第十一章 光芒

時間再次回溯。

大和陣營飛往橋國的日子，是大和時間的四月五日。

『狼星大人、瑠璃大人、撫子大人也在、剛纔、傳了訊息、過來，說要、出發了，聽說坐飛機、很累……』

『對，要搭十個小時的飛機……抵達後再移動到飯店，想必會很辛苦。狼星要明天過後才能再聯絡了吧，那傢伙知道兩個地方有時差嗎……不，凍蝶應該會提醒他……』

『時差是、幾個小時？』

『我記得大概是十六個小時，大和現在是早上，抵達橋國的時間是這邊的傍晚，不過在那邊是隔了一天的深夜。』

『哇……差好、多喔。』

『是。』

她們聊着這樣的對話，同時忙於春天的季節顯現。

接着過了幾天，到了四月十日。

大和陣營始終沒有傳來歸來的消息，日子就這麼一天一天過去，甚至連冬天也少了聯絡。

四月十日，雛菊以爲這一天冬天主從總會打電話過來了吧，畢竟這天是她心愛的護衛官姬鷹櫻的生日。

一早在愛尼詩進行最後的季節顯現，大功告成的春天主從無事一身輕，前往機場。

這下終於能放下心來，今年春天已全部送達這個世界。

算算時間，也差不多該收到冬天主從的聯絡了，但雛菊遲遲沒聽櫻說有接到任何消息。

兩地有時差，這也是無可奈何，只是雛菊總覺得有哪裏不對勁。

「櫻，凍蝶大哥、有聯絡、嗎？」

雛菊在車裏詢問。

坐在她身旁的櫻一時間露出五味雜陳的表情，垂下了目光。

「……一過十二點，狼星馬上就打電話來了。」

「克洛依大人、露易絲小姐，妳們好，我是菖蒲，很榮幸見到兩位。」

『大和與橋國居然都來了……我是露易絲，克洛依的代行者護衛官。』

「他沒有打電話來，大概是很忙吧。」

連理提問後，他們也介紹起自己的身分。

『大和與橋國都來了，原來是這個意思嗎？』

兩人佯裝不知，這是他們身爲護衛的職責。

連理所指的人並非神兵團，而是特別與衆不同的一對男女。

「我是、花葉雛菊。」

所有人的視線不約而同往同一個方向看了過去。

「櫻，她、她也是、春天……」

「麻煩您了！」

至少雛菊是這種感覺。

關於這整件事件的發展，春天主從始終被矇在鼓裏。

雛菊像是被雷劈中般，受到極大的衝擊。

『……』

『不好意思，我們家主人害羞，不敢開口。這位是橋國佳州春天代行者達芬妮，我是她的護衛官羅伯。』

女人的直覺，或者該說是雛菊的直覺十分準確。大事早就發生了。

『什、什麼？我是冬天代行者克洛依，是橋國佳州的【冬天】……』

大和時間四月十日時，正道現人神教會發表犯罪聲明，夏天主從則是驅車奔往長老山。

大和的春天與夏天尚未習慣面對異國的現人神，這麼接二連三的相遇讓她們有些不知所措。這時克洛依喋喋不休說了起來。

櫻悶悶不樂地噘起了脣。

藤堂與霜月都會簡單的央語對話，只可惜會話經驗不足，對話沒那麼流利。

雛菊的表情比櫻還要震驚。

以凍蝶的個性，就算他事先向櫻確認方不方便講電話，時間一到就第一個打電話來也不奇怪。

少女一度開了口，只是什麼話也沒說就閉上嘴，躲到管家背後。

克洛依招了招手，但達芬妮還是一動也不動。達芬妮不動，羅伯自然也不動。

一行人就這樣敲定了火速前往橋國的行程。

雛菊最愛的女孩子鬧起了脾氣。

露易絲馬上加以補充。

『那、那一次啊～！我只是想跟她聊天而已嘛！根本沒有惡意！我想是沒有吧！而且我也道歉了！達芬妮，我有道歉吧？我還送了餅乾過去，妳有喫嗎？』

不對，連狼星都打電話來了，凍蝶沒有來電，果然還是很不尋常。

連理在這個場合負責翻譯，有很出色的表現，其實這一路上都是靠他在溝通。

她們知道菖蒲與連理留在大和，決定先與他們商量。

『知道了。我們抵達橋國後想跟妳們會合，到時候再跟妳聯絡嗎？』

──凍蝶大哥他……

春天主從與夏天夫妻的移動速度再快，也要橋國時間四月十一日早上才能抵達橋國佳州。這個時間已收到祝月撫子人在長老山的報告，大和陣營與橋國陣營正以各種方式趕往當地。

簡直是天翻地覆的異常狀況。

雛菊向車裏其他人問起橋國的動向，他們分別是駕駛座上的霜月，以及副駕駛座上的藤堂。

「菖蒲大人，您會過去當地吧？」

雛菊在車裏循循善誘，只是始終問不出什麼情報，於是一抵達機場，她便拉起櫻的手說『我們去、橋國！』，當場逃跑，引起了一場騷動。

『達芬妮，來這裏。』

一羣沒有什麼交情的人保持着適當距離，雙方始終維持在這樣的狀態。

「對，真令人驚訝……她的年紀比您還小。」

「……雛菊大人，我們來聯絡夏天吧。」

櫻本來只是在一旁觀望，看着主人爲自己的生日而心情七上八下，這時馬上擺出護衛官的架式。

那便是大和與橋國的秋天綁架案。

「佳州的代行者大人每個都好小，難不成都只有年輕人嗎？」

──不對勁。

『兩位好，我是夏天代行者的先生……姑且算是實習護衛官，名叫葉櫻連理，這位是我的妻子菖蒲，她是大和的【夏天】。』

大和時間四月十日中午，換算成橋國時間是四月九日晚上八點。

雛菊在詢問時觀察他們臉上表情，懷疑他們瞞着什麼事情不說。

凍蝶與櫻恢復聯絡後，總是有事就立刻打電話過來，而且就算櫻說『傳訊息就好』，凍蝶也會說『我想聽妳的聲音』，堅持要打電話。

接下來便是與時差的競賽了。

『……』

──他沒有、打電話祝櫻、生日快樂。

「我們剛結束季節顯現，人在機場，會先從愛尼詩前往帝州機場，搭最快的班機過去。」

「我是姬鷹櫻，四季代行者護衛官。這位是花葉雛菊大人，大和的【春天】。」

寒月凍蝶這個男人個性就是這樣。

不出所料，他們也不知道這起風波，只是覺得有哪裏不對勁。

一行人遇見了在原地待命的年幼冬天主從。

這樣的男人，居然沒有在櫻這個理應是他在世上最珍惜的花兒生日時來電祝賀，大和春天女神簡直瞠目結舌，嘴巴都合不起來了。

她堅持絕對絕對是出了什麼事，相信他們有事瞞着自己。

「什、什麼！」

照理來說，他會在早上開工前來電，或是考量櫻一天的行程再找時間跟她聯絡，可是現在都快中午了。

「……」

他們受冬天主從所託，負責保護春天，只有他們知道橋國現在的風波。

『克洛依有一次在四季會議追着達芬妮大人跑，還把她惹哭了。那位大人害羞得不得了，如果硬要找她講話，她可是會哭得驚天動地呢。』

春天女神突然起了疑心，兩人皆心頭一驚。

『我不是很精通央語，但還是恕我僭越，由我來擔任代表爲雙方翻譯。請問……那兩位是……』

『他們昨天還寄旅途風景的照片來耶，這兩人真是不可原諒……雖然說也是不想讓我們擔心……不行！我還是饒不了他們！』

──「「絕對要隱瞞到底。」」

『達芬妮她不說話就是不說話，還是別勉強她了。』

即使退一百步來說，再怎麼忙也應該會傳個訊息過來。

雛菊一時站不穩，還是櫻扶住了她。

其中一位是有着燦亮的金髮，白瓷般的肌膚，紅花般的朱脣，有如黃金薔薇化成人形的美少女，年紀大約是十三歲。她穿着不適合到山裏來的精緻蕾絲洋裝，身旁站着深膚色的中年男子，男子打扮宛如一名管家。

「凍蝶、大哥呢？」

兩人暗自打定主意，堅拒走漏任何風聲。

雛菊在震驚之餘，發揮了敏銳的直覺。

她甚至連手都在發抖。

他們就這麼直抵長老山的登山口附近、

雛菊很少像這樣使性子，藤堂與霜月於是判斷無法再隱瞞下去，最後選擇坦承在橋國發生的種種事件。

幾乎一夜無眠的一行人在機上熟睡起來，直升機螺旋槳的聲音也吵不醒他們。

克洛依嘆了口氣，對雛菊等人說：

羅伯的嗓音是美妙的男中音，一聽就讓人心神盪漾，非常符合他的外表。

『當然。姬鷹小姐，交通工具怎麼辦？』

春天主從與菖蒲連理在當地機場會合，菖蒲已透過大和政府以及當地外交機關，調用橋國的軍用直升機。

況且狼星與凍蝶都囑咐過他們，千萬不可以讓春天主從得知會造成心理壓力的情報。

──肯定是、出事了。

「對，他好像很匆忙，講沒兩句就掛斷了。」

「咦，他有、來電嗎？」

『不好意思，克洛依大人，餅乾已經享用了。達芬妮……至少要向對方道謝吧。』

『…………』

達芬妮依然躲在護衛官背後，不肯出來。

『她說了謝謝。』

她肯定沒說，不過羅伯還是出面幫她緩頰。

克洛依失望地垂下了肩膀。

佳州代行者之間複雜的關係還是少碰爲妙，連理這麼判斷後，迅速換了個話題。

『我們接下來要前往協助大和陣營，各位有什麼打算？』

露易絲針對這個問題進行了解釋。達芬妮與羅伯也是到這裏來後正在瞭解狀況，於是所有人一起豎耳聆聽。

首先是倒在地上的艾文•貝爾這個男人的真實身分，以及先前的狀況。

她連自己負責留守也老實說了，反正就算這時候虛張聲勢，之後也會被拆穿是在說謊。

『達芬妮大人他們知道其他四季代行者來了之後，也提早結束季節顯現過來這裏。我想是因爲擔心吧……』

露易絲的視線瞥向那對年紀差了一大截的男女主從。羅伯點頭。

『佳州天使城有部分櫻樹轉成秋色，引起很大的騷動，我們因此關注起這裏的動向。』

『羅伯先生，兩位要跟我們一起過去嗎？雖然可能會有危險……』

『請務必讓我們同行。達芬妮的力量說不定可以幫上忙，她也是爲此纔到這裏來。』

『瞭解。神兵團也請隨行。克洛依大人、露易絲小姐，兩位有什麼打算？』

克洛依一臉想跟去的樣子，不過她很快打消了這個念頭。

『……我們得留在這裏看着這個大叔。』

從她乖巧的態度看來已深切反省，這時露易絲靈光一閃，提出了一個點子。

狼星與凍蝶挺直了身體，向對方致意。

凍蝶終於肯放開櫻，接着嚴肅地嘀咕了起來。

狼星看向她們後面，藤堂與霜月急忙移開視線。

『達芬妮沒有花葉大人那麼純熟的技巧，只怕會拖累您……』

櫻不甘不願地藉着凍蝶的手站了起來，狼星也扶雛菊起身。

原本與護衛一起清理瓦礫的狼星注意到春天來了。

「……還是有些許是幻覺的可能性。」

克洛依一邊說着，一邊興高采烈地製作出冰牆，關住昏迷不醒的艾文。

「喂，狼星！太危險了吧！」

「每個地方、的冬天、都很強呢。」

「……寒月先生，本來我應該要出面阻止，可是我實在說不過這些女生，對不起。」

雛菊與櫻面面相覷。

所有人會合後，迅速交換現有情報。

「凍蝶，喂……」

「抱歉，我看到妳們太高興了……剛纔的舉動絕對沒有不良念頭……」

凍蝶都憔悴成這副模樣了，櫻沉痛地感受到這個事實。

他在瞭解事情始末後，也只能選擇諒解吧，畢竟鮮少有人能贏過春天女神的脅迫。

「瑠璃，妳的臉色好蒼白……還好嗎？」

春天在這時加入是一大戰力，她們必須行動。

「寒月先生，我們家瑠璃跟雷鳥先生在那裏嗎？」

因爲他的動作實在太好笑，雛菊害羞地微笑，櫻則是一臉錯愕。

──說不定狀況很嚴重。

「梅花笠，夢見草，獵花人清唱數。」

「雛菊大人、櫻小姐……！姐姐！」

「雷鳥先生怎麼了，這一點也不像你！」

「狼星、大人！」

「我們可以、使用、生命促進的、藤蔓、移開瓦礫，我們一定、做得到。」

雛菊再讓草木依循她們神通力的軌跡攀爬過去。

『大和的各位！達芬妮、還有羅伯先生，等我一下！我也一起去！』

『對吧對吧，我也佩服自己的聰明才智！』

櫻被他的視線望得心神不寧。

羅伯體貼地回應了雛菊的話。

羅伯說着，把達芬妮推到前面來。

狼星有一瞬間露出了哭笑般的笑容，接着一手抱住她們，嚇得她一時說不出話來。狼星主動抱住她們卻又赫然一驚，趕緊高舉起雙手。

「櫻……」

「各位大人都來幫忙了嗎!? 而且是特地從大和趕來？」

櫻覺得很難爲情，晃動着想甩開握住的手，凍蝶卻始終不肯鬆手，變得只是讓大家看見兩人牽手的事實。

『什麼……』

月燈上前歡迎，似乎深受感動。

瑠璃與奕君藉由生命使役的能力，確認了等待救援的受困者位置。

「凍蝶，你的狀況很糟。」

「小雛！」

「因爲跟他們太熟，都忘了他們基本上是好戰的獵人。」

「……小雛？」

他沒有看見她們，而是春天的氣息隨風飄了過來。

冬天代行者護衛官心力交瘁，似乎再也撐不住了。

「喂！」

「菖蒲大人、連理先生……對，夏天主從在那裏。菖蒲大人，您請息怒，是我們所有人決定不通知各位……而且，我們現在的狀況也沒有餘力承受各位的怒氣……」

櫻看向其他人說：

接着，在中央神殿忙碌的其他人，也收到了有更多現人神前來幫忙的消息。

「雛菊是、沒問題，只是由雛菊、開始的話……有點緊張。」

「真的是妳嗎？我感覺好像看到了幻覺。」

「凍蝶，你之前也說過這種話。你太累了吧。」

「……倒是妳們怎麼來了？難不成是他們說出發生什麼事了嗎？」

「凍蝶，我們也來幫忙。我們帶了幫手過來，克洛依大人和露易絲小姐你都認識吧，那邊的兩位是佳州春天代行者達芬妮大人，以及她的護衛官羅伯先生。」

『您太謙虛了，我們都聽說過您的功績。如果有您的帶領，她或許做得到。您先獻上歌舞，再讓她循着您的神通力來操控植物，您意下如何？』

「…………妳們居然來了。」

「……達芬妮大人，您要跟雛菊、一起來幫忙、嗎？」

凍蝶接着也來了。他也脫下外套，一副投入救援行動的打扮。

這算是春天代行者的特殊體質，她們身上自帶花兒的芳香。

衆人這才終於聽見她那鈴聲般的可愛嗓音。

救援行動讓他滿身大汗，手上滲出血來，整個人狼狽不堪。平常的他會在意自己這一身髒亂，現在的他卻只是往她們衝過去。

接着，一行人抵達了慘不忍睹的中央神殿前。

「啊，抱歉，失禮了。」

所有人全注視着達芬妮，她一下子紅了臉，眼裏泛出陣陣淚光。

「小雛。」

撫子等人所在的建築物有部分坍塌，還有很多人困在裏面。雖然是簡單的報告，但這樣也就夠了。

狼星走出中央神殿，到外面察看。

月燈與連理居中翻譯，由羅伯代爲回答。

『我的主人也很緊張，不過她是個有熱忱的孩子，還請多關照。』

菖蒲與連理詫異地說不出話來，達芬妮與羅伯則沉默不語，顯得不怎麼驚訝。

雛菊也跑了起來。她在路上險些絆倒，還是櫻趕緊摟住她的腰，以免她摔交，但接着狼星猛衝過來，她們終究免不了往後倒，跌坐在地上。

『露易絲！妳頭腦超好的欸！簡直是天才！』

他在褲子上把手抹乾淨，往倒在地上的女孩們伸出手，說了這麼一句話。

春日饗宴就此展開。

「櫻！雛菊大人！」

「……連理，我什麼事都做不到，太沒用了。」

凍蝶拉着櫻站起來後就沒有放開手，這時又把手握得更緊了。

不過當羅伯溫柔地在她耳邊輕輕說了聲『加油』後，她也藉着這個機會開口。

秋天遭到綁架，好不容易抵達綁匪根據地後，她與後輩護衛官卻都被壓在倒塌的瓦礫底下。

他看見了豆子大的人影，雙腳兀自動了起來。

凍蝶說着，凝視着他的春花。

雛菊詢問達芬妮。

克洛依先是因露易絲的話嚇了一跳，接着雙眼都亮了起來。

「居然來了是什麼意思！笨蛋凍蝶。」

櫻氣得出聲怒斥，正準備好好對他說教。

雖然耗了一點時間，但他們開始也往聖者村前進。

他們只能強忍悲痛，忙着搬開瓦礫。

菖蒲與連理也心急地加入他們的對話。

這裏位居偏遠深山，專業救難隊趕來也不知道會是幾個小時後。

『我會努力的。』

「雛菊擔任、春天代行者、也只有兩年、而已。」

手上的確有柔軟的觸感，但疑問並未消失。

「很糟嗎……現在發生的事情更糟……妳要是聽了，說不定也會很喪氣。」

他的語氣裏充滿了苦澀，完全不見他平常的遊刃有餘。

「……小雛、櫻……妳們怎麼……來了……」

『反正只是冷一點而已嘛，況且冰牆本來還是他的主意。』

『不如就把艾文大叔凍在冰牆裏吧？』

生命促進可使用的花草藤蔓，這座山林應有盡有。

春天女神一獻上歌舞，嬌弱的野花也能粉碎岩石，抬起瓦礫。

「草木搖擺如星羅。」

接着，龍膽看見了。

「搖曳生姿，引輕笑。」

他被壓在瓦礫下的時間，比他感覺得還要漫長。

「我倆相約野山遊樂趣。」

在撫子讓他假死前，他最後見到的就是這幅景象。

「降雪亦無謂，由我來化融。」

春天的花草找到自己的身體，接着纏繞於全身，像是在保護自己。

「心心戀戀，難平靜。」

水泥的殘骸間，百花盛放。

每當有花兒綻放，都會救出已經被壓得無法呼吸的受難者。

「期與冬日結伴，同出遊。」

這就是春天。唯有愛能讓冰雪消融的人，才得以操控這樣的神力。

龍膽與裘德在絕境中對【神】的祈願，確實傳達到了。

大和與橋國雙方陣營也是在這時發現沉睡的撫子。她全身散發輝煌光芒，龍膽則倒在她的身旁。

代行者們指出撫子正在使用神通力後，大家才注意到先前那些以爲是屍體的人其實都還活着，只是處在瀕死狀態。

現場挖出了一些人，每個人的狀況都一樣，因此他們推測這是撫子採取的行動。

救出的那些人很快送上了趕來的醫療直升機，至於沒有明顯外傷、只是昏迷的人，就送往長老城的醫院。

代行者們後來知道，正道現人神教會揭穿的現人神殺害行爲成爲熱門新聞，在橋國掀起軒然大波，放任這種犯罪行爲的那些人遭到世人嚴厲的抨擊。

協助殺人的共犯失去退路，接著有人陸續遭到逮捕。

始終在沉睡的撫子不知道的是，橋國的秋天代行者聽聞長老山發生的事件，紛紛趕來這個地方，幫忙喚回以接近假死狀態保管的靈魂。

這事就發生在黎明二十一年的春天。

這一天直到晚上，救援行動才終於得以告一段落。