終章 千射萬箭

黎明二十年，十二月三十一日，冬至期間。

立冬剛過便發生拂曉與黃昏的那件大事，接着時間匆忙流逝，大和正要迎來新的一年。

今天是一年的最後一天──除夕。即便是在這樣的日子，巫祝射手還是得向天空射箭。

巫覡花矢在屋裏靜靜醒來，從牀上起身。

──輝矢哥，謝謝你帶來夜晚。

花矢確認窗外的夜色，大大伸了個懶腰。

接着她自行打理好服裝儀容，下了樓。

屋裏十分安靜，除了花矢以外沒有其他人的氣息。

這很正常，因爲花矢現在是一個人住在這間屋裏。

花矢駕輕就熟地打開屋裏的燈。

接着她一個人默默做起以前由他人代勞的便飯與登山的準備。

──白飯得從冷凍櫃拿出來解凍。

爲處罰她貿然慫恿其他現人神爲一己私慾所用，她被迫與父母分開。由於射手無法去職，孤獨就是對她的制裁。

制裁相當徹底，連以前到屋裏幫忙的僕傭也不在。

──得傳訊息給媽媽還有守衛，告訴他們我起牀了。

拂曉射手的一天與立冬時有極大的不同。

現在是寒假期間，但她已經休學。

因爲找不到後繼守護人，由本山派來的護衛隊暫時駐守在不知火，每天輪替服勤。

──外面很冷，先開了暖氣再走。

很多事情都變了。

聽說他們和睦相處時，他不禁驚愕地說出『居然有這回事』。

『妳可是高中生一個人生活喔……花矢大人。』

他在本山的立場照理來說岌岌可危，但是他一個字也沒提，只是在擔憂花矢。花矢心想，自己果然喜歡這位體貼的前守護人。

『妳是爲了救人遭到制裁……而且還是……爲了我兒子……』

──我很幸運。

「比起和我住在一起的時候，他們夫妻兩個人住在一起……總覺得……好像比較融洽……」

「我醒了，你不用每天打電話過來……需要把你加入郵件清單裏嗎？」

「蘋果的。」

「新年快樂。別這麼說，最辛苦的是花矢大人，而且今天意外有很多人在工作喔。」

射手的體制退回舊制，蒼糸感到心痛不已，因此他像這樣從遠處關心着花矢。

真的是這樣。

在失去庇護後油然而生的感謝之情，的確是存在的。

「嗯，有些事要在分開後才能明白……爲了讓我能夠成長，也爲了讓他們重新建立起夫妻關係，我注意到這樣的生活也不錯。所以說，蒼糸……你不需要因爲我有罪惡感。」

花矢聽見那哀傷的聲音，垂下了柳眉。

擔任司機的警衛說，花矢也點頭表示同意。

『飲料也不可以只喝果汁。』

這同樣是一種讓世界正常轉動的行爲。

「你什麼錯也沒有。」

當她說因爲這次的事件獨居時，對方啐了一聲，顯得很生氣。

蒼糸不管說什麼，都讓花矢四兩撥千斤應付了過去，他忍不住感到煩悶。

對於經過這起事件後變得莫名成熟的花矢，蒼糸有話想說。

畢竟今天可是除夕。

「嗯……可是還不滿兩個月吧，這樣真的有達到懲罰的目的嗎……」

花矢覺得蒼糸思索自己的話、喃喃自語的模樣很搞笑，嗤嗤笑了起來。

『…………是，花矢大人。感謝妳在除夕依然帶來白晝。』

「可是我家不是那樣，爸爸想要媽媽的關注，媽媽在那起事件後對爸爸有了新的看法，小孩不在反倒更恩愛。」

『不用向我們道歉，只有妳受這種苦……輝矢大人從立冬後就一直很憤怒，這樣今天終於能放心迎來新年了。四季那裏也已經收到通知，請花矢大人再向他們報告事件的後續發展。』

『太好了，這可是一大進步。』

「他這麼做了嗎？其實我根本沒差……」

『當然有差，現在妳可是隻有一個人。』

『就算有好了，爲了後人着想，妳即使是基於立場，也必須致力於改善環境。』

『融洽是指？』

花矢在確認行囊時，手機響起了鈴聲。雖然已經接近出發時間，花矢還是接起這通電話。

──也得向冬天代行者大人拜年纔行。

「嗯，可是他們住得那麼近……雖然罰我不許與父母同住，但他們說『只要不住在一起就行了』，於是在不知火租了房子……今天他們也來了，明天神事結束後還會再過來。」

──不是隻有壞事。

「笨蛋，不許再說這種話了。還有，愛尼詩的飛機在冬天會因爲下雪無法起飛，要注意一下。」

「嗯。」

『對不起，讓妳這麼孤單……』

『是……』

「你那邊夫妻相處沒問題嗎？禮子夫人還好嗎？上次她送來的果醬很好喫，可以幫我轉達嗎？」

英泉與朱裏和花矢一樣接受了處罰，他們卻暗自表現出反抗的態度，看得出不許他人孤立女兒的意志。花矢開始新生活後儘管也有辛苦的時候，現在則進入了風平浪靜的時期，自有其原因。

「是啊，只是我的心情有點複雜……一般不是認爲小孩子是夫妻關係的潤滑劑嗎？」

蒼糸與他們同住時，看過的夫妻吵架場面實在是多到數不清了。

不管是什麼樣的日子，都有人無法休息。由於有這些人，世界才能順利轉動。

「再說，我注意到一件事……」

接着，花矢繼續進行上山的準備。

──加油。

「……說到這件事我就難過。我害得你和輝矢哥努力改變的制度倒退……對不起……我對輝矢哥也很過意不去……」

『我另外還有事要報告，妳現在的生活經過重新審議……明年就會解除處罰。今天……終於抗爭成功。一月一日，也就是明天開始，妳就能與家人住在一起，也可以繼續上學。輝矢大人非常有毅力，向大老提出了好幾次請願書……』

也許是因爲風雪太大，雪來不及清除。路很窄，但還是勉強能容車輛通行，她鬆了口氣。她揮去頭頂和肩膀的積雪，坐進車裏。

「接下來雙方高層會好好協調。畢竟四季與巫覡本來就有配合季節調整日出日落時間的關係。」

「不用啦。我做得很好吧？」

「你好，我是花矢。」

她走到崗哨附近，車子已經停在那裏。

她只是想說聲加油，彼此鼓勵。

『花矢大人，我是蒼糸，妳那邊還好嗎？』

『……我和禮子會過去妳那裏拜年，到時候可以見到妳嗎？』

花矢沒有針對特定的對象，如此期許。

『……』

「沒問題。我本來就想向他們拜年，會一併報告。謝謝你。話說回來，蒼糸……你千萬別放在心上，我對結果很滿意。」

『不需要，我會每天打電話。』

他忍不住動怒。畢竟爲救兒子一命而行動的神居然遭到如此對待，他會生氣也很正常。看來這通電話會講很久，花矢放棄整理行李，在長椅坐了下來。之前會有人坐在旁邊，現在沒人在了，她可以盡情把腳伸長。

聽花矢說得這麼無所謂，蒼糸似乎很詫異。

他原本是想直擊痛處，只是花矢照樣一副平心靜氣的樣子。

「新年快樂，抱歉在這種日子還要麻煩你們。」

「我不覺得自己是犧牲品。我本來就是這整起事件的罪魁禍首。把孤立當成制裁，實在太寬容了……」

『我們夫妻倆的關係一直很好……妳喜歡哪一種果醬？』

『什麼事？』

「我沒問題，世上也有其他孤單一人的高中生，不是隻有我而已。」

『我知道了，我會讓她再多做點拿過去。花矢大人，妳可別因爲樂得輕鬆，老是喫麪包。』

花矢笑了。

「最近他們還會牽手呢。雖然說在我面前會害羞得把手放開。」

今天是不管對方是誰，都可以祝福『新年快樂』的日子。

立冬後，日出時間變得更晚的這個時期，每次走到戶外，都會爲了黑夜的漆黑以及風雪的冷冽感到新奇。冬天代行者已經造訪過不知火，完全是一片銀白世界。

「夫妻關係。」

她想對在世界某處孤獨的某人說這句話。不是安慰，也不是同情。

『花矢大人，妳是知道自己成了調停的犧牲品，所以才這麼說的吧……』

「沒錯，所以我一點也不傷心。只要能幫上你和弓弦，我高興都來不及了。」

「嗯。」

時間是凌晨兩點，已經是新的一年。

花矢必須將白晝帶給所有的人。

花矢輕聲細語說着，像在安撫動怒的男人。

事件結束後見過一面的冬神，是位有些冷漠的青年。

「雖然說我們沒有不合，聽說在夏天那起事件後，四季廳和巫覡一族有了嫌隙。我闖出來的禍使得雙方都成了受害者……由我承擔起所有過錯，雙方前嫌盡釋，我想他們需要共同的敵人。」

在這冰天雪地裏，肯定也有人獨自過活。

想必也有人懷抱着更深的寂寞。

『恩愛啊……』

──擔心的人是我。

『……居然有這回事。』

「嗯。」

『……妳不想見父母親嗎？』

『花矢大人……』

冬天代行者護衛官那位年長的型男似乎也很心痛，要她有事可以通知當地的冬離宮，給了她聯絡方式。

『……』

花矢笑着說，我還沒向天空射箭呢。

實際上，冬離宮的管理員們也會不時來露臉，留下一些食物，像是在照應她。

和蒼糸互道『新年快樂』後，結束了電話。

「知道今天由誰陪同嗎？」

「班表在警衛室裏，需要打電話過去確認嗎？」

「不用麻煩了。反正只要到現場，對方應該會在那裏等。」

花矢遭到孤立，但是射手的工作需要有人監督。

因爲違反大老的指令，代替守護人的同行者只能在現場與射手會合。要說沒效率，也真的是很沒效率的工作方式。

「老實說，我覺得這種制度很蠢……一點也沒有考慮到現場狀況。」

花矢對抱怨的司機說：

「啊，不過……好像從新年就會解除一些懲罰，接送工作說不定會交給別人。有這個可能……這段時間辛苦了。」

「這樣好嗎？與其把花矢大人交給奇怪的人，還不如由我們警衛來兼任。上頭都不聽人話，只會找麻煩……」

面對因爲感同身受而產生的怒氣，花矢不禁苦笑。

抵達不知火嶽山腳後，司機打着呵欠，把車停了下來。

花矢向對方道謝後，走出車子。

從車子還要走一段距離纔會到祕密登山口，因爲山崩，害得她必須換一條上山的路徑。她與同行者總是在那裏會合。

「沒問題嗎？我會開燈幫忙把路照亮。」

「謝謝。」

「請吩咐隨行者，神事結束後通知一聲，偶爾有人會忘記，真的很傷腦筋。我們這裏在等的時候可是擔心得要命……那些人一點也沒有照顧我們家小姐的責任感。」

從花矢十歲起，警衛人員就沒有變動，完全把她當成了一家人。

「嗯，那麼我過去了。」

花矢笑着向體貼的司機揮手。

她拿着手電筒，依靠車頭燈的燈光往前走。在車頭燈的燈光也顯得微弱時，她看見了人影。

他說出在見到花矢前，內心懷抱着多麼深的罪惡感。

「花矢大人……」

「……妳怎麼有辦法輕易說出歡迎回來這幾個字……」

「……拜託妳別說得那麼自然……妳爲什麼可以這麼平靜？」

「因爲我也能爲弓弦盡一份力。」

就算被人說驕縱，也唯有這點不想讓步。

她一再說着。

之前有那麼多徵兆，她總是要等事情發生了才察覺。

「很痛苦，我做不到。」

「弓弦。」

「……你還是回來吧。」

從治療那天起，雙方就斷了聯絡，連經由蒼糸聯絡也不行。弓弦的傷勢痊癒後，就在本山的指示下，前往帝州深山裏連訊號也沒有的神社。恐怕本山也不知道該怎麼安置他吧。

花矢說，雙脣在發抖。她會發抖是因爲寒冷，不過主要還是他彷彿能射穿人的強悍目光正刺向自己。

花矢拿手電筒照着，往沒有回應的那個人走過去。

這可以說是視野狹隘，說好聽點則是專注於眼前的事物。

弓弦也一樣流着眼淚。

花矢不想分離的心願，在弓弦的擁抱中實現了。

兩人活在這塊深山的土地上，沒有得到任何人的感謝。

「我想要你，你留在我身邊吧，弓弦。」

「……弓弦……你討厭我了嗎？」

她又說了一次。

花矢不由自主地回頭看去，車燈一閃一滅，像在鼓掌。

弓弦用力搖頭。

花矢拍了拍弓弦的手，讓他把手放開，然後說了起來。

「一點也不平靜……」

「……我是個沒用的主人，你還是辭去守護人的工作比較好。」

對方只是喚着她的名字，但這樣就足夠了。

花矢總是很遲鈍。

「謝謝你那時候救了我。」

聽見對方怒吼似的傳達出愛意，花矢眨了眨眼，顯得很詫異。

「辛苦了。」

她以爲已經把這輩子的眼淚都哭光了，然而遇上這種狀況，淚水還是照樣流了下來。花矢說着，斗大的淚珠奪眶而出，與雪花一起融化在某個地方。

「……」

有生以來，第一次理解到喜歡人是什麼樣的心情。

花矢放開自己不自覺抓住的圍巾，退後一步。

「可是我……你不在，我真的很寂寞。」

「新年快樂，弓弦。」

「……弓弦。」

可是離得太遠也不行。想要在一旁看你好好活着的模樣。

花矢笑着。

這些他全都幫不上忙，自己的無能爲力令他痛苦不已。

「我常在想像再見到你的場景……我很想很想見到你……我想只要忍耐，或許總有一天能見你一面，每一天我都是這麼度過的……」

他是基於義務出現在這裏，抑或是因爲還有感情所以回來，得問了才知道。花矢認爲以他的個性肯定是還有感情，不過也是有其他可能性。弓弦聽見花矢這麼問，原本那張撲克臉忽然糾結扭曲了起來。

她隔着手套，輕聲問着。

「……花矢大人。」

「……真的，我不會離開。」

對花矢而言最大的懲罰，就是拆散她與最愛的人子。

「……花矢大人。」

雖然懲罰他離開花矢，本山那裏也怕冷落四季代行者特地救活的人，現人神會提出抗議。大概一開始就有讓他回到原本崗位的打算。

「……」

她又說了一次，對方也回答了她。

花矢大喊。

這份情感能否開花結果也不需要知道。

在第無數次時，弓弦往花矢伸出手，阻止她繼續說下去。

雖然說不到暴風雪的程度，不過風很大，她不得不扯開嗓門。

「是嗎？對了，新年快樂。」

「爲什麼妳能那麼高興……妳因爲救我……」

「弓弦，謝謝你救了我，我很想再見到你。」

正因爲處在這樣的職位，兩人才會聯繫在一起。

「辛苦了。」

蒼糸說過一月一日就會解除處罰，現在已經是新的一年。

──啊，騙人。

只是希望你可以健康平安。

「……我……」

「弓弦，歡迎回來。」

「……我不會離開。」

「當然是喜歡，還用說嗎！！」

花矢伸出手，抓住對方的圍巾，看着對方的臉。

「不會離開……真的嗎？」

視野如同深海般一片漆黑，雪更是遮蔽了視線。

自己害得花矢的評價一落千丈，害得她一個人獨處。

「因爲我真的很高興……」

問題不在於這種情感算不算是戀愛。

弓弦像是隨時要哭了出來。

兩人才會相遇。

弓弦沒有說話。久違的重逢，雙方距離也許是靠得太近了。

「歡迎，弓弦，歡迎你回來。」

「是我拜託父親……強行幫忙安排的……因爲我想見到妳……」

他用手抵住花矢的雙脣，雖然隔着手套，還是讓她忍不住畏縮。我太煩了嗎？

他和花矢一樣，充滿了各種『謝謝』、『對不起』、『想見你』、『好寂寞』、『喜歡你』的心情。

花矢的守護人職位被視爲燙手山芋，沒有人想接任。派遣人員因爲是短期的工作，就只是默默執行勤務，如果要他們這一輩子每天都在愛尼詩的深山度過，他們一定會有怨言。所以說，這算是理所當然的處置。

不想讓他看見自己哭泣的臉，這個想法隨着看見他也跟着消失了。

至於弓弦在以修行的名義前往的神社學了什麼，花矢不知道。

今後想必也會是如此。

「對不起，讓你留下那麼可怕的回憶。」

她覺得過意不去，但又真心覺得感激。

「歡──」

「妳怎麼不說，我竟然還有臉出現在這裏……」

「蒼糸真是壞心眼。如果告訴我你在等……我也……可以……」

這是煩人的意思嗎？弓弦什麼話也不說，她也沒有半點頭緒。

「難道你沒有要回來……很快又要走了嗎？」

「……我本來就打算一輩子隨侍在妳身邊。」

「弓弦，你回來了。」

北方愛尼詩住着帶來白天的神。

他只是呼喚著名字，語氣裏卻蘊含了各種情感。

這麼一笑，內心莫名傷感，她喉嚨一陣酸澀。

神名爲拂曉射手。

是形成光的弓箭，擊落空中天蓋的巫女。

她的將來毫無展望。

她不被允許離開那座靈山。

她這一生恐怕都得在登山中度過。

彼名爲「花矢」。

和在這世上某處的『你』一樣，都是認真過活的凡人。