第一章 蠢蠢愉动的黑暗

时间回溯到「魔族〈琐罗斯德〉」仍握有强大且绝对之主宰权的时期。

那是个无数国家灭亡、兴起、而后又再灭亡的黑暗时代。

当时，被称为十二魔主的「魔族」首领们，受到人称五大天王的五尊神祇之一「无貌王〈戴密邬尔格〉」之托，挺身着手统一中央大陆。

非魔族者不配为人——打着魔族至上主义的他们简直杀人不眨眼。

光只是因为身为其他种族的这道理由，就连那些向他们举旗投降的国家，最终仍旧惨遭灭国。

接二连三掀起的战火、荒芜大地上蔓延传播的疾病、堆积如山的尸体所衍生出的另一波传染病，使得世界尸横遍野。

除了「无貌王」以外的「五大天王」众神皆十分重视此一事态，纷纷向魔族以外的其他种族伸出援手。

然而，终究未能阻止强大「魔族」的高压政权，反而让「无貌王」的力量不断增幅。

最后，那个时代成为了「魔族」的天下。

「魔族」不但剥夺「人族」的自由，更凌虐「长耳族〈阿尔芙〉」、使「兽族〈安斯洛〉」饱受饥馁之苦，甚至长期奴役「小人族〈德瓦夫〉」。

不过就在某一天，他们不慎做出唯一的一道失策。

由于强者内心深踞的傲慢心态，促使他们不断追求刺激，最终便在一时兴起的玩心引导之下，一步步迈向毁灭。

投胎为「人族」的「狮子心王」，与为了拯救「人族」而诞生的「英雄王」。

这两人的出现，在至今为止横行无敌的强者「魔族」心中，种下了根深蒂固的恐惧。

就连十二魔主也不例外。其中的一名魔主海德拉当然也是一样。

尤其是双黑少年的恐怖——海德拉亲身体会到这一点，是在「魔族」对「人族」之战渐入佳境的时候。

海德拉在大战中落败后，便遭到双黑少年囚禁。

「看来总算……可以开始了。」

少年开口说道。少年有着一张仿佛连一只虫子都不忍杀害的柔和面貌。然而，他如痴如醉地眺望刑求道具的那副模样，却散发出一股几乎令人感到恶寒的显著异样感。

「…………你想做什么？」

不久后——

「是吗……抱歉，妨碍你执勤了。」

「千年的岁月实在太漫长了。但也正因为如此，我才能一直沉着以对啊，海德拉。」

不——或许从一开始便已经崩毁了吧。

海德拉只能将一切赌在少年的良心上，泪流满面地向他讨饶，尽管被折磨得痛苦不堪，还是拼命地求他垂怜。

而人潮往来热络的中央大道上所耸立的葛兰兹十二大神铜像，更加夸示着葛兰兹的伟大。

「我梦到那一天的事。」

海德拉注意到拉顿朝自己递来的物品后，不耐地作势挥开。

海德拉说完后，猛然站起身。

只能虔诚祈祷打赢战争，终日等待投身战场的儿子、丈夫平安归来，对国民而言，与其去担心明天的事，要怎么活过今天才更是应该优先思考的难题。

海德拉明白了一切都只是梦。

少年为了从绝望中逃离，不断在心底自问自答着，然而，苦难折磨却未能换来安息，不知不觉间，渐渐地失去了思考的能力。

赛伯拉斯的出现，仿佛是要拯救当时因丧母的冲击，而失去一切喜怒哀乐的丽兹一般。

只是，虽然能察觉到炭火的存在，却无法辨别其颜色。

而他们的主脑、凯尔海特家代理当家的葛兰兹大帝国宰相，目前正来回穿梭在座落于贵族宅邸林立的——皇宫凡涅塞恩西侧的自家宅邸中。

「………………哈……哈……哈……」

「做恶梦了吗？」

然而，生活在葛兰兹治世之下的国民们，能做的事终究有限。

而这一点拉顿也是一样，那一天，被少年夺走「光明〈眼睛〉」的并不只有海德拉。被留下一命的十二魔主可以说皆是如此。

一旦人格遭到破坏后，接下来的记忆将只剩无边无际的一片漆黑。

海德拉抚摸着自己的额头如此回答，随即注意到眼前熊熊燃烧的炭火。

少年将身上的黑衣往后一撩，转身来到被绑住的海德拉身旁，并且举起手伸向他。

走廊上每隔一段距离，就布有负责守卫的士兵站岗，当女子经过面前时，士兵们只能凝望着女子离去的背影。尽管只隔着伸手可及的距离，但别说是贸然碰触了，甚至连出声搭话都不被容许。

当他的眼被挖出时，他听见了少年天真无邪的梦想。

「……什么？」

「没错……你说得对。葛兰兹绝对逃不出灭亡的命运。」

确认士兵离开后，罗莎伸手拨了一下侧发，转头望向窗外。

而胆敢反抗长达千年以来，始终君临中央大陆之巅的葛兰兹大帝国的国家，如今可说是寥寥无几。

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「咕……啊、啊啊，拉顿，我已经……再也克制不了自己。一想到向他复仇之日已不远，便无法保持冷静！每次伤口疼痛时，总会逼我一再回想起——被那家伙夺走荣耀的这些日子！想要取回荣耀，我的眼睛……就非得要有『魔石』不可！」

反而在千载时光的历练之下，更加强调其神秘色彩，并自然散发出庄严感，进而诞生出全新的魅力，同时使世人拜倒在葛兰兹的强大势力之下。

说到其繁荣的象征，当然莫过于众多历史悠久的建筑物——其实并不然，而是作为葛兰兹正门玄关的中央大道。

而因此所引发的无数小规模纷争及大规模战争——连番战事使葛兰兹的国力明显衰退。

「赛伯拉斯会在哪里呢？」

或许是被拉顿点醒后，取回了冷静吧，海德拉抬起头，加深脸上的笑意。

「吾等之父啊。请赐予『愚者』永劫不复的痛苦吧！吾等之父啊。请赐予『圣者』和平安详吧！」

他颤抖的手始终无法顺利打开盖子。

「究竟跑哪去了……」

「现在可是晚餐时间耶……」

当他的手被斩断时，他听见了少年的愿望。

海德拉徒剩两个窟窿的眼睛狠瞪着拉顿，全身颤抖地吐露出紊乱的喘息。

尽管如此，他还是努力抑制颤抖，好不容易成功喝到水，就在此时——

在失去光明的世界——他反复诅咒自己能够被黑暗杀死。

纵使如此，仍无损女子的魅力。甚至该说，那些总是用「女狐狸」来揶揄她手段狡猾、搬权弄势的人们，要是见到她现在的模样，肯定会大感冲击，态度或许会有一百八十度的转变吧。

「拉顿，你怎能那么冷静？」

一阵风扬，化作冰冻的利刃刺激着肌肤，使得海德拉的旧伤隐隐泛疼。

原本过去总是形影不离的一人一狼，当丽兹意识到费尔瑟收复之战将会是场严苛的苦战时，便决定将赛伯拉斯托给罗莎照顾，独自踏上旅程。

唯有王族才能饲养的高傲白狼——在丽兹还小的时候，因为种种机缘而来到她的身边。

「你有看到赛伯拉斯吗？」

丽兹无微不至地照顾受伤的赛伯拉斯，直到看见它健康奔驰的身影后，才终于再次取回了笑容。之后一直到今天，丽兹与赛伯拉斯便情同姐妹地建立起坚定的友情。

一名女子正走在走廊上。她脸上的表情隐约透露出焦躁。

他身上的兜帽随着动作滑落，露出伤痕累累的脸庞。

葛兰兹大帝国首都克劳狄司——俗称大帝都，可谓是「人族」的理想乡。

来自世界各国的珍奇特产品都会汇集至此，摆在道路两旁栉比鳞次的商店贩售。

当他承受着额头被凿开的剧痛时，他知道了少年的想法。

罗莎的神色有如寻找走失孩子的母亲，脚步匆忙地打开一扇房门，确认过房内情况后，便又接着移向隔壁房间。

忽然间，熊熊燃烧的火堆发出一阵霹啪声响，火花随之迸散开来。

「别让愤怒蒙蔽了双眼。」

「即使如此，还是只能压下不安，保持沉着。」

他为了滋润干渴的喉咙，伸手在附近探找水壶，却一无所获，于是只好有如在地面上爬行般拼命伸长手，总算碰触到一个坚硬物体。

＊＊＊＊＊

葛兰兹十二大神静静守望国民，让来自他国的访客心生敬畏，同时也在各国统治者的心中，烙印下挥之不去的恐惧。

「不需要！终于……终于啊！一千年……长达一千年的忍耐！日复一日，只能无所作为地眺望着那家伙留下的国家日益兴隆，这种日子总算可以结束了！」

这也是当然，因为目前「金狮子骑士团」正奉第六皇女之命，一同参与费尔瑟收复计划。因此，现在驻守在皇宫凡涅塞恩的，是以五大贵族之一的凯尔海特家为首的东方贵族军力。

「我想要足以弒杀神祇的力量。」

促使少年性情大变的理由为何，逼得少年人格缺损的又是何人？

「我想要力量。」

因为那名女子——蜜斯缇·嘉丽爱拉·罗莎·冯·凯尔海特，不仅是五大贵族凯尔海特家的代理当家，更是葛兰兹大帝国的宰相。

日复一日地听着偶尔从附近传来的同胞尖叫声，独自承受身为败者的折磨。

他承受着少年永无止尽的刑求，不停对着猖狂大笑的少年开口道歉。

「我居然忘了任务，成天昏睡不醒……差不多该动身了……」

海德拉朝着夜空高举双手说道，拉顿也同样献上祈祷。

「将那家伙——『军神〈玛尔斯〉』碎尸万段之前，得先灭掉葛兰兹啊。」

就是因为太过安于和平，才会蛮横而不自知，进而导致向心力低落，最终闷烧的火种便发展成无法收拾的熊熊大火。见猎心喜的周边诸国也开始在台面下动作频频，跃跃欲试地伺机歼灭葛兰兹。

她一脸大伤脑筋似地单手扠腰，出声叫住正在巡逻的士兵。

「吾等之父啊。请降予葛兰兹死亡——并赐予『魔族』荣耀光芒吧！」

就在来者内心的震慑尚未抚平之际，抬头仰望正前方，映入眼帘的是坐镇于大帝都中央的皇宫凡涅塞恩。

海德拉问完，少年只是偏过头，好一会儿后，才接着露出一抹理所当然般的笑容。

「一切皆在吾等之『王』的掌握之中。事到如今，那家伙再怎么挣扎也是徒劳无功。」

拉顿话说到这里，先是停顿了一下，以空洞虚无的眼窝凝视着海德拉。

「你还在索求『力量』吗？你做到这种地步——!?」

相传栖息在中央大陆以东——东诸岛的神圣动物。

葛兰兹大帝国是中央大陆的霸者——是立于「人族」顶点者，想必任谁都会如此说道。

是同胞的声音。在那场大战中幸存下来——不，应该说是被留下一命的，十二魔主其中一人·拉顿。只是海德拉已经想不起他的模样。长达千年的漫长岁月，将拉顿的面貌从海德拉的记忆中彻底屏除。

至于周边诸国，过去畏于葛兰兹身为泱泱强国的势力，无法回避战争，更容不得弃战而逃，只能持续被迫应战，结果在长达千年的悠久岁月中，一直被葛兰兹当成猎物无情榨取。如今，各国开始挺身反抗，包围这头衰弱的狮子，企图大啖其身上蓄积的肥美脂肪。

「赛伯拉斯！」

随着一道巨大声音响起，海德拉将手伸向声音的来源方向，紧握住前方的物体。

当海德拉的嘴巴被少年捂住时，一道难以言喻的「恐惧」随即朝他袭卷而来。

罗莎才一说出这道名字——不，应该是在她说出这道名字之前，那名士兵便因为被她叫住，而一脸紧张地摇头回应：

罗莎态度威严地说完后，那名士兵对着她一连行了好几次礼，接着才转身离去。

她说着，脑海浮现出可爱妹妹的宠物——有着一身美丽白毛的赛伯拉斯。

「放心吧，不必那么心急。需要『那个』的时机尚未来临啊。」

「因为我原以为不会有报仇雪恨的一天。甚至闪过放弃的念头。毕竟在我的认知里，他早应消失在悠久岁月洪流的彼端了。然而，他却再次出现在这个世界——而且他将亲眼见证葛兰兹的灭亡。这教人怎么能不欣跃？教人怎么能不期待呢？」

尽管刻划了千年历史的风霜，其宏伟气势却丝毫不见衰减，更感觉不出岁月洗礼下的朽旧。

正因如此，举目可见隶属于各领域的贵族们专横拔扈的蛮行。

一而再、再而三，一次又一次地不停祈求。

年幼的丽兹跟着前任皇帝葛莱亥特，一同造访位于葛兰兹大帝国东方的巴欧姆小国时，碰巧捡到漂流至海岸边的赛伯拉斯，这段奇遇也为一人一狼的缘分揭开序幕。

如此说道的海德拉，抱着「无貌王」亲手交给他的一项物品，试图站起身。

当他的腿被砍去时，他听见了少年的理念。

帝国历一千零二十六年十月十日。

但或许是多亏了这盆可以拂去夜气的炭火吧，原本因为恶梦而暧昧不明的记忆正慢慢回笼。

海德拉双手捂住脸庞蹲下身，一旁见状的拉顿不由得流泄出一声细微轻叹。

如此悠久而神圣的皇宫凡涅塞恩东侧，设有大帝都守护者·第一皇军精锐「金狮子骑士团」的宿舍兼训练场，平时总会传出不绝于耳的喧嚣声，这天却是一片寂静。

『没有，今天都没见到赛伯拉斯大人。』

「必须事前消弭不安才行……在取下那家伙的首级之前，都无法真正安心吧？」

罗莎至今仍清楚记得，那头感情丰富的白狼一脸不服气地，目送丽兹背影离去的身影。

「它该不会……追过去了吧？」

虽然罗莎忍不住做出最坏的打算，但随即摇头否定。

因为丽兹再三开导过赛伯拉斯，它应该不会轻易打破约定才对。

赛伯拉斯是一头相当聪颖的白狼。

不但能够理解人类的话语，还能洞察人类的情感，并依照自己的意志行动。

但也正因为如此，才更让人不免担心，它是否真的追去找丽兹了……

「就算要循着味道追过去，但毕竟时间经过了这么久，纵使赛伯拉斯鼻子再灵敏，也是一筹莫展吧。」

丽兹离开葛兰兹大帝国已经三个多月了。

无论赛伯拉斯再怎么聪明，也不可能追上丽兹。

再说以它的智商，应该还不足以辨别地理方位吧。

不，或许赛伯拉斯真的拥有近乎人类的头脑，只是罗莎不知道罢了……

说到底，由于中央大陆并没有其他白狼栖息，缺乏比较的对象，因此有关于赛伯拉斯的生态，目前所知十分有限。

「那么……它究竟会去哪里呢？」

罗莎左思右想，仍然没有头绪，只能漫无目的地迈步走着。

她原本也想过在中庭烤肉，利用香气引诱赛伯拉斯现身，但既然就连叫名字都没反应，就表示赛伯拉斯根本不在这栋宅邸内吧。

「是不是派出搜索队比较好呢……」

虽然找到的可能性很低，但凡事都得试过才知道。

更重要的是，要是妹妹回来发现赛伯拉斯不见了，到时情况会如何，光是想象就令人害怕。

「……虽然她还要好一段时间才会回来就是了。」

「不……微笑的或许是恶魔啊。」

奉命守护「精灵壁」的，是被颂扬为北方三大家族的海姆达尔家当家，同时也是葛兰兹大帝国当中，仅有五人存在的「大将军」其中一人——爱马仕·冯·海姆达尔。

「刻印族」拥有远超乎常人想象的身体能力，而「嗜肉族」则是有如死尸一般，即使身体局部受创也感觉不到疼痛。两者相辅相乘之下，尽管人数不满两万，仍展现出惊人的战斗力。

蓄积千年的恶脓喷发之时——世界势必将会面临剧烈变革吧。

不管是要哭泣或咆哮，发怒或大笑，最后迎向的终点都只有一个。

正因为有「精灵壁」的存在，提醒着葛兰兹的人民，永远莫忘对于「精灵王」的敬畏与崇拜之心，同时也让周边诸国从中体认到葛兰兹十二大神的伟大。

虽然在讨伐作战方面，确实取得一定的成果，但治安却未因此而恢复，反而日益恶化。

那些啃食尸骨的人形「怪物」，原本都是普通的「人族」——亦即之前从城市、村落消失的居民们。

在知道「嗜肉族」原本皆是葛兰兹大帝国的国民，而非「怪物〈蒙斯特〉」之后，国内也开始出现批判的声浪。

而答应助他的，是一名从事货物搬运的年长男子——也就是眼前的这名人物。

根据当时的文献记载，由于「怪物〈蒙斯特〉」的出没愈来愈频繁，使得北方领域的治安日益恶化，因此领主特别编组讨伐队，并派驻至各地。

任何人都无法置身度外。

「他们实在应该早一点交棒给年轻人的。最佳的证据就是前几天，听说五大将军之一的大力士盖殷在费尔瑟战死了。」

一些小村落及城市发生了居民忽然间大量消失的离奇事件。

沐宁将装满金币的袋子扔给年长男子后，绽开一抹大大的笑容。

位在葛兰兹大帝国北方领域的「精灵壁〈弗里特荷夫〉」，第一次登上历史舞台是在距今五百年前。

许多都市、村落里，每晚都有人凭空消失。

当沐宁成功潜入北方领域之后，准备入侵「精灵壁」时，他花费了好一番功夫，才找到可以协助他的帮手。

领主为了斩草除根、彻底解决「怪物」的危害，于是编组大军，展开大规模的讨伐作战。

人类终究无能对抗命运，会被强制卷入洪流之中。

＊＊＊＊＊

正当领主大伤脑筋，不知该如何是好时——他又再接到更加不乐观的报告。

也因此才更让人恐惧，无法不胡思乱想。

「原来如此……那么我就心怀感激地收下了。」

至今仍不见安定曙光的葛兰兹大帝国，到时也会迎来至高无上的和平。

葛兰兹方面虽然动员了二十万以上的大军，却陷入一进一退的攻防苦战之中，就在阵亡人数上看三万人时，第二十二代皇帝连忙商请第三代媛巫女移驾北方坐镇。

天空白茫茫一片，在这处阳光无法照达的地方，出现一名可疑的男子。

尽管沐宁从未见过他，也不知道他的长相，仍可想象到对方绝对实力非凡。因为沐宁非常清楚，这份工作非同小可，绝非弱者可以胜任。万一不幸与他正面交锋，沐宁恐怕连他一根手指都碰不到吧。

「没人会知道啦。根本不可能会有人发现，毕竟今天刮着暴风雪，以人类的视力，分辨不出香烟的白烟啦。」

此地不宜久留。随时都可能被巡逻的士兵发现。虽然沐宁很想立刻离开，但对老人的问话莫名地耿耿于怀。

一群身上刻有奇妙印记的人们，而他们在日后则被称为「刻印族〈雅尔达拜欧特〉」。

沐宁咬牙切齿地说完后，年长男子一脸好笑似地开口回应：

一看就知道绝对不是自然形成的产物。只是，有如冰块一般的厚实高墙，要靠人工修建简直是天方夜谭。就算是现代的技术都很难办到了，沐宁非常怀疑当时的「人族」应该更不可能有如此技术。

虽然他当下有股冲动，想要一掌拍掉眼前这名年长男子手上的香烟，却又不能这么做，只好强迫自己忍耐，硬生生压下不满情绪。

「虽然把你带到这里后才问这些有点晚，不过你接下来有什么打算？」

「戒备还真是森严……光要入侵便是一门苦差事。」

「老伯……你就不能待会儿再抽烟吗？」

只是，派出的部队同样又失联了。

他当然不可能把重要的任务内容，告诉一个来路不明的老人。更重要的是，如果他真的说了，到时老人也就脱不了关系。

不过，可别搞错此行的目的。

无民则无以为国。但少了皇帝，同样无法立国。

他求助的对象，正是当时治理巴欧姆小国的第三代媛巫女。

就在此时，坊间开始流传奇妙的传闻。

无从得知胜利女神究竟会对谁微笑。

「此行一个不小心，就可能丢了性命，明知如此，我却还是强人所难地拜托你。也多亏有你，我才能入侵『精灵壁』。所以才会提高报酬，聊表谢意。」

第二十二代皇帝透过第三代媛巫女取得「精灵王」的神旨，顺利封住贵族们的嘴之后，便召集二十万以上的大军，展开北方的净化作战。

过程中，第二十二代皇帝成功找出指挥「嗜肉族」的幕后黑手——

「……你是说那名以力大无穷著称的盖殷死了吗？」

「虽说如此，就算是堂堂的五大将军，还是无法抵挡衰老。十年前……不，二十年前的他们或许还没话说，但如今的实力，恐怕远远不如坊间相传那么厉害了吧。」

「我有我的顾虑，所以不能跟你说得太详细……只要等我完成调查后，就会立刻离开。我不想给老伯添麻烦，所以请你忘了我的事，赶快回去吧。」

奉命守护西方、南方与中央领域的，分别是巴奇修、楼因和盖殷。五大将军的存在，有如是葛兰兹对外的威吓象征一般，如今却接二连三地殒落，所带来的冲击当然是难以数计。

「这比当初说好的金额更多吧？」

有力贵族们更是将此一混乱情况视为大好机会，把北方领域用来作为权力斗争的筹码，蠢蠢欲动起来，这也迫使第二十二代皇帝不得不借助外部的力量。

来到这里后，沐宁首先就被「精灵壁」的高耸与绵长所震慑。高达一百二十五辘（三百七十五公尺）、长达两百五十塞尔（七百五十公里）的巨大规模，放眼望去，完全看不到尽头。

尽管如此，在亲眼看到实物后，沐宁不由得大大改观。因为眼前壮观宏伟的「精灵壁」正巍峨君临于北方领域，让人不得不相信文献当中的记载，的确句句属实。

「为此才必须收复费尔瑟——只要掌握住成功收复后的某项事物，到时绝对不会有人敢提出异议。」

沐宁被他这么一问，脸上的表情显得有些复杂。

之后便以此座「精灵壁」为界线，以西为人类居住的领域，以东则是魔物蔓延的「未开拓领域〈圣克突亚律姆〉」——一旦踏入便无法回头，绝对休想活着回来的魔境。

然而，据说第二十二代皇帝眼见迟迟无法歼灭这两支种族，于是便联合「精灵王」之力，将精灵们作为祭品献给北方领域的西侧，借此打造出一座巨大高墙。

那些人们反而还企图向皇帝军队发动攻击，根本找不到仍保有理智的活口。有鉴于此，第二十二代皇帝担心疾病会蔓延开，在莫可奈何之下，不得已下令烧毁城市。之后他致力于揭开原因，却在过程中发现一项惊人事实。

然而，就在出发讨伐的数个月后，陆续有好几支部队从此断了音讯。

如此深具意义的「精灵壁」中央区域，有一处地方被打通，而葛兰兹大帝国的要塞便建造于此。尽管听过不少传闻，但正所谓百闻不如一见。躲在货物后方打量「精灵壁」的沐宁，惊讶得下巴都要掉下来了。

只是他们为何堕入邪道、性情大变，理由则不得而知，而失去身为「人族」矜持的这群人，第二十二代皇帝将其称为「嗜肉族〈阿耳寇恩〉」。

「总之不管怎么说，你帮了我很大的忙。这里是尾款。你尽管拿去买烟、买酒吧，想买多少都随便你。」

而为了避免最坏的结果——丽兹阵营目前正在摸索最圆满的因应之道。

再来就只剩时间的问题。

下次想再见面，要等到明年或后年呢？未来有如被乌云遮蔽的夜空，什么也看不见。

年长男子喜上眉梢地将袋子收进怀里，接着一脸疑惑地蹙起眉。

即使机关算尽，仍无法保证一切都能如愿进行。

「结果究竟会如何，只有神知道了……」

葛兰兹大帝国第二十二代皇帝在接到领主的求助信后，深感事态严重，便立刻亲自率领两万大军前往北方领域。

沐宁吐出的气息中，蕴涵着满满的紧张感，照亮他的就只有一盏微弱的小火光。

也有不少人将终年笼罩着风雪的「未开拓领域」比喻成地狱。

沐宁从遮蔽物后方探出头，确认了一下周遭的动静后，便又立刻返回原本的位置坐下。

烦恼了一会儿后，沐宁伸手搔搔后脑勺，同时双眼紧盯地面。

男子名叫沐宁，隶属于巴欧姆小国，是「黑辰王〈史尔特尔〉」的直属部下。

然而，由于眼前的这名年长男子实在太没紧张感了，使得沐宁难能可贵的满腔感动，顿时全抛到九霄云外。

葛兰兹大帝国的计划——光从最终目标来看，就知道想要实现绝非易事。

男子穿着厚重的御寒衣物，遮去一身与北方十分不搭的褐色肌肤，布满伤疤的脸庞则藏在兜帽底下。或许是说话时的口气使然吧，男子给人一种粗人的印象，他环顾四周，寻找遮蔽物藏身。

在第三代媛巫女的指示下，葛兰兹军借助「精灵王」之力，并利用精灵们的能力，成功将「嗜肉族」与「刻印族」驱赶至北方领域的西侧。

「要是一切顺利，丽兹凯旋归来的话……势必会由她继承葛兰兹的王座。」

再说——正当沐宁陷入思忖时，老人出声打断他的思考。

沐宁出声抱怨，而在他身旁的一名年长男子，则是露出一脸心满意足的笑容。

领地内的各个都市、村落纷纷向领主递交相关陈情书，只是碍于当下亟需人手讨伐「怪物」，因此，领主只是打官腔地回应后，便暂时搁置未理。

「真受不了……我该不会是选错人了吧。」

年长男子直盯着笑容满面的沐宁，同时瞥了一眼袋子里的金币，顿时眼神中流露出些许的惊讶之色。

会是遭到盗贼夜袭呢？还是反被「怪物」歼灭了？尽管领主不禁感到疑惑，但是倒也没有多作他想，只是重新编组以高手为主的部队，再次出发讨伐「怪物」。

为此该做的准备都已经就绪。

沐宁说完后站起身，却随即被老人叫住。

他可是葛兰兹大帝国内，无人不知、无人不晓的大红人。

沐宁此次的任务并非战斗，只是调查兼侦察罢了。因此，万一真的对上五大将军，要脱身逃走，倒也不是不可能。

第二十二代皇帝接着前往奉命统治北方领域的领主所在城市，却在那里目睹到更加令人难以置信的光景。

在那之后，葛兰兹军展开猛烈快攻。

「虽然我很感谢你，但若不是看在你替我带路的份上，我早就揍你了。」

「就算如此，还是会有烟味吧……要是不巧遇到嗅觉好的人，绝对会露馅的。」

数十、数千、数万人的欲望错综交叠。

老人轻冉下巴蓄长的胡子，惋惜般地叹了口气。

然而当军队抵达后，眼前所见到的只有遭到摧毁的城市与空无一人的村落，北方领域完全陷入掠夺、破坏、毫无秩序可言的凄惨状况之中。

前代皇帝葛莱亥特的死讯，是不可能永远隐瞒下去的。

当然免不了被索取一笔相当可观的酬劳，不过为了大局着想，还是只能乖乖支付，但也多亏于此，沐宁才能躲在男子搬运的货物之中，成功入侵「精灵壁」。

面对如此前所未闻的事态，领主判断光凭自己的力量无法解决，于是做好了会受到斥责的觉悟后，低头向中央请求协助。

这两支种族与第二十二代皇帝展开一场壮烈无比的激战。

「就算我没有替你带路，你也动不了手吧？因为小哥看起来就是个温柔的好人呀。」

「小哥是个好人，所以我好心给你一句忠告，要是被负责守护此地的五大将军抓到，绝对不会有好下场的。」

街道上四处可见堆积如山的尸体、啃食尸骨的人形「怪物〈蒙斯特〉」，以及双眼混沌无神、有如亡者一般徘徊游荡的人们，即使试着上前搭话，却没有人可以正常应答。

沐宁惊讶地出声反问，老人却一脸不以为然地轻笑一声。

「哈，纵使他的活跃表现为他赢得大力士的美称，但那终究都是过去的事了。如今就连本国的国民，都不禁怀疑起他的实力。」

事实上，他国人民甚至开始半带侮辱地暗喻他们只是空有头衔，认为根本没有必要畏惧。而在本国内也是同样的趋势，国民们大力抨击他们丢光历代五大将军的颜面。

「现在就只剩北方的老犬和东方的女狐狸了。」

老人丝毫不为所惧地叫着五大将军的蔑称，沐宁听完后，满是不解地偏过头。

「老伯很怨恨五大将军吗？」

从老人的口气听来，至少可以确定绝对没有好感。或许就是因为如此，老人才会答应协助自己吧，正当沐宁这么想时——

「没有啊，我对他们并没有特别的感想。就只是陈述事实罢了。」

老人吐了一口烟，露出一脸不耐烦的表情。

沐宁顿时有种期待落空的失望感，但还是被老人的这番话激起了兴趣，于是他又再坐了下来。

「老伯有见过那两个人——北方狂犬与东方女狼吗？」

沐宁改用不算是蔑称的叫法来称呼两名大将军，老人冉了冉下巴的山羊胡说道：

「北方老犬我是很清楚啦，毕竟是我们北方领域的大将军嘛。但对于东方女狐狸的认识，则就仅止于传闻而已。」

「是吗……」

沐宁的失望全写在脸上。

东方领域的五大将军充满太多谜团——所以沐宁才会希望多少打探到一些有关于其特征本性的情报，以便对比吕带来一点帮助。

正因为如此，他才会忍不住停下脚步与老人交谈，结果却是白费功夫。

「不过，东方女狐狸与上一代五大将军展开决斗，最后成功取得胜利的事迹，在北方领域同样广为人知。」

东方女狐狸——或者称为女狼，是在数年前突然出现的一名女豪杰，她以实力撂倒了当时的五大将军其中一人，因而得到葛莱亥特皇帝的认同，封她为新任的五大将军。

然而在那之后，她便再也没有公开露面，彻底潜入台面下，即使葛莱亥特皇帝召见，她也从未理会。

在这片万年覆满白雪的土地上，世界就好像禁锢在漫天纷飞的风雪之中。

「当时的情况完全正中我们下怀。只是，听到他最后因为受不了良心谴责而自杀时，实在太令我失望了。毕竟父亲是个面对任何事态，都能泰然处之的男人啊。」

势力因此增长的「人族」开始迫害其他种族。

「只是，脆弱归脆弱，却绝不软弱。不管在什么时代，『人族』都是无比强大——所以他们才能度过无数次的危机，幸存至今。」

耳闻这番话而回头看见这一幕的沐宁，全身不由得闪过一阵战栗。他察觉到从老人身上散发出一股压倒性的威武气势。

如此惬意闲适的静谧夜晚，原本应该是这一带再理所当然不过的日常风景。

「是有关于北大陆『钢铁王』的消息，再过不久，他的首级就会送到您手上了。」

「小人族〈德瓦夫〉」用来作为永久栖身处的北大陆，存在着多座活火山，火山喷发就像日常便饭一般，而覆满火山碎屑流的这块大地，虽然不到毫无生机，但也实在算不上是适合人们居住的环境。

纵使如此，「人族」却无意离开此地，并且持续努力适应各种难以理解的事态。

「你应该不会狠心拒绝一个行将就木的老人家，所提出的小小心愿吧？」

老人身上的氛围骤然一变，原本的那名慈祥老爷爷，早已消失得无影无踪。

「嗯，这也没办法。如果就这么放你离开，我自己也很难释怀。」

他的视线始终注视着老人——因为一旦移开，瞬间就会没命。

担任领主的是堤福俄斯·冯·布罗梅尔，而他也是北方三大家族之一的布罗梅尔家现任当家。

爱马仕将手搭在腰间的剑柄上，同时加深脸上的笑意。

「过去只差一步就能掌握天际，却在最后一刻出现误差——再也没有比当时更让人懊悔的事了。万万没想到，那名娇小的『少年』居然会远超乎我们的预料之外。」

老人身上所散发出的魄力，正如此提醒着沐宁。

即将迎来的最后高潮掀起无限快感，兴奋之情久久无法冷却——混沌袭卷而来，世界将再次尸横遍野。

沐宁紧张地咽了一下口水。

这里虽然不太适合人们居住，却是周围一带数一数二的大都市之一。其中的一项理由，就是因为罗古是十分重要的关防要塞之一，负责牵制位于东方的雷贝林古王国。

想到这里，沐宁突然用力拍打自己的脸颊。

「绝对不能够掉以轻心。魔皇剑五杀的其中一把——『创魔〈悖班史雷夫〉』也已经转交给新的持有者了。」

然而，面对第三代皇帝的强大军势，他们终究也是束手无策，最后难逃惨遭处斩的命运。

＊＊＊＊＊

其他种族为了避免与「人族」开战，也纷纷离开了中央大陆。

「千年大计——即将实现了。」

时间一刻、一刻地缓缓流逝而去，大自然因应着时间的流转，接迎每一道微忽其微的渺小变化。

「喔……还真快呢。」

今天也是一样，在黑夜退去、太阳升起后，昨晚的风雪便会宛如一场梦似地，人们的脸上又会挂满笑容，彼此问候寒喧。

只是这道和平有项附加条件——就是必须仰赖「钢铁王」的力量，抑制维亚斯山的喷发。

堤福俄斯靠近阳台边缘，伸手举向空无一物的空间。

罗古是北方的大都市之一，直到数年前，其繁荣景象曾经羡煞各国。

普通变得珍奇、平凡变得非凡、凡人成为伟人、人类成为活神祇。

费尔瑟属州——珊迪那路近郊。

然而，堤福俄斯深信视线的前方绝非空无一物，于是他伸长手。

「看起来似乎有点虚张声势，但大致上应该没什么问题吧。只是，他的力量源自于复仇之心……若是真的见到那个人，到时是否能够保持冷静，这点实在令人担心。」

《白银城〈理森黎拉〉》以东一百塞尔（三百公里）处，正是北方三大家族之一的布罗梅尔家的根据地——罗古。

其中又以葛兰兹第三代皇帝的时代，情况可说是最为悲惨。

然而，今晚的空气当中，却弥漫着不寻常的危险氛围。

「什么？」

「刚好现在收到一笔大进帐。就让老夫请小哥喝一杯！稍微陪老夫这个老头子多聊一会儿吧！」

然而近年来，由于雷贝林古王国大放异彩，再加上北方之首夏论家的支持势力逐渐分裂，以及葛兰兹第二皇子顿失民心等各种接踵而来的连连恶运，使得葛兰兹第六皇女因此受惠，身价持续看涨，但另一方面，却导致北方的经济开始趋于停滞。

堤福俄斯展开双臂，任由强风打在身上，而后闭上双眼，好能专注地竖耳聆听。

经济停滞造成的影响遍及北方领域，罗古当然也不例外，商人们渐渐不再踏足此地，整座城市弥漫着宛如沉于水底般的阴暗气氛。

不过，位在北大陆中央的维亚斯山有着得天独厚的环境，是唯一适合人们居住的区域。一千年前，被「人族」驱赶至此的「小人族」，便在维亚斯山的山脚下，建造了一座大都市。

与其他种族断绝往来、建立起独特文化的这座都市，对「小人族」而言，不仅是处人间乐园，也是可以安身立命的地方。

栅栏绕着营地围成一圈。里头则有好几顶帐篷以等距离间隔而立。

此时的他并未待在领主的房间内，而是端着银杯，悠然站在风雪吹袭的阳台上。他究竟在这里待了多久？只见银杯里盛满的蜂蜜酒都已经结冰，上头还积了一层雪。

「是，一切都为了将世界推入混乱之渊，揭开新时代的序幕！」

混在日常之间的非日常光景——而其中的一项原因，便是驻扎于平原上的营地。

那便是曾与「军神〈玛尔斯〉」一同为葛兰兹打下基础的「黑天五将」的子孙们。

「毕竟败者无法选择栖身之所啊。」

「海德拉的情况如何？」

区区的一颗果实所带来的变化，竟然整个改写了众神所创造出的悠久历史。

一直以来，傍若无人地昂首阔步于中央大陆的「人族」，届时脸上必定会染满了绝望。

「拉顿，不好意思，你才刚回来又要麻烦你，能否请你前去协助海德拉呢？」

葛兰兹第三代皇帝登基的同时，便开始对周边诸国展开侵略。

以胜者之姿君临天下的千年之都——「人族」的理想乡，大帝都克劳狄司。

「拉顿吗？有什么事？」

一股不容拒绝的压力朝沐宁袭来，他伸手拭去额头上冒出的冷汗，苦笑开口：

「我在那一天——明白了『人类』的欲望无可衡量。」

「在历经了千年的岁月后，早已气衰力竭了吧。更何况长年以来，都得抑制火山的喷发，力量的消耗想必甚是剧烈吧。」

「我明白了。」

现在可不是为了其他琐事分心的时候。总而言之，当前之务就是先确认「精灵壁」的状况。

「开口闭口喊老伯、老伯的……虽然是事实啦，但拜托别真的把我当成老人家看待了。」

究竟为什么她始终未被摘掉头衔呢？有一说是因为她的身边，有前任五大将军担任辅佐。但纵使有前任五大将军担任她的分身，仅因为这个理由，就能够无视皇帝的召见吗？沐宁对此抱持怀疑的态度。

「正因为如此，才更加令人害怕。就怕至今建立起的一切将会化为乌有。」

站在沐宁身前的武人——全身缠绕着唯有身经百战者，才能散发出的独特氛围，炽热而沸腾，仿佛要将周围的白雪溶化一般。

「老夫的名字是爱马仕·冯·海姆达尔。」

「吾等之主啊……」

攻势之猛烈，完全不顾同胞情谊。

而诸国根本无力阻挡这头突如其来发动侵略的疯狂狮子，陆续遭到灭国。当然，也不乏有「人族」势力挺身反抗。

不断增强的风雪，使得城墙完全冰封，营火也冷不防地被风吹熄。

「葛兰兹正开始往西挺进。南方差不多也要掀起骚动了吧。被囚禁于『精灵壁』之中的吾儿们，升起狼烟吧！」

但第三代皇帝的追击却未因此而停止，一而再地迫使他们一逃再逃。

「正因为如此……正因为如此……主人才会选择了忍辱负重之路啊。」

即使如此，她却依然未被剥夺五大将军的头衔，至今仍站稳堂堂大将军的地位。

落败的「黑天五将」子孙与幸存者们，为了寻找新的栖身之所而移居西方。

「他尽是遗传了父亲的缺点。同时，内心却又更加脆弱。」

「虽然和老伯聊得很开心，但若是在这里待太久，可是会冻死的。我差不多该走了。你请保重。」

野鸟栖身在高度约莫到达人类腰部的树丛间沉沉入睡，而躲藏在茂密草丛里的虫子则大声鸣噪着，还有野兽双目炯炯发亮地寻找猎物。

如果他们当时选择留在中央大陆的话，大概也会像雷贝林古王国一样，走上惨遭迫害的历史吧。

而在死气沉沉的罗古正中央，悠然矗立着一座《希明表尔格城》。

尽管也有暖炉，但人类之躯终究还是很难承受酷寒之地的生活。

见证过鼎盛一时之荣华历史的活证人·皇宫凡涅塞恩，即将陷入熊熊燃烧的烈火之中，而在漫长岁月的历练之下，造就出的完美都市·大帝都克劳狄司，也将在一瞬之间崩塌倾圮。

「果然不应该闲聊的……」

沐宁才一举起手，打在身上的寒风，让他有一瞬间踌躇不前，但他立刻暗暗喝斥自己不肯动作的身体，接着一鼓作气站起身。见状的老人吐了一口烟后，一脸遗憾地深深叹了口气。

「将各国君王的首级带到我的眼前吧——如此一来，葛兰兹势必将在转瞬之间彻底灭亡。」

「当太阳悬浮于黑暗之际——世界将迎接终焉。」

荒芜的大地上，有的只是一小片规模聊胜于无的平原。

夜深人静的时分，月亮从云层缝隙间探出头来，为大地带来些许的亮光。

第三代皇帝不只是对其他种族如此，其至就连对待同胞，下手同样毫不留情。

为了避免重蹈覆辙，事前已经做好了周全的准备。一直以来，隐身在台面下，专心一意地设法削弱葛兰兹的力量。

「人类的心灵非常脆弱。很容易受到甜言蜜语搧动，同时又不堪一击。」

原本以为瘦如枯枝的身躯，如今看起来则俨然有如大树一般，洋溢着蓬勃的生气。

＊＊＊＊＊

「我可爱的『孩子』们迟迟无法离开南列岛〈安比席昂〉，如今甚至早已忘却吾等的悲愿，落得终日互相争战的下场。」

忽然，一道语声伴随着踏过雪地、跪落地面的声响，从堤福俄斯的身后传来。

原本坐在箱子上的老人，在说完这番费人疑猜的话后，站起了身。

一千年前，少年所展现出的风靡万众的亮眼成长——「人类」所引发的奇迹之一，都令人不禁为之畏惧。

不过，堤福俄斯却丝毫不以为意，神色自若地凝视着某一点。

一千年前，「人族」在与「魔族〈琐罗斯德〉」的大战中取得胜利，并拿下中央大陆的主宰权。

视野被风雪所遮蔽，什么也看不见。不过，他知道目标一定就在前方。

堤福俄斯再度睁开眼，天空依旧一如往常，肆虐的风雪漫天大作。

堤福俄斯并没有露出惊讶之色，只像是要赶走睡意般地甩甩头，将因结冰而黏附在手上的银杯——连同手掌皮肤一起剥下后，从阳台上扔至地面。

高高举向天际的「狮子」纹章旗随着夜风翻飞飘扬，大量点燃的营火迎风摇曳，将周围一带映照得有如白天一般明亮。负责戒备的士兵在地面上洒落漆黑的影子，踏响令人毛骨悚然的军靴声，同时以蕴涵警戒之色的锐利目光扫视四周。

这里是葛兰兹大帝国的营地。

当中有一处散发着异样氛围——宛如融入黑暗一般、静得离奇的地方。

那里只有少数几名身穿清一色漆黑铠甲的士兵进行戒备，并没有部队巡逻。

其中唯有一顶营帐的戒备格外森严，在那顶营帐的顶端，挂着一面绘有黑龙手握白银之剑的黑底纹章旗。

巴欧姆小国的国王「黑辰王」——比吕正在营帐内休息。

另一名有着褐色肌肤的女子，则是再三地向比吕低头致歉。

「真的非常抱歉！」

女子大声地表达出歉意，额头紧紧贴在地面。

「都是因为我被掳作人质……才害贤兄必须和安古伊丝合作！」

那名女子名为馥金，是比吕的近侍。大约一个月前，不幸被联邦六国之一的安古伊丝国女王露希亚擒住。

在历经几番迂回波折之后，最后总算成功将馥金救了回来，只是，不知道她是因为太过疲惫，或被露希亚动了什么手脚，真相不得而知，总之馥金一直沉睡到不久前才终于醒来。

然而，从她清醒至今，就只是泪眼婆娑地一味道歉着。

比吕定睛凝望着不断拼命道歉的馥金的脑袋。

「这并不是馥金的错。」

比吕不由得苦笑，他重新坐回椅子上，拿起摆在附近桌上的银杯。

「再说，我刚好也打算找个内应。」

正当他扫视周遭，想要寻找水瓶时，一名女子手上正握有他想要的目标物。女子往比吕的银杯里倒满水，当她一动作，单边袖管便会随之虚无摆动。比吕举起单手向女子表达谢意，却换来女子的一记冷眼。

露卡·马蒙·德·巫璐佩司——联邦六国之一的巫璐佩司国的前将军。

她无时无刻都在伺机向比吕一报杀弟之仇，不时就会企图狙杀。不过，如此杀气腾腾的露卡和一开始时相比，原本尖锐带刺的个性，如今可以说是圆滑了几分。即使如此，一旦比吕露出破绽，还是会立刻被她狠咬一口，因此几乎没有一刻可以真正放松。

再者，奖赏的多寡也测试着身为王者的器量，因此出手绝对不能手软，借此让士兵们明白，只要能像馥金一样建立功绩，就能领到相对的报酬。

『纵使能够诱导葛兰兹军出兵，但一旦攻进格莱夫国后，恐怕还是难逃「无名氏」的「眼」，届时你的计划终将付之一炬。』

「不，你就是尹格尔。你那好胜的眼神，嚣张又没大没小的说话口气，纤瘦的身体，还有最重要的小麦色肌肤！总会激起他人嗜虐心理的这些地方，绝对就是尹格尔没错。你既是馥金，同时也是尹格尔。尹格尔投胎转世成为你，再次出生来到我的身边。一定是这样。明白吗？明白了吧？」

看来露希亚打的如意算盘，是想利用厄瑟路作为诱饵，率安古伊丝军拿下格莱夫吧。就算其他国家视破她的居心，想要出兵驰援格莱夫，也势必得经过厄瑟路或安古伊丝。

露希亚拂去身上沾附的尘埃，同时像是闲话家常般地开门见山说道。

「不行。」

『我实在难以开口向葛兰兹方面请求协助。毕竟我是其他国家的国王。再说，你的角色可是内应——换句话说，就算葛兰兹方面愿意提供协助，但在表面上，你依旧是属于联邦六国阵营吧？』

「那一天——」

在此次的费尔瑟收复作战之中，比吕并没有立场开口干预葛兰兹方面。

如此一来，要协助露希亚篡夺总统之位——就只能单凭「鸦军」之力了，但想也知道，战力明显不足。

露希亚展开扇子，朝着自己轻搧，接着有如蛇一般眯起美目。

比吕决定向露卡与馥金两人，说明他与露希亚订定的密约内容。

即使此时赋予她新的任务，她也未必能像过去一样处理得宜。

「至于奖赏，等我决定好之后，再交给你吧。」

尽管两人之间酝酿出一股危险的氛围，却也相处得挺亲昵的。而一旁默默注视着两人的比吕，不禁回想起亲手斩下尹格尔首级时的事，因此他更敢断言，即使天地颠倒，馥金都不可能是尹格尔。

如果——之类的假设并不存在。

「可、可是……」

『也就是要攻陷厄瑟路国吗……不，若依照你的意思来考量，即使没有攻陷厄瑟路，只要能引起混乱就没问题了吧？』

这实在不是一项可以轻易答应的条件。

「知道了……」

「那么……我想要新任务。」

比吕说完后，馥金只是轻轻点头回应。原本一直站在一旁默默看着事态发展的露卡，此时走到馥金的身边，温柔地拍拍她的肩膀，并且绽开一抹微笑。

或许这番话听在馥金耳里就像是在挖苦吧，只见她整个人愈缩愈小，比吕一脸苦笑地耸耸肩。

左右为难的比吕，决定先姑且听听她的说法。

「你想要什么奖赏？」

若是尹格尔还活着的话，那么当露卡在战场上遇见馥金时，早就毫不犹豫地动手杀掉她了。绝对不可能像现在一样，那么亲昵地对待她。

「啊，需要我先回避一下吗？」

难以接受——尽管明知馥金的表情正如此说着，但还是必须强迫她接受才行。

「不、不用了，只要能帮上贤兄的忙，我就心满意足了，至于奖赏……」

「你才没有！」

无论露希亚是蛇也好，是蜘蛛也罢——虽然她的性格实在让人难以信任，但实力或许倒是可信吧。拒之可惜，要接受又难免有些顾虑。

尽管正在费尔瑟属州迎战葛兰兹，同时还利用其他各国的叵测居心，并且以馥金作为诱饵，引比吕前来，促成此场诡谲的会谈。

被露卡紧紧抱住的馥金显得有些困惑，但露卡却完全不理会她的解释，兀自磨蹭着她的脸颊。

只是，这样实在无法对其他士兵们树立良好示范。如果赌上性命也无法获得奖赏的话，恐怕会严重打击士气吧。

『到时候，希望你能与妾身一起行动。』

『何需烦恼？反正葛兰兹的战略一定不会只到珊迪那路就止步吧？』

『没错，所以，妾身才需要你的协助啊。』

「眼光放远一点吧，未来还需要馥金的力量。等时机到了，我自然会主动交待你任务。在那之前，你就先和我一起行动吧。」

『你是打算诱使葛兰兹阵营在不知情的情况下，协助你篡夺总统之位吗？』

不——真要说的话，办法倒是有一个。

先扰乱猎物，使其筋疲力竭之后，再听着猎物的痛苦呻吟，一口一口咀嚼品尝。

不过，她的身体确实显得衰弱。

因为馥金的人身安全会直接影响到露卡的精神状态。为了避免「鸦军」的战力下滑，如果没有把馥金带在身边，反而才更伤脑筋。

听见露希亚的话后，比吕流泄出一声沉吟——原来如此。

「明白了吗？」

露卡一脸凶神恶煞地逼近馥金面前，近到鼻尖几乎就快贴上了。

「你所说的那个男人并不存在！」

「总之事情就是这样……就如同露卡所说的，馥金留下来一起听吧。」

「馥金，那个男人说的话确实有道理。你现在就先好好调养身体吧。」

『理由大致上我都了解了。只是，我有什么必须与你同行的理由？』

「可、可是……虽然我不是很想承认，不过我姑且有个叫沐宁的哥哥耶……」

这确实是很像露卡的作风……但她毕竟担任自己的近侍，比吕实在很希望她好歹听一下谈话的内容。比吕有些头痛地叹了口气，馥金见状后，像是意会到什么似地开口：

「明白了吧？你就是尹格尔，尹格尔，尹格尔，尹格尔……」

考量到各方面的情况，要向葛兰兹方面请求协助是不可能的。

面对联邦六国，区区的两千军力想要取胜，恐怕是难如登天吧。

『没错。无论如何，你们终究是妾身的敌人，我们的关系绝对不能公诸于世。在成功篡夺总统之位后倒还无妨，但若是在那之前便东窗事发，可就功亏一篑了。』

露希亚就有如一条蛇。先是沉着冷静地绞死猎物，最后再一口囫囵吞噬。

「我当时专心照顾馥金，所以什么也没听见。」

「露卡你不是也在场吗……」

「那个…………我很早之前就想对你说了，我并不是尹、尹格尔……」

「我明白你的不安。但以你目前的精神状态，我不认为你可以顺利履行任务。一定会不自觉地逞强。哪怕只是一点小失败，都极有可能送命。」

还真会给人出难题。既要隐瞒己方的企图，又要诱使葛兰兹军顺着己方的意思行动，这简直是天方夜谭。

「唔、咦？你跟我说这些也没用呀……」

有背叛的可能性——如果轻易信任她，实在太危险了。

「可以说是因祸得福吧。所以你没必要过度引咎自责。因为你的牵线，我才能与她接洽，这可是大功一件，得大大称赞你才对。」

就是因为可以得到奖赏，人们才有努力的动力。而像馥金这样誓死效忠比吕一个人，毫无出人头地的野心、安于现状的人，在争取奖赏这方面则显得兴趣缺缺。

「只是万万没想到，联邦六国的其中一名国王，居然会答应做内应。」

只见她的眼神中充满了哀求之色，比吕望着她深深叹了口气。

『正是如此。』

比吕毫不留情地开口拒绝，原本低着头的馥金，闻言后抬起头来。

『脑筋转得真快呢，这样妾身也省事多了。葛兰兹军根本没必要特地攻进格莱夫国。』

届时，厄瑟路有葛兰兹军镇守，想通过可说是难如登天。至于安古伊丝的话，只要他们封路死守，其他国家也休想送出援军。

「是吗……」

『妾身可以让出费尔瑟的新王都——珊迪那路，但相对的，希望你能协助妾身篡夺联邦六国的总统之位。』

大概是回想起之前比吕曾对她说过的一番话吧。

「没关系的，馥金尽管留下来。要是有哪个不知好歹的家伙敢嫌你碍事，我一定会亲手把他剁成肉片，等着瞧吧！」

虽然不知道露希亚是在顾虑「无名氏」，还是担心无法取得国民的谅解——

换句话说，如果为了一记冷眼而搭理露卡，只是浪费时间罢了，于是比吕喝了一口水后，便再度对着馥金开口：

馥金那略显不自然的顾虑态度，让比吕不由得浮现出一抹苦笑，正当他准备回应馥金「无妨」时——露卡却抢先他一步开口：

「对了，你和那个惹人厌的女人说了些什么？」

面对露希亚充满挑衅意味的眼神，比吕的脑海里浮现出一串问号，好一会儿后，他才恍然大悟般点点头。

『妾身愿意以让出珊迪那路作为条件，务必要求葛兰兹进攻厄瑟路国，而妾身则趁着混乱之际，率兵前往格莱夫国。目的是讨伐「谋反者」——「无名氏」。』

比吕将手抵在额头上，闭上眼试着唤出脑海中的记忆，接着娓娓道来：

比吕最后又再加强语气嘱咐了一声，闻言的馥金明显流露出一脸失望，沮丧地垂落肩头。

只是，若要接受她的提议，比吕势必得面临各种阻碍。

不过，若是想象她今后将采取的行动，与其说她是蛇，用蜘蛛来形容或许更加贴切吧。

比吕眼神坚定地凝视着馥金说道，试着温柔地开导她。

要是没有馥金、就是因为有馥金等等，诸如此类的虚构空谈，根本无助于带来任何有利情报。比吕现在应该做的，就是思考如何奖励馥金立下的功绩。

若是使用义兄所留下的「狮王眼〈凯路斯〉」，应该就能让葛兰兹军按照自己的计划行动。只是，「狮王眼」的力量目前尚需调整，还不到使用的时候。更重要的是，使用的条件相当严苛。尤其还得顾虑到丽兹的「眼」，现在使用太过危险了。

「我先消除你的一道不安吧，我并不是因为这次的事，而不派给你任务。总之，你就先充分休养身体吧。毕竟长时间遭到囚禁，此时最需要的就是休息。」

露希亚扯开一抹美艳的嫣笑，以扇子指着比吕。

「那、那个……露、露卡大姐头？」

只是馥金与尹格尔究竟有什么共通点呢——比吕疑惑地打量着馥金，视线却忽然被露卡挡住。

『没想到你会以这样的形式与我接触。想必你正打算度过一座危险大桥吧。』

对战结束后，露希亚与比吕一改对立立场，转而协议并肩作战。

如果光从字面意义来看，或许馥金并不需要休息吧，因为她已经沉睡了一个月以上。

「是、是的……」

「你暂时就跟在我身边吧。明白了吗？绝对不能离开我喔！之前你失联的那段时间，我觉得自己的身体就好像被撕裂了。」

就不用了——馥金原本应该是打算这么说吧，不过话还没说出口，便又吞了回去。

不，如果利用自己的身份，或许倒也不是不可行，但若是这么做，只怕会导致葛兰兹方面产生龃龉。

「露卡大姐头……」

面对露卡那道近乎异常的压迫感，馥金吓得忍不住想逃跑。

有鉴于以上种种，在比吕的眼中看来，露希亚是位比想象中更加强悍的人物，同时还散发出一股枭雄的味道。

正当比吕试着思索是否还有其他可行办法时——

「啊啊——……尹格尔，姐姐真的好担心你啊。你知不知道姐姐度过了几个辗转难眠的夜晚？要是你不在了，我该怎么活下去才好？」

『妾身希望由你来对付「无名氏」。因为想也知道，她到时候一定会出面阻挡妾身。而妾身则趁你牵制她时，确保总统的人身安全。』

『不过，这项条件对我而言，根本是百害而无一利。』

『什么意思？』

『即使取下珊迪那路，统治权也是落入葛兰兹之手。就算厄瑟路陷入混乱，我也无法从中获利。这一切都只是有利你朝总统之位迈进罢了。与你同行一事也是相同。最后能得到好处的，就只有你和葛兰兹吧？很抱歉，我可没有滥好人到单凭行善的精神行动。』

比吕挑衅一笑，随即只见露希亚以舌头濡湿双唇，倾身靠向他。

『只要你愿意协助，妾身可以提供你几道有用的情报。』

她伸手搭在比吕的肩膀上，将脸靠近他的耳畔。

『首先是——』

当露希亚话一说完，比吕的脸上顿时扬起一抹愉悦笑容。

『好吧，我就答应帮你。不过，若是你敢违背约定，后果你应该清楚吧？』

『当然。任凭你处置。』

露希亚丝毫无惧于比吕暗藏杀气的话语，一脸心满意足地以铁扇对着自己搧风。

『那么妾身就佯装身受重伤，立刻撤退吧。』

而后，露希亚便如同她所言，毅然离开了战场，战事也由葛兰兹摘下胜利。

在那之后，更是一直困守在珊迪那路之中，毫无任何动静。

另一方面的葛兰兹则是为了包围珊迪那路，而如火如荼地重新编组阵形，并且做好万全准备，即将在近日发动总攻击。

「事情就是这样，据我判断，出手协助露希亚，对我方也有好处。」

比吕话说到这里，先是停顿了一下。

他扫视了馥金与露卡一眼，确认两人都理解他所说的话之后，才又再开口接着说道：

「我明白露卡一定有许多不满，不过当前希望你能先忍耐一下。」

此外，虽然尹格尔的「遗物〈手臂〉」目前是在比吕的手上，但不久之后，他便会交给露卡了。

「休特贝尔，你不惜变成这副模样也要实现的目的，究竟为何？」

「我有这个。」

「『无貌王〈戴密邬尔格〉』……现在就开始千年前未完的后续吧。」

「快脱！」

——唯有虚无。

「请你去拿一套铠甲给露卡。馥金，你也去帮忙露卡换装吧。」

而比吕同样无法理解露卡这种无厘头的举动，他一脸头痛地伸手抵在太阳穴上，代替士兵开口询问露卡：

「呃，请问……这句话是什么意思……」

「露卡……另外有备用的铠甲，没必要特地用抢的。」

「手上的王牌当然是多多益善了。休特贝尔——你也算是死得很值得。」

毕竟那名士兵既不是受到召见，当然也没有什么紧急要件。

不等馥金开口，比吕便率先投给她一记温柔的微笑。

「你是以传令兵的身份前往，外界不会多作联想的。」

双方就这样你一言我一句地争执了一会儿，以露卡的个性，当然不可能让步。

「现在的我不需要王位。再说，要我向露希亚女王称臣，光想就全身发毛。」

「对了。馥金，有件事想麻烦你。」

「单凭一小颗『法石』，无法净化强大的『诅咒』。」

「你并不需要铠甲。」

「由我去没问题吗？」

而在一切实现之后，届时她又将剩下什么呢？

虽然葛兰兹与「鸦军」是盟军关系，但除非取得高层的允许，否则他国人员无法轻易进出营区。

这一点在之前馥金生死不明的时候，便能获得证明。当时露卡一听完露希亚的话后，完全无法保持冷静。不仅如此，将馥金掳为人质一事，肯定又让露卡在新仇旧恨上加计了一笔。

在他的手心里，有一小块不停蠢动的肉片。

「更重要的是，巫璐佩司已经没有我想要的东西。硬要说的话，大概就是巫璐佩司的彻底垮台——步上灭国一途了吧。」

虽然也可以下令强迫她屈服，但考量到接下来可能引发的灾情，此时还是乖乖答应让她去，才是聪明之策。

身上铠甲被脱掉的一名士兵，似乎还没搞清楚眼前的状况，一脸困惑地环顾起四周。

然而，却无法知道她的现况。

「是吗……那么我就不必在意了。」

「露卡，要是你去的话，引起的骚动绝对会比我更大。这次就由馥金单独——」

比吕举起右手，掩去从营帐入口洒入的月光。

「那、那么贤兄，我们这就去找斯卡塔赫大姐头。」

「露、露卡大姐头跟来的话，一定会引起骚动的。」

毕竟巫璐佩司阵营里，几乎都是她所厌恶的「长耳族〈阿尔芙〉」，她高兴都来不及了，又怎么会生气呢？

比吕再次对着月光高举起手中诡谲不祥的结晶，反射的光线逼得他本能地眯起眼。

「很遗憾，你的故事已经落幕了。或许你一时还无法接受吧。」

那一天，正当丽兹准备给休特贝尔最后一击时，比吕现身介入两人之间。

虽然比吕已经透过被「黑椿姬」吸收的「冰帝」，得知斯卡塔赫在战斗结束后的模样。

然而，该说是休特贝尔的执念吗？他的肉片黏附在精灵剑五帝上。

比吕可以感觉得出来，当中混杂了各式各样的力量。如果是一般人，光是碰到肉片的瞬间，精神便会立刻失常了吧。一个不心小，甚至还可能丧命。

「『狮王眼』、『精灵剑五帝』、『军神〈玛尔斯〉』、『转换期』……条件正陆续备齐。再来就只剩下『混沌』了。」

比吕流露出一抹半带自嘲的笑意，此时，他注意到馥金正一脸不安地凝望着自己。

若是平安无事，那当然是最好不过了，但根据她的记忆来推测，她现在的状态恐怕十分危险。

比吕从另一只手里取出一颗结晶。那是原本镶嵌在被吞纳进「黑椿姬」之中的，尹格尔手臂上的「法石」。比吕毫不犹豫地将「法石」埋进肉片里。随即就传来一阵血肉撕裂的悚然声响，鲜血不停从肉片上刻划的伤口汩汩流出，将地面慢慢染成一片暗红。

「贤兄不去吗？」

「不然这样吧，我打扮成士兵，随行护送馥金。」

「这样反而只会……」

起了头后，却迟迟挤不出下一句话。大概是不知道该说什么才好吧。

不过，由于才刚击退了联邦六国的主力军，葛兰兹军士气大振，因此整座营区上下，正弥漫着一股有如胜利底定般的氛围。

比吕轻抚脸上的面具，接着像是要遮掩右眼似地，将手叠覆在上。

虽然比吕很希望露卡现在也能随时配戴，毕竟下一秒会发生什么事，谁也无法预料，不过在避开葛兰兹耳目的地方，露卡于日常生活上并不会配戴面具。

「噢、咕噢……露、露卡大人……您究竟想做什么——？」

那张面具是当初离开巴欧姆小国前往葛兰兹时，比吕担心露卡的身份会曝光，因而交给她的。

事情演变至此，比吕总算明白了露卡的想法，却依旧难以理解她为何采取如此野蛮之举，因此显得错愕而茫然。不过，他察觉到气氛愈来愈凝重，于是决定向那名士兵伸出援手。

比吕看到士兵泪眼汪汪地望向自己，于是无奈地回给他一记耸肩，接着将手臂端放在椅子的扶手上，跷起腿。

「…………遵、遵命！」

「精灵剑五帝当中的四把都已经到手了。就和过去的你一样吧。」

「无妨。至少比这张面具好一点。」

不过如果是她的话，毕竟早已知道内情，应该不会多生枝节才对。所以只要能够瞒过大多数人的耳目，别让露卡的身份曝光就好。

原本明明应该是令人莞尔的光景，但不知为什么，主角换成露卡后，反而让人内心闪过一丝不安。

「咦？我吗？」

「明明只是个『失败作品』，想不到却有如此惊人的生命力。是因为当中灌注了无与伦比的『诅咒』吗？」

如此说道的露卡，拿出一张有强烈存在感的面具。馥金见状后，嘴角不由得微微抽搐，像是在说：「这样反而更招摇啦！」

比吕目送两人离开后，深深叹了一口气，接着以不带感情的眼瞳仰望天花板。

「如果露卡想要巫璐佩司的王位，我也可以帮你喔？」

若是真的这么做，安古伊丝的女王露希亚想必也不会有所怨言吧。

而两人的交情并未随着时间而修复。

如此生无可恋的她，一旦获得自由后，又会有什么结果呢？对这个世界一无所知的小鸟，无法在野外生存下去。因为它唯一知道的生存方式，就是待在狭小的笼子里，等待着饲主喂食。

更令人毛骨悚然的是，那块肉片至今仍持续在比吕的手心间挣扎蠢动，企图再生。

自从露卡懂事时起，便被摘掉翱翔天际的羽翼，所幸借由与弟弟之间的羁绊，才让她找到生存的希望。然而，比吕却夺走她这份扭曲的幸福，现在支撑她活下去的动力，就只剩复仇而已。

「法石」发出一道道光芒，随之响起炙烤肉片的霹啪声响，同时，一股异臭在营帐里弥漫开来。休特贝尔的肉片在一开始时，的确被「法石」净化了——但过程中却转守为攻。肉片不断膨胀，开始反过来包覆住「法石」。

两人至今仍是走在两条平行线上，然而，彼此的思虑心机正逐渐混合，并开始产生转变。

露卡说完后，将手上的面具扔给比吕，接着走出营帐，过没多久，她便扛着一套铠甲回来。之后，她将铠甲丢到地上，随着一阵震耳的巨响，从铠甲里发出一串痛苦呻吟。

然而，露卡却丝毫不理会比吕的提问，自顾自地从头到脚打量起那名士兵。

只要露卡开口要求，比吕可以立刻将巫璐佩司阵营的首级，一一排在她的面前。

「『黑辰王』陛下……」

士兵立刻站起身，再三对着比吕躬身行礼后，飞也似地奔出营帐。

露卡与露希亚之间有些过节。三年前进攻葛兰兹时，双方因故而撕破脸。

当士兵发现比吕也在场时，瞬间脸色发白，立刻将额头贴在地面上，磕头行礼。

纵使变装，还是很可能被某人一眼识破。

他的目的正是为了取得三把精灵剑五帝——「冰帝」、「雷帝」与「风帝」。

蓝色结晶上，浮现出紫色的线条纹路。比吕眺望着这幕光景，脸上露出一抹笑意。

就只是被露卡强拉过来，最后倒在比吕的营帐里头，陷入当下这种难以理解的窘况之中，会说不出话来也是无可厚非的。

「我当然很想去。但葛兰兹阵营对外隐瞒斯卡塔赫负伤一事，若此时我亲自前去探望，很可能会引起不必要的揣测。」

「啥……啥？」

比吕像是诉说忏悔般，对着绝对不可能回应的那人接着说道：

「希望你去看看斯卡塔赫的情况。如果由你前去，应该不会被她拒于门外才对。」

露卡以混沌的双瞳望向比吕，蹙紧的眉间流露出厌恶感。

休特贝尔的怨念正是如此惊人而强烈。

那么，当小鸟失去饲主，展翅飞向外界时——

「只要强化『毒』，就能召集『魔』，而两者混合后，便能形成全新的力量。」

「那么我也去吧。」

「我知道了……虽然尺寸不知道合不合身，总之就请你打扮成男性士兵吧，可以吗？」

露卡看着士兵的背影，不悦地咂了一下舌，随即感觉有人捉住她的手臂。

「露卡，我实在猜不出你想做什么？」

（到时候，我将会……）

「啥？」

「我知道了。既然如此，我现在就动身去探望斯卡塔赫大姐头。」

她的仇恨往后究竟将会指向何方，支撑她继续对着持有亡弟「遗物〈手臂〉」的比吕紧追不舍，在馥金身上寻找亡弟的影子，并持续憎恨祖国。

无视于吓得冷汗直流的士兵，露卡散发出的压力愈来愈骇人。

正因为如此，目前营区的戒备明显松懈许多。虽说如此，如果比吕亲自前去，势必还是会引起骚动，然而若是「黑辰王〈史尔特尔〉」的传令兵——馥金的话，应该就不会遭到质疑了吧。

比吕被露卡狠狠一瞪后，立刻放弃继续阻止。

由于对象是馥金，即使被拉住手臂，露卡倒也没有多做反抗，顺从地跟着她走出营帐。

究竟是什么事，促使休特贝尔产生如此剧烈的转变呢——可以确定的是，绝非因为强迫「风帝」屈服于自己，而遭到精灵「诅咒」。而是有人对他进行改造，刻意强化「诅咒」，借此打造出「怪物〈蒙斯特〉」。就连沐浴在比吕视线之中的当下，那块肉片仍然企图再生，逐渐膨胀成一个拳头大小。

馥金才一站起身，原本一直不发一语的露卡也跟着站起来，整个人几乎都快黏到馥金的背上。下一秒只见馥金捂住耳朵，一脸惊慌地回过头，大概是露卡故意朝着她的耳朵吹气吧。

「亚堤邬司，丽兹继承了你的遗志。接下来我该做的，就是替你一扫生前的遗憾了。」

亚堤邬司过去怀抱的宏伟壮志，正寄宿在丽兹的胸口。未来也将变得更加强大而灿烂吧。

再来就只剩下确认工作了，必须测试一下她的觉悟才行。

「我所犯下的罪孽——当然必须由我自己承受惩罚。」

过去因为比吕的干扰而步调大乱的齿轮。

尽管花了许多时间才弥补这个错误，但一切总算即将落幕。

比吕将紧握着结晶的拳头放在额上，为已故的战友们祈祷。

「雷、亚堤邬司……请你们务必守护丽兹。」

在排除所有障碍之后，她一定能展翅高飞，翱翔天际。

她一定能降伏这头名为葛兰兹的巨狮，威震天下。

比吕想象着那份荣耀的到来，渐渐沉睡。

＊＊＊＊＊

葛兰兹军的营区戒备极为森严。

一座座帐篷串连出宛如城镇般的光景，这些帐篷分别由「皇黑骑士团」、「金狮子骑士团」、「蔷薇骑士团」常驻其中。每一个角落都有部队镇守，滴水不漏。

负责巡逻的士兵也都训练有素，从未间断的篝火将营地照得像白天一样光明，不容阴影存在。

设置在司令部旁的帐篷，正是斯卡塔赫以及丽兹的左右手歇息之处。

在帐篷里的，是一名红发女子与一名银发女子。

红发女子——第六皇女，也就是众所皆知的葛兰兹大帝国下一任皇帝候选人。

她的名字是萨利亚·艾斯特雷亚·伊丽莎白·冯·葛兰兹。

她宛如一块全身散发高贵气息的宝玉，其天赐的美貌为世人所传颂。

尽管被奉为下一任皇帝候选人，但也许因为她的地位仍是第六皇女的关系，因此不断有媒妁之言上门。只是和过去相比，这已经算少了。

等时机成熟，费尔瑟王朝应该也会重新掌权，然而届时斯卡塔赫的名字却不会列在其中。王位将被让给继承费尔瑟家血脉的远亲——但对方是否真的继承了血脉，其实令人怀疑。

「奥拉……这书是你自己想看吧？」

「欸……斯卡塔赫，等你醒来，就好好休息一下吧。以后一定不会再有让你伤心流泪的事了。」

「是吗……？」

「还没醒过来。」

「馥金、露——这位士兵，请你们对斯卡塔赫说说话吧。她一定会很高兴的。」

丽兹等人现在能做的，就是继续细心照料她，为她的苏醒做好准备。

奥拉乖乖地点头，坐在一旁的简便床上。

记忆中，斯卡塔赫的表情与其说是开心，倒不如说是困扰吧。

在与休特贝尔的一战之后，斯卡塔赫就一直处于昏睡状态，没有醒来过。

「这样啊……」

她是特雷儿·卢珊迪·奥拉·冯·布拿达拉。

她肿胀的脸上没有血色，呼吸急促。即使换上新绷带，断掉的双臂依然立刻渗出血来。她的伤口化脓，因发炎而起的发烧不断夺走体力。假如是以前的她，伤势应该不会这么严重。

换言之，这个世界上已经没有任何能唤起她求生意志的事物了。

军医也在隔壁帐篷随时待命，以防她的状况突然变化。

「丽兹大姐头，好久不见了。」

然而现在的斯卡塔赫已经失去精灵剑五帝的「冰帝」。

看着这个散发出奇妙气息的人物，丽兹警戒地眯起双眼。

丽兹俯瞰着躺在床上的斯卡塔赫，那全身缠满绷带的模样令人不忍卒睹。

葛兰兹想把这个人当作傀儡，统治费尔瑟，独占利益。这是葛兰兹决定参与费尔瑟收复计划时提出的条件。

「奥拉……斯卡塔赫的状况怎么样？」

「呃，她是个不需要特地向丽兹大姐头介绍的士兵。」

待寂静降临，帐篷里就只剩下斯卡塔赫痛苦的呼吸声。

丽兹忽然发现斯卡塔赫的枕边放着一本《黑之书》。

「她是？」

一旁的奥拉满脸不解地看着她们三人，但既然丽兹接受了，她也就没说什么，躺回床上闭起眼睛。

只能继续不断呼唤她。

正当丽兹犹豫着不知该不该告诉她的时候，帐篷外传来一阵骚动。奥拉和丽兹不约而同将视线转向入口。

她们没有任何医疗知识，就算发生什么事，也只能出个声罢了。尽管知道自己一定只会碍手碍脚，但她们只要在斯卡塔赫身旁看着她，便能安心。

「……她好像还在睡呢。」

过去支持着斯卡塔赫活下来的动力是复仇。

丽兹和馥金虽然因为顾虑斯卡塔赫而压低了声量，但仍双双走近彼此，展现出重逢的喜悦。

这个人穿着男性用的铠甲，声音却是女性，而且又说出了那个名字，想必铠甲中的人就是姐姐露卡吧。

看着不断瞥向自己的馥金，丽兹苦笑着耸耸肩。

这时，身穿铠甲的士兵忽然对丽兹散发出杀气。

「军医说……她的伤势是很严重，但意识没有恢复，很可能是精神上的原因。」

丽兹当然很清楚这是不可能的。时代的潮流绝不会允许。

没人知道斯卡塔赫会在什么契机下醒过来。馥金出现后，原本阴郁的气氛便一扫而空。相信斯卡塔赫一定也比较喜欢这种开朗的气氛吧。

以首席成绩毕业于帝立训练学校的她，曾被拔擢为葛兰兹大帝国第三皇军司令官最年轻的幕僚，但后来因为在与德拉路大公国一战中失误，而遭到贬职。

因此，奥拉、丽兹以及侍女们才会一整天寸步不离地照顾着斯卡塔赫。

她一心一意只想杀死仇人休特贝尔。

「咦？」

如今她可以说是心愿成真了，但付出的代价太大。斯卡塔赫失去了她多年来的「伙伴」。更重要的是，她深爱的国家也已不复存在。

尽管担心，但若因为照顾斯卡塔赫而把自己的身体搞坏，可就本末倒置了。更重要的是，她们两人是葛兰兹军的寄托。六国之战还没结束，她们得照顾好身体才行。

自从斯卡塔赫被送来，丽兹和奥拉就一直睡在这里。

「是，包在我身上。」

完成复仇、失去「冰帝」，就连国家也不复存在。

「露卡——不，尹——也不是。这位士兵，不可以说出那个名字啦。」

「馥金，你可不可以告诉斯卡塔赫这段时间发生的事情？」

斯卡塔赫当然没有回答。

「嗯，那我去休息一下。」

馥金抓抓脸颊，露出不知所措的表情。

「这不是馥金吗？你好吗？」

此人散发出一种诡谲——或是说悲伤的气息，但一下子又像是蕴含着怒气，不断改变她带给人的印象。

「我是尹格尔。」

即使如此，她仍觉得如果不把梦想化为言语说出来，斯卡塔赫不会醒来。

「对呀。毕竟斯卡塔赫大姐头那么强。」

正因为不是当事人，才做得出这种事——她本人得知后一定会很惊讶吧。

这正是她们内心的不安与日俱增的主因。

这时，馥金露出紧张的表情，眼神游移了一阵之后，吞吞吐吐地开了口：

「奥拉，你去休息吧。今天由我来照顾斯卡塔赫……」

一听见铠甲士兵的声音——

丽兹对坐在椅子上的娇小背影问道。

奥拉无力地摇摇头。

众所瞩目的她，现在正走向帐篷里的床，一头及腰的亮丽红发随之摆动。

「打、打扰了！」

目前的伤势虽然已经稳定下来，但还是不能掉以轻心。

一旦丧失精灵的加持，就与常人无异。

但真正的症结点，也只有她本人才知道。

「啊……这是……」

「巴欧姆小国的东边，有一片初代媛巫女所爱的土地。听说那是一座开满美丽鲜花的山丘唷。想踏进那片土地必须经过媛巫女的许可，等哪天一切尘埃落定，我们大家就一起去吧。」

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不知为何，竟是馥金发出充满疑惑的声音。接着她慌张地跑到铠甲士兵的身边。

不管是明天、后天，她一定也会不厌其烦地继续对斯卡塔赫说话。

「是，我奉贤兄——不，奉『黑辰王〈史尔特尔〉』陛下之命，前来查看斯卡塔赫大姐头的状况……」

某次更有个厚颜无耻的大商人拿出堆积如山的金币，要求丽兹与他共度一夜春宵。也因为这件事，社交圈里开始流传这样的话题——倘若出生背景不同，她一定会成为在历史上留名的「倾国美女」。

即使如此，丽兹依旧下定决心每天呼唤她。

能够放慢步调、安稳度日的那一天——想必还要很久才会到来。

那楚楚可怜的少女回过头来——一双大眼闪耀着光芒，美得令人情不自禁地想要保护她。

听见丽兹的话，铠甲士兵仿佛大吃一惊，僵在那儿半晌后才默默颔首。

她拿起书本，望向封面，接着环顾四周，最后将视线落在奥拉身上。

攻下费尔瑟的新王都珊迪那路之后，费尔瑟收复计划便告终。未来应该会在葛兰兹的主导之下进行重建工程。

丽兹将食指放在下巴，歪着头。她的脑海里浮现奥拉手拿着《黑之书》，逼近斯卡塔赫时的情景。

丽兹指着馥金身后那个全身穿着铠甲的人说。

斯卡塔赫的意识丝毫没有恢复，生命力也一天比一天衰弱。

她的一头银发和铅灰色的双眸虽然看来冷漠，不过平整的刘海倒是削弱了几分这种印象。她有张娃娃脸，加上娇小身材，因此看起来比实际年龄小很多——而这似乎是她最近的烦恼。

「为什么？」

尹格尔是六国攻入葛兰兹时，率领巫璐佩司军的将军之一，最后被比吕杀死。

「你看起来很好，真是太好了。」

如果是她的话，那么她所散发出的氛围也难免如此扭曲。

就算斯卡塔赫醒来了，这个世界也不会给她喘息的机会。

馥金语毕，将视线转向丽兹身后的床上。

「不、不是的。斯卡塔赫很喜欢『军神〈玛尔斯〉』的故事。」

任谁都无法预料什么时候会恶化。

「人果然总是自以为是呢。」

旁人可以罗列出千百个理由。

不过她持续累积功绩，现在成为第六皇女的心腹，担任葛兰兹军的总参谋长。

走进帐篷的是一名小麦色肌肤的女性——是她们两人都很熟悉的人。

或许这就是斯卡塔赫一直深陷沉眠、不愿醒来的原因。

丽兹自嘲地笑着说，同时在椅子上坐下。

「是啊——不过她一定会醒来的。」

「哪有为什么，因为……」

可以擅自想象、擅自给答案、擅自将一切合理化。