4章 謊言與奪回

研究所西邊的倉庫旁，氣體槽保管場──

基德所釋放的炸彈威力並不大。大概是因爲少女們身旁是成排的氣體槽，不能使用強大的火器吧。

可是，其衝擊波依然令百合的身體麻痺。她強忍着不適，鑽也似的逃到管線的縫隙間，躲在儲水槽後方。

百合冷靜地分析，炸彈的目的或許只是要發出聲響，是告知其他人開始戰鬥了的訊號。雖然她並不知道是要告知誰。

桶槽的縫隙間，管線好比大樹的樹枝一般恣意延伸，宛如一座森林。其他同伴也巧妙地躲藏在管線旁。

基德在遠離桶槽的地方等着，沒有追來。

「怎麼辦？」白髮少女的凜然說話聲從某處傳來。「要是敵人過來這邊，到時應該無法使用槍和手榴彈吧？」

藍銀髮少女態度傲慢地回答。「那當然，我們並不曉得桶槽的強度是多少。假使裏面裝的是汽油或可燃性氣體，到時有可能全員都會被炸死。」

「這麼說來，只能用刀子作戰或逃跑了。可是──」

「這兩者都非常高難度……那個輕浮男可是老師的老師耶。」

經過剛纔那一瞬間，所有人都感受到他是一名卓越的間諜。完全看不見打贏他的未來，更何況是採取近身作戰。

百合不知道該怎麼回答纔好，只能噤聲不語。

她很擅長毫無根據的激勵，但是提出具體對策不在她的管轄之內。

儲水槽另一頭傳來沉靜的說話聲，是紅髮少女。

「若是逃跑，我們會一個一個被抓起來…………所有人一起作戰是最好的辦法……」

沒有人反駁。

全員皆下定決心。

儘管胡亂逃竄也許會有某個成員活下來，但是無法期待全員脫身。即使被譏諷這樣的想法太過天真，她們也完全不打算拋下任何人。

基德似乎也察覺到少女們的意圖了。

「七對一啊。」

剎那間──

其他少女們朝着在原地無法動彈的基德擲出刀子。灰桃發少女拿着電擊棒，從背後突擊。

看在帝國的間諜眼裏，迪恩共和國這個國家早就已經完蛋了。

「──妳們是不是腦袋很差啊？」

「可是，『蒼蠅』先生說有一個男人需要警戒。」

伊娃態度輕蔑地哼了一聲。

「不，妳得在這裏待命纔行。」

「嗯？」

加爾迦多帝國的情報員──伊娃在研究所的管理大樓內打呵欠。

似乎是受不了被女人瞧不起，青年下定決心往前走出一步。

周圍的軍人蹙起眉頭。

三分鐘。

加爾迦多帝國在恩蒂研究所內配置了幾名情報員。

冷笑聲傳來。

少女們正確地理解了那幅景象。

聽到那聲口哨，百合不多不少地在兩秒後大大跳躍。

不管是重擬計劃，還是憑臨場反應彼此合作，全都受過無數次訓練──

可是，軍人卻敢怒不敢言。

大概是某人搞的鬼吧。

伊娃狠狠瞪着軍人們。

基德大大揮動右腿，讓少女的身體重重撞上氣體槽。灰桃發少女發出不成聲的呻吟，倒在地上。

「很抱歉！」百合大喊。「和比自己厲害的高手交戰，對我們早已是家常便飯！」

某個少女吞嚥口水的聲音傳來。

「他啊，在以前的住處裝了竊聽器，而敵人沒有發現竊聽器的存在，渾然不覺地在那裏生活。所以，我們早就掌握住這次潛入的間諜的情報了。而且敵人還不曉得自己被設計，依循着假情報來到這裏。」

百合見到那幅景象，不禁愕然。

周圍的軍人慌張起來。

「嗯～說着說着，我也開始覺得他們實在好可憐。」

純真無邪的開心果，灰桃發少女──「安妮特」脫隊。

青年可能還是無法接受，繼續說道：

伊娃在線中施力，俯視痛苦掙扎的軍人。

「你是說敵人的老大？啊～不過沒問題，聽說那傢伙是『蒼蠅』的徒弟。」

他沉下腰，擺出架式。

「別支部隊也表示在東門附近，發現到敵方間諜的痕跡。現在正在進行追蹤。」

青年粗大的脖子被線緊緊地纏住，他發出類似蛙鳴的悽慘哀號聲。

合作無間地將敵人逼入絕境。在右腿遭到固定的狀態下，不可能閃避得了從上下左右無情襲來的刀子。

七名少女同時一躍。她們將鐵絲勾在管線上移動，潛伏在黑暗之中。所幸，這裏是由桶槽和管線所形成的森林，不缺可以藏身的地方。

基德將手繞到背後，從那裏抽出一把沒有收在鞘中的刀。那樣和間諜不相配的武器，似乎正是他最擅長的武器。

「可是……」

「剩下六人。」

──詭雷。

「基德……不對，現在是叫做『蒼蠅』。那傢伙倒戈帝國的時候，把迪恩共和國的間諜資料全抖出來了。不管是敵人的做法、強項、弱點，當然還有這次的計劃也是。」

少女們同時從潛伏地點現身，各自發射手槍。

一名青年軍人清楚明瞭地回答。

「我已經開始替他們感到悲哀了。」

一轉眼，基德就抵達管線遍佈之處，少女們於是放棄射擊。接下來無法使用火器。

他的右腿上纏繞着無數鐵絲。

「我要一個一個將妳們打倒在地。三分鐘後，妳們所有人都將屈服於我。」

◇◇◇

必須小心提防的「火焰」已經毀滅，又得到了間諜協助者的清單。如今，需要警戒的對象就只剩「火焰」的倖存者。只要在研究所等他上門，然後派出大量軍人，讓他掉入陷阱就好。之後便能將整個國家納爲己有。

伊娃重新坐在椅子上，把腳跨上桌子。

「我說啊～共和國那些傢伙已經死光了嗎？」

通訊室裏還有她以外的軍人在待命。儘管軍人對她悠哉的態度面露不悅，她依舊笑笑地不予理會。無論在哪個國家，軍人都受到紀律的束縛。見到她舔着糖一邊等候通訊，軍人想必很惱火吧。

「應該說，這次的計劃正是爲了確實殺死那個男人所安排的。他們早已落入我們的手掌心，接下來即將展開的是單方面的虐殺。」

「蒼蠅」是如此打包票的。

纏住基德右腿的鐵絲突然斷裂，他的右腿狠狠刺入撲過來的少女的腹部。他朝少女一踢，同時毫不費力地避開刀子的攻擊。

百合落地後仰望天空，只見藍銀髮少女豎起中指。

敵人是「蒼蠅」自幼撫養長大的人，就連作戰方式也瞭若指掌。

七把槍對準一個男人，毫不留情地射擊。沒有半點躊躇。假使在這種時候留情，死的人就會是自己。

「徒弟……？」

青年聽了這番話，深深地嘆息。

「再怎麼樣，也總不可能會是……」

最壞時，恐怕連五分鐘也撐不了──原本這麼猜想的百合，發覺自己的想法太天真了。

要被追上了──

數秒的寂靜。

「不要讓他靠近！」黑髮少女喊道。「要是他接近管線，我們就無法開槍了！」

「你說……戰鬥怎麼樣？」

伊娃「嗯～」地低吟。

「『蒼蠅』正在西倉庫附近和間諜接觸。」

「妳認爲迪恩共和國的鼠輩有多少勝算？」

基德握着刀追趕百合，然後，他停下來了。

考慮到內有生化武器，本來是想在此據點投入更多人，但是在世界各國樹敵的帝國沒有那麼充裕的人力。再說，擔任設施的守衛並非情報機關分內之事，保護研究所完全是陸軍的職責。

若是常人，肯定會被打成蜂窩、即刻喪命的槍擊。

在他們可能逃往的地方，安排設置軍人和陷阱。等待着他們的只有滅亡。

他臉上露出興致高昂的笑容。

感覺像是被獅子追逐的兔子。她在管線上全力奔跑，然而基德卻以更快的速度追過來。

「他們在訓練時交手過好幾百次，不過呢，『蒼蠅』一次也沒有輸過。所以，這次只要交給他就不會有錯。」

「應該是零吧。」

冷酷的說話聲響起。

伊娃是二十歲中段的女情報員。褐色短髮，外表有如少女一般。在帝國的情報機關內主要擔任防諜──也就是以祕密警察的身分找出敵方間諜。

「妳們是在哪個國家學會那個陷阱的？」

基德不理睬其他少女，朝百合追來。

「我們只要殺死闖進來的飛蟲就好啦。」

他沒能說完那句話。

有此預感的瞬間，百合的耳邊傳來口哨聲。

少女們潛藏的桶槽羣和基德相距十二公尺。以他的運動能力，抵達只需一瞬間。

「不如就由我親自出馬，收拾掉他們好了。」

伊娃彈響手指。

基德以Z字形奔跑，時而以手中的刀彈開子彈。他的臉上沒有一絲畏怯，嘴邊甚至還帶着笑意。

陷阱的信號。

百合在半空中朝前方旋轉半圈，望向後方。

「請恕我直言，這間研究所是由我們軍人負責警備工作。如果只是要和引誘進來的間諜戰鬥，交給我們來比較──」

「可是什麼？」

要是能夠在這裏將他制伏，那該有多輕鬆啊。

「如此說來，應付起來不成問題嘍……？」

線則是連往伊娃的指尖。

「那個……可以請問一個問題嗎？」青年出聲。

伊娃想到了一個好點子。

「啊？你們那是什麼表情？想反抗我不成？」

「哦～那麼就和事前得到的情報一樣了。」

受到猛烈撞擊的少女躺在基德腳邊，沒有起身。

「共和國的技術對我沒用。」

軍方和情報機關之間沒有明確的上下關係。帝國的情報機關和陸軍部是完全獨立的兩個組織。可是，隨着情報機關掌握住陸軍部的醜聞消息，注意到時，雙方已經發展出只要情報員方覺得有必要，即可隨意對軍方下令的優劣關係。

信號是響亮的口哨。

體格比伊娃壯碩許多的男人翻着白眼。

她踹了那名青年的頭。

「我說啊，我是不曉得你在軍中是多了不起的人啦，不過現在早就不是軍人的時代了。只會以武器虐殺的猴子時代已經結束。在科技進步的時代，高風險又高成本的戰爭根本一無是處。明白嗎？」

所以纔有間諜暗中活動。

不必使用飛彈和戰鬥機就能支配敵國的人受到重視。

像是要教會他那一點似的，伊娃不停地踹青年的腦袋。

「那副只是經過鍛鍊的身體有何意義？你以爲敵人會從正面打過來嗎？暗殺、謀殺、毒殺──如果沒有能夠防止那些的頭腦，無法在新世界存活喔。」

在軍人快要失去意識的瞬間，伊娃鬆開手中的線。

「好了，我要去殺死那些間諜了。」

青年調整呼吸，在伊娃身後阻止她。

「請、請等一下。敵人畢竟也是一流的間諜──」

「沒關係、沒關係。我啊，在暗中偷襲這方面絕對不會輸。我已經以祕密警察的身分，用這個線殺死好幾十名敵國的間諜了。」

伊娃伸出被線纏繞的手掌。

「我會把敵人的項上人頭交給『蒼蠅』的。」

就在她如此笑道時，通訊室收到了通知。入侵者好像已經抵達研究室所在的大樓。

來得正好，就由我來暗殺吧。

雖然表現出輕佻的態度，但是伊娃沒有大意。緊握手槍，準備好一有動靜就能立刻行動。她躡手躡腳地前進，確認敵人的氣息。

研究設施是一個冷冰冰的人造空間。最先進的油氈地板在兼顧衛生的同時，也不易發出很大的腳步聲。

伊娃悄悄地擲出線，擴大自己的支配範圍。當然，線不會發出聲音。在微弱的燈光下，佈下的線不可能以肉眼辨識出來。

接下來，只要等待蝴蝶落入蜘蛛網就好。

時間一秒一秒地流逝，汗水滑過百合的臉頰。

是拘束道具。基德用鏈子綁住灰桃發少女的四肢，高聲說道：

百合轉動肩膀，假裝很放鬆的樣子。

百合咬牙切齒。

──騙倒對方。

他傳達出這樣的言外之意。

「！」

「不管是八人還是六人，都讓人不舒服。我們七人要一起和老師回去。」

「但是，這是錯誤的判斷。」

基德喃喃地嘟噥。

即使是這種時候，她的態度依舊凜然。

她拉扯線，緊緊地捆綁起來。

黑髮少女的低語聲從背後傳來。

在間諜的世界裏，人質不是姑息的手段──不對，是沒有姑息的概念。

「經常有人這麼稱讚我。」

不是謊言。基德的戰鬥技術確實是克勞斯的等級，說不定還在他之上。

百合躲藏起來，心臟緊縮的感覺不斷襲來。

「……我明明有更仔細地教導他啊。」

「她還活着──」

◇◇◇

「真麻煩耶。」

百合以眼神示意。

他解除陷阱的動作舉止，隱約和克勞斯相似。他無疑是克勞斯的師父。

「啊呸。」

「──我們現在就在這裏超越老師。」

攻其不備是基本作風。毫不猶豫就挾持人質的判斷，讓人一方面也不禁感到佩服。

基德絲毫面不改色，甚至散發出樂在作戰的從容。儘管如此，少女們仍漸漸地轉攻爲守。

她們分別戴着手套和短刀，包夾基德展開攻擊。以戰鬥技術來說，她們兩人是少女們之中的前兩名。基德穩當地以刀子搪開她們的猛攻，她們也在千鈞一髮之際閃避對手的反擊。

不過反過來說，也沒有其他地方值得稱讚了──現在先忘了這一點。

雖然至今一次也不曾達成，但是她們知道要怎麼做。

爲自己的失態悲嘆，她墜落地面。

佈下重重謊言，讓對方把零誤認爲一、把一誤認爲五，然後抓住可乘之機。

喉間發出怪聲。

拋下同伴逃走──不可能做出這樣的選擇。

她在管線上滑了一交。

「限妳們十秒內出來。每過一秒，我就折斷這傢伙的手指。」

男人沒有給伊娃最後的致命一擊。

伊娃暗自竊笑，循着線準備槍殺獵物──

趕來的黑髮少女再次釋放煙幕。

「妳下判斷的速度挺快的嘛。」基德以佩服的語氣這麼說。

「殺人是二流手段。」

「既然你有老師那種等級的實力──」

「什麼嘛，原來只是個廢物啊。」

「我們已經決定要所有人一起活下來了。」

衝出來的是兩個人。白髮少女和藍銀髮少女。

「我有點忙，沒空理妳這種人。」

受到基德猛烈一擊的她，胸口微微地上下起伏。她還有呼吸。

（抓到了……以這個重量來看，是成年男性啊。）

看樣子，我現在得負責吸引基德的注意力。非常好。

暗處傳來白髮少女「誰跟妳負責憤怒啊」的吐嘈。

對方也不急於分出勝負。

「很不巧地，我們只有學到『人質就好比受傷的天鵝一樣』。」

基德動也不動，十分冷靜，沒有離開人質半步。

煙幕。

她和躲在暗處的同伴眼神交會。

鏈子應聲掉落在基德腳邊。

白煙在黑暗中擴散，不久便逐漸散去。

那幅景象令人不敢置信。伊娃應該確實抓到了某人才對。

紅髮少女走到百合身旁，悄悄地在她耳畔說出計劃。百合眨眼表示同意。

當煙霧散去時，少女們已移動完畢。

──妳如果再繼續拖下去，我就殺了人質。

敵人果然沒什麼大不了的。

基德的聲音，在夜晚的研究設施內冷冷地響起。

男人一副厭煩地擦拭刀上的鮮血。

男人嘀咕。語氣顯得很沒勁。

在墜落地點，基德早已握着刀在等她。

閒聊似乎到此爲止。基德改成反手握刀，將刀尖朝向人質。遭到拘束的灰桃發少女發出呻吟。

百合握緊拳頭，直盯着敵人。

「我就說那種想法太天真了啦。」

百合凝視倒地的灰桃發少女。

──我們趁百合在爭取時間時準備好作戰計劃。

看來是她所佈下的線瞬間被切斷，反過來遭遇攻擊。

現在是展現成果的時候了，她們將這份決心銘刻於心。

細微的震動傳至指尖。

「剩下六人。」

某個少女朝基德扔擲炸彈，而那正是開戰的信號。

「放馬過來吧。」

下定決心。

「妳們應該要拋下同伴逃走，被抓的人則應該要立刻自殺才對。光憑幼稚的友情遊戲，無法在這個世界存活喔。」

「老師現在不在這裏……」

他一副不感興趣地跑走，不久就消失在視野中。

弱者們攜手合作，對抗實力驚人的強者。

黑髮少女急忙後退，卻被沒有因爲路上滿是管線而減速的基德追上。

「安妮特……」

不知不覺間，她的背後躲了一個男人。

然而，她們還是開始節節敗退。

這一個月來，少女們一直反覆做着同樣的事。

男人在伊娃的身體倒下前抱住她，然後翻遍她的衣服。一發現沒有武器，便將她扔在地板上。

假設在百合心中化爲確信。

和連續挑戰一個月都沒能打敗的對手同等以上的敵人。而且，如今已有一人脫隊。

他轉換目標，離開人質跑了起來。對象是黑髮少女。

四周再度籠罩在煙霧之中，白髮少女和藍銀髮少女乘隙暫時撤退。

「看來帝國也是人手不足。居然只派出這種貨色來看守。」

百合向其他少女使眼色。

「糟了……」

爲此感到安心，百合的表情頓時放鬆下來。

白髮少女當然卸下了巨大後背包應戰。卸下重擔的她，以暗藏鋼鐵的手套抵禦刀子。藍銀髮少女則是靈巧地揮舞短刀，趁着同伴擋下攻勢的空檔加以攻擊。

眼見白髮少女發出低吟，其他少女立刻前來助她一臂之力。

「有老師和像我這樣的七名美少女，纔是完整的『燈火』。彩虹是七色，大罪也是七宗。七纔是完美的數字。負責色慾的緹雅、負責憤怒的席薇亞、負責貪婪的我……像這樣子分配七大罪。」

百合悄悄地從管線後方現身，與強敵正面對峙。

「就靠我們自己來救人吧。沒有其他辦法了。」

基德撫摸後頸。

伊娃連發生了什麼事都不曉得。因爲感覺到熱度，她伸手觸摸喉嚨。大量鮮血湧出──喉嚨被割破了。

「妳逃不掉了。」

「……住手。」

黑髮少女硬擠似的出聲。她的眼中噙滿淚水，一屁股坐在地面上，狼狽地往後退。由於她爲了自保扭動身體，使得凹凸有致的身材曲線更加醒目。

大概是在逃走的過程中，布在什麼地方被勾住了吧。衣服裂開，大腿露了出來。

每當她拖着臀部後退，布就跟着裂開，逐漸顯露出她嬌豔的美腿。

「別過來……不要過來……」

和總是勇猛的她相差甚遠的柔弱語氣。

「…………」

基德的反應十分冷淡。

「是向敵人獻媚的母狐狸的眼神呢。妳打算靠這招煽動男人的嗜虐心嗎？」

她倏地停止假哭。

「已經太遲了。」

無數鋼琴線包圍基德，向他襲來。有如蜘蛛網一般縝密的陷阱已徹底將他圍繞。

當然，如果是他，就有可能在被剁碎之前逃脫──

「──好極了。」

所以少女們準備了追擊手段。

從夜色中忽地現身的男人佔領了頭頂上方。他手持刀子，闖入鋼琴線網唯一的出口。

那個男人，理應是連基德也無法忽視的人物。

「這一局是我贏了，基德──」

「妳以爲我無法識破變裝嗎？」

拳頭深深地刺入百合的腹部。

基德用力甩動假克勞斯的手臂，將她扔了出去。

「剩下兩人。」

──我不能再次失去同伴。

沒辦法，人總是有適合和不適合做的事情。

毒氣從她全身釋放出來！

「對我嗆聲的妳在做什麼？」

「妳有特異體質是嗎？居然在這個麻痺毒氣中還能動。」

令他掛心的是剛纔聽見的爆炸聲。

百合緊抱住基德的腿大喊。

他漂亮俐落的飛踢，眼看就要擊中她的肩膀──

──百合僅憑着一股氣勢，抓住那條腿。

簡單來說就是──根本不是對手。

基德瞬間瞪大雙眼後閉上嘴巴。

（假如正在和她們作戰的是那個男人……）

閃避不了。

以與百合預想中相反的形式──

百合無力癱倒。

「骨氣！」

態度凜然，總是以天不怕地不怕的發言帶領團隊前進的白髮少女──「席薇亞」。

「所以──妳以爲光是這樣就能贏過我嗎？」

擅長戰鬥的兩名少女展開第三次攻擊。白髮少女凜然地喊着「該給我去死了」撲上來，藍銀髮少女則傲慢地露出淺笑，伸出短刀。

百合邊跑邊偏頭。

──開什麼玩笑啊。

她話還沒說完，便也成了刀下的犧牲者。在那把神速的長刀面前，她連奮戰個幾秒都辦不到。

「妳的變裝很完美，不過那小子都是叫我『師父』喔。」

「剩下一人。」

百合再次拔腿奔跑。

克勞斯踢破玻璃窗，一度衝出設施外。那裏是三樓。他拋出鐵絲，掛在相鄰的建築屋頂上，然後踢破窗戶、入侵內部。他並不喜歡這麼高調的移動方式，但是沒辦法，這是捷徑。

當然，她所能做的並非只有替大家加油。她有着獨一無二的武器。

「剩下三人。」

基德閃過兩名少女的攻擊後，跑上氣體槽，像在尋找下一個獵物地四處張望。

「剩下零人。」

雖然很想這麼主張，但是很不巧，她沒有時間。

基德用刀背毆打後退的少女的下顎。雖然感覺並未使勁敲打，少女仍因此昏厥倒下。

動作毫不遲緩。

此時此刻，不管是想法子、指揮、戰鬥，她把一切都交給了別人。

一名淚眼汪汪的少女衝出來，從基德背後撲向他。

可是──才短短一個月。

不，敵人若只是一流間諜程度，那倒還好。

基德完全沒有因爲突然現身的假克勞斯產生動搖，迅速切斷鋼琴線。他冷靜地應付終究不及克勞斯本人的遲緩攻勢，抓住對方的手臂。

基德揮手向百合展示，之後將手用力緊握。

個性怯懦，比誰都還要有危機意識、愛操心的褐發少女──「莎拉」悲慘地脫隊。

接着，被他的迴旋踢擊中的藍銀髮少女重重地撞上管線。

儘管傲慢，卻不斷以優秀表現做出成果的藍銀髮少女──「莫妮卡」。

少女被扔出去後，中途頭部摩擦到了地面，使得臉上的面具漸漸剝落。翻滾一陣後，她雖一度用手把自己撐起來，最後還是無力地倒下。

變裝成克勞斯的少女發出呻吟。

「毒氣……？」

基德似乎已將百合鎖定爲下一個目標。他以好比從天而降的閃電般速度，逼近百合。

在她的雙腿往前移動的瞬間，基德已經移動至她眼前。

可是，基德卻輕易地擋下百合的刀子。

要逃？還是對抗？

「…………幫大家加油？」

「百合前輩快逃！」

「唔……」

他將刀尖指向百合。

「這麼一來就結束了。」他簡短地宣告。

那個動作只花了短短几秒，不夠黑髮少女逃跑。

「剩下五人。」

「給我閉嘴。」

目睹兩名同伴遭到毆打，她極爲憤怒。不過更重要的是，她不會錯失這個千載難逢的機會。她的毒不可能無效。

這個她最拿手的毒，是曾經讓克勞斯也暫時動不了的毒。

這一個月來，她們非常努力地訓練。

首先，下顎遭刀背毆打的白髮少女倒下。

美麗成熟，優雅地將團隊集結起來的黑髮少女──「緹雅」脫隊。

「啊～的確有效喔。雖然我馬上就閉上嘴巴，不過坦白說還是相當難受。妳瞧，我的手指都麻了。」

沒有出現破綻。

「那兩個小鬼從剛纔就一直追着我不放。」

就連那瞬間的猶豫都足以致命。

爲什麼基德能夠安然無恙？

基德的身體搖搖晃晃。

兩名少女脫隊。

「就是現在！」

結果和躲起來窺探狀況的百合對上了眼。

訓練沒有背叛她們。她們確實變強了，能力水準比起一個月前有了飛躍性提升。被克勞斯看重的才能大大地綻放。

「不過你應該是無法動彈了！」

他懷着焦躁的情緒，儘可能快速地在研究所內奔馳。

以參謀角色，沉靜地擬定「燈火」的作戰計劃的紅髮少女──「葛蕾特」脫隊。

他不過是展現其成果罷了。

「趁小妹爭取時間的時候──」

這時，身爲戰鬥組的白髮少女和藍銀髮少女終於追了上來。

「…………」

「妳的個性還真不錯啊。」

──不可以着急。

克勞斯拔腿狂奔。

「剩下四人。」

這時，一個說話聲從背後傳來。

◇◇◇

不曉得那羣少女和一流的間諜交手，能夠撐得了多久？

「不會吧……」百合愕然。「我的毒居然無效……」

基德以間諜身分，在第一線存活了超過二十年。沒有一天怠惰訓練，累積下來的實戰經驗是少女們的幾十倍。

嚴肅的宣告殘留耳畔。

她下定決心，握着刀子衝向敵人。

勝負在一瞬間決定。

儘管隨後就會被甩開，但是她已完成了使命。

基德對百合投以佩服的目光。

基德將紅髮少女拘束起來。

要營救她們，只能儘快行動。

一預想到最壞的可能性，雙腿便移動得更加快速。

可是，一道大門卻像是要阻撓他一般堵住走廊。金屬材質的門。克勞斯取出開鎖工具，跑到門前。可是，那扇門上卻沒有像是鑰匙孔的東西。

背後傳來低沉的說話聲。

「那扇門是打不開的。和你的開鎖技術無關，是因爲那只是一道普通的牆壁。」

轉過身，一名中年男子站在那裏。從他的打扮來看，可以看得出來是熟練的情報員。他的身旁站了四名軍人。

看來又有新的阻礙出現了。

克勞斯試着踹門，門卻文風不動。從腳底傳來的震動來推測，這似乎真的是牆。

中年男子以誇耀的口吻說道：

「你想以最短路徑前往氣體槽保管場對吧？去救你的部下們。」

「哦，你知道我的個性嗎？」

「我聽某人說了。然後，你們的行動全都掌握在我們手中。」

不曉得有什麼好笑的，他高聲大笑。

「你的部下取得的地圖是假的。這裏是死路。」

「…………」

「居然到現在才發現這是圈套，真是愚蠢的男人。」

對方一副無奈地聳聳肩。

接着再度放聲大笑。

「真難看啊。」

男人的語氣十分刺耳。

他朝着被自己打倒的少女們一一扔出手銬。手銬一碰到她們，便有如生物般纏住四肢，將她們拘束起來。雖然就算不綁起來她們大概也動不了，不過還是以防萬一。

男子的臉色瞬間變得慘白。

儘管他有自信就算遭遇攻擊也不會輸，但世上沒有比驕傲自滿更危險的東西了。

擊倒百合之後，基德「哎呀呀」地吁氣。

可是，對情報機關來說，還有比生化武器更具威脅性的存在──

「我知道你的目標是誰了……」

「哈哈，他真的會來嗎……？搞不好，他會拋下我們幾個──」

「別擔心。我不打算立刻殺了妳們，妳就安心地睡吧。」

「……看來我得快點讓所有人無法動彈纔行。」

即使身處爾虞我詐的世界，也絕不扭曲自己的正義。

「啊？我纔不會那麼做呢。」

「聽說你的那羣學生，原本在培育機關是吊車尾的？你該不會作夢以爲光憑几個劣等生，就能騙過我們吧？」

他事前有吩咐同伴要逐一報告潛入中的克勞斯的動向，不料克勞斯的動作比預想中快上許多。單憑負責守衛的軍人們似乎還是解決不了他。

（也太輕而易舉了吧……竟然連幾分鐘都撐不了。）

『大約五分鐘前，同伴在B棟發現他，但是好像被他給逃了。同伴受到威脅，將情報全部說出來的可能性很高。』

「就、就算逃得了這關，你終究還是死路一條。」

「和你那羣不成熟的部下，一起被『蒼蠅』殘殺吧！」

望向該處，只見一名少女正瞪着自己。

他取出一把武器，逼近男子。

「絕對不會拋下同伴。不顧一切地豁出去，突破所有陷阱，無論如何都一定要趕到同伴身邊──我徒弟就是那樣的男人。」

是來自同伴的呼叫。

男子口沫橫飛地叫嚷。

外觀仿造門的牆壁前沒有窗戶，完全是一條死路。

「嗯，答對了。」

不可思議。她們難道真的以爲自己贏得了我嗎？明明連續襲擊克勞斯一個月都不成功，面對身爲克勞斯師父的我怎麼可能會有勝算。

聽了他的說明，百合笑了。

他們爲此做好了萬無一失的準備。

基德瞪大雙眼。

當然，將成爲最強遏止力的「地獄人偶」也被嚴格下令必須死守。在帝國的政治家眼裏，軍力是支撐權力的力量。儘管戰爭本身的效率很差，然而暗示、威脅敵國將發起戰爭的行爲如今十分受到重視。

「他太替同伴着想了。只要攻擊這個弱點，就能成功拿下那個男人。」

「我就告訴妳吧，其實在『火焰』毀滅那一天，去執行其他任務的那小子本來也應該要死的。」

中年男子身旁的軍人同時將衝鋒槍朝向克勞斯。在空無一物的直線型走廊上，這是最具效果的武器。

「不要抵抗。妳應該一動身體就會發出哀號。」

百合喘着氣仰望天空。

◇◇◇

克勞斯取出的，是一把又粗又黑，而且鈍到無法一下就砍斷的──拷問用刀。

克勞斯重新穿上西裝，吐了口氣。實在太輕而易舉了。

「爲你自己的教導無方後悔吧。」

唯獨這一點──

「找到克勞斯了嗎？」

「噫……」

百合露出潔白的牙齒。

原本期待對方會泄露情報，然而男子吐出的全是無關緊要的惡言惡語，不值得理會。

更改倒數的數字，基德對少女開口。

「但是，一切就要結束了。身爲師父的我敢如此斷言。就算是克勞斯，這次他也必死無疑。」

「我是故意掉入陷阱的。」

「不要亂吠。」

「…………」

基德非常清楚他的實力和才能。

「……你不殺死我們嗎？」

基德將手銬扔向最後一名倒地的少女。

那副手銬被彈開了。

簡直不是人類。雖然克勞斯總是喊基德是「怪物」，但是在基德眼中，克勞斯更是異於常人。

「但是他卻活下來了。而且還擊敗了好幾名帝國的間諜。在帝國看來，他是最優先的抹殺對象。」

正當他準備朝百合扔出手銬時，通訊器響了。

「我不擅長接下來的工作。你可別觸怒我啊。」

即使身處任何人都確定能夠暗殺成功的狀況，那個男人依舊活了下來。

在封閉的走廊上被釋放出來的火焰充斥整個空間，讓男人們連逃的時間也沒有就被團團包圍。克勞斯則因爲預先將距離拉到最大，並且把經過防火加工的西裝在身體前方展開，所以唯有他逃離那場爆炸衝擊波。

當天克勞斯之所以會在別的地方，並不是因爲基德大發慈悲。

是對帝國而言過於危險的人物。

「妳爲什麼要起來？就憑妳打不贏我。」

「……………………」

「不自覺就──雖然也可以這樣回答，不過，總之我下了一點工夫。」

「好了，給我去死──」

中年男子和軍人站立的位置──腳邊噴出猛烈的火焰。

「唔哇，這下沒救了～老師如果來了，老師會沒命；老師如果不來，就換成我們會被殺。令人絕望！」

語畢──

「訂正……還是剩下一人啊。」

「──既然如此，那我更不能睡着了。」

可是，克勞斯沒有閒情逸致佩服那種戲言。

（離他抵達這裏剩下七分鐘……不對，恐怕只有五分鐘。）

火焰一下便消失，但軍人們一個個失去意識。

「妳說得沒錯。對帝國來說，這是和生化武器同等重要的事項。」

「你也身兼教官對吧？你的學生實在太滑稽了，居然連我們帝國已掌握住一切都沒發現，還爲了得到假情報一副沾沾自喜的模樣。她們大概覺得間諜遊戲很有趣吧。」

「太奇怪了……伊娃的線也是，爲什麼你能夠察覺到陷阱……？」

唯有那個男人必須個別設下陷阱，才能殺死他──不僅如此，他恐怕還會把「火焰」的成員救出來。是基於這樣的判斷。

百合開始搖搖晃晃地站起來。她大大地晃動上半身，慢慢地伸直腿想要起身。中途雖然跌倒了，但是她不氣餒地又再度試着站起來。

「大致結束了。我讓大半的入侵者失去行動能力，正在捆綁中。」

「喝呀！」

『「蒼蠅」，你那邊情況如何？』

中年男子一副不可置信地瞪大雙眼。

這不是在挖苦她，而是由衷的讚美。

「說得也是喔～啊哈哈，我大概懂你說的。他感覺一定會來呢。」

「區區小國的情報員竟然……」

他舉起右手，準備做出冷酷的宣言。

「那小子聽到槍聲或爆炸聲後會趕來這裏。在七名同伴被挾爲人質的狀況下，前來挑戰我。面對在戰鬥這方面絕對贏不了的對手，他將在不利條件下勇敢地對抗──然後喪命。」

基德爲她送上掌聲。

「你、你設了炸彈……？」

男子開始後退。可是，他隨即就絆倒失去平衡。衝擊波似乎傷到了他的腳。

真有精神，居然都輸到這種地步了還能大聲嚷嚷。

與其拋棄少女活下來，他寧願選擇賭上自己的性命，以救人爲優先。

身爲師父的他敢篤定地說：

只有把同伴當成擋箭牌的中年男子活了下來。身上着火的他一邊哀號，一邊狠瞪着克勞斯。

「是老師對吧？從一開始，你的目標就是……」

「──然後，他一定會爲了保護我們而死。」

基德微微揮手。

基德朝着空中開槍。槍聲響徹夜空。這個聲音應該也會傳入克勞斯耳裏。

「那個笨徒弟會來的。」

基德準確地擊中了她的肝臟。只要碰撞到一個點，血液就會聚集到肝臟，一口氣奪走全身的體力。如果在虛脫狀態下勉強移動身體，將會帶給肌肉非常大的負擔。

『你果然有一套。』

一邊對不習慣的代號感到不快，他用手指轉動手銬。

銀髮少女──其他同伴好像稱呼她爲百合。

「我沒時間陪你們玩。」

少女「嘿嘿」地綻放笑容。

「如果是這樣，果然還是得由我來對抗你纔行。」

說完──

百合顫抖着雙腿，拚命地起身。

「既然老師來這裏會被殺死，那麼我就得在那之前把你打倒。」

「妳應該已經察覺這是不可能的吧？」

基德輕輕擲出手中的刀子。

百合雖然彈開了那把刀，卻因爲失去平衡再度倒下。她的雙腿似乎還沒恢復力氣。

「妳明明毫無勝算，爲什麼還要起身？」

他用鼻子哼笑。

笑聲中，對於看不見現實的少女的捨身攻擊，沒有讚揚她年輕氣盛的意思，有的只是嘲諷。

「因爲舒適。」

百合喃喃地說。

「……什麼意思？」

「這就是我努力的原因啦。」

她在說話聲中施加力道。

「我想你大概不懂吧。每天大家一起爲了打倒老師研擬作戰計劃的樂趣、在檢討會上彼此激烈爭吵的夜晚，還有爲了一起生活的同伴們，想努力當個好隊長的熱情──背叛同伴的你，不可能理解這些。」

百合站起身，吐了口口水。

「你這人真是可悲。」

「……………………」

對她們而言，這應該是無比絕望的處境纔對──

然後這麼告訴她。

「妳說舒適？我想是吧。一羣吊車尾聚在一起互舔傷口，還能夠住在豪華的洋房裏，想必妳們一定覺得很幸福，很想守護那樣的生活吧。但是啊，和樂融融到最後的結果，不就是全員被挾爲人質、成爲克勞斯的絆腳石嗎？」

「你的學生有性命危險啊！」

「那樣要怎麼拿回生化武器？」

「咦？」

基德非常憤怒。

正因爲她頑強又膽大包天，所以值得信賴。

再度高聲呼叫。

「──我該陪你玩這場遊戲到什麼時候？」

「我們恐怕正受到帝國暗中監視。」

如果克勞斯不來，少女就會死。

克勞斯肯定她們的成長。可是，原本在培育機關險些遭到淘汰的她們，不可能一下子就達到足以和一流間諜們競爭的水準。唯獨這一點無計可施。

基德以震動黑夜的音量大喊。

「呃，那我們之前那麼努力有意義嗎？」

「騙倒敵人吧。展現我們爾虞我詐的成果。」

「總覺得──應該會非常痛快耶。」

聲音被桶槽反彈，產生迴音。

看起來受到相當大的打擊。

接到通知到現在，差不多已經過五分鐘了。

「我想把最危險的一件工作交給妳。」

「別再裝模作樣了，快點過來……你這個該死的笨徒弟…………」

基德嗤之以鼻。

無論是高傲的說話聲，還是悄悄接近的腳步聲。

「你應該超越的師父在這裏！」

百合低聲開口。

所幸，這一個月來他持續受到少女們的陷阱攻擊，可以說做足了暖身運動。

然後，不由得背脊發寒。

百合以虛弱的聲音說道：

明明早就已經過了五分鐘──

「────爲什麼那小子沒有出現？」

「嚴格來說，就憑不成熟的妳們一個月的努力，是贏不了一流間諜的。況且還是在我草率的指導之下。」

「但是，那樣就好。我們要假裝不知情，潛入研究所。」

或者是正在窺探情況。

這時，通訊器中傳出說話聲。

她彎曲嘴角。

儘管那份純粹的同伴愛也讓人感到危險，但這正是她的魅力之一。

她的眼中，流露出濃濃的輕蔑之情。

少女臉上含淚的表情消失了，露出彷彿宣告壽命的死神般，令人毛骨悚然的冷漠眼神。

百合難過地抱頭。

如果克勞斯來了，克勞斯就會死。

那個男人──那個我撿回來撫養長大的男人，有這麼愚鈍嗎？

「以爲我們一無所知的敵人，大概會對我設下陷阱吧。只要能夠事先預想到這一點，就有辦法應對。我會擊敗來接觸我的敵人，反過來奪取情報。」

「可悲的是妳們。」

可是，沒有聽見除此以外的聲音。

「殺死你家人的男人在這裏！」

克勞斯沒有去救少女們，而是以任務爲優先。

利用刀背，他猛力毆打百合的腹部。速度快到百合完全來不及防禦。

「老師，不可以……會被殺的……不要來…………」

居然讓這麼弱小的少女獨自作戰。

「我『提前先告訴妳』，其實陽炎宮內的對話遭到了竊聽，我們的動向恐怕大致都被帝國掌握住了。妳們所收集到的情報，是敵人預先準備好的假情報，就算現在馬上燒掉也沒關係。」

當然，基德並不會被這種程度的戲言所激怒。沒有必要把自暴自棄的間諜的不服輸話語一一聽進耳裏。

「嗯～雖然我不是很明白。」

◇◇◇

明明她們之所以會慘敗，都是無關痛癢的同伴意識所致。

「一切都要結束了。」

『你聽得見嗎，師父……？好久不見了。』

『──好極了。』

不可能聽錯。

裝模作樣的做作姿勢。

「這樣老師感覺好辛苦……」

想不通。

她的背部撞上管線，口中吐出鮮血。

百合沮喪地垂下肩膀。

可能是想挑釁吧。

無法拋下同伴，即使發覺自己贏不了敵人也不逃跑。身爲間諜，卻比起任務更重視同伴的性命、笨拙得致命的男人。

「你說得很對，可是現在再跟我說這些也沒用啊……」

懷着對那樣的她的期待，克勞斯小聲地說：

說到底，克勞斯集結她們、訓練她們的理由，可以一言蔽之。

然而爲何少女──卻在笑呢？

好奇怪。

「我就說那個男人會來的啦。」

雖是事實，不過也沒辦法。

執行任務前，誓師大會的夜晚──

「換句話說，只要把這一個月鍛煉出來的謊言、努力和團隊情誼，全部砸在暗中嘲笑、瞧不起我們的帝國間諜的鼻尖上，狠狠地給對方一擊，然後烙下一句活該就好嗎？」

妳難道還不明白嗎？他不悅地心想。

「嗯，意思是要聲東擊西嗎？」

「居然說得這麼斬釘截鐵！」

「沒錯──佯裝弱者，乘隙下手。這纔是妳們真正的任務。」

那個男人該不會放着可憐的少女不管，在哪裏閒逛吧？

「反正你一定就在附近吧？快點過來…………你的敵人在這裏！」

「唔……」

克勞斯敘述完作戰計劃的詳情後，百合用手指抵着臉頰，微微偏頭。

「給我看仔細了。看看和樂融融的吊車尾，還有爲了同伴而死的男人的下場。」

「沒有。」

克勞斯以真摯而堅定的語氣說：

百合滿臉困惑，雖然又一如往常地一下表現出得意忘形的態度、一下做出滑稽的發言，最後還是「只要是爲了同伴好，我非常樂意接受」地應允。

「我希望妳們去欺騙某個敵人。」

那就是──若「那個男人」是叛徒，他無法獨力完成任務。

克勞斯在解散後，把百合叫到房間來。見到她不知爲何紅了臉頰，他發覺少女誤會了，但因爲嫌麻煩，決定當作沒看到。

基德俯視少女。

「基德先生，我問你……」

那是從第一通訊室──也就是研究室旁邊的房間傳來的聲音。

◇◇◇

他握緊一度收起的刀。

徒弟的聲音傳來。

看着通訊器上亮起的燈，基德知道訊息是從哪裏發出。

（第一通訊室……？）

那間通訊室，位在生化武器所在的研究所南端旁，距離基德所處的地方很遠。那裏似乎被克勞斯壓制住了。

『跟你報告一聲，生化武器已經在我手裏了。』

克勞斯以一如記憶中缺乏情感的淡然語氣說道。

得知是第一通訊室的瞬間，基德便已料到這個事實，所以並不驚訝。

令他疑惑的是，這個男人沒有來救少女們，反而前往研究室的這個事實。

「沒想到你居然會不顧同伴的性命，以任務爲優先。真是嚇我一跳。」

他坦率地陳述感想。

基德一直以爲克勞斯會毫不猶豫地來這裏。

出乎意料──但是，還在可以應對的範圍內。

「限你五分鐘內來我這裏。你要是不來，我就依序殺死少女們。」

到頭來，只要少女的性命還在自己手上，情勢就不會改變。

克勞斯一定會來，然後死去。

『不──』

克勞斯回應。

『──我不去。』

「啥？」

不禁懷疑自己的耳朵。

百合冷冷地微笑道。

泡泡從衣服的所有縫隙中冒出，散落在百合的周圍。掉在地面上的泡泡沒有一下就迸裂，而是像纏住似的一一附着在管線和桶槽上。

『比方說有這樣的規定──「特殊能力一定要在陽炎宮外使用」。』

可能性有兩個。

一轉眼，周圍一帶全都被她的泡泡所覆蓋。

『即使是你也贏不了。她們是一羣超越我的天才。』

從百合的身體釋放出來的，是大量的泡泡。

「泡泡──？」

「……哈哈，看來已經爭取完時間了。」

但是──他以爲區區奇招贏得了自己嗎？

基德赫然想起。

『是的，沒錯。克勞斯將通訊兵打昏，佔領了第一通訊室。我們有趕到房間前查看，結果沒有發現他移動的跡象。』

像是要結束話家常一樣。

「爭取時間……？」

她以讓人懷疑「間諜這麼做好嗎？」的大方態度報上名號。

『所以，我們的行動全是以「叛徒在竊聽」爲前提。』

「嗯？」

打斷基德的話。

『只不過，師父，有一件事情你完全誤會了。』

『若是硬要講一個理由，大概是因爲我發現了你安裝的竊聽器吧。再說，「火焰」的優秀間諜們要全滅，也只能想到內部有叛徒這個可能性。』

「費時一個月終於達到的新境界。這是運用我的特異體質打造出來的毒泡喔。」

下襬、衣領、鈕釦的縫隙、裙子底下。

混亂之中，克勞斯的話猶如水滲入乾燥土壤一般進入腦中。

「……你說什麼？」

前者不可能。交手過就知道了，雖然其實力有部分值得認同，但還是缺點一堆。

據負責竊聽的部下所言，少女們一開始來到洋房時十分困惑。

光看就讓人退避三舍，看似帶有毒性的紫色。

「啊？」

完全無法理解他的發言。

沒有救援。實力差距之大，並非小花招所能填補。

一，百合是連基德都不知道的迪恩共和國的機密天才。

「……！」

『保護生化武器和殺害我這兩件事你都失敗了。就只是這樣而已。』

堅定的語氣。

「這個嘛，畢竟我的毒氣也一度被老師所破解啊。」

「所有行動……」

因爲「守則㉗ 外出時要拿出真本事」這個古怪的句子。

視野中，百合臉上洋溢着從容的笑意。

她氣勢十足地以雙腿站立。

他那副不慌不忙的態度是怎麼回事？

克勞斯要拋下少女們。少女們將打倒基德。

百合的泡泡發出「啵啵啵」不悅耳的聲響，不斷擴散。

「不要讓我說第二遍。給我在五分鐘內到設施西邊來。你要是不來，我就殺死少女們。」

她一副就是吊車尾的樣子。

部下竊聽了陽炎宮內的對話。共同生活的第四天，克勞斯對少女發誓「我不會讓妳們死的」。那個約定難道是謊言？難道他欺騙少女，將她們送入絕境？

到了令人毛骨悚然的地步。

「……我都忘記你有多無能了。」

『任務已經達成，我要直接回去了。反正就算趕過去，我也無法靠戰鬥打贏你，還是優先保住自己的性命要緊。』

少女再次試圖站起身。儘管她已被打倒了好幾次。

那份強烈的執念究竟是從何而來？

「差不多是時候認真拿出真本事了。在共和國沉睡的奇才──百合即將覺醒。」

這也就代表着──

「吊車尾少得意忘形了……」

『什麼「學生的危機」、「敵人是叛徒」，還有「理應已死去的師父」之類的，我很佩服你能夠安排這麼多花招，不過很可惜，我不會和你作戰。』

「你到底要把我誤認爲終究需要別人來拯救的公主角色到什麼時候？我可是囂張、強悍又帥氣的美少女隊長喔！」

他早就發現有竊聽器了？

莫非他想耍手段？不，他肯定有計謀。

「你要對少女──對同伴見死不救嗎？」

「我在『燈火』這支團隊裏，找到了讓我這個吊車尾也能盛開的方法。所以，我要以隊長的身分，讓你好好見識我們所有成員的實力！」

「要是瞧不起人，小心下場會很慘喔。」

『不自覺就察覺到了。』

克勞斯淡淡地說明。

即使置身走投無路的處境，雙眸仍洋溢着堅強的意志。

然而，對方是絕對不會下此結論的男人──

『不要讓我說第二遍。我不去。』

特異體質──基德已親身體驗過這一點。

「──我纔不需要幫忙呢。」

「才、纔沒有那回事呢……」

駐守在通訊室的情報員回答。

「你又沒有證據，你是怎麼知道的？」

亂七八糟。聽起來根本就是夢話。

『正是。』

「這是怎麼一回事……」

怪聲脫口而出。

冷汗滑過背部。

「難道那個笨徒弟……變了……？變得不會去幫助同伴──」

『克勞斯……人在距離您很遠的地方。』

像是在高聲誇耀自身優越一般。

一副自己先前偷懶、沒有發揮全力的口氣。

『你之前應該並不曉得其中一名少女會用毒。』

爲什麼他在同伴有性命危險的狀況下，還能夠表現得如此從容？

百合大大地展開雙臂。

克勞斯的話八成是謊言。怎麼可能會有七個超越他的怪物。

不──這個男人絕對不會做出這樣的決定。

如果對方是一般的間諜，做出這樣的判斷十分正確。應該要捨棄同伴，以達成任務爲重。

變化十分顯著。

既然如此，難道是後者？可是，那個一向重視、堅持保護同伴到底的男人會這麼做？

彷彿花朵綻放一般，物體「啵啵啵」地從她的身體冒出來。

比誰都瞭解克勞斯的自己敢如此斷言。

『我早就料想到「火焰」的成員中有人是叛徒。雖然我很訝異那個人居然是你，不過我早就確信是某人的背叛使得「火焰」毀滅。』

『我建議毆打腹部。』

克勞斯大聲說道。

「帝國會毫不遲疑地對她們嚴刑拷問喔。」

二，克勞斯真的要對少女們見死不救。

「啊？」

「第二通訊室……」基德和別間通訊室聯繫：「克勞斯的訊息是從第一通訊室發出的沒錯吧？」

「代號『花園』──狂亂綻放的時間到了。」

基德低吟。

（……但是，我不明白。這個少女明明沒有勝算，爲什麼笨徒弟不來救她呢？）

『也就是說，我根本不需要過去。我可以斬釘截鐵地說，你將會輸給少女們。』

『沒錯，你看似已經掌握住少女們的能力，但其實你根本一無所知。就算是你，也不可能知道「培育學校的機密天才」。』

「……什麼『培育學校的機密天才』。我之所以不知道妳，單純只是因爲妳是吊車尾吧？成績優秀者的資料我全都瞭若指掌。」

克勞斯不會拋下同伴。正因爲如此，基德才會安排這項計劃。

她即使身處強力的麻痺毒氣中，也能自由自在地活動。

即使是如果不立刻做出反應就會有危險的毒，她也能泰然自若地行動。

她對毒有抵抗力。

百合微微吐舌。

「這個毒泡──你覺得威力有多強大呢？」

百合以哼歌般輕快的口吻詢問。

果然是有毒的泡泡啊。

基德後退，觀察不斷增多的泡泡。

（應該有一部分是虛張聲勢吧……）

他冷靜地做出判斷。

對方沒有必要特意提起自己的特異體質。

（……但是，假如這個毒有一擊斃命的威力呢？）

他不是害怕。間諜本來就該時時預想所有可能發生的情況。

百合在來歷不明的泡泡圍繞下，露出挑釁的笑容。

不見懼色。

儘管承認雙方實力有差距，卻不期待克勞斯的援助，反而擺明了想展開攻擊。

莫非她真的是天才，不是吊車尾？

在孤立無援的情況下，真的有人能夠表現得如此從容不迫嗎？

思索一瞬後，他下定決心。

「笨徒弟，你還聽得見吧？」

假使真有可能──

這時，基德才真正開始感到焦躁。

「──！」

第四人，優雅的黑髮，擅長色誘、團隊實質上真正的隊長──緹雅。

百合沒有注意到基德已拉近雙方的距離。她什麼也看不見。基德朝斜前方跨步，讓對方誤判彼此之間的距離。

確定自己已破解對手的計謀，他揮揮刀，收進鞘中。

將可怕的泡泡像盔甲一樣包覆全身，朝這裏逼近。

基德並不知道有少女能夠預見意外。

第一人，喧鬧的銀髮，總是吵吵嚷嚷的麻煩製造者──百合。

「……說有毒是騙人的嗎？還是晚點纔會生效？」

她大概也已到達極限了。可以感覺到她逐漸虛脫無力。

「剩下零人。」

『有一件事我沒有告訴你，』

基德反射性地將泡泡甩開，然而皮膚毫無變化。不會疼痛，也沒有起疹子。

第八人，淡然的金髮，因意外而晚來會合、一開始受到孤立的──愛爾娜。

「唔！」

「克勞斯，這下少女們全滅──」

「啊……？」

在膽大包天這方面足以和一流間諜並駕齊驅的銀髮少女──「百合」脫隊。

似乎是戰鬥帶來的震動，讓螺栓鬆脫了。

百合還倒在地上。其他六名少女不可能動得了。

放眼望去，他發現少女們的髮色各不相同──灰桃、紅、黑、白、藍銀、褐、銀。可以理解百合爲何以「彩虹」做比喻，因爲正好就是七種顏色。

「咦？」

儘管發生的時機非常湊巧，但是理性隨即予以否定。

她握着刀，確實刺入基德的背部。

（好奇怪……）

「第一次合作，就負責如此殘酷的工作呢……」

──不對，這是偶然發生的意外。

第五人，沉靜的紅髮，以文雅口吻稱呼我「老大」的參謀──葛蕾特。

這下打倒所有人了。

他沒能把話說完。

下個瞬間──

冰冷的語氣。

甚至沒有給她抵抗的時間。

即使是情報不足的艱險處境，一路以來他也都順利熬過了。

百合製造出來的一堆泡泡──在視野的一端晃動。

然後發出這樣的怪聲。

在那裏的，是從「基德以爲有毒的泡泡中」忽然出現的白刃──

在陽炎宮裏，克勞斯不是叫了好幾次「妳們七人」嗎？少女們不總是說「我們七人」嗎？剛纔百合不也一臉自豪地誇耀「彩虹也是七色」嗎？

第七人，純真的灰桃發，第一人稱是「本小姐」、天真爛漫的療愈角色──安妮特。

「我想你應該看不到，現在還能動的少女只剩下百合。」

鮮血從口中噴出。背部像着火似的灼熱。

擁有人偶般美貌的少女，以帶着憂鬱氣息的雙眸望着他。

上方的管線掉落下來。

他立刻跳向後方。

（雖然很不甘心，不過他說得沒錯……我並不知道她的耐受力有多高……）

克勞斯的聲音中流露出自信。

這時，他忽然見到手背上有泡泡。看來似乎沒能徹底避開。

他鑽過泡泡、通過她身旁，用刀子確實擊中百合的背部。

研究所西邊的保管場裏，倒臥着七名少女。他沒有看錯。

這時，有東西動了。

不可能發生的景象。

「太慢了！」

發生什麼事了？

『這樣戰力就夠充分了。』

比起速度本身，她的氣勢更令基德繃緊神經。

「第八人……？」

「不，無所謂……管他什麼計策，只要正面破解就好。」

若是迪恩共和國的間諜，或是培育機關的成績優秀者，那些人的資料他全都一清二楚。除此之外，身爲男性的基德對於男間諜培育機關的問題兒童的情報也有耳聞，可以想像得到對方會使出何種戰略。

以及一名金髮少女。

應該只是碰巧吧，他心想。只是接連發生的巧合。

某個東西衝向基德的背部。

白髮少女扛來的巨大後背包──是躲在那裏面嗎？之後，又潛伏在百合製造出來的泡泡後方。

──突然間，頭頂上方有影子逼近！

基德放掉全身的力氣，等待百合出招。

「啊──？」

『怎麼樣？』

使出她的全力。

基德再一次茫然地環顧周遭。

劇痛傳來。

傻眼的他環顧四周，地上倒着七名少女。

──是受到百合的泡泡影響嗎？

感覺就只是普通的泡泡。

──百合拔腿狂奔。

然而，即使腦袋可以理解，他仍舊無法接受。

（況且，這種程度的麻煩──）

第二人，凜然的白髮，和百合要好、說話毒辣的特攻隊長──席薇亞。

如果是其他間諜，不管怎樣他都能保持從容。

這時，第一通訊室再次傳來訊息。

「不幸……」

對方似乎也已下定決心。她在被泡泡纏繞的狀態下……

披散長髮，大聲吼叫，從正面衝過來。

基德最後導出的結論，是使出讓對手什麼也做不了的最快攻擊。

第三人，怯懦的褐發，總是以「小妹」自稱、愛操心的正常人──莎拉。

『反正你應該全都推測出來了，我就特別跟你介紹一下成員吧。

把她當成人質，逼克勞斯出面──只要這樣就好。

他忍着痛，望向後方。

第六人，傲慢的藍銀髮，第一人稱是「在下」的天才王牌──莫妮卡。

反應慢了半拍。因爲正在跳躍，所以無法閃避。

少女們應該是七人才對──

『其實還有一條守則是「八名少女要以七人的身分生活」。』

我能夠應付自如──基德已遠離管線掉落的地點。

看着慘敗的少女，基德揚起嘴角。

無論如何，似乎都不是劇毒。

至少並不存在於他的知識中。

唯一的盲點是──女間諜培育學校的劣等生。

我雖然一直說「妳們七人」，但是少女其實有八人喔。』

這是以遭到竊聽爲前提所設下的圈套。

假使有親眼確認，就能一眼看出有八人，但是光憑說話聲，很難分辨八名少女的聲音。

「竟然編出……一個又一個的謊言……」

克勞斯和少女們的相遇是謊言，他對少女們的誓詞是謊言，少女們的爾虞我詐是謊言，生活是謊言，百合的凜凜氣勢是謊言，毒泡也是謊言──所有的一切，都是爲了掩藏這一擊。

終於明白了。

她們從來不曾想過要打贏基德。

純粹只爲了一擊，耗費一整個月的時間。

明白了，卻也爲時已晚。

鮮血從背部噴出。

◇◇◇

望着漸漸倒下的基德，百合握緊拳頭。

純真而由衷地感到興奮、雀躍。

（作戰成功……！）

八名少女以七人身分生活這件事──是克勞斯設下最大規模的陷阱。

「陽炎宮共同生活 守則㉖ 七人合力生活」。

起初，少女們無法從這句話的字面，理解其中的文意。因爲百合抵達、克勞斯現身時，一共也才只有七名少女。感覺這只是一條幼稚的守則。

但是，陽炎宮生活的第二天晚上，她們明白了。

因爲一再遇到交通意外，抵達時間大幅延遲的愛爾娜到了。

八名少女被迫過着「七人」生活。

──假使同一空間內有八名少女，最少有一人不得說話。

「你真是貨真價實的怪物啊……」

然而，那個推測並不正確。

百合最後見到的，是基德展開四肢、在空中飛舞的光景。

跳躍的瞬間，他像在空中奔馳似的不停踢蹬管線，一轉眼就逼近少女們。他追到逃跑的少女們的頭頂上方，從右手擊出某樣東西。

百合此話一出，少女們立刻拔腿狂奔。

一記踢擊就讓四名少女悲慘倒地。

基德將頭髮往上撥。因爲他的手上沾滿鮮血，頭髮也被染成了紅褐色，在風的吹拂下逐漸乾燥。被血染色硬化的髮型，震懾了少女們。

他的目標是百合。彷彿可以聽見呼嘯風聲的踢擊朝她的臉逼近。白髮少女在千鈞一髮之際出手擋下那一招，但是沒能止住力道。白髮少女的身體撞上百合，兩人一起飛了出去，之後又牽連背後的兩名少女，一羣人全被打倒在地上。

（雖然大致上表現得只能說差強人意啦……）

「就憑現在的你，根本不是我的對手。」

「雖然不懂什麼意思，不過我明白了。」

「我在被刺中後挪了挪身體，用骨頭和肌肉擋下了刀……」他拭去口中流出的鮮血。「我稍微昏迷了一會兒。我得承認，我已經很久不曾如此狼狽了。」

那副還很有精神的模樣──只是演技。

「愛爾娜明明有刺中他呢……」

「大家快逃！」

團隊全員共同編織出一個謊言。

百合在離去之際回頭，見到了那幅景象。

他大大地揮動右手，像霰彈槍一樣地釋出鮮血。帶有黏性的血液，一旦跑進眼睛裏就很難去除，牽制效果十足。

「這是生化武器。快帶着這個逃走。」

用盡千方百計最後得到的，就只有這樣。

「零點一秒。」基德豎起手指。「我的動作慢了零點一秒。這就是妳們的成果。」

「老師！」百合發出歡呼。

基德舉起手槍，朝克勞斯開槍。其速度之快，超越百合所能反應的程度。

眼見百合迅速釋放其他少女，愛爾娜一臉錯愕。

愛爾娜的尖叫聲傳來。

克勞斯朝百合扔出公事包。

愛爾娜的危機感知能力實在驚人。她的人生一路走來都是如此不幸嗎？

語氣中滿是從容。

「我的部下做出了最棒的表現。」克勞斯的說話聲從背後傳來。「你的動作慢了零點一秒。」

「我有點事情要處理，妳們先走，然後以路徑四回國。別忘了要像在高原上猛然噴發的泉水般做好準備。」

百合暗自竊笑，展開下一個行動。

「好久不見了，師父……」

愛爾娜在百合身旁緊咬嘴脣。百合沒有理由責怪她。要她別被一流間諜給騙了，這才真的不合理。

兩人之間超高水準的戰鬥，對她來說速度太快了。

令人束手無策。

只能算是誤差的數字。

遇到「火焰」的叛徒時，少女們的職責是絆住對方。取得生化武器這件事，則是完全交由克勞斯去進行。撇除場面話和漂亮話，她心裏其實很想快點離開這種恐怖的地方。

「克勞斯……」

但是可以的話，真不希望見到眼前的事實。

這些全是爲了利用竊聽所設下的圈套。

百合趕緊確認其他少女的安危。

理應已經死別的師徒面對面，究竟會發展出什麼樣的對話？儘管好奇得不得了，但現在不是參觀的時候。

就這樣，不可能任務成功落幕。

從她手中接過鑰匙，百合開始幫助被捕的少女脫困。受到拘束的少女們無人受傷。爲此放心的同時，也再次對基德的高超技術感到佩服。能夠折磨敵人的身體而不造成半點傷害的技術，在間諜的世界裏受到尊崇。尤其是在恐嚇威脅的時候。

「──好極了。」

現在的基德，猶如一頭負傷的野獸。

就在基德褪去表情，將手指放在扳機上時──

少女們朝研究所的腹地外跑去。

可是，看樣子是克勞斯贏了。她自然而然地理解到這一點。

「妳剛纔的氣勢到哪去了呢……」

在此同時，克勞斯和基德則是上演了一場久別重逢。

──盡力不用名字稱呼同伴。

「小心後面呢！」

「你一個人拿到的對吧……」

手槍被彈開。基德遠離了少女們。

克勞斯的嘴脣微微移動。

──太強了。

基德受了重傷，不可能動得了。她們做出這樣的判斷。

百合動作迅速地依序釋放少女，最後輪到了白髮少女，就在她腦中閃過「乾脆趁這個機會在她臉上塗鴉好了」的念頭時──

「多虧有妳們幫忙絆住了師父。」

躲藏起來的少女們搭上事先準備好的卡車，混在貨物之中穿越國界。

「我終於追上你了。」

愛爾娜把手伸進基德懷裏，找到了鑰匙。

基德已經站起來了。

甚至不曉得克勞斯做了什麼。

「克勞斯！」近似咆哮的吼聲大作。

她勉強避開朝自己飛來的刀子。百合用來綁頭髮的緞帶被切斷。

雙眼像頭野獸般炯炯發光，反覆發出粗重的呼吸聲。

「好一個謎樣的團體呢！」

五分鐘後，少女們抵達研究所的牆壁，一邊躲避無數槍擊一邊逃了出去。

「說到底，我們終究還是一羣需要別人來拯救的公主！」

克勞斯背對少女們，瞪着基德。

「──！」

方纔他所在的地方──克勞斯輕快地降落在該處。

對此，基德似乎滿腔激憤。

「師父，很遺憾──」

冷淡卻堅定的說話聲傳來。

是血。

基德展現出與萬全狀態相比毫不遜色的敏捷身手。

基德俯視還起不了身的少女們，用手槍指着她們。他似乎不在意少女們背後的氣體槽，大概是很肯定自己一定能打中少女們的身體吧。

「好了，我們快逃吧！接下來就交給老師！」