3章 復活

在矗立於市區一角的公寓裏，有兩名諜報員顯得面色凝重。

在始於兩個世紀前的工業革命下被興建起來的無數大工廠，爲首都休羅帶來了強烈的光明與陰影。這個國家藉着優秀的軍事力量不斷在全世界擴展殖民地，然而在此同時，城市卻也逐漸被煤煙所污染，都市勞工罹患肺炎，落入貧困的窘境。

他們所調查的，是那些被逼入絕境的人們所聚集的街道。那是一個賣淫和犯罪橫行，從前誕生出「開膛手」的區域。

他們闖入被那些背景不光彩的人當作根據地的集合住宅內。

「……這裏也沒有啊。」

「會不會果然是假消息啊？迪恩共和國的間諜應該只是隨便亂說吧。」

兩名男子互相抱怨。

「已經被我們殺死的『鳳』怎麼可能還活着呢。」

他們是CIM的間諜。隸屬「瓦納金」，是「鑄刀師」米涅所指揮的第四部隊的一員。

昨晚，老大突然交代他們──要他們去找出間諜團隊「鳳」。

然而兩人卻顯得意興闌珊。

「真是的，就算是老大交代的工作，爲什麼忙碌的我們非得特地來調查這種事情啊。」

「因爲他們很有可能握有『蛇』的情報。」

「嗯，是這樣嗎？」

「『貝里亞斯』雖然襲擊了他們，卻沒能將他們全部殺光。根據情報顯示，後來『鳳』和『蛇』曾經交戰過，所以對於『蛇』他們說不定知道些什麼。」

確定附近一帶沒有人，男子們毫不隱諱地談論。

「況且實際上真的發生令人費解的事情了。昨天有人入侵『瓦納金』的據點。」

「咦？真假？」

「雖然沒有根據可以證明是『鳳』搞的鬼，不過事務所內留下了一封顯示爲迪恩共和國間諜的密函，像是要展示自己的存在似的。」

「……不是『燈火』的某個間諜乾的嗎？」

那一天轉眼就來臨了。

莎拉接着說完後倒吸一口氣。

大概是察覺到氣氛緊張吧，百合從房間深處跑了過來。

站在CIM的立場，他們也必須抓到暗殺達林皇太子的「蛇」的一員。少女們也被找去參加爲此而舉行的會議。

席薇亞輕輕咂舌，反瞪回去。

百合背後擺了兩個大茶壺。

她們告訴來房間拜訪的亞梅莉後，只見她瞬間露出訝異的表情喃喃地說「……如果這是真的就太好了」，之後就幫忙下令要同胞去進行搜索。

「『鳳』的成員們還活着，沒有被『貝里亞斯』和『蛇』殺死。妳們快點把他們找出來啦，我們想跟他們聯絡。」

「是啊，所以我們有必要抓到內奸。」

百合一邊說「喝茶可以解悶喔」，一邊也將杯子放到米涅面前。

◇◇◇

但是米涅沒有繼續解釋，只回了句「會議室往這邊走」便替她們帶路。

「……葛蕾特她怎麼說？」

務必要慎重行事。因爲「炯眼」必須償還「燈火」對自己的深重恩情。

莎拉等人被安排住在CIM本部的一個房間裏。

看着兩人鬥嘴，莎拉在一旁「哈哈……」地苦笑。

席薇亞將手放在桌上。

「但是『鳳』的成員真的還活着的可能性並非爲零。」

「妳纔是態度最挑釁的那個啦！」

會議室裏有一張大圓桌，六名男女圍桌而坐。

「這次我們的任務無疑就是──抓到白蜘蛛那傢伙。」

就算將基層人員拉攏成自己人，頂多也只能造成混亂。

六名幹部用不客氣的眼神，望向被米涅帶到這裏的席薇亞等人。

百合和莎拉也吆喝着「好！」、「上吧」，從座位上站起來。

「哼，隨便妳怎麼想。」

從他們的態度感應到這一點，「炯眼」也開始暗自盤算。

席薇亞等人一頭霧水。

兩人瞬間像是感到毛骨悚然地皺起眉頭，離開公寓。

百合開頭說道。

正在保養手槍的席薇亞狠瞪着她。

應該提防的，是握有衆多指揮權的人。

「包括『鳳』的倖存者『浮雲』在內，他們所有人都受到CIM監視。」

「──在CIM裏安排內奸。」

「我們要在幹部們的最終會議上找出叛徒，將其逮捕！」

「先來整理狀況吧。」

「對了，搜查行動只會進行到今天爲止。」

她的語氣瞬間變得冰冷。

──遺體全是僞裝出來的。他們假裝自己已死，躲了起來。

她在少女們被安排居住的房間裏高聲笑道。

「就算如此，也不準叫別人跑腿！」

「咦？可是米涅小姐好像不希望我們外出……」

席薇亞和莎拉同時點頭。

對雙方而言都是巨大的分歧點。

若是錯過這個機會，克勞斯就會結束腿傷的治療，白蜘蛛則會錯失千載難逢的大好機會。而那也代表着「燈火」將失去找到莫妮卡的方法。

托盤上一共擺了四個杯子。

這是葛蕾特做出的推測──新的叛徒。

「也就是──CIM的幹部們。」

每天會有人送三餐過來，也準備了牀給她們睡覺，而且只要開口拜託，也會允許她們沖澡。儘管無時無刻都受到監視，生活方面倒是被照顧得無微不至。

「走了，下定決心吧。」

「──妳們幾個真的是愚蠢的樂觀主義者耶。」

少女們不被允許和克勞斯見面。這一點似乎格外受到警戒。她們雖然已經察覺克勞斯就被監禁在本部附近的建築內，CIM卻不准她們靠近那裏一步。

──明天就是達林皇太子殿下的喪禮。

「不管怎樣，要不要先喝杯茶？我請人買了很多高級的茶葉。」

「啊哈哈！」

「嗄？笑什麼啦？我們要提防誰是我們的自由吧？」

四人圍着房間中央的桌子而坐。

──由於「燈火」只有見到遺體的照片，所以沒能識破僞裝。

情報整理到這裏，少女們不禁深深嘆了一口氣。百合表情僵硬地用手指去繞頭髮，席薇亞捂着臉，莎拉則抱着坐在自己腿上的小狗。

不過當然也有限制。

──但是，前幾天終於找到只有「燈火」纔看得懂的他們的暗號。

少女們事前已得知他們的情報。是克勞斯向亞梅莉打聽出來的。

「炯眼」躲在建築的屋頂上，監視着CIM的男子們。其存在沒有被男子們察覺。在消除氣息的技術這方面，「炯眼」對自己有着非凡的自信。

「即使是葛蕾特，她也沒辦法在病房鎖定可能的目標啦。不過，她給了我們線索。有能力介入CIM警備網的人物──」

另外就是不論她們要去哪裏，米涅始終都緊跟不放。

「什麼？」

然後，有人在暗中觀察那兩人的一言一行。

新加入「燈火」的間諜──代號「炯眼」。

事到如今已毋須多言。必須抓到他，逼問出莫妮卡的下落纔行。

席薇亞拍打自己的大腿，站起身。

「雖然當然也有可能是迪恩共和國的其他間諜。」男人這麼說完，接着發表自己的見解。

米涅煩躁地捏着眉頭，一邊「……簡直前所未見。怎麼會有人明明受到監視，卻死皮賴臉地要別人去買茶點和化妝品啊」這麼抱怨。

「啊哈哈，可以請妳們不要再散佈擾亂他人的謠言嗎？說什麼『鳳』的人還活着！聽了就讓人覺得討厭！」

「我們將希望寄託在白蜘蛛會來暗殺克勞斯老師這一點上，因爲這個可能性應該不低。然後，屆時白蜘蛛可能會採取的手法是──」

米涅一臉不悅地讓眉間擠出皺紋。

──白蜘蛛如果要攻擊克勞斯，勢必會在今晚到後天早上這段時間下手。

那是她們正在積極散佈的謠言。

「應該說，因爲這茶實在太美味，害我不小心泡太多，所以請妳務必品嚐。反正要是喝完了，到時再請CIM的人們去買就好。」

「那不是謠言，是事實。」

刺耳的笑聲響起。

米涅啊哈哈地放聲大笑，然後微微眯起眼睛。

「別吵了、別吵了，妳們兩個好好相處啦。」

「還是說，妳們幾個別有企圖？」

「是老孃強行決定結束搜查的。老孃沒辦法再爲了妳們的玩笑話分派人手去搜查了啦。他們已經死了，這就是結論。這件事到此爲止。」

米涅在桌邊喝着紅茶，一邊「啊哈哈，不可能的事！我們CIM可是非常團結的」地笑道，但是少女們不予理會。就隨她去說吧。

「實際上要在沒有內奸的情況下，殺死遭到監禁的老大應該很困難。雖說看守的人會減少，白蜘蛛也不可能正面突破CIM的警備。」

圓桌之所以離牆壁有段距離，大概是爲了防止竊聽吧。聽說迪恩共和國對外情報室的室長室也是如此，只不過牆上掛着女王陛下的巨大肖像畫這一點大不相同。

對克勞斯設下的警備將從今晚開始變得不再那麼森嚴，因爲他國的重要人士將陸續入境。CIM的間諜必須在周遭潛伏，警戒恐怖行動和暗殺事件的發生。

「沒什麼，只是老孃本來打算隱瞞到最後，但實在是忍不住了──」

米涅捧腹大笑，還一邊很沒規矩地晃動雙腿。

現在是開作戰會議的時間。少女們其實很想把米涅趕出去，不過還是放棄了。

◇◇◇

她們會緊張是有原因的。

除了米涅外，她們也對遇到的所有CIM諜報員告知此事。

她把茶杯放在托盤上端過來。

──看樣子，那些孩子已經展開行動了。

──最高機關的直屬特務機關首領「操偶師」亞梅莉。

──最大防諜部隊首領「盔甲師」梅瑞狄斯。

──特別暗殺部隊首領「影法師」路克。

──兼任陸軍中將的「偵察師」西爾維特。

──道具製作機關首領「小丑」海涅。

──主司誘導與煽動市民的機關首領「旋律師」卡奇。

本來絕對不會在席薇亞等人面前現身的一流間諜們。他們似乎就是負責此次任務的部隊長。

他們之間的會議好像已經結束了。

似乎擔任司儀的亞梅莉靜靜地望向少女們。

「那幾位來自迪恩共和國的客人有與『蛇』對峙的經驗。我猜各位也許會有事情想跟她們確認，於是就把她們找來了。」

幹部們眯起雙眼。

會議室內充滿一觸即發的緊張感，讓人緊張到幾乎忘了呼吸。

不能被壓倒。

──這之中說不定有叛徒。

必須趁此機會確認那一點，更重要的是，他們也是一同逮捕白蜘蛛的同伴，現在不是害怕的時候。

亞梅莉介紹完後，百合代表上前一步。

「啊，是的，我是對外情報室的『花園』。若是爲了逮到『白蜘蛛』，我們很樂意協──」

她才說到一半便停頓下來。

會議室內的六人表情十分僵硬。

與其說警戒，那副冷淡的眼神更像是打從一開始便不感興趣。

浮現在腦海裏的，是灰桃發少女臉上的快活笑容。

百合的口氣前所未有的冷靜。

她煽動似的笑道。

「──請妳們放棄所有武器。」

「竟敢用無聊的玩笑話戲弄我們。『鳳』已經死了啦！不可能再出現在妳們面前了！」

「妳們不也在醫院看到了？就連那個問題兒童也向前看了。」

可是，席薇亞的拳頭卻不住顫抖。

刀子、手槍、鐵絲，以及藏在袖子和衣領裏的針全都被沒收。由於連百合藏在豐滿胸部裏的毒氣道具也被搶走，可見他們搜得有多徹底。

她的意見頗有幾分道理。

「嗄？」

「妳們正在散佈『鳳』還活着的謠言對吧？這個謠言雖然真僞不明卻十分可疑。」

「嗯？」

「好了，給我咬着手指乖乖待在房裏吧，妳們這幾個弱小國家的小侍女。」

「更重要的是──克勞斯老師想必也不會毫無對策。我們比起多管閒事，安分地待着或許纔是聰明的選擇。」

聽了她在病房內做出的告白，百合和席薇亞大聲吐槽。

少女們很想相信自己聽錯了。

想要替安妮特初次展現的上進心加油打氣。

『──所以本小姐打算找出新方法去殺死她！』

窺見過她邪惡一面的百合和席薇亞起初有些緊張。

「……哦？怎麼說？」百合彎曲嘴角。

和CIM是合作關係，不是同伴──少女們又再次被迫認清這個大前提。

「已經夠了吧，亞梅莉。」

「旋律師」──身穿白袍，戴着單片眼鏡的男性開口。

少女們早就見過他──「盔甲師」梅瑞狄斯。他就是拘捕少女們的人，也是米涅的上司。

彷彿不再被邪魔附體的開朗笑容。

現在當場和芬德聯邦的幹部們交戰根本是不可能的事。

「──要是覺得不滿，現在就跟老孃我們打一場啊。」

她伸出雙手，微微傾首。

（我看十之八九是白蜘蛛搞的鬼。什麼殺人的，我們對這件事根本毫不知情。）

膚色黝黑，好似一頭獅子的金髮男子。

「我沒能幫助莫妮卡。」

但是，見到莎拉一如往常『安妮特前輩，啊～』地喂她喫牛奶布丁，安妮特則『本小姐最喜歡莎拉大姐了！』地撒嬌的景象，她們便自然而然放下戒心。

（沒想到竟然還剝奪我們的作戰能力……）

「嗯？」

「就這樣交給CIM的人們去處理，或許也是個可行的辦法喔？」

『『結果根本就沒變！』』

席薇亞大聲咂舌。

「妳們這是自作自受。誰教妳們要散佈可疑的假消息。」

武器全被奪走了。

「好了，這下怎麼辦？」

只不過也是有巨大的變化。那就是安妮特放棄隱藏自己的殺意了。

◇◇◇

「結果被先下手爲強了。」

比起被迫解除武裝這件事，那種羞辱方式更教人難堪。

米涅拉扯席薇亞的頭髮，硬是讓她抬頭。

「別開玩笑了，我們明明隨時都受到監視──」

百合和沙拉立刻想要衝上前，卻被梅瑞狄斯以眼神制止。

到頭來，安妮特還是安妮特。她還是那個舉止怪異的可愛問題兒童。

儘管那副笑容比起淘氣鬼，更帶着些許惡女般獵奇的味道，席薇亞等人仍決定欣然接納。

現在不是找出叛徒的時候。

但是充斥會議室的緊張氣氛並未緩解，米涅再次對她們強調。

米涅冷笑着拋下一句「老孃很忙，告辭了」便轉身離開。不知爲何，她的臉上微微冒汗。

席薇亞正準備逼上前去，米涅忽然就揪住她的後腦杓，將她砸向圓桌。

「啥？等、等一下！」

像是要讓少女們明白雙方地位差距的羞辱。

米涅像要給少女們最後一擊似的，開心地哈哈大笑。

「再說，老孃我們本來就不打算依靠妳們的力量。」

『不過，因爲憑現在的本小姐打不贏莫妮卡大姐──』

莎拉一臉鬱悶地坐在椅子上，撫摸小狗。可能嫌照顧麻煩吧，他們並沒有連小狗也搶走。

會議室內的幹部們皆同意他的話。

回想起安妮特的變化，席薇亞再次吸了口氣。

「快把武器交出來。在喪禮結束之前，妳們不被允許擁有任何武裝。」

「影法師」──嘴上戴着野獸面罩、外型奇特的男子默默地點頭。

不理會百合的疑問，米涅笑着說「啊哈哈，知道了！」一邊站在少女們面前。

「鬧劇？」

「…………」

席薇亞喫驚地大喊。

『順帶一提，本小姐現在依然打算宰了莫妮卡大姐！』

畢竟CIM的人也不想放過白蜘蛛。他們視莫妮卡爲刺客，並且認爲白蜘蛛是她的同夥。即使人手不足，他們應該也不會疏於警戒。

「如果是燎火也就算了，我們沒有問題想問這幾個傢伙。不要逼我們陪演這出鬧劇。」

他們從一開始就不打算依靠席薇亞等人，因此少女們能夠自由行動反而令他們感到困擾。他們大概認爲少女們只要乖乖待在房間裏就好吧。

「兩天前，我的部下在市內的診所被殺死了。」

正當百合感到不解，會議室內的其中一人開口。

沒收武器的行爲是在會議室，也就是在幹部們的監視下進行。

她穿過米涅身旁，對着圍繞圓桌的幹部們抗議。

太陽已經開始下山，從窗外照進來的光線逐漸減弱。白蜘蛛很可能沒多久就會採取殺害克勞斯的手段。不，他現在搞不好已經展開行動了。

「啊哈哈，請不要抵抗──！」

病房裏的她情緒已恢復冷靜。傷勢只有稍微惡化並無大礙，心情則是好到可以大口品嚐少女們帶去的甜點。

「我們透過某個管道，得知有人目擊他在遇害前不久曾經遇到迪恩共和國的間諜。提防妳們是理所當然。」

像是把垃圾扔進垃圾堆一般，少女們再次被趕回房間去。

「這是爲什麼啊？我們也是爲了逮捕白蜘蛛──」

『本小姐忘不了她傷害本小姐的愛爾娜（玩具），還叫本小姐「小不點」的仇。』

安妮特咯咯發笑。

「…………！」

「……！」席薇亞緊咬嘴脣。

米涅抓着席薇亞的後腦杓低聲說道。

她不停轉動紅茶壺，看起來一點都不沮喪的樣子。

「因爲CIM也是優秀的間諜啊。他們說不定能夠確實抓到白蜘蛛，而我們只要睡覺就好，多輕鬆啊。」

「見到她的笑容，讓我重新體認到自己也非改變不可了。」

那是前天──也就是她們將逃走的安妮特帶回的隔天所發生的事。

她微微吐舌。

『嗯，玩具……？』

「就是啊……」

「……安妮特正在改變。」

「小丑」──身穿深紫色禮服、體型略微豐腴的女性投來輕蔑的目光。

幹部們的視線散發出不容分說的氣勢。

「米涅，動手。」

席薇亞一個字、一個字用力地說。

「莫妮卡拒絕老大的幫助，獨自挑戰CIM，然而我卻沒能爲揹負一切的她做些什麼。」

回頭想想，當時自己的言行實在愚蠢。

──『你這次到底在做什麼啊……！』

竟然很不像話地對克勞斯亂髮脾氣。

當她得知無法阻止莫妮卡離開「燈火」時，她實在壓抑不了內心的煩躁。

──『我心裏的某個部分就是忍不住會想……覺得老大一定會想出辦法來解決……』

無視自己的不成熟，做出如此幼稚的發言。

說起來，最該成長的人其實是自己纔對。

「我要自己來！我纔不要靠別人哩。」

席薇亞用力拍桌，站起身來。

「我絕不會讓別人從我身邊搶走任何東西！無論是老大還是莫妮卡！」

「……妳的氣勢是很強，可是妳的行動根據是什麼？妳打算不惜與CIM爲敵嗎？」

「根據就是眼前的現狀──白蜘蛛指示內奸，奪走我們的武器。他在提防『燈火』的部下啦，因爲莫妮卡之前摧毀過他的計劃！」

這並非自我意識過剩的推測。

武器會在這個時間點被奪走實在太不自然了。

「叛徒已經開始行動了──必須馬上去救老大才行！」

假使此時此刻內奸已經去殺克勞斯，一切就完了。

「就是啊！雖然這麼說對CIM的人們很不好意思，不過他們果然不值得信任！」

莎拉也站起來。

是百合識破了這一點。

她一副津津有味地舔掉手指上的毒液。

實際上少女們在告訴亞梅莉「『鳳』還活着」時，她並沒有否定這一點。就連那個名叫「旋律師」的男人也只有說真僞不明，並未明確斷言他們的生死。

「喔，謝啦。」席薇亞開朗地說。

沒錯，能夠說確實是被他們殺死的，就只有爲了保護同伴而死的「凱風」庫諾。之後的事情連他們自己也不清楚。

「對了，關於『鳳』的事情。」

席薇亞走過她身旁，一面和百合互相交換眼神。在去見克勞斯之前，有一件事情非得處理不可。

百合接着說。

大概是受不了了吧，米涅的情緒變得激動，徒有形式的笑容也從臉上消失。她朝着百合舉起一直握在手中的聲波武器。

百合朝目瞪口呆、僵在原地的米涅伸出玻璃材質的刀子。莎拉和席薇亞也同樣舉起陶瓷材質的刀子。

她在停止搜索「鳳」時，應該只要拿「無法分派人手」當作理由，而不應該說「『鳳』已經死了」。

「所以，『鳳』的人們還活着這件事並非絕無可能喔。」

見到她那副表情，席薇亞一副耀武揚威地揚起嘴角。

「我就猜也許會發生這種狀況，於是在被搶走之前，就先把毒藥和解毒劑都放進去了。」

「那我們大口喝完就──」

「勸妳最好不要喝喔，因爲裏面有毒。」

百合和席薇亞、莎拉互看一眼，微微點頭。

小狗強尼小聲吠叫，朝建築的方向跑去。只要抵達那裏，牠應該就能幫忙追蹤克勞斯的氣味。

◇◇◇

百合用依舊冷淡的眼神轉動着茶壺。

抵達樓層中央後，少女們停下腳步。

亞梅莉想必並未正確掌握「鳳」的詳細情報，單純只是聽命行事而已。結果，她誤判了他們的實力，造成團隊中有多人受傷。

她帶着微笑轉過身來。

「「儘管如此還是要做。」」

「怎麼突然問這種問題？那當然是因爲老孃的同胞──」

「就是那一點簡直莫名其妙！少在那邊裝神弄鬼！」

席薇亞和莎拉兩人則緩緩移動到包圍米涅的位置。

「就憑CIM手中握有的情報，根本不可能做出那種判斷。」

那是一棟已經沒有半個人，預計將被拆除的四層樓建築。

「在最壞的情況下，我們搞不好又會與CIM爲敵喔？到時因爲莫妮卡而暫時建立起來的合作關係又會整個泡湯。」

「……！」米涅看似焦急地咬住嘴脣。

她們將有毒的紅茶和有解毒劑的紅茶，分裝進好幾個化妝品的瓶子裏。然後打破陶瓷材質的茶壺，弄尖碎片做成刀子。雖然只有拇指左右的大小，也足以割破人的頸動脈了。

一樓是寬敞的大廳。從地板上殘留的痕跡來看，這裏以前似乎是餐廳。

「大家一起想辦法吧。小妹已經決定要成爲守護大家的間諜了！」

「我們會讓你們去找『鳳』，其實是基於好幾個理由。其中當然也包括或許能讓傻瓜現身之類的額外收穫。」

「──這樣的推理很牽強。也有可能只是妳誤會了，又或者是妳太過相信『貝里亞斯』的報告。」

米涅滿腹狐疑地問「爲什麼來這裏……？」，一邊跟在後面。

有人和少女們一樣跑過CIM本部的屋頂，迅速追了上來。那人的速度比全速奔跑的百合和莎拉還快，一轉眼就超越了她們。

米涅的額頭冒出豆大汗珠。

她們從房間窗戶逃出CIM的本部建築後，用手勾着窗框，就這麼朝屋頂而去。之後她們沿着屋頂奔跑，跳到CIM本部的柵欄外。

「！妳到底在胡說八道什麼啊！」

不理睬她的話。

「可以請妳們等一下嗎？就算突然要老孃跟妳們走，也得先回報──」

席薇亞停下腳步，不耐煩地揮手。

已經進入到葛蕾特所預測，白蜘蛛很可能會現身的時間段。

米涅失言了。

意外寬鬆的束縛。CIM恐怕無法徹底監禁少女們。

席薇亞等人逕自在街上奔跑。她們所選擇的不是離前往克勞斯所在建築最短的路徑，而是朝沒有人的方向而去。

「可是從遺體應該可以確定是他們──」

「啥？」

因爲CIM裏沒有人能夠斷言他們已死。

「喔，我忘了告訴妳，其實『鳳』已經復活了喔。」

百合繼續說明。

米涅傻眼地垂下肩膀。

「──這八成是我們老大提出的條件吧？」

「要去哪裏是我們的自由。」

靜靜地長吸一口氣後，米涅回答。

「是『鳳』的法爾瑪小姐告訴我們妳在撒謊。」

「老大人在哪裏？」席薇亞問道。

少女們即刻着手準備。

「嗄？」

「妳騙人。」

她拿起擺在桌上的另一個茶壺。她兩手各拿着一個裝滿茶的茶壺晃了晃。

百合也站起身。她一副「真拿妳們沒辦法」地聳聳肩，然後用像是早料到會有這種情況的態度揚起嘴角。

「『飛禽』、『鼓翼』、『翔破』、『羽琴』這四人遭殺害時，就連亞梅莉小姐人都不在現場，只能從狀況來做此判斷。」

百合將食指伸進茶壺後隨即抽出來。

「給我站住！」

米涅的語速漸漸加快。

「……妳們還真頑固耶。」

百合開口。

「當然──」

「因爲現在腦袋最靈光的是天才百合我，所以我要向妳們提出警告。」

「妳們幾個真的是……」

可疑的水滴在她的指尖閃閃發光。意思是她把毒藥混進紅茶裏了嗎？至於用來中和毒藥的解毒劑則是在另一個茶壺裏。

「什麼？」米涅納悶地反問。

但是，阻礙理所當然會出現。

「會堅信『鳳』的間諜們已確實遭到殺害的就只有『蛇』。」

當一切準備就緒，時間已來到晚上十點。

「少來礙事。如果妳無法放着我們不管，那就來監視我們吧。」

「好了，我們去讓CIM（傻瓜們）掉入圈套吧。」

汗水劃過米涅的臉頰，滴落在地板上。

「所以請妳回答我──妳是否打算加害克勞斯老師？」

「再說，要是你們真有那個打算，大可一開始就把我們關起來。可是你們卻莫名地親切，願意讓我們在受人監視的情況下外出。」

「啊哈哈，這是怎麼回事？妳們竟敢在無人監視的情況下──」

是米涅。她手裏已握着聲波武器。

「米涅小姐，妳爲什麼會斬釘截鐵地說『鳳』的成員已經死了呢？」

百合以銳利的眼神，正面直視着米涅。

「在那邊的大樓。只要接近具體地點，就能憑藉氣味找到他。」

百合大聲說道。

「啊哈哈，老孃纔沒有打算加害燎火哩。說什麼蠢話啊。」

建築外面傳來車子駛過的聲音，之後又隨即停止。沒有住宅的這一帶，一到晚上就會變得沒有半個人，即使呼救也得不到回應。

沒一會兒，她們進到一棟廢棄大樓內。

「不，沒辦法。說起來，『貝里亞斯』根本連攻擊『鳳』的根據是什麼都不知道。他們只是聽從『翠蝶』──也就是CIM的叛徒之言行動罷了。」

莎拉所指的，是一棟距離CIM本部約莫一百公尺的建築。那棟建築爲CIM所有，百合等人連接近都不被允許。

她微微吐舌。

「我已經準備好了啦。我泡了很多茶。」

「妳要是敢再得寸進尺，就不要怪老孃抵抗了！」

她高聲叫嚷。

「少不自量力了，小侍女們！妳們難道忘了自己對這個『絕音響』束手無策──」

「很遺憾，妳已經無路可走了。妳太小看我們了。」

百合不客氣地說。

「在喝下我的紅茶的當下，妳就已經沒了勝算。」

聲波武器從米涅的手中掉落。

她的手指微微顫抖，看來已經使不上力。

「妳做了什麼……？」

「那是緩效性的毒藥。妳應該已經開始覺得難受了吧？」

百合從容不迫地走近後朝她的肩膀輕輕一推，米涅整個人立刻就跪在地上，茫然的臉上還冒出大量汗水。

仔細想想，其實大概從幹部會議結束時開始，她的樣子就變得有些奇怪。

席薇亞朝百合得意洋洋的側臉一瞥。

（……她果然是個可怕的女人。）

百合在米涅斷言「『鳳』已經死了」時，就已經在紅茶裏面下了毒。然而米涅的嫌疑在那個階段尚不明確，若是搞錯了，到時她打算怎麼做呢？

「好了，快點老實招來。」

百合從懷中取出裝有解毒劑的瓶子，在米涅面前晃了晃。

「妳爲什麼企圖加害克勞斯老師？是有人指使妳嗎？要是拖太久，妳的性命恐怕不保喔。」

這是謊言。百合下的毒頂多只會讓身體麻痺幾個小時。

但是米涅並不知道這一點。不斷令全身失去自由的毒藥，應該會漸漸將她推落恐懼的深淵。

「既然如此──」

（我也要大幹一場──！）

他將手放在腰際的軍刀上，朝少女們走來。

「因爲妳一點都不可靠啊。而且莫妮卡背叛一事曝光時，妳也完全沒有任何作爲。妳的想法太不切實際了啦。」

「我沒有義務跟妳們解釋。必須接受盤問的，是對我的部下出手的妳們。」

「──我已經偷走了。」

「……不過妳們還真是不安分啊。爲什麼要對我的部下下毒？」

他打開從百合手中搶來的解毒劑瓶，將液體灌進米涅口中。接着嘀咕一句「剩下的解毒劑我也收下了」，就把另一個瓶子收進懷裏。

百合頭也不回，飛快地朝克勞斯所在的大樓跑去。

聽見席薇亞大喊，百合立刻抓起莎拉的手臂跑起來。百合拉着驚慌失措的莎拉，硬是將她帶往後門。

口中發出不可置信的疑問聲。

「百合前輩？」

巨大影子使出的是肩膀衝撞。

席薇亞雖然上前勉強擋下了攻勢，卻抵銷不了撞擊力，結果和背後的百合、莎拉一起被撞飛。兩個化妝品瓶從百合手中掉落在地。

只要席薇亞控制住正門玄關，百合和莎拉就能抵達克勞斯身邊。

梅瑞狄斯不悅地眯起雙眼。

「唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！」

「別讓她們逃了！快追！」

灰塵跑進嘴巴里，苦味在口腔中擴散。不僅如此，全身更是疼痛不已，彷彿以背部爲中心，肩膀和腰部整個都碎掉了。儘管實際上應該是沒有斷掉，然而她確實承受了令她產生那種錯覺的巨大撞擊，就連呼吸也變得不順暢。

敵人包括CIM幹部在內共有十六人。尤其梅瑞狄斯是從前米涅曾經篤定地說「比我要強上百倍」的男人。從他身上可以感受到像克勞斯、亞梅莉那樣的強者氣勢，他的實力確實在席薇亞之上。

「這樣好嗎？把席薇亞前輩留在那裏──」

無法掌握狀況。

莎拉完全無法反駁。

「理由？」

當發覺那是人的腳步聲的同時，一個巨大影子從建築的暗處竄出，朝少女們急速奔來，可是手邊沒有槍的她們根本無法迎擊。

「嗄……？」

不久，臉紅到像是要燒起來的米涅扯開嗓子大喊。

即使形勢不利也不退怯。

「盔甲師」梅瑞狄斯──最大防諜部隊「瓦納金」的老大。

被那麼多敵人包圍，即使是席薇亞恐怕也會沒命。

「我可先聲明──」席薇亞從旁對她落井下石。「妳的無線電機已經被我偷走了。妳別想要向外求援。」

自稱是「燈火」這支團隊的姐姐的自己又豈能退縮。

「…………！」

「我也一樣不能放你們走。你可得把所謂的理由說清楚纔行。」

席薇亞直截了當地說。

僅僅四秒就輸了。

在他背後還有十五名部下，他們全都對席薇亞等人投以凌厲的目光。

憑着驚人的身體能力和無窮無盡的體力，掌管九十六名部下的CIM幹部之一。

出口看來共有兩個，分別是正門玄關和後門。

跑向後門的CIM間諜們頓時猶豫着該不該繼續追，席薇亞則趁機繞到正門那邊。

可是浮現在她腦海中的，是曾與比這多上好幾倍的敵人對峙的少女。

「雖然現在是這種情況，我身爲領導人還是必須對妳說教。」

此時她們已經遠離剛纔那棟廢棄大樓。直到莎拉放棄回去、專心奔跑，百合才終於鬆手。

「百合、莎拉，快走！」

輪到席薇亞搏命奮戰的時刻來臨了。

形勢太險惡了。

「這就是解毒劑嗎？居然搞這種小動作。」

她以前所未有的嚴肅語氣對莎拉說。

席薇亞以俯臥的姿勢趴倒在地板上。

席薇亞等人也聽過他的聲音。

「我們本來只是打算威脅米涅小姐，欺瞞CIM而已，所以當這個計劃失敗時就已是無計可施了。那個金髮肌肉男是怎樣，開什麼玩笑啊……！」

無論如何，衝突都是無法避免。

考慮到她的實力，百合的評論確實中肯。

她的聲音清楚地響起。

「我要暫時把你們關在這裏。」

「不會吧……！」百合呻吟。「那種音量怎麼可能聽得見……！」

「當然不好啊……！」

巨大影子似乎是一個男人。

「無法趕來援救自己的部下算什麼老大。」

腦袋一片混亂的她勉強站起身，瞪着眼前的梅瑞狄斯。

◇◇◇

爲以防萬一，還是讓她閉嘴好了。如此心想的少女們朝她逼近。

手臂被她拉着的莎拉高聲喊道。

「我就知道會這樣，所以才說一開始就該把妳們的腿打斷纔對。」

「當你們拿走我們的武器時，就已經可以視作你們之中有內奸了。我們不能把老大交給現在的你們。」

「請救救老孃啊啊啊啊啊！老大啊啊啊啊啊啊啊！」

呼救聲不可能有人聽見。少女們正是爲了避免被人聽見，纔將她趕到廢棄大樓裏。

（……莫妮卡究竟有多驍勇善戰啊？）

「莎拉，其實我覺得妳想成爲『燈火』守護者的這個目標『太貪心了』。」

她像要展示似的一度將無線電機拋向空中，然後接住。

席薇亞將從米涅身上偷來的手榴彈，往已經衝出後門的百合和莎拉背後扔去。後門附近的牆壁遭到破壞。

隸屬CIM的最大防諜部隊的首領。

爲了保護同伴，她搏命抗敵。

「因爲她有可能和『蛇』私通。」

百合再次拉扯莎拉的手臂。

腰際的軍刀刀鞘在黑暗中閃閃發光。

梅瑞狄斯也幾乎同時大吼。

「我要吊死王的敵人。」

夜晚的街道上，只有蹬踏石板路的腳步聲響起。百合沒有放慢奔跑的速度。

梅瑞狄斯搖頭嘆氣，一派只把對方當成孩子在鬧脾氣般不屑一顧的態度。

看來事情不是靠商量就能解決的。梅瑞狄斯打算攻擊少女們。

「我不想跟妳們爭論。我們有我們的理由。」

「……完全就是強詞奪理。」

「……妳少瞧不起人了。」

莎拉和百合纔剛衝出來，下一秒後門就因爲爆炸而堵塞。

（等等，我爲什麼會倒在地上……？）

◇◇◇

「儘管如此還是要跑！」

「那麼即使知道會輸──妳也絕對不能停止行動……！」

「我認同妳的目標本身，但是假使妳真的決心要實現那個願望、對抗『不可能』──」

席薇亞舉起從米涅身上偷來的刀子。

百合神情痛苦地說。

梅瑞狄斯拍拍米涅的肩膀慰勞她，然後盯着少女們。

他就是「蛇」的內奸嗎？莫非他和部下米涅一起企圖搞鬼？

但是突然間，低沉的轟隆聲卻宛如洪水洶湧而至。

（他剛纔……對我做了什麼……？）

席薇亞記得自己持刀突擊了他。那是她唯一的武器。她雖然搶走米涅的手槍，卻把槍交給了百合，於是她決定搶在敵人用槍之前採取近身戰。

太輕率了，梅瑞狄斯這麼說。

下個瞬間，席薇亞的身體就被重摔在地。

背部着地的她，因爲抵銷不了龐大的力道而往滾向一旁，結果就呈現俯臥的姿勢。因爲身體產生疼痛感，她才慢半拍地發覺自己倒在地上，可是卻無法推測梅瑞狄斯對自己做了什麼。

梅瑞狄斯舉着軍刀，站在愕然失語的席薇亞面前。

「妳該不會以爲『燒盡』辦得到，自己也有那個能力作戰吧？」

這句話看穿了席薇亞的意圖。

他一臉無趣地說「妳也太自以爲是了」。

「世界上歷史最悠久，由偉大君王所統治的這個國家的諜報機關CIM。妳完全不明白CIM幹部這個頭銜是多麼意義深重。」

軍刀揮動，劃破空氣的聲音響起。

「即使是『燒盡』，她也一樣慘敗在我手下──可別小看王的守護者『盔甲師』。」

席薇亞起身再次舉起刀子時，這次換成他主動逼近。

「──！」

防禦他揮動的軍刀的瞬間，席薇亞的身體頓失平衡。

「就算明白是什麼原理，妳也一樣抵擋不了。」

軍刀的刀尖像在畫圓一般移動。

「這是利用刀尖使出的投技。我不會用這把軍刀來砍人或刺人。」

一如他所言，席薇亞的重心失衡，再次摔倒在地。

梅瑞狄斯的戰鬥能力很強。

「不過我從一開始，就是爲了推翻那個評價而來啊啊啊啊啊啊！」

注意到時，比起進攻，席薇亞已轉爲專心防守，並且一再地後退和跌倒。每當兩刃相交，受傷的人總是席薇亞。

再次來自背部的強烈撞擊。

「…………你不是不會用軍刀刺人………………？」

突擊的衝勁因刀尖而偏移了方向，導致席薇亞的身體在空中一個前滾翻，然後就這麼背部朝下重摔在地。

一直去不願面對的事實被硬生生擺在眼前。

席薇亞站起來追趕他們。

「啊哈哈！老大，要不要乾脆開槍殺了她？」

她抓住了梅瑞狄斯握着軍刀的右手。

她以無論何時聽起來都感到刺耳的聲音說道。

「────！」

雙方一再的交手，讓她慢慢習慣對方的動作，變得能夠掌握對手的呼吸、攻擊時機和模式。

席薇亞以刀子防禦軍刀，可是梅瑞狄斯卻把軍刀當成虛晃的招數，對席薇亞拳打腳踢。即使抵擋了身體也會失去平衡，整個人被彈向後方。她不時倒地，然後又在起身的瞬間遭到狠踹。

甚至稱不上是一味防守。就只是單純的施暴。

她們兩人在「燈火」的職責相似，都是與敵人交戰時的戰鬥要員。

「那種事情我當然知道！」

他以超乎常人的體力無時無刻奮鬥的模樣，令所有人深受感動。他總是在國家有難時奔赴最前線，對傷害自己部下的人絕不留情。

「────！」

慘到讓人笑出來的大敗。

從前，克勞斯曾將席薇亞排除在外，帶莫妮卡去執行任務。

「擋下了……！」米涅愕然驚呼。

話說回來，梅瑞狄斯根本沒有拿出真本事。他沒有用槍，沒有用軍刀攻擊內臟，也沒有要求其他部下幫忙。

「妳連那種謊言都沒法識破啊？」

目的既不是刺人，也不是砍人的劍術。

肌肉發達的男性不斷對少女施展暴力。

「只要妳不再抵抗，我就饒妳一命。接下來將對妳進行盤問。」

九十六名部下全都非常尊敬他，競相努力做出成果。

團隊所有成員都認同的超羣判斷力、準確無比的射擊能力，以及利用光線和跳彈愚弄敵人的特技。她的實力在芬德聯邦又再次大躍進，甚至到達能夠擊退克勞斯的地步。

旁觀的米涅對被逼得走投無路的席薇亞戲謔訕笑。解毒劑大概發揮作用了吧，她已經站了起來。

梅瑞狄斯口中發出嘆息。

儘管「瓦納金」飽受休羅市民「暴力」、「粗暴」的揶揄，他們在CIM內部的評價依舊相當高。

可是，眼前完全看不見勝算。

刀子緩緩離開右手，掉在地板上，發出清脆的聲響。

但是莫妮卡的才能實在太出類拔萃了。

她用力握緊好幾度差點鬆手的刀子。

「結束了。」

梅瑞狄斯斥責。

甚至無法逃跑。

席薇亞的戰鬥技術不如莫妮卡。

儘管大家都沒有明說，但這已是衆人心知肚明的事實。

非選拔組──席薇亞獲得的這個評價完全正確。

刀尖貫穿了席薇亞的右臂。

他瞬間後退，逃離席薇亞的束縛。和軍刀之前畫圓似的移動方式不同的直線動作。

◇◇◇

「妳的戰鬥等級早就被老孃我們看透了。妳難道還沒發現嗎？」

──席薇亞贏不了莫妮卡，莫妮卡則贏不了梅瑞狄斯。

席薇亞抓着對手的手臂不放，用左手的三根手指扣住對方。

（虧我本來以爲自己還算能打……！）

「咦────────────────────」

頭頂上方傳來梅瑞狄斯冷酷的說話聲。

（沒想到竟會輸得這麼慘……！）

發揮在與克勞斯訓練的日子裏，逐漸磨練而來的戰鬥技術。

米涅撫掌嘲笑。

梅瑞狄斯對她投以憐憫的眼神，拔出軍刀。

◇◇◇

痛苦得在地板上打滾。這是她人生至今從未體驗過的疼痛。即使席薇亞緊咬嘴脣、拚命忍耐，依舊是動彈不得。

可是她們之間──卻有着難以填補的實力差距。

他之所以從剛纔開始就不使用手槍，似乎是基於這個理由。席薇亞被瞧不起了。

「我承認莫妮卡是很厲害──」

此時的席薇亞已是頭破血流，兩條手臂因爲內出血而腫脹。左手的小拇指和無名指折斷，朝詭異的方向彎曲。

「F班去追『花園』和『草原』。我來把這傢伙抓起來，當作人質。」

儘管如此──席薇亞還是連五分鐘都撐不了。

也就是說──席薇亞根本不是他的對手。

席薇亞伸出右臂，擋下他爲了擺脫而使出的左鉤拳。

她爲自己的判斷錯誤感到後悔，但梅瑞狄斯可不會放過她。

梅瑞狄斯站在前方阻擋她。

與在後方持續對部下傳送正確指示的「操偶師」形成對比的領袖魅力。

在他那具強大的肉體面前，就連莫妮卡也不得不避免正面交戰、專心逃跑。

席薇亞儘管回想起對自己來說痛苦的事實，仍繼續與梅瑞狄斯作戰。

時間停止。

「瓦納金」能成爲組織的支柱──都是因爲「盔甲師」梅瑞狄斯的盡心盡力。

關於莫妮卡和席薇亞的能力孰優孰劣這個問題。

他將軍刀當成障眼法，使出凌厲的一拳準確擊中席薇亞的臉頰，猛力將她打飛。席薇亞的臼齒碎裂，嘴巴里滿是鮮血。

雖然作爲絆腳石的任務已經結束，還是不能停止抵抗。

「別想逃──！」

梅瑞狄斯的動作變了。

「不需要。萬一槍聲傳到王的子民耳裏，會對民衆造成不必要的恐慌。」

「妳比『燒盡』莫妮卡要弱太多了，凡人。像妳這種人怎麼可能贏得了我們！」

席薇亞的退路已被其他「瓦納金」的成員堵住。

劇痛從手臂傳來。

這一次，席薇亞沒能抵擋他伸出的軍刀。

她狼狽地在地上打滾，勉強起身。

刀鋒觸碰到席薇亞身體的那一刻，她的腳離開地面，身體像是被強大能量從旁擊中般傾斜。

「──白費力氣。」

這樣的不等關係好幾度在腦海中閃現。

要說席薇亞有哪一點贏過莫妮卡，大概就是不認輸吧。

完全不是對手。

「──那又如何？」

她垂下頭用頭頂着地板，全身痛到不住發抖。

席薇亞抱着右臂，放聲慘叫。

當然，席薇亞的格鬥能力很強。假使規定禁止使用武器，並且是在平地作戰的話，那麼她應該也能贏過莫妮卡。她既有耐力，對團隊的貢獻度也不低。

她在右手的刀子中施力。

聽了他的指示，約莫九名部下立刻跑向大樓的出入口。

「啊哈哈，爲了妳的人身安全着想，勸妳還是別再抵抗了吧！」

會讓不知情者不忍卒睹的景象上演着。

（什麼跟什麼嘛，虧我還以爲自己變強了……）

不甘心的她嘴脣顫抖。

（結果完全不行……！我未免太遜了吧！）

全身遭到毆打，汗水和沙子跑進傷口裏。那份疼痛告訴她什麼纔是現實。

──如果是克勞斯早就贏了。

──如果是莫妮卡就能撐得更久。

可是自己卻是這副德性。沒能傷梅瑞狄斯一根寒毛，只能像只毛毛蟲一樣縮着身子，任人宰割。這不叫悲慘，什麼才叫悲慘？

和勝過其他間諜的同伴相比，自己到底有多弱啊。

「……哼，這裏不是動不動就想哭的小鬼該來的地方。」

梅瑞狄斯吐了口氣，將軍刀收回刀鞘。

「我就告訴妳爲什麼妳贏不了我好了。」

「……！」

「是對『燒盡』的競爭心理令妳動作遲鈍。『既然她辦得到，那麼我也可以』──這種無聊的虛榮心簡直幼稚至極。」

梅瑞狄斯以幾乎令建築晃動的強勁力道怒吼。

「妳別以爲那種沾滿私情的刀刃，傷得了爲王效忠的我們！」

「………………………………！」

在如雷的怒吼聲中，頭頂着地板的席薇亞瞪大雙眼。

◇◇◇

說起來，那其實是理所當然的結果。

CIM雖然因爲自己人背叛而敗給了「蛇」，但是每位諜報員都擁有很大的潛力，幹部們的實力更是即使好幾個百合團結起來也一樣打不贏。

席薇亞的格鬥能力則是還有發揮的空間。

「怎麼會──！」

「曾經有個男人說過跟你類似的話。」

彷彿石頭裂開的可怕聲響傳來，接着下個瞬間，天花板便伴隨着轟隆巨響塌了下來。

他會這麼說也是正常的。席薇亞現在已經不是能夠好好戰鬥的狀態，她甚至沒辦法用慣用手握刀。被刺穿的手臂若不止血將會有性命之虞。

◇◇◇

比起屈辱和無力感，她感受到更多的是令內心震盪的衝動。

席薇亞不爲所動。她用雙腿直挺挺地站着，持續以堅定的眼神看着對方。

軍刀停了下來。

「我來讓妳輕鬆點。和亡靈一起去死吧。」

她坐在窗框上，像是要欣賞這個特別夜晚地眯起眼睛。

席薇亞面露笑意，陷入回想。

──「燈火」無法突破CIM的包圍。

他擁有異於常人的怪力，曾經在龍沖和席薇亞直接交手過。交流期間，他總是纏着席薇亞，一邊強行拖着她去聯誼，一邊傳授她間諜的戰鬥方式。

他是抱着何種心情，將那份願望託付給我呢？

另一人「翔破」畢克斯聳着肩膀回答。

她抬起頭，露出微笑。

能夠顛覆那種未來，成爲逆轉關鍵的存在是──

大樓的二樓。

「──！」

──結果因爲連接近克勞斯也辦不到，以致產生出更大的悲劇。

「光憑我打不贏。助我一臂之力吧，畢克斯。」

準備朝席薇亞的左臂突刺。

毒舌又老愛捉弄人的「鳳」的戰鬥員──「翔破」畢克斯。

「……真可悲啊，妳連腦袋都變得不正常了。」

他猛力衝撞面對突發事故反應遲鈍的部下，將部下撞到安全的柱子旁。

「是毒藥嗎……！」

「沒辦法～畢竟她的能力還不足以打敗CIM嘛。況且要識破米涅小姐的謊言，也需要法爾瑪的力量～」

接着，他取出藏在身上的手指虎，高舉過頭。

她應該做的是諂媚CIM，順從地供出情報。或是嘗試自殺，以間諜身分努力保守情報。

「有人在拜託你耶～畢克斯。」

「……妳該不會以爲那種虛張聲勢有用吧？『鳳』除了『浮雲』外全都死了。」

「合作？別開玩笑了，妳還有別的同伴嗎？」

「但是我有解毒劑──」

梅瑞狄斯以高超的刀法將其斬斷。

口吐嘆息。

想到這裏，席薇亞重新體認到一點。

梅瑞狄斯一邊後退，一邊擦臉。從他眉頭深鎖的模樣看來，毒藥似乎稍微跑進嘴巴里了。

梅瑞狄斯一臉愕然，瞪着再次起身的席薇亞。

◆◆◆　◆◆◆　◆◆◆

他正走在二樓的地板上，一面像在尋找什麼似的移動視線，不久找到目標後便停下腳步。

「…………妳在說什麼？」

雙方的距離已無法以軍刀進行攻擊。她將斷掉的左手伸向梅瑞狄斯。

「妳到底在說什麼……？」

其他部下們也皺起眉頭。突然開始喃喃自語的席薇亞似乎讓他們覺得很詭異。

「『翔破』＆『百鬼』──愉快粉碎、掠奪攻擊的時間到啦。」

梅瑞狄斯的反應也很快。他停止攻擊，瞬間決定以保護自己的部下爲優先。

席薇亞已經動起來，跑向能夠避開瓦礫的位置。

那是和百合分開前，她交給席薇亞的瓶子。

以慵懶語氣這麼說的是「羽琴」法爾瑪。她是一名留着長卷發、體型微胖的女性，外表給人一種「懶散」的印象。

他似乎也非常努力地在鍛鍊。他不斷精進交涉技術、戰鬥技術，以及自己所能運用的武器。可是，終究還是贏不了「鳳」的老大溫德。

梅瑞狄斯一臉傻眼地嘆息。

◆◆◆　◆◆◆　◆◆◆

梅瑞狄斯一臉狐疑。

──就如同席薇亞贏不了莫妮卡，那個男人也贏不了溫德。

「只要我把東西偷走──」

席薇亞的口中發出呢喃聲。

「妳到底在說誰──」

席薇亞逕自說下去。

「是被你們殺死的人啦！」

「當然有啊。」席薇亞回答。「我們正在和『鳳』一起作戰。」

「…………我想起來了。」

「這次我就破例助妳一臂之力──我們一同作戰吧，席薇亞♪」

灰泥、混凝土和無數電線傾盆落下。

可是，那是連她本人也毫無自覺、尚未達到的高度。憑現在仍無法面對自身過去的她，是無法徹底發揮實力的。

那裏有兩名間諜在聽到樓下傳來的聲音後面露微笑。

「他用很討人厭的口氣對我說『不要執着於培育學校的成績♪』。」

和溫柔長相反差極大的鐵臂揮動，不斷破壞那個目標物。

大概是這番無法理解的話令他感到不愉快吧，梅瑞狄斯眉頭緊蹙。

裏面的液體噴濺到他臉上。

「是那傢伙告訴我──合作是我的武器。」

儘管腳步蹣跚，她仍確實站了起來。

「但是可笑的是，就連他自己也活在狹隘的價值觀裏。他一直很在意自己贏不了同團隊的男人，介意自己遠遠不及同年代的天才這件事。」

天花板停止崩塌，當他正準備確認其餘部下的安危時，忽然察覺有道影子接近自己。

隨後，樓上──席薇亞等人所在的大樓二樓傳來聲響。像是某種東西搖晃的聲音。

從前在培育學校所有學生中成績排名第二，擁有電影明星般的俊美長相，經常愚弄別人的青年。

剛纔那是什麼聲音？某人這麼嘀咕，梅瑞狄斯抬頭仰望天花板。

梅瑞狄斯低呼，四周包括米涅在內的部下們不禁屏息。

勝負已定。

梅瑞狄斯困惑地眨眼。

當他睜開眼睛時，席薇亞已逼近眼前。

天花板破裂。

那是化妝品的瓶子。梅瑞狄斯的軍刀輕易便將玻璃瓶砍斷。

席薇亞已經繞到梅瑞狄斯的死角，朝放鬆戒備的他投擲某樣東西。

「就是啊♪她這個人真教人不放心。」

他以緩慢的動作，再次從刀鞘中拔出軍刀。

原來我們之間有着這樣的共通點啊。

回想起與他相處的日子，席薇亞鏗鏘有力地說道。

這不是因爲她被剛纔交手過的敵人斥責而感到恥辱。也不是因爲梅瑞狄斯的怒罵聲中，帶着年長者對毛頭小子的同情意味。

「妳休想得逞啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

梅瑞狄斯使出一記鉤拳。

擊中席薇亞的側腹。

那是使出渾身解數的沉重一擊。

身體輕易就浮上半空中，接着整個人好比球一樣在地上翻滾，猛力撞上附近的柱子。

「……這就是妳最後的掙扎嗎？這招確實令人驚豔。」

他一副佩服地嘆氣。

「我是不曉得妳用了什麼手法，不過妳打算破壞天花板，然後趁機讓我喝下毒藥對吧？雖然妳最後還想搶走我的解毒劑──可是卻失敗了。」

化妝品的瓶子還在梅瑞狄斯懷中。

他將瓶中的紅茶一飲而盡。

在毒藥生效之前先喝下解毒劑是理所當然的判斷。

他喝完瓶中的液體後，滿臉得意地擦拭嘴角。

「一切都結束了。這次我一定要好好地盤問妳。」

席薇亞已經沒有半點力氣可以逃跑。

她把背靠在柱子上，低着頭，以伸長雙腿的姿勢坐着。

「……我真的好沒用啊。」

口中發出無精打采的低喃。

右臂不停冒出鮮血，左手的手指也折斷了兩根。衣服破裂，露出傷痕累累的皮膚。

「…………我果然完全比不上莫妮卡，真教人不甘心啊。」

她緩緩抬頭。

從前連莫妮卡也只能逃離的強敵，在席薇亞的面前倒下。

原來CIM內部一直擅自在進行那種事情？

事前完全沒有聽說要移動到別的地方。

『──席薇亞？妳沒事吧？』

她努力保持因失血而快要消失的意識，大聲嚷嚷。

「──！」

梅瑞狄斯說出那人的名字之後，他的懷中忽然響起機械聲，接着隨即就聽見人的聲音。好像是有人打給他所持有的無線電機。

「你們聽我說，CIM裏面真的可能有內奸。『旋律師』的部下遭殺害一事，我們是真的完全不知情……！」

「愛惜生命的人才不會不惜讓手臂被刺穿，也要跟你作戰啦。」

「散佈假消息的傢伙到底是誰──」

「回答我！」

應用分散注意力、從對方身上掠奪物品的技術，將物品放入對手懷中。

但是，她無法獨力完成這一點。席薇亞沒有能夠徹底欺瞞敵人的聰明才智。這次也是如果沒有百合幫忙準備的毒藥就無法成立。

借用、給予、分享。她的詐術成立在與同伴的合作之下。

她沉默寡言，左手還一直握着手槍。意思大概是隻要克勞斯抵抗，便會立即射殺他吧。

梅瑞狄斯停止動作。

「太離譜了……簡直莫名其妙……」

──這幾天，克勞斯完全沒有得到外界的情報。

她面帶微笑，說出不在場的同伴的名字。

◇◇◇

「還可以。」席薇亞高呼。「先不管我了，妳們那邊情況如何？」

一臉痛苦地這麼說的人是梅瑞狄斯。

「這突然吹的是什麼風？居然要把我移送至別處。」

他一臉不甘心地咬住嘴脣。

梅瑞狄斯似乎明白她想做什麼，對部下說「告訴她吧」。

「事態緊急，理由我之後再跟你解釋。」

他瞪大雙眼，似乎立刻就察覺到了什麼。

聽了席薇亞這麼大喊，梅瑞狄斯一副恍然大悟地點頭。

周圍的部下們大喊「妳幹什麼！」，試圖抓住席薇亞。

「……嗄？」

讓被鮮血和淚水弄髒的臉上浮現大大的笑容。

但如果是現在，應該多少有交涉的餘地纔對。

他瞪着一旁將自己帶出來的女性。

雖然他面露不解神情，不過他似乎也對內奸是誰有頭緒了。

此舉足以構成威脅，「瓦納金」們立刻停止動作。假使他們開槍，席薇亞只要鬆開手中的瓶子，解毒劑就沒了。

沒一會兒，他神情凝重地注視着席薇亞。

果然沒有勝算。必輸無疑。

席薇亞用盡全力大喊。

『──呃，狀況很糟糕！老師已經不在建築裏面了！負責警備的「貝里亞斯」成員們也都很慌張！』

「……原來如此。」

但是權力關係已經改變了。他們上司的性命現在掌握在席薇亞手裏，就算他們是保守機密情報的部隊，應該也無法輕易拋下老大不管。

說出那個名字後，席薇亞終於來到極限。她的意識開始變得模糊不清。

「敵人的動作比我們快了一步！妳們現在開始盡全力去追！白蜘蛛的內奸是──」

「所以米涅纔會暗中準備收拾妳們。」

席薇亞將裝有解毒劑的瓶子扔給他們，從梅瑞狄斯懷中搶走無線電機。

她們似乎平安抵達建築了。

「竊盜」×「調換」──虛實混雜。

懷着滿腹的不甘心，她將一切託付給同伴。

亞梅莉冷冷地回答。

他的身體開始慢慢傾斜。

「繼續追！」

時間來到將近晚上十點，休羅的街道籠罩在夜霧之中。

坐在後座的克勞斯對身旁的女性說道。

那是CIM所擁有的特殊無線電機。米涅教完她如何操作後，席薇亞立刻大喊。

克勞斯選擇現在暫時假裝順從。

「不準靠近！」

可是卻在準備救援克勞斯的前一刻，察覺到警備人員的異狀。

梅瑞狄斯喝下的不是解毒劑而是毒藥，並且和米涅之前所攝取、經過稀釋的毒藥不同。他所攝取的毒藥量，遠超過之前喝下的解毒劑。

席薇亞舉起左手。

車子沒多久便駛進某座工廠的廠區內。工廠內有軌道延伸，看來這裏是鐵路的維修工廠。

席薇亞早就在戰鬥過程中偷走解毒劑，和毒藥瓶調換過來。

無線電機隨即傳來百合的聲音。

「莫非妳一直都在盤算這一點──」

引擎聲很小，幾近無聲。這也是CIM開發出來的特殊技術嗎？

「────！」

沒錯，他剛纔喝下的不是解毒劑。

「我的部下傳來報告──『燎火』好像從監禁房中消失了。」

一臺小客車行駛在夜霧中。

「……居然連欺騙別人，都得和誰合作纔行。」

「妳有辦法證明這是不實指控嗎？我看妳只是爲了活命才這樣敷衍──」

「『花園』＆『百鬼』──狂亂綻放、掠奪攻擊的時間到了。」

席薇亞將最後的力氣注入雙腿，撲向梅瑞狄斯。

她的手裏握着裝有解毒劑的瓶子。

『咦？』

梅瑞狄斯的巨軀倒下之後，其他「瓦納金」的成員們立刻一個箭步向前。包括米涅在內的六人，衝上前準備壓制遍體鱗傷的席薇亞。

萬萬沒想到會被這樣冤枉，席薇亞震驚到發不出聲音。

◇◇◇

「──我已經調換過來了。」

席薇亞拚命解釋。

他被命令離開監禁房間不過是十分鐘前的事。他的雙手被繞到身體後側，重新銬上五道牢固的鐵鎖，然後就這麼被帶上車。

「……我纔想問妳們究竟有何企圖。」

席薇亞無法當場拿出具體證據來證明自己的話。

「那件事是誰報告的？是你們嗎？還是──」

「我從米涅那裏偷來的無線電機在百合她們手上！我要怎麼聯絡她們？」

「百合、莎拉！聽得見嗎？」

他被關在監禁房內，連份報紙也沒得看，完全不知道現在發生什麼事、情況變得怎麼樣，所以無法對這次移送提出反對。

現在能夠去追克勞斯等人的恐怕只有她們。至少席薇亞是已經無力參與任務了。

「而且我的護衛居然只有兩個人。這次行動還真是隱密啊。」

克勞斯也是用來引白蜘蛛現身的誘餌，不應該隨便移動纔對。

「看樣子我們都中計了呢。真奇怪，奈森大人應該有辦法識破纔對……」

『總、總之，因爲我們看見有臺可疑的車輛開走，所以就跟着對方移動了。只不過由於夜霧太濃──』

「──你們要是敢靠過來，我就打破這個解毒劑。」

「明明就是『燈火』先企圖欺騙我們的。我們收到『燎火』和『蛇』有往來的情報，而且也見到證據了。」

那是擅長偷竊的「百鬼」的特技。

車子並排停在一輛蒸汽火車旁邊。

火車的體積相當大，看起來就像黑色圓柱橫躺在地上一樣。那是芬德聯邦的代表性造型。

「說起來，蒸汽火車其實是我國發明出來的。」

亞梅莉突然開口。

「四十年前也有出口到你的國家。怎麼樣？我國傳統的4-6-0的車輪配置很美吧。鍋爐壓力也超過十七公里，這可是一般國家所達不到的水準喔？」

「妳的口氣還真自豪啊。我都不知道原來妳是鐵道迷。」

「我也是有一兩項興趣的。」

她有些害羞地點頭。

「我要請你搭上這輛火車。」

大概是爲了隱密地移動吧。

火車的車頭後方拖着兩節客車，明亮的燈光從窗戶流瀉而出。

由於沒有月臺，必須利用梯子上下車。

克勞斯因爲無法使用雙手，爬梯子對他來說相當辛苦，但是亞梅莉用傻眼的語氣催促他「你應該辦得到吧？」，他只好一邊保持平衡一邊上車。

開車載他們來這裏的司機沒有上車。

克勞斯和亞梅莉兩人一進到客車，蒸汽火車隨即開動。

雖然看不見人影，不過似乎有讓火車發動的人在。據說最少需要一名負責駕駛的司機，以及一名負責動力的助理司機。他們大概人在駕駛室吧。

火車發動後隨即逐漸加速。

一轉眼就離開工廠，駛上一般的軌道。

（如果速度繼續加快，就沒辦法跳車了。）

假使速度提升至將近一百公里，那麼在雙手遭捆綁的狀態下跳車無疑是自殺行爲。

「……那妳找到答案了嗎？」

開口這麼說。

──除非讓火車停下來，否則不可能逃脫。

望着窗外流逝的景色，克勞斯暗自分析現狀。

克勞斯坐在客席上，微微嘆息。

「因爲我想告訴你答案。」

「……白蜘蛛。」

克勞斯對他投以蘊含殺氣的目光。

我的確說過這句話，克勞斯回想。

「就讓今天成爲紀念日吧。」白蜘蛛吐出舌頭。「──『火焰』徹底毀滅的日子。」

克勞斯還來不及反問這話什麼意思，客車的門就打開了。

「妳好像很希望跟我單獨相處呢。」

「這幾天，我一邊看着你們作戰的樣子，一邊反覆地思考。」

亞梅莉依舊望着前方繼續說。

讓師父倒戈，將「火焰」帶向毀滅，最後還射殺師父的「蛇」的一員。以及將學生莫妮卡逼上絕路的男人。

克勞斯不可能忘記他的長相。

於是克勞斯以同行身分，稍微給了她建議。

「是啊。」

「我的願望只有一個，那就是保護這個由女王掌權的美麗國家，讓我的家人、愛人能夠安穩度日。爲此我應該做些什麼？只是一再完成命令是正確的嗎？我無時無刻都在思考這些問題。」

「好久沒跟你直接見面了，怪物。」

一名男子從駕駛室的方向走來。他右手持槍，一副心情很好地闊步而行。

那是兩人還在追捕莫妮卡的時候。由於「貝里亞斯」被「燈火」拘禁，又加上發現「海德」內藏有叛徒，當時她的精神狀態十分不穩定。

「找到了。」亞梅莉揚起嘴角。「──我做出和你師父一樣的決定。」

亞梅莉沒有否認。她坐在別的位子上，注視着前方。

「『最好對一切抱持懷疑』──之前你曾經這麼勸我。」

──無法期待來自外界的救援。