第一章 七年

下落不明的父親，現在究竟在哪裏做什麼，宮本伊織無從得知。進一步來說，伊織甚至不知道父親是生是死。

就算是已經橫死街頭，或許也不是值得訝異的事情。

即使父親過世，伊織也不會特別難過。因爲從伊織年少的時候，父親整天不在家，就已經是理所當然的事情了。

反而會因爲某些手續得親自辦理而覺得麻煩，想到這裏就憂鬱起來。

只要手續順利辦理完成，並且再經過半年，就可以確定伊織的父親已經過世——至少在法律上是如此。

即使在伊織就讀的那間學校，肯定也沒人會將這份文件的欄位填滿。如果是過着極平凡生活的人，直到過世應該也是無緣接觸這份文件。

伊織心不在焉思考着這樣的事情邊動着原子筆，結果不只是申請人的欄位，連申報對象的欄位都寫成自己的姓名了。

「……可惡。」

將寫錯的民事申請書揉成一團扔進垃圾桶，然後重寫一張。

幾乎沒有人影的這樓層，偶爾會迴盪起他人的腳步聲。不知道是因爲現在是平日上午所以沒人，或者平常都是如此冷清，首度來到這間法院的伊織無從判斷。不過這裏沒什麼人，就某方面而言應該是一件好事，因爲換句話說，就代表和伊織面臨相同際遇的人並不多。

大約五分鐘之後，伊織這次詳細正確地填寫申請書完畢，在自己名字的位置蓋章，然後把印花稅收據和必要文件繳交到櫃檯窗口。

「…………」

嘆出好長的一口氣之後，伊織離開法院。

伊織嚮導師詢問是否能請假去民事法院，結果比想像中還要順利得到許可了。大概是因爲期末考已經在昨天正式結束吧。

關於考試結果，如今伊織不願意多想。

基於「家事和育兒」這種一般人無法想像的理由，使得伊織極度缺乏唸書時間。爲了填補這段空白，伊織到最後仰賴克莉絲塔蓓兒的「血」，每天強行通宵唸書，好不容易成功填補進度。然而不知道這種嘔心瀝血的努力，是否能夠反應在成績上。

不過，這種事現在一點都無所謂。

伊織搭乘中央線的上行列車回到吉祥寺，在車站前面買點東西之後就回家了。

「伊織～，你回來了～！」

對於伊織走進玄關就撲過來的這隻小怪獸，伊織已經知道她接下來要講哪句話了。在克莉絲說出下一句話之前，伊織就把剛纔買回來的鯛魚燒塞進她嘴裏，然後走向廚房。

「…………」

伊織出門時依然縮在被窩裏的露緹琪雅，如今則是坐在明亮陽光斜射而入的廚房窗邊，欣賞一張五彩繽紛的風景明信片，對於返家的伊織連正眼都不瞧。

「——嗯，挺好喫的嘛，真意外。」

「所以，你要做什麼給我喫？」

伊織嘆氣拿出大調理盆，隨手打入兩個蛋黃，加入一五〇毫升的鮮奶油、兩大匙起司粉以及少許鹽，以打蛋器自動攪拌均勻。趁着這段時間，伊織另外拿了一個平底鍋，倒入橄欖油炒起培根。

「啊？」

「格雷姆先生！格雷姆先生！」

「什麼？」

「——哇，手果然很巧，你是這一點很像阿通？」

「所以我也要喫那個嗎？醬汁會噴到身上，我不要。」

「……你們真方便，任何國家的語言都能很快就適應。」

「耶～？克莉絲第一名～！」

「……不提這個，把你叫我來到這種極東島國的理由說來聽聽吧？如果想把三年前的倫敦對決做個了斷，我不介意現在就在這裏開打。」

「至少給我安靜別講話，我會分心。」

「奧托尼特，你看得出來？」

「我問你，爲什麼沒有叫我起牀？」

克莉絲一邊吸着義大利麪，一邊看着伊織下廚。

「像我們身後就有一個。」

「……你居然會知道。」

「伊織。」

「伊織！午飯午飯！一樣要紅色義大利麪，還有熱騰騰的麪包！」

伊織叮嚀克莉絲之後握住平底鍋晃動。等到煮熟的麪條和培根混合均勻，連同鍋裏的橄欖油一起倒進調理盆，在因餘熱緩緩變得濃稠的醬汁包裹住義大利麪之後，灑上滿滿的黑胡椒就完成了。

「格雷姆先生，您看，好漂亮！」

如果是在餐廳點奶油培根義大利麪，有些店是在白醬義大利麪上頭放個蛋黃，讓客人自行攪拌食用，不過伊織個人認爲這麼做不太好。要是沒有在一開始就攪拌均勻，蛋黃會遇熱結塊影響口感。

「克莉絲也想喫那個。」

「——嗨。」

露緹琪雅坐到餐桌前面拿起叉子，看向克莉絲並眯細眼睛。看到少女已經大快朵頤喫掉半盤義大利麪的模樣，她有多麼愛喫伊織做的料理，可以說是一目瞭然。

「這樣啊。」

靠在扶手旁邊，眺望玻璃外側夜景的少年，抬頭看向旁邊的男性開心喊着。

「用不着連這種東西都做成甜的啦！只要不是番茄口味都好。」

這名男性給人老朽枯木的印象。刻着無數皺紋的肌膚極度慘白，憔悴消瘦的側臉佈滿重病的陰影。雖然身上穿着高級西裝，不過從旁人的角度來看，第一印象肯定覺得他是詭異的男性。

「所以是去申報失蹤人口？」

「別把我和叔父相提並論。」

「————」

伊織轉眼之間就完成番茄義大利麪，露緹琪雅則是一副放馬後炮的樣子說道：

少年轉身指向後方的電梯。

相較於親切搭話前進的派屈克，旁邊的伊格蓮茵表情有些緊繃，眼鏡後方的雙眼，在格雷姆與奧托尼特之間反覆來回。

如果是普通女孩，就只是「啊～，我知道，是想喫一口嚐鮮對吧？」這種程度，不過以這名少女的狀況，她的「想喫看看」得解釋成「想全部喫掉」此較妥當。

伊織洗好手穿上圍裙，冷淡說道：

「不過以省時的意義來說，幫了我一個大忙。」

「是你禁止我擅自進房吧？至少我有在門外叫過你纔出門，沒起牀是你自己太懶散了。」

伊織將切片的法國麪包放進烤箱，閱讀叔父所寄的這種國際明信片。雖然這麼說，但上頭只有寫最底限的季節問候語，並且因爲報警尋人至今已經七年，所以指示伊藏將父親申報爲失蹤人口，此外還提到暑假會回日本一趟。

露緹琪雅把自己剛纔看的明信片遞給伊織。

「不過結果還是一樣吧？每天親自下廚招待兩名美少女，這種事大概連阿通都沒做過耶？而且你確實因此很受歡迎吧？」

「放心，我沒準備你的份。」

伊織默默把自己的盤子推到克莉絲面前，再度起身前往廚房切起法國麪包。

滿滿一大盤義大利麪端到面前，克莉絲開心歡呼。

「多管閒事。」

「是的，感覺得到！」

「嗯？」

這個消息應該就是露緹琪雅心情好的原因了。伊織將明信片以磁鐵固定在冰箱上，從窗戶仰望天空皺起眉頭。

「這樣啊……」

「那你就再等一下。」

「看，就是這個。」

「夏洛克先生，好久不見了？很高興奧托尼特還是這麼有活力。」

「我也想喫那個濃～濃的白色義大利麪看看！」

「喂！」

「自信是後來自己找上門的。我得到的是一種確實的力量，我們這三年可不是虛晃度日。」

「……你老是喫一樣的菜色居然不會膩。」

露緹琪雅並不會幫忙準備早餐，所以即使她早起，對伊織也沒有任何好處，甚至任憑她懶散賴牀比較好，這樣就不用應付她各種任性的要求了。比方說剝果皮之類的。

「不用上學？」

「……不準東張西望弄髒衣服喔？」

「……上面寫的收件人怎麼看都是我，爲什麼你要擅自拿去看？」

※

剛好在這時候走出電梯的人，是派屈克·赫恩與伊格蓮茵——來自愛爾蘭的雙人搭檔。

所以自己製作的時候，伊織都會將鮮奶油和蛋黃仔細攪拌均勻。

今天不是假日，而且營業時間也即將結束，所以距離地面二五〇公尺的特別瞭望臺沒什麼人。

「今天請假，因爲法院週末好像不上班。」

聽到格雷姆隱含殺戮氣息的這番話，伊格蓮茵向前一步，依偎在派屈克的身旁。

或許基於這個原因，沒有任何人朝着這對奇妙的雙人組行注目禮。

「……我只是因爲家庭問題被迫學會做菜，不想被講成和那個人一樣，是爲了討好女人才學習下廚。」

露緹琪雅還是一樣連「我要開動了」都沒說。伊織瞪了這名沒禮貌的女孩一眼，然後喫起奶油培根義大利麪。

「……意思是經過這三年，你已經有自信能夠打贏我了？」

「『意外』這兩個字是多餘的。」

格雷姆輕輕咳了幾聲，就這麼微低着頭揚起視線瞪向派屈克。

「沒能看穿你的實力，甚至也沒能完全掌握我自己的實力，只要回想那段往事就令我臉頰發燙。——如果是現在纔開打，就絕對不會落得那種下場。光是明白這一點，我就對當年的自己感到丟臉至極。」

男性以低沉沙啞的聲音，回應這名短褲美少年。

「因爲伊織的紅色義大利麪很好喫啊！」

因爲家裏有克莉絲這個食慾魔人，所以現在宮本家的義大利麪，基本上都是以番茄口味爲主，不過伊織其實是比較喜歡白醬義大利麪的，興致一來也會像這樣自制奶油培根義大利麪。

這樣的男性搭配美少年——成爲奇妙的雙人組。

「不過話說回來，夏洛克先生，你的氣色似乎又稍微變差了？要不要請奧托尼特分點活力給你？」

水還沒燒開的這段期間，伊織打開番茄罐頭迅速製作醬汁。如果只有自己一個人喫，伊織很想加入滿滿的蒜頭和辣椒，不過克莉絲還無法適應這種成人的味道，相對還得加入大量番茄醬增加甜味，調整爲小朋友愛喫的口味。

伊織把愛用的深湯鍋拿到爐上時，露緹琪雅看了他一眼說道：

「——這麼說來，剛纔有收到阿通寄的明信片。」

「好漂亮……這個城市裏的戰爭妖精，或許比某段時間的倫敦還要多吧？」

雖然氣象局還沒正式宣佈，不過關東的梅雨季節，實際上或許已經結束了。晴朗無雲到令人憎恨的天空，令伊織預感今天將是炎熱的天氣，嘆出沉重的一口氣。

「不，當時的我也很年輕，太幼稚了。」

但是派屈克沒有收起那張咄咄逼人的笑容，誇張聳了聳肩並且搖頭。

如此回答的露緹琪雅，不知爲何心情很好。

而且伊織沒有方法拒絕她。

「還好羅～。」

伊織朝着佩服的露緹琪雅瞪了一點，並且脫下圍裙。

長袖白襯衫、吊帶短褲、蝴蝶結加上鴨舌帽，使得這名少年看起來像是傳統的良家少爺，不過他的臉蛋比穿着更加吸引他人的目光。栗子色頭髮、藍色雙眼加上白淨的皮膚，即使是在東京，他也是頗爲罕見的俊美少年。

「我沒看，只是不小心瞄到而已。」

晚上九點四十三分。

「我想也是。……關於『白色魔女』的傳聞，我離開英國之後也時有耳聞。」

「很遺憾，我不知道哪種義大利麪是甜到發膩的口味。」

「終於明白了嗎？」

「相對的，我後來就很少聽到兩位的傳聞了。你們後來去了哪裏？」

「德國！」

格雷姆沒有作答，而是由奧托尼特充滿活力代爲回答。

「我們沿着萊茵河探訪德國的古城。古老的城堡真是太美妙了，格雷姆先生，您說對吧？」

「就算講給這個小子聽，他應該也聽不懂……因爲他與這種感情或情調無緣。」

「夏洛克先生，講這樣就太過分了，我也有熱愛藝術的心。——只是目前有更多必須優先處理的事情罷了。」

派屈克與格雷姆之間，開始出現一種與空調的冷氣不同，隱含着殺氣的冰冷空氣。或許是察覺到這種空氣的流動，原本笑咪咪的奧托尼特不再說話，緊握着格雷姆露在口袋外面的左手。

「優先處理的事情嗎……」

格雷姆緩緩開合自己戴着白手套的右手，並且自言自語。

「三年前的那個時候，比起確保自己的安全，我應該優先取你性命纔對……我至今依然對此感到後悔。」

「這種事情很常見，像我最近也老是在後侮。——之所以刻意找你過來，也並不是和這件事完全無關。」

「……把詳情說來聽聽吧。」

緊繃的空氣微微緩和，但格雷姆的目光依然銳利。

「我想奧托尼特應該已經察覺了。」

派屈克從格雷姆身上移開視線說道：

「——現在這徊國家的戰爭妖精，比夏洛克先生想像的還要多。雖然不知道爲什麼會變成這樣，但總之這裏有許多『獵物』。」

「想打多少就有多少？」

「確實如此，但我個人對小魚沒興趣，我只想要大魚。」

「真的有這種玩意？」

「有好幾個……所以我想拜託一件事。」

「無論如何，我完全不想和你一起去游泳池，如果你真的想去，就找你那個愛聯誼的哥哥還是表哥安排吧。」

「我、我不在意這種事……而且她只是偶爾會寫郵件給我。」

「……既然這樣，你應該找錯人了吧？」

「真的是任何事物都能感動你……」

格雷姆眯細眼睛，反覆推敲雀斑青年的這番話。

「那個……」

「然後？」

「……這週末，要不要去游泳池？」

格雷姆晃動肩膀反覆咳嗽，然後再度專注欣賞東京的夜景。

「…………」

「——不過，你像這樣來到日本，就等於我的願望已經實現了一半。因爲你喜歡戰鬥吧？既然這裏有這麼多戰爭妖精，我不認爲你會當作沒看到就直接回國。」

山崎捲起答案卷輕戳伊織的胸口，然後故作親密前來搭肩。

「格雷姆先生，到底有什麼企圖？」

「你是在說誰？」

「無論有沒有自覺，都會像是命中註定一樣吸引過來吧……仔細想想，我沒能拒絕那個小子的邀請而來到這個國度，或許就是『書』想要引你過來的暗中安排。」

「……哎，反正我數學成績從以前就不好。」

「沒差啦！總之帶那個美少女過來！還有，只要知道你會去，牧島肯定會來吧？還有牧島的妹妹或是相關的女生，不就都能自然而然邀請了嗎！」

讓些許煩躁感隨着嘆息吐出的伊織，腦海浮現那個忘恩負義美少女的側臉，在心中做了一個鬼臉。

格雷姆喉嚨深處發出苦笑，牽着奧托尼特的手搭乘電梯。除了他們兩人，已經沒有其他客人要回到地面了。

「爲什麼要問我？我並不是那個傢伙的監護人，用不着一一向我報備……而且，反正應該是那個傢伙主動想跟你交換信箱吧？」

「……拜託我……？」

在校舍門口換穿鞋子的時候，皐月小跑步追了過來。

察覺到隔壁座位的牧島皐月露出懷疑的表情，山崎把伊織拉到教室角落，刻意壓低聲音繼續說道：

看着剛纔發回來的期末考答案卷，伊織鬆了口氣。

「哇……感覺好帥氣！格雷姆先生，您是一位詩人！」

在格雷姆默默目送之下。派屈克與伊格蓮茵離開東京鐵塔的特別瞭望臺。

「在你眼中，我像是學校明明沒上游泳課，卻會刻意跑去游泳池游泳的人嗎？」

「什麼事？」

之所以能夠勉強通過本次的考試，應該是國中時代累積至今的學力，加上克莉絲提供「魔性之血」將集中力提高到極限之後臨時抱佛腳的成果。雖然不想在今後每次考試都受到克莉絲的照顧，但是伊織今後就知道，狀況緊急的時候可以藉此縮短唸書時間，這可以說是一項收穫。

「嗯，是的……」

「是的，會不會是某種陷阱？」

伊織班上的導師，是數學老師古田真一。因爲數學是他負責的科目，所以從考試之前，他就高調宣佈數學不及格的學生得好好接受課後輔導。放學後的教室裏，有不少學生愁眉苦臉，他們應該都是確定要上輔導課的人，山崎當然也是其中一員。

「不是！」

※

但伊織沒想過放慢自己的速度。想並肩前進的人是皐月而非伊織，所以自己沒必要刻意配合對方。

「爲什麼會變成這樣！看到我就只想到錢的話題嗎!? 」

後座的山崎以異常開朗的語氣搭話。感覺到狀況不對勁，伊織在山崎繼續說下去之前開口說道：

宣告瞭望臺營業時間結束的廣播響起，派屈克對伊格蓮茵示意之後走向電梯。派屈克以輕快的節奏敲打電梯按鈕，轉頭看向身後的格雷姆。

「——伊織同學！」

隨着這句自我辯護的細語，伊織摺起滿江紅的答案卷塞進書包。

「你說他們嗎？」

「是嗎？我完全沒有這種感覺就是了。」

「這、這種說法也令我火大……！」

「——你把上次的美少女帶來。」

「雖然不是非常肥美的大魚，不過在這座城市，有一個我非得親手了斷的鞘之主，因爲我和他有些私人恩怨。」

「直接叫她的名字就行……所以，那傢伙怎麼了？」

「你這種不到二十歲的小子，居然會用到『私人恩怨』這種字眼？講得好像自己是大人一樣。」

「週末等待你的不是女孩子們換上泳裝的姿態，而是數學輔導課。」

「這樣啊。」

「不是嗎？」

「我也想問這個問題。」

「……哎，我就知道是這麼回事。」

「——所以這本『書』，可能是引導戰爭妖精相遇開戰的死神之書，這本書的封面，或許隨時會被許多妖精的血染紅吧。」

期末考結束之後，暑假就在眼前。考試期間的緊繃冷漠感消失得乾乾淨淨，如今籠罩在整座學校的氣氛，是長假將近的鬆弛解放感。

「那你先請示古田老師吧。」

「不像。沒錯，完全不像！你是那種大家開心遊泳的時候，用浴巾裹着你慘白瘦巴巴的身體，一個人坐在陽傘底下閱讀超～憂鬱小說的傢伙！」

「關於那個女孩子……露緹琪雅小姐……」

「……『詩人』不是我，是那些傢伙。」

看到電梯再度上升而來，格雷姆走向電梯。

伊織一把搶過山崎手中的答案卷看了分數一眼，就冷冷揚起嘴角。

「那是越南傳統長衫，不是中式旗袍。」

就是因爲會這麼想，伊織纔會被別人——比方說常葉——說成是一個過分的人。

「誰知道……不過這座城市聚集了許多戰爭妖精，這是事實。既然這樣，我大致想像得到他們的目的。」

「雖然那個傢伙在裝傻，不過應該沒錯。——因爲戰爭妖精會受到『書』的吸引。」

梅雨季節結束，夏天正式開始了。即使已經下午四點多，悶熱的暑氣依然未消。在飽含白天熱度的柏油路上，伊織和皐月並肩走向車站。

「說來話長，所以細節我就省略了。簡單來說，他的父親是殺害我爺爺的仇人，所以無論如何，我都要親手解決那個傢伙。」

「所以要我收拾那些傢伙……？你的如意算盤打得真響。」

只不過，並非背誦科目，也無法以既有學力應付的數學，考出來的成績就非常悽慘了，只有低空飛過勉強及格。

伊織以公式語氣回答之後踏出腳步。

「我和她交換了電子郵件信箱……這樣好嗎？」

從幼稚園時代就愛書成癡的伊織，雖然不擅長體育與音樂，不過其他科目表現得都不錯。即使沒有到天才的程度，伊織的腦袋也還算靈光，不用整天埋首苦讀，還是能拿下傑出的成績，所以升上國中也不曾在課業上嚐到苦頭。尤其國文與歷史相關的科目，更是伊織不用刻意準備就能考好的擅長科目。

「爸媽和老師都在抱怨我的考試分數和課業成績，你這傢伙懂得我的痛苦嗎？不懂吧？所以我纔要你分出一點點的幸福捐給我啊！至少同情我一下吧！」

「就知道你會這麼說。」

「那個……伊織同學？」

「我一直很同情你啊？」

「想找保證人的話另請高明，別找我。」

「沒錯！」

「我、我哪有逃避現實，我、我只是——」

「那麼是女生的話題？」

因爲步伐寬度不同，所以兩人並肩走路的時候，皐月總是會漸漸落後，每次皐月都得加快腳步追上伊織，等到落後之後再度加快腳步……不斷反覆這樣的舉動。

山崎從伊織手中搶回答案卷揉成一團，然後抓着自己的腦袋。

「數學考得怎麼樣？」

「……還是一樣毫不可取的小子。」

笑過之後，格雷姆在狹窄的鐵箱裏嘆了口氣。

「勉強不用上輔導課的程度。……你呢？」

「不過那傢伙日文還不夠流利，而且行事任性又喜歡幻想，不要把那個傢伙講的事情全部當真，否則會很費神，知道了嗎？如果不想應付她，就把她設定成手機黑名單別管她就好。」

一直凝視着緊閉電梯的奧托尼特，終於改爲仰望格雷姆並且問道：

「已經確定那個鞘之主有好幾名同伴，這些傢伙會妨礙我和他做出了斷。」

「就是之前騎車來學校，穿白色旗袍的……」

「我也算是普普通通……吧？因爲考前有努力進行最後衝刺——」

「應該說，她會在伊織同學家住多久——」

「……露緹琪雅小姐會待多久？」

不知道第幾次加快腳步跟上來的皐月，有些惶恐地問道：

「我不懂，而且也不想懂。搞不懂你的人生到底在享受什麼……總之，接下來就隨便你吧，因爲你在這座城市做你想做的事，就代表我將會更容易達成我的目標。」

「不不不，就是因爲你是這種人纔好！」

「不準講得一副很清楚的樣子……你哪裏懂我了？」

「喂～，宮本！」

託山崎的福，使得伊織回想起克莉絲曾經吵着要伊織帶她去游泳池的往事，心情不禁變得低落。因此伊織語帶些許憤慨，以言語之刃毫不留情砍倒山崎，然後快步離開教室。

「山崎，逃避現實也適可而止吧。」

「宮本，不準讓我看見這種悲哀的現實！」

「……希望叔父能把那個傢伙帶到其他地方住。」

「……是『書』？」

「是指她要待在日本多久嗎？」

「你說的叔父，是旅居國外的那位……？」

「對，我昨天收到通知，他快回國了。」

只不過即使叔父回國，他帶着露緹琪雅到其他地方住的可能性幾乎是零吧。如果只以佔地來看，宮本家可以歸類爲豪宅，要是另外租屋住，只是一種浪費金錢的行爲。

「這樣啊……如果克莉絲妹妹也能和爸爸一起住，就是一件好事了。」

「是啊。」

伊織慢了半拍纔回想起曾經說過這種「設定」，因而繃緊嘴角。等到叔父回國的第一件事，就是必須把這個設定徹底說清楚。

※

「……這就是所謂自由業的特權吧。」

在世間衆人在學校求學，或是在公司工作的平日白天時段，能夠躺在海灘牀悠閒享受冰涼薑汁汽水的人，確實只有不受到工作時間束縛的自由業從業人員。

不過目前的由良健二並不是自由業，嚴格來說是無業，時間多到可以分批打包販售。

等不及官方宣佈關東地區梅雨季節結束，東京都內各處已經陸續開放游泳池了。這間飯店也在上週開放剛翻修完成的戶外泳池，逢週末便會吸引相當的人潮；但即使在非假日的今天也頗爲熱鬧，泳客則是以年輕女性爲主。

身處於這座泳池的健二並沒有下水，但也沒有在曬日光浴，而是躲到陰涼處喝着薑汁汽水，眺望瑪拉海朵游泳的身影。

「雖然不重要……但小瑪那樣算是玩得很開心嗎？」

健二拿起墨鏡凝視瑪拉海朵，並且露出苦笑。

以黑色連身泳裝包裹修長肢體的瑪拉海朵，以像是獨自進行泳賽的速度不斷游泳，就只是從泳池這一端游到另一端，毫不厭煩反覆以自由式往返，這副模樣或許比禁慾主義還要異常，與周圍以泳圈和海灘球開心玩耍的女性泳容完全格格不入。

喝完薑汁汽水的健二，單手拎着浴巾走到池畔。

「喂～，小瑪～！」

「——是。」

以漂亮動作游泳的瑪拉海朵，敏銳聽到健二的呼喚聲，然後緩緩遊了過來。

「健二先生，有什麼事嗎？」

「雖然我不知道小瑪爲什麼要讓自己遊那麼快，不過總之上來休息一下吧？」

「就是你們遇見的那個強敵。」

「健二先生，這個好好喫。」

「我不是說這個。——是說我命令你做的『工作』。」

健二剛坐下就打破沉默。

嘩啦一聲從泳池起身的瑪拉海朵，接過浴巾擦拭全身，不經意將視線移到健二身後。

後來健二與瑪拉海朵歷經許多戰鬥累積實力至今，然而即使如此，健二依然明白自己傷不了菈·貝露分毫。

「是約翰。」

「——所以？今天有何貴幹？」

「是是是。」

「女士在等了。」

無情數落健二的調侃之後，復古執事打扮的約翰平淡告知：

健二以手指輕敲黑色餐桌充滿光澤的表面，像是要結束這個話題開口說道：

健二他們換好衣服之後，被帶到這間飯店頂樓的餐廳。這間餐廳號稱融合了傳統越南宮廷料理和法式料理，不是一般人能隨意光顧的人氣餐廳，但即使考量到現在時間還不到傍晚，店裏看起來也還是沒什麼人。

「你說呢？」

如此回答的約翰向前方示意。悠然坐在餐廳最深處座位等待的，是一名無情的美女。

健二用力摸了摸身旁瑪拉海朵的頭。

「——這麼說來，之前我在銀座遇到很強的傢伙。」

「……越來越搞不懂了。」

「沒有預先通知就忽然把我們找來，我可以認定是要請我們喫飯吧？你應該不會中途走掉害我們買單吧？」

「————」

「既然健二先生這麼說……好的。」

「對。」

「……這種工作沒有愉不愉快可言吧？」

「如你所見，今天我把這裏包下來了。我看起來像是度量那麼小的女人嗎？」

「首先我想請教一個問題。」

「……居然把我的意見當作沒聽到？」

「工作怎麼樣？做得愉快嗎？」

「明明有這種實力，你爲什麼沒有親自動手？該不會是因爲嫌麻煩吧？」

「不好意思。」

直挺挺站在菈·貝露兩側的約翰與濟慈，宛如呼應健二的動作般移動視線，握在身後的雙手也解開了。

「請往這裏。」

「……如果我們因此再度九死一生，你也不會再出手相助了吧？」

「我討厭酒。」

菈·貝露愉快凝視着這樣的健二，開口說道：

「——然後這個、這個和這個。飲料要冰的雪蓮茶。」

「……一般來說不可能會有吧？」

「在女士面前別開這種玩笑，纔是明智的做法。」

「當時也在現場？你有看到我們？」

「——今天是女士請客，所以小瑪，儘管喫個痛快吧。」

「……該不會公休吧？」

「因爲會談到一些不能泄漏出去的事情。」

「啊？」

「有什麼不滿嗎？」

「————」

「喂……」

健二沿着她的視線看去，平臺站着一名極爲突兀的黑衣男性。

「也對……與其拯救沒腦袋的獵犬兩次，另外培養一隻獵犬或許比較好。」

健二曾經挑戰過菈·貝露一次。

「也有啤酒和伏特加哦？」

「是這樣沒錯。」

「很強……？」

「無情之美女」——菈·貝露，默默邀請健二他們坐在正對面的座位。長相酷似約翰的黑衣青年濟慈，不發一語隨侍在她的身旁。

健二握筷的手停止動作。

「沒出手？」

「啊？我剛纔不是說待業中嗎？我不當牛郎了。」

「這也是原因之一。」

菈·貝露揚起豔紅的嘴角，向健二露出笑容。

「…………」

「對。」

只不過，菈·貝露完全不說重點的這種作風，確實令健二感到煩躁。

「……職棒選手能去打青少棒嗎？」

無視於健二的嘀咕，約翰帶領兩人進入餐廳深處。

「是因爲風評很差嗎？還是——」

絕對無法歸類爲戰鬥。菈·貝露甚至不把健二視爲自己的敵手。

「那個傢伙……記得叫做濟慈？」

健二聳肩轉過身去，朝着筆直走過來的約翰輕輕揮手示意。

「小瑪不用道歉。」

不，講「挑戰」還算好聽，但實際上根本不到戰鬥的程度。當時高舉瑪拉海朵揮砍的健二，甚至碰不到菈·貝露的一根寒毛就被彈飛，並且就這麼動彈不得。

菈·貝露面不改色如此回答，使得健二不由得微微起身。

「畢竟我處於待業身份，在飯店泳池納涼，已經是我能力所及最奢侈的享受了……這孩子很會喫，對吧？」

「哼。」

「喲，居然在這種稀奇的地方見到你，來飯店打工當門房？」

「你這麼說就——不，我們和你的實力差距，確實比業餘和職棒的差距還要懸殊吧。」

「是『白色魔女』。」

健二打開沉甸甸的菜單，幫愛喫速食的瑪拉海朵，點了幾道她應該會喜歡的餐點。只要其中一道符合瑪拉海朵的喜好，之後就只要點相同菜色直到她滿足即可。如果是在一般的餐廳，會基於經濟問題以及閒言閒語而不方便做出這種事，不過既然不用擔心荷包，又不用在意旁人的眼光，那就沒有客氣的理由了。

「不是不能喝，是不喝……我討厭醉鬼。」

「和我年紀差不多或小一點的藍眼小子，加上白衣打扮的戰爭妖精。先不提那個小子，不過那個戰爭妖精似乎很有實力。」

「居然不會喝酒，真意外。」

瑪拉海朵悠閒的聲音，使得健二心魔漸消，嘆出長長的一口氣之後坐回椅子上。

「只是比方。這麼斤斤計較，你真是個孩子。」

「……真搞不懂你。」

「在這之前，請不要忘記您的立場。」

「居然擔心這種無聊的事情。」

健二在銀座人羣遇見未知戰爭妖精的短暫片刻，菈·貝露居然有在某處目睹。雖然這件事實令健二頗感驚訝，但健二對於她的作風更感到不可思議。

然而阻止激昂健二的人，並不是約翰與濟慈，更不會是菈·貝露，而是海南雞飯端上桌之後，一直大口享用至今的瑪拉海朵。

在表面恭敬語氣辛辣的約翰引導之下，健二與瑪拉海朵轉頭相視，並且進入飯店。

「……我分不出他們兩人。」

健二之所以乖乖服從菈·貝露，當然是因爲這是能夠繼續和瑪拉海朵共處的必要條件。雖然健二不欣賞菈·貝露這個女人，但想到這是爲了瑪拉海朵就可以忍受。

「你要我們收拾其他的戰爭妖精，並且在收拾的過程尋找某本『書』——不過，你的實力不是遠遠凌駕於我們嗎？既然這樣，當時爲什麼沒有解決那些傢伙？我還不清楚那個魔女到底有多強，不過憑你的實力肯定能贏吧？」

「所以上次那種救援，真要說的話已經違反了規則——是嗎？」

「規則？」

「就認定有這樣的規則存在吧。」

「我不記得說過今天要在這裏見面啊？我自認今天完全沒工作纔會來這裏的。」

菈·貝露講到「命令」時刻意加重語氣，接着拿起酒杯品嚐葡萄酒。剛纔詢問是否要喝啤酒或伏特加，自己卻是享用陳年葡萄酒。健二在心中咒罵眼前的美女，喝了一口湊巧在這時候上桌的雪蓮茶。

「——女士在等了，請跟我來。」

「好的……請問有漢堡嗎？」

「難道你……」

健二將越式生春捲送入口中，並且點了點頭。

「把我當成狗？」

健二無力搖了搖頭看向瑪拉海朵。她正專心喫着陸續端上桌的海南雞飯。

店內是仿造「法國統治下的越南」的莊園風格，不會過於明亮的適度照明，搭配着輕柔的音樂，至少看起來不像是今天公休，但是店裏完全沒有客人。

「對，這是規則。我們不能插手介入你們的戰鬥，頂多只能像這樣出一張嘴。」

「……你們『吟遊詩人』到底想做什麼？『妖精之書』到底是什麼東西？」

「一隻傑出的獵犬，不會對飼主的身份和想法提出疑問。」

「又把我當成狗？」

「只是比方。」

重複相同的對話，使得菈·貝露笑了。

「——如果有空在意這種無謂的事情，還不如趕快打倒那個魔女，將瑪拉海朵培育得更強。」

「如果你這麼要求，我就會優先處理那個傢伙。」

「那就請你這麼做吧。——臉上有雀斑的羅安格林（※注）一點都不可愛。」

「啊？」

「『白色魔女』——伊格蓮茵是強敵。」

無視於健二這聲疑問，菈·貝露把見底的酒杯拿到身旁，濟慈立刻從冰桶取出酒瓶，將葡萄酒倒入酒懷。

「不過，並不是你們無法戰勝的對手。」

「感謝您這麼看好我們。」

「……期待你們的表現。」

蒞，貝露將那雙泛着藍色水銀光芒的眼睛眯細，品嚐杯裏的葡萄酒。

※注：出自19紀德國作曲家華格納劊作之歌劇，主角爲天鵝武士羅安格林。