序章 繼承

那具遺體被埋葬在公墓內。

一名俊美的男人佇立在墓地前。以男性來說偏長的頭髮被雨水打溼，貼在臉頰上。看起來俗不可耐的長髮，是爲了遮掩那張端正秀麗的臉孔、消除印象，然而晚上獨自在墓園淋雨，這樣的狀況反而突顯了他的異常。

基於職業因素，他不喜歡引人注目，但是此時此刻他似乎不在意自己的異樣。

他是間諜。

名叫克勞斯。雖然平常會視情況使用其他好幾個名字，不過最常用的就是這個。

公墓內除了他以外沒有別人。只有他一人在下着冰冷雨水的夜晚，特地帶着鏟子和燈籠前來掃墓。

他以落寞的眼神凝視着墓碑。墓碑上刻着好幾個人的名字，那些名字全都很平凡常見。可是，那並不是代表故人的記號。墓碑上的名字，不過是故人生前使用過的假名。

間諜多半無法留下活過的證據。

可是，這樣就足夠了。

因爲他們所得到的情報──成果、教訓、回憶、意志，將繼續存留在後人心中。

克勞斯確認四下無人，將鏟子插進地面。他將墓地翻起，小心翼翼地在棺材周圍挖洞，以免破壞棺材。完成作業後，他悄悄從懷中取出白色盒子，放在洞底。

「師父……我幫你把手指埋在這裏吧。」

結束禱告，他用鏟子蓋上土。洞一轉眼就被堵住。

克勞斯大大嘆了口氣。

被埋在這裏的，是他從前的同伴，間諜團隊「火焰」。是將身爲孤兒的克勞斯帶進間諜世界，將他培育成一流間諜、形同家人的存在。

正當克勞斯暗自懷想他們時，突然察覺背後有人的氣息。

「老師……」

轉過身，只見八名少女撐着黑傘並列而立。

她們身上那套虛構的宗教學校的制服，完全融入墓園的氛圍。

「也對，我們還不曾全員一起來呢。」克勞斯眯起雙眼。

他對着墓碑這麼說。

甚至一臉誇耀地展露笑容。

少女們之中的銀髮少女率先向前邁出一步。她是隊長，名叫百合。她手拿葡萄酒瓶，拔掉栓子後，將裏頭的液體淋在墓碑上。接着十指交扣，默默地閉上雙眼。

七嘴八舌地發表意見。

但是答案只有一個。

但是，克勞斯非常相信她們的潛力。

她們的出身、成爲間諜的動機、野心、對「燈火」的歸屬感或許各不相同。

然後，在墓中沉睡的家人們想必也不希望自己那麼做。

「這一次──我一定會守護到底。」

「──好極了。」

克勞斯臨去之際，再次望向墓碑。爲了確認自己與師父的約定。

理所當然沒有回應。可是，對方應該明白了。克勞斯這麼覺得。

「但相對的薪水很多，對吧？」「『火焰』可是我的理想呢。」「我要救好多的人。」「本小姐只想和大家在一起！」「只要可以陪在老大身邊……」

最後，百合泛起微笑說道：

「老大，妳看。這九人就是繼承『火焰』的新團隊──『燈火』。」

「只要我能成爲配得上隊長身分──盛開的自己就好。」

少女們絲毫不爲所動。

「既然要讓『燈火』存續下去，我們就要繼承『火焰』的使命。而當前的目的，是搜查毀滅『火焰』的集團『蛇』。這項任務並不輕鬆，妳們做好心理準備了嗎？」

此話一出，成員們向墓碑低頭致意後轉身離去。每個人眼中無不蘊藏着強大的意志。好想盡快回去加緊訓練──她們的表情中透露出那樣的心情。

接下來，大概有一陣子不會來這裏了吧。

問候完家人後，他望向少女們。他想要在這塊墓碑前，重新確認一件事。

少女們輪流拿起酒瓶，依序在墓碑上淋葡萄酒，完成禱告。大概是途中有人弄錯葡萄酒的分配量了，最後一人淋的時候只剩下兩三滴。少女們對於這種細節部分依然不夠謹慎。