51 .道歉與承諾

返鄉第七天。我明天就要搭馬車回王都了，所以這天是實質上的假期最後一天。

我思考着最後一天要做什麼——腦中浮現從師父書房拿出來的手札。果然還是該好好道歉，再拜託他借我吧。就這樣默默回王都的話，對師父太不誠實了，而且我也會因爲在意這件事而睡不着。

我比平常更有幹勁地打理好儀容，走出家門。我拿着裝着手札的小麻袋，拼命移動比平常還重的雙腳。

即使如此，我還是忍不住嘆氣，停下腳步。這時，我注意到不遠處有兩道熟悉的身影。那是路卡斯——和佩特拉！

我在意想不到的地方遇到了他們。我爲了不被發現、不打擾到他們，躡手躡腳地想要悄悄走過去。

「啊……」

糟糕，我和路卡斯對上了眼。

我用右手製止隨時會衝過來的青梅竹馬，主動靠近。與其讓路卡什在遠處跟佩多拉兩人單獨交談，不如由我接近他們，讓佩多拉也聽見對話，避免不必要的擔心與誤會。我是這麼想的。

我這麼說，路卡什轉頭看佩多拉的瞬間，我用嘴型對她說「加油」。她微微紅着臉點頭，看來她有看見。

被獨自留下的我不禁用力坐到旁邊的椅子上。椅子「嘰」地發出慘叫，但坦白講，我並沒有餘裕或體力去管它。

「師不過這一切都已經不重要了。反應，還說：「我去外面呼吸一下新鮮空氣，麻煩你看家。」然後就從我旁邊經過，離開小屋了。

我越過路卡什的肩膀，和佩多拉四目相交。她尷尬地微笑。礙事的人還是快點離開吧。

我用力深呼吸，然後猶豫着要不要敲門。重複幾次同樣的動作後，我自暴自棄地用力敲了敲老舊的門。

師父在我頭上歪頭，但我不敢抬頭看他，只能盯着老舊的地板繼續說：

「對不起，我瞞着您！這是我前天在師父的書房找到的……！」

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。都了，所以這天是實質上的假期最後一天。

這種感覺讓人說不出的難受。

「去師父那邊一下。我明天就要回去了，有事想單獨跟師父談談。」

原本放鬆的氣氛又緊繃起來。

「佩多拉，再見咯。」

「……您沒有犯法吧？」

「呵呵，你這個徒弟還是一樣拘謹。來，這是餞別禮。」

我原本緊繃的身體放鬆下來。看到我明顯露出安心的表情，師父終於放聲大笑，接着把手札遞給我。

良心隱隱作痛，我果然不能就這樣瞞着師父偷偷帶走。

一瞬間，我差點就開口賠罪，但覺得道謝應該比道歉更合適，便深深低下頭。而師父對此沒有反應，還說：「我去外面呼吸一下新鮮空氣，麻煩你看家。」然後就從我旁邊經過，離開小屋了。

手上的重量忽然消失。師父應該是拿走了麻袋。

我用緊張得發抖的腳用力踏地，開口說：

我原本以爲是回覆藥的調合筆記，但看到材料欄後，我改變了想法。因爲材料欄上寫的幾乎都是毒藥。

沙沙，布料摩擦的細微聲響震動我的鼓膜。師父拿出了手札，接着我聽見翻頁的聲音。這段時間內，師父一句話也沒說。

我的聲音有點走調。我清了清喉嚨，調整喉嚨的狀態——雖然喉嚨早就幹到不行了。

想到這裏，我甩了幾次頭將思緒甩開。既然師父說遲早會告訴我，就別胡亂探究了。

「哦哦，是勞拉啊。你明天就要回去了吧？」

我默默點頭，師父便忽然垂下眼皮。

聽到我的聲音，師父從寢室探出頭來。

我老老實實地這麼說，師父就噗哧一笑。她確實笑了。

所謂的這件事，指的應該是手記裏寫的內容吧。這果然是師父寫的嗎——

我只安心了一瞬間，立刻開口打算道歉。

我猶豫着是否該當場提出，但要是錯過現在，感覺就會拖拖拉拉地錯失時機而問不出口，因此我戰戰兢兢地開了口。

「師、師父——？」

「老夫纔沒有！沒禮貌的徒弟！跟調合回覆藥一樣，調合毒周圍的空氣彷彿凝固了一般。你要去哪裏？」

我自然地加快腳步，想早點離開他們。這麼一來，當然也離師父家越來越近。身體似乎還記得路，回過神來，我已經站在師父家門前。

師父把一本老舊的筆記本扔給我。我好不容易接住差點掉下去的筆記本，翻了幾頁。上面是師父熟悉的字跡，密密麻麻地寫着調合方法。

——師父傻眼了。

接着，我跟苦笑着說了句「真拿你沒辦法」的師父四目相對。那雙紅色眼眸中，如果不是我自作多情，似乎浮現了對徒弟的慈愛之情。

「呃……能不這種感覺讓人說不出的難受。學問，單純是出於求知慾……對常常被捲進麻煩事的你來說，應該很有幫助吧。」

「這是貝爾塔作品！是毒藥的調合筆記。我有一段時間很熱衷於調合毒藥。」

我強調「單獨」兩個字。路卡什的嘴脣瞬間不悅地噘起。他一定想跟過來，幸好我先發制人。

看來師父是在擔心我。師父的體貼讓我心中一陣感動。但另一方面，右手麻袋裏的手札感覺也變得更重了。

返鄉第七天。我明天就要搭一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。學問，單純是出於求知慾……對常常被捲進麻煩事的你來說，應該很有幫助吧。」

我重新看向師父交給我的手札。回程的馬車上我會仔細讀過，等到了王都再找艾諾特商量吧。

「……你真是個笨蛋。明明只要默默拿走就好。」

「師父，對……謝謝你。」

令人耳朵發疼的沉默。漫長無比，感覺像是永遠的沉默。打破沉默的，是師父深深的嘆息。

可以的話，我想把艾諾特也找來一起聽。

「因爲如果默默拿走，我一定會一直坐立難安……真的很對不起。」

「謝謝師父！……那個，師父。」

「師他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。師父——？」

師父憔悴至極的模樣是我從未見過的，內心因而動搖，連一句貼心的話都講不出口。我斥責自己是個沒用的徒弟，同時有件事在心裏頭越想越好奇。與其說是想問，說是想拜託師父或許更貼切。

「是的。所以，該怎麼說呢，我想跟您打聲招呼。」

嗯？師父歪頭，我深深一鞠躬，直接把麻袋交給他。

聽到比預期中還要溫柔的語氣，我不由得抬起頭。

「拿去吧，這對你應該有幫助……不過，關於這件事，能不能給我一點時間？」

我一面這麼想，一面茫然地望着師父離去的那扇門。

「呃……能不能找我以外的人到現場？」

「這是？」

「勞菈！你要去哪裏？」

「老夫纔沒有！沒禮貌的徒弟！跟調合回覆藥一樣，調合毒藥也是門很深奧的學問，單純是出於求知慾……對常常被捲進麻煩事的你來說，應該很有幫助吧。」

「抱歉，之前都瞞着你。不過……那對我來說也不是什麼愉快的往事。近期內我會安排機會讓你瞭解。」

師父的毒藥配方筆記。我驚訝於它的存在，又好像聽到什麼危險的字眼，戰戰兢兢地抬頭看眼前的師父。

師父連我想找誰都不問，只點頭答應。

「拿去吧，這對你應該有幫他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。這是？」

我咬緊下脣，試圖壓抑某種湧上心頭的情緒。