序章 春天代行者 雪柳紅梅

紅鏡將要沉沒。

狂風呼嘯，櫻花亂舞，彷彿在眼前形成一片花海。

「紅梅，妳看見了嗎？」

空虛的說話聲傳進耳裏，他朝我招了招手，於是我往他靠了過去。這座山丘景色優美，能將春之裏盡收眼底，正適合幽會。眼前世界染上了茜色。

「天就快黑了。黃昏射手的工作態度總是能給我勇氣。」

你居然能得到勇氣，真是稀奇。你從哪裏得到了勇氣？他聽見我這個問題，笑了出來。

「白晝接着是黑夜，沒有永遠，我相信自己憎恨的人終究會死。」

原本期待會聽見什麼金玉良言，結果他還是老樣子，若無其事地說出這種話來。他沒有這種話就算說謊也不能說的想法，這人明明是春天，卻有如寒冬。

——聽說春天容易喜歡上冬天。

所以我纔會喜歡他吧。眼前的人幾乎不曾表現出溫柔體貼的一面，也正因爲幾乎沒有，偶爾表現出來時，纔會讓人開心得泛出淚光。

「這個裏有太多我恨不得對方死的人。」

「春月大人……」

「不過，忍辱負重，以待時機……尤其里長儘管健在，總有一天還是逃不了一死。」

他這話像在說給自己聽，實際上也真是如此。

——可悲的人。

他被迫過着必須忍人所不能忍的人生。

忍耐使得憎恨鬱積在心頭，令他無從宣泄而飽受折磨，於是每當想起時就忍不住唾罵，相同的情形總是一再上演。只是，他發泄情緒時相當慎選對象。

護衛官在稍遠處守着這裏。

那人想必在用脣語判讀我們的對話，我不禁擔心，讓他知道沒關係嗎？萬一這話讓裏裏面反對他的勢力知道，他必定會遭到羣起撻伐。

——他很信任我。

「我也一樣。我不想看你離開，我想要你看着我離開。」

「我不想看妳離開，讓我先走。」

「來者何人」，用這個說法來指稱黃昏真是貼切。我逐漸看不見他。失去他。0;編注：「誰そ彼」，日文中指稱黃昏的古語，意爲在夕暮時分難以辨別來者身分。1;

儘管是已不能愛上的人，還是按捺不住愛戀之情。

我嘴巴上說着人性本善，不過我覺得自己並不懂那真正的含意。因爲立場的關係，我都是從繪本和電影之類的故事或是情操教育學習所謂的『愛』，依樣畫葫蘆來滿足身邊的人。

我累了。

世上需要有一部分是這樣的人。

「……不過，你只對家人不滿呢。要是你成爲花葉家當家，不自由會是常有的事。」

我再也無法從你那裏得到任何東西了。

我們的婚約不是被迫取消的。我們彼此相愛，只是註定會走向破滅，不適合建立家庭，因此最好還是分開。

「好的。」

「……我們有心靈的支柱。」

「春月大人，天色已經暗了。」

別說那麼令人難過的事，我心想。

「那些老傢伙和四季廳勾結太深，需要時間等他們過世，消失在這個世界。我大概要到那個時候纔能有所行動。我們都要活久一點，我會讓妳見識我打造出來的裏。」

「如果我還沒有完成目的就先死了，妳要繼續爲這世上帶來春天……我擔心妳會追隨我的腳步。」

「我不會死的。」

「就結束了。在我推動這一代能做到的事時，人生瞬間就結束了。」

對必須充當神明的每一天。

——戀情也好，愛情也罷，都很愚蠢。

——內心熱得發燙。

我想要在喜歡你的心情中死去。

「……希望你可以爲裏鋪上正確的道路。」

他大概是來報告自己訂下了新的婚約，只是遲遲沒有開口。

我是神，卻墜入了情網。

平常一點也不溫柔的男人，在最關鍵的時候一定會說出這種話。

夕陽消失，美好的時間轉瞬即逝。

「等待時機……等待不會很苦嗎？」

老實說，我已經累了。

就算只是遠望也好，我只想要永遠望着那道光。

明年、後年、大後年，一成不變地將繽紛季節帶給世界。

「你老是說這種話，會傷害到人的喔。」

以後再也聽不到了。

「……別說那麼令人傷心的話。」

我終究還是沒有忍住，把頭上撫摸自己的那隻手拉過來，在臉頰磨蹭。

「是……春月大人。」

他摸着我的頭，像在讚許我頭腦動得很快。我想用臉頰磨蹭他的掌心，不過我硬是把這股衝動按捺了下來。以前我以爲自己會跟這個人結婚，但似乎因爲他們家當家的關係，改變了這項決定。

他不知道，我已經從里長那裏得知這件事，而且也同意了。

「話雖然這麼說，或許我會比妳先走一步。」

我能做的事有限，只能在餘生將這份心意珍藏於心底。

所以這樣的感覺觸動了內心。如果他包括護衛官在內，認同了我這個人，在與他建立關係的層面可說是值得嘉獎，肯定是這樣的吧。

對必須成爲他人道具的人生。

即使是可以束縛你的我，也只剩下一點時間。

即使墮入萬丈深淵，依然感到迷戀。

他的回答展現出爲政者明快的作風。

「……紅梅。」

我的人生中，不會再出現像你這樣強烈的光芒。

「你想要能協助自己的武器呢，春月大人。」

就是這種個性。

「你可以直接說要分手沒關係。我不會尋死的。」

啊啊，我心想。

我實在做不到，只是漠然地讓奇蹟發生。

對必須受到利用才能證明自己的存在。

我們所剩的時間不多，如同這個落日的世界。

正因爲墜入了情網。

「……里長是你的母親吧。」

儘管臉上沒有表現出來，但我心裏點燃了熾熱的烈火。記得我們兩人第一次互相問候是在十來歲時，後來經年累月，終於建立起這樣的交情。這個人就像不與人親近的野獸，他給予的信任讓我心蕩神迷，沒有其他人能帶給我這樣的感受。

「那又怎麼樣？血緣關係就像出生時附帶的附屬品，哪有感恩戴德的必要，我根本不需要家人。」

但是在喜歡上他之後，我在一定程度上理解了大家口中的『戀愛』。

即使是喜歡你的我。

我們像兩個小孩子，始終活在輕柔的夢裏，然而現實不容許我們這麼做。

即使自己毫無所獲，還是繼續奉獻，因爲這就是我的使命。

「可是那麼做能換來權力，多少有點不自由也不可惜。」

得到這個結論時，內心頓時沸騰了起來。我雖然受到崇拜，那只是表面，實際上我只是爲了讓世上人們活下去的其中一個零件。在強制必須爲人們奉獻時，身體與心靈也逐漸變得冰冷。

「嗯。」

「……年輕人別耍任性。」

拜託，允許我感受這片刻的最後溫暖。

「說不定會是我先走。」

既然他在傍晚約我出來散步，可見他不討厭和我相處。

我姑且出言責備，他聽見後哼了一聲。

那種感覺就像是撫摸着絕不親人的野獸鬃毛。

這些話是我活下去的動力。

他說得咬牙切齒，但是即使看見他那副模樣，我也無法討厭他。

那一天遲早會到來，我的年紀比較輕，除非得什麼重病，否則一定可以活得很長。然而，我並不想活太久。

「等你踢走兄弟，成爲花葉家當家，總有一天當上里長，掌握權力之後……」

「爲什麼我需要考慮會不會傷人？我沒有義務留意那種事。」