001 还未结束的战斗

在萨托基0;サトゥーキ1;拥有的地下研究所中——芙拉姆等人正在那里的休息室接受治疗。

与Mother的战斗极其激烈。

虽然芙拉姆等人最终总算赢得了胜利，但他们已经精疲力竭，身体也伤痕累累。

就连拥有强大实力的加迪奥和艾塔娜也伤痕累累。

在那样的她们面前现身的是萨托基的部下修道士，说道『我们会将你们带往安全之处并进行治疗』。在这样的情况下，自然没有拒绝的理由。

地下研究所是一个给人以冰冷印象的无机质空间。

使用石头和金属建造的建筑风格会让人想起曾与螺旋状的食人魔（オーガ/ Ogre）战斗过的那个地下研究所，

但熟悉那个研究所的芙拉姆，此刻却因与Mother的战斗耗尽力量而失去意识。

而且，琪莉露0;キリル1;也同样躺在床上睡着。

虽然在来到这里的路上她还能抱着芙拉姆行走，但现在由于勇气（ブレイブ/Brave）技能的反作用陷入了昏睡状态。

以过去的经验来看，她至少一天之内都不会醒来。

剩下的两张床分别躺着玛莉亚和艾塔娜，而加迪奥与莱纳斯则躺在地板上的毛毯上，接受修道士的治疗。

就在这时，脚步声逐渐靠近这间休憩室。

「主人様！（ご主人様1;」

「艾塔娜呢!? 」

「加迪奥，你没事吧!? 」

「爸爸！」

是之前就在这个设施中被保护起来的米尔琪特（ミルキッ）、茵庫0;インク1;、凯蕾娜（ケレイナ）和哈萝姆0;ハロム1;。

米尔琪特笔直地冲向芙拉姆，凯蕾娜和哈萝姆也奔向加迪奥。

茵庫则在艾塔娜「在这边」声音指引下，朝她走去。

「是琪莉露的话，说出来她会理解的。你们不是还一起并肩对抗Mother了吗？」

加迪奥质问道，他则「呼」地轻轻一笑，将视线投向沉睡中的芙拉姆。

「嗯，这也是个难题啊。这确确实实是我的本心──」

「我是为了从起源神这个无法理解的存在手中夺回这个国家，才成为枢机卿的。国家应是为了居住在其中的人民而存在。信仰则是为了支撑人民心灵而存在的。然而起源教会却以自己的野心为优先，牺牲人民，意图毁灭一切。我无法容忍这些。你们也一样不是吗？你们是在外部战斗，而我是在内部战斗。我们应该是可以并肩作战的」

加迪奥一边侧目注视着这情景，一边低声赞叹「真厉害啊」。

体内植入了起源核心的玛莉亚的脸，就像其他怪物一般被扭曲的螺旋所覆盖。

「那个，虽然很可怕，但有个叫欧缇丽耶（オティーリエ）的姐姐保护了我们哦」

「也是没办法的事，连我都还不能完全信任您呢」

「从以前开始我与安丽叶特（アンリエット）就是合作关系。不过拜托我收留欧缇丽耶，是安丽叶特的私人请求而已」

艾塔娜将视线依次看向茵库和米尔琪特。两人都轻轻点头，看来确是事实。

也许正是奏效了吧，玛莉亚的表情也稍稍明朗了些。

「你的目标是让我们打倒现任国王，并由那个叫斯娄（スロウ）的少年继承王位。没错吧？」

「呃、呃……呃呃……」

「那是萨托基様制作的装置。有了那个，就能对抗起源神了」

虽然在场的「英雄们」全员都对这番话并提不起兴趣——但却确实能想象到那样的未来。

「全部都是真心话」

「……这、这样可以吗？」

「再说，事情也并非全都在我的掌控之中。Mother的那种力量是完全出乎我意料的。如果我早有预料，早就把斯娄带到这所研究所保护起来了。」

不管谁看到这一幕，都能感受到她的动作充满爱情。

对于莱纳斯的调侃，萨托基没有否认。

她深吸一口气，平复情绪后继续说道。

她虽然彻底失去了人类的外貌，但也许是因为体内长期宿有起源核心而拥有了抵抗力，即使舍弃人形，也没有舍弃人的意志，对Mother发起了反抗。

「斯娄不过是个门外汉，怎么可能胜任国王职责。真正握有实权的，应该是你吧」

「听起来未免也太好听了点吧」

「是萨托基様命令我阻止教会骑士团绑架米尔琪桑等人的。仅从对抗起源神这一点来看，我觉得他还是可以信任的吧」

「我也是。只要加迪奥你活着，那就足够了」

「接下来将进行起源核心的摘除。由于体内植入核心的时间较短，应该不会留下后遗症，但多少还是会有些疼痛。虽然对圣女様做这种事令人不忍心但——」

「如果我能再强一点，就能和袭击我们的教会骑士团对战了」

「在王国军崩溃之前，是姐姐様（お姉様）下令让我跟着他的」

「太可爱了，我又再次沦陷了。」

「我知道你有很多烦恼，但高兴的时候就该笑出来。那样的玛莉亚更可爱，我看到也会开心」

「本不想把你们卷入这些事而让你们撤离的，但最终还是没能躲开啊」

「只要凯蕾娜你和哈萝姆平安无事就好」

「涅克特（ネクト）……怎么样了？」

玛莉亚的话让萨托基「正是如此」地点头称是。

「主人様，主人様！」

「真的吗！太好了，真的太好了……」

萨托基——虽说听说是我方阵营的人，但终究是教会的干部，枢机卿之一。

艾塔娜一边低声重复着，一边将目光看向玛莉亚。

听到玛莉亚坚定的回答后，修道士下定决心说道 「……那么」，随后卷起她的上衣，触碰她腹部深处埋着的起源核心。

一个留着胡须、体型高大的男人——萨托基出现了。

「你还是个诗人啊」

玛莉亚勉强挤出一个笑容。

就在这时，房间中响起了一个低沉的男声。

「你、你干什么啊……太近了……」

从陶醉的表情切换为冷酷的杀意——欧缇丽耶极具反差的表情，也只能让萨托基苦笑。

「斯娄……不只是他，伊菈和薇尔希（ウェルシー）现在怎么样了？」

面具之下，不再是丑陋的肉块螺旋，而是玛莉亚原本那张美丽的脸。

是否可以信用，不论是加迪奥，还是其他英雄们仍然无法决定。

欧缇丽耶从萨托基身后现身插话道。

「确实从结果上看是我是无法否定的」

在与Mother的战斗中，涅克特采取了同时使用四个起源核心的极为荒唐的行动。

他轻轻抚摸着哈萝姆的小小后背。

「别用那种可怕的眼神看我……就算这么说也没用吧，身为枢机卿的我本就是你们要打倒的敌人」

虽然现在戴着面具看不见，但时不时会听到扑哧声般黏着的水声。

另一边，哈萝姆紧紧抱住加迪奥，凯蕾娜则在确认加迪奥还活着之后，松了一口气。

米尔琪特紧握着芙拉姆的双手，拼命地呼唤着她。

「……如果真是那样就好了」

加迪奥也接着艾塔娜的话，询问萨托基的真实意图。

这时，在旁边的修道士以温柔的语气说。

「这是对人类这种存在的敬意罢了」

对于艾塔娜的发言，她点了点头。

莱纳斯知道，想要在这一刻真正化解玛莉亚心中的阴霾是不可能的。

而且，相较于防御薄弱的研究所，在英雄们身边反而更安全──他是这么考虑的。

她发自内心地喜悦，将芙拉姆的手贴在自己的脸颊上，感受着那份温暖。

凯蕾娜微笑着，但那表情中隐含着一丝寂寞。

「是吗，是她啊……」

即便如此，他们依然会被人民所期待。无论萨托基做或不做什么。

「这点我也不否认。但请你们试着思考一下，如果教会被铲除，这个王国将不再有信仰的神的存在。而起源教既然采取了如此暴力的手段，自然会让人们对信仰本身产生抗拒。到那时，王国的人民将以什么为心灵寄托呢？」

「是勇者与英雄！那些不惜献身、拯救世界的勇敢之人，才是人民心灵的支柱。否则世间将难以安定。不管我打算做什么都是无法改变这些，因为那是人民所渴求的。如果你们能在接下来的战斗中活下去并取得胜利，那也将是无法回避的未来」

「看起来大家比想象中的还要精神就好」

就这样，玛莉亚的核心被成功取出，她摘下了面具。

另一边，艾塔娜则在躺着的状态下，抚摸着茵庫的头。

萨托基之所以没有那么做，是因为他担心研究所的位置会被教会掌握。

「她只是疲惫至极才失去了意识，身体并无外伤。不久就会醒来的吧」

看不下去的莱纳斯站起身来，一只手拿着旁边的椅子，坐到玛莉亚床边，把脸靠近她。

「也没其他办法。我们不能放任被起源神污染了意识的国王与教皇继续掌权，而且能继承王位的又只有拥有王族血统的人才行」

「但我认为，光凭血统是得不到人民支持的」

「玛莉亚……你真的回来了啊。」

斯娄·乌拉德内斯（スロウ・ウラッドネス）—— 曾与伊菈（イーラ）一同在公会工作的金发少年，其实是前任国王玩女人时留下的私生子。

为她治疗的修道士手腕上，佩戴着嵌有白色球体的手环。

手术方法很简单。用手抓住核心，一口气拔出来。

「你为什么会站在我们这边。虽然很感激你救了凯蕾娜和哈萝姆……」

「哈……所以说，还是需要后盾啊。比如，打倒邪恶教会的英雄様们，这样的」

「嗯呼呼～能感受到姐姐様的爱意了……不过那也不代表我容许你和姐姐关系亲近这点」

他们本无义务去思考起源教崩坏之后的王国的未来这类问题。

「欧缇丽耶，你果然也在这里啊。」

「

反转

核心……」

既然她们确实是被救了，那也没有不信任的理由。

「那我就坦率地表示感谢吧。虽然如此，也是因为我们有利用价值才找上我们的，对吧」

看到她的笑容，莱纳斯露出了牙齿灿烂地笑了。

玛莉亚痛苦地呻吟着。

「是啊，我回来了。但还未接受任何审判……等琪莉露醒来，她肯定不会原谅我吧」

屋内所有人的目光都一起看向他，空气中顿时变得紧绷。

用佩戴手环的那只手拔出核心，另一只手进行回复治疗——通过这种方法，便可无痕地完成移除核心。

正因如此，他选择了一个能让她稍微忘记讨厌的事情的方法。

「没关系，是因为我做错了。请动手吧。」

萨托基环顾房间，张开双臂大声说。

正在接受背部治疗的莱纳斯担忧地看着她。

「听说她现在正在类似研究室的地方接受治疗。萨托基说，如果有反转核心（リヴァーサルコア/Reversal Core），应该就能像我一样变回人类的身体吧」

听到他的话正在为他治疗的修道士笑了笑说。

「……你在逗我我吗？」

随后莱纳斯则故作无奈地叹了口气。

最终，在被起源核心吞噬的繆特（ミュート）、卢克（ルーク）与弗维斯（フウィス）的意志帮助下，总算保住了一命，被送入了这座研究所。

虽然是自己的选择，但玛莉亚无法对被解除了核心的自己感到坦率的高兴。

加迪奥担心着自己的协助者和部下们的安危。

英雄们被Mother最先盯上，困在了肉茧中。

若是继续被从背后刺入的触手持续注入「某种东西」，他们恐怕也会变成芙拉姆他们战斗过的那种巨大婴儿一样吧。

如果那三人也遭遇了同样的命运，他们能否像英雄们一样抵抗──

「我已经派出部下去营救了。不过公会的建筑似乎还安然无恙，如果真的出现了多个茧，应该早已倒塌了。希望他们……没事吧」

萨托基眯起眼露出一丝不安。

欧缇丽耶看到通过他的动作仍无法判断是否应信任的英雄们说道。

「看到那复杂的表情，我可以理解现在的心情哦」

「我已经习惯被怀疑了，只是，不知为何总是让人产生这样的印象」

「萨托基様散发出的气息实在是太可疑了。不妨学学姐姐様那种高洁的气质如何」

「那恐怕很难。我并不像她那样骄傲高洁地活着。为了成为枢机卿，我毫不犹豫地踩着别人前进，双手早已被玷污。这种东西已经渗透到骨子里了吧」

人的活法即使不愿意，也会刻在脸上和身体上。在场的不止萨托基一个人这么想。

「嘛，现在也不是考虑战后事情的时候。萨托基是我们这边的，接下来一起击溃教会。就这么定了吧」

听到莱纳斯的话，玛莉亚略带自嘲地说道。

「确实。如果是敌人的话，最先除掉的应该是我。毕竟我曾站在最靠近教皇的位置，最没有被救的理由。对吧，萨托基様」

「从战局来看，圣女说得没错。不过我很欣赏您现在的存在方式」

「存在方式……？」

「人类的情感有时甚至能够超越起源神那种强大的力量。你也看到了，Children为拯救涅克特而创造出的奇迹！那才是人类所拥有的强大与高贵的力量……圣女様您同样拥有那种力量。正因为如此，您才会戴上面具隐藏脸上的螺旋，去抗争Mother！」

玛莉亚听着这可疑的演说，不禁有些退缩。

「哎呀，看来我有些激动了。如果让您不快的话，我会谢罪的」

「另外两位要怎么处理？是否也要进行和殿下同样的检查？」

体力：６１２１

魔力：６１６３

伪装成伤员的奇美拉有两个。

一边说着，一边挡在萨托基的前方守住他。

（与Mother的战斗刚结束，勇者和芙拉姆·亚普利科特陷入昏迷，英雄们也处于几乎无法动弹的状态。教会骑士团和奇美拉不可能会放过这个机会……）

「对的，我叫茶谷，也不是幽灵。嘛，说不定也是类似的东西了。简单来说，我是萨托基研究的协力者，也就是你们的同伴啦。请多关照」

「圣神之壁（ディヴァインウォール/Divine Wall1;」

Chimaira-Werewolf （奇美拉-狼人）

「你们到底带了谁回来？」

从通往地面的楼梯上，有三名男女被抬着担架送了进来。

奇美来们一齐向被逼到绝境的萨托基扑去。

接着，一名身穿白衣的男子从墙里滑着探出头来的是。

无视一脸茫然的英雄们，萨托基和茶谷快步准备离开房间。

「本以为大战已经结束，看来还是无法好好休息啊」

修道士立刻答道「是！」快步把斯娄运往指定的房间。

怪物不仅仅杀死了修道士，甚至连躺在担架上的普通市民也被撕裂并杀害。

萨托基一边诅咒着没有强硬起来的自己，一边向后退。

他救出的男子紧逼其后，紧紧通过腕力就贯穿了他的身体。

从沾染了她鲜血的剑刃中释放出两条赤红色的蛇。

这个地下研究所设有几个出入口。

◇◇◇

「茵库，那个人不是幽灵吗？」

如果萨托基是教会骑士团的指挥官，他绝不会错过这个机会。

没错，现在正是敌人发动进攻的最佳时机。

但是能变成人类的部分只有脖子以上。

加迪欧也提高了警惕，而艾塔娜则更关注毫无反应的茵库和米尔琪特等人。

他的手紧紧地抓住修道士的脸，立起的手指深深地陷入脸中，把肉碾碎，把骨头压碎。

修道士们将担架放在地板下，上躺着一位身份不明昏迷不醒的人。

「哈……我大概明白您是个怎样的人了。

属性：土

修道士们因为使命感太强了，而警戒心也变弱了很多吧。

敏捷：６７８４

「果然是奇美来啊！」

「我们没有办法抛下伤员，毕竟我们是为了拯救人类而战斗的」

（不行，是最坏的情况……！）

确实，现在仅仅以这副消耗过度的身体试图去理解事情就已经令人筋疲力尽。

「虐杀规则（ジェノサイドアーツ/Genocide Arts）· 双血蛇（アンフィスバエナ/Amphisbaena）」

但是欧缇丽耶的血通过留在手臂上的细微的伤口而侵入，使他们的动作变迟缓了。

「竟然拥有了能变成人的功能」

并且立即使用了扫描。

这时，又有几名修道士从楼梯上抬着担架走下来。

「但是──」萨托基刚要反驳，另一名修道士就开口了。

但如果将那些被怀着使命感的修道士而救助伤员逐出，只会引起他们的不满。

即使是在完全状态下，也很难完全信任萨托基和那个神秘的幽灵男。

「是用光魔法投影自身吗？」

头部的前半部分被撕碎，修道士向后倒了下来。

萨托基完成了茶谷交代的事情后，来到其中一个出入口──也是使用最频繁、可称为正门的地方。

玛莉亚罕见地发出惊慌的声音，紧紧抱住了莱纳斯。

她以半放弃的心态理解了，就算抱怨也是无用的。

争取到很短的时间。萨托基转身逃跑。

双蛇以各自不同的轨迹，袭向那两只奇美拉。

当谈话稍稍告一段落，仿佛像看准了时机一样，传来了某人的声音。

不是因为同伴的死而感到恐怖，而是人类的手臂从他的腹部飞了出来。

负责搬运伤者之一的修道士冷静地回答道。

「只有这种程度的效果还真是让人受打击呢」

加迪欧这么说到，艾塔娜也附和地点头道「真希望别再这么麻烦了」。

「呀，幽、幽灵……!? 」

「包括他在内的状况我之后会一并说明。现在先好好休息吧」

「他的说明太复杂了我也不太懂，但好像那个叫茶谷的人不是幽灵啦」

毕竟这里不是军事基地，只是个研究所，根本没有让那么多多人在此休息的打算。

修道士温柔地对那个似乎刚醒来的孩子说道。

「萨托基様，我们已成功救出斯娄殿下！」

「啊」

「嗯……？还有人需要救援吗？」

萨托基留下这句话后就离开了。

噗嗤，他的脸被捏碎后爆裂开来。

「佐藤，这里需要你的帮忙。来一下这里」

「如果你在这里丧命的话，那可是会玷污姐姐様的名誉呢」

「从外表来看几乎没有外伤。一旦确认肉体没有异常，就把他送回原处。这里不是普通人可以进来的地方」

他为了保护自己，在周围展开了光的防壁，但奇美来锐利的爪子很简单地就打碎了防壁。

「是在公会附近发现的伤者，萨托基様」

仔细观察他们的身体，从衣服缝隙中可以看出明显不属于人类的而是魔物的一部分。

走在前面的修道士注意到萨托基，用强而有力的声音报告道。

另外两副担架上，分别躺着伊菈和薇尔希。

站在萨托基面前的修道士喊了起来。

就在命悬一线时的时候，拔出剑的欧缇丽耶出现了。

感覚：６５１１

「你来了啊，多谢了」

筋力：６５１９

奇美拉挥动手臂，将它们消灭。

「救……救……我」

孩子身姿的奇美拉用不自然地动作左右摇动脖子，一边逼近萨托基。

「可地面上并不安全。虽然屋里的人仅仅只是失去了意识，屋外的人却有部分身体变异成了婴儿的怪物。虽然大部分都已死亡，但仍有些还在活动。如果放着不管，他们很可能会遭到怪物袭击并被杀死」

「那只是以防万一，不需要对所有人都做。只能找个空位让他们躺下。以防万一，把他们安置在处理室前的走廊上吧」

「我没下过这样的命令」

「哇，哇，哇啊啊啊啊啊啊！」

萨托基也不愿意让女性躺在走廊上──但眼下连英雄们都只能睡在破布上，没有其他更好的办法了。

「怎么了，把手伸过来。你有什么想说的吗……啊，咔、叽」

「辛苦了。需要确认他是否受到起源神的影响，把他送去三号处理室」

她迅速地挥下在自己面前的剑。

接到命令后，两人也被送了过去。

留下的米尔琪特则握着芙拉姆的双手，仿佛在祈祷一般，静静等待她苏醒。

萨托基下达完指示转过身，准备沿着原路返回。

「这边的孩子好像醒了！没事的哦，这里是安全的地方」

然而奇美来的速度远比他要快，再次向他扑了过去。

随后，凯蕾娜、哈萝姆和茵库三人似乎是为了不打扰加迪欧和艾塔娜，回到了别的房间。

作为修道士来说，这种做法是正确的，但萨托基却心存顾虑。

「你能去取

反转

核心吗？」

「在保护你的同时去拿确实有点困难，不过我会做给你看的。为了我对姐姐様的爱！」

他们一边后退一边进入了狭窄通道，奇美拉只能一只一只地发动攻击。

欧缇丽耶用剑挡住了扑来的敌人利爪。

然而随着咔锵一声沉重的声音响起，欧缇丽耶单膝跪倒。

「明明是杂鱼，力气也太夸张了吧！」

她侧过身体，勉强地化解了试图将她碾压的奇美拉的攻击。

划过的奇美拉爪子掠过墙壁，在坚硬的石壁上留下了深深的伤痕。

「逃跑虽然令人不甘，但如今也只能这样了呢」

趁对手失去平衡的空档，欧缇丽耶和萨托基迅速向后退去。

一只奇美拉紧追其后。

不知为何另一只没有参与追击的奇美拉却仿佛拥有智商般地爬上楼梯，从内部打开了出入口的锁。

研究所天花板上的灯突然开始红色闪烁，刺耳的警报声随之响起。

「怎么回事啊!? 」

刚刚入睡的莱纳斯猛地从床上跳起。

其他人虽然不像他那么大声吵闹，也都纷纷起身。

「看起来是紧急状况」

「是教会突袭了吗！」

「应该是他们得知我们身负重伤而发起了突袭吧」

虽然大家都猜到了这个可能，但除了祈祷不要成真以外别无他法。

身穿现代已不存在的款式和服，腰悬武士刀，说话方式极其复古的男人——教会骑士团副团长，杰克·玛雷（ジャック・マーレイ）。

莱纳斯发出不满的抱怨，这时杰克走上前来。

在看清他们面孔的瞬间，英雄们便立刻行动起来。

「我、我知道了……」

「米尔琪特，情况未明，你最好躲起来」

「正义执行……是教会骑士团流传下来的剑技吗……！」

艾塔娜朝一脸不安地依偎在芙拉姆身旁的米尔琪特出声说。

刹那间，所有进入他视野的人都被无形的「重量」压制得动弹不得。

最后，休格走上前，从鞘中抽出了银白色的剑。

「让我结束一切吧」

「啧，这种事也做得到吗！」

可惜床下并没有足够藏身的空间。

他拔出刀，将其插入地面。

伴随着轰鸣声烟尘弥漫，一时间让人看不清巴特的身影——但他竟毫发无伤。

「正义在我方……开玩笑的。正义执行（じゃすてぃすあーつ/Justice Arts）——石抱！」

他高高举起映着红色警报灯光的剑刃，

斩击、箭矢、冰枪与光球同时朝教会骑士团袭去。

无奈下，她只能躲进从门口看不见的床沿阴影中。

「呃、呃呃呃……！」

正当众人各自拿起武器时，入侵者现身了。

「封邪防壁（アイアンメイデン/Iron Maiden）——啊啊啊啊啊啊！」

伴随着他悲怆的喊声，S级的强力攻击如暴雨般落在展开的防壁上。

虽然看着是穿着白色铠甲金发俊朗的青年，其实是教会最狂热的信徒、最可怕的处刑人——教会骑士团团长，休格·帕尼昂（ヒューグ・パニャン）。

「啊、啊啊……这样下去……！」

手持巨斧、拥有橙色头发和满眼好战的女子——同样是副团长的莉谢尔·休雷（リシェル・ヒュレー）。

「诶？哎──」

一边发抖害怕一边举起盾牌的瘦弱男人——同样是副团长的巴特·卡隆（バート・カロン）。

猛然斩下！

「如、如果很快结束的话牺牲者应该也会少一些吧，对吧……」

艾塔娜和玛莉亚痛苦地呻吟，跪倒在地。

「目标全员集合省事多了对吧～，团长」

「断罪吧——净化之刃（スコッチメイデン/Scotch Maiden1;！」

「立即回收目标」

陷入困惑与恐惧的他本能地将盾举到身前。

一方面虽然加迪欧勉强撑住了，但身体却无法如愿行动。

「咕咕咯，看来命运站在我们这边啊」

就在那一刻，休格抓起巴特的手臂，把他推到最前面。