間奏之二 南國之島的危險警報

我想瞞着姐姐帶正樹回來，好讓她驚喜一下——

護接受了由良理的提案，瞞着絢子他們在島上的城鎮內漫步。

「可是說要找人，你有什麼頭緒嗎——」

當那個聲音突然在附近響起時，他正對並肩而行的由良理如此說道。

護的動作驟然而止：

「……吶，由良理。」

「幹什麼？怎麼啦？你想到了好點子？」

她拋來訝異的眼神。「不，我不是說這個。」護喃喃回答，語氣自然變得認真起來：

「剛纔的聲音，該不會是——」

同樣的聲響再度響起，打斷他的臺詞。

護赫然回神，轉向前方。他一邊回頭，一邊確定了那是什麼聲音。果然是槍聲……！

「到……到底發生什麼事了……」

這次由良理也清楚聽到，發出錯愕的驚叫。

槍聲來自前方，距離他們不遠處的露天咖啡座路肩。

雲層縫隙間可窺見鮮明的蒼穹，閃耀的陽光從天而降，映在一臺黑色轎車上。那是臺猛一看也能看出價格有多昂貴的高級車。一個將龐大身軀鍛鍊到近乎噁心程度的男子蒙着臉，站在車旁。他捲起袖子露出手臂，上頭佈滿舊傷痕。

護的背脊掠過一陣惡寒。

——是昨天的比亞特利斯操縱者……！

而且，蒙面男的懷中……抱着一個癱軟的小女孩。護也認識那個似乎失去意識，連一動也不動的白人少女。騙人！他不敢相信。這到底是爲什麼？

那孩子，那個年約十歲的女孩是……

「——瑪莉!? 」

轟隆！一陣暴風就在護身旁掀起，讓他被彈出去並且摔倒在地。他全身各處都在抽痛，差點痛出眼淚。「可惡……等等——」雖然如此，護仍試着站起身，卻有誰先以驚人之勢跨越他往前衝。

他集中精神，將意識砥礪得越發敏銳：

即使她的聲調因爲突如其來的異變而摻雜了幾分動搖，卻絲毫沒有被恐懼和不安打倒，依然是平常那個好勝又好強到有些過火，總是高高在上的由良理。

糟糕，心中的焦慮讓他出現些微的動搖。

不知自何處飛來的衝擊波，同時刺入傷疤男剛纔站立的地面，破碎的柏油碎片掠過護的耳畔。到底是誰——他一瞬間浮現這個疑問，但立刻沒有餘力去注意這點了。

然後，她牢牢抓住瑪莉纖細的腳踝。

這時候，護察覺了一件事。

不管是後悔、困惑、煩惱、膽怯，全都可以晚點再說。像那種只會操縱比亞特利斯傷害人的傢伙算什麼東西，他不可能屈服在那種傢伙手下：

就在這時，他聽見另一臺車的引擎聲。那是與卡車截然不同、品質優良又有力的驅動聲。護不可思議地環顧四周——發現有人發動了那臺擋風玻璃粉碎的黑色轎車的引擎。

在卡車的貨架上，被傷疤男抓住腳倒吊在半空中的由良理茫然地喊道。

「吉……村——護！！」

「——嗚……」一種近似嘔吐感的感覺，令他吐出呻吟。傷疤男強烈的意志仍殘留在他胸中。護忽然很想就此蹲下——但握緊拳頭忍住衝動。

「放開她，你這個變態！放開那隻髒手！你以爲本大小姐會縱容這種犯罪行爲嗎——」

她看向抓住自己的傷疤男，接着望向不知何時爬上車的壯漢，然後看看駕駛座上的持刀者。她察覺目前的狀況，臉上猛然失去血色：

傷疤男的動作從此不帶一絲迷惘或猶豫。他一手抱着瑪莉，一手抓着由良理的腳，往後大幅跳躍，降落在正以高速接近車身的小卡車貨架上。

他強硬的口吻不容辯駁。「是……是的！」護反射性地點點頭，依照陌生男子的催促聲衝進副駕駛座，扣上安全帶…………

如火山爆發般肆虐、如暴風雨般的灼熱怒氣湧上心頭，連護自己都嚇了一跳。他一直對比亞特利斯心懷憧憬，「那個人」在小時候教過他、也從絢子身上學到的比亞特利斯，居然有人拿那像魔法般閃耀的力量做出這種……這種事……！

四周的比亞特利斯感應到兩人的意志，瞬間緊繃起來。

「我可沒忘了——」

「你一定要……馬上給我……來救人——！！」

她正確、迅速又強力的比亞特利斯控制技巧，令護再度感到佩服。若把絢子他們當成例外，有多少人能在這個年紀擁有這等實力？擋在她面前的壯漢臨時張設防護罩企圖防禦——卻被衝力震得微微退後。

「——哇！」

護突然無力，差點跪了下來——……不行！他的意志強烈地反抗。卡車已經拉開很大一段距離，但如果靠他一直深信的比亞特利斯，靠這種奇蹟般的力量或許還能追上——不，是一定追得上纔對。

護伸出的手，只碰到卡車移動時颳起的風。車子在轉眼間越跑越遠……

護踏穩腳步瞪了過去，卡車駕駛正再度踩下油門，以猛烈之勢發動卡車。糟糕，我得操縱比亞特利斯——雖然護這樣想着，但這次實在來不及了。卡車高速往前衝，將距離拉得更遠。拉開到絕對追不上的程度。瑪莉依然昏迷不醒，由良理又被傷疤男制住——

護竭力大喊。

兩束馬尾也迎風飛舞。

男子從蒙面下發出悶悶的低音。護當然對俄語一竅不通，卻大致明白他在說什麼。「放手！」傷疤男大概正滿懷殺氣地如此說着。

——怎麼會這樣。

——我……

「不行，由良理，危——」

護在殘留的火星中再度邁步狂奔，看見對方朝由良理伸出空着的手。由良理也不肯服輸，正要再次操縱比亞特利斯。

就算對方是高手，只要想想那個約翰就不算什麼。

奇蹟已在護體內。

這念頭在胸中爆發，他自然地衝了出去。

由良理和壯漢操縱的比亞特利斯相撞後剩餘的殘渣，在空中閃爍飛舞。在閃閃發光的空氣中，她一口氣衝過畏縮的對手身邊，朝傷疤男懷中的瑪莉伸出手。

護的胸中充滿了焦慮。

在一瞬間忘了呼吸的寂靜後，護全身冷汗直冒。

現在與很久以前，他在黑暗中仰望「那個人」時所懷抱的天真無邪的憧憬不同；也和他剛轉學進入東比大附屬高中，被捲入各種麻煩，卻只能無力地受絢子保護時不同。

傷疤男將空出的手往側面一掃。

「咦——？」

原本在護的意志統轄下的比亞特利斯，漸漸被染上另一個不祥的意志。那種感覺，就像有人正肆無忌憚地塗黑一幅充滿光輝的風景畫。一股力量抓住他的腦海中心，大力搖撼。我必須撐住……護咬住下脣，實際上卻僅僅支撐了數秒。

「瑪莉，你沒事吧……」

比亞特利斯與由良理的叫聲共鳴，掀起一陣衝擊波。

「——……哇！」

「別……別過來……別看啦！笨蛋！」

——就連由良理都被……居然發生這種事……

「——啊，等一下……！」護聽着由良理慌張的呼喚，腦海中浮現昨晚在森林中與比亞特利斯操縱者們的接觸。他的心底……熊熊燃起憤怒的火焰。

「咦……咦咦？」

她突然發現一件事，整張臉漲得通紅，按住完全掀開的裙子尖叫個不停：

車子旁站着另一名壯漢，看來應該是瑪莉父親的白人男性就倒在那裏。還有一個蒙面男在汽車引擎蓋上——是那個持刀者。好像還有人趴在駕駛座上。

由良理髮出呻吟。

「居然看別的地方，你是瞧不起我嗎!? 」

護回想着絢子和艾梅藍齊亞，還有學校老師們教過他的知識。他感應着在世界上任何地方都有無數粒子存在，等待着人類意志的比亞特利斯。透過比亞特利斯，護的意志正漸漸地充斥着四周。

由良理開始全力掙扎：

護冒出冷汗。

由良理快馬加鞭地衝了過去，她的眼神裏也燃燒着熊熊的怒火。正準備撤退的比亞特利斯操縱者們回過頭，而她已在轉眼間迫近：

可說是堅定無疑的——信賴。卡車拋下她吶喊聲的餘音，漸漸遠去。護全身都被由良理的叫聲搖撼着，一股激烈的熱意忽然洋溢體內，直透心靈最深處。

就像是要蓋過他剛說到一半的呢喃，就像是要響遍整條不太寬闊的街道，她聲嘶力竭地大喊道：

「沒問題，我一定會救出你們兩個……！」

——我必須救她……！

他做個深呼吸。

護和傷疤男幾乎同時成功施展比亞特利斯控制。

傷疤男倏然鬆手放開了她。「咦？」面露喫驚之色的她往下掉，背部在下一瞬間狠狠撞上貨架。嘎啊～護彷彿聽見一聲慘叫。

被傷疤男抓住腳的由良理。趁這個良機扭動身體掙扎起來。她彎起上半身，想對傷疤男做出反擊——

——哐當！

「等一下，我……我的內褲……呀啊……！」

「——因爲我……相信你～～～～——……」

比亞特利斯回應護的意志射出火焰，卻被傷疤男創造的激烈火牆阻擋，沒能打中對手就發生爆炸。

就在這時，傷疤男的手突然停在半空，猛然轉往旁邊。他不知看見什麼，眼中掠過遲疑。由良理仰頭瞪着傷疤男怒喝道：

由良理瞪着傷疤男：

雖然不知道那些比亞特利斯操縱者們的身份、他們有何目的，但是這些都無關緊要。可以確定的是，他們是一羣會毫不遲疑加害由良理的傢伙；一羣即使面對小生命，也能夠輕鬆揮下利刃的傢伙。

正衝過去的護聽到她的話也嚇了一跳：

這種感覺，彷彿緩緩展開一對巨大的翅膀。

護對上她的目光，渾身發起一陣戰慄。因爲他確切地明白，包含在由良理眼神與聲音裏的感情——

聽到護的叫聲，抱着瑪莉的傷疤男回過頭。他從蒙面縫隙間露出的蜂蜜色眼眸捕捉住護的身影，冷酷地細眯着。那彷彿要刺穿心臟的眼神令護打了個寒顫，卻沒有停下腳步。

她用盡全力使出飛踢，對準對方的側臉踹去。但他依然望着旁邊，看也沒看就以單手擋下由良理的腳。

由良理齜牙咧嘴、眼眶含淚地要求。不，由良理，現在不是介意這種事的時候吧……護慌忙加快差點停住的腳步，聽見卡車的輪胎髮出嘰嘰聲。「咕……！」他拼命想趕上去。

「那邊的孩子——上車！」

「昨晚的仇！竟然還對這麼小的女孩出手——你們這羣戀童癖罪犯！」

她的確很厲害，但對手實在太強了——

無數的比亞特利斯閃閃發出光芒，包圍比亞特利斯操縱者們搭乘的卡車。卡車大幅上下跳動，受到衝擊的引擎停止運轉。站在貨架上的兩人中，那名壯漢一臉意外地跪倒。他的眼中閃爍着驚愕。

——不可原諒！

他藉由那股熾熱，揮開許多懷疑與混亂、後悔與軟弱：

「這座島非常小，我們還追得上。就算不行，起碼也能夠找到一些行蹤的下落。所以，快點上車！」

「——把由良理和瑪莉……」

——對了，護髮覺到，雖然不知道他究竟是誰，但他就是剛纔襲擊傷疤男的人。原本趴在駕駛座上的人還有倒在路邊的瑪莉之父，都被他塞進後座。

一股寒意，令護的臉頰寒毛倒豎。

護的比亞特利斯操控，如玻璃破碎般斷絕了。

「呀啊————！」

「還給我——！」

「等……等一下、等一下！放……放開我、放開我！我——」

「咦……？」聽到一聲大喝傳來，護喘了口氣。那臺似乎屬於瑪莉家的黑色轎車駕駛座上，坐着一個陌生男子。

對方向困惑的護指指副駕駛座：

人影的裙襬輕輕飄揚。

護的意志，劇烈地撼動周遭所有的比亞特利斯。

冷靜點，護說服自己。由良理最後的叫聲、表情和眼神，讓他胸中燃起強而有力的火焰。她展露了自己的信心。她的眼神毫不懷疑、毫不膽怯，相信如果是護——如果是護他們，一定會來拯救自己。這個事實，將護心中軟弱的部分一掃而空。

由良理正拼命從卡車上露出臉。

「住手……喂！笨蛋！這樣不是把人家的內褲都看光了嗎？變態……喂！吉……吉村護，你也別看！」

「由良——」

然而，卡車留下由良理的驚叫聲猛然發動。

「啊——」

…………陌生男子？

護盯着他的側臉，停止動作。

一段記憶突然閃過腦海。距今九年前，護首度體驗到何謂打從心底發出的恐懼。記憶中有隧道崩塌的巨響、淹沒在巨響中的悲鳴，深到近乎絕望的黑暗……

——我記得。我不可能……忘掉。

隨着宛如昨日般鮮明的印象，護回想起來。對年幼的他來說，孤伶伶地待在黑暗中是多麼可怕——還有，在那片黑暗中邂逅「那個人」，又是多大的救贖。

對年幼的他來說，看起來只像是魔法的比亞特利斯之光。

看到在光芒中浮現的「那個人」沉穩又有力的微笑，幾乎在無比濃密的黑暗深處陷入絕望的護心中萌生出希望。

我好想見他，護一直這麼想着。我想變得和他一樣，護一直如此盼望。長久以來，護一直很尊敬那位教導自己比亞特利斯這個美好奇蹟的存在、令自己的夢想成形的人。如果有一天重逢，我一定要告訴他……護這麼想着。

——因爲有你。

——因爲有你，我纔會將比亞特利斯視爲希望。

如果能這樣傳達自己所有的心聲，那該有多好。護想用所有感謝的話語，告訴對方他是多麼打動自己的心、讓自己看見多麼閃耀的未來。

因爲有「那個人」在，護得以相信名爲比亞特利斯之奇蹟的美好。讓他能夠一心一意地祈禱、盼望，真摯地面對比亞特利斯。如果沒有「那個人」的話，護絕不會立志走上比亞特利斯之道，或許也不會爲了某件事努力到這種程度——他就不會認識絢子，也無法體驗到如此激烈的熱戀。

沒有與「那個人」邂逅，護就不會出現在這裏。

和「那個人」的邂逅，是此刻的護的開端。

他感到時間彷彿靜止了。

——咦？

怦通！怦通！怦通！護眺望男子的側臉，感到心跳正急遽加快。他從頭到腳都輕飄飄的，彷彿被包圍在夢幻中。

——咦……咦……？

對方此時回頭瞥了一眼，怦通！護的心臟猛跳一下，時間也再度開始流動。男子似乎是在確認護是否已經坐穩。「出發囉！」他喃喃開口。

咻！護被車子粗魯的加速按倒在座位上，猛烈的風從破碎的前窗灌入車內。「——哇！」護忍不住眯起眼睛……他眯着眼再度仰望男子——騙人。

啊——護有些喫驚，接着理解漸漸滲入腦海。他就是護曾多次聽過的絢子的叔叔，也是護和由良理要找的人。

男子的年齡——大約三十來歲？不過他的表情充滿年輕的活力，換個角度來看年紀或許更小。那人擁有犀利的英俊相貌，即使面對這種狀況也保持着平常心，那雙冷靜沉着的眼眸令人印象深刻。

——難道……難道，怎麼可能…………

「如果我猜錯的話，不好意思。」他一邊開車一邊說道：

「你很擔心她們嗎……不要緊，我們知道引發奇蹟的方法啊！不是嗎？」

男子瞥了護一眼，理解地點點頭：

男子——就像要令護放心般，正樹露出沉穩的笑容說道——

「這樣嗎？雖然是在這種節骨眼上，但我該說聲初次見面吧！我聽絢子提過許多關於你的消息。我是鷹棲正樹——絢子的叔叔。」

咦？即使困惑，護還是點點頭。他的心狂跳不已，發不出聲音。啊，原來如此。護突然領悟。這個人洋溢的自信就顯現在臉上，所以看起來才能如此沉着。

「你該不會——是吉村護？」