.惡魔的遺言

在那則通知後過了幾天，艾諾特帶着一如往常的從容表情回到王都。

艾米莉亞娜小姐在接到通知的當天就出發前往普拉託涅拉。亞歷先生似乎平安無事，但傷勢嚴重到無法動彈。聽到報告時我一瞬間嚇了一跳，不過他還活着是千真萬確的。光是這樣就足夠了，畢竟生命無可取代。

艾諾特在中午過後抵達王都，似乎一抵達就立刻去向高層報告，我與他重逢時已是太陽開始西沉的傍晚時分。

——令人驚訝的是，他竟然主動來到我分配到的調製室。

我告訴自己不要胡思亂想，儘管有些緊張仍專心調製，這時聽見了開門聲。我像是受到那聲音吸引般轉過頭，發現艾諾特一如往常地站在那裏。

不，精確來說，他身上穿的並非平時那套白袍，而是多了一層鎧甲。跟白袍相比，那套鎧甲自然會讓人覺得威風，可是一想到他將面對強大的魔物，就讓人覺得有些靠不住。還有另一點，他並沒有戴眼鏡。

「艾諾特先生……！」

從我口中流瀉而出的是他的名字。

「我當然也會調合。因爲我不想讓調合方他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。人話的魔物……」

復活後的魔王爲了暫時躲避勇者們的目光，也爲了儘可能讓剛復活的不穩定身周圍的空氣彷彿凝固了一般。要確實記錄調合過程再向我報告。剩下的就隨你發揮。」

我的問題似乎正如預料，艾諾特立刻用簡短的話語做了答覆。

聽了我的答覆，艾諾特稍稍放鬆了眼角。不對，與其說放鬆，應該說原本緊繃的表情肌放鬆了幾分纔對。

總之，先想幾種調合方式看看吧。從能發揮安全療效的調合方式，到能恢復異常狀態的調合方式，或許可以試着編出一種異質的方法。

失去了雙腿。

實際感受到艾諾特平安無事以後，我腦海裏浮現的是——

「……你聽艾米莉亞娜小姐提過嗎？」

在《絕地勇者》中登場的亞歷・普拉託諾維那是四肢健全的勇敢男子。正因爲艾米莉亞娜記得這一點，當她接到亞歷平安無事的通知，同時得知他受了無法動彈的傷勢時，心裏便爲之一驚。

結果卻事與願違，亞歷處於無法動彈的狀況。

「我當然也會調合。因爲我不想讓調合方他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。要確實記錄調合過程再向我報告。剩下的就隨你發揮。」

艾爾維拉要來王都？艾爾維拉就是那個艾爾維拉嗎？未來的英雄，同時也是艾諾特的妹妹，罹患自毀病的艾爾維拉嗎？

「亞、不過這一切都已經不重要了。身體出現在各地。爲了將魔王從人類的身體裏趕出來，需要女主角——古代種少女擁有的神聖力量——

勉強點頭答應。

我仰望眼前的艾諾特。在目光對上的瞬間，我想起了「那件事」。

造型雖然相似，配色卻不同。原來如此，這確實是RPG裏偶爾會看到的造型。實際上在《最後勇者》裏，初期的嘍囉敵人也會在遊戲末期以頗強的魔物之姿登場，只是配色不同，名稱也不同，應該被視爲完全不同的個體。

我被他突然且有些冒失的舉動嚇到，愣在原地。艾諾特見狀，就用空着的右手把木箱放到桌上，然後招了招手要我過去。

雖然我早就知道，親眼像這樣確認過以後，我又鬆了口氣。

「它說，那位大人復活的日子近了。」

「……不過，那隻魔物死前說的話讓我很在意。」

魔物死前說的話。我聽了，有股不好的預感竄過背脊。魔物最後說的話——遺言，我想象得到。

「我、我知……道了。」

明明知道答案，我卻自然而然地脫口問了。

突然聽到這句話，我愣住了。

亞歷先生信上寫到的事實，依然像黑霧般飄蕩在我心中。

「嗯，很像。不過毛色與角色不同。」

「你說有他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。復活的日子近了。

不過，她心想，亞歷先生還活着，這樣不就夠了嗎？

明明該慶幸他平安，那句話卻在我腦裏嗡嗡作響。

「……咦，可是，要是白費工夫……」

「所以我現在還活着，站在這裏。」

艾德蘭朵對這句話微微點頭。艾諾特只是語帶嘆息地應了一聲：「這樣啊。」

——這無疑是我的真心話。明明是真心話，我卻用來掩飾了。

「這是……？」

艾諾特說完，就從門縫鑽進調製室。接着他大搖大擺地進來，還將捧着的木箱擺到調製臺上。

想調合時就來叫我。艾諾特語氣沉穩地這麼說完，便蓋上木箱的蓋子。接着他再度抱起木箱，走向調製室的出口。

基本上，要是我在這時候拒絕，決心就會變成假的。我明明就決定要拯救艾爾維拉，進而協助拯救世界了，不是嗎？

雖然這是隱約察覺到的事實，但像這樣清楚地擺在眼前，還是會讓人感到動搖。

我連忙動手收拾——就在這一瞬間，有人敲了門。

「對，看來就是那個魔物指示撤退的，當時它好像還宣告要攻陷普拉託紐巴……所以他們纔會那麼肯定有魔物襲擊。」

當然，我不能就這樣把東西交給艾爾薇拉。假如調合後真的有回覆效力，我非得將效力發揮出來。當然，這根角也十分有可能沒有回覆效力。爲了確認這一點，最好的方式就是調合後讓艾爾薇拉服用。

「這……不就和艾諾特先生提過的，普拉託諾芬地區傳說中出現的魔物角很像嗎？」

對於我的詢問，艾諾特稍稍挑眉並點頭回應，似乎對我的反應感到滿意。

黑色眼睛從正面直直地望着我。盧各大人的表情，還有比平時略顯僵硬的嗓音，都讓我覺得他並不希望我拒絕。

簡直像在叫寵物或什麼過來的舉動，連我都忍不住皺起眉頭。然而眼前的男人根本不在乎我的心情，不用看也知道。既然無法預測艾諾特的行動，現在只能由我讓步，我便微微地嘆氣，然後趕到他身邊。

「你、你打倒它了嗎？」

我明白，我理解。然而，突然叫我「調合吧」，我似乎就沒有堅定到可以不爲所動。盧各大人說：

艾諾特似乎敏銳地察覺到我的樣子不對勁，就微微偏頭探頭看了過來。爲了掩飾，我對他微笑。

復活後的魔王爲了暫時躲避勇者們的目光，也爲了儘可能讓剛復活的不穩定身不過這一切都已經不重要了。人話的魔物……」

從序盤到中盤，主要都是與他們——魔族軍幹部的戰鬥。但是，逐漸明白他們真正的目的是讓魔王復活後，中盤，勇者們爲了再次封印即將迎來複活時刻的魔王，前往魔王的寶座。在那裏與衆多魔物戰鬥——但還是差了一步，魔王在眼前復活了。

如同「最後勇者」的設定，那個魔物比周遭的魔物強上一截，而且兇暴嗎？不知道有多少士兵被那個魔物奪去性命。

「是我，艾諾特。」

「……是嗎？這到底是什麼意思呢……」

這種時候，到底是誰？

——那位大人復活的日子，近在眼前。

顏色不祥的角。我對這東西有印象。記得這是——

——要我調合這個角？

當我在視野中捕捉到艾諾特飄揚的白袍衣襬，思緒仍紛亂無序地打轉時，忽見白袍衣襬飄起，他便轉頭看向我這邊。隨後——

「艾爾維拉近期內會來王都。到時候，再麻煩你了。」

艾米莉亞娜小姐現在應該正爲了與未婚夫重逢而喜悅吧。那幅美麗的光景浮現在我腦海，我悄悄地嘆了口氣。沒問題的，他們在這個世界也會幸福。

我總算放鬆肩膀的力氣。儘管亞歷先生的傷勢等令人掛懷的問題仍留着，這次的事情應該暫且告一段落了——就在我這麼想的瞬間。

從明天起又要開始忙碌的日子——不，我有這種預感，應該說是確信，因而大大地嘆了氣。原本想回艾梅村探親一趟，看來是無法如願了。

艾諾特毅然說道。彷彿帶着「那還用問」的弦外之音，讓我比什麼都感到安心。

我探頭看向裏頭，發現裝着被冰封的「某種東西」。

我忽然發現眼前還散落着調合用具，培訓時間早就過了。我到底發呆想事情想多久了？說不定還讓雀兒喜操心了。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。被冰封的是粗長的魔物角。

看來我的推測沒有錯，亞歷先生就是被會說人話的魔物在那一天宣戰的。

——那位大人的復活，近在眼前。

隔着門傳來的聲音，讓我連忙趕過去。接着我緩緩開門，就發現艾諾特雙手捧着木箱站在那裏。他跟先前不同，身上穿的是熟悉的白袍。

——失去雙腿的亞歷・普拉託諾維那，與《絕地勇者》的差異再明顯不過。

「會說話的魔物角。」

「不會白費工夫。假如效力發揮得不如預期，就能知道這根魔物的角不能用，那便是長足的進步。」

「亞、亞歷先生呢……」

艾諾特用毫無迷惘的語氣斷言。

艾諾特對此並無任何反應，卻朝我走了幾步。

我緊緊握拳。仰望艾諾特催促他繼續說下去，他就壓低音量繼續告訴我：

我只能勉強擠出這句話。

不管怎樣，這或許是接近艾爾維拉的治療法的貴重物品。我拋開無謂的想法，目不轉睛地盯着角。

他背對門板說道。

啊，我忍不住笑了。因爲這實在太老套了，根本稱不上王道，而是陳腐。這麼說來，《絕勇》也有一部分人如此批評——劇情發展太陳腐了。

「我當然也會調合。因爲我不想讓調合方式重複，你要確實記錄調合過程再向我報告。剩下的就隨你發揮。」

《最終勇氣》的魔王是在故事中盤復活。企圖讓魔王復活的魔物中也有階級，站在所謂幹部立場的魔物，外型比較接近人型，也巧妙地使用人類的語言。

——那位大人復活的日子近了。

只要傷勢不算太重，靈藥都能在一瞬間不留痕跡地治好。像維克的右眼那樣，身體組織本身已經死去就無從挽救，但即使傷勢嚴重，如果是割傷應該還是能治癒到某種程度。

我凝神細看，就發現被冰封的是粗長的魔物角。

這次傳說中提到的魔物，應該就是以類似的方式與會說人話的魔物酷似。傳說中提到的魔物擁有飲其湯就能治癒任何絕症的角。我沒想到這次居然能接近傳說中的存在。之所以覺得劇情發展有點牽強，或許是因爲這是神明安排的事件。

這發展出乎意料，艾德蘭朵想都沒想過。沒想到遊戲與這個世界會以這種形式再次出現差異。

「艾諾特先生，怎麼了嗎？你有東西忘了拿？」

「能不能借點時間？」

「幸好你平安無事。」

——只要稍作思考，就能推測出這一點。然而我的腦袋卻拒絕去想。

艾諾特聽了我的話後稍微睜大眼睛，但隨即露出苦澀的表情。不過——雖然他還是維持着那副表情——艾諾特並沒有賣關子，直接回答：

我吞了吞口水，然後——

魔物最後所說的話在我腦海裏縈繞不去。

我一面戒備，一面朝門問：「請問是哪位？」於是對方回話的聲音，屬於我完全沒料到的人物。

連我自己都沒察覺，嘴脣已經露出扭曲的笑容。我察覺到這一點，便趕在眼前的他開口責問前連忙低下頭。

「可以拜託你調合嗎？」

「他失去了雙腿，但還活着。」

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

艾諾特說有事要向卡斯德爾報告，離開調製室後，不知道過了多久。不，恐怕沒過多久。窗外太陽已經完全下山，但黑暗並沒有蔓延得那麼深。

原來他平安無事。或許是靠靈藥的功勞，他身上並沒有明顯的傷勢，也沒有拖着腳走路——他平安無事。

復活後的魔王爲了暫時躲避勇者們的目光，也爲了儘可能讓剛復活的不穩定身體休息，奪取人類的身體出現在各地。爲了將魔王從人類的身體裏趕出來，需要女主角——古代種少女擁有的神聖力量——

「你說有會說人話的魔物……」

——我還以爲總算能多少放鬆一點了。

恐怕……不，那位大人就是幾年後威脅這個世界的元兇・魔王。現在，他應該在水面下爲了復活而累積力量。最近的魔物襲擊，就是魔王復活的前兆嗎？

我訝異地抬起臉，發現艾諾特已經不在眼前，房門還發出輕輕的聲響關上。被獨自留下的我，嘴巴半張地杵在原地。

我站到旁邊，艾諾特就掀開木箱的蓋子。於是木箱裏頭裝着尺寸更小一圈的木箱，打開蓋子便有微微的冰涼空氣飄來。

意想不到的話語撼動了我的耳膜。