吟地說：

「——啊，奧利佛先生。謝謝您。」

的確，從普拉託諾菲亞出發後，我都沒有好好休息過。如今回想起來，雖然在亞尼雅的避難生活稱得上是休假，但總是繃緊神經，身心都沒有得到休息。

可是，我又不能傻傻地把理由告訴她。

長期休假。雖然不知道會有多少天，總之我下定決心，一定要回艾梅村探親。

然而，梅爾潔黛絲小姐並沒有特別責怪徒弟失禮的態度，甚至還像平常一樣刻意「唉」了一聲，表現出無奈的樣子。

艾諾特沒有點頭，但視線微微低垂，還瞥了我一眼。我們目光相接的時間只有短短一瞬。

艾爾維洛米確實是個稱不上和藹的角色。尤其在故事初期，她曾對自己的才華感到驕傲，還用高高在上的態度對身爲勇者的主角說三道四。

「身爲艾諾特師父的我也拜託你，請你務必助艾諾特以及艾爾維洛亞一臂之力。」

她似乎對突然來到房間的陌生人抱持着戒心。

（他、他在笑……）

我用漂亮話搪塞，但有一半是真心話。

不過，奧利佛先生應該知道。

「請、請問！維克先生他……」

我用力點頭表示「務必！」，艾諾特就深深嘆息作爲回應。

「勞拉，你有要求回報嗎？」

我想起他溫柔的笑容，期待得感覺自己的臉都紅了。居然能久違地見到梅爾傑迪斯先生，真是意想不到的發展。

光看眼前上演的景象，宛如兄妹愛的象徵般美麗。但是，省略背景的話——老實說，我不知道該如何是好。

「……我、我是你哥哥的學妹。平常承蒙他照顧了。」

忽然從背後遞出飲料的男性，正是修維利亞騎士團副團長奧利佛先生。

「你都不跟許久不見的師父打聲招呼嗎？……她在旅店。長途跋涉似乎讓她累了，所以請奧利佛幫忙看顧。」

黑髮、黑眼、尖耳朵，共通的外貌特徵。啊，是兄妹。我莫名有些感動。

「不過，艾諾特，你最近要讓勞拉休息一下哦。她從參加普拉特諾芬亞以來就一直忙個不停吧？」

我立刻謙虛地回話。無法順利接話而落下的沉默，讓我的腦中開始產生一個疑問。

「我正在跟卡斯柏先生交涉，她應該會在近期獲得長期休假。」

「勞拉小姐，不嫌棄的話請喝杯牛奶吧。」

他的外貌特徵和梅爾傑迪斯很像。

艾諾特拜託我的事情，應該就是指艾爾薇拉的事吧。或許該說理所當然，身爲師父的梅爾傑迪斯似乎認識艾爾薇拉。

——王都的旅舍裏，有「她」在。

我的心臟重重地跳了一下。

我不禁看向艾諾特。於是他一臉憔悴地望着眼前的師父，卻還是看向我這邊並點了點頭。

「哥哥！」

「初、初次見面，周圍的空氣彷彿凝固了一般。

女孩原本坐在牀上，但一看到梅智戴斯小姐的臉，就立刻衝了過來。她緊緊抓住梅智戴斯小姐的衣服，抬頭看向站在一旁的我。

許久不見的艾諾特師父兼我的師妹梅爾潔黛絲小姐，依然是個讓人感覺不到年老的美人。我記得最後一次見面，是在陪艾諾特參加測驗的時候——距今大約兩年。

她仍盯着我不放，嘴角也沒有放鬆的跡象。儘管我被扎人的視線震懾，笑容仍不垮臺。

我跟着艾諾特離開王城。那個人就在城門前，可是旁邊沒有其他人影——感覺像艾爾維拉的身影。她大概寄宿在旅舍吧。

雖然沒有任何根據，但我明白梅爾薛德小姐對徒弟艾諾特自是不提，肯定也把艾爾維洛亞視爲非常重要的存在。我不清楚她究竟是因爲什麼緣由才成爲艾諾特的師父，不過，我認爲他們之間有着超越師徒的羈絆——打個比方，就像血緣般濃厚的羈絆。

「你好像被捲入相當困難的事情了哦。要是不拿一兩個回報，可就划不來了！」

幫助艾薇拉，就等於是拯救這個世界。想到這裏，我根本沒想過要什麼回報。

梅爾薛德小姐和艾諾特都是精靈，或許也有隻有同種族才懂，只有同種族才能介入的羈絆。

「艾爾，她是我的學妹。勞拉，勞拉・安佩爾。」

「不，您過獎了……」

我從未見過如此柔和的笑容。看得出他打從心裏疼愛妹妹，是好哥哥會有的表情。

「沒、沒有，我纔沒有想要什麼回報……我只是身爲一個小小的調合師，希望能幫上艾薇拉的忙……就只是這樣而已。」

「……艾爾維拉現在在哪裏？」

她對我卸下戒心了——應該沒有這種事吧。在梅爾傑德斯小姐催促：「問候呢？」艾爾維洛米才總算開了口。

「梅爾傑迪斯先生，好久不見！」

「對不起哦，兄妹倆都不好相處。」

梅爾潔黛絲小姐用手掌輕輕包住我的雙頰，目不轉睛地盯着我瞧。

《Last Brave》的主角路卡什也是在中期之後才真正與艾爾維洛米心靈相通。說得難聽一點，我早就知道艾爾維洛米是個有個性的角色，不可能一、兩天就跟他交好——

這時，我忽然想到。

「哎呀呀，你變成大美女了呢！……對吧，艾諾特？」

奧利佛。聽到梅爾潔黛絲小姐用不滿的語氣說出這個名字，我微微睜大了眼睛。

奧利佛先生彷彿看穿了我內心的不安，露出溫柔的微笑。那副笑容，以及奧利佛先生的回答，讓我自然而然地放鬆肩膀。

「初、初次見面，艾爾維洛。我叫做勞菈・安佩爾。」

充滿慈愛的表情、溫柔的聲音、甜美的香氣。不知爲何，我覺得自己就像被母親寵溺着。

「你和艾諾特先生一樣，當上了調合師的助手呢。真是了不起。」

「沒想到兩位竟然是兄弟。」

而且，她只說出名字就轉開臉，之後再也不肯看我。

「是、是的，姑且問候過了……對不對，艾爾維拉？」

「你真是個好孩子。勞菈，有你陪在笨徒弟身邊，真是太好了。」

哇——艾爾維拉把臉埋到艾諾特的肩膀哭了起來。艾諾特略顯困惑地微微蹙眉，然後溫柔地摸了摸妹妹的頭。他爲了讓艾爾維拉鎮定下來，還緩緩拍了拍她的背。

我露出微笑，試着儘可能解除艾爾維洛的戒心。

我煩惱着該不該問。然而，他似乎拒絕與許多人見面，關於他的傳聞完全傳不到我這裏。我只知道他傷勢痊癒，以及右眼喪失視力。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。

我喝了一口奧利佛先生給我的牛奶，坦率地說出心中的驚訝，他便有些歉疚地皺起眉頭，露出微笑。

原本確實有對上一次的視線被撇開了。態度實在太過明顯。

梅爾傑迪斯先生剛纔提到的「奧利佛」，看來就是他沒錯。而且他一進房間就隨口介紹「這是我的雙胞胎兄弟奧利佛」，我注意力又都放在艾爾維洛米身上，所以對其他事情一無所知。

我明明只是問候而已，難道有做出什麼惹她不高興的舉動嗎？要形容成怕生，她的戒心未免表露得太明顯了。

「艾爾維洛米。」

——啊啊，她就是艾爾維洛米。

她的嘴巴緊閉着，只有那雙仰望我的黑色眼眸讓我感到不自在。爲了消除這種感覺，我蹲下來配合艾爾維洛的視線高度，然後伸出右手，簡單明瞭地表達出友好的心情。

「你問候過了嗎？」

「哎喲，艾爾維洛米，你不必連這種地方都跟哥哥像啦。」

他閉關在山裏重新鍛鍊。原來如此，這很像豪傑維克會有的舉動。

我拋下運氣不好，在城門前被前輩調合師搭話的艾諾特——他似乎被要求借出持有的文獻，所以有必要先回王城一趟——被梅爾傑德斯小姐牽着手，踏進旅舍的房間。在那個房間裏的，是「我所認識」的奧立佛先生，以及另一個人。是個黑髮的小女孩。

「艾兒，你過得好嗎？」

「——艾爾維拉。」

梅爾薛德小姐放開我的雙頰，然後用指尖直直地指向艾諾特的鼻尖。艾諾特立刻粗魯地揮開她的手。

「哥哥，你不是會替我做嗎！我不需要其他人！」

——時間明明寶貴到分秒必爭，看來在開發難治之症的回覆藥之前，必須先解決其他問題纔行。

「順帶一提，我是姐姐。雖然只大了幾分鐘。」

艾爾維拉對我沒有好感。雖然不知道詳細理由，但這是無庸置疑的事實。如果只是極度怕生的話還好，但要是她說生理上無法接受，那可就傷腦筋了。今後爲了回覆藥的事，應該會經常碰面——

我猛然抬起原本低垂的臉，然後——

我不禁盯着艾諾特的側臉。他似乎察覺到我冒失的視線，便垂下嘴角轉向我這邊。

不過這一切都已經不重要了。洛。我叫做勞菈・安佩爾。」

艾諾特似乎從妹妹和學妹之間感受到氣氛不怎麼融洽，就用試探性的眼神朝我望了一眼，然後開口：

她深深地低頭懇求。回過神時，我已經點頭答應了。

艾爾維拉離開梅爾傑迪斯身邊，經過我旁邊，然後衝向房間入口。我也跟着回頭，就發現艾諾特正要抱起妹妹。

她那雙上揚的黑色眼眸直直地盯着我瞧。她比「我」所知的艾爾維洛還要年幼，但是一眼就能看出她是未來的英雄。她的眼神中有着堅強的意志，讓人無法想象她身患重病。

意想不到的話，讓我差點忍不住苦笑——梅爾傑迪斯認真的眼神，讓我把差點上揚的嘴角收了回去。

突然間，一股甜香刺激我的鼻腔。那是很適合梅爾傑德斯小姐，有如花香的氣味。

「我不認識。反正她跟艾爾又沒關係。哥哥的學妹怎麼會跑來見艾爾？」

梅爾潔黛絲小姐笑嘻嘻地用手肘頂了頂艾諾特的側腹。艾諾特則用狐疑的目光瞪着師父。我從以前就覺得，艾諾特對梅爾潔黛絲小姐的態度，實在不像對師父。

「她願意助我一臂之力，好緩和你的痛楚。」

艾諾特的師父。留着綠色長髮，非常非常美麗的女性——梅爾傑迪斯先生！

背後「磅」的一聲，門被打開。眼前有張稚嫩的臉龐露出笑容。不用回頭，我也知道是艾諾特來了。

梅爾薛德小姐站到奧利佛先生身旁，刻意把臉湊向弟弟。這樣一看，兩人簡直像同一個模子刻出來的，讓人不禁懷疑自己怎麼會沒發現他們之間的血緣關係。

幾年後，英雄們將揹負起這個世界的性命而戰，而我能幫上他們的忙，就是調合回覆藥水，還有艾薇拉的事情。雖然我對這個世界來說只是個配角，但我想爲這個世界，還有我重視的人們盡一份心力。

艾爾維拉聽了哥哥的話，露出十分受傷的表情。接着，她扯開嗓門說：

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

我腦裏浮現自己認識的奧利佛。淡粉綠色的頭髮，以及身爲精靈證明的尖耳朵。俯視着我的眼色是——

「因爲她以後會照顧你。」

不過這一切都已經不重要了。

「對不起，勞拉。這對兄妹是兄控妹控兄妹哦……」

「不、不會……」

眼前的紅色眼眸睜大，但馬上又彎成新月形。

和修巴利耶騎士團的副團長同名。是同名的其他人，或者同一個人？我難以判斷，但假如是同一個人，他們之間究竟有何關聯？

遇見未來的英雄，讓我莫名地感到興奮。艾爾維洛是我特別中意的隊伍成員。她的魔法不知道幫了我多少次！

梅爾傑德斯小姐抱起艾爾維洛米，還用手指磨蹭她小巧可愛的鼻子。艾爾維洛米嫌煩似的用小手撥開梅爾傑德斯小姐的手指，那副表情跟剛纔同樣撥開梅爾傑德斯小姐手的艾諾特十分相像。

他明確地爲我指出了王屬調合師之路。而且我跟梅爾傑迪斯先生同門，關係形同師兄妹。

這我還是第一次聽說。

副團長奧利佛先生應該知道——維克現在的狀況。

「……你會把那孩子叫來，還讓勞拉和他見面……是拜託他幫忙的吧？」