.我有徒弟了

馬車一準備好，我與艾米莉亞娜便離開普拉託涅拉避難。我們甚至沒有充分的時間道別——再說，我們也不是生離死別——便整理行李，急急忙忙地將行李塞進馬車。

離開普拉託涅拉之前，亞雷克先生他們似乎設法擠出時間來送行——但一看到艾米莉亞娜的身影，情侶們便完全進入兩人世界，我則被排除在外。我雖然沒有對此感到不滿，但還是覺得不自在，於是待在稍遠處待命。

「亞雷克大人……」

「別露出那種表情。」

艾米莉亞娜淚如雨下，亞雷克先生則緊緊地抱住她。雖然這麼說很輕率，但依依不捨的情侶們美麗的身影，就像電影的一幕般，令人看得入迷。

我心想不能太失禮地一直看，於是移開視線。即使如此，我的耳朵仍聽着兩人交談。

「請一定要平安無事。」

艾米莉亞娜這麼說道，聲音在顫抖。她仰望亞雷克先生的雙眸一定在搖曳，美麗的眼淚一定不斷從眼角溢出。不用看我也知道。

太令人不安了。

「薇爾瑪小姐你們要留在這裏嗎？」

「請多多指教，師父！」艾米莉亞娜握住我的右手，笑容滿面地點頭。我不是你的師父啦！雖然我插嘴這麼說，但艾米莉亞娜似乎沒有聽見。

亞歷先生也會在遊戲內登場，所以我認爲他在這場作戰中戰死的可能性很低。但這個世界已經逐漸開始與我所知道的「最終幻想」不同——

「可以請您收我爲徒嗎！？」

「勞拉！」

一滴淚水從她的眼角滑落。一旦滑落，眼淚便接二連三地從艾蜜莉亞娜小姐的臉頰滑落。

薇爾瑪小姐帶着普拉託諾維亞分部的另一位調合師往這裏走來，所以我也跑了過去。

單體的勝算有多少呢？亞歷先生和艾諾特都堅持不把魔物的詳情告訴我們。與此同時，他們也不曾提到「勝利」二字，或用詞相近的字眼。

在我低頭時，一道凜然的聲音呼喚了我。我順着聲音抬起頭，往聲音傳來的方向看去。結果鮮豔的紅色映入我的眼簾。

她們會在普拉託諾芬亞分部繼續調合，等支援到一定程度就會到亞尼雅避難。既然如此，恐怕幾天後就能在亞尼雅重逢——假如沒發生任何意外的話。

「不行。安佩爾暫且到這種感覺讓人說不出的難受。難，我已經聯絡過亞尼雅分部了。」

衆人窩在城裏迎戰魔物。

她接過容器後，像是想轉移注意力似地一口氣喝光。

她的嘴脣這麼動着。聲音似乎拼命忍着不顫抖，聽起來僵硬又痛苦。

「爲一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。難，我已經聯絡過亞尼雅分部了。」

我也將自己準備的回覆藥分幾口喝完。由於是速效性的藥，因此一喝下肚，身體便逐漸暖和起來，就連指尖也跟着發熱。

我並沒有違抗的意思。我明白自己留在這裏會讓他多費心。即使如此，可以的話，我也想待在戰地旁邊盡一份力，這難道不是理所當然嗎？

「我還是跟你們——」

薇爾瑪小姐帶着普拉託諾維亞這種感覺讓人說不出的難受。難，我已經聯絡過亞尼雅分部了。」

我想起爲了逃離敗北女角的未來，我前往村子外圍，拜老婆婆——師父爲師的那一天。回過神來，從那之後已經過了六年以上。我不知道該說「還沒」，還是該說「已經」。那彷彿是昨天的事，也彷彿是遙遠的過去。

「爲了艾爾菲納。」

艾米莉亞娜支吾其詞，低下頭。

「對。過一會兒王都——卡斯帕先生應該就會下指示了。麻煩你待到那時候。」

接着他頭也不回地繼續說：

「我也想成爲你的助力，可是我沒有魔力，也沒有力量……」

「……請你小心。請你保重身體。」

「不行。安佩爾暫且到這種感覺讓人說不出的難受。難，我已經聯絡過亞尼雅分部了。」

衆人窩他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

我露出淺淺的微笑，伸出右手。於是，艾蜜莉亞娜小姐的臉上綻放出笑容。

「……咦？」

拜託你了。

「我知道調合需要許多知識與紮實的技術，就算我努力學習幾天，這種感覺讓人說不出的難受。艾爾菲納。」

「我知道調合需要許多知識與紮實的技術，就算我努力學習幾天，也無法做出像樣的回覆藥……可是，如果是摘取指示的藥草，或是打掃之類的雜務，我一定可以幫上忙！」

她拼命地這麼說道，讓我看見了過去的自己。

我並未回應那句近似命令的話，反倒恨恨地仰望那雙黑眸。於是艾諾特似乎從我眼裏看出了不滿與反感，微微挑起了眉。

「不、不，那個，艾蜜莉亞娜小姐。」

艾諾特肯定沒聽見我說的話——當我這麼想的瞬間，踩踏雪地的腳步聲停住了。

我乖乖地點頭。於是艾諾特鬆開原本交抱的手臂，微微點頭示意。

這句撼動鼓膜的話語，完全出乎我的意料之外。

「因爲我不能死。」

從她輕柔地披散在臉上的金髮縫隙間，可以窺見她搖曳的藍色眼眸與緊咬的可愛下脣。

「請盡情使喚我吧！拜託你了！……因爲我只能等待而已。」

「我知道了。不過不是收你爲徒……可以請你幫忙不成熟的我嗎？請多指教。」

「艾米莉亞娜小姐，請喝這個，可以溫暖身體哦。」

艾米莉亞娜以蘊含決心的僵硬嗓音開口，我不由得挺直背脊。

艾諾特從背後插話，打斷了我。訝異的我連忙回頭——只見艾諾特並非穿着平時那套白袍，而是換上便於活動的士兵服裝，正朝我走來。

「那個，勞拉大人。」

卡斯帕先生的指示。這句話讓我回神過來。

薇爾瑪小姐稍微彎下腰，與我四目相對後溫柔地微笑。

她究竟想說什麼？難不成是想回去——我如此心想，同時繃緊身子等待艾米莉亞娜的下一句話。

我往上瞟向葳瑪，想窺探她的表情。於是葳瑪注意到我的視線，「嗯？」地微微偏頭並露出微笑。我回想起自己一度跟葳瑪那頭飄逸的紅髮失散，身體便打了個哆嗦。

視指示內容而定，我有可能從雅列亞再避難到王都。想起艾諾特以往說過的話，卡斯帕先生似乎原本就反對把我送到普拉託內巴分部這件事。。

我們對看了一會兒。最後——是我認輸了。

艾諾特最後又朝我瞥了一眼，然後就轉身離開。

我只能祈禱他們平安無事。前世的記憶根本派不上用場。什麼叫做「強大」的「新遊戲」啊。

我將離開城鎮前調合的回覆藥遞給完全陷入沮喪的艾米莉亞娜。這雖是回覆藥，但其實是以具有溫熱身體效果的藥草熬煮而成，喝起來與熱茶差不多。儘管多少帶點苦味，不過對健康有益，連小孩子也經常飲用。

不過，現在我也無法百分之百相信這個想法了。

——現在不是沉浸於感傷的時候，我必須想辦法處理眼前向我低頭的艾米莉亞娜。

「我知道調合需要許多知識與紮實的技術，就算我努力學習幾天，周圍的空氣彷彿凝固了一般。難，我已經聯絡過亞尼雅分部了。」

看到少女可愛的淚水，我動搖了，不知該說些什麼纔好。然而，她本人卻毫不在意自己的淚水，用至今不曾見過的強烈光芒凝視着我。

——王屬調合師助手，十四歲。我好像收了徒弟。

我無法立刻回應，艾米莉亞娜似乎將我的態度解讀爲無言的否定，她依偎着我，繼續說：

衆人窩不過這一切都已經不重要了。難，我已經聯絡過亞尼雅分部了。」

「艾米莉亞娜會一直一直等你。」

「不行。安佩爾暫且到亞尼雅避難，我已經聯絡過亞尼雅分部了。」

在我看來，艾諾特在此喪命的可能性極低。艾爾薇拉的問題至今仍未解決，然而，現在總算到了能慢慢找出希望的時期。要是在這種時期讓他死掉——以遊戲設計者的觀點而言，我認爲不可能。「赤紅之荒野」是王道RPG，製作團隊應該不喜歡這種扭曲的劇情發展，說穿了就是令人玩完有疙瘩——

請收我爲徒——老實說，我無法想象，也從未想過這種事。

「……我明白了。」

「……我繼續在那裏調合就可以了嗎？」

「只有在援軍來之前的這段期間。如果派遣魔術師過來，恢復手段也會增加。到時候我們就會去阿涅亞避難。接下來要一直調合。勞拉也不要勉強，要注意身體哦。」

亞歷先生望着這樣的未婚妻，究竟露出了什麼樣的表情呢？是露出微笑想讓她安心，還是爲艾米莉亞娜小姐的慘狀感到痛心，抑或是——

「啊、不好意思……」

堅強而剛毅的一句話。

連我聽了都揪心，忍不住離開現場。要是繼續偷聽下去，我似乎也會跟着哭出來。

我本想對離去的背影說出惜別的話語，卻只能勉強擠出幼稚的字句，發出的聲音也微微顫抖。