第六章 思念的螢火

全身溼透的花矢回到醫院時，已經是下午五點過後。

爲了躲開警衛的注意，她無法撐傘離開。

雖然半路上意識到可以帶把摺疊傘，不過她身上只帶了手機，還有爸爸爲以備不時之需，塞到她手裏的萬圓鈔票及信用卡。

她爲弄溼了坐墊一事向計程車司機道歉，緊張地坐進車裏。

花矢過着每天都受到管制的生活，一個人搭計程車對她來說就是場大冒險，她連把地點告訴司機的聲音都在發抖。

年輕的女孩子。破爛的登山裝。着急的模樣。

再加上目的地是醫院，司機似乎察覺到了是什麼狀況，沒有多說話，只是默默開車。

花矢有好一陣子都只是安靜地看着車窗外的景色，後來她決定趁抵達醫院前的短暫時間閉目養神。

神事結束後，她就沒有好好休息過。

她需要在見到蒼糸前讓心情沉澱下來，好條理分明地闡述自己的意見。

然而，沉默地關上視野後，腦裏浮現出的只有痛苦的回憶。

對他的頭部大量出血的恐懼。

他癱軟地垂落的手臂。

她第一次體會到，原來沒有意識的人扶起來是這麼沉重。

她喚着他的名字，他一點反應也沒有，半張的嘴裏也在流血。

全部都是痛苦的回憶。

如果自己能替代他就好了。

追根究柢，如果弓弦不是守護人的話──

記憶的閃現讓花矢一再感到目眩與噁心想吐。她已經沒有東西好吐，只有胃酸在翻攪。

大腦強制展開自我防禦機制，阻止記憶重現。

也許聽聞的情報帶來的衝擊過於強烈也是其中一個原因。他說完才赫然一驚，趕緊捂住自己的嘴巴。

蒼糸朝朱裏說：

『弓弦，你喜歡鬆餅嗎？』

『我的給花矢大人，這個給我。』

她不能認輸。

──不過只要弓弦能得救……

『和妳一起下廚很好玩。』

兩人在加上喜歡的水果、鮮奶油和巧克力醬時，弓弦已經把鬆餅交換了過來。花矢警告他會很難喫，但是他一點也不在意。

「居然連朱裏夫人都在胡說八道！」

『妳真是不懂，我是想喫主人做的鬆餅。』

「……媽媽，大家都已經展開行動，不能反悔了。」

沒有不安，也沒有哀傷。

花矢的語氣像在牽制，蒼糸則是又動怒了。

『弓弦，那個是我做的。』

抵達醫院時，母親朱裏就在大門口等她。

「怎麼可能沒關係……！」

「……花矢大人！」

結束檢查，從診間出來的住院患者詫異地看着他們。本山派來的人還沒到，只是這段對話也不能讓人聽見。

──實在太值得了。

弓弦的鬆餅很完美，漂亮得像外面店家的餐點。

她接到了英泉的聯絡。女兒的模樣比離開醫院時更慘不忍睹，朱裏看着她，掩不住一臉悲痛，但還是馬上帶她去見蒼糸。

「不是的，我是在拜託你默許這樣的行爲。愚蠢又任性的拂曉射手向其他神祇提出令人爲難的要求，幫助自己寵愛的守護人。大家都會相信這個說法。我希望那些伸出援手的人能儘量不受到波及……這方面需要你的協助……」

「……」

──如果我要付出的代價是惡名還是什麼懲罰，那實在太值得了。

他二度出言斥責。

然而身爲母親，朱裏再也聽不下去了。

「不然你要把責任全部推給小孩子嗎！」

他這麼說，完全不理會警告。

就算是花矢的守護人，沒有事先徵得家屬同意，擅自採取這種強硬的手段，簡直是不可理喻的行爲。她先是捱了這麼一頓罵。另外也被責備弓弦就算有可能得救，花矢受到的損害也太大了。

就在她偷偷拭淚時，車子開到了醫院。

那是最近的幸福回憶。

希望發芽了，她不想讓思考偏向負面。

──那個鬆餅很好喫。

這建議來得沒頭沒腦，三人一時間沉默了好幾秒。

歡樂的時光。

蒼糸不像是嘲諷，而是悲傷地說：

『我很少有練習的機會。』

花矢哀嘆着爲什麼、爲什麼沒有成功，弓弦像是覺得很有趣，壓抑着笑聲偷笑。

在朱裏的提議下，三個人移動到更少人走動的走廊深處。花矢繼續說了起來。

「我知道，不過我會把錯攬在自己身上。其他人想要保護我，可是萬一受到譴責，我會說是我威脅他們配合。」

花矢、蒼糸與朱裏，三個人討論了很長一段時間。

「……妳要我裝傻嗎……？」

──弓弦。

──好事。

「……媽媽？」

──要想些好事。

就算接着派來的是隻把自己當成工具的守護人也無所謂。

蒼糸壓低了音量。

反過來說，花矢的也不算差，只可惜翻面失敗，變成了水窪潑濺開來的形狀。

兒子說不定能得救，然而蒼糸遲遲無法同意這樣的做法。

「朱裏夫人，這種說法還是太牽強了。我同意大家不認爲花矢大人是危險分子，可是推託說是朱裏夫人的指示，未免過於做作。」

她不想讓司機看見自己哭泣的模樣，不想讓對方不知所措。

面對花矢『不然妳有什麼話要說』的視線，朱裏回答的態度相當嚴肅。

她的腦中只有弓弦，但是一再回想起弓弦受傷的模樣，她恐怕身心都撐不住。

「……妳有這份想救弓弦的心意，我很高興，不過這麼做實在太莽撞了……況且，評價會受到影響的不只是花矢大人。」

『嗯，那好吧……』

朱裏似乎也能理解，點頭表達同意。

『那麼，把我們一起看家的日子訂爲鬆餅日，妳覺得怎麼樣？』

「我的評價下跌也沒關係。」

總之只要他活着就好。女孩想過萬一弓弦死了，就要隨他而去，因此再怎麼殘酷的對待與抨擊，在她看來都無足輕重。

「……花矢，妳不能這麼做。」

「我這話有憑有據。我女兒可是個乖女孩。」

「……我不是那個意思，我是要妳說，一切都是媽媽的指示。」

雖然是爲了不要讓自己情緒低落，爲了養精蓄銳而喚起的美好回憶，花矢閉上的雙眼又流出了眼淚。

蒼糸罕見地大聲喊叫。他要求花矢離開時，也沒有這麼激動。

現在回想起來，那是相當深情的表現。

他們討論的地方在沒有什麼人經過的醫院走廊，但也不是空無一人。

──太值得了。

剩下的人生就算是暗灰色的，只要能在遠方祈禱弓弦的幸福，接到他報平安的隻字片語，這樣絕對更好。

朱裏手扠腰，駁斥了回去。

萬一他覺得這不是冷靜思考出來的計劃就慘了。尤其是要讓蒼糸這種理性的人同意，自己也必須表現出沉着的態度。

「我看……我們還是換個地方吧。」

「可是蒼糸先生，我常在頂撞高層，比花矢更適合這樣的角色。」

花矢又再說出了同一句話。

「那是因爲您家族成員有大老在……不如您向家族請託，請他們儘可能保護花矢大人，這種行動還比較有建設性。」

經過三年的寢食與共，以及登山共度的時間，花矢知道要讓他同意要求，保持冷靜是必要條件。她儘可能以平靜的態度解釋。

「這我知道……」

『你可以直說我做得很爛。』

那也是花矢想恢復的日常生活。

「爸爸也同意，是他要我到醫院來的。」

花矢的措辭強硬，氣氛眼見就要演變成一對二的局面。

喝斥聲響起。

淚水宛如浪潮來了又去，徒增內心的哀慼。

『非常前衛的造型。』

「蒼糸……這麼做一定也會讓你惹上麻煩。人們會批評說就算是出了兩任守護人的家族，也不該受到特別關照。萬一真的有人這麼說……你就說自己不知情，是對方自作主張。我現在會把這個祕密告訴你，只是希望行動時你不要出手阻止……」

疼愛女兒的朱裏舉雙手贊成這個計劃，但是無法忍受隨之而來的對女兒的批判。

她首先想起的是昨天做的鬆餅。

『還有成長空間，以後再改進就行了。』

花矢急得要命，但要是心浮氣躁，馬上就會被蒼糸看穿。

「我不是指本人的個性，而是平日的表現。之前沒有惹出什麼大問題的孩子忽然造反，說全是自己的錯，這話有人會相信嗎？」

「……媽媽？」

她說不定會被迫從高中退學，也可能不能再與父母同住。礙於制度，無法解除她的職責，遭孤立並且冷落至死是最可能發生的情形。

花矢這話並非沒有經過大腦思考，她在某種程度上也料到了自己會遭受的懲處。

「……這麼說也有道理。」

「我不是很想這麼說……萬一這件事情曝光，花矢大人很有可能受到嚴懲，以達到警偈效果。如果大家覺得十來歲的少女神講的話不能輕信也就算了，只是恐怕不會出現這樣的風向。畢竟有個頑強的派系，堅持要恢復跟不上時代的管理制度……」

花矢與蒼糸的眼神交會，互相點了個頭。這事花矢也知道，有反對派的存在。

重視形式更甚於現在活着的人，這種情形不僅限於巫覡一族。

維持傳統當然也很重要，就算只有殘骸留下，爲保存『曾經存在』的事實而努力，也是爲了不忘記歷史。

不過，把明顯侵犯人權的做法當成傳統美德，以現代價值觀看來實在荒謬至極。

蒼糸與輝矢可說是處在轉換期的世代。

「這次的行動剛好讓他們抓到把柄，結束後不知道會受到什麼懲罰……可惜好不容易纔阻止了射手的孤立狀態……」

當自己的孩子出生或是遇到類似情形時，考慮到未來，想盡辦法保護現在活着的人。

蒼糸正是費盡千辛萬苦這麼做的人。

花矢則是受惠的一方。

她聽着蒼糸的話，不由自主低頭向他致歉。

「對不起……破壞了蒼糸和輝矢哥的努力，對不起……」

「花矢大人，不是的……我不是那個意思……」

蒼糸說得吞吞吐吐。

「我懂。你……你不是在懊悔自己的努力都白費了，你是爲了我着想，擔心這麼做會影響到射手的待遇。」

「……」

「老是給你惹麻煩……真的很抱歉。」

她說到這裏抬起頭來。因爲在說接下來這些話時，必須直視對方的雙眼。

「你一定對我有很多不滿的地方，等事情結束後-你要怎麼罵我都沒關係。不過，請你答應救弓弦一命。我的行動還有衆人的協助……都攸關弓弦的未來。如果兒子能得救，你也會這麼做吧……？」

他的態度嚴肅，花矢也挺直了腰桿。

「我們合作得很好……」

花矢誤判了蒼糸。

──其實是我在逼蒼糸。

只要你同意，我甘願犧牲自己。

是自己逼得這孩子惹出這種事來。

「只是大家不知道而已，我們……」

「……看來妳和弓弦相處得很好。」

「儘管是假日，他還是幫我整理了頭髮。」

蒼糸的語氣比剛纔還要苦澀。

所有人都有張對外的臉，而他的面具比別人的更厚重，唯有真正交心的對象，才能看到面具背後的那張臉。

他這個善良的大人必定是這麼想的吧。

「我知道。還有弓弦對妳很執着也是……」

「我那麼說，把妳逼急了嗎……？」

她以爲蒼糸一定會很高興，會爲了弓弦同意。

「嗯……這是真的。」

「爲什麼要忽然拜託其他的神？」

「結束後，再由我來出面處理。我會爲自己的行爲負起責任，不逃也不躲。我已經有心理準備。拜託，請將這件事交給我。」

「花矢……」

巫覡蒼糸這個男人非常難以捉摸。

花矢差點發出哀叫。

不會把情感表現出來，蒼糸就是這樣的男人。

──明明就只是昨天的事。

她不由得忘了自己在說服對方，露出了最真實的反應。

「真的是真的。」

「蒼糸……」

「他對我說過自己有那種感覺。」

「……我說『只要家人陪伴他』，說得很冷淡。」

她不想看見女兒受苦，但也無法因爲心理障礙或是利弊考量，對可以得救的生命見死不救。

「他說，在我參加成人式的時候，要負責打理我的髮型，所以在練習……還說要把我的照片寄給你。弓弦很熱衷於我的事情……」

「是我把妳逼急了嗎……？」

「唔，爲了……弓弦。」

我沒有騙人，她需要對方明白這一點。

「不是的！你有爲我着想……所以那些話都很合理。」

所以一旦接觸到他拿下面具的那原本體貼的一面，就會深深受到他的吸引。

「妳可能以爲我在嫌妳礙事。」

花矢訝異地睜大了雙眼。

好想回到弓弦還沒出事的昨天。

「請說。」

「花矢大人怎麼會覺得這是在騙人？」

「……我傷害了妳嗎……」

花矢侃侃而談，語氣如同本人所說的已有心理準備。

「媽媽應該也很關心弓弦。如果妳在我的立場會怎麼做？絕對也會採取和我相同的行動。現在要以弓弦爲優先……」

「沒錯……」

老實說，她沒想到會談得這麼不順利。

花矢好不容易找到了救弓弦的方法，倒也想問蒼糸考慮這麼久是『爲什麼』。

同時，她也思考起兩人的關係。

蒼糸的神情十分苦惱。

「…………」

好想回到過去，重新來過。

花矢在解釋計劃時，他的面具可能就快掉了下來，現在則是完全失去了面具。

花矢想起弓弦健康的模樣，那不過是十幾個小時前的事。

「我不覺得花矢大人在說謊。」

「雖然也有爭執，我們更常共同努力。昨天我還和弓弦一起下廚喫飯。我們做了鬆餅。」

她面向朱裏說。

「…………那孩子覺得與花矢大人的相遇是命中註定。」

她說着說着，對弓弦的思念也更加強烈。

「蒼糸。」

花矢成功說服了朱裏，接着只要蒼糸點頭同意，就能繼續行動。

他們的確是彼此關心，這一點無庸置疑。

「…………花矢大人，我有一個問題。」

他恐怕是刻意在日常生活戴上面具。

蒼糸臉上的罪惡感愈來愈深，花矢見了，語氣更加激動。

蒼糸沉默不語。

「這話聽起來像是藉口，其實我是希望妳能迴避。我不想要妳再受到傷害……因爲我的家人一定會傷害妳……我不想看見那種情形發生。」

他當面質問『爲什麼』，花矢一時間答不出來。

「執着就太……」

蒼糸打破了沉默。

她感覺到蒼糸拿下了面具。

「花矢大人……」

花矢知道，自己未經思考的行動傷害了他。

蒼糸這個人是非分明，他有寬容的度量，並且戴着面具。此時他只感到痛苦。

花矢說到這裏再也說不下去，蒼糸於心不忍地說：

就算是認識他的人，也會覺得他的個性冷漠。

蒼糸的表情很受傷，內心情感顯露了出來，眼裏訴諸着哀傷。

他會爲了別人行動，但是他真正的想法藏在內心深處，鮮少說出口。

「……我不認爲妳這麼做是出於自己的想法。」

那時候他露出了什麼樣的表情來，觸摸的手是多麼溫暖。

她想着他，想着模樣還沒變得慘不忍睹的他。

同住在一起還有希望他兒子接任守護人時，蒼糸總是隻露出傷腦筋的笑容，沒有對花矢表達出自己的心情。蒼糸這樣的行爲，想必是因爲執着於『大人』的身份。花矢是小孩子，自己則是大人。

「我沒有考慮到花矢大人現在的心情……」

「……」

他們都很重視對方。

「因爲……」

花矢哀求似的抓住蒼糸的手臂。

兩人是主從，像朋友一樣陪伴彼此，相處上則是形同家人。無法定義的關係裏，沒辦法有個明確的界定。

──他爲什麼不肯馬上同意？

朱裏還是一臉有話想說的樣子，但終究點頭同意了。

她聲音有點啞，說到這裏停了下來。

「他很重視我，總是在爲我着想，可是就算他沒有那麼做，我也很珍惜他，只是大家不知道而已……」

「但蒼糸才該別這麼想。我單純是出於自己的慾望想救弓弦，所以拜託其他神祇，不是你逼得我這麼做。」

深入對話後，纔會驚訝地發現『原來那時候你是這麼想的啊』。

花矢等待沉默的蒼糸回答。

蒼糸似乎還是認爲是自己的話逼得花矢做出這樣的行爲。

那個安然度過的假日已令她深感懷念。

「媽媽也是。希望妳能理解。」

正當花矢開始感到煩躁時──

她終於明白他高興不起來的原因了。

「……騙人。」

「我是說真的……」

「我是說真的。蒼糸你也許不知道……我和弓弦……雖然會吵架……但我們是非常盡責的射手與守護人……我想救他……是因爲我……我喜歡蒼糸的兒子這個人……」

花矢晃動起自己抓住的手，希望下意識移開視線的蒼糸能夠看着自己。

花矢感到困惑，她從沒聽過他這麼說。

「他一定是無可奈何才那麼說的。」

他是萬不得已才代替父親來到愛尼詩，所以花矢一直有罪惡感。

「蒼糸你也是因爲我的要求，不得不交出弓弦的吧。那種話只是託辭……不然就是在安慰你。」

她無法相信。然而蒼糸說得斬釘截鐵。

「他要是那種態度，我不會把自己重要的兒子交出去。」

聽見他堅決的語氣，花矢覺得不知所措。

「花矢大人，希望妳別誤會了。我也……不想把妳交給對本山唯命是從的守護人。我是經過深思熟慮，纔去詢問兒子的意願，就只是這樣而已。我那麼做，不是因爲妳的命令。」

花矢目不轉睛地看着蒼糸。

「至於兒子受到指名這件事，說我心裏完全沒有不滿是騙人的，不過……我認爲那也不失爲一個好方法。」

「……」

「再說，妳那時候還是個小孩子，大人不可能把小孩的話當真。」

「可是我是拂曉射手……」

「妳的確是有高貴的身份，不過在我心裏，妳就只是個一起生活三年、受我保護的小女孩。」

蒼糸爲了讓她明白，又繼續說下去。

「妳哭着說想見父母親的模樣，到現在我都還記得很清楚。」

他將原本該給弓弦的時間，投注在花矢身上。

「我對妳之後的人生需要負起責任，對妳也有感情。那不是妳的決定，是那時候已經是大人的我所下的決定。既然我得離開，至少讓我的家人……」

他是個冷靜的人，但是對花矢的確有感情在。

「……」

「我知道了，花矢大人……算我一份。」

朱裏悔恨地咬緊了脣。

如果是爲了弓弦，她恐怕可以哭上一輩子。

──我想向他道謝還有道歉。

這話不是在袒護。

「……不是的，是我的錯。」

蒼糸沉默了一會兒，最後抓住了花矢放在自己手臂上的手。

他握住了她的手，像在溫暖她的掌心。

道歉的話說多了，說不定對方也會覺得厭煩。

這種話根本不需要特地說出口，花矢起初是這麼想的，但或許弓弦同樣有很多時候不明白花矢的心情，那麼自己確實也該對他說清楚。

花矢眨了眨眼，不明白蒼糸的意思。

──如果有機會對他說，我不在乎往後的人生變成什麼樣子。

將年幼的主人交給自己的兒子後，他只能聽說大致的情形。終於重逢後，他親眼見到自己的行爲導致的後果，自己也感到了迷惘。

就像蒼糸說的，花矢有點想太多了，或許也可以說是有自罰的傾向。

「…………看到妳現在這個樣子，我實在忍不住想起那個時候的妳。我很高興弓弦有機會得救……只是如果要妳犧牲……這麼做不對……我想弓弦也不會開心……」

爲了想辦法接受不自由的生活，形成了如此的精神構造。

不記得。

「對不起……」

也許這是射手必備的能力。

花矢思考了幾秒鐘，因爲實在記不得，於是回答了自己可能會說的話。

然而，花矢能做的只有道歉。

「這件事就交給我。我願意爲弓弦赴湯蹈火，我會證明這一點。」

與利益還是面子無關，動機很單純，就只是想救要好的男孩子。

「…………花矢大人，妳從小就是這樣，一點也沒變。」

日夜與秋天的救人計劃，就這樣正式展開了。

對於蒼糸的行爲與弓弦的心意，花矢只覺得過意不去。

「不對，妳是這麼說的：『神選上我，是因爲我不乖嗎』。」

「我也想和兒子再說說話……我知道自己沒有這麼說的立場，可以拜託妳救回弓弦的命嗎……」

「拜託你……蒼糸……」

「聽到妳這番話……我也有話想對兒子說。」

「……請多指教？」

花矢晃動着被握住的手，答了聲『嗯』。

「……什麼話？」

眼前的大人還是不肯同意，但看得出來想法開始有了變化。

「爲什麼要道歉……」

現在這個時候，必須爲他堅強起來。

花矢隱隱約約覺得自己好像說過這種話。

「妳還記得自己成爲射手時，對我說過什麼話嗎？」

「我對妳說，不是那樣的。或許這樣的想法，是妳用來說服自己的理由……」

儘管不知道已經流了多少淚水，眼裏仍然湧起一片汪洋。

「拜託你答應……蒼糸……」

「我想救弓弦，我希望弓弦能活下來。」

「蒼糸。」

蒼糸深深低下頭來，對她提出請求。

「我會告訴妻子，這事需要她的幫助。」

雖然有短暫的沉默，他終於也做出了決定。

──我想見弓弦。

「你也許會覺得我這些行爲很蠢，不夠明確，讓人沒辦法放心。我什麼保證也給不了，不過……拜託給我一個努力的機會……」

他並非沒有遲疑。

「……我很清楚忍受最多的人是誰，花矢大人。我不知道自己離開後，妳像這樣有那麼多煩惱……我才感到抱歉……我沒注意到，原來妳這麼多慮……」

畢竟不是射手的她，就只是個十六歲的少女而已。

「……」

「你有受到主人的喜愛。」

「不是因爲你責怪我……真的不是……」

蒼糸苦笑了出來。

「我讓蒼糸忍受了這麼多……」

「我會小心不讓其他人，當然還有你、你的家人以及弓弦受到抨擊。秋天代行者大人與她的護衛官已經在過來這裏的路上，輝矢哥和慧劍也會提供協助。只要你答應，接下來就交給我來處理。拜託你……」

「蒼糸……」

脫口而出的只有道歉的話。

──蒼糸。

花矢央求着蒼糸。

相較於隨侍花矢的那個時候，他此時的身軀顯得渺小許多。

對喜歡自己兒子的女孩所產生的疼愛，在最後戰勝了所有疑慮。

正因爲如此脆弱──

他讓她變得脆弱，愛讓她變得脆弱。