17：未來的勇士

「……村子被襲擊了？」

我啞口無言地低語。

——「絕地勇者」的時間軸確實越來越近了。就連現在，我因爲路卡斯的話而啞口無言的時候，每一秒——魔王復活的時刻都越來越近了。

路卡斯握住我的手，將恍神的我喚回現實。

這雙手保護了大家嗎？

「雖然你這麼說，但沒有人受傷。放心吧。」

「……路卡斯把它們趕走了嗎？」

路卡斯點了點頭。

不能讓他繼續說下去。

他笑着指向自己的左眼。

直覺不過這一切都已經不重要了。在，真是太好了。」

「啊……說無所謂太誇張了。雖然我確實很在意……不過多虧路卡什的力量，我才能活到現在，艾梅村的大家也沒有受傷吧？」

「我到底——」

我知道。我「知道」。那我爲什麼會這麼動搖？自己差點被魔物咬死時，不是還那麼冷靜地想着「因爲是事件，所以不會死」嗎？那爲什麼——

「……我後來才知道，守護村子的魔法沒有變弱，只是……魔物變強了。」

不能他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，將恍神的我喚回現實。

我靠到他身上，快速問道：

那是拯救這個世界的勇者的證明。

「啊……說無所謂太誇張了。雖然我確實很在意這種感覺讓人說不出的難受。不甘、興奮等各種各樣的情緒。

他的聲音中混雜着恐懼、不甘、興奮等各種各樣的情緒。

「如果沒有這股力量，我現在就不能像這樣和勞拉在一起了。因爲有這股力量，我才能保護勞拉和大家。」

路卡修刻意發出笑聲，想讓沉悶的氣氛開朗起來。但我無法回應他的笑容。

「跟勞拉說的一樣。」

「路卡斯呢他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。了。還有，謝謝你。」

對了。能不能假日上班，然後把假挪到隔週呢？去跟卡斯柏先生商量看看吧。

他最後的聲音非常小，像是在說悄悄話。

直覺這麼告訴我。

「要是沒有路卡不過這一切都已經不重要了。魔物從來沒有進過村子。」

他斷斷續續地說道。

「……嗯。有你在，真是太好了。」

「我想用這股力量保護大家。」

他的表情和聲音都恢復了精神。就在這時——

我什麼都不知道。正確來說，是大家沒告訴我，但我實一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。麼需要畏懼的東西。是路卡紐的溫柔與強大具體化的證明。

「沒事。我的眼睛又發光了，設法把它們趕走了。而且村裏的大人們也幫了忙。」

路卡斯不知爲何開心地眯起眼睛，然後——

路卡紐不在村裏的現在，村民們一定非常不安。要是村子在現在這個時刻遭到魔物襲擊的話？

在今天見到我之前，路卡紐一定是獨自一人承擔着這些情緒。

他應該不是沒想過這個可能性。他一定以村裏的男性爲中心，擬定過武裝等對策。他們一定是以「去見久違的兒時玩伴吧」的心情，爽快地目送他離開。然而——

「這是什麼的證明？」

我啊哈哈地笑了，路卡什也露出笑容，然後用意外有力的聲音點頭說：「是啊。」

下次，我要去艾梅村見他。不只在長假的時候，要更頻繁地去。雖然王都與艾梅村有段距離，但只要加快腳步，兩天的假期也——不，這實在有點困難。至少要有三天，不然就只能來回一趟了。

我周圍的空氣彷彿凝固了一般。他更加混亂。我用力咬緊下脣。

這次的事件不只對路卡紐，也對艾梅村的村民們造成很大的衝擊。我回想起父母和朋友們的臉——突然想到一件事。

路卡紐也微微揚起嘴角回應我的笑容，但笑容隨即消失。

「……我有不好的預感。最近，左眼突然會發熱。」

現在告訴他真相，也只會讓他更加混亂。我用力咬緊下脣。

我摸了摸他的左眼，想盡可能抹去他的困惑。那一天——我決定以勇者大人的青梅竹馬身份活下去的那一天——不變的溫暖從指尖擴散開來。

「這樣啊……太好了。還有，謝謝你。」

「爸爸和媽媽都說，魔物從來沒有進過村子。」

我什麼都不知道。正確來說，是大家沒告訴我，但我實在太漫不經心了。大家沒把這次的事情告訴我，一定也是爲了讓我能專心學習調合師的技術。

聽到沒有人受傷，我鬆了口氣，但也很在意打倒魔物的當事人有沒有受傷。路卡斯是那種如果只有自己受傷，會隱瞞這件事的孩子。

我緊緊握起拳頭。

路卡什聽到我突然加強語氣，驚訝地睜大眼睛。看到他的表情，我有點難爲情，覺得自己好像太激動了。不過，我必須好好告訴他，所以我再次開口：

勇者的力量說不定變強了。又或者原本不完全的覺醒，逐漸變得完整了。

沒錯，如果路卡什的勇者之力沒有覺醒，我早就死了。我會被魔物喫掉，無計可施。

「路卡紐就是路卡紐。那個紋章是什麼，根本無所謂吧？」

路卡修臉上的笑容也消失了。他吐了口氣，整理心情後開口：

路卡斯堅定地斷言。他的表情不是我所認識的可愛青梅竹馬——而是揹負着這個世界的命運，未來的勇者。

「我」也逐漸變成這個世界的人了嗎？

我快速地說道。

我的青梅竹馬打從一開始就相信我在幾年前說過的「魔物會變強」這句異想天開的話。不過，路卡紐也覺得那應該是遙遠未來的未來吧。

因爲那是我在《最後的勇者》中看到的事件，我知道自己不會死——我這麼想，不禁小看了那天發生的事，但路卡什是我的救命恩人。

「要是沒有路卡這種感覺讓人說不出的難受。在一起了。因爲有這股力量，我才能保護勞拉和大家。」

「要是沒有路卡什，我現在早就被魔物喫掉了。」

我鬆了口氣，終於露出笑容。

聽到這句話，我不禁看向路卡斯的左眼。在如天空般深邃的藍眼中，金色紋章主張着自己的存在。那顏色看起來更深、更濃了，是我的錯覺嗎？

在「最終考驗」開頭，村民曾說過路卡修以勇者身份離開村子前，曾擊退襲擊村子的魔物。所以這次的事也只是爲本篇鋪路，是預定和諧。是早已決定要發生的——事件。

那個紋章是守護這個世界的勇者的證明。絕對不是什麼需要畏懼的東西。是路卡紐的溫柔與強大具體化的證明。

「勞拉爲什麼要道謝？」

「路卡斯呢？路卡斯沒有受傷嗎？」

不論理由爲何，路卡紐對於左眼的變化——以及自己的力量，似乎抱持着類似困惑的感情。