05：沒角色和消失的噴泉廣場

「勞拉，別走散了！」

我一邊回應師父，一邊東張西望。

——我成爲師父的徒弟已經好幾個月了。今天，我跟着師父來到這個規模僅次於王都的國內大城。師父原本要我留在旅店等他回來，但我堅持要跟來。

我對這個城市——十赫elm有印象。這是「絕命冒險」的主角啓程後，一開始會造訪的城市。由於我先前已經去過王都，感覺這裏規模小了一點，不過輕快的BGM讓我印象深刻。其中一個夥伴就是這個城市的居民，故事尾聲時，主角一行人又來到這裏。

——先不管前世的印象，我現在正被城市的各個角落吸引。

多麼有活力的城市！跟艾梅村差太多了！「絕命冒險」裏看到的景色就在我眼前！

「就是這裏。」

師父這麼說，我站在他身旁，仰望眼前的建築物。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。

「啊，好的！」

——這時，我第一次懷疑起“我”的記憶。

——以結論來說，那只是普通的民宅。雖然總覺得室內的裝飾也下了不少功夫，但之後這棟民宅也沒有和事件扯上關係。

身旁的艾諾特忽然當場蹲下。我疑惑地將目光轉向他，他就指着腳邊的藥草問我：

「好久不見了，梅爾傑迪斯。」

「既然如此，艾諾特，你就帶勞拉參觀吧。」

說不定，他——艾諾特是《最後勇者》的「廢棄角色」——

「我、我是勞拉・安佩爾，請多多指教！」

他那仍略顯高亢的嗓音，讓我實際體會到他當然也是個孩子。那副長相、眼神都顯得過於稚氣——現在不是想這些的時候。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

「是、是哦……」

我匆匆過目。不過這一切都已經不重要了。

既然如此，堂兄弟之類的遠親關係嗎——想到這裏，突然有一段文字在「我」的腦海裏復甦。

總而言之，我想在滯留於十文字頭的期間解決這個謎題。即使很難向本人確認，但能不能向梅傑西德斯小姐打聽呢？

這種感覺讓人說不出的難受。

「……既然這樣，那這個呢？」

「啊，那是可以用於烹飪的藥草吧。最廣爲人知的功效是幫助消化……不過，因爲有形狀相似的藥草具毒性，上面有寫到要小心別弄錯。」

我歪着頭心想「真奇怪」，但既然師父都這麼說了，那附近應該真的有藥草園吧。既然如此，就只能想成是我看漏了。

「對不起哦，明明是哥哥，卻比勞菈小……他的名字叫艾諾特・羅柯。雖然我是在幫腔，但他的知識是貨真價實的。」

我從師父身旁探出頭來，想和她對答案。居民問答是——答錯了。

「……喂。」

或許是因爲我，勞拉被賦予了青梅竹馬的職業，外貌就比NPC角色更用心製作——換句話說，就是被設計得很可愛。可是在梅智德斯小姐那甚至讓人感受到神聖的美貌面前，我完全無法與之抗衡。

假如能向本人問出艾爾薇拉是否爲妹妹，事情就簡單了，但彼此的距離感並沒有近到能問。從本篇當時艾爾薇拉的年齡來想，她應該已經出生了——

接下來這座藥草園會改建爲噴水廣場嗎？距離路卡修來到這座城市還有八年左右。雖然我覺得這並非不可能。

「那個……我可以順便去看看藥草園嗎？」

儘管計劃亂了套，但我本來就對藥草園的位置沒有頭緒，便如此說服自己，然後追在他後頭。

不對，等等。噴水廣場應該也出現在某個角色的回憶場景中。因爲那是個令人印象深刻的場景，所以我記得很清楚。那應該是比“現在”更早以前——身爲隊伍中年長者的男性，幼年時期的回憶場景。

我驚訝過度，就冒失地將目光投向對方，而那個男孩一瞬間瞥了我一眼，隨即又別開臉。隨後——

話說回來，艾諾特這個名字雖然帥氣，洛可這個姓氏卻挺可愛的。感覺取作小動物的名字也不會突兀——當我暗自嘲笑這些無聊想法的瞬間，我「想起來了」。以前我也想過類似的事情。

洛可。曾以這個姓氏自稱的人物。那就是——「最終考驗」的隊伍成員之一，艾爾菲拉・洛可！

「你認得這種藥草嗎？」

無言以對。他什麼都不肯說。顯然是在拒絕溝通。

這時我突然想到，藥草園不正是適合思考事情的場所嗎？雖然只是我的想象，但感覺那裏是個安靜的地方，而且最重要的是可以一個人獨處。

師父爽快地答應收我爲徒，大概是隱居生活閒得發慌吧。或許他是抱着打發時間的心態才答應收我爲徒，雖然這全是我的妄想。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

對對對，這是——

——我的名字是艾爾菲拉・洛可。我是天才魔法師！

師父的呼喚打斷了我的思緒。我反射性地抬起臉，一張紙就被遞到眼前。

「跟我來。」

「我」一度將目光落在地板上，接着又一口氣抬起臉。

艾諾特出聲叫了完全忘記藥草的我。看到他那張略顯不滿而皺起的端正臉孔，我纔想起自己本來是想思考艾諾特的事。

那恐怕是《最後勇者》製作班底訪談中的一段話。不記得是在電玩雜誌、攻略本、官方資料集，還是網絡上的資訊，我連在哪個媒體讀到的都不記得。說起來，那真的是製作班底講的話嗎？還是網絡上流傳的單純謠言？連這一點都模糊不清。可是，那段話確實烙印在我的記憶裏。

師父按下門鈴，沒有等裏面的人回應，就大搖大擺地走進家裏。我也跟在她後面，同時試着回想在「Last Brave」中住在這棟民宅的NPC的容貌。

我以此爲前提來思考。

被她用宛如聖母般洋溢着慈悲的微笑面對，原本緊繃的身體自然放鬆了。多麼迷人的女性啊。

「勞拉，抱歉，你一到就交代你這種事，不過藥草園就在附近。能不能摘點這種藥草回來？」

「我也是特地跑去偏僻的村子，還被拒絕了。」

最後吸引我目光的，是與師傅相同的紅色眼睛。那雙深紅色但感覺有些透明的眼睛，有着不可思議的魅力。

與師傅和藹地交談的徒弟——梅爾傑德斯小姐，是位有着淡綠色頭髮的美麗女性。

在記憶中，年幼的臉孔露齒而笑。黑色大眼睛眨呀眨的。黑髮搖曳。當時從黑髮之間可以窺見尖耳朵。沒錯，她是精靈。嬌小身軀蘊藏莫大魔力的天才魔法師。

面積遠比想象中大，這實在不是會看漏的廣闊程度。更重要的是——

他出身於這座城市，雙親在年幼時被魔物襲擊而亡。自己也還是個孩子，卻得辛苦地扶養弟妹。這裏的回憶場景，是跳過他雙親過世後成爲騎士前往王都的十年餘，直接描寫到他來到王都。

我無法向他確認艾爾維拉是否爲他的親妹妹，應該假裝不知道纔對。我一方面如此反省，一方面也對於這少爺的麻煩個性感到傻眼。然而，那高傲的個性，一旦處理不當就會變得棘手，讓我感受到艾爾維拉的影子。她雖然在最後是位心高氣傲的天才魔術師，但一開始卻是位讓人束手無策的傲慢魔術師。從一開始到最後的態度、心境變化，是談論艾爾維拉時不可或缺的部分。

我以前所未有的敏捷度回過頭，帶着僵硬的笑容在臉孔前面揮了揮雙手。

話說回來，我居然會忘記梅智德斯小姐的造型如此美麗又令人印象深刻。她別說主線劇情了，連支線劇情都不會牽扯到，或許也難怪我會忘記，但我何止忘記，還挖出了錯誤的記憶，以爲住在這間民宅的應該是重複利用的NPC。

「咦？是啊，這是最近新發現的新品種藥草吧。我讀過文獻，上面有提到它能增加回復效力。」

這次他指向離這裏稍遠的藥草。葉片表面比其他藥草光滑，我對它有印象。

「她就是新徒弟嗎？」

「咦？啊，是！」

未來的勇者大人——若要從上帝視角來描述，就是這個世界的未來主角——路卡紐也有一張非常漂亮的臉。不過他仍留有稚氣——說穿了，我第一次見到長相這麼漂亮的孩子。

爲了想起據說位於附近的藥草園位置，「我」在腦中浮現了西汀海爾姆鎮的地圖——但記憶中的地圖上並沒有藥草園。說到底，這座城鎮裏真的有藥草園嗎？我應該在剛來到新城鎮時就探索過一遍了，卻完全沒有印象。

「……那麼，這個呢？」

被帶到藥草園前面的我愣住了。

艾諾特本人在旁邊就沒辦法專心思考，我本想拒絕，但他不給我空閒，還瀟灑地從我面前走過，從梅智德斯小姐家離去。

梅智德斯小姐呼喚後，從後頭走出來的是一名黑髮男孩。那名男孩——五官端正得令人害怕。

畢竟艾諾特先生應該也嫌麻煩。

從身高來看，他應該比我年長几歲，但頂多十二歲左右吧。明明如此，那張臉卻已經褪去了稚氣。與髮色同色的眼眸、挺拔的鼻子、緊抿的嘴脣，五官全都長得完美，還落在完美的位置。找不到任何缺點，說是神明的最高傑作也不爲過。

「真虧你能拜貝爾塔爲師。」

「對了，也讓我介紹我的徒弟。艾爾諾特！」

當我正不知所措時，一旁的梅爾傑德就伸出援手了。

「…………」

「……請、請問？」

姓氏與身體特徵如此共通，難以想象是完全無關的兩個人。話雖如此，他與我無關的可能性應該並非爲零。

坦白講，我聽不太懂對方突然拋來的話是什麼意思。不過，我隱約感覺到惡意——不對，是嫉妒。

接着看到的是耳朵的形狀，她的耳朵前端尖尖的。「最後勇氣」中，這種耳朵形狀是精靈這個種族的證明。精靈被認爲擁有比其他種族更長的壽命與強大的魔力，隊伍成員中也有一名精靈加入。

我低頭行禮時，視野角落閃過一頭亞修戈德的髮色。髮梢呈現和緩波浪的那頭金髮，是我的頭髮。雖然髮色多少有些個性，但在這個世界擁有理所當然的藍色眼睛的我，總覺得有些抬不起頭來。

我匆匆過目。這種感覺讓人說不出的難受。

我對這棟以白色爲基調、充滿清涼感的建築物有印象。在玩「Last Brave」時，我曾經進入這棟建築物。牆壁的塗裝比周圍的建築物大上一圈，看起來也比周圍更顯眼，我不認爲這是一般的民宅，於是就進去打擾了。

「貝爾塔不收徒弟是出了名的。以往包含我的師父在內，她只收過三個人，你就是第四個。」

這份記憶是真的嗎？艾梅村的一切確實都和我的記憶一致，但來到五登 helm 之後又如何呢？藥草園、艾諾特，還有梅爾傑迪斯先生，這些都和我的記憶不一致。

我自信滿滿地回答，艾諾特就忽然把臉轉開，看都不看我一眼就當場轉身。

（這裏不是噴水廣場嗎？）

除了姓氏相同這一點，髮色和瞳色也跟艾爾菲納的艾爾菲納——艾諾特有共通之處。還有耳朵的形狀也是。剛纔被那張過於俊美的臉孔吸引，「我」並沒有仔細看他的耳朵。

我含糊地對梅爾傑德先生的圓場露出微笑。儘管我主動開口說：「請多指教。」對方卻看也不看我一眼。

說起來，我——勞拉不是正積極地想走和「絕命傳說」不同的路嗎？如果就這樣走下去，有可能對這個世界造成影響嗎？

——看來，我似乎傷到了艾諾特的自尊心。

我記得很清楚。艾爾菲拉是我中意的角色之一。戰鬥時以壓倒性火力掃蕩敵人，在劇情中儘管年幼卻比任何人都有自尊。

「不用了，不用了！」

他的耳朵——是尖的。

那雙紅色眼睛轉向我。

聽完艾諾特的話，我便察覺他從剛纔就心情不好的理由了。

當她在自我介紹時自稱蘿可時，「我」就覺得這名字很適合像小動物一樣嬌小可愛的艾爾菲納。這份記憶並沒有錯，「我」可以很有自信地說。

「跟苦味強烈的藥草調合後，苦味就會緩和，但這種藥草本身並沒有效力。」

貝爾塔是師父的名字，但他說真虧我能拜貝爾塔爲師，是什麼意思？

沒想到住在這棟民宅的人是師父——村外的老婆婆——的弟子。

我啞口無言，這纔想到一件事實。

請務必誇獎我嚥下了差點衝出口的驚呼聲。

原來如此，艾諾特似乎覺得我的存在很無趣。

我對他突然的舉動感到疑惑，仍追着他的背影。儘管我遲疑了一瞬，還是開口搭話。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

艾諾特跟艾爾薇拉有關係嗎？假如有，會是艾爾薇拉的哥哥嗎？還是說，是輩分低於艾爾薇拉的堂兄弟之類的親戚？假設艾諾特是「已刪除角色」艾爾薇拉的哥哥，「已刪除角色」在《絕命勇者》的世界裏是能夠存在的嗎？

而打斷我這句未完話語的不是別人，正是艾諾特本人。

這句話乍聽之下，應該像是用功的徒弟所說的話吧。實際上，師父也露出滿足的笑容，點頭說「你就盡情去看吧」。雖然那張笑臉多少傷了我的良心，但我想看藥草園的心情也並非虛假——雖然想要整理思緒的心情要強烈多了。

「我」拼命回想。關於父母是有提及，何止如此，艾爾菲納在深入挖掘角色的劇情中，父親母親，甚至連祖父母都實際登場了。可是艾爾菲納應該沒有哥哥，關於哥哥連一句都沒有提及。

「好久不見了，師父。您看起來還是很有精神……真是太好了。」

我匆匆過目。寫在上面的全是熟悉的藥草。

——因爲容量的關係，我把艾爾菲納的哥哥刪掉了。

接着他指向我腳邊的東西。葉片前端往內卷。我思索了一瞬，答案隨即在腦海裏浮現。

如果我的記憶正確，那是一名金髮女性。我記得在好幾個村莊和城鎮都見過她，似乎是重複使用的NPC。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。

根據“我”的記憶，這裏應該有座巨大的噴水池，以及圍繞着噴水池的廣場——纔對。在活動中曾數度被當成舞臺的噴水廣場，就這樣被改建成藥草園了。

我鬆了口氣，立刻打算離開梅智斯先生家。但在下一瞬間，撼動鼓膜的話語讓我停下了腳步。

「令人火大。」

（……艾爾菲納有設定上有哥哥或堂兄弟嗎？）

也就是說，現在沒有噴水廣場的事實，與《最後的勇者》相違背。那部視頻令人不禁落淚，我不會忘記的。

洛可。我對這個姓氏有印象。我曾經聽過。聲音在鼓膜深處復甦。

「老夫還不會死。」

總而言之，今後或許別太依賴「我」的記憶比較好。

——不過比起這個，我現在必須思考的是，如何讓他的心情好轉。

即使明白理由，我也無從改變，但被他不講理又情緒化的怒火波及，讓我覺得這個感覺不到年幼的男生內在也還是個孩子，先前的困惑便隨之消失，甚至覺得欣慰。

首先映入眼簾的是她的頭髮長度，髮梢幾乎要碰到地板了。雖然現實生活中不可能有這種事，但該說不愧是奇幻世界嗎？

「你是個穩重的小姐呢。我是梅智德斯・布魯姆，請多指教。我聽說你是個相當優秀的徒弟。」

話說回來，真令人訝異師父居然沒收幾個徒弟。我也是第一次知道自己是他的第四名徒弟。