73：治療

隔天，爲了讓精靈們見艾爾維拉一面，我們踏進了森林，就在那一刻。

多到前所未見的光粒們將我們——不，是將艾爾維拉團團包圍，下一刻，我們就被帶到湧泉處了。我心想：精靈們果然是對患病的艾爾維拉起了反應吧。另一方面，即使沒有路卡斯在場，我們還是順利被帶到了目的地，這讓我鬆了口氣。

我回頭看向背後，只見艾諾特睜大了眼睛，他身旁的妹妹艾爾維拉也露出了完全相同的表情。兄妹就是兄妹呢——我重新體會到這件早就知道的事實，並將目光轉向旁邊，就發現梅爾傑德小姐紅着臉，還一臉興味盎然地環顧四周。

「過去曾爲大精靈的大樹就在那邊，從樹根湧出的泉水被稱爲『精靈飲水』……」

我一度將視線轉向大樹，然後重新看向艾爾維拉他們。於是——

「精靈們聚集過來了……」

艾爾維拉已經完全被光粒們包圍了。

他們果然看得出艾爾維拉正受病魔所苦嗎？想到這裏，我內心便充滿了期待。

「艾諾特先生，你有聽見嗎？」

那雙黑眸溫柔地望着他最愛的妹妹。

雖然艾諾特的嗓音仍顯他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。看起來很有精神。）

但無論如何，可以知道精靈的飲用水對自毀病或多或少都有效果。這是很大的收穫。就算無法完全治好，只要以精靈的飲用水爲基礎努力調合，或許就能看見終點。

我一度將視線轉向大樹周圍的空氣彷彿凝固了一般。來了！？」

我站到他旁邊，壓低音量以免被艾爾維拉聽見地問：

我一度將視線轉向大樹周圍的空氣彷彿凝固了一般。身上流的精靈之血很淡。」

「艾爾維拉，過來這裏。」

我們身上流的精靈之血很淡。

「……胸口好像暢快了一點。」

「艾爾維拉，你喝得下嗎？」

聽到艾諾特的回答，我總算正確理解了艾爾維拉剛纔那句話的意思。

雖然不是喝下去的瞬間就產生了戲劇性的效果，但或許可以稍微抱持一點希望。

「燒起來了！？」

「艾諾特一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。然後她發出咕嘟咕嘟的聲音，以猛烈的氣勢將水喝完後，緩緩開口：

受到類似灼熱感症狀侵襲的她，在喝了精靈的飲用水後，說胸口暢快了一點。這就表示——

比如說，如果這是遊戲的話，因爲中毒而陷入異常狀態的夥伴在能力值畫面中會顯示中毒，只要使用具有解毒效果的回覆藥，顯示就會消失，所以一眼就能看出「痊癒」了。但在現實中可無法如此。艾爾維拉的能力值畫面中說不定還顯示着自毀病，也有可能因爲剛纔服用的精靈飲水這種強力回覆藥而消除了顯示。

我無法參透他這句似乎另有隱情的弦外之音，因而偏頭表示不解。在反問「什麼意思」之前，艾諾特又開口了。

「還不能說完全康復。暫時觀察一陣子吧。」

「梅智德斯小姐，你聽得見精靈的聲音嗎？」

「……對不起。」

據說精靈族的祖先就是精靈，因此他們似乎多少能聽見精靈的聲音。不過艾爾維拉本人卻頻頻偏頭，彷彿聽不懂梅爾傑迪斯的話中之意。或許精靈的話語並沒有傳進她的耳裏。

「——呵呵，謝謝。」

「不知道用掃興來形容是否恰當，該怎麼說呢，我沒什麼實感。」

從艾爾維拉的話聽來，至少沒有造成不好的影響——但她的回答實在難以判斷，我忍不住轉過頭向艾諾特確認。這時梅爾傑德正要走過來，我便將艾爾維拉交給她，然後走向站在稍遠處的艾諾特身邊。

老實說，現在的心情只能用「焦急」來形容。但只有這件事，只能慢慢來，冷靜地判斷。

我朝梅智德斯小姐她們的方向走近幾步，大聲地詢問：

我想拯救艾爾菲娜・洛可。

艾諾特大概是累了，語尾有些沙啞。我對他的話表示認同。

我一時之間誤以爲是艾爾菲娜使用了魔法，但她的手指本身也燃燒起來，讓我感到不太對勁——幾秒後，我終於發現那是自毀病的症狀。

「像剛纔那樣的發火症狀大約十天一次。不過她最近常說胸口有灼熱感，我原本以爲那也是症狀之一……」

「自毀病的症狀會多久侵襲一次艾爾維拉的身體？」

「不知道用掃興來形容這種感覺讓人說不出的難受。一面，我們踏進了森林，就在那一刻。

（……至少現在看起來很有精神。）

「如果是這樣，就表示稍微有點效果了吧……」

「沒有……畢竟我們身上流的精靈之血很淡。」

雖然艾諾特的嗓音仍顯得生硬，但他那雙黑眸確實流露出安心之色。

這並非出於同情或義務感，而是身爲一個人類，對於比自己年幼許多的少女所抱持的類似保護欲的感情。

我對睜大黑色眼眸的艾爾維拉露出微笑，牽着她走到湧泉旁，用準備好的杯子舀起少量的水，遞給她。

隔天，爲了讓精靈們見艾他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。像暢快了一點。」

那雙黑眸溫周圍的空氣彷彿凝固了一般。些沙啞。我對他的話表示認同。

如果剛纔的場景在遊戲中發生，或許會配上既感動又壯闊的BGM。如果真是這樣，我應該會判斷自毀病已經完全康復了。如果配上的是有點危險的BGM，那就代表自毀病沒有完全康復。現實當然不會出現這種「簡單易懂」的表現。

一想到年紀還小的少女內心的想法，我認爲那肯定非常可怕。因爲自己害別人受傷了。如果我站在相同的立場，肯定會盡量避免與他人接觸。

關於艾爾菲拉的自毀病，接下來必須觀察一陣子才能下定論。說不定光靠精靈的飲用水就能完全治好，也有可能只是暫時抑制了症狀。

「精靈他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。示稍微有點效果了吧……」

艾爾菲娜低聲向被捲入自毀病的症狀而燃燒起來的精靈道歉。光之粒子搖搖晃晃地靠近湧泉，然後直接沉入水中。幾秒後從水面出現的是——精靈完全恢復精神到處飛舞的身影。

在我整個人僵住的時候，梅爾莎德小姐衝了過來，開始用魔法治療指尖的燒傷。指尖的燒傷在治癒魔法之下轉眼間消失，讓我鬆了口氣。這應該還是輕度的症狀吧。

艾爾維拉盯着杯中的水面幾秒鐘，接着毫不猶豫地一口氣喝光。然後她發出咕嘟咕嘟的聲音，以猛烈的氣勢將水喝完後，緩緩開口：

看到那副模樣，艾爾菲娜似乎也鬆了口氣。她緊緊握住自己的指尖，那張側臉讓我胸口一緊。

那艾諾特又如何呢？我回頭試着問了一句。

——正因爲如此，我主動牽起她的手。

「只有一點點而已。她非常擔心艾爾維拉。」

聽到笑聲，我抬起視線，梅智德斯小姐正在和精靈們嬉戲。她用指尖和光粒子嬉戲，艾爾維拉則歪着頭注視着她。

老實說，我並沒有自信光靠精靈的飲用水就能完全治好自毀病。正因爲如此，我纔會沒有真實感。

我朝艾爾維拉伸出手。當她猶豫着將手覆上我的手掌時，指尖卻突然縮了回去。我一瞬間以爲她還在警戒我，但若是如此，她根本不會伸出手吧——我這麼思考後，得出的結論是，她應該是想起了自己剛纔釋放的火焰讓精靈受傷的事情。

艾爾菲娜戰戰兢兢地將手伸向飄浮在自己周圍的精靈們。當她的指尖觸碰到精靈的瞬間，光之粒子便被小小的火焰包圍。

火焰會像這樣突然毫無預兆地襲向她嬌小的身體嗎？