第八章 夏之戀的狂想曲

某個男人以不會愛上別人聞名。

戀愛的形式千差萬別。

有人認爲是誠實告知對方心意，有人只當成是人生中的一種刺激。

戀愛在每個人心裏也有不同的輕重。

君影雷鳥在遇見葉櫻瑠璃前，把戀愛看得像氣球一樣輕。

因爲輕，所以不需要遲疑，可以輕易拋棄對方，不執着於同一個人。

他與過去的女朋友最短交往三個小時，最長三個月。

不對，那些人甚至不知道是否稱得上女朋友。

與雷鳥度過甜蜜時光的人，最後都會打他一巴掌然後消失，所以那些人很有可能認定『那個男人不是我的男朋友』，將他當作人生污點從記憶中抹去。

他不適合認真的戀愛。

如果是玩玩的短暫關係，他的經歷雙手也數不完，也都有很好的評價。

這就是君影雷鳥的戀愛。

那種情感與其說是戀愛，或許更接近一時情迷。

他只談過像在品嚐點心的戀愛。

品嚐的時候很開心，不過終究會膩。

一旦膩了就覺得不需要，也有暫時停過一段時間。

沒有也活得下去。

談戀愛很快樂，不過還有其他更愉快的事。

因此他沒有執着。

這種態度在某方面來說也算是果決，不過就像前面提到的，戀愛對每個人來說各不相同。

他第一次近距離見到夏天少女神，對方是個安靜時讓人不禁看得着迷的大和美人，身穿絢爛豪華得不輸給秋日紅葉的和服。

『……我想說妳穿着和服不好走路。』

認識他的人，也大致同意他的意見。

——不談戀愛的話人生好像比較快樂？

再加上當對方選擇離開時，他沒有苦苦挽留的感性。

雷鳥比起憤怒，更是喫驚。

『不需要。爲什麼我得要牽你的手？』

察覺後，他放棄輕易與他人交往。

只要當成工作，他就能夠重視對方。

他憑藉自己的強壯，從事過許多工作，其中也包括了護衛。

父母一不在場，瑠璃不僅說起話來咄咄逼人，態度也很差，雷鳥忍不住傻眼。

雷鳥光看外表條件並不差，因此實在有太多悲劇的受害者。

『你想成爲神的丈夫嗎？』父母問他。

過沒多久，便有野狗闖入莊嚴美麗的大和庭園。

一開始真的是如此。

即使定下了這樣的規矩，戀愛還是不順利。

家族對家族。父母對父母。在各自的想法縱橫交錯時，小孩子只是專注於掃光端來眼前的餐點。

雙方在這方面的差距往往會引發悲劇。

那就分手吧——提議的是雷鳥。

對於那些說自己有魅力的甜言蜜語，他提高警覺。

『什麼……？』

雷鳥很幸運。因爲他過去的種種失敗，鋪成了通往瑠璃的道路。

雷鳥伸出隻手上下比着，像在比較兩人的身高。瑠璃眼裏竄起了怒火。

『……姐姐是指葉櫻菖蒲小姐吧。』

他大可以退縮，但他認爲自己沒有說謊，又接着說下去。

他們認爲雷鳥不可能談戀愛然後結婚，猜想或許相親更能讓他產生珍惜對方的心情。

她這時第一次把情感表現出來，那就是『厭惡』。

他逐漸遠離戀愛。

他不想要人生伴侶。如果因爲工作或立場必須要有一位伴侶，他希望對方是有趣得不會讓他感到無聊的人，或是像觀賞植物那樣不礙事的人。

『爲什麼你不懂我的心情』——雷鳥遭到這般責難時，心裏也很難受。

『……我是葉櫻瑠璃。』

『我得先聲明，我沒有要跟別人結婚的意思。我的護衛官只有姐姐。』

一開始爲他的一舉一動深深着迷的人，到最後也會認爲他是個我行我素的男人。對方出言暗示，希望他能多聽自己說話。

其他客人紛紛慘叫了起來，但是兩個人依然吵個不停。

瑠璃與雷鳥周圍的空氣開始發出不平靜的聲音。雷鳥這時沒注意到，忽然有鳥在空中盤旋，也可以聽見狗在遠方的嚎叫。

『如果有需要的話，我們可以來比試，不過妳要是不想讓姐姐丟臉，最好別隨便說出我比她弱這種話。』

『沒這回事。我剛纔說自己做了些事吧。雖然不能具體解釋是哪些事，四季廳裏面有不能公開的部門，我就在那裏工作。那裏的工作也會有生命危險，我不是很想說……』

兩人被安排在裏的料亭見面，介紹過自己後，雙方家長像推銷商品一樣講述他們的性格與興趣。葉櫻家是有悠久傅統的名門，亦是持有地產的富裕階級。再加上現任家主的小孩成爲夏天代行者，等於是光耀門楣。儘管對方避而不談夏天代行者葉櫻瑠璃的評價，不過家族裏出了一位代行者仍可說是莫大的榮耀。

自己絕對不會投入真心。交往到一半就會分手。能接受的話再交往。

他覺得有點煩。他對結婚對象要求的條件不包括美醜，好不好相處纔是重點。吸引他的不是女孩本人，而是成爲她的護衛官這個職位。他只是想要一個能活用自身能力的工作，結婚是附加價值。

遺憾的是，比起聽人說話，雷鳥更喜歡別人聽自己說話。

『我在裏盟辦的武術大會沒輸過，強得連家人和老師都拿我沒轍。如果我在道場，其他弱小的孩子會自尊心受創，而且我也不適合不能讓人受傷的練習……我曾經透過四季廳，參加國家治安機關的訓練課程當成修行，只是那裏照樣沒有人比我強。在那之後……我在四季廳做了些事，是爲了妳纔回來這裏的。』

雷鳥終於感受到了神的壓迫感。

她有着大和撫子的外貌，說話方式卻完全與外表不符。

雷鳥認爲它很輕，但有些交往對象卻是賭上自己的人生談這場戀愛。

那一瞬間，空氣竄過一陣電流。

——沒想到她這麼能說。

一旦出現這種想法就沒救了。

在他君影雷鳥心中，葉櫻瑠璃是個無足輕重的人。

葉櫻家有機會得到一位優秀的護衛官兼夫婿，君影家則能與地位高的家族建立起關係，是提升門第的大好機會。

『你有什麼根據？』

『騙人，菖蒲比較強！』

『聽說她很強。』

『對。』

另一方面，君影家同樣歷史悠久，聲名大噪則是近幾年的事。他們接連成功栽培出優秀的武術家，近年開始負責裏的警備。從保全系統到經營各種格鬥技道場，活躍範圍相當廣泛。這次的婚事如果能談成，對雙方都有利。

如果是安排好的婚事，他也許會當成是一種義務，愛護自己的結婚對象。

『……你很弱。』

『我比她更強喔。』

他這個人說難聽點是自私，說好聽點則是孤傲。

這種事發生幾次後，雷鳥也發現了，問題好像出在自己身上。

『不，我比較強。』

『別瞧不起人了，我可以走得很好。你要是敢有奇怪的舉動，我就殺了你。』

那是秋高氣爽的一天。

『……』

也許因爲她一開始太像個娃娃，他很驚訝她有自我意識。

雷鳥因爲與女性交往的經驗還算豐富，不覺得有什麼麻煩，說着那麼就去走走吧，把手伸了出去，但是瑠璃沒有握住他的手。

『我是君影雷鳥。』

『菖蒲每年都在應戰匪徒，訓練根本不會有生命危險。』

『對，她超強的，所以你這種人……』

他這個男人需要枷鎖與管束，不能放任他爲所欲爲。

他對周圍的人也透露了這樣的想法。

瑠璃咕噥着，接着朝雷鳥露出厭惡的目光。

雷鳥也同意周圍的意見。有一天，他接受了父母安排的相親。

沒有主動追求過人的雷鳥，接受別人的追求只是省事，他本身並沒有熱情。自己這種冰冷的態度，只會造成名爲女朋友的對象傷心的結果。他還有這樣的思考能力。

『我已經瞭解了，當初不該和妳在一起。』當他如此訴說並轉身離去時，對方會追上來給他一巴掌。或是對方主動表示『我已經瞭解了，和你度過的時間是我人生的污點』給他一巴掌。相同的情形總是接連重複上演。

『還有，我不是說女生就比較弱，只是在體格方面還是有差距。』

從一開始就不打算與人深入交往的男人，很難談戀愛。

——年輕女孩好像很難應付。

雙方家長不知道該拿這兩個孩子怎麼辦，提議他們去散步，欣賞料亭裏的大和庭園。

『我更強，所以纔會選上我。』

『因爲你居然敢當着我的面，說出那種蠢話。』

經歷過這些事後，雷鳥甚至對交女朋友這件事感到厭煩。

一般人會受到現人神散發出的異樣氣氛震懾，然而作爲今天的相親對象，他沒有那種感覺，心裏只想着『她看起來比聽說的還要年輕』。

壓迫感比剛纔更強烈了。

『你沒想過會被神殺死嗎？』

雷鳥詫異地眨着眼睛，說不出話來。

『搖啊搖啊，花兒搖曳，草兒亮，夏日撩亂。』

瑠璃在雷鳥面前，吟唱出夏天的四季歌。

『來啊來啊，此情不散，虎之雨，夏季煙火，賣螢人。』

『那個，夏天代行者大人，這……』

『分啊分啊，縱然分離，蜻蜓羽化，等待秋日。』

『妳有聽見我說的話嗎？那該不會是在展現神的力量……』

『靜靜等待！等待秋日！』

動物們瞬間聚集，其中一頭體格健壯的鹿衝向雷鳥，試圖把他撞倒。雷鳥急忙拉開距離，但還是被鹿撞倒在地。

動物們在此時圍繞着瑠璃，她拉起和服，坐到了另一頭鹿背上。那是大和鹿之中也很罕見的巨大白鹿。

瑠璃乘坐在白鹿上的模樣神聖而凜然，連雷鳥在這時也不禁倒抽一口氣。

『嚇到了嗎？大笨蛋！』

她十分美麗、高雅而且強悍。

『區區人頰……不許對我說那種放肆的話！』

原本對雷鳥來說，這天的相親不過是漫長人生裏無聊的一頁。

『我最討厭瞧不起菖蒲的人了！我不要再見到你！』

然而因爲璃璃，剎那間變成了特別的一刻。

瑠璃乘着鹿，毫不在意自己的玉肌裸露在外，讓鹿的後腳把庭園小路上的塵土、落葉與雜草踢到雷鳥身上，然後就此離開。

由於出生在講求強悍的家族，在受栽培成爲戰士的環境方面，他比其他人有利得多。然而，人類不管是表現極佳還是極差，在團體裏面都會顯得格格不入。天才也好，秀才也罷，大致上分成兩種。

他喃喃說着。

他們在對雷鳥說話，雷鳥卻自顧自地喃喃自語。

『這種卡牌對戰不會太扯了嗎？』

自己是什麼人，爲何而活，他得到了天啓。

『我很中意她，婚事請繼續進行下去。』

混亂的庭園裏，瑠璃與菖蒲的父母跑了過來。

——這女孩真有意思。

雷鳥解釋起自己是什麼樣的人，以及爲什麼會被選爲瑠璃的相親對象後，重新向她提出交往的要求。

『欸，沒人說過你很怪嗎？』

『這樁事還是當作沒提過……』

瑠璃回頭看向屋子，菖蒲的房間刻意緊閉上窗簾。從窗簾縫隙間偷窺的菖蒲絕不會來救她。

『君影家少爺！你沒事吧？』

『……』

『別說了別說了別說了！』

『抱歉，我喜歡幻想戰鬥場面。』

『…………』

他指的是前幾天的騷動。

『我們父母進行的是讓麻煩人物互相沖撞，希望能達到效果的對戰嘛。』

君影家將情形老實告知葉櫻家，對方的回答卻是『小女也只對姐姐有興趣，婚事很難談成』，因此兩家決定先讓兩人見面，不成的話再找其他人選。以這樣的前提安排會面，便是這次相親的內幕。

『……把土撒在人身上，騎着鹿逃走了。』

瑠璃父母感到納悶，這位女婿候選人完全不聽自己說話，反應只有喃喃自語。

『……我討厭強硬的人。』

『請問……』

『如果妳跟我去，我就去醫院。』

這時的瑠璃正值青春期，個性比現在更加倍刁鑽。

『妳因爲生氣，讓鹿來踢我不是嗎？我在那時候發現了，我以爲自己是最強的，不過那只是對人，對動物又不一樣。』

遭到拳打腳踢、開槍、揮劍攻擊，這些事他都經歷過，但受神的眷屬——而且還是鹿——攻擊則是第一次。

『絕對不是！』

『……』

——現在這時間去醫局檢查的話，至少需要五、六個小時。

從這天起，雷鳥第一次獲得了自我認同。

雷鳥感覺自己人生中，終於出現了他想追上去的人。

『……唔……雷鳥先生？如果你是聽父母的話過來，我們可以共同合作破壞這門婚事。昨天我那麼對待你，你應該很生氣吧？我覺得我們根本不合……』

兩家讓家裏「雖然有問題，不過很特別的人」碰了面。

雷鳥說，眼神十分真誠。

儘管第一次見面的印象不好，也只能今後再挽回了。

『因爲鹿事件。』

『不要叫我的名字。』

『我討厭你，回去。』

現場只留下滿身塵土落葉、訂製西裝全毀的雷鳥悽慘的模樣。瑠璃以及雷鳥的雙親在遠方觀望他們，忍不住發出了慘叫。

另一種是承認自身才能，鄙視他人，不與其他人接近，孤獨生存。

『全身。』

既然抵抗沒用，只能改變做法了。瑠璃平靜地勸導起對方。

『瑠璃，這個形容很有意思，我喜歡妳的想法。也就是說，我們都是稀有卡。』

——救我，菖蒲。

『巷戰的話對我有利……不行，要是有寵物店就慘了。再說城鎮裏也有鳥。山裏更是行不通。果然只有攻擊本人這個方法，不過在那之前肯定會遭到不少阻礙。動物的行動和人類不一樣，很難預測。就算訓練……對了，昆蟲她應該也能使喚……』

相親的數天後，雷鳥來到葉櫻家門前。

當事人則像是有什麼東西觸動了心絃，內心正在顫動。

不論是哪種情形，瑠璃佔據了他腦中所有的思緒。

『不可能不可能不可能！不會有人喜歡我！你的腦袋絕對有問題！怎麼辦……對不起，都怪我一時控制不住脾氣，下手太狠……你要不要去裏的醫院？仔細確認一下……？萬一神通力出現奇怪的作用就糟糕了。』

『不會吧，你怎麼會有這種想法？』

她實在是個很糟糕的相親對象。

『去，我去，我真的很擔心。診療費也我出。』

『有。總之，我有生以來第一次遇到自己不知道贏不贏得了的女孩子，都發麻了。』

雷鳥的雙眼始終緊盯着瑠璃離去的方向。

『發麻？手腳嗎？』

雷鳥這個男人可以爲想要的東西無所不用其極。他不在乎被說頭腦有問題，把他帶去醫院，甚至認爲追求的第一天就能和她單獨外出，是絕佳的成果。

一種是承認自身才能，與羨慕或是嫉妒自己的人保持適當距離，藉此維持社會性。

現在回想起來，雷鳥與瑠璃的追逐在這時候就已經開始了。

『那是那個吧？腦震盪之類的。』

瑠璃沉默着不說話，心想這人果真是怪人。

『葉櫻小姐？夏天代行者大人？我還是喜歡稱呼妳瑠璃，我喜歡妳的名字念起來的感覺。』

『是嗎？我還以爲是戀愛。』

葉櫻家前來求親，是爲了找尋能夠防止替換的強悍戰士，所以挑中雷鳥，但雷鳥的父母也知道這門親事很難談成。

瑠璃握住兩人中間的鐵欄杆晃動着。雷鳥嚇了一跳。

『那個……小女……真是對不起。』

也或許是親眼見識到非常人的神力，讓他對保護那位少女神產生了興趣。

『不過，我現在覺得妳的聲音、頭髮和眼睛都很可愛……』

『沒有不合，我覺得我們很合，可以建立起平等的關係。』

大致上不出這兩種。雷鳥硬要區分的話屬於後者。

換句話說，這段時間可以待在一起。

『鹿事件……？』

『妳對我那麼兇也沒有意義，我喜歡強勢的女孩子。』

瑠璃的父母原本要讓他進門，只是礙於瑠璃的威嚇，不得已只好讓他們隔着鐵門說話。儘管她先前宣稱不要再見到他，兩人還是很快便再見面了。

雷鳥愈來愈喜歡認真爲擔心自己的瑠璃。剛好他這時候也厭倦了隔着鐵欄杆聊天，於是答應她的提議。

『妳說的沒錯。在花時間設陷阱、多人壓制這些有利的條件下另當別論，單純就能力來說，擁有生命使役能力的神佔上風。畢竟妳可以使役所有生物對吧？如果是單挑，我會帶武器上場，這麼一來也必須給妳武器，否則情況對妳不利，所以說妳會使役動物。我的第一波攻勢應該會受阻，雖然我喜歡狗，不想開槍，不過就當成遭到阻擋好了，而且就算我連續開槍，大概也會被鳥擋下來。到時候只能讓妳露出破綻，只是可想而知的是我寡不敵衆……啊啊，如果戰場在海上，我肯定會被殺死。妳連鯊魚也能使役吧？』

世上有些人才華洋溢，雷鳥的情形正是如此。

『不用那麼做沒關係，岳父岳母。』

『那麼妳可以去請求父母允許妳外出嗎？說我們要一起出門就好了，如果妳說可能害我受傷了，要帶我去醫局，問題恐怕會鬧大。』

不算愚蠢的頭腦，以及運用武器攻擊與體術的天分，再加上超乎常人的體力、輕浮的個性與異想天開的思考模式，形成了雷鳥這個人。

或者是看見瑠璃臨走時彷彿努力忍住淚水的樣子，令他覺得意外可愛。不，又或者是他覺得那個少女恐怕有殺死自己的實力。

也許是從來沒有女性對他做出如此失禮的舉動。

『妳會跟我去嗎？』

『………………』

『知道了……說的也是。謝謝！等我一下，雷鳥先生！』

雷鳥與第一次見面時判若兩人，釋出好感。相反的，瑠璃對他的好感依然維持在低點。瑠璃想着「怎麼辦，這個人完全無法溝通」。

瑠璃聽見他這麼說，更害怕了。

他並非完全沒有社會化，可是除了自己認同的對象，他都漠不關心，也不會付出真心。即使是君影一族的親戚，他也極力抗拒與不合己意的人說話。

這件事帶給他相當震撼的衝擊。

他常給其他人不好相處的印象，但他不是個完全無法溝通的人。尤其是隻要設定目標，他就會不厭其煩與他人合作，展現出競爭心態，表現出領導者的資質。他不會真的親近別人，只是因爲什麼事都能做得很好，其他人都相當重視他。不是很好應付，只能遠觀的人物，這就是雷鳥。

數小時後，雷鳥的健康獲得認證，他們離開了醫院。

『醫院約會很開心呢。』

『……』

『我的戀愛也獲得了醫學證明。』

『菖蒲，救我……』

瑠璃一臉絕望，雷鳥則是洋溢着幸福的表情。

『下次到其他地方約會吧。』

『不要……總覺得……好像上你的當了……』

『好過分。不過，妳不認爲這段時間很有意義嗎？我們聊了很多，聊過後，妳不覺得意外地還不錯嗎？』

『我太擔心你的身體，話都沒聽進去……』

『瑠璃，妳不只有趣，還很溫柔呢……』

『別說了！』

『下次我們好好聊聊吧。我可以開車載妳到任何地方去，和未婚夫一起的話，妳父母也會答應讓妳到裏的外面。』

『我是想去外面……不、不要……』

『妳認定我的頭腦有問題，把我帶到醫院來，要在這裏丟下我了嗎……？』

『……怎麼被你這麼一說，我好像是個超壞心的傢伙。』

『醫局的人都苦笑了。護理師裏面有我家附近的鄰居，那個人還疑惑着發生了什麼事。妳在盡情羞辱我之後把我拋棄，萬一之後沒有人要嫁給我怎麼辦？』

瑠璃的表情完全是遭到定罪的罪人。

『……』

『去約會吧，瑠璃。』

他完全不離開房間，家人也紛紛避開這樣的他。

瑠璃深深地嘆了口氣。

「只要再加上一道程序，就可以完全消除我的聲音。不過因爲這不是我的專業領域，說話的時候會有一點延遲，還需要繼續調整。」

『……哦。』

『……儘管這麼做是爲了達成目的，你不會覺得難受嗎？』

雷鳥見到她的笑容，心情振奮，同樣像個小孩子笑了起來。

『戰鬥、水晶球和瑠璃。』

『你總有一天會發現的，發現跟我結婚根本是異想天開。我不是稀有卡，而是超弱的卡，只是努力裝出稀有卡的樣子。我不是你期待的、理想中的那種特別的女孩子。』

不論是露出消沉的模樣，還是嚎啕大哭，他都會很不耐煩。

事實上，他們相當適合彼此。

夏天顯現結束時，葉櫻姐妹被強按上凶兆的烙印。

『…………只有一次的話。』

「那個女孩子……行動很好預測，心情很難捉摸。她看似沒什麼想法，其實想很多，有時候只是故意裝成天真爛漫的樣子。反而是菖蒲小姐比較好懂。她屬於鑽牛角尖的類型……我會稍微注意一點，免得她自殺。」

『在你過去的人生裏，有什麼能讓你認真起來的東西嗎？』

雷鳥從以前就保持聯絡的對象，是在四季的圈子裏無人不知的情報販子。

『……只有三次的話。』

雷鳥聽見她這麼說，眨了眨眼睛。

雷鳥並不是爲了藏起受傷的自己，在房間裏面暗自傷神。

『那就妥協爲五次吧。反正妳總有一天會喜歡上我，次數就會增加了。』

君影家和老鶯家因爲這件事，被迫完全斬斷與葉櫻家的關係。

聽見【伏龍童子】的調侃，雷鳥沉吟了起來。

「對，就像你說的那樣，是由里長主導。在夏樞府工作的【一匹兔角】成員有提出抗議，但是對方恐怕不會聽進去。最可惜的是，不能馬上去折斷里長那像枯木一樣的身體。我是很生氣，不過我還是忍住了，因爲早就知道對方會展開這種攻擊。」

『就算是在春天那起事件後便預料到會發生這種事情的你，也無法掌握嗎？』

如果再這麼順利交往下去，結婚應該不成問題。

雷鳥開啓手機裏面一個可疑軟體，接着靠近手機說了起來。

『我的未婚妻原來是個沒有什麼自信的人。』

現在的雷鳥，覺得這個是神卻沒有自信的女孩很可愛。

『很巧妙的變聲。』

『八次。』

瑠璃抬起無精打采的臉，看着雷鳥。

『明白什麼……？』

同爲未婚夫的連理整天唉聲嘆氣，有生以來第一次展開與父親每天爭吵的生活。

『我只送給妳。如果妳會好好珍惜，我就送妳。』

『婚約取消了嗎？以現在的狀況來看，這麼做也是無可奈何的吧。因爲會影響到外界對我們這邊的評價，不要馬上幫我找新對象，我會生氣的。』

『我這個人言出必行，我說喜歡妳就會喜歡一輩子。我看起來像是個三心二意的人，事實上不是。只是世上能讓我認真的東西太少了……』

雷鳥一手拿着手機，在幽暗的房間裏面打電話。房裏有許多水晶球，在展示櫃裏散發光芒。

這個人好像很喜歡自己，不會捨棄自己。

『我不需要，不過我有點興趣，想看看是什麼樣子。沒有照片嗎？』

『十次。』

至於瑠璃與菖蒲陷入絕望深淵時，要說他展開了什麼行動，那就是與某人取得聯絡，爲這種事態預先進行準備。

「當然會，只是總比她們死了好吧。」

夫婿家翻臉不認人，應對實在冷淡無情。

少女哀鳴着渴望周圍的愛，有如砂石車般裝滿了愛向自己突擊的男人並未讓她感到沉重，而是能夠放心的對象。

『……她們是你重要的未婚妻和家人，我也會盡力保護她們的安全。言歸正傳，現在情勢不錯。龍宮嶽發生暗狼事件，目前正在進行調查。環境保護廳通知四季之裏和四季廳時，【老獪龜】那裏馬上採取行動，收買、威脅專家會議的與會者，試圖展開在春天那起事件所受打擊的反攻。春之裏已經有替換的行動出現，夏之裏的松風青藍也派出私兵，製造動物橫死的屍體，逼迫夏天代行者不得不重新調查顯現過的地方。我們這裏差不多該行動了。之前提到的東西呢？』

他的本能感覺到，眼前的女性正展現出自己真實的一面。

『哦，妳要看嗎？』

『五次。』

這時，瑠璃終於第一次真正面對雷鳥。

『葉櫻瑠璃和菖蒲的手機處理好了嗎？』

他只對家人說了這些話，便把自己關在房間裏面。

『妳只跟父母說我們要一起出門對吧。這件事我會保密的。』

『好像很方便……我這個問題單純是出於興趣，你那麼做需要特殊器材嗎？』

——事情發展比我預期的還快。

——可是現在我沒有那種感覺，爲什麼？

『也不是不行啦……』

雷鳥同樣從認識瑠璃的內在，學習到她細膩的心思。當瑠璃因爲他的惡作劇生氣，罵着討厭他時，他拚命道歉，學會體貼對方的心情。

『比起那種什麼都喜歌的男人，專一的男人不是更好嗎？我絕對不會外遇。』

『反正我還是一樣喜歡妳，妳有一天會明白的。』

【伏龍童子】的笑聲傳了過來。

——以前的我，最討厭沒有自信的人了。

瑠璃的人生需要這樣的安心感。一開始戒心很重的瑠璃，就像受傷並接受治療後親近人類的動物，也開始對雷鳥產生了好感。

「我一開始也很心痛，只是現在更迫切的是想辦法保護她們。只要活着就有辦法。希望她們的行動符合我們預期……瑠璃她不容易掌握，我不太放心……」

兩個聲音重疊在一起，一個是雷鳥，另一個是與雷鳥毫無關聯的秋天代行者護衛官阿左美龍膽。

「【伏龍童子】嗎？婚約終究還是取消了。」

他執着的事物沒有改變，依然是戰鬥、水晶球，以及瑠璃。

接着，她朝雷鳥露出嚴肅的眼神。

雷鳥注意到自己開始產生出新的價值觀。

另一邊的雷鳥則是果斷接受這樣的安排，連他的家人都難掩驚訝。

『真想讓妳看看我的水晶球收藏。我因爲去過國外工作，收藏很豐富。』

「「你好，【伏龍童子】。」」

沒有人想得到，他居然在準備反抗。

儘管這麼認爲，然而人生就是花發多風雨。

兩人就這樣慢慢加深了情感。

「我從你提供的對話紀錄學習，製作得相當精巧。調整聲音的音調和音色很困難，畢竟這是部隊裏其他人的工作……那傢伙實在有一套，我現在才知道以前的同事有多厲害。雖然多少會感到異樣，不過瑠璃現在情緒不穩定，若只是對話應該騙得過她。我正在確認是不是每一次都有正常變聲，你要聽嗎？」

他房裏桌上擺了幾張瑠璃的照片。

瑠璃聽見他簡潔的回答先是愣住，然後第一次笑了出來。

他心想，她果然是特別的人。

「不用，但可能比你用的東西複雜就是了。」

『太少了吧。』

『你現在只是覺得我很稀奇而已。』

『雷鳥先生……』

雷鳥早就聽出【伏龍童子】也在使用變聲軟體。

他覺得那種人的發言與行動，對他人實在很沒責任感。

『……那是你的珍藏，你願意送給我嗎？』

他們雙方都爲彼此帶來了好的影響，是一對幸運的情侶。

「之前我去過她們家，趁喫飯的時候處理好了。她們對機械不熟，不會注意到裝了遠端操控軟體。那是我在四季廳時用的特殊軟體，除非仔細檢查，否則不會發現異狀。操控確認沒有問題，我已挑選出訊息刪除並設定拒接電話了。雖然可憐，但得暫時孤立她們兩個人。」

『我沒看過水晶球，是裏面有雪花的那個東西吧。我討厭雪。』

瑠璃似乎從這句話中感覺到叱責，無精打采地垂下了頭。

『水晶球裏面的雪花不是雪，我可以送妳一個。』

「如果你願意給我優待，我可以給你資料和需要的器材清單。」

『什麼優待？』

「我想在這場情報戰獲勝。你也有賣情報給松風青藍吧？」

『…………』

電話另一頭傳來了輕笑的氣息。

「你有些情報沒有告訴我，只告訴對方……反過來的情形也有。一開始我以爲你在耍我，不過……真要說起來，你算是站在我這一邊吧？所以我才提出這個要求。」

『……你是個聰明人，真是太好了。』

「果然沒錯，我總有種你在調整情報的感覺。」

【伏龍童子】這次沒有忍住笑聲，發出了乾笑。

『我實在太小看你了。不過，你不用擔心，我從一開始就特別禮遇你，否則我不會把阿左美龍膽的對話紀錄提供給你，也不會向你提出建議。爲了逼出真正的敵人，抓住對方命脈，將心愛的人送入危險場所這種事……』

「…………」

『我不是你的敵人。現在的四季充滿腐敗，我只是想清除那些利己的地方人士。那些忘記原本目的，熱衷於中飽私囊的權力者，以及那些停止思考，不提出問題的愚蠢傢伙。那些人害得原本應有的形式消失。保護、栽培代行者，使四季順利運轉，是四季代行者後代的使命。我希望能撥亂反正。』

自己的謀略遭到雷鳥看穿，似乎令【伏龍童子】樂在其中。

他難得語氣如此雀躍。

『爲了達到這個目的，需要重大改革，像是確認替換的犯罪現場，活捉幕後指使者這類大事件……』

「……但是這樣的改革，會伴隨代行者的犧牲……」

『不管什麼行動，多少都需要辛苦努力。再說，這次如果只是救出夏天代行者，無法恢復代行者的尊嚴。要是不發展成拯救全體代行者的行動，那些【老獪龜】不會退縮。你自己也這麼說過，應該很清楚。』

【伏龍童子】又說了句『所以我才喜飲你』。雷鳥不知道他這麼說是在和誰比較，不過這個情報販子肯定也喫過什麼苦頭。雷鳥不得不再次意識到，自己的行爲有多麼魯莽。

——這是場豪賭。

他早在春天那起事件後，就料到【老獪龜】會耍什麼花招。

然而，他們的反擊是超出他預期的一記重擊。

「連理，這孩子不說話。」

『瑠璃大人，抱歉一大早打電話給您……您還好嗎？』

「……」

——她們被當成凶兆，爲了救她們，光靠光明的手段無法解決問題。

雷鳥有別的工作。

『我透過某個情報來源，得知兩位遇上了不得了的狀況，有什麼我能幫的忙嗎？』

慧劍哭着說完自己這邊的狀況後，現在輪到連理與雷鳥說明自身的情形。此時由雷鳥娓娓道來。

「……你的目的是淨化腐敗的各里樞府嗎？」

「…………」

「……」

『您內心離過，但是一次也沒有在大家面前表現出來。您是個溫柔的女孩子。』

『我喜歡妳們姐妹倆，所以無法忍受兩位任人擺弄的現狀。我說了這麼多……無非是希望妳們可以振作起來。不過……我不該和現在的您說這些話……關於這件事，我非常抱歉。』

「不過……我沒有想到她們會遇到射手大人。我判斷雙方遇見的機率很低，所以連我也嚇到了。因爲有射手大人和特勤部隊在她們身邊，我們這邊很難繼續保護她們。事發突然，再加上我們本來沒有打算和對方合作，光靠我們的力量有沒有辦法擊退好不容易誘來的敵人……原本我們正在煩惱，不過仔細想想，要做的事情其實沒有變。我一開始就是打算在龍宮嶽打倒敵人，所以誘導瑠璃她們解決暗狼事件，讓她們成爲誘餌。而且第一天敵人還沒有掌握瑠璃她們的行蹤，決戰在第二天……也就是今天。我的情報販子告知，那些密謀替換的人佯裝成匪徒，計劃在山裏殺了她們兩個人，所以到時候照樣會是一場山嶽戰，畢竟暗殺的機會有限。因此我決定分組行動，瑠璃她們就交由射手大人保護，只留下幾名監視人員，我們這些主力部隊的人則是回到山裏。現在我們正在等那些蠢蛋自投羅網，直接展開戰爭。」

「我在想，你不怕我會把你說的話轉告松風青藍嗎？那麼做可以賺進一筆大錢。」

『……瑠璃大人。』

『我都知道。您的心地真的很善良……』

可以的話，最好是再過個幾年。

「所以說，我是爲了保護自己的未婚妻，造成這種狀況的其中一個人。」

『您的強悍不是來自高貴的身分，而是爲了他人逼自己變強。我沒有想清楚，您身邊發生這麼多事，您想必很難受，對不起……不過，有一件事我得再次強調，絕對沒有您死了最好這種事。』

『請別說……死了最好這種話……』

雷鳥再次向連理投去徵求同意的視線，然而他只得到運理傻眼的表情。

在封閉的村落社會里，凶兆的烙印沒有那麼容易抹去。

葉櫻瑠璃在他心裏就像寶石，閃耀他的人生。

雷鳥想救葉櫻姐妹。

接着時間流逝，場所改爲龍宮嶽龍宮神社的本殿內一角。

『您會這麼想，是因爲那些居心不良的人把您逼得走投無路。如果沒有出現天譴說或是生態破壞這些說法，您會怪罪自己到這種程度嗎？請您仔細思考。』

沒有其他人可以取代。沒有人可以取代瑠璃在雷鳥心中的地位。

——雖然不想冒用其他男人的身分推動這件事，但這麼做也是逼不得已。

他打電話給沒有道別也沒有道歉，就這樣斷了聯絡的未婚妻。

婚事受到影響事小，她們往後的人生勢必只會一再遭到他人踐踏。如果不想辦法處理，她們將一輩子在世人面前抬不起頭，飽受欺侮。

她之前死過一次，下次他希望她能死在自己身旁。

『你這種人特別容易爲愛癡狂，因爲之前沒有足以讓你執迷的對象。』

連理、雷鳥、雷鳥的部隊與慧劍相遇，雙方公開彼此的身分，交換情報。

因爲霸佔着權力的寶座、懶散度日的那些傢伙，一旦地位受到威脅，不可能一聲不吭就下臺。

「這是【老獪龜】與【一匹兔角】的武力戰，也是欺壓代行者的人與保護者爲了恢復他們名譽的情報戰。解釋了這麼多……巫覡慧劍，你明白自己闖入什麼狀況了嗎？」

「幸好我出身的家族負責管理裏的警備部門，我才能動手腳，暗中協助瑠璃與菖蒲小姐離開裏，並且拖延被發現的時間。我向連理解釋情形，和他一起到龍宮來。由於我們開車，因此比她們早到。到了之後，我們在機場和我的部隊會合，保護她們兩個人。對吧，連理。」

慧劍說不出話來也不能怪他。

「慧劍？」

『凶兆不過是個名義，對方只想要展現自己的影響力，迫使妳們服從。他們剛好抓到把柄，便趁機攻擊。這樣下去絕不是好事。』

「…………感謝你的擔心。」

他這麼說是在試探對方，然而【伏龍童子】立刻就回應了。

連理點頭同意他的話，目光有些縹緲。

只有自己喜歡對方，瑠璃喜歡的是姐姐也無所謂。

『我們愈是聽從對方，事態只會愈來愈惡劣。情況不容許我們再靜觀其變，或是感到悲觀而逃避面對。我希望瑠璃大人可以挺身而出，我相信夏天的兩位能夠突破僵局。』

『你如果想要錢，一開始聯絡的時候就會採取行動了。我不擔心這一點。我更擔心的是你爲了幫助葉櫻瑠璃奔走，犧牲生命也在所不惜。我不想看見有大好未來的年輕人喪命，你要小心一點。』

電話裏，他扮演成另一個人。

『您是非常好的人，您活着纔是最好的。不只是我，很多人都這麼想。』

「……」

只要介入解決暗狼事件，就能爲行動踏出第一步。首先需要瑠璃與菖蒲主動採取行動，向四周表示自己是吉兆。

『還有其他目的……不過那是這次的首要目的。現任現人神組成春夏秋冬聯合戰線，帶給四季社會巨大的衝擊。我希望他們可以繼續逼出並切除蔓延到這世上的膿液，他們需要認識自己的敵人，主動迎戰。雖然會有危險……我不打算犧牲他們。因此我準備了像你這樣的後援，掌握敵對勢力的動向，持續進行應對。』

瑠璃沒有雷鳥那樣的熱情，那也無所謂。

接着，雷鳥開始了他的豪賭。

『儘管對你過意不去，但我希望你可以和春天那起事件流出來的膿對峙。現在正是需要勇士，與鼓吹天譴說的幕後黑手奮戰的時候。』

『請相信我，有很多人因爲您平安獲救而高興，我也是其中一人，請不要無視這些人的心情。』

雷鳥手上的槍正指着他，他害怕萬一自己說錯話，對方會殺了自己，雷鳥則顯得很納悶。

『所以才曾有對我們不利的謠言傳開，好掩蓋他們的過失。瑠璃大人，妳們的婚約爲什麼會突然取消，您不覺得奇怪嗎？』

聽到這個問題，慧劍臉色蒼白，全身冒汗，淚眼汪汪地跪坐在地。

只要能守護瑠璃的未來，雷鳥義無反顧。

【伏龍童子】雖然是個高深莫測的對手，但莫名有種無法對他心狠的魅力。

『你這個人比起錢，更重視愛吧。』

「你用槍口抵着他說話，他當然沒辦法回答！你是惡魔嗎！」

『我會有一段時間比較少聯絡，再麻煩告訴我事情處理經過。』

所以作爲引爆點，他假扮幾個月來瑠璃老是掛在嘴邊的那個『可以信任的男人』阿左美龍膽，促使她們行動。

爲了救她們，需要的不只是恢復她們的名譽，而是所有代行者的名譽。

「慧劍，你在聽嗎？」

雷鳥聽見這話沒有跟着情緒激昂，相當冷靜地回答：

連理看着抵住慧劍太陽穴的槍口，忍不住伸手阻擋。

『沒有這種事，我知道您是爲了別人，刻意裝出開朗的樣子。』

「……我說自己假扮成秋天護衛官，慫恿她們離開，誘使壞人聚集到龍宮時，連理的眼神……明顯流露出殺氣，很可怕……其實我也不想這麼做。不只是要挽回婚事，我還要拯救她們的性命與未來，纔會做出這種痛苦的決定。身上帶着凶兆的烙印，在裏不知道會遭受什麼樣的迫害與歧視。受害的不只是她們，也會牽連到她們的父母。不管之後她們怎麼怪我……在經過深思熟慮後，我得到結論，爲了保護兩人，最好由我來當壞人。連理最後也認同了。」

連理對雷鳥投以冰冷視線與無聲抗議正是這個原因。

素未謀面的情報販子激動地說：

『是我。我是龍膽，請出點聲音。』

「連理，這麼做很危險！你居然伸手擋在槍口前面，太亂來了。」

「危險的是你。」

「……你聽好了，他可是暗狼喔。你剛纔也看到了吧，他的身體冒出閃光後，出現一頭超巨大的狼。」

「看是有看到……」

「所有人差點開槍亂射，自相殘殺了。」

慧劍爲了讓對方相信自己的話，解釋時一度幻化出暗狼的身影。他沒有發動攻擊，隨即解除幻影。

連理認定他沒有攻擊的意思，但是雷鳥在那之後就一直用槍指着他。

「他主動亮底牌自白的行爲值得嘉獎，不過他也說自己的能力在失控狀態不是嗎？如果那能力和代行者的原理一樣，那麼強弱便取決於精神狀態。要是不提高警覺，我們都會被狼的幻覺咬死，當然要提防。」

雷鳥的話雖然有道理，不過視覺上給人的觀感不佳，而且是非常差。

少年鼓起勇氣解釋自己的狀況，而他居然拿起武器威脅對方。

連理希望他能體諒十六歲少年遇到這種事的心情。

「雷鳥先生……你先暫時把槍放下。」

雷鳥搖頭，顯得很不樂意。

「我這麼做是要保護你。」

「我懂，我都懂。」

連理沉程地安撫起雷鳥的情緒。

「你不懂。」

「不，我懂。不只是瑠璃與菖蒲，你也非常爲我着想。謝謝你，你幫了我很多忙。」

「……」

「不過，也有些人只要內心害怕，會連話都說不出來。我非常明白那種心情。就算有想說的話、做得到的事，一旦受到暴力或是恐嚇威脅，就會徹底變成廢人。頭腦陷入恐慌，什麼事也沒辦法做，世上也是有這種人。」

「好啦好啦。」

雷鳥部隊有半數認爲這番話是『受保護者的空談』。有時面對蠻力，必須以蠻力對抗。他受到已方的保證，還真有臉說這種話，他們投以批評的視線。

另一半的人認爲這話也有道理。戰士的心靈容易受傷，相較於身體遭受傷害，傷害他人的行爲更容易造成精神負擔。作爲當事人的慧劍則愣愣地看着連理。

「……我怎麼可能那麼做。」

「不然實在說不通吧。四季的代行者大人不會讓護衛官長期出缺，這段時間的戒備也不會委託國家治安機關。這種事會在內部處理，交由四季廳的職員負責戒備，畢竟四季廳是獨立機關。巫覡一族也是獨立機關吧？在這件事上特地讓其他機關插手……有種在抵抗什麼的感覺。現人神沒有那麼輕視在身旁保護自己的人。這麼形容也許不太恰當……他們非常、非常的執着。你在攻擊的時候，暗狼的身分曝光了吧？對方說了什麼話？全部都是拒絕的話嗎？」

慧劍喫着飯，淚水汩汩流了下來。他喫一口飯，接着用手擦去眼淚，不停重複相同的動作。

慧劍自然是看向連理。連理傷腦筋地笑了。

「這麼看來，射手大人說不定真的在等你回去。」

連理從自己的行囊裏拿出水與食物。他取出便利商店買來的飯糰，遞給慧劍。

「……對不起……我、真的、對不起……」

慧劍又哭了起來。

「我們現在該做的是讓他冷靜下來，不要恐慌……不能讓他覺得必須那樣保護自己，對吧？」

在場人們聽見連理這麼說，各自有不同的想法。

「不、不好意思……這些食物……」

「別說了，你就喫吧。肚子餓的時候攻擊性比較高，你還是填飽肚子，讓精神穩定下來。只要你不攻擊我們，我也不會攻擊你。」

「對……另外還有信任關係這類的……因爲可以使用能力，我以爲……輝矢大人他……還在等我回去……可是……」

「……我懂你的意思了。」

「聽我說……這種情形是因爲你的內心承受不住而崩潰了，不是『不正常』……你的行爲就算有需要譴責之處，首先需要的也是接受保護，接下來該怎麼做，就讓能理解狀況的大人幫助你。」

「他的精神混亂，受到了傷害，所以能力纔會失控！如果讓他上戰場，情況只會更惡化！」

「……我和瑠璃的關係還很單純……再說我也沒辦法想像自己有這麼大的孩子。」

這種說法並非要放棄慧劍，但是慧劍似乎有那種感覺。雷鳥似乎注意到了，語氣比先前柔和了一點。

慧劍又差點大哭起來。

「我決定要留在這裏爲未婚妻奮戰，沒辦法陪你下山……對不起。」

「…………」

「他捲入同居人的自殺，爲了保護主人的心靈與大和的夜晚，選擇說謊，犧牲自己。接着他聽從大人的指示，住進醫院，逃脫後才發現自己已經無家可歸了！」

「連理需要透過監視器監視狀況，調查攻擊的人來自哪個家族，甚至是在我陣亡後帶着監視器畫面離開這裏，舉發里長。也就是說……他是見證人。這種人必須值得信任，最重要的是願意爲瑠璃與菖蒲小姐行動，所以我不能讓連理陪你。」

「雷鳥先生，你能照顧到慧劍的內心嗎？」

「那是假設！」

「……連理先生，我覺得自己不太正常……我本來不是這種人……我真的不是……」

「謝謝你，雷鳥先生。」

「……那會是很大的幫助……你願意這麼做嗎？」

慧劍忽然想起，自己的神大喊的那句話。

「他不會直接應戰。他的幻術是遠距離操縱，我會讓他待在安全的地方，這樣你就能放心了吧？他已經和射手大人的特勤部隊交戰過了，不是第一次上戰場。」

「內心……」

兩人難以置信地看着彼此，意見再次對立。

不過在遇見葉櫻瑠璃後，他的視野開闊了，不會再草率地脫口說出這種話。他愛上的女孩即使面帶微笑，嘴裏說着沒事，在衆人面前表現得活力充沛，內心卻覺得自己不該活在世上。他已經不會輕易否定人們在脆弱狀態時的言行了。

他知道自己有錯，然而袒護的話還是觸動了他的內心。

雷鳥的情況與他相反，自出生就過着武鬥的生活，因爲成長的環境不同，才產生這樣的意見衝突。

「我想也是。畢竟在這次的作戰計劃裏面，你讓瑠璃和菖蒲成爲誘餌，不過她們還是遠離了危險。你決定危險的事由自己來做……這就是你溫柔的地方。她們兩個人也有力量，你刻意不讓她們參戰，不是因爲擔心她們的身體，而是她們的內心吧。如果她們遇襲，爲了正當防衛而戰還另當別論，讓他人利用那股力量就是不對的。再說，就算起因是暗狼事件，現在那已經成了四季代行者這邊的戰鬥，把巫覡一族的男孩子捲進來不會太不合理了嗎？你之後要怎麼對射手大人解釋？」

即使是遲鈍的雷鳥也注意到了。

連理鬆了口氣，慧劍也深深吐了口氣，他似乎一直屏住呼吸。

「不行不行，不可以這麼做。」

他大可當成早就過了對話階段，棄慧劍於不顧，但他在那之後依然講道理，訴諸非暴力手段，努力嘗試與慧劍溝通。

雷鳥面無表情。連理又繼續說下去。

『慧劍！出來！我們來談一談！』

輝矢要求與他溝通。

「……」

「不用擔心……從話裏聽來，其中有很多讓人同情的地方。再說如果沒有對射手大人的忠誠心與保護的心情，你也沒辦法使用能力吧？」

「你要讓這孩子和拿着武器的大人戰鬥嗎？」

雷鳥與連理同時說出不同的意見。

所以當連理祈求着拜託他時，他只能屈服，不甘不願地把槍放下。

「連理……爲什麼不行？如果藉助他的力量，也許可以輕易壓制【老獪龜】，以安全的方式解決這件事。」

「不過，是他自己提議這麼做的。」

他的表情豁然開朗，像是發現了自己能做到的事。

雷鳥他們得知慧劍就是暗狼時嚇了一跳，慧劍則是剛剛纔得知自己失控的行動波及到四季，成了毀謗代行者的把柄。

「勸告他是大人的責任吧！」

因爲他的模樣實在太可憐，雷鳥的部隊成員都朝他露出同情的視線。

「我……我昨天看到兩位夏天代行者大人，害怕得逃走了……如果我說自己因爲這樣自首……能當成兩位的功勞嗎？我可以向夏天代行者大人投降……」

「慧劍，你沒有好好喫飯吧。你先喫點東西，讓心情平靜下來。」

原本默不吭聲的雷鳥看見他那個樣子，也不禁動了惻隱之心，從自己的行囊拿出食物遞給慧劍。

連理搖了搖頭，接着照常以溫柔的聲音這麼對他說：

雷鳥被說得啞口無言。

以前的雷鳥要是聽見這種話，會回嘴說『沒用的傢伙』。

聽到連理的問題，慧劍一再點頭。嫉妒與怒氣已經發泄夠了，他也反省自己的行爲並感到後悔。

他會那麼後悔莫及，不只是因爲輝矢。

「嗯，所以說應該還有希望……目前無法斷定是否真的發生你想的那種事。因爲不是隻有接任的守護人一個人，而是還有很多感覺像國家治安機關的人在保護射手大人吧？」

慧劍聽見留鳥這麼說，像是有了什麼想法，振奮地說了起來。

雷鳥一副鬧彆扭的樣子這麼回應，連理大喊了起來。

「……沒有大人會聽我說話……」

「……我嗎？」

雷鳥一時說不出話來。

「不然雷鳥先生我問你，如果瑠璃在這裏，你會送她上戰場嗎？」

「是，我不想再加深自己的罪過。那個……可以的話，請讓我繼續和各位待在一起。老、 老獪龜……是這名字嗎……？能讓我協助捕捉他們嗎？這麼做再自首……也許能稍微補償遭到牽連的四季代行者大人們……」

他希望別人能理解的事，連理全說了出來。

「……雷鳥先生，在情況變得危險前，可以先讓他下山嗎？而且最好是有能幫忙解釋狀況、居中協調的大人陪同。」

「我負責。」

連理平時在家裏便飽受精神虐待，前幾天甚至還遭到父親與哥哥痛打一頓，並關進倉庫裏。

慧劍因爲餓着肚子，很快就喫完一個飯糰。連理毫不遲疑地把身上剩下的食物也遞給慧劍。

如果沒有人引導這個不知所措的孩子，暗狼事件恐怕無法解決。慧劍自己也深刻體會到，不能再衝動大鬧下去了。

「……遠距離也是戰鬥。再加上他那時候精神混亂，自暴自棄，現在他已經瞭解狀況，而且也在反省了。不能讓這樣的孩子捲入戰事。況且也有責任歸屬問題。萬一有人死了，該由誰來負起責任？」

「…………連理先生……我不要緊……沒關係……」

連理溫柔地回答慧劍帶着嗚咽聲的疑問。

「他現在本來就快撐不住了，不能再讓他上戰場了吧。」

「我懂你的意思了……這麼說也有道理。而且戰力當然是愈多愈好……」

「不過……要解決暗狼事件，得把你抓起來交給射手大人或是瑠璃她們，所以不保護你也不行……原本安排的劇本是抓住你，藉以恢復她們的名譽，可是你已經造成射手大人的麻煩，並受到懲罰了，這下怎麼辦……不過只要揭穿里長的陰謀，她們就算沒有功勞，應該也有辦法抹除凶兆的形象……」

「叫我連理就行了，反正我也是直接叫你慧劍。」

「他不是戰士，但是他有力量，有神賜與的力量。」

「如果我……拜託他……他會聽我說話嗎……？」

「……對。」

然而，只要看見啼哭的慧劍，什麼樣的選擇對現在的慧劍而言是正確做法，已經昭然若揭。

表現出拒絕態度的人是慧劍。憤怒與哀傷支配他的頭腦，他無法做出正常判斷。

「……你要是說自己肚子餓，我也……」

「……老、老鶯先生……」

他的內心從小便受了傷，所以對於應對此時即將受到傷害的小孩子格外敏感。

「我……我該、怎麼辦……」

「你想回到射手大人身邊，對自己過去的行爲道歉……這一點沒錯吧？」

雷鳥訝異地詢問，然而慧劍的眼神十分認真，不像在說謊。

「也許你無法把慧劍當成瑠璃來思考……至少你可以把他當成自己的孩子。他可是好不容易受到保護的小孩子。」

「嗯……不過呢，現在有我聽你說……」

慧劍的行爲是犯罪，但是不論在事件當時還是現在，他都是需要受到保護的年紀。

「……嗚……嗚……對不起……」

雷鳥難得認輸了。

「那就照你說的吧。仔細想想，就算沒有那孩子，有最強的我在，就能打贏這場仗。弱小的孩子退出戰線，說不定能更快結束戰鬥。我來保護你們。」

他不只退讓，而且還笑了。他十分理解自己的用處與存在意義，他們要求他的保護，而他也有那麼做的度量。

「雷鳥先……」

連理話說到一半，停了下來。

「少主！有一個監視器遭到破壞！」

因爲忽然有消息傳了進來。

「疑似【老獪龜】的部隊從正面登山口，突破國家治安機關的警力，正往山上走過來！似乎打算埋伏射手大人與夏天代行者大人。」

現場氣氛頓時鼓譟了起來。

「幸好從對方在停車場附近的對話，拍到了直接提及替換的畫面。雖然只有那個畫面無法當成明確證據，不過或許可以用來動搖對方……」

「很好，再繼續觀察。」

雷鳥說，現場只有他似乎一點也不緊張。

「大家冷靜下來，按照原定計劃行事。第一小隊留在這裏，跟着連理。第二小隊和我一起去獵捕，指令是『不殺死對方』，否則我們的行爲會失去正當性。把他們打得半死就行了。順利的話捉幾個人過來，一旦有危險就馬上離開。我會視情況聯絡跟隨在射手大人身邊的夥伴，通知不要讓對方接近。不能讓他們遇上危險。聽清楚了，別失去勝算。我們必須堅守『聽說有人到龍宮嶽來企圖替換四季代行者大人，所以前來保護』的立場……對抗高舉正義大旗發動攻擊的傢伙，唯一的方法是同樣舉起正義的大旗，用力回擊。贏了就是官軍，輸了就是賊軍，行動要格外謹慎。連理！」

雷鳥說着，把自己身上的手槍交給連理。

手槍沉甸甸的，連理的手不由自主地往下沉。

「記得安全裝置要解除才能開槍，昨天我教過你一次，你應該會吧？」

「什、什麼？」

「連理，那孩子交給你保護，現在下山太危險了。」

「沒問題，雷鳥先生……」

「你說了那些大話，可要保護好他，一定要讓他活着自首。」

連理與他人的距離沒有雷鳥那麼接近，個性上也不喜歡碰觸別人。

雷鳥散發的氣氛忽然轉變，連理感到遲疑，不過還是點頭同意。

雷鳥說完，便離開了龍宮神社。

「對……你怎麼知道？」

雷鳥輕眨單隻眼睛，露出十分有他風格的小惡魔表情。

儘管雙方只是利害一致，他還是覺得開心。

「謝謝你這一路以來的幫忙。不好意思……我說了那麼多自以爲是的話。」

連理看似哀傷地搖了搖頭。

「……別這麼說，我纔要感謝你。」

連理伸出手，雷鳥則來回看着對方的臉與掌心。

這時，雷鳥終於明白這是『握手』的意思。

既然他露出了戰士的表情，那無法成爲戰力的自己，也該將身分切換爲服從的副官。

「……雖然氣氛變得很沉重，但我是不會那麼輕易死的。」

雷鳥說着，自然而然地笑了起來。他不喜歡也不討厭【伏龍童子】，不過現在他稍微感謝起對方了。

雷鳥知道他這麼做是表現出相當友好的態度，臉上的微笑更深了。

「好……」

雷鳥拍了拍連理的肩膀。實在是很痛，但連理想到這可能是他們最後的肢體接觸，心裏不禁覺得難受。

「我有自己的管道。暗狼事件發生後，我從那裏上山過幾次，地點我也記得。敵人在一般登山口，可見他們不知道這件事。因爲從那裏上山埋伏沒有意義，進行不了暗殺。」

「雷鳥先生……」

「暗狼，不對，慧劍，射手大人的祕密登山口不在東邊，在西邊對吧？」

——果真是有優待。

雷鳥用力握住了連理的手。

現在眼前的是受提拔爲夏天代行者護衛官，夏之裏最強的男人。

「帶你過來是我的決定，我提出那麼多任性的要求，對不起。」

「就算我要死，也要擊垮包括里長在內，那些欺負我的瑠璃的人再死。」

「射手大人一行人還沒來，現在正適合開戰。我會帶主力部隊前往攻擊，絕對要擋住他們，不能讓他們有機會接近射手大人的登山路線。我本來就打算讓你從這裏支援，你剛好留下來。連理，這是平板還有耳機。在這座山，電波可以傅到上面，不過基本上還是用無線對講機聯絡。」

「雷鳥先生，小心點……」

「我……萬一我出了什麼事……我希望把後事交給同樣擔心她們的人。如果是你……你肯定會把我的努力轉告瑠璃，所以我才能放心應戰。」

「知道了！」

忽然有人對自己說話，慧劍嚇了一跳，但他還是回答：

「千萬別冒險，要保持平常心。不用擔心，你的頭腦好，只要不恐慌，就能慎重思考後再行動。」