Lebor Cermait 甜言蜜語之書

一個人唱完卡拉OK之後，山崎雅明以沉重腳步踏上歸途。

偶爾擦身而過的人們，有着週末夜晚特有的欣喜情緒。相較之下，山崎垂頭喪氣無精打采地前進，絕望的影子緊貼在背上揮之不去。

實際上，山崎確實處於絕望的深淵。

三日月學園高中部將從下週進行期末考，即使是會念書的學生，考試期間應該也很憂鬱。山崎不是個很會念書的學生，甚至可以歸類爲「不會念書的學生」，所以從下週一開始的這幾天簡直就是地獄。

不，其實地獄已經開始了。其他學生在這個星期通過了考前苦讀的地獄，但山崎逃避現實完全無視了。

因此下週開始的地獄將是真正的地獄，是更加嚴苛的正牌地獄。因爲完全沒有準備，所以已經確定會戰死沙場，而且第一學期的成績——以負面意義來說——也幾乎底定。

「可惡……宮本那傢伙，居然破壞我唯一起死回生的策略……」

雖然山崎說成策略被破壞，不過其實也沒什麼，只是想借筆記被拒絕而已。

平常沒有認真上課，也沒能從認真上課的同學那裏借到筆記，最重要的是距離考試已經沒有時間——這麼一來，山崎目前剩下的手段，就只能臨時抱佛腳準備所有科目，碰運氣突破這道關卡了。

「……話說，要是這樣真的就能突破這個難關，我一輩子都不會用功了。」

嘆氣如此自嘲的山崎，在遠雕車站喧囂聲的冷清道路，忽然被某個聲音叫住。

「……那邊的先生。」

揚起視線一看，路燈微弱的燈光下方，站着一名黑衣女性。

「咿!? 」

女性微低着頭佇立在那裏，臉蛋被下垂的長髮擋住看不清楚，然而在這種狀況忽然被叫住，使得山崎不由得輕聲尖叫。

「請，請請，請問——您是哪位……？」

「這種事不重要！」

女性打斷山崎的詢問，蹣跚走向山崎。宛如海底搖曳海藻的頭髮後方，鏡片反射路燈的光線閃閃發亮。

「慢着……！」

在冷清的夜路忽然被素昧平生的詭異女人叫住，使得山崎不由得後退。再怎麼正面解釋，以這種方式進行第一次接觸的對象也絕非善類。山崎的警戒心會如此運作，代表在班上被稱爲笨蛋的他，依然算是有常識的人。

「就是宮本學弟。這樣挺好喫的耶？」

「啊，沒有啦，那是——」

「大小姐，請好好看着鍋子。」

這天早上，蒸氣瀰漫在大路家廚房。

常葉臉頰微微泛紅，並將爐火關小。

「您是聽誰說的？」

「宮本少爺曾經親自下廚招待您？」

「沒關係，我自己來。」

靜子輕輕嘆息，窺視常葉的表情繼續說道：

常葉說完聳了聳肩，接着一口氣把許多蛋打入大調理盆開始攪拌。煎蛋卷用的方形平底鍋已經放在爐子上面預熱，冒着嫋嫋的煙霧。

靜子看着常葉生澀嬌羞的表情如此心想。

所以常葉現在的樣子，實在令靜子會心一笑。

伊織從小身體就不算好，但即使曾在夏季感冒，卻神奇地未曾中暑。大概是因爲欠缺不惜中暑也要享受夏天的積極心態吧。

「既然這樣，下次運動會的時候，大小姐就連宮本少爺的份一起做吧？」

「你的臉上出現死兆……以這個狀況來看，不久之後將會大難臨頭，願意讓我爲你祈福迴避災難嗎……？」

「……簡直像是帶去參加運動會的飯盒。」

靜子訓誡着慌張想轉身的常葉，暗自露出微笑。

♨

「你……！忽然講死兆這種話，你是預言魯肅將死的管輅嗎!? 還是左慈？于吉!? 」

「很遺憾，應該不需要幫他準備。」

常葉爲香腸灑上鹽與胡椒，面帶苦笑轉身看向靜子。

住在大路家服務至今二十年，代替很少在家的大路夫妻照顧獨生女常葉至今的花山靜子，凝視着擺滿餐桌的碳水化合物聚合體，不由得開口詢問。

像是背上長了眼睛，站在流理臺捏飯糰的常葉，朝着以渴望眼神凝視飯盒的莉莉甌妮如此告誡。

「應該吧。」

山崎皺眉愣在原地，像是傻瓜一樣張着嘴，凝視身穿黑色連身裙的女性。

「莉莉甌妮，我先把話說在前面，桌上的東西你不可以偷喫喔？」

「記得上次過來是小學六年級——好像也是暑假？大家決定同心協力寫完暑假作業，所以纔來這裏集合。」

即使如此，伊織依然有着難以下牀的理由。

伊織無力躺在沙發上，毫不留情朝着山崎的回憶，打下名爲冷酷現實的樁子。

「大小姐。」

或許常葉並沒有察覺到，少女在少年面前的「矜持」所代表的真正意義。

「哎呀？雖然大小姐這麼說，但您似乎做得挺開心的吧？而且就算我再怎麼想幫忙，您也堅持要自己一個人做——」

不同於以電鍋煮飯或是用烤爐烤鮭魚，煎蛋卷得掌握住訣竅才能煎得好喫。老實說，靜子不認爲平常很少下廚的常葉能把蛋卷煎得好。

「宮本少爺家，到底是多大的家庭？」

「大小姐，不加高湯嗎？這樣的話會很甜……」

「唔……」

「那時候我早就寫完了，是你把完全沒寫作業的傢伙帶來我家，擅自抄我的作業。」

「這，這是因爲——我也有自已的矜持。」

「——無，無論如何，你你，你也太沒禮貌了吧！」

「稱不上大家庭，包含食客共有三個人。」

「啊啊，甜一點比較好，聽說他們平常總是這樣調味。」

即使動作生疏，常葉還是把大量蛋汁化爲煎蛋卷，隨着略微自誇的低語盛到盤子裏。

坐在伊織正前方的山崎雅明，自從來到宮本家就一直靜不下心，至今也在微微抖腳。

「唔……」

靜子暗自心中對常葉的心血結晶打分數。沒有任何地方燒焦過頭，從調味料的份量推測，味道應該不會太差，但因爲翻面花太多時間，所以沒有卷得很漂亮，扣分的原因幾乎都是賣相不佳。

「而且你到最後，打算把我的作業改成你的名字帶回家。」

這樣的伊織，如今因爲中暑臥病在牀。

「————」

「……大概是這樣吧。」

「……我姑且聲明一下，我在結業典禮之前就病倒，所以暑假作業完全沒動，要我借你抄答案也不可能。」

忍住笑意旁觀這一幕的靜子，看到大飯鍋已經見底之後再度詢問。

「不過，就算有這麼多也可能不夠。」

「啊啊？我，我完全不記得了……」

「莉莉甌妮，用扇子把煎蛋卷扇涼。」

伊織冷漠凝視同班同學好奇張望四周的模樣，並且輕哼一聲。

記得黃金週剛過的時候，常葉難得邀請學校朋友來家裏。後來靜子就經常聽少女提到這名少年的名字。常葉很難得在聊天時頻頻提到朋友的事情，這名朋友是同年紀的少年就更稀奇了，或許是第一次出現的狀況。

然而常葉堅拒靜子的協助，而是自己動長筷煎蛋，調味則是一顆蛋配一小匙糖與一撮鹽。在後面擔心窺視的靜子，察覺到這種調味與大路家的煎蛋卷完全不同。

「那個……方便我問個問題嗎？」

爲今天早上工作所準備的材料，包括烤鮭魚、烤鱔魚子、滷緋魚卵昆布，以及頗有風格的燉蜂鬥菜。常葉以這些食材當配料，從剛纔就不斷捏飯糰，已經完成三十多個了。

「啊？是、是這樣的嗎？」

「可是……」

「不是啦！再怎麼樣，我升上高中之後就不會做這種事了！」

身穿改造浴衣綁起衣袖的莉莉甌妮，負責將飯糰裹上稍微烤過的海苔。

「我絕對沒有看錯……！我在你的肩膀上，看見惡魔的影子！」

莉莉甌妮點點頭，雙手握住扇子幫煎蛋卷擂風。常葉在這段期間煎起大量的香腸。

「唔……」

六十分。

實際上已經要朝着海苔鮭魚飯糰伸出手的莉莉甌妮，聽到常葉這番話之後微微點頭，繼續進行單調的工作。

女性以裸露香肩的手抓住山崎的領帶靠近他。

「現在沒空計較這種瑣碎的事情了！惡魔們隨時都在覬覦這個世界！」

「啊——？」

「唔咿!? 」

「提議大家一起寫作業的是你們，不是我。」

「大小姐，這就由我——」

「啊？」

當時來訪的同班同學們，包含山崎都是做出旁若無人至極——換個方式解釋似乎是天真無邪——的行徑，後來伊織就絕對不讓認識的人踏入家門一步了。升上高中後之所以願意邀請皋月過來，是因爲伊織明白她絕對不會把沙發當成彈簧牀，或是從桌面跳到書櫃。

♨

「以這個意思來說，你毫無信賴感。」

山崎緩緩後退，女性則是以平順的動作緊迫不捨，以輕柔的聲音繼續說着。

「沒事……只是覺得，我好像才第二次到你家。」

「——宮本學弟的廚藝比我高明很多，這次也是因爲他中暑弄壞身體，我纔會帶喫的過去探望。不然的話，我不會想自己做料理給他。」

宮本伊織從來沒有中暑過。

常葉在學校的綽號，靜子也有耳聞。「常葉王子」這樣的別名，證明少女受到周遭人們的愛戴，不過在另一方面，也意味着她被視爲特別的存在。

「什，什麼!? 」

山崎宛如想驅逐內心的些許懼意，以高八度的聲音如此大喊。這種話只有「三國志」愛好者聽得懂，但現在的山崎沒有餘力在意這種事。

山崎平常總是被班上女生臭罵或是引得她們尖叫，不過終究沒有被路旁女性講過這種話。

「真的需要這麼多？」

——這其實只是藉口。暑假纔剛開始，而且還沒八月，在這種時期要因爲酷暑而倒下還太早。

在這個時候，山崎首度察覺到對方是和自己年齡相近的少女——而且非常可愛。

因爲與派屈克·赫恩第二次交戰至今，還不到一星期。

大路常葉宛如理所當然如此回答，繼續手邊的動作。如今她又完成一顆飯糰加入桌上的陣容了。目睹這一幕的靜子，不由得懷疑起常葉那位少年朋友家裏究竟有多少人。

伊織搖頭沉重嘆氣，拿起山崎宣稱是慰問品的寶特瓶紅茶。

「……怎麼了？」

「你……是否需要神的援手？」

莉莉甌妮以包上海苔的飯糰，把巨大餐盒裝得密不透風，輕輕嚥了一口口水。

靜子自己不想判斷這是好事還是壞事，不過能以同等立場與常葉相處的朋友應該不多。

山崎暫時停止的思緒，至此終於再度運轉。

「——要喫就等到我們過去叨擾再喫。比起自己偷偷喫，和克莉絲一起喫比較開心吧？」

「嗯？什麼問題？」

「不，我說真的，好歹作業我會自己寫！」

「那你到底有什麼事？你每次找我肯定都是別有居心吧？」

「並，並不是肯定！」

「那就九成九。」

「這樣幾乎是百分之百了吧！」

「……太大聲了。」

「啊——」

伊織這聲指摘，使得山崎愧疚搔了搔腦袋。

「——所以？」

「啊？」

「所以你來我家到底有什麼事？」

「沒有啦～哎，那個，該怎麼說——」

山崎依然搔着腦袋，支支吾吾不像他平常的樣子。

「……？」

今天的山崎與平常不太一樣。雖然山崎總是靜不下來，但只是因爲個性浮躁，平常的山崎絕對不會猶豫或遲疑。然而今天的山崎明明有重要事情要講，卻遲遲沒能對伊織說出口，令伊織感覺像是看到牧島皋月而心生不耐。

但伊織絕對不會揣測這一點，主動詢問「有什麼事要找我商量嗎？」這種問題，他無法確認這麼做會被迫接下什麼樣的爛攤子。

所以伊織閉口不搭話，拿起沒看完的書，等待山崎下定決心開口或是死心離開。

「……我、我想問你一個問題。」

「什麼問題？」

看了十頁文庫本內容的時候，山崎總算開口了。

「啊？」

「講得好像是我的錯……」

伊織不曉得該如何反應，只能默默啃飯糰。

布包裏是大型漆器餐盒，而且已經消失一半以上了，應該是克莉絲與莉莉甌妮待在二樓時喫掉的。

「那個小鬼……明明我叫她做事總是找藉口牽拖，爲什麼會乖乖聽學姐的話？」

「嗯！這種說法很露骨，不過大致就是這麼回事！」

「好～」

「一言以蔽之，她是在跟你撒嬌。」

「給我滾。」

「唔……」

「——簡單來說，明明沒人想知道你交了女朋友，你卻專程來通知我這個中暑的病人。」

「那我走啦！打擾了！」

常葉拿起一顆飯糰遞給伊織繼續說：

伊織安撫着再度激昂的山崎露出笑容。

「不是不肯承認，只是難以置信。開口閉口都說想要女朋友，卻只會把力氣用在無謂地方的你，忽然就與這樣的美少女交往，就像是沒買彩券卻中獎一樣。」

「你們幾時開始交往的？」

「那個……你知道哪裏有那種……時尚一點的茶館嗎？」

「如果只是想喝紅茶，我可以把我平常買茶葉的店告訴你，客人不多的時候應該會讓你試喝兩三杯，而且試喝不用花錢，很划算……不過你必須臉皮夠厚，才能在試喝之後依然空着雙手離開。」

「話說在前面，這間店的消費水準與隨處可見的咖啡店不同，想省錢就自己找別間店。」

「反正你再怎麼寵那個孩子，到最後還是會負起責任，所以沒關係吧？我不認爲你的做法是錯的……畢竟我也很寵莉莉甌妮。」

既然只是這種事，伊織很想只以手機郵件解決，但現在的他已經沒有力氣反駁，只能目送山崎意氣風發揚長而去。

「這樣機率不就是零了！」

「啊？」

「就說不是了！我和茱莉安直到結婚爲止的行程表，我已經在腦袋裏規劃好了！」

無力倒臥在沙發上的伊織，朝着喫飯皇帝大的克莉絲一瞥，再將視線移向常葉露出虛弱的笑容。

「……雖然最近沒空去，但我在外面想喝紅茶都是去這間店。」

「你這個女朋友有製作飾品的嗜好嚼？」

「……我不太清楚你所說的氣派茶館是哪種感覺，簡單來說，就是要問我常去的店吧？」

伊織頻頻受到頭痛的折磨，與其說是因爲山崎太吵，應該說是還在貧血，但山崎不知道伊織揹負的嚴苛隱情，像是現在纔想到般發出「啊」的脫線聲音，縮起脖子在沙發上重新坐好。

「你說誰是諸葛亮？」

「……就說別大吼大叫了，我腦袋受不了。」

「不用在意，畢竟至今各方面受你照顧。」

「真的嗎!? 」

「好啦～宮本，拜託啦！」

「不不不，這裏就好！就算問其他男生，也很能問到這種店的情報！問你果然對！」

「你這傢伙有夠多疑的！就像是被周瑜欺騙而處斬蔡瑁的曹操一樣多疑！」

「……是啊，真的打擾到我了。」

「伊織，還好嗎？」

「……何況你怎麼到現在才問這種問題？至今你們怎麼約會的？」

山崎剛開始不敢開口，如今卻獨佔舞臺了。總之伊織明明沒有要求，山崎卻努力運用自己貧乏的辭彙，說明自己的女朋友多麼漂亮可愛又迷人。

「……幾時開始的？」

「誰說我要跟男生聊天了!? 」

「這……！」

山崎開朗笑着從沙發起身，毫不避諱拍打臉色蒼白的伊織肩膀。

山崎得意的舉例，使得伊織感到厭煩而揮了揮手。他知道山崎喜歡「三國志」，不過動不動就拿曹操、呂布或孔明打比方，再怎麼樣也過於牽強附會。

「不然是誰？別校的女生？」

連當前的約會計劃都沒有着落就想結婚，簡直令人笑掉大牙。但是指摘這一點只會令山崎血壓再度上升，所以伊織沒有多說什麼，只以自己的手機打郵件傳給山崎。

「你當成色誘商法!? 」

「什麼？聊天？要和坂田他們打發時間，去家庭餐廳就夠了吧？做這種不合你個性的事情只會丟臉吧？」

「別講得這麼冷漠啦！我是想徵詢你這位先進的意見，纔會在這種大熱天過來啊，我的諸葛亮！」

山崎大聲說完之後重新在沙發上坐好，他臉紅的原因與其說是憤慨，更像是害羞。

「真的，你有沒有被甩都與我無關。」

「…………」

「即使你看起來再怎麼容易上當，應該也不會有業者對高中生使用這種黑心手法。——所以實際上怎麼樣？是天主教還是佛教？」

「我說中了？」

山崎離開宮本家的數分鐘後，書齋的門靜悄悄打開，身穿浴衣的大路常葉探出頭來。

山崎稍微恢復冷靜之後，伊織重新詢問。

「啊！啊～換句話說！你不是很愛紅茶嗎？既然這樣，這附近哪裏有不會太廉價的氣派茶館，你，你應該知道吧？」

「我沒有這麼想。」

「別再打這種囉嗦的比方了。」

「與，與其說在交往——不，接下來確實有光明的未來等待着我們……所以我正在擬定各方面的策略，讓彼此之間的距離縮短爲零。」

「——我要問一件重要的事情。」

「你這傢伙！到這種節骨眼還想獨佔幸福嗎!? 你希望我被斷然甩掉是吧！」

「我的意思是說，這種狀況就是如此令我難以置信。」

「有沒有忽然說她的上司想見你，或是邀請你去參加展示會之類的？那種傢伙會用花言巧語騙你貸款，務必小心啊。」

「……你真的在跟那個女生交往嗎？依照你的說法，我只覺得對方是路邊遇到的傳教人員或是詐騙集團。」

「那，那還用說！事到如今才發現，你太遲鈍了吧！」

「沒有啦，其、其實我們還沒有好好約會過——」

伊織在山崎的個人秀告一段落時開口詢問。

「你這傢伙～！」

「……開玩笑的。」

「……難道說，你在向我打聽能和女生一起去的店？」

「不是嗎？」

「唔、嗯！」

伊織頻頻打量着激昂臉紅的山崎，忽然浮現一絲疑念而納悶，爲求謹慎而開口詢問。

少女們舉起喫到一半的飯糰，咚咚朝着廚房跑去。伊織見狀按着太陽穴輕聲說：

「當，當然不是吧！我，我們初次見面的時候，確實難免有那種感覺……可、可是我們的愛貨真價實！你會這樣找問題刁難我，是那個原因嗎？賭氣不肯承認我交女朋友的事實嗎!? 」

「其實那女孩是在傳教，或是邀你加入什麼團體吧？」

「怎麼可能是幻想！」

「——話說回來，剛纔那是你班上的同學吧？有什麼事嗎？」

「露緹琪雅之前不是也說過嗎，你太寵克莉絲了，因爲你各方面都幫她打理妥當，纔會讓那孩子更愛撒嬌。」

「從冰箱拿麥茶與杯子過來，小心別打破了。」

「喔喔，真棒的獻策！」

「……可以了嗎？」

山崎雙手合十，朝着冷淡放話的伊織膜拜。

山崎慌張搖動雙手，帶着毫無意義的肢體語言如此說着。伊織將文庫本夾上書籤闔上，輕輕嘆了口氣。

「呃，慢着，我說你啊，這樣就沒辦法聊天了吧？」

「問這種問題做什麼？」

「笨蛋，我怎麼可能跟那種叫我笨蛋的粗魯傢伙交往！我好歹也很有品味的！」

如此詢問的克莉絲塔蓓兒，雙手捧着烤鮭魚與烤鱔魚子的飯糰。像是松鼠鼓着臉頰嚼食的她講出這種話，聽起來也不像是在擔心伊織的樣子。

不過話說回來，伊織第一次聽到山畸有個能夠一起喝茶的女朋友。伊織隱約有種會心一笑的心情，忍住笑意詢問山崎。

「不好意思，麻煩學姐打理這傢伙的伙食。」

「唔～我還沒知道得那麼清楚，不過該怎麼形容？與其說心事重重，不如說有種神祕的氣息，給人無法言喻的成熟感，另一方面卻嬌弱得令人想要保護她……」

「初入此道的我完全不知道該怎麼做，爲了讓這樣的我能與茱莉安進展順利，請傳授三分天下之計吧！」

常葉打開桌上的紫色布包，對克莉絲與莉莉甌妮說：

「……你在說什麼？」

「假設這個叫茱莉安的女孩子不是你的幻想……」

「哪有這麼方便的訣竅……何況你問我這種問題簡直不對勁。」

「問、問我要做什麼？你——」

「啊？不，這我就不清楚了……」

「這樣啊……所以對方是誰？二班的女生？」

「只是無聊的小事，內容蠢到不值得讓學姐知道。——不提這個，抱歉剛纔害學姐窩在沒冷氣的房間，不會熱嗎？」

「我房間也一樣沒有冷氣。」

常葉是在一小時前來到宮本家。由於伊織沒辦法到廚房準備餐點，她專程帶着巨大的漆器餐盒便當過來。

常葉剛纔從二樓悄悄下來，是因爲她在山崎離開之前，都躲在伊織的房間。要是常葉一大早就拿食物過來的事情曝光，不知道山崎會說些什麼。

「麥茶快遞來了！！」

克莉絲與莉莉甌妮把冰箱裏的麥茶與杯子拿來了。

「——來，伊織～」

克莉絲把瓶子交給伊織之後遞出空杯，她身旁的莉莉甌妮也像是理所當然發出「唔……」的聲音握着杯子等候。

「……這是在做什麼？」

「倒茶！」

「……我覺得按照常理，應該是你幫我倒茶吧？」

不太能釋懷的伊織，爲少女們手中的杯子倒入麥茶。

常葉把包裹餐盒的布巾摺好，轉頭對莉莉甌妮說道：

「——那麼莉莉甌妮，我們該走了。」

「咦～？莉莉甌與常葉都要回去了～？」

「待太久會打擾到宮本學弟。——我傍晚還會過來。」

「真的嗎!? 耶～！」

「……學姐。」

伊織推開天真表達喜悅的克莉絲，朝膝蓋施力緩緩起身。

「不用這麼照顧我們沒關係的。」

「咦？不是錯覺喔！因爲克莉絲全都剝開了！」

「啊!? 等一下——空，空氣燙!? 這是什麼意思？」

「如果皋月要對抗常葉，唯一的方法就是要得到常葉沒有的武器吧？以皋月的狀況，這就是武器！」

「那個，露緹琪雅小姐——」

「這樣啊……」

露緹琪雅斜眼瞪向皋月，以手指捲動少女垂到肩膀的黑髮。

「是誰啊……？我們學校的學生嗎？不過話說回來，山崎同學身邊居然有女生——」

點頭的露緹琪雅似乎在笑。不知道是笑他不受女生歡迎，還是想到什麼鬼主意——坦白說，是很適合這名美少女的笑容。

「——總之禁止馬尾，這樣贏不了常葉。」

「那個叫做山崎的人，不太可能會這樣？」

「在你身邊的我不想丟臉，差不多該下定決心了啦～」

「那邊，有點刺蝟頭的那個——」

「皋月，你就剪成這樣吧？」

伊織把冷氣的設定溫度稍微提高，坐在克莉絲身旁閉上眼睛。

「因爲這裏沒有學生理發價……光是剪個頭髮就要五六千元。你看，這個一萬元的燙髮是怎麼回事——」

克莉絲不知爲何以炫耀的語氣回答。伊織手指按住眉心淡然詢問。

「就算這麼說，總不能每天三餐都叫外送吧？」

「……這樣啊。」

「皋月的同班同學？所以就是伊織的同班同學？」

「真要說的話……就是輕柔飄逸？渴望愛情？」

「對……他本人似乎挺在意身高的事情。」

對於與時尚無緣的皋月來說，她不懂爲什麼剪頭髮要花這麼多錢。她是因爲露緹琪雅要幫忙出錢才被拉進這裏，不過至少皋月認爲，剛成爲高中生的自己沒必要進行這種投資。

牧島皋月翻閱着手邊的髮型型錄，對身旁的露緹琪雅講悄悄話。

「——咦？」

現在是暑假，他在午餐時間將近的這時候上街閒晃並不稀奇，但要是他帶着女生就不一樣了。山崎雅明在旁人眼中，就是這種與女生無緣的角色。

「皋月，怎麼了？」

克莉絲單純因爲有更多機會與莉莉甌妮玩而開心，但是換個說法，就表示伊織如此頻繁受到常葉的照顧。

「學姐，各方面都很抱歉。」

「放心放心，交給我吧～」

「總之禁止。這樣會跟常葉重複。」

「要，要是弄得太花俏，學校那邊會……」

「可是，看樣子就是這種感覺吧？」

「我不在意你閱讀艱深的書，但偶爾也要看點時尚雜誌，不然你身爲女人的人生就會結束喔？怎麼可以還沒開始就結束？」

「…………」

「嗯。」

翻閱時尚雜誌的露緹琪雅冷酷說出這種話。聽到露緹琪雅這樣的美少女講這種話，臯月實在無從反駁。

「矮個子男生？」

♨

露緹琪雅這句話，使得皋月貼在窗邊專注凝視。

皋月暗自嘆息，吸着店裏招待的冰紅茶。

簡單來說，克莉絲應該是剝開所有飯糰確認材料，只留下不愛喫的苦味蜂鬥菜飯糰，再把其他口味喫光。

「我剛纔看了一下，剩下的飯糰幾乎都剝成兩半，是我的錯覺嗎？」

「學姐！」

「說什麼？」

「哪一個？哪邊？」

「可，可是——」

「所以剩下的都給伊織喫！！」

皋月察覺到下方人行道有熟悉的臉孔而蹙眉。

伊織這麼告訴自己，並且回到書齋。

常葉輕聲一笑走出玄關。身穿紫陽花浴衣的她，撐起搭配衣服花樣的陽傘，踩着木屐逐漸離去。沒有隨便穿雙海灘鞋或涼鞋求個方便，很符合常葉的作風。

「沒，沒有什麼輸贏的問題——」

「——話說回來，我問你。」

「唔……」

「我，我並沒有渴望那種東西……」

完全是另一個世界。

「那個……好像很貴的樣子。」

「啊？」

能夠毫不在乎拍肩膀，是因爲你並非當事人吧——雖然皋月很想這麼說，但現在的她沒膽量說出口。

如果宮本家的三餐都以外送解決，比起營養均衡的問題，支出問題更令人頭痛。

「啊？」

「你需要琢磨自己的女人味，何況素質原本就不差。」

「……告訴我理由吧。」

「好～！那就午睡到莉莉甌過來吧～！」

「……你是知道瀏海剪的意思才這麼說嗎？」

「你就是因爲會講這種話，纔沒辦法擺脫土氣。」

至今的人際關係大多令伊織感到煩躁，但是與大路常葉這名少女之間的關係，不會令他有這樣的感覺，也肯定不會有這樣的感覺。

重新確認自己位於格格不入場所的皋月，坐立不安將視線投向窗外。

常葉有些靦腆地讓嘴角綻放笑容，以適合和服的動作輕輕示意之後，帶着莉莉甌妮離開了。與平常英姿煥發地在校內凜凜闊步的常葉王子不同，是非常有女人味的舉止。

面對街道整片牆壁都是落地窗的這間店，充滿盛夏的自然陽光與人工的冰涼空氣。除了皋月與露緹琪雅，在這裏聆聽療愈系音樂剪頭髮的都是粉領族，如實反映出這間髮廊的客層。

克莉絲滿足地拍了拍肚子，衝上二樓去拿愛用的枕頭，然後衝進家裏唯一有冷氣的書齋。

「我來幫你決定髮型，你乖乖坐着。——稍微挑染沒關係吧？」

克莉絲已經仰躺在大沙發上呼呼大睡了。

「…………」

常葉走出外門轉身時，伊織忽然想到一件事連忙出聲。

「就說不用在意了。我不是說過嗎？我至今受到你各方面的照顧。」

「——謝謝學姐特地過來，飯糰很好喫！」

「唔，嗯，雖然明講有點失禮……但他不是女生喜歡的類型。」

「會嗎？」

「……我可以說嗎？」

伊織鎖上玄關大門，撫着脖子嘆了口氣。

露緹琪雅像是已經決議般闔上型錄，並且揚起嘴角。

露緹琪雅無視於想要提問的皋月，指着型錄上的一名髮型模特兒。

逐漸遠離的山崎身旁，有一個身穿黑色無袖連身裙的少女。從這裏看不清楚長相，不過從髮型與穿着推測，至少不是班上的女生。

「啊，嗯，我看到同班同學。」

「他是不是帶着女生？」

確實，皋月並沒有堅持綁馬尾的理由，只是爲了與雙胞胎妹妹有所區別，從小學開始不知不覺就維持這個髮型，就某種意義來說，或許象徵着皋月至今的消極心態。

伊織送常葉她們走到玄關，並且低頭致意。

「雖然由我來說不太對，但你真的頑固又不懂得通融。」

「不，可是——」

「這麼說來，我剛纔喫的飯糯包的是燉蜂鬥菜。」

皋月在人羣裏發現的人，是班上坐在斜後方座位的山崎雅明。

克莉絲直到莉莉甌妮消失在視野中後依然用力揮手道別，伊織把手放在她的頭上低聲詢問。

「——山崎同學有女朋友？不會吧？真的？」

「……我完全明白了。」

皋月微微嘆息，再度看向牆上的價目表。

「唔……嗯。」

「是沒錯，不過……」

「……真是忠於自己的慾望。」

「啊……如果是那個瀏海剪，我或許不會很抗拒，只要一千五百元。」

「那麼等你完全康復，我就和莉莉甌妮一起再來接受你親自下廚款待，這樣就行了吧？」

伊織對此頗感五味雜陳。不只是常葉的照顧令他過意不去，與常葉加深交流更令他有所躊躇。或許總有一天，這樣的擔子會成爲沉重腳枷束縛自己——　　伊織最近經常在思考這種問題。

「因爲～裏頭藏了很苦的飯糰啊！」

♨

完全是另一個世界。

「看，看來這裏的最低消費，確實跟星巴克或麥當勞完全不一樣……！」

山崎雅明握拳拭去額頭冒出的汗水，隔着玻璃凝視店內自言自語。

重現愛爾蘭酒館的風格——這是山崎後來從伊織那裏得知的——充滿情調的茶館門口，裝飾着一塊記載主力商品的小黑板，山崎看一眼就被迫理解到，這種地方原本不會與他的人生出現任何交集。

「太，太離譜了……在自動販賣機用一五〇元就能買到的東西，爲什麼在這裏要花到一千元？那種玩意用茶包就夠吧！宮本伊織真可怕……！原來那個傢伙平常都在這種地方喝茶——」

「山崎先生，怎麼了？」

凝視價目表嘀咕的山崎，被人從身後輕拍肩膀。

「——有煩惱可以向我傾訴喔？」

「咦？啊，不，沒，沒什麼的，嗯！」

山崎連忙轉身搖頭示意。

「……真的嗎？偶爾停下腳步深思人生是好事喔？神就是爲此將智慧傳授給人類的。」

茱莉安大大眼鏡後方的閃亮雙眼筆直凝視着山崎。由於茱莉安身材高瘦，這樣面對面會像是在俯視山崎。在感受得到對方呼吸的極近距離被低頭注視，使得山崎的臉變得火燙。

「真，真的！是真的！總之站在這裏很熱，我，我們快進去吧！到裏面去！」

「感謝你的關心。」

茱莉安低頭致意，在山崎的邀請之下搖響門鈴進入店內。

「歡迎光臨。」

中性外型的親切女服務生前來迎接，帶領山崎他們來到窗邊的座位。

「不過我很意外。」

「啊？」

「山崎先生居然知道這樣的店……平常是跟什麼樣的千金小姐過來光顧呢？」

山崎闔上價目表的瞬間，在數學課很少運作的頭腦，瞬間算出兩人份紅茶加甜點的總金額，但山崎目前刻意不去思考這件事，不然他或許完全無法享受平常沒機會喝的道地紅茶。

「……就是這個了。」

「總之關於我提到的死兆，就我看來越來越明顯了。」

但要是她說伊織表妹是惡魔，還說伊織與山崎會因此來日不長，終究不是鬧着玩的。即使是玩笑話也有好壞之分。

茱莉安無視於山崎的制止，拿起十字架開始輕聲祈禱。

「……山崎先生？」

「呃～……關於神的話題？」

「所以果然是宮本吧……既然時間是一個多星期前……啊啊，記得我和那個傢伙去過商業大樓的書店一趟，是當時的事情吧？」

但她同時也是特級的美少女。

「難，難道茱莉安——你要我介紹宮本給你認識——」

「跟國中時代沒什麼變，一樣是個冷漠沒禮貌的傢伙——啊，不過……」

「很好……！這是約會！無論別人怎麼說都是約會，除了約會沒有別種解釋！我超強的啦！」

「啊，啊啊……嗯。」

「啊，慢着——」

「雖然稱不上變化，不過從初春開始，就像是隻有那個傢伙開始走桃花運——啊啊，剛好就是食客住進他家的那時候。」

差點在內心擬定宮本伊織抹殺計劃的山崎，在茱莉安苦笑着安撫下，讓稍微離開椅子的身體靜靜坐下。

班上不少男同學比山崎高或是戴眼鏡，不過同時滿足兩項條件，又會與山崎一起在附近行定的男生就不多了。

總歸來說，茱莉安是非常奇特又麻煩的少女。

山崎打開價目表之後，對面的茱莉安眯細眼睛露出笑容。

山崎蹙眉回握茱莉安的手。

看到茱莉安以叉子享用隨着紅茶一起上桌的鬆餅，山崎在桌面下方握拳微微顫抖，像是要講給自己聽一樣輕聲歡呼勝利。

「山崎先生很重視朋友吧？」

「……爲什麼就只有宮本的評價變好？」

「不……你當時那樣已經很像怪人了……」

「不會忽然要求!? 也，也就是說，慢慢來就有可能!? 最後還是要我介紹宮本給你認識!? 」

「是的。那位宮本先生大概是被某種東西——不，應該是被惡魔附身了。最近他有什麼不對勁的地方嗎？」

對於生長在日本平凡家庭的山崎來說，茱莉安光是這種動不動就向神祈禱的舉動，就足以令她成爲奇特的女孩了。

「——這是我擅自挑選的店，還可以嗎？」

「——啊？」

「既然這樣——我想品嚐瑟林堡茶園去年的夏摘茶與鬆餅組合。」

「啊啊……你似乎講過這種話。」

「這個惡魔附身在你的學友，如今甚至想對山崎先生伸出魔掌！這樣下去不只是那位學友，連山崎先生都會有生命危險！」

「嗯，宮本伊織……平常總是在看書，個性有點古怪，但不是壞人。」

「我認爲那個女生有嫌疑，肯定是從萬魔殿派來蠱惑人心的邪惡尖兵，是惡魔。」

「關於這件事……」

但也因此令山崎覺得不是滋味。

「不，不對勁的地方——」

「啊？你，你說宮本!? 」

「不久之前——不過也已經是一個多星期之前的事了，我看到山崎先生與學友經過商店街……請問他是哪位呢？」

「不，我不會忽然這樣要求。」

「我不是說過這不是玩笑話嗎？」

「也不是這個意思……真是的，請稍微冷靜下來啦。」

「既然這樣，請務必在我能力所及的範圍報恩！」

茱莉安眼中的光輝增加了。

信仰任何宗教也無妨，對山崎講這種宗教話題也無妨。

身穿黑色衣服胸前掛着大大的十字架，打扮成驅魔風格也無妨。

「啊，啊啊……嗯。」

將這些要素全部包含在內，山崎依然喜歡茱莉安。個性偏激的人在世上比比皆是，想到這一點就覺得茱莉安言行還在能容許的範圍，何況茱莉安是首屈一指的美少女。

茱莉安已經把份量實在的鬆餅喫掉一半以上了，她以紙巾擦拭嘴脣沾上的鮮奶油與藍莓果醬。

即使山崎至今還不知道茱莉安的全名、確切年齡，以及生日血型等個人資料，兩人也毋庸置疑已經是男女朋友的關係了。

「如果是剛接觸大吉嶺的人，我推薦瑪格麗特茶園喔？如果要喝奶茶，艾斯拉比的烏瓦茶葉也不錯，而且適合搭配甜點。」

茱莉安講話不合常理也無妨。

山崎至今依然不清楚伊織哪裏有變，但是在異性眼中似乎有變。大概與山崎會眼尖發現班上女生胸圍改變有異曲同工之妙吧。

「咦？那不是玩笑話？」

「瑟林堡茶園……山崎先生要喝哪一種？」

茱莉安的下脣比上脣稍微豐厚，沒塗脣蜜卻充滿水嫩光澤，而且脣邊有顆小小的痣，看起來莫名誘人。從雙脣發出宛如鳥囀的悅耳聲音，也是山崎欣賞的部分。

「學友？朋友的意思嗎？咦，是怎樣的傢伙？應、應該不是女生吧？」

「食客？」

「咦咦!? 慢，慢着，別這樣啦！你在開玩笑吧!? 」

吧檯數個座位，加上大小共六張桌子——坐十五人就會客滿的小店裏，充盈着紅茶的芳香。目前除了山崎他們沒有其他的客人，看來是由剛纔拿價目表過來的女服務生獨自打理一切。

山崎回答之後，忽然嚥了口氣臉色蒼白。

認定「我們正在交往！」的只有山崎，無法保證茱莉安也有這種想法，說不定即使是現在這一瞬間，茱莉安也不認爲這是約會，而且只把山崎單純當成熟人。

「要是沒這個該有多好——」

即使言行與常人稍微脫節，茱莉安首屈一指的美少女外型，也足以輕鬆抵消這種缺點。

「這也包含在內，不過我是說另一件更重要的事……就是你臉上出現的死兆。」

「宮本……先生？」

不過依照山崎的標準，像這樣進行第一次約會的時間點開始，他與茱莉安就完全是一對情侶了。憑這種膚淺的來往就主張茱莉安是女朋友實在過於牽強，不過山崎在這方面樂觀到無謂的程度。

「……就我看來，山崎先生出現死兆，似乎與那位學友脫不了關係。」

「那當然，山崎先生是爲我挑選這間店吧？」

茱莉安將大大的眼鏡往上推，忽然緊握山崎的手，刻意壓低聲音說：

「山崎先生，你要不要在這時候幫他出點力？」

「爲什麼我要在初次見面的時候講這種玩笑話？那我不就成爲怪人了？」

「——話說回來，山崎先生。」

回想起來，最近班上女生似乎會經常提到伊織，自從他與二年級常葉學姐的交情傳開之後，像是「莫名變得成熟了」，「原來並不是只有陰沉的個性」或是「看起來比山崎這種幼稚的男生可靠許多」這種重新評價伊織的意見時有耳聞。

山崎想在茱莉安面前好好表現，才特地向伊織打聽這間店並且前來，然而茱莉安在這方面比較還熟，反倒令他丟臉。所以山崎這時候沒有無謂逞強，點了茱莉安推薦的紅茶與鬆餅。

「啊？哪，哪個？」

點餐之後鬆一口氣的山崎，從桌面探出上半身，像是現在纔想到般詢問茱莉安。

茱莉安雙手在胸前合十，眼神閃閃發亮。

「比山崎先生高一點，戴着膠框眼鏡的男生。」

呆呆注視少女嘴脣的山崎，被茱莉安的話語從妄想拉回現實，雖然沒沾到東西卻慌張握拳擦嘴。

「——好好喫……！」

「等，等一下，茱莉安——」

「那個，茱莉安，雖然我這麼說像是在反駁，不過宮本他——」

茱莉安的視線，從正前方射穿山崎。

山崎即使感到困惑，卻還是回憶伊織從今年初春至今的言行舉止。

「果然有某些地方不對勁吧？」

「山崎先生記得我之前說過的話嗎？」

茱莉安把玩着胸前的十字架，並且打開價目表。

「那，那我就，呃，那個——」

山崎連忙打開價目表，瀏覽整排的紅茶列表，但是怎麼看都看不懂。他只聽過大吉嶺或阿薩姆這種紅茶的類別，但如果是生產的茶園，就全都是完全無法理解的陌生名字。

「……嗯。」

「嗯。宮本家基於某些家庭的隱情所以沒有父母，代爲擔任監護人的叔父是個走遍世界的放浪傢伙，把自己在美國的女兒送回來要宮本幫忙照顧。」

「唔，嗯，是啊……」

「啊？」

不只如此，還會說「神魔最終決戰的日子終將來臨」或是「惡魔已經靜悄悄來到我們身邊」這種宗教氣息濃厚的話語，山崎每次聽到都不知道該做何反應。要是不感興趣卻還是敷衍配合話題，會像是在瞧不起茱莉安的這份純真，令山崎過意不去，然而即使如此，也沒辦法完全當作沒聽到。

「啊？茱莉安說過的話？」

「慢着，這種說法再怎麼樣也——」

「沒，沒那回事……我，我是第一次帶人來這裏！……不過我也是第一次來……」

後來山崎——明明在初遇當天大吼大叫——拋棄常人「雖然是美少女卻很棘手所以要遠離她」的選項，自願選擇「雖然棘手卻是美少女所以要接近她」的選項。

「我在初遇當天說的話。」

「瑟，瑟林，瑟——？」

其實山崎是今天第一次與茱莉安進行這種算是約會的互動。雖然至今見過好幾次，但每次山崎都擔心會被帶到詭異的集會場合，或是被硬塞奇怪的介紹手冊，基於這種不安心態而不敢更進一步。

山崎托腮以茱莉安聽不到的音量自言自語。

數秒後，山崎內心湧現的憤怒整個拋到九霄雲外，像是豢養已久的家犬乖乖點頭。

♨

「啊！是莉莉甌跟常葉！」

打開玄關大門的克莉絲，一看到常葉她們就笑顏逐開。

「——伊織！莉莉甌來了！還有常葉也來了！」

對於這名少女來說，常葉或許是莉莉甌妮的附屬品，但克莉絲並沒有完全忘記常葉，肯定是因爲克莉絲把常葉當成會帶大量飯糰來家裏的人。

克莉絲充滿活力跑向廚房，取而代之來到玄關前面的，是頻頻打呵欠的露緹琪雅。

「嗨～兩位小姐，不用客氣進來吧。」

「怎麼看都像是剛起牀的樣子。」

「要是那孩子沒有大呼小叫，我還想再睡三個小時。」

穿着單薄細肩帶背心與平口內褲的露緹琪雅，漫不在乎地邀請兩人進屋，並且走向廚房。

「沒想過早點起來幫宮本學弟做家事嗎？」

「因爲就算我不做，常葉也會來做吧？」

露緹琪雅轉頭看向常葉，露出惡作劇的笑容。

「——比起叫我做，交給常葉比較能夠放心。伊織總是把這句話掛在嘴邊。」

「……學姐確實比你值得信賴，不過就算這樣，我可不記得曾經準你遊手好閒。」

常葉她們進入廚房時，一個不太高興的乾啞聲音如此迎接。

「宮本學弟……？」

往廚房裏一看，穿着學校運動服的伊織，站在採光良好的流理臺前面，不曉得在忙什麼事情。他緩緩轉過來的臉是蒼白的，下半張臉覆蓋着白色口罩。

「……學姐好。」

「唔，嗯。」

常葉以爲裏頭肯定堆滿大量髒衣物，更衣間的衣籃卻出乎預料空空如也，相對的，看起來像是剛從洗衣機拿出來的衣物，在浴缸蓋子上堆成一座小山。

常葉以小魚乾簡單熬成的高湯煮沸，放入預先處理好的海瓜子。就在旁邊觀看的莉莉甌妮，以低於平常音量的聲音說：

「這些就扔進洗衣機隨便洗。——不過晾衣服意外麻煩吧？要搬到二樓陽臺也很累人。」

常葉仰望整齊晾在浴室的五顏六色內衣，拉高音量呼喚露緹琪雅。

「那麼——？」

常葉把剛完成的味噌湯盛入碗裏放在克莉絲面前，面帶苦笑走向宮本家的浴室。

「剛纔那是——」

「啊，是奶奶的吩咐。我奶奶與他已故的爺爺是老朋友。」

「常葉……我也來幫忙……」

「克莉絲真老實。」

「真是的……」

伊織隔着口罩咳嗽，瞪向不懂得察言觀色的同班同學。

走到盛夏的陽光底下，沒多久就緩緩冒出汗水。洗好的衣物在這種天氣應該很快就會幹。

「……似乎如此。」

即使如此，對於這個懶惰的美少女來說，肯用洗衣機或許已經及格了。常葉默默輕拍露緹琪雅的肩膀，把洗好的衣物放進空籃子搬到二樓。

「露緹琪雅！可以過來一下嗎？」

「喂！別悠哉喝紅茶了，快給我說明啊！爲什麼常葉王子會在你家陽臺晾你的內褲!? 」

宮本家的大門前面，有一名少年仰望着常葉。他露出非常驚訝的表情睜大眼睛凝視。

常葉回想起少年是伊織的同班同學，急忙收拾洗好的衣物下樓。

克莉絲一副真的很不以爲然的樣子，露緹琪雅明顯只是在調侃，兩個人就這樣鼓起臉頰向伊織抗議。大概是兩人剛纔都在要求臥病在牀的伊織做東西給她們喫吧。

「好～！」

「那真是得救了……我沒什麼食慾，所以——」

「難道你……感冒了？」

「給我說明吧，立刻說明！要是沒給個萬人能接受的解釋，我不會離開這裏半步！！」

「你啊——」

「什麼意思？」

伊織忍不住要拉高音量時，常葉開門進房了。她手上捧着裝有麥茶玻璃杯的托盤。

「露也沒有煩啦～人家只是肚子餓了啦～！」

「……常葉的特訓成果出來了……好棒。」

常葉依序拿起莉莉甌妮攤開遞過來的衣物掛起來，就在這個時候，她感受到有視線投向這裏而看向樓下。

「常葉的飯糰好好喫！」

「你又沒生病，想喫甜的到外面買就好吧？」

「謝謝……不過，你真正的意思是僅次於宮本學弟做的飯糰吧？」

「謝謝。」

「啊……」

常葉還沒回想起這名少年的名字，他就驚慌推開門衝進宮本家了。

「簡單來說，就是伊織的喉嚨太不中用了。」

「就是因爲懶得出門，我纔會有所期待的——」

「嗯！伊織的飯糰比較好喫！」

「嗯，不過只限於我的內衣，因爲這是La Perla耶？當然不可能隨便扔給洗衣機洗，都是我手洗的唷，手洗的。」

「沒錯！你不可能知道我的心情！真要譬喻的話，就是呂布知道王允要把貂蟬嫁給他而樂不可支，卻發現貂蟬不知何時變成董卓的女人，從天堂一下子被踢進地獄的心情！現在的我正在感受這種絕望的心情！」

「沒有。」

「這樣啊……」

「……大概是宮本學弟睡覺的時候，你們兩個覺得太熱，就把冷氣溫度調太低吧？」

「閉嘴！宮本，你知道我現在的心情嗎!? 」

「這兩個傢伙……都好煩——」

「……好的，受學姐照顧了。」

「——基於這樣的緣分，以前我奶奶病倒的時候，宮本學弟有來探望，聽到他最近身體狀況很差，所以輪到我過來探望做爲回禮，就是這麼回事。」

「……來，常葉。」

「不過，偶爾喫日式料理也不錯。」

「好的。——不過，請，請問……常葉學姐爲什麼會在這裏……？」

「這些是你洗的？」

伊織虛弱起身微微拉開口罩，以吸管飲用冰紅茶。

山崎戰戰兢兢如此詢問，常葉則像是從一開始就準備好這個答案般流利回應。

克莉絲雙手高舉着已經確認餡料的飯糰開心大喊，常葉轉頭朝她露出笑容。

常葉以熟練的動作將身上浴衣綁好固定並穿上圍裙，打開流理臺上方的櫥櫃，取出附有把手的鍋子。

伊織朝常葉微微低頭致意，以不像他會有的呆愣表情無力離開廚房。

山崎凝視常葉愣在原地。

常葉微微紅着臉告誡莉莉甌妮。爲了在這裏做味噌湯，常葉在家裏反覆練習無數次，這是不能被伊織知道的祕密。

「常葉，有甜的東西能喫嗎？」

常葉帶着不知何時前來的莉莉甌妮，一起前往二樓陽臺。

伊織以不耐煩的表情同意露緹琪雅的提議。

「太好了。」

「那麼——」

「那這座小山呢？」

「啊？可是我不太需要碳水化合物……」

「可以的話請務必這麼做。」

露緹琪雅再度不以爲意如此回答聳了聳肩，看向常葉的布包咧嘴一笑。

喝着蜂蜜檸檬熱飲的伊織，聲音完全沙啞了。

「——不提這個，既然常葉專程帶慰問品過來，要不要先來喫早午餐？」

「嗨。」

「——這種話不需要講出來。」

露緹琪雅垂頭喪氣從冰箱取出一盒芒果汁，喫起很難稱爲甜點的甘甜煎蛋卷。

♨

「嗯，可以。」

「不準轉移話題！你果然跟牧島說的一樣，和學姐——」

「要是傳染給學姐就抱歉了……」

「你是宮本學弟的同學吧？要喝杯茶嗎？」

「————」

「……吵死了。」

「——什麼事～？」

常葉蹙眉凝視伊織。

伊織如此說着，以冰冷視線交互看向克莉絲與露緹琪雅。露緹琪雅隨着這道視線露出愧疚的表情，常葉因而察覺到箇中原因，把布包放在桌上誇張嘆了口氣。

「爲什麼又——」

即使是山崎，聽到常葉親口這麼說，也不可能大喊「騙人！」提出異議。伊織在心中感謝常葉巧妙打圓場，接着再度詢問。

「……不知道。」

「咦～？克莉絲哪有煩啦，人家只是肚子餓了啦！」

「……你的比方還是老樣子這麼難懂，用不着勉強打比方沒關係的。」

「也對，你還是休息比較好。」

露緹琪雅咬着飯糰走到更衣間。

「你特地過來……是爲了問這種問題？」

伊織隨口扔下這句話，把開水注入大玻璃杯，蜂蜜與檸檬的香味隨即充斥在空氣裏。

「常葉，克莉絲可以喫飯糰嗎？」

「我問你，這是怎麼回事？」

「是啊，爲什麼呢……」

克莉絲還沒回話就開始剝飯糰了。露緹琪雅看向餐盒的內容物之後，蹙眉詢問常葉。

「宮本學弟，我就借用廚房了，今天我帶了已經吐沙的海瓜子要做味噌湯。」

「——所以你只是爲了這種事過來？還是又要索取約會指南？」

「不，不是那樣啦！」

山崎連忙否定。

「我，我只是想打聽你家成員的事情……」

「我家成員？」

「就，就是那個小女生，還有中式旗袍的女生——」

「我不是說過那是越南長衫嗎……知道嗎？你講話毫無脈絡可循，爲什麼事到如今要打聽這種事？」

「問我爲什麼……沒有啦，只是有點在意——」

「克莉絲或露緹琪雅跟你有什麼關係？」

「不不不，不是那個意思……我到底想說什麼啊——」

山崎按住額頭搖頭，一鼓作氣喝光麥茶起身，就這麼低聲嘀咕離開宮本家了。

「……你朋友挺奇怪的。」

「肯定是熱昏了。」

山崎很奇怪是習以爲常的事情，今天則是更加奇怪。但是現在的伊織，在精神上沒有餘力顧慮到山崎的事情。他以冰紅茶冷卻刺痛的喉嚨，深深嘆了口氣。

「宮本學弟，還好嗎？」

回過神一看，常葉坐在沙發的扶手窺視伊織，

「感冒沒什麼大不了的……不過頭痛與四肢無力的症狀一直沒好，應該是貧血的關係。」

「有服用增血劑嗎？」

「有，我有在喫老師給的藥。」

與派屈克交戰之後，藥子曾經過來探視，並且在當時留下許多增血劑當成必備藥物。

「要是錯過這個情報，可能會造成非～常嚴重的事態。」

相較於像這樣努力做家事的年幼少女們，看起來與常葉年齡相近的露緹琪雅，卻是懶散趴在餐桌上玩手機。

「說來聽聽吧。」

常葉說她是基於雙方爺爺與奶奶的交情而來探視伊織，但山崎實在不認爲他們只是這種表面上的關係。

「……怎麼了？」

鬱悶的心情總是揮之不去。

克莉絲筆直指着露緹琪雅，開始進行不講理的主張。露緹琪雅不耐煩嘆了口氣，把左手所抱着的哈根達斯桶遞給克莉絲。

「嗯，對。——這邊只要適度提高警覺就行吧？而且有必要的時候可以叫伊織出動，應該沒問題吧？」

常葉打開陽傘遮住耀眼到可恨的陽光，嘆氣踏出腳步。

這種無法釋懷的心情，基本上來自他對伊織的不信任感——應該說嫉妒。

事到如今，山崎自己都不知道爲什麼剛纔會去宮本家，總之山崎造訪宮本家，並且在那裏見到大路常葉。她穿着在學校無緣拜見的浴衣和圍裙，正在晾伊織的貼身衣物。

「我不是說那些少女有問題，請你去調查她們嗎……山崎先生的這位學友，果然被那些少女附身了。」

露緹琪雅把湯匙插入哈根達斯品脫桶，挖起沾了草莓果醬的冰淇淋慢慢舔着，並大幅點了點頭。如果伊織看到這一幕，肯定會罵她不準在牀上喫東西，　　幸好那個囉唆的屋主正在樓下書齋讀書。

「這麼說來……那，那個，我，我們，是，是這種，關係……嗎？」

山崎離開宮本家之後，就像是飢餓鬧脾氣的獅子或老虎，漫無目的在街上閒晃。

常葉回到廚房一看，莉莉甌妮與克莉絲正在清洗用過的餐具。兩人在流理臺前面擺兩張椅子，把周圍弄得溼答答並肩奮戰的模樣，使得常葉忍不住露出苦笑。

茱莉安輕盈跳到山崎身旁，把手放在少年肩上，簡直像是在舔耳垂般細語。

「茱，茱莉安——」

「拯救……宮本……？」

茱莉安緊握胸前的大十字架，將眼睛眯得如剃刀般銳利。

露緹琪雅隨意將手放在莉莉甌妮的頭上。

「那個傢伙，該不會使用了詭異的法術吧？不然就是跟惡魔簽約之類的，要是沒發生這種神奇的事情，我實在想不透爲什麼只有宮本走桃花運！」

「這是兩回事！」

「啊……？」

從周圍的些許氣息，感覺得到常葉默默收起空杯離開書齋。

常葉微微點頭之後，露緹琪雅轉身面向莉莉甌妮與克莉絲。

「趕，趕走是指——？」

「——莉莉甌妮，宮本學弟的同學剛纔有來這裏，你有看到嗎？」

身穿睡衣的克莉絲，跑到正在講手機的露緹琪雅身旁。

「伊織的同班同學剛離開不久吧？」

「晚點我會買冰淇淋給莉莉甌妮與克莉絲。」

露緹琪雅平常會看的書就只有時尚雜誌，所以永遠無法理解伊織或皋月爲何會以閱讀當成休閒娛樂，不過伊織常做的香草冰淇淋佐草莓果醬非常美味，她對此毫無異議。

「唔哇!? 」

「……明白了，我現在去買。」

「是嗎……我看不出任何端倪。」

抬頭一看，黑衣少女蹲在圍牆上俯視山崎。

「太奸詐了！！露居然一個人喫冰淇淋！」

「————」

「唔……」

「是的，這是救人，是非常好的善行喔？……而且有我在，這種事易如反掌。」

「只要用這個用力打下去，那位學友就會恢復正常……山崎先生，爲了拯救這位學友，就請你幫忙出點力吧？」

山崎皺眉踢飛腳邊的小石頭。

「山崎先生沒察覺嗎？我們從邂逅的瞬間就是這種關係囉？我們的邂逅是命中註定。」

克莉絲立刻甩着泡沫舉手，接着莉莉甌妮用毛巾把手擦乾淨後，也發出「唔……」的聲音舉起手。

「——怎麼樣？我說的沒錯吧？」

「等一下，我在講電話耶？安靜一點好嗎。」

山畸全身失去力量，已經難以自己站穩了。

常葉平淡駁回露緹琪雅厚顏無恥的這番話，拿出深湯鍋做準備。她打算在回家之前煮好一大鍋面線放着。

♨

常葉轉身看向露緹琪雅。就在眼前的美少女，閃耀如星的雙眼眯細展露笑意，不曉得在高興什麼。不過常葉已經明白，露緹琪雅是個會把大部分事情當成玩笑看待的輕浮少女。

「而且到頭來，是你在白天就把自己的份喫光吧？都這樣了還想喫我的份，你如意算盤打得太響了吧？」

「——就是這樣囉♪既然要說，就邊喫冰淇淋邊說吧？」

「——這是以防萬一。」

「可是太奸詐了！克莉絲也想喫！只有露一個人故意喫給人家看，這樣太不檢點了！」

「山崎先生終於也發現真相了。」

臉埋進茱莉安柔軟胸口的山崎，就這樣緩緩閉上眼睛。雖然被美少女抱入懷中，卻無法察覺自己的幸運，意識逐漸被黑暗吞噬。

「怎麼樣？」

「沒怎麼樣……」

「所以呢？」

而且常葉也知道，這名少女即使經常捉弄人，卻不會胡言亂語。

「因爲露是大人，克莉絲是小孩啊！伊織也有說過，這種時候大人要禮讓小孩！」

「一下子而已……」

「我要喫！」

「……關於那些寄住的少女，有查到什麼詳情嗎？」

「我覺得你應該先好好思考，自己付出的勞力是否值得接受獎賞。」

盛夏太陽剛好在這個時候躲到雲層後方，使得周圍忽然變暗。在陰暗之中，茱莉安的鏡片承受微光散發異樣的光輝。

「……你的意思是，會對宮本學弟造成嚴重的事態？」

煩躁心情無從宣泄的山崎，被忽然從天而降的這個聲音嚇得縮起脖子。

露緹琪雅確認全場一致通過，露出滿面笑容輕拍常葉的肩膀。

山崎感到一陣強烈的暈眩。

「真的嗎!? 太棒了～！」

「沒打破碗盤吧？」

「常葉，那我呢？」

此時露緹琪雅赤腳走過來，故意朝常葉耳際吹一口氣並且低語。

露緹琪雅在這時候刻意強調這種事，常葉也已經在某種程度推測到她所謂的「嚴重事態」了。常葉微微皺眉點頭示意，脫下圍裙與固定浴衣的繩子，帶着莉莉甌妮走出宮本家。

「啊，如果要出門，就帶着這孩子一起去吧。」

「故意喫給你看是什麼意思？何況只是你在我喫的時候擅自跑進來吧？我又沒有要喫給你看。」

「所以——就好好爲老孃效力吧？」

「——總之，已經比之前好多了，我明天會去醫院一趟。」

山崎在完全昏迷前，似乎聽到某種惡質的嘲笑。

「要趕走附身的壞東西，這是最佳的利器……山崎先生運氣很好耶？」

「……這麼一來，你和我就會成爲真正意義的搭檔……難道山崎先生討厭我？」

「學姐那樣的美少女，會基於這種程度的關係，就幫一個不是家人的男生洗內褲？不，並不會！洗內褲就證明兩人交情匪淺！」

「是的，我比較希望學姐處理一下克莉絲。她如果知道我要去醫院，明明不知道那裏是什麼樣的地方，也絕對會想黏着我一起去。」

見到這幅光景的常葉，刻意以明顯的音量說：

「沒問題……」

「你所謂的小道消息，是哪方面的情報？」

♨

茱莉安輕輕將山崎摟入懷中。

「常～葉～學～姐～♪」

「是這樣，嗎……」

「————」

忿恨不平的低語，隨着怒氣從山崎口中宣泄而出。

「我與你是命運共同體。」

「需要陪你去嗎？應該不用吧？」

「不只是伊織，或許對於你我都是如此。」

「可惡……宮本那傢伙，到底是使用何種神算妙計和常葉學姐走得這麼近？家裏都已經住了藍眼美少女，這也太奢侈了吧！不，那個小表妹沒什麼好羨慕的，不過像是那個旗袍女生還有牧島，最近連班上其他女生都在談論宮本的事情！老是宮本嘗甜頭也太奇怪了吧！那種小型後宮是怎麼回事!? 」

莉莉甌妮轉身對常葉點頭。莉莉甌妮在大路家也沒幫忙做過這種家事，也就是說，她應該是看到常葉在忙，所以想要多盡點心力。至於克莉絲之所以也一起幫忙，肯定還是當成在玩。

「來～想喫哈根達斯的人舉手～！」

「我有個小道消息，想聽嗎？」

「我講完電話就要還我喔？」

「耶～♪」

「真是的……啊，沒事沒事，是我這邊發生狀況，克莉絲剛纔在耍賴。」

露緹琪雅以趾尖俐落推開窗戶，坐在窗邊繼續講電話。

「——所以，說到哪裏？啊？不可以告訴伊織？爲什麼？用不着對那種神經大條的男生費這種心思吧？」

或許是風比較強，今晚沒有平常那種悶熱的感覺。露緹琪雅解開出浴時綁起來的頭髮任憑晚風吹拂，嘴角泛起笑容。

「既然這麼說，把那邊處理妥當不就行了？學姐，期待你的表現囉？」

♨

這天晚上，山崎出生以來第一次沒有知會父母就擅自溜出家門。

雖然山崎在學校的發言總是引來各方面質疑，實際上生活態度卻是意外認真——應該說膽小，簡單來說，他不敢做出父母發現之後會生氣的事情。

這樣的山崎，卻在推測雙親已經熟睡之後，拿着鞋子從二樓窗戶偷偷外出。

盛夏夜晚的悶熱空氣，與偶爾吹拂的風攪拌在一起。遠離車站鬧區的住宅區杳無人煙，瀕臨故障的路燈微弱照亮夜路，山崎縮着上半身的影子看起來也頗爲無力。

「據說惡魔會以美麗的外表隱瞞醜陋的真面目。」

應該只有山崎獨自行走的柏油路面，不知何時多了一個影子。

「——你的學友就是被這樣的惡魔附身，那是僞裝成可愛少女的惡魔。只要殺掉惡魔，他肯定會恢復原狀。」

山崎以令人擔憂的不穩腳步緩緩前進，茱莉安依偎在他的身旁朝耳際細語，並緊握胸前的十字架。

「不用同情，無須留情，如果想拯救宮本伊織，即使對方是嬌憐美少女也不能猶豫。山崎先生，這樣明白了吧？」

山崎以失焦的視線注視着前方黑暗默默點頭。

「這麼一來，宮本伊織肯定也會對你另眼相看抱持謝意，班上女生對山崎先生的看法也會改變……明白了吧？絕對不能迷惘——」

在少年耳際灌輸這種危險觀念的茱莉安，卻在此時忽然停頓下來，按住山崎的肩膀。

「這麼晚了要去哪裏？」

常葉掩嘴一笑。

常葉的心急速冷卻，剛纔主動引戰的躊躇與愧疚感已經完全消失。

「……唔。」

「唔……」

「啥!? 這不是廢話嗎！把握勝機拿下勝利，這是戰鬥的鐵則吧！你連這種事情都不知道？你是蠢蛋？」

常葉按住額頭嘆了口氣，輕輕抱起莉莉甌妮。

茱莉安——戰爭妖精（Warlike）茱莉安妮剛說完這番話，就抓穩山崎的臉熱情奪走他的脣。這種猙獰的接觸與其說是接吻，更像是要喫掉對方。

山崎發出空洞的聲音。

縮着上半身嘀咕的山崎，以鞋底磨到冒煙的氣勢，一鼓作氣衝到常葉面前。

「看得到……不過真的只有一點點。」

一臉茫然佇立在原地的山崎，似乎現在才發現常葉的存在，擠出這種詫異的聲音。

「我知道——！」

此時山崎忽然起身，握住茱莉安妮的劍柄。

茱莉安豐盈的雙脣流出惡言咒罵，試圖帶着山崎逃離現場。

硬碰硬不是常葉的作風。常葉輕盈後退，架開山崎突刺而來的劍尖，立刻繞到側邊。

茱莉安朝護欄宣泄煩躁情緒好一陣子之後，深吸一口氣轉身面對常葉，不慌不忙將山崎摟過來。

『常葉……！』

常葉踏着身後的路燈跳得更高，在半空中轉身躲開所有來襲的「魔箭（ElfinDart）」。

「爲什麼只有那個傢伙——只有宮本受歡迎……？」

『……不過冷靜想想，只是稍微變動順序罷了。』

「蠢蛋！既然自己沒察覺，就這麼當作不知道不就好了！丫頭，你刻意介入是想早點投胎嗎!? 」

泛黑的劍刃微微振動，茱莉安妮的惡意話語傳入常葉耳中。

♨

影子裏冒出銳利的劍尖。筆直延伸的劍身寬約十公分，似乎是一把左右對稱的雙刀劍。

「想要吸引女性，就必須磨練自己。——不過，如果宮本學弟真的受到周圍女性青睞，或許是因爲他完全沒有這種非分之想。至少我不太喜歡那種色眯眯想受到女生歡迎的男生。」

「我們並沒有和宮本學弟同居。」

「比起我，學姐更喜歡宮本吧!? 就是這樣，就是這樣吧!? 」

「——我不想聽別人評定這種事！我自己知道自己配得上誰就夠了！」

常葉緊握化爲白銀長柄刀的莉莉甌妮擺好架式。

「如果不是這樣！那麼學姐，請和我交往吧！」

「莉莉甌妮，你看得到嗎？」

「雖然不願意主動進攻——不過既然你的目標是宮本學弟，我就不能坐視不管了。——莉莉甌妮！」

「莉莉甌妮，爲了維護宮本家的和平，開戰吧。」

「!? 」

「很抱歉，我認爲不會如你的意。」

茱莉安雙手猛抓長髮，歇斯底里放聲大喊。

「喝！」

現在的山崎怎麼看都不正常，應該不只是受到「魔性之血（ElfinBlood）」的影響，茱莉安妮的「魅惑（LoveTalker）」技能恐怕也是原因之一。

「你這傢伙……爲什麼會知道？爲什麼會發現老孃？」

隨着茱莉安妮這聲嘲笑，劍刃射出無數光箭。

山崎明顯皺眉，凝視自己微微顫抖的雙手。

『唔哈！小子，雖然不願意，但我跟你的調性似乎很不錯啊！』

「——小子！既然這樣，你也給老孃上戰場吧！反正你肯定是初吻吧？第一次的對象是我茱莉安妮大人，你該謝天謝地了！」

「我、我要——我要……咦？」

東京特有的無星夜空化爲永恆的黃昏，帶着熱度的晚風不知何時也變得冰涼。

「放眼世間，比他還受歡迎的男生比比皆是。」

不過露緹琪雅會發現茱莉安的真面目，也是因爲她在巴黎的時候，曾經與同樣使用「隱身（Void）」的戰爭妖精（Warlike）共同生活，不然露緹琪雅肯定不會懷疑茱莉安的真實身分。

「學姐……太漂亮了！宮本那傢伙配不上你！！」

「……真是的。」

「所以——所以學姐果然喜歡宮本嗎!? 」

『先收拾你們兩個，再除掉那個叫作宮本的小子吧。』

「咕嗚——！」

隨着刺耳的金屬聲響，區隔車道與人行道的護欄大幅變形。茱莉安以穿着白色平底鞋的細嫩美腳猛踹護欄。

「……也就是說，你想趁宮本學弟不便於行的時候悄悄偷襲嗎？」

山崎抓準常葉的着地位置向上斜砍。

終於展現全貌的這把劍，是又長又大的雙手劍，劍柄設計成十字架的造型。比照茱莉安妮歇斯底里的言行，武器造型正統得出乎意料。

「既然沒有和宮本交往，那不就好了嗎！反正那傢伙身邊有別的女人！」

「少囉唆，明明是飼料就給我閉嘴！」

「……飼料？」

銀髮少女微微點頭的同時，沒有色彩的世界從腳邊高速擴展開來。

茱莉安只以中指將眼鏡往上推，忿恨扔出這句話。

經過宛如將對方精氣連根吸走的熱吻，山崎當場無力倒下。他身旁的茱莉安妮輕抹嘴角，鏡片後方的雙眼閃閃發亮，隨着陰慘的笑容沉入影子。

「真是的，所以我不就說跟預料的不一樣嗎！你們和平共存是什麼意思!? 」

首先發現茱莉安是戰爭妖精（Warlike）的人，並不是常葉或莉莉甌妮，而是露緹琪雅。而且真的只是和皋月在髮廊時碰巧目擊。

「你的語氣從剛纔就完全變了，這纔是本性？」

「——嗚咕!? 」

「學姐……我……沒辦法接受——」

「我並沒有在和宮本學弟交往——不過關於誰適合誰，誰配得上誰的問題……」

『老孃已經叫你閉嘴了，你聽不懂別人在說什麼嗎？你犯蠢嗎？』

「開什麼玩笑！」

茱莉安朝着嘀咕的山崎一瞥，扭曲嘴角咂嘴作響，隨手抓住山崎的後方衣領。

「我，爲什麼……？咦？」

常葉身旁的莉莉甌妮，筆直注視茱莉安如此細語。

「……嘖。」

茱莉安輕鬆拖着痛苦呻吟的山崎，轉眼跳上旁邊民宅的屋頂。

「不，我只是確認你沒有同情的餘地而已。」

「啊～火大火大，真讓人滿肚子火！想說那個鞘之主（Lord）受傷不太能動，就可以把兩個戰爭妖精（Warlike）當成肥羊宰掉！實際上卻有兩個鞘之主（Lord）跟三個戰爭妖精（Warlike）！」

「最初發現的不是我。」

『丫頭！別忘了你的對手不是這小子，是老孃啊！』

一名身穿制服的少女，無聲無息從路燈照不到的暗處現身。少女露出無懼一切的笑容注視山崎與茱莉安，束成馬尾的烏黑長髮隨着晚風搖曳。

常葉將差點露出苦笑的表情繃緊，跳到空中躲開這記水平揮砍。

常葉明白這一點，卻還是中規中矩回答山崎的詢問。常葉認爲即使山崎受到茱莉安妮的操縱，他口中說出的這番話，依然透露出山崎壓抑已久的部分真心話。

「……爲什麼會變成這種說法？」

莉莉甌妮幾乎在接吻同時離開常葉的懷抱，沉入冰冷柏油路面的影子。

大路常葉閉上左眼大幅點了點頭。

「山崎，我再問一次——時間這麼晚了，你到底想去哪裏？」

「連戰爭妖精（Warlike）也察覺不到身分的戰爭妖精（Warlike）嗎……要是露緹琪雅沒有告訴我，或許就一直沒能察覺了。」

「這種毫不留情的一面……也，也很棒——」

常葉這一腳命中山崎膝窩，山崎猛然失去平衡，卻還是隻以左手揮動劍刃將近一公尺的劍。

「老孃怎麼沒聽說！居然還有其他的『鞘之主（Lord）』，跟之前預料的差太多了吧！」

「……啊？」

在萬象凍結的無人路口，兩組少女與搭檔正在對峙。

面對急襲而來的茱莉安妮劍刃，常葉將長柄刀插在柏油路面，以刀柄格開，翻動裙襬旋轉半圈，朝山崎側腹使出後迴旋踢。

「……這確實是他壓抑已久的真心話吧。」

「……確實，即使距離這麼近，我也看不出來。」

「乖乖回答問題就夠了。——你在哪裏發現老孃的？」

在莉莉甌妮「變形（ShapeShift）」的這段期間，常葉依然緊盯着茱莉安妮。

「……學……姐……？」

「——戰爭妖精（Warlike）可以使用『隱身（Void）』技能完全壓抑磷光，但也不是百分之百，即使能騙過鞘之主（Lord），也無法騙過仔細觀察的戰爭妖精（Warlike），如果是熟悉『隱身（Void）』技能的戰爭妖精（Warlike）就更不用說了。」

遠方某處傳來的陰鬱鐘聲終於止息。

往後撞上無人派出所的山崎，拍掉細小的玻璃碎片起身，全身的細微割傷也在眼見之下癒合，看來茱莉安妮與山崎的調性確實很合。

山崎拭去額頭流下的血，將劍高高舉起。

「不過，請學姐想一下吧！那傢伙沒付出任何努力就經常走桃花運，果然有問題吧!? 」

撕裂空氣砍下來的這一劍，產生數量驚人的光箭射向常葉。

「那個傢伙跟惡魔簽約了！用惡魔之力成爲萬人迷！那個傢伙其實是現代的浮士德博士！肯定沒錯！」

山崎一廂情願的吶喊，使常葉皺起柳眉。

「把克莉絲當成惡魔嗎……居然灌輸這種無聊的觀念。」

『……唔。』

常葉使勁揮動莉莉甌妮，刀刃同樣射出無數光箭。

雙方光箭激烈衝突，綻放耀眼的光輝相互抵消，常葉趁機與山崎拉近距離。

不同於「魔箭（ElfinDart）」之類的射擊武器，如果是實際以武器交鋒的近身戰，就會明顯反映出戰爭妖精（Warlike）己身的能力，以及使用武器的鞘之主（Lord）實力。常葉是薙刀高手，身爲萬年回家社的山崎沒參加任何社團也沒有格鬥或武術造詣，雙方在技巧層面的差距顯而易見。

「——!? 」

面對常葉打向肩頭的這一招，山崎以遠超過常人的反應速度擋住，但常葉立刻收回刀鋒，以柄尖打向山崎小腿。

「呃啊……！不，不愧是，常葉王子——！」

山崎按着小腿向後跳企圖拉開距離，此時茱莉安妮破口大罵。

『喂，小子！少在那裏廢話連篇，快給老孃解決掉！你這傢伙只有調性好，卻連一點用都沒有！』

「……那你是不是也應該閉嘴？」

精神層面不太容易受到魔性之血（ElfinBlood）影響的常葉，依然難以壓抑內心對茱莉安妮的憤怒。

「明明是女人——我不想講這種像是腦袋僵化大人的話，先不論你的口氣，總之你的聲音很礙耳，繼續聽會讓我受不了。」

『啥!? 區區飼料竟敢講這種鬼話，垃圾！一堆垃圾！你們人類只不過是我們的飼料罷了！這個蠢蛋！』

「……要丟着不管？」

「——我想要的不是幻想女友，是現實的女友！我的幻想能力確實是三國第一，但終究沒有超能力能將幻想化爲現實！又不是漫畫！」

山崎上次過來的時候，確實說他交了女朋友。記得當時山崎拜託伊織提供約會用的時尚茶館，伊織雖不情願也告訴他了。

常葉從正上方將茱莉安妮劈到柏油路面，再連同自己的體重砍下第二刀。

「啊!? 你說幻想是什麼意思！」

「……就說你太大聲了。」

「你終於察覺到自己講話的可信度有多低嗎……」

「笨蛋！夢遊的人哪可能規規矩矩換掉睡衣，還把鞋帶綁好纔出門！！」

「不，免了……不提這個，你所說的願望是什麼？如果這是你最後一個不講理的願望，我姑且可以聽你說說看。」

常葉縮短間距，從下段往上斜劈，山崎向後跳閃躲這一招，就這樣踩着護欄想跳過常葉頭頂。

「噗！」

笨拙地協助常葉的克莉絲，察覺到少女的微笑歪過腦袋。

「並沒有！我昨晚就跟平常一樣在家喫飯睡覺！可是快天亮的時候突然冷醒，就發現自己不知爲何倒臥在柏油路面……而且腦袋昏沉全身無力，是中暑常見的症狀吧？所以我覺得自己應該也中暑了。」

常葉縱身一躍追上茱莉安妮。

常葉今天確實也有來，不過對伊織來說，是爲了打理克莉絲與露緹琪雅的喫飯問題，並不是來探望伊織，要她照顧稱不上病人的山崎也太過意不去了，伊織甚至不願提出這種請求。

「……真是強力的否定，這確實不是自豪，是自虐。」

「常葉，怎麼了？」

「不，沒事。——只是覺得宮本學弟的感冒幸好不嚴重，明天應該就能恢復正常生活。」

「既然這樣，你果然是在聯誼被灌酒失憶吧？無論如何都不可能是中暑。」

「……所以，你是來強調自己有多麼沒女人緣嗎？」

要是順便忘掉曾經去過宮本家就好了——雖然常葉如此期待，但這種願望或許太過稱心如意了。

「我身上到處是擦傷，而且還有瘀青，腦袋也昏昏沉沉的，全身使不上力氣。」

「不是啦！——就是學姐啊，常葉王子！她今天也有來探望你吧？想裝蒜也瞞不住喔？玄關有一雙女用木屐。」

「你……真的知道刎頸之交的意思嗎？」

休養一天就取下口罩的伊織，喝了一口加了果糖的冰伯爵茶，然後輕揉鼻頭。因爲還在鼻塞，他幾乎感受不到佛手柑的香氣。

「————」

「克莉絲，既然這樣，下次就和伊織一起來我家玩吧，畢竟之前的約定一直拖延到現在。不然的話，我們也可以過來接受宮本學弟親自下廚款待。」

「只不過，宮本啊……！身爲我的刎頸之交，能在最後聽我一個小小的心願嗎？」

「啊啊!? 我忍辱負重這麼拜託，你這是什麼反應!? 你果然想獨佔王子照料的美好回憶吧？這個幸福小偷！」

茱莉安妮意義深遠的這番話令常葉瞬間分心，但她針對戰鬥強化的意識，立刻將這個疑問趕出腦海。現在不是深思這種事的時候，是一決勝負的時候。

「……但是，我不太能原諒你。」

伊織按着太陽穴，刻意大聲嘆了口氣。

伊織搖了搖手，目送山崎含淚離開書齋。

「沒有啦～其實我今天早上醒來，發現自己倒在路邊……」

無論如何，戰爭妖精（Warlike）盯上克莉絲，並且利用山崎想對伊織下手的這件事，對於伊織來說絕對不是什麼愉快的事情，至少要把這件事隱瞞到伊織康復比較好。如此心想的常葉，在以手機郵件告知露緹琪雅今晚戰果的同時，也額外多加一段叮嚀以防萬一。

伊織拼命壓抑放聲大喊的衝動指向門口。

「那你至今講這堆開場白有什麼意義……」

宛如被響起的鎮魂鐘聲送行，被打斷的茱莉安妮，化爲磷光顆粒緩緩消失。莉莉甌妮在看着這一幕的常葉身旁現身，晃動浴衣裙襬轉過身去，走向靠在發電箱旁邊昏迷的山崎。

♨

在三樓伊織房間摺衣服的常葉，聆聽着玄關大門用力關上的聲音，想像樓下剛纔發生的事情露出微笑。

『小子！快點站起來！不然會被殺啊!? 』

「其實、那個……我、我能不能，也在這裏接受王子的照料？」

「總之！如果我真的有女友，我就不會拐彎抹角跟你講這種話題，肯定會立刻帶來給你看吧！不然你絕對不會相信，而且會堅持說我在幻想！」

「不懂戀愛的我講這種話或許很奇怪，但是隻要你用這種角度看待女性，你就不會得到女性的青睞。」

「……我自認不會外行到被妖言迷惑。」

「不，事到如今是不是中暑都無所謂！」

「——我不知道平常的山崎是怎樣的人，但他情緒起伏似乎挺激烈的，宮本學弟要應付他應該很費神吧。」

「…………」

「我的意思是你太多疑了！」

「那當然！要我詳細說明嗎？」

「……是又怎麼樣？」

「咦～？」

茱莉安妮消失乏後，山崎應該會失去今晚的所有記憶，即使從茱莉安妮那裏得知戰爭妖精（Warlike）的細節，等他清醒之後也不可能記得。

「……又要講那個幻想女友的事情？」

聽到這番話的克莉絲，與莉莉甌妮相視好一陣子之後，像是終於察覺般瞪大眼睛。

「……你這次是被拖到哪個聯誼場合灌酒？」

「啊啊!? 你、你這傢伙，居然要將小孩吵架波及到家長!? 」

「記得你上次過來的時候，不是有提到女友的事情嗎？」

「我纔要覺得不對勁吧！雖然不是自豪，但我從來沒有交過女朋友！」

『——！』

「……怎麼辦？」

然而伊織不想刻意指出這一點，與山崎進行無止盡的爭論。

「啊……？」

從「逢魔之刻（Twilight）」回到現實世界的常葉，輕摸莉莉甌妮的頭踏出腳步。

「啊，是說山崎嗎？」

茱莉安妮從他的右手被踢飛，旋轉飛上半空中。

中暑不可能有這種症狀。如果山崎沒說謊，這怎麼想都是夢遊症狀。

「咦!? 那莉莉甌明天之後就不會來了!? 」

山崎抓了抓貼着OK繃的臉頰笑嘻嘻地說着。

常葉側身朝山崎一瞥，並且嘆了口氣。

「好痛！」

「我不會做那種事。」

「要是學姐這樣的美女成爲我的女朋友，我也會很有面子！不只是能向班上同學炫耀，最重要的是能讓我覺得贏了宮本！」

山崎狠狠撞上人行道設置的變電箱發出呻吟，常葉迅速接近過去，在少年握穩劍之前再度翻裙踢腿。

『等等……！』

各處貼着OK繃現身的山崎，像是深表遺憾拍打桌面。

山崎雅明繼昨天之後再度強行造訪，出面迎接的宮本伊織毫不隱瞞厭惡的神色，深鎖眉頭瞪向這名同班同學。

「可以的話我想送他回家，可惜我不知道他住哪裏。」

「……總之給我回去。」

「……你說什麼？飼料？」

「——宮、宮本！你給我記住！第二學期開始之後，我絕對要把這件事問清楚！我也要對牧島告狀！」

伊織感到一陣強烈暈眩，把頭靠在沙發椅背仰望天花板。

伊織冷淡凝視着扭扭捏捏如此提議的山崎，另一方面也感受到灼熱的怒火湧上心頭。

但山崎今天對此全盤否認。究竟是出崎說謊，還是一場誤會，抑或是伊織的記憶出錯——

「什麼意思——？」

柄尖打入山崎的心窩，將他的身體震到對街的人行道。

「……把我當成滿足你虛榮心的獎品嗎？」

「對喔！這麼說來我都忘了！」

「……我要睡了，你……給我回去。」

「我不會做出砍殺學弟的舉動。」

「總之給我回去……！不然我打電話給你父母？」

常葉放鬆緊繃的情緒，讓莉莉甌妮離手。

「……唔。」

伊織知道山崎意外膽小，不太敢違抗父母，而且現在因爲期末考的慘淡結果以及連絡簿的內容，山崎在家裏肯定更加抬不起頭來。正如預料，山崎非常狼狽從沙發起身了。

『本來就是這樣吧！所有人類遲早都會被戰爭妖精（Warlike）喫掉！認清自己的身分吧，蠢蛋！』

常葉叉腰簡單活動筋骨，然後轉身看向山崎。

伊織思考數秒之後，立刻察覺這是在浪費時間。這種時候幾乎百分之百是山崎搞錯了，伊織絲毫不認爲自己的記憶會出錯。

常葉不是以目光，而是以氣息捕捉山崎的位置，以柄尖朝斜後方突刺。

「現在不是寒冬，不會死人的。」

尖銳金屬聲代替慘叫聲響起，茱莉安妮的劍身被劈成兩半。

「咦？有這種約定？」

悠哉躺在伊織牀上看漫畫的露緹琪雅，聽到少女們的對話之後起身。

「——那麼事不宜遲，這週末就去吧！常葉家就是那種風格吧？茶，茶……茶館式？」

「你想說『茶室型建築』？」

「就是那個！總之就是日式風格的住家吧？我一直想在這種屋子住住看！啊，還要借浴衣給我穿！正式的那種！」

「既然這樣，就得先說服你們房東了。」

常葉疊好伊織的貼身衣物放在桌上起身。

「——好啦，那就到樓下喝茶吧。」

「可以去找伊織了嗎？那個很吵的人已經走了？」

「山崎剛纔哭着離開了……不知道伊織對他說了什麼。」

「耶～♪那就去唸書給伊織聽吧～！」

開心衝出房間的克莉絲，腋下抱着貼有市立圖書館標籤的食譜，大概是受到封面料理的吸引才借回來看的。另一方面，一起離開的莉莉甌妮拿着伊織房間裏的國語辭典，兩本都不像是可以念給病人聽的書。

目送兩人離開的常葉，忽然收起笑容詢問露緹琪雅。

「……這麼說來，關於我昨晚打倒的戰爭妖精（Warlike）……」

「怎麼了？」

「她說所有人類都是戰爭妖精（Warlike）的飼料……這是什麼意思？」

「我當然不會知道吧？」

露緹琪雅扔下沒看完的漫畫用力伸懶腰。

「——到頭來，我對『妖精之書』或『樂園（Elysium）』這種東西沒興趣，昨晚那件事也只是因爲我想維持現在的生活，纔會向你透露消息。如果你因爲增加謎團而煩惱，就跟伊織分享謎團一起煩惱吧？」

「就這麼留着謎團不解？你真的願意這樣？」

常葉心不在焉眺望伊織房間好一陣子，然後靜靜關上門。

雖然常葉內心某處依然留着無法釋懷的芥蒂，但是露緹琪雅不願意多說什麼，追問下去大概也是徒然。

沒有根據。

總之，常葉決定關於在告訴伊織這次事件之前，也要對藥子保密。

露緹琪雅在門口轉身對常葉聳肩。

「……嗯。」

「總比死掉好吧？好奇心會殺死貓。」

只是女人的直覺。

「——話說，不是要喝茶嗎？」