7章 緋蛟④

莫妮卡站在對面的建築屋頂上，以冷酷的眼神望着這邊好一會兒，之後便轉身離去。那副模樣，就像是她已經沒有理由再待這裏了。

「莫妮卡……」

爆炸讓外面的人們騷動不安。現在的休羅市民對於爆炸聲和槍響十分敏感，不斷有人尖聲詢問是不是又有人被殺了。

看來現在不是悠哉的時候。

「愛爾娜，妳來向這個男人探聽情報。我去追莫妮卡。」

朝深深點頭的愛爾娜，以及嚇到還站不起來的雷蒙一瞥，克勞斯從遭到爆破的窗戶跳了出去。

雖然背後傳來「愛、愛爾娜雖然怕生，不過現在也只能加油呢」、「呃，就只有妳這樣的小女孩留下來，我也覺得很困擾……」這樣困惑的說話聲，但是他現在無暇理會那麼多。

莫妮卡應該還沒走遠。

可以預料的是，她是沿着建築的屋頂移動。因爲她現在就像被通緝了一樣，沒辦法走公共道路。

克勞斯也在屋頂和屋頂之間跳躍移動。

沒一會兒，他很快便發現莫妮卡的身影。彼此相隔約莫一百公尺，不是追不上的距離。她正遠離市中心，朝着人潮和建築逐漸減少的方向前進。

莫妮卡的舉動不像是想要甩掉克勞斯。

（……我很顯然是被引誘了。）

若非如此，她沒有理由那麼大方地現身。

十之八九是陷阱吧。

（但我也只能繼續追下去……這恐怕也在她的預料之內……）

兩人一起達成過許多任務，她應該非常瞭解克勞斯的個性。

不久，莫妮卡進入到一棟建築內。

那是一間大教堂。兩座尖塔並立，尖端上分別掛着閃閃發亮的金色十字架。大概是已經沒有人在管理了，教堂的牆壁和屋頂上有着明顯的污漬。

克勞斯也跟在莫妮卡後面，從正面進入其中。

莫妮卡眯起雙眼。

教導她要利用目標的天真心態的人正是克勞斯。要是不這麼做就傷腦筋了，因爲間諜不適用騎士精神和運動家精神。

「這裏的神父聽說爲了那些孩子，在教堂內設立了學校，讓下層階級的孩子們可以來這裏學習讀書寫字。」

「──來替在下上課吧，克勞斯先生。」

（經過一定時間就會啓動嗎……看來子彈是每隔幾分鐘就會發射一發。）

「這就是妳的攻擊方法嗎？真教人意外。妳該不會打算只憑武力壓制我吧？」

「爲什麼要背叛『燈火』？妳應該是有情非得已的苦衷吧？」

喀嚓！的聲音從克勞斯的右上方傳來。

「一點也不。」

即使抱持那樣的期待，恐怕也只是徒勞。她是懷着強烈的決心，在這裏等待克勞斯前來。

她的語氣會聽來哀傷，難道是我想太多了嗎？

結束分析之後，克勞斯再次看着莫妮卡。

莫妮卡靜靜回答的時候，討厭的喀嚓聲又再次響起。

莫妮卡語帶挑釁地說。

「這個嘛，如果硬要說的話──」

「……角度…………距離……焦點……反射…………速度……時間……」

「說得也是。仔細想想，我和妳實在很少互相吐露心底話。」

克勞斯筆直地沿着中殿前進，一邊詢問：

克勞斯開口。

沒有哪個老師會將槍口對準自己的學生。

回應聲傳來。

「情報是靠搶奪，而不是請對方讓出來的。」

（她果然不打算從正面挑戰我啊……）

如果是近身戰，那麼克勞斯的強大無與倫比。

克勞斯用刀子彈開射出的子彈，使其飛向後方。

（……問題是，莫妮卡會毫不留情地利用我的天真。）

嘴裏喃喃自語的她，輕聲說道。

「莫妮卡，勸妳要投降就趁早，我不忍心攻擊自己的學生。」

朝該處望去，只見教堂粗大的柱子上方綁着某樣東西。

這棟建築作爲教堂的職責似乎已經結束，感覺已荒廢了一段時日。聖殿的特色是除了長椅外也有桌子。

莫妮卡在教堂內閃閃發亮的彩繪玻璃底下，得意洋洋地笑答。她一派傲慢地穿鞋站在講壇上。

「在下不能再說下去了，因爲克勞斯先生可是一名間諜。」

面對擁有卓越才能的莫妮卡，這樣的讓步實在過大了。

隨後槍聲響起，子彈從克勞斯的頭頂上方飛過，破壞了隔壁桌子的桌面。

子彈是從和莫妮卡相異的方向飛來。

莫妮卡抵達克勞斯觸及不到的高度之後，將兩腳踩在聖殿的柱子上。

事到如今，已經不可能靠着言語溝通將事情圓滿解決。

克勞斯並非完全沒有料想到。他早在進入教堂嗅到硝煙味的那一刻，就察覺到這裏有槍械之類的火器了。

克勞斯躲過子彈後依舊舉着刀子，等待對方採取下一步行動。

「──！」

「畢竟是面對自己的學生啊。」

就像孩子玩遊戲時會比的拍照手勢。

克勞斯雖然希望莫妮卡再多做解釋，但是她似乎沒打算那麼做。她身上散發出來的敵意愈來愈強，讓人感覺周圍的氧氣濃度正慢慢下降。

莫妮卡從藏在腰間的槍套中取出手槍。

「喂，臭老師，你在『火焰』裏明明就是最小咖的，居然還敢自稱『世界最強』。還有，『鳳』的指導方式要比你好懂兩千倍，在下看你根本就很無能吧？」

發出喀嚓聲的似乎就是那個零件。

克勞斯並不認爲那樣很卑鄙。

莫妮卡朝克勞斯開了一槍，並且幾乎在同時跳向後方。她用鐵絲勾住聖殿上方的拱頂，大幅地和克勞斯拉開距離。

「沒有錯。」

說話聲在教堂內微微反響，聽來格外響亮。

克勞斯也取出刀子。

「妳這個人說話老愛帶刺。雖然平時總是擺出一副傲慢又囂張的態度，但是卻掩藏不了妳內心的寂寞喔。妳這個愛鬧彆扭的青少女，看我怎麼好好矯正妳的個性。」

戰鬥就此揭開序幕。

「是喔，可是你平常明明那麼穩重。」

他幾乎是反射性地蹲下。

「真傲慢啊。克勞斯先生，在下總覺得你只要面對敵人，個性就會變得粗暴耶。」

莫妮卡和克勞斯同時開口。

然後，只要仔細觀察步槍，就會發現上面裝了像是齒輪的零件。

很像是她會提出的點子。

「你還真是自以爲了不起耶。你難道絲毫不認爲自己會輸嗎？」

他不能採取可能會奪走莫妮卡性命的攻勢。

「說起休羅這座城市，這裏可是全世界數一數二的高人口密度地區。一個世紀前，農業技術的急遽進步使得許多農民失去工作，那些失業者於是移居都市，在工廠從事辛苦的勞力工作。當然，孩子們也是如此。直到工廠法制訂完成、明文禁止僱用童工之前，平民的孩子們根本沒有餘裕可以學習。」

「這裏是以前的學校。」

和刀子不同，手槍基本上無法抑制威力。縱使採取將物品打飛的間接攻擊方式，也有可能不慎中彈。

──克勞斯不能使用手槍。

「真要說起來，其實這纔是我的本性。」

她像在自嘲般扭曲嘴角。

（……原來如此，她果然事先裝設了槍枝。）

「這樣啊。吶，克勞斯先生，咱們要不要趁這個好機會，將以前一直沒能說出口的真心話吐出來？這樣做起事來感覺也比較痛快，不會綁手綁腳的。」

但是，這裏出現了一個大問題。

「反應很快嘛。」莫妮卡笑道。「不過還沒完呢。」

莫妮卡靜靜地開口。

由貫穿中央的中殿，以及在中殿左右兩側相連的側廊構成直線。直線的兩端有耳堂向外突出，讓整棟建築呈現十字架的形狀。天花板高挑，支撐天花板的柱子勾勒出美麗的弧形。牆邊則排列了六間禮拜堂。

與她之間的距離不到十公尺，是一瞬間就能縮短的距離。可是，此時此刻卻感覺前所未有的遙遠。

聲音是從正面的講壇傳來。從破掉的板子縫隙間可以窺見槍口。

克勞斯持續前進，不久來到講壇前方。

克勞斯小小地吸了一口氣。

看起來是把步槍。槍被金屬零件固定在柱子上。

即使是日常訓練，克勞斯也絕對不使用手槍。

她站在突出的柱子雕刻上，朝克勞斯的方向伸出雙手，用食指和大拇指比出直角，再用雙手組成一個四方形。

在龜裂的木頭講壇上，她開始口若懸河地說道。

──儘管如此，既然想要再次成爲她的老師，就不能用槍！

（──暗器槍？）

內部構造十分氣派。

這麼一來，難度自然相當高。對手能夠從遠處單方面地進行攻擊，克勞斯卻沒有遠距離攻擊的手段。

知道這一點的莫妮卡會遠離是必然的。她接下來應該也不會輕易讓彼此的距離拉近，雙方之間勢必會上演一場槍戰。

「這座教堂是什麼地方？」

「代號『緋蛟』──愛戀擁抱到最後一刻。」

對克勞斯而言，這是不需要人教的常識。

「是啊，我明白。」

「──大概是因爲克勞斯先生沒有關注在下吧？」

「我就單刀直入地問了。」

也就是所謂的主日學校啊。仔細一瞧，聖殿裏的長桌上殘留着筆跡，雖然這裏無論是作爲學校還是教堂的職責都已經結束了。

克勞斯所能做的，就只有全力以赴──將她擊倒。

然後是和這裏不相稱的──硝煙味。看來似乎有不少重火器被搬運來此。

這次是連續兩聲喀嚓，從兩個不同的方向傳來。

克勞斯放棄用肉眼確認，只憑直覺往右邊一跳。子彈緊貼着克勞斯的肩膀飛過，陷進聖殿內的柱子裏。

「──！還有啊……」

他從陷入柱子的子彈來推測步槍的所在位置。雖然很難看清，不過好像是綁在聖殿的牆上。

剛纔那把槍的槍口，對準了克勞斯先前所在的位置。

（……好奇怪，莫妮卡明明沒有動，）

她沒有離開聖殿的柱子半步。

（爲什麼事先裝設好的槍，會好像瞄準了一樣朝我射來？）

其中的原因，在克勞斯靜靜觀察過聖殿內部後揭曉了。

他之前進來時並不知道。莫妮卡大概爲了不讓克勞斯看見，於是特別精心計算過吧。光線的明暗正好形成了陰影。

然而站立位置改變之後，一切就變得明瞭起來。

裝設在聖殿內的步槍並非只有三四把。

「……角度…………距離……焦點……反射…………速度……時間……」

他看着彷彿在唸咒語般不停喃喃自語的莫妮卡。

「妳該不會……」

克勞斯纔剛開口，她便靜靜地點頭。

「兩百八十四把──這就是教堂內的定時特製步槍的數量。」

步槍並非瞄準了克勞斯。

純粹只是偶然。兩百八十四把步槍分別隨機指向不同的方向。克勞斯方纔不過是碰巧身處其中一兩個彈道上而已。

然後，假使莫妮卡所言屬實，那兩百八十四把步槍──

可是，克勞斯的價值觀不認爲那麼做是正確的。

那就是她能夠利用鏡子的反射，偷看空間內所有物品。

克勞斯在槍聲瞬間停止時這麼問，結果得到「怎麼可能」的回應。

「你放心啦。」莫妮卡輕笑一聲。「因爲在下看得見所有子彈。」

假使今天對方是加爾迦多帝國的間諜，他早就毫不遲疑地動手。

他定睛望着她，清楚明瞭地說。

「儘管放馬過來啊，克勞斯先生？」

兩百八十四把步槍的發射頻率和彈道不斷改變。即使是克勞斯，他也無法在身處子彈風暴的情況下完全掌握。

傳授他格鬥術的頭號師父「炬光」基德、傳授他間諜精神的「紅爐」費洛妮卡、射擊技術是「炮烙」蓋兒黛、工藝技術是「煤煙」盧卡斯、交涉術是「灼骨」維勒、藝術和料理等技能是「煽惑」海蒂。

裝設在教堂內的衆多步槍同時噴出火花。要避開所有在極近距離下恣意亂飛的子彈，是極其困難的一件事。

讓克勞斯也不禁懷疑自己眼睛的景象在面前上演。

沒有任何一發子彈朝她飛去。

子彈風暴再起。

莫妮卡說得沒錯，這座聖殿裏沒有地方可以讓人生還。

逼不得已時，才只好用刀子彈開。

莫妮卡跑過聖殿，用鐵絲勾住正面的拱頂，來到拱頂上方。

「反正你應該也已經想到破解方法了吧？」

他憑藉直覺應付從死角飛來的子彈，在中彈前一刻用刀子彈開。

克勞斯原先不懂這段空白的時間是怎麼回事，但是見到人在聖殿天花板附近的莫妮卡後就立刻明白了。

克勞斯首先必須努力讓自己活命纔行。

她似乎掌握了一切。無論是槍的位置、角度，還是射擊的週期。

「喔，你連這個都知道了啊。」

槍口光是偏移幾公釐，彈道便會大幅改變。

因爲可以從射擊者的習慣，設法推測出開槍的時間點和軌跡。如果是克勞斯，他可以一邊隨便欺騙對方，一邊逼上前去給對方一記蹴踢。

「硬要說的話。可能是因爲我是妳的老師吧？」

「那麼，你願意就這麼死去嗎？」

克勞斯早在挖角她時，便從培育學校的教職員口中得知了一件事。

莫妮卡的本質是──看穿空間內所有一切的計算能力。

「……真像是你會說的話。」

「莫名就是不想。」

既然莫妮卡辦得到，克勞斯應該也能讓步槍的槍口偏移纔對。

在多到無法掌握的喀嚓聲中，子彈開始不斷地被髮射出來。聖殿的桌椅遭到破壞，克勞斯能夠躲藏的地方也愈來愈少。猶如怒濤般洶湧澎湃的破壞。來自各個方向的子彈，將整個空間變成一座殺戮戰場。

他用右手裏的刀子彈開快要擊中左肩的子彈，改變彈道。

子彈一度停止發射。教堂籠罩在寂靜之中。

「身爲老師，我的確還不夠成熟。很難說得上有經常關注妳，指導技巧也是差勁透頂。但是再怎麼樣，我還是有身爲老師的尊嚴。」

假如這是人發射出來的子彈倒還輕鬆。

莫妮卡堪稱子彈結界的戰術有幾項弱點。

看來她似乎消耗了不少體力。

但是，過往的經驗無法運用在機械式地發射的步槍上。

「我從來沒有從妳們身邊逃開，一直以來都是正面地去面對妳們。」

「居然能夠在短時間內收集到這麼多槍。是『烽火連天』幫的忙嗎？」

「可是莫妮卡，即使如此我還是不能死。」

「克勞斯先生也只要改變步槍的方向就好。超出在下計算範圍的子彈遲早會打中在下。」

「你爲什麼不那麼做？」

雖然莫妮卡帶着挑釁笑容這麼說，眼前的狀況卻不容許克勞斯上前攻擊。

子彈的數量感覺比先前更多了。莫妮卡好像刻意做了那樣的調整。當彈藥用盡之時，地上恐怕會躺着克勞斯或莫妮卡其中一人的屍體吧。

也許是即使能夠掌握所有子彈，她依舊承受了巨大的緊張感吧。

這是發自內心的真心話。莫妮卡的程度不是「屍」、「紫蟻」、「貝里亞斯」所能相比的。單純憑藉強大力量挑戰克勞斯的對手，甚至沒有資格成爲他的敵人。

莫妮卡繼續說道。

克勞斯開口。

克勞斯開始微微感到焦慮。

（……其實我早就知道她的特技是「偷拍」了。）

（……感應不到殺氣這一點真麻煩。）

但是，趁機攻擊仍令克勞斯感到遲疑。畢竟他同樣消耗了不少體力和精力，況且也不知道槍林彈雨何時會再展開。

「真有妳的啊。」

克勞斯集中全副精神，在中彈前一刻扭身閃避。

（能夠在聖殿內自由活動的莫妮卡，可以改變槍口的方向。）

企圖和莫妮卡拉近距離的他，第十五次遭到子彈阻撓。

在克勞斯的人生中，稱得上老師的共有六人。

莫妮卡像是要逃離克勞斯的視線一般，嘟噥一句「說得也是」便往後方跳開。

她正在拱頂上喘氣，額頭上還冒出大量汗水。她持續調整呼吸，臉上浮現自嘲的笑意。

和克勞斯保持距離的莫妮卡走近事先裝設好的步槍，利用工具調整金屬零件，持續地修正瞄準方向。

「分明就是克勞斯先生你自己把難度提高了。你爲什麼不逃？」

克勞斯直視着她。

他將身體往後一彎，閃避通過鼻尖的子彈。隨後又扭轉腰部，用力蹬地逃離襲來的子彈。

結果莫妮卡傻眼地笑道。

克勞斯好久沒有遇到如此旗鼓相當的對手了。

他用左手的刀子彈開第八發子彈後，再次改以右手持刀。接下來手腕還能夠撐多久，連克勞斯自己也沒有把握。

莫妮卡用盡全力使出的計策──定時步槍結界。

彈開子彈──這雖然是超一流間諜所具備的技術，實際上卻是用來緊急閃避的技巧。可以的話，克勞斯並不想使用，因爲每彈開一發都會讓手腕受到傷害。

「休息一下。」

莫妮卡持續打出最有效的策略。

「話說回來──我該陪妳玩這場遊戲到什麼時候？」

子彈風暴持續了好一陣子。他再度彈開子彈。

宣告一出，子彈風暴旋即展開。

若想打破這個結界，即使是克勞斯也必須下定好大一番決心。

她一派鎮定自若地走在子彈不斷交錯亂飛，宛如地獄的聖殿內。

莫妮卡讓身體輕輕地從柱子浮在半空中，來到地面上。

當然只要花上一段時間，就有可能慢慢記住步槍的位置，可是──

「……這麼說也對。」

「纔不是哩。」

那應該也算是一項弱點吧。

每隻手頂多只能連續彈開四發──八發是極限。

「怎麼可能。不過，只要克勞斯先生認真起來，你應該有辦法離開教堂吧？」

如果是他們，應該也會和克勞斯做出相同的選擇。

「在這座聖殿內，沒有地方可以讓人生還。」

「怎麼？妳要放我走嗎？」

「妳相當厲害，是我近來遇過最棘手的對手。」

儘管大部分的子彈都朝和克勞斯無關的方向消失，然而每隔幾秒便會有一兩發確實朝他的身體飛來。他唯一能做的，就是看清子彈的走向，在千鈞一髮之際閃避開來。

「但是既然我就是沒有那種念頭，那也沒辦法。我不想從現在的妳身邊逃開。改變步槍方向這種危險行爲就更不用提了。」

第一就是隻要逃離步槍設置的範圍，攻擊就無效了。以這次的情況來說，克勞斯只要離開教堂這棟建築就不會有事。比起繼續在子彈風暴中行動，那麼做要輕鬆許多。

這下右手已經彈開四發了。右手麻痺，暫時無法使用，於是他改以左手持刀。

但那只是她的一項技術，並非能力本身。

她之前一直待在柱子上方，克勞斯原本以爲那裏是唯一不會有子彈飛過來的地方，沒想到子彈卻也飛向那裏，破壞了柱子的裝飾。

「……妳也想死嗎？」

這是專門用來對付克勞斯的手法。

不絕於耳的巨大槍響充斥教堂。

利用鐵絲移動，飄浮在半空中的莫妮卡不禁屏息。

克勞斯做出的選擇非常簡單。

以全速直線奔跑。他沒有給莫妮卡反應的時間，轉眼便直線跑完與她之間的二十公尺距離。

莫妮卡的反應遲緩，似乎完全沒有預料到他會那麼做。

（──妳當然不可能預料到。）

克勞斯早就察覺她的想法。

（既然妳能夠掌握所有子彈，妳應該就不會想到會有人笨到像是故意要讓子彈打到似的衝過來。）

人在空中的莫妮卡來不及轉身。

克勞斯從正面攫住她的脖子，沒有放慢速度繼續往前跑，然後用她的背部撞破聖殿正面的彩繪玻璃，衝到教堂外面。

成功脫離步槍的範圍。

紅、藍、黃、綠的四色玻璃在陽光照射下閃閃發亮。

「爲什麼……？」

在如雨般傾盆落下的玻璃碎片中，莫妮卡錯愕地呻吟。

落地之後，克勞斯鬆開莫妮卡的頸子。她倒在地面上，一臉痛苦地不停咳嗽。大概是喉嚨受到強力壓迫讓她很難受吧。

然而她還是狠狠地瞪着克勞斯。

「……你爲什麼可以直線跑過來卻沒被子彈打到？」

「不──」克勞斯拍拍自己的左大腿。「當然命中了。」

「啥？」

莫妮卡目瞪口呆。

紅色鮮血從克勞斯的左腿溢出。銀色子彈刺入大腿骨，埋進肉裏沒有貫穿。

克勞斯知道，那副笑容是放棄了什麼的人會露出的表情。

「……那你就猜猜看啊。」

「……？老師究竟發現了什麼啊？」

「…………！」

好像是愛爾娜幫忙聯繫的。百合、席薇亞和她一起趕來，她們先是爲了克勞斯的傷勢大喫一驚，之後見到在他懷中的葛蕾特，所有人都露出安心的表情。

教堂的正後方，有一間可能是用來收納祭典用品的磚造倉庫。

「克勞斯先生……」莫妮卡抬頭，輕輕甩開克勞斯的手。「──恕在下拒絕。」

「老師！」「老大！」「老師。」

「燈火」的同伴們應該也會贊成這個選擇。

必須阻止她纔行。即使得打斷她的雙腿，也非將她捉住不可。

這個選擇背後隱藏着讓讓祖國陷入危機的風險。但是，做法有很多種。在對方要求交出百合之前，克勞斯一點都不打算迴避戰鬥。

落地後摘下眼罩和塞在嘴裏的東西，便聽見她發出細微的呼喚聲。接着她柔弱無力地抓住克勞斯的手臂，將臉埋進他胸口。

「等等，我或許也該將這視爲部下的成長，感到高興纔對。妳們幾個總是令我驚奇。」

「是爲了百合對吧？『蛇』的某人威脅妳，說暗殺達林皇太子的嫌疑接下來將會落到她頭上。我沒說錯吧？」

克勞斯二人所在的位置是倉庫和教堂之間，四周沒有半個人影。

「妳該不會……」

既然如此，在那個當下就該懷疑積極想要遠離克勞斯的少女了。身邊不就有一個那樣的人嗎？能夠充分活動，將向克勞斯報告的工作交給其他同伴，持續在黑社會活躍的少女。

當然，他很清楚這代表着什麼意思。

只要避免重要器官和頭部中彈，就不至於身受致命傷。他是這麼判斷的。

可是，視線範圍內早已不見莫妮卡的身影。

莫妮卡冷冷地說。

「──再這樣下去，葛蕾特會沒命喔？」

「不，不是那樣的。我是爲了自己沒有發覺這種可能性而感到羞恥。」

但是，莫妮卡搶先採取了行動。

「你是白癡嗎……？」

葛蕾特瘦了許多。整個人疲軟無力，十分衰弱。大概是身陷攸關性命的危機之中，讓她一直處於精神緊繃的狀態吧。她膽怯地抓着克勞斯的手臂不放，不希望他離開自己身邊。那副模樣讓人莫名感覺像個孩子。

「擊潰CIM。」

少女們表情僵硬，一副不敢置信的模樣。

「咱們總算能夠四目相望了。不過，一切已經太遲了。」

果然如此啊，克勞斯心想。看來推測得沒錯了。

莫妮卡落寞的說話聲從背後傳來。

她以嘲諷的語氣，指着教堂上方。

若是一般的理由，她不可能會背叛同伴。而且假如單純是百合有性命之虞的情況，她應該會立刻找克勞斯商量纔對。既然如此，那就只有可能是需要做出高度政治判斷的問題了。

「叛徒不只有莫妮卡一人。」

「在下同樣瞭解你的個性喔，克勞斯先生？」

克勞斯對錯愕的部下們揭曉答案。

「永別了，克勞斯先生。祝你和葛蕾特平安健康。」

莫妮卡咬着嘴脣仰望他。

「……如果是這樣，克勞斯先生你會怎麼做？」

克勞斯從不惜將她逼到如此境地的激烈手段中，感受到莫妮卡強大的決心，不禁什麼話也說不出口。

克勞斯不假思索地回答。

不祥的念頭浮現腦海。

只有她能辦到，而且如果是她就有可能實行的終極手法。

細節之後再談就好。

「…………」

「所以回來吧，莫妮卡。再次回到『燈火』來。」

「真是不好意思啊。」

「緹雅呢？」克勞斯問道，結果百合回答：「她好像正在某處臥底。」

莫妮卡臉上泛起了沉穩的微笑。好似泫然欲泣，又像是滿心歡喜。破裂的彩繪玻璃反射出扭曲的光線，照亮她的臉龐。

當他見到莫妮卡死心的笑容時，立刻就察覺了所有真相。

然後，那個十字架已緩緩地開始傾斜。自底部斷裂的十字架即將連同葛蕾特的身體，一起從估計約有二十公尺的高度墜落下來。

「莫妮卡姐姐呢……？」愛爾娜不安地詢問。

他好久沒有受這麼嚴重的傷了。

「啊，別這麼說。」百合搖搖手。「既然連老師都做不到，那就真的沒辦法了。」

「……老大。」

在她徹底被「蛇」吞沒之前，將她帶回是首要任務。

只要將「鳳」的事情考慮進去，很快就能推測出答案。

倒在地上的莫妮卡雙脣顫抖。

罕見的景象奪去克勞斯的目光，讓他不由得停止思考。

有人被綁在十字架上。那人的眼睛被矇住，嘴巴也被東西堵住。之前進來時克勞斯並沒有注意到那裏有人。那人被巧妙地遮掩住了。

「──緹雅也背叛了『燈火』。」

「關於這個問題，我已經回答過了。」

「────！」

◇◇◇

「莫妮卡，關於妳的背叛，我已經大致察覺出真相了。」

從前少女們曾經告訴他：「如果想要欺騙克勞斯，就只能避免和他接觸。」這是她們所有人的共識。

終於有一個可以好好談話的環境了。

克勞斯溫柔地將手放在她頭上。

克勞斯簡短回答。

「去救她吧。你應該見過監禁地點吧？她現在身體相當虛弱。」

幸好她似乎沒有生命危險。爲此感到放心後，他轉頭望向後方。

「既然如此，你怎麼不乾脆逃跑就好？又或是抱着殺死在下的覺悟──」

他立刻轉身背對莫妮卡，全速衝刺。他從莫妮卡的語氣中，感應到非比尋常的真實感。葛蕾特真的可能會死。

「抱歉，被她給逃了。」

「我早就料到會中個幾發了。不過我當然有特別保護要害。」

克勞斯連思考「原來妳是爲此才挾持她」的時間也沒有。

被捆綁在十字架上的人是葛蕾特。

克勞斯用指甲將擊中左腿的子彈取出，然後用刀子割下一部分的襯衫，代替繃帶包紮傷口。所幸骨頭似乎沒有異常，基德從前傳授以肌肉承受衝擊的技術派上了用場。但是，這下恐怕有一陣子無法全力活動了吧。

不久，其他少女們也陸續來到教堂。

克勞斯忍着左腿傷口益發劇烈的疼痛，朝教堂的牆壁一蹬後躍入空中，將捆綁葛蕾特的繩子砍斷。然後他接住葛蕾特，將她擁入懷中。

「即使這是受『蛇』操控所造成的結果，只要他們敢對我的同伴不利，我就絕對不會手下留情。」

莫妮卡嘆了口氣。看來是說對了。

克勞斯跪在依舊難受地蹲着的莫妮卡面前。

莫妮卡瞪大雙眼。

莫妮卡低下頭，沉默不語。

他一共中了三發子彈。右肩和右手是擦傷，左腿則是直接命中。